Огонь под дождем

Глава 9

Лени потеряла покой. Все ее чувства были обострены, нервы — взвинчены, и временами ей казалось, что она, не выдержав напряжения, сорвется. Она съеживалась от каждого телефонного звонка, вздрагивала от каждого стука в дверь. Она похудела, и под глазами появились темные круги.

Роза и Ифрейн с тревогой наблюдали за ней и помогали, чем могли. Ифрейн считал, что ее нынешнее состояние вызвано переутомлением на новой работе, поэтому часто предлагал ей вернуться на фабрику. Роза боялась, что Лени недоедает и старалась подкармливать ее. Оба считали, что она заболела, и Лени подозревала, что они недалеки от истины. Она была очень признательна этим добрым и проданным людям, но часто думала, что они стараются вылечить только симптомы ее состояния. Но как ей избавиться от его причины?

Рэнд стал настойчивее и всегда оказывался там, где была Лени. Он искал повода, чтобы просто взглянуть на нее, поговорить, дотронуться до нее, тем самым еще больше осложняя ее жизнь.

Джои тем временем продолжал свои вечерние беседы с Богом. Однажды ночью Лени слышала, как он обещал:

— Я даю слово, что всегда буду убирать в своей комнате, если ты сделаешь Лени снова счастливой!

Как-то утром, через неделю после того, как Спэнс приходил к ней в клинику с новыми требованиями, зазвонил телефон. Лени, отправив Джои в школу, собиралась уходить на работу и, услышав звонок, остановилась в нерешительности. Первым ее побуждением было не отвечать, но телефон продолжал настойчиво звонить. Она сняла трубку.

— Алло?

— Лени? Как хорошо, что я тебя застала!

— Карла? Что случилось? У тебя ужасный голос!

— Я чувствую себя прескверно. Утром я проснулась с головной болью и боюсь, что не смогу добраться до работы.

— Конечно, оставайся, — сказала Лени сочувственно. — Тебе лучше отлежаться сегодня дома.

— Боюсь, что ты права. Но все дело в том, что возникла проблема с ключами.

— Ключами? — Лени почувствовала себя так, будто ее окатили ледяной водой. Она похолодела.

— Ну да! Я не смогу открыть входную дверь и склад с медикаментами. Я прошу тебя сделать это. Сможешь ли ты заехать ко мне по дороге на работу и забрать ключи?

— Нет! То есть, я хочу сказать, что у меня нет машины. Я добираюсь на работу автобусом.

— Ах, да. Ты права. Я не сообразила из-за своей головной боли. Что же делать?.. Придумала! Сколько времени тебе понадобится, чтобы добраться до клиники?

— Если я выйду из дома в ближайшие пять минут, я успею на автобус, отправляющийся в восемь тридцать, и доберусь до клиники, — она посмотрела на часы, — где-то без десяти девять.

— Прекрасно! Мой муж будет ждать тебя в это время у входа в клинику и передаст тебе ключи.

Ей совсем не нужны какие-либо ключи, подумала Лени. Она только что сказала Спэнсу, что не имеет доступа к ним, а здесь ей практически навязывают их, не спрашивая ее согласия. Вначале она хотела отказаться, ссылаясь на то, что боится брать на себя ответственность, но подумала, что не может так поступать, — Карле нужна помощь.

— Хорошо, — согласилась Лени, и голос ее был намного увереннее, чем она себя чувствовала на самом деле. — Договорились. И… Карла? Надеюсь, ты скоро поправишься.

— Спасибо. Я — тоже. У меня крепкое здоровье. Сегодня я отлежусь и высплюсь, а завтра, я уверена, буду в форме.

— Надеюсь, — прошептала Лени, вешая трубку. Затем добавила про себя: «По целому ряду причин».

День выдался трудным. В клинике было многолюдно, как никогда, и Лени пришлось заменить отсутствующую Карлу.

А в три часа позвонил Спэнс. Когда Лени услышала его голос, сердце ее начало бешено колотиться, и она удивлялась, как это Спэнс не слышит ее сердцебиение по телефону.

— Что ты хочешь, Спэнс?

На этот раз отчим не тратил время на предисловия.

— Ключи!

В первое мгновение Лени подумала, что он знает, что ключи у нее, но его дальнейшие слова успокоили ее.

— Ты уже придумала, как добраться до них, а заодно и до таблеток?

— Я уже говорила тебе, что это невозможно. — Убедившись, что он ничего не знает, Лени немного успокоилась, и голос ее окреп.

— Кто ищет, тот всегда найдет. Было бы желание, а способ ты всегда сможешь найти. Беда в том, что у тебя мало желания. Но не волнуйся. Я готов помочь тебе. Даю тебе еще немного времени, и если завтра в это время у тебя не будет либо таблеток, либо денег, тогда… — он издевательски хихикнул. — Я напоминаю, что в твоих интересах и в интересах Джои, иметь завтра либо — одно, либо — другое.

Лени повесила трубку и опустила голову на руки. «Я должна справиться со Спэнсом! Я должна справиться со Спэнсом! — неустанно повторяла она. Может быть поговорить с Рэндом? Нет! Никогда!.. Тем более, что он сегодня не работает. Сегодня очередь другого врача. Она должна справиться со Спэнсом сама. И сохранить Джои. Брат останется с ней сегодня… завтра… послезавтра. А может быть произойдет чудо, и отчим исчезнет?» — Она пыталась себя убедить, что и такой вариант возможен, но подумала, что принимает желаемое за действительное. Лени чувствовала, что силы ее на исходе, и не была уверена, что выдержит еще чье-нибудь малейшее давление.

