Огненный свет

Глава 20

Мы почти дома, когда мама делает свое большое объявление.

- Завтра я уеду. - Я ошеломлена на мгновение, фактически думая, что она могла бы подразумевать, что все мы уедем завтра. Тогда я понимаю. Она собирается продать драгоценный камень. Пылающий янтарь. Замороженный огонь.

Я наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть на нее, напрягаясь, чтобы лично убедиться, если она серьезна. Как она может сделать это? Как она может притвориться, что она сможет продать неотъемлемую часть меня, отрывая мое сердца и продавая кому-то, кто думает, что это - только кусок скалы? Ценный, но безжизненный. Мертвый.

- Завтра утром. Вы должны будете сесть в автобус. Я планирую вернуться вовремя, чтобы забрать вас в пятницу днем. Я уже предупредила миссис Хеннеси, и она присмотрит за вами. То чувство, которое начинается в моем животе - извилистый страх, который я чувствовала несколько лет назад, когда Северин постучал в наши двери, чтобы сказать, что папа пропал без вести.

- Миссис Хеннеси? - Tамра морщит нос.

Так как сестра не спрашивает, насчет отъезда мамы, она явно уже знает. И не заботится. Только я волнуюсь. Только я себя неважно чувству.

- Куда ты едешь? - Требую я, мне нужно знать. Так или иначе, это имеет значение. Как возможно, когда-нибудь, я могу найти камень и спасти его от того, чтобы быть потерянной в вечность. Мама молчит.

- Куда ты идешь, чтобы продать его? - Кричу я.

- Это так здорово, - говорит Тамра, роясь в рюкзаке, - можем мы уже поехать? Но оставаться в той, же самой школьной зоне, конечно. О, как насчет сотовых телефонов? Думаю, только у нас двоих нет их...

- Успокойся, Там. Не нагоняй себя. - Мама гладит ее по колену. - Это должно только ослабить часть давления. Мы еще не уходим. Остановка поможет купить для вас, девочки, некоторую одежду. И, возможно, я могу передумать. Останьтесь дома на пару ночей. Я буду скучать по своим девочкам. Возможно, - она смотрит нежно на нас, ее яркие глаза, блестящие с обещанием,- я даже позабочусь о покупки для вас двух автомобилей. Тамара визжит. Летит через сидение, чтобы задушить маму в объятии.

Автомобиль? Семейный драгоценный камень променять на автомобиль? Кусок техники, которая продержится возможно только десяток лет? Вряд ли справедливый обмен. Я смотрю в окна, слишком оскорбленная. Не могу двигаться и разговаривать. Мигая горящими глазами, я вижу, что дворы пролетают. Вся скала и стратегически устроенные валуны. Кактусы, сонный Бугенсвиль, и пустыни мудреца. Плавные ленты высокой температуры танцуют выше отбеливаемого солнцем асфальта.

- Я нуждаюсь в вас, девочки, обещаю навещать, проверять миссис Хеннеси. Сообщите ей, если вам понадобится что-нибудь. Я буду звонить каждый день.

- Да! Хорошо! - Дивно восклицает моя сестра.

- Джасинда? - Говорит мама мое имя с переднего сиденья. Она ждет. Ожидание чего-то от меня. Бесполезно спорить с нею. Ее мысли составлены. Но мои - тоже. Что-то должно произойти. Вырваться на свободу. И это буду я. Они стали счастливы здесь, когда обосновались, а на их пути та жизнь, о которой они всегда мечтали. Они не хотят уезжать. А я не могу остаться.

- Все равно, мне плохо, - достаточно неопределенный ответ, чтобы удовлетворить ее, надеюсь. На мгновение я чувствую себя обветренной, как будто воздух прошло сквозь грудь.

После того как папа взял нас в парк развлечений в штате Орегона. Одни из тех кратких каникул бегства от мамы, гордости, всегда делали пункт, чтобы запланировать. В прошлом, когда Tамра и я были просто сестрами, чьи основные жалобы друг с другом вращалась вокруг разделения игрушек. Прежде, чем я когда-либо проявляла. Беспомощны тяжести. Не могу полететь, чтобы спасти себя … Я чувствую тот же самый беспомощный ужас. Поскольку все, что я говорю, не отговорит маму от ее нынешнего курса. Ничто не заставит ее понять то, что она делает мне. Я падаю. И на этот раз, ничто не спасет меня. Никакое механическое устройство не будет работать на свое удивление и отдергивать меня в последнюю минуту. Но она действительно понимает, тихий голос шепчет сквозь меня. Именно поэтому она делает это. Мама хочет, чтобы я была на земле. Позже, той ночью, я нахожу ее, упаковывающую вещи в комнате. Она одета для работы, планируя уехать после того, как ее смена закончится. Коробка из нержавеющей стали лежит на ее кровати около ее шерстяной байки. Тревога наносит удар моему сердцу при виде этого.

- Ты не продашь их все? - Спрашиваю я. Она смотрит на меня, сворачивая рубашку.

- Нет. - Говорит она и продолжает упаковывать вещи, ее движения, измеренные, медленные. Я киваю, облегчённо вздыхаю, шагаю к почтовому ящику с ключом. Мои ладони покалывают, жаждущие открыть это.

– Можно посмотреть?

Она вздыхает. - Не делайте этого, Джасинда. Просто забудь.

- Не могу, - я касаюсь крышки, поглаживаю ее. Мое горло болит. - Просто покажи мне. В последний раз.

Она качает головой. - Ты выбрала трудное для себя решение.

- Покажи мне.

Мама роется в своем кармане, ее сердитые движения, ее голос низкое бормотание, поскольку она размахивает ключом. Отпирая коробку, она вскидывает крышку. Я впитываю дыхание в мгновенном жаре цвета. Ритмичные голоса окружают меня. Мягким шепотом, они охватывают меня, напоминают мне о моем истинном характере, медленно исчезающем от этого мира. Но не с такой скоростью, как мама думает. Не с желанием вокруг. Он - вероятно, единственная причина мои Драги. В этой пустыне, без драгоценных камней, без него, я обречена. Как поцелую, достигающие камни, мое ядро … спасает меня. Моя кожа встает. Дрожит. Один камень достигает меня по другим. Я закрываю глаза, поглощая нить новой энергии.

- Какой? - Шепчу я, открывая мои глаза, но подозревая, что мама снимает янтарь с удобного места около его братьев. Конечно. Моя челюсть напрягается. Я знала. Так или иначе, я знала, что это было. Я наклоняюсь, глядя пристально, запоминая, клянясь найти его снова. Молча, нахожу его, наблюдаю янтарный пульс со светом. Подмигивание и вспышка, как будто он слышит меня и понимает. Я верну тебя. Когда-нибудь. Когда я больше не узник прихотей моей матери. Если я не исчез полностью к тому времени. Поникший ни к чему, не превратился в фантом, которым она хочет, меня видеть. Я протягиваю руку, чтобы погладить его поверхность. Теплый и пульсирующий. Жизнь наполняет меня мгновенно. Как она знает, что это кормит меня, мама отступает, держа драгоценный камень только вне досягаемости. Моя кожа плачет, жаждет контакта. Я ринулся вперед, жаждущий его чувствовать его снова.

- Ты должна остановить это. Отпусти старую жизнь. Пристальный взгляд мамы врезается в меня, и мне вспоминается то, как она имела необыкновенную страсть смотреть. Живой, яркий. Возможно, камни все еще поют.

– Так много ждет тебя здесь, если ты просто откроешь себя для него.

- Да, - я ворчу. - Возможно я попробую себя в черлидинге. - Она поворачивает голову, смотрит на меня резко.

- Там нет ничего плохого.

Да. Она любила бы это. И мне жаль, что я не мог. Мне было бы легче, если я могла бы сделать это. Если я могла бы быть как Тамра.

- Я не Тамра, мама! Я - Драги.

- Нет.

- Да. Это - я. Если ты хочешь убить ту часть меня, то ты действительно должна убить меня. Я вдыхаю глубоко.

- Папа понял это. И он мертв. Это убило его. Я мигаю.

- Что?

Она отворачивается, кидает янтарь назад в почтовый ящик с ключом. Думаю, она решила, что беседа закончена, но мама сталкивается со мной взглядом снова, и ее на ней не ее лицо. Незнакомка смотрит на меня, ее чрезмерно яркие глаза, бросаясь дико как появление животного из покрытия лесов.

- Он думал, что мог бы найти другую стаю. Он не знал, что мы жертвуем нашей дочерью

- Гордость? - требую я объяснений, горячее опровержение, протекающие по мне. Запрещено общаться с другой стаей. Начиная со дней Первой мировой войны, когда мы

фактически уничтожили друг друга.

- Папа не сделал бы этого! Он думал, что может найти стаю, которая не будет убивать при видя его! Для нас.

- Для тебя? Для нас? - Она смеется. - Ах, да. Если бы. Твой отец пошел бы на всё, чтобы защитить тебя, Джасинда. - Ее глаза становятся холодными. - Он сделал это.

Я качаю головой, борясь с ее словами. Папа не умер из-за меня. Это не может быть.

- Это верно, - говорит она, как она может прочитать мои мысли? Но я знаю, что это - правда. Ужасная, отвратительная, правда. Я дрожу, от того, что не могу дышать. Я - причина папиной смерти.

Я набираю воздуха.

- И ты обвиняете меня в этом? Почему ты просто не сказала это?

Ее глаза мигают. - Никогда. Я обвиняю стаю

Я двигаю медленно головой из стороны в сторону, как будто под водой. - Я хочу вернуться.

Хочу убежать от нее, от всего, что она говорит мне. Это слишком много. Я почти говорю ей о Кассиане тогда. Из меня выскакивают слова:

- Ты и Тамра можете остаться здесь. Возможно, я смогу вас навещать, - Она качает головой отчаянно. - Категорически нет. Ты - моя дочь. Мы созданы друг для друга.

- Я принадлежу стае, горам и небу.

Разве она не знает? Появятся только боль и смерть, для тех, кто пытается оставить стаю?

- Они не сделают этого. Кассиан обещал.

- Я не позволю, - смеется она. Дикий смех пугает меня.

- О, Джасинда. Когда ты собиралась рассказать? Нужно ли мне объяснить это для тебя?

Я качаю головой, смущенный, начиная чувствовать себя так, словно я не должна верить Кассиану.

- Я уже знаю, что они хотят, чтобы я сблизилась с Кассианам …

- Это не все. - Мама хватает меня за руку. - Ты хотите знать то, что стая запланировала тебя? Холодный страх несется по мне, глубокий и ужасный, но я киваю. - Если бы мы тогда не уехали, они отрезали бы тебе крылья. Я вырываюсь из нее, шагаю назад и качаю головой... Нет, нет, нет. Наша стая не сделала бы этого. Обрыв крыла - древняя форма телесного наказания для Драги. Отнимать у Драги приспособления полета - страшное наказание … и чрезвычайно болезненное. - Они не сделали бы этого мне.

- Ты - собственность, объект. Драгоценный товар для их будущего. Они сделали бы что угодно, чтобы удержать тебя. Я вижу лицо Кассиана, помню его серьезное выражение. Он, возможно, не лгал, возможно, не знал, что это ожидало меня. Кассиан, не хотел, чтобы я вернулась с ним. Я не верю этому.

- Это не правда. Ты сказала бы мне раньше.

- Я говорю это теперь. У них были планы относительно тебя, Джасинда. Они не были готовы рискнуть с тобой. Не после того последнего трюка.

Теперь слезы катятся по моему лицу, шипящему на моих щеках пропаривания.

- Ты говоришь это так, словно я не вернусь. - Мой голос кажется не моим. Горячая эмоция сжимает мое горло так, чтобы я мог едва дышать.

- Повзрослей, Джасинда. Ты больше не маленькая девочка. Это - правда. Глубоко в твоей голове, ты знаешь это. Ты хочешь вернуться к этому?

- Мам,- говорит Тамра из дверного проема. Она уставилась на меня в беспокойстве. Ее гладкая бровь мнется в пути, который напоминает мне о том, когда мы были маленькими девочками, оба столь защитные друг из друга. Мы постоянно спали вместе по ночам. С той памятью я не чувствую себя настолько ужасно одинокой. Только смущенной. Я вытираю руками щеки. Слезы заставляют меня чувствовать себя слабой, маленькой. Драги не должно быть. Возможно, я становлюсь человечнее.

Голос мамы смягчается, и я дергаюсь, поскольку она касается моего плеча.

- Ты не можешь вернуться, Джасинда. Хоть когда. Ты понимаешь теперь?

Кивок, я опускаю свою голову. Позволяя моим волосам попадать в мои глаза. Таким образом, она не будет видеть слезы. Поражение. Поскольку я знаю, что она не лжет. Все, что она сказала - правда. Я не могу вернуться к стае. Я в ловушке, если остаюсь здесь. Я буду в ловушке, если вернусь к ним. Так или иначе, это не имеет значения. Я никогда не буду свободна. Правда надавливает на меня. Зверская, сокращающаяся боль, двигающаяся в мои лопатки. Я проношусь мимо своей сестры, стоящая в дверном проеме, почти опрокидывающем в моем порыве, чтобы убежать. Оцепенело, я слышу шепот мамы. Интересно, знает ли она об обрыве крыла? А если она знала все это время. Кассиан должен был знать, что его папа и старшие намеревались порезать мои крылья. Как он мог бросить меня и лгать с такой искренностью в глаза? Он не заботился обо мне? Дружбу мы когда-то разделили? Я чувствую себя глупой и потерянной … глупой. Стая способна к чему-либо. Горбясь, я сжимаю свой живот, поскольку я пихаюсь через дверь ванной. Делая выпад к туалету, я освобождаю живот, рыдающий через болезненную дрожь, блюя много раз. Сотрясение, ошеломленная, я наконец останавливаюсь.

Слабость.

Вялость.

Прислоняясь к прохладной стене, я захватываю дрожащее лицо обеими руками и признаю, что все, что я когда-либо знала, чтобы верить, все я когда-либо, верил - не существует. Я никогда не смогу вернутся домой. У меня нет дома. Я звоню. Исчерпанный от крика, я слушаю звук своего собственного распиливания дыхания от моих губ в течение нескольких моментов. Голос Тамры плавает через лес, столь мягкий и низкий, мне требуется момент, чтобы понять.

- Это не твоя ошибка, Джасинда. Не вини себя. Конечно, ты доверяли им.

Моя голова вскидывается, смотрит на дверь. Она знает? Она заботится? Я предполагаю, что не должен чувствовать удивление. Она - моя сестра. Столь же отличающийся, как мы, я никогда не чувствовала, что она ненавидела меня или обвиняла меня в том, что я согласовался с гордостью, когда она не могла. Теперь, если бы я ввернул вещи для нее здесь в Чапарале, то она обвинила бы меня в этом. Как будто она может прочитать мои мысли, она продолжает, так как они относились к тебе… как своего рода памятник для стаи. Не реально, не любого они уважали или заботились о …, это было неправильно. Кассиан был неправ. Она вздыхает, и интересно, как это, она знает то, что я должен получить известие от нее прямо сейчас.

- Я только хочу, чтобы ты знала это. - Пауза. - Я люблю тебя, Джасинда.

Я знаю, я почти говорю. Тень ее ног ниже двери исчезает. Я кусаю губу, пока медно-красный сильный запах крови не одолевает меня. Медленно выхожу из ванной.