Огненный свет

Глава 17

На следующий вечер мама не собирается продавать камень и я тоже. Глупо, но я думаю, что, может быть если я не буду об этом говорить, она забудет что хочет продать один из них.

В то время как она и Тамра ждут нашей пиццы в Чабби, лучшая пиццерия в Чапаррал, я иду три двери вниз, что бы выбрать фильм на ночь. Скорее всего это будет комедия. Все, чтобы отвлечь меня.

Это происходит на обратном пути.

С фильмом в руке, я пересекаю квартал прямо перед Чабби, когда мои ноги срываются и я оказываюсь внутри узкого прохода , находящегося между двух бетонных стен. Запах ближайшей помойки заполняет мой нос.

Я борюсь, огонь съедает горло.

Скручивая голову, я стараюсь повернуться так, чтобы превратить лицо моего злоумышленника в кучу костей и пепла.

- Остановись!

Я узнаю этот дымный голос мгновенно. В глубине моего сознания, я знала что если стая когда-нибудь разыщет меня, найдёт меня… Он будет одним из первых кто сделает это.

Он держит меня.

- Ты закончила? Я не собираюсь отпускать тебя, пока ты не пообещаешь не сжигать меня.

Я судорожно смеюсь.

- Не уверенна, что могу обещать тебе это.

После долгого момента, большие руки на моих плечах расслабляются. Я досчитала до трех и повернулась.

- Привет, Джасинда,- он сказал это так, как будто наша встреча, самая естественная вещь в мире.

Мои глаза не могут принять то, разум уже знает. Я смотрю на него. Необъяснимость его слов, нависшая стена. Более шести фунтов. Я и забыла о его размерах. Его чистое присутствие. На мой взгляд, со временем проведенном в человеческом мире он сжался. Теперь я снова и снова осознаю, почему он лидирующий оникс в нашей стаи. Второй, только его отец.

- Как ты нашел нас, Кассиан?

Он скидывает голову. Пурпурно-черные пряди гладят его плечи.

- Ты думаешь я не искал?- спрашивает он.

- Я не верю.

- Да неужели?

- Почему ты не мог просто забыть?

- Я не мог этого сделать.

- Потому что твой отец сказал так,- я шиплю, думая о его отце.

Угольно-черный мигает под оливковым оттенком кожи Кассиана, его драги готов вырваться.

- Я здесь не для своего отца и не для стаи.

Его пурпурно-черные глаза впились в мои. И я вижу что он говорит правду. Он здесь для себя.

Я вскидываю голову.

- Все прошло, Кассиан. Я не собираюсь возвращаться домой.

По крайней мере это так. Не с ним.

Он реагирует на это типичным мужским лицом Драги. Лицо его вы вытягивается, нос расширяется, становясь ребристым. Кожа черного Драги в один момент сменяет человеческую плоть.

Я готовлю себя, сгибаю пальцы ног в ботинках. Клубы пара выходят из моего носа, как теплое дыхание в зимний вечер.

- Твоему мачо дисплею не запугать меня.

- Ты врешь.

- Я буду бороться с тобой,- предупреждаю я.

Он может быть сильнее, но я не беззащитна. И он это конечно же знает. Вот почему он здесь. Для того, чтобы посмотреть, что я могу делать после всего.

Он изучает меня, после сложившихся обстоятельств.

- Готов?- призываю я.

- А ты?- парирует он.

Готова ли я испепелить его одним лишь дыханием? При всей его сердитые внешности, он частного прошлого, один из моего вида.

Через мгновение он сказал:

– Ты не можешь бороться со стаей.

Я приподнимаю бровь.

– О, а причём тут стая? Я думала ты тут от своего имени.

– Это так, но они собирались послать кого-нибудь за вами. Я вызвался, если я вернусь пустыми руками они просто пошлют ещё кого-нибудь. Наверное Корбина.

Я стараюсь не дрожать. Корбин. Сын Джабель и двоюродный брат Кассиана. Он и Кассиан никогда неладили. Даже не пытались.

– Возвращайся со мной домой, Джасинда. Это неизбежно.

Мои руки сжались в кулаки, ногти врезались в ладони.

– Это то что ты хочешь? Меня, которая будет ненавидеть тебя до конца своих дней, потому что ты не дал мне выбор?

– Ты преодолеешь это.

– Нет.

Он выглядел удивлённым, даже немного грустным. Его глаза узкие, как будто он увидел меня в первый раз. Новую сторону меня, во всяком случае.

– Ты можешь вернуться, – сказала я, предотвратив открытие. – скажи, что не смог найти.

– Я не могу сделать этог.

– Ты думаешь я просто просто проснусь как-то утром и подумаю, Боже, я хочу быть собственностью снова, инструментом, который будет использоваться для размножения. – Я складываю руки. – Я не вернусь.

Он смотрит на меня долгим взглядом. Мой живот дрожит под этим взглядом. И на мгновение я полностью получаю эффект, который он оказывает на многих девушек. На мою сестру и на любую другую самку стаи.

– Очень хорошо. Тебе не может здесь нравится. Ты не можешь хотеть оставаться здесь. Для этой нищеты. Независимо от того, что ты говоришь, что ты думаешь сейчас, ты устала от человеческого мира. Это тепло должно быть ад для твоего Драги. Здесь очень тепло. Я подожду, - он наклоняет голову назад, как будто расчитывая, сколько ещё я смогу продержаться здесь. - Пять недель, - объявляет он.

Пять недель, хах. Я очень удивлена что он вообще дал мне столько времени.

– О, моя мама будет просто рада тому что ты здесь. Она наверное готовит жаркое.

– Она не должна знать что я нашел вас... Или что я вернулся. – Его губы скривились. – Не хочу чтобы она снова схватила тебя и убежала.

Она так и сделает. Он прав.

Его глаза смотрели в мои и я почувствовала прилив знакомого беспокойство. Ну что ты ещё, тоже. Что-то, чего я никогда не чувствовала с Кассианом раньше. Странное чувство тоски. Я сказала себе, что это тоска моей стаи, моему виду. Это имеет смысл. Это не к нему конкретно. Это к тому, что он есть.То что он из себя представляет. Я почти чувствовала запах гор и тумана исходящий от него. Это стоило больших усилий, чтобы не шагнуть и не вздохнуть этот запах.

– Я могу быть терпеливым, – добавил он.

– Мне нужно твое слово. Твое обещание. Ты не вмешивайся, пока я здесь и не заставляешь меня вернуться.– Потому что если он это скажет, я поверю ему. Он был для меня много кем, но он никогда не был лжецом.

Его тяжелый взгляд смотрит на меня.

– Я обещаю.

– Хорошо, – наконец согласившись, я двигаюсь мимо него – Я верю тебе.

Что-то в его глазах, его лице, заставляет меня поверить ему. И действительно, если у меня выбор?

– Ты должна,– Мурлычет он. – Ты всегда можешь доверять мне.

Выйти из переулка я обнаруживаю что мамой и Тамра ушли из Чабби. Быстрый взгляд через плечо подтверждает что Кассиан ушел. Внезапно ветер поднимает мой взгляд верх, к тёмной тени в воздухе, которая крутясь выше, истязает в чёрную ночь так быстро, словно туман.

Только его голос задерживается, шепча сквозь меня "Ты всегда можешь доверять мне."

Я надеюсь он прав.

Я дёргаюсь от неожиданного звонка вскоре после начала пятого урока. Смущенная, я оглядываю весь класс и парты с оставленными на них вещами.

– Что происходит? – Спрашиваю я девушку рядом со мной.

Она закатывает глаза.

– Где ты была? Разве ты не слышал объявления? Сегодня? Всю неделю?

Я качаю головой. Я в курсе основной звуковой записи со школьными новостями, даже сейчас, один месяц, это не то чему я уделяла пристальное внимание.

"Один месяц". Я чувствую себя узником, заключённым и отсчитывающим свое время.

Воспоминания о Кассиане осеняют меня. Я практически не сомкнула глаз, с изображением того, как он был в том переулке. Заманчиво думать, что он может быть близко, рядом, готовый отвезти меня домой. Должно быть всего этого стало слишком много. Больше чем я могу вынести. Хрошо иметь другой выход.

– У нас митинг, – объясняет девушка.

– О. – Я смотрю на свою парту, интересно, смогу ли я остаться в этой комнате.

– Это обязательно, – вставляет она.

– О, - повторяю я.

Она посылает мне отвращенный взгляд.

– Немного школьного духа не помешало бы. Наша бейсбольная команда сделала плей-оф.

Я киваю, как будто я знаю, что это. И все равно, что это большое дело. Я уже думаю о том, что будет. Подготавливаю себя для митинга. Надеюсь, он будет на свежем воздухе.

Моя кожа дрожит при мысли быть застрявшей в одном помещении вместе с более 600 учащимися. Этого не может произойти. Я не справлюсь с этим. Физкультура в зале с 60 учащимися была достаточно плоха. Стоя, я следую за учащимися идущих в зал.

Я думаю никто никогда не пойдёт моим путём, когда все учащиеся спускаются в зал предназначены для меньших учащихся.

Глубокий бой Барабанов вибрирует вдоль старого деревянного пола и путешествуй через мои ноги, прямо в центр моей грудной клетки, неприятно пульсируя.

Я миную двойные двери и мой желудок падает, скручивается при виде черезмерно активных подростков, тесно запакованных на трибунах. Группа собирается в дальнем конце зала. Её члены носят темно-красный мундиры со строго выглядящий воротником. Они играют на своих инструментов, покачиваясь, как будто они наслаждаются этим. Их пухлые красные лица блестят от пота, рассказывая нам другую историю.

Пот стекает по моей спине. Тут жарче, чем снаружи. Мои поры широко открыты, хватая, ища холодный воздух, туман и конденсацию. Но здесь есть только один приторный аромат всех собравшихся людей. Учащиеся толкают меня.

– Двигайся уже, – фыркает девушка, врезавшись в меня.

Я пробегаю взглядом по морю тел, находящихся в зале. Обернувшись, я напрягаюсь глядя на дверь или что-то. Кто-то, кто-нибудь за кого можно зацепиться среди этих потных тел. Тамра. Катерина или Брэндон. Даже Натан будет хорошо. Кто-то что б отвлечь меня и помочь пройти через это.

Не Уилл конечно. Я знаю лучше. Он не того рода отвлечения.

Я поднимаю лицо, пробуя проглотить чистый воздух. Невозможно. Зал устаревший и здесь воняет потными, грязными телами. Я пытаюсь вздохнуть глубже, всасывая воздух в мои сжатые лёгкие. Я получаю запах крови похороненный глубоко в деревянном полу и чувствую себя больной, увядшей. Голос Кассиана раздается у меня в голове "Тебе не может здесь нравится. Ты не можешь хотеть оставаться здесь, в нищете."

Мои ноги двигаются медленно. Говорю себе, что это не может длится долго, нахожу место. Сажусь на первое место которое нашла, находившиеся так низко как только можно найти на трибунах.

Группа поддержки развлекает толпу, качаю помпонами и бросая тела на воздух. Там Бруклин. Её губы раскрыты в широкой улыбки когда она кричит в толпу. И впереди, сидя так близко как только можно, сидит Тамра, с выражением восторга на лице.

– Эй, - девушка с брекитами (зеленые резиновые полосы растянуты как веревки слизи между металлом) толкает меня. – Ты младшая?

Я смотрю на нее, на угрожающее щелканье зубов, которые выплевывают ее слова. Словарь который я не могу казалось запечатлить.

Я ощущаю перезагрузку. Группа стучит в барабаны, как кулаками в моей голове, пытаясь открыть его изнутри.

Я встряхиваюсь, прыжки, крики, возгласы рвутся наружу, даже громче чем при крушении поездной полосы.

Сбитая с толку, я смотрю вокруг. Из дверей десяток парней в красных майках выбегают на площадку. Толпа сходит с ума. Меня швыряет из стороны в сторону как в море.

Голос директора поднимается над всем этим - странным, бестелесным звуком через микрофон как будто Бог говорит.

Кто-то вцепился в мой рукав прочной хваткой. Это снова та девушка. Слизистые брекеты.

– Эй. Это младший раздел.

Я слышу слова, но они не проникают в меня. Я их не понимаю.

– Кто ты? Рыба? – требуют она.

О.

– Студент - второкурсник, – отвечаю я.

Она наклоняется ко мне ближе и говорит громко, медленно. Как будто с умственно отсталой.

– Ты. Сидишь. Там. – Она пронзает воздух пальцем показывает через плечо.

Две девушки рядом с ней смеются. Обмениваются утвердительными взглядами. Девушка толкает меня в плечо.

– Иди. Выбирайся отсюда.

Несчастная я двигаюсь чтобы пройти. Не потому что слизистые брекеты сказала мне. А потому что я здесь. Потому что я потеряла всё. Небо, стаю… Жизнь.

Потому что маму даже не волнует, что она делает для меня. Потому что Тамра так счастлива. Потому что Уилл единственный, кто возвращает меня назад. Заполняет грызущего боль, но я не могу быть с ним рядом.

Я стою. Мой мир кружиться. Сухой жар, неприятные запахи, жжение, шум, липкий пот людей…

Этого всего слишком много. Слишком. Много. Я в беде.

Кто-то кричит чтобы я села. Другие подняли крик. Я вздрагиваю. Чувствую как кровь отходит от моего лица, как вода из решета.

Среди шума, я узнаю голос слизистых брикетов.

– Она собирается блевать? Ужас!

Блевать? Я желаю… Желаю чтобы я была просто больная. И не умирала. И мертва. Призрак.

Серые края моего зрения. Я не могу увидеть. Я с трудом могу сдерживать себя. Я поднимаю ногу, стараюсь шагнуть вниз. Я вижу свою судьбу. Я собираюсь съесть древесины. Или приземлюсь телом. Я знаю это. Чувствую что падаю. Скрываюсь в серой глубине. Воздух превращается в ветер на моем лице.

Затем ничего. Это закончилось.

Руки ловят мои руки. Вытаскивают меня обратно. Серость отступает. Свет наводит мой взгляд на его лицо.

Уилл.

Он наклоняется ко мне, его красивое лицо полно решимости. Его карие глаза блестят, дикие с волнением. Я не могу определить. Он бормочет заплетающимся языком себе поднос, затем его челюсть сжимается, не сказав больше ничего.

Его рука скользит вниз по моей руке, через складки на моей руке. Его пальцы переплетаются с моими. Я слышу быстрый стук его сердца через одно касание.

Его присутствия всегда делает это со мной. Вздыхает всю жизнь обратно. Гонит призрака, быстро, словно увядший туман. Моя кожа подтягиваться, рвется с осознанием. Моя грудь вибрирует. Ее переполняет облегчение, благодарность и что-то еще.

Взгляд его держит мой. В этот момент все затихает. Все превращается в далёкий гул. Мы одни.