До закрытия клиники оставалось пятнадцать минут. Лени угрюмо сидела за столом. Недавно она позвонила Розе и предупредила ее, что задержится, так как в шесть часов должна закрыть клинику. Вначале она хотела передать ключи Джесси, чтобы тот сам закрыл клинику, а потом забрал их с собой. Но Карла доверила ключи ей, а Спэнс хочет, чтобы она воспользовалась ими и украла наркотики для него, поэтому она решила, что несет личную ответственность за них и должна надежнейшим образом спрятать их и завтра вернуть Карле вместе с нетронутыми медикаментами. И Лени понимала, что ее решение может быть не самое разумное, и, несомненно, она проведет из-за него очередную бессонную ночь.

Она выглянула в окно, посмотрела на темнеющее небо и подумала, что вдобавок ко всем своим трудностям еще и намокнет. Она могла поспорить с кем угодно, что в ближайшие пятнадцать минут пойдет дождь. Как раз в это время она будет стоять на остановке и ожидать автобус. Но как бы то ни было, день почти позади, заключила она философски, и больше ничего не произойдет.

Она снова ошиблась.

За пять минут до закрытия клиники Рэнд вошёл в комнату и уселся на край стола. Лени знала, что сегодня прием вёл другой врач, поэтому его появление удивило её.

— Что ты здесь делаешь?

— Я заходил сюда по делам! Только что разговаривал с Джесси, и он сообщил, что ты задерживаешься на час, чтобы закрыть клинику. Мне очень хотелось сказать, что я благодарен тебе за то, что ты заменила Карлу сегодня.

Она не могла отвести глаз от его сильных, красивых рук, с тесно сплетенными длинными пальцами. Удастся ли ей когда-нибудь забыть, как трепетно они ласкали ее тело? Нет, она не смеет вспоминать. Она не должна думать об этом, иначе снова потеряет самообладание. Усилием воли она заставила себя расслабиться.

— Я старалась. Хотя ничего особенного не сделала.

— Джесси так не считает. Он сказал, что ты была незаменима сегодня и всегда оказывалась в нужное время в нужном месте.

— Спасибо. — Похвала Рэнда согрела ее. Последнее время она чувствовала себя такой одинокой, несчастной. И ей было приятно услышать что она наконец сделала что-то хорошее.

Вдруг Рэнд, взглянув на рисунок, прикрепленный к боковой стенке картотеки, весело рассмеялся.

— Что это?

— Ты хочешь сказать, что не узнаешь, что там нарисовано? — удивилась Лени, оглядываясь через плечо на прямоугольный листок с рисунком.

Рэнд присмотрелся.

— Ну, это несомненно чья-то фигура, на шее которой закручено что-то напоминающее змею, с широкой головой, — медленно расшифровал он.

— Рэнд, я не могу поверить, что ты не узнаешь стетоскоп!

— Стетоскоп? Ха-ха-ха! Тогда становится ясным, почему это доктор Гордон надписал над ним каракули ярко-красным карандашом!

Она засмеялась. Это был ее первый непринужденный смех за последние недели.

— Ты с самого начала узнал, что это рисунок Джои, да?

— Абсолютно точно. Джои, без сомнения, очень талантлив. Этот рисунок — самое совершенное толкование образа, которое я когда-либо видел у доктора.

— Да! Я тоже думала именно так. — Ей было хорошо. — «До чего приятно вот так посмеяться вместе с Рэндом, забыв обо всех проблемах», — размышляла она. Как ей этого не хватает.

— Держу пари, что не ошибусь, если скажу, что Джои собирается стать доктором.

— Угадал, — кивнула она, — и нам всем сейчас достается. Ни Роза, ни я, ни Ифрейн не можем чувствовать себя в безопасности.

— Он практикуется на вас, не так ли?

— Боюсь, что так. А ты помнишь плюшевого мишку?

— Еще бы!

— Ему, бедняжке, достается больше всех. Джои решил, что одна из его лап сломана и нуждается в гипсе.

— Ах, что же случилось? Неужели плюшевый мишка выбежал на дорогу и попал под машину?

— Что-то в этом роде, — согласилась она смеясь. — Но Джои, доктор Джои, не растерялся и оказал ему помощь в травматологическом отделении, которое базируется на нашей кухне, сделав для него гипс из муки и воды.

— Что ты говоришь? — его наполненные радостью глаза ласкали Лени.

— Он наложил гипс на лапу медвежонка, и теперь боюсь, что когда доктор Джои решит его снять, то вместе с ним оторвет и выздоровевшую лапу.

— Я думаю, не стоит расстраиваться. Этот мишка и так выглядит весьма хулиганистым.

— Да, действительно.

— О, доктор Бэннет! — удивился Джесси, появившийся в дверях. — Я и не знал, что вы здесь.

— Я пришел недавно. Я подумал, что стоит предложить Лени подвезти ее к дому.

— Хорошая мысль. Тогда ей не придется мокнуть под дождем в ожидании автобуса.

Рэнд встал, подошел к окну и выглянул на улицу.

— Не думаю, что будет дождь. Я просто подумал, что раз Лени переработала лишний час, мне следует подвезти ее домой и избавить от изнурительной поездки на автобусе.

Джесси улыбнулся.

— В любом случае, Лени, лови!

Лени ловко подхватила брошенные ей ключи.

— Карла недавно звонила и сказала, что ей намного лучше. Поэтому завтра утром будет ждать тебя с ключами у входа в клинику.

Она крепко сжала ключи в руках, и это было единственным проявлением напряжения, нарастающего в ней после того, как Рэнд сообщил, что намеревается отвезти ее домой.

— Спасибо, Джесси.

— Не стоит, — он неуверенно взглянул на Рэнда. — Я вам нужен?

— Нет, Джесси. Желаю приятного вечера.

— Спасибо. До завтра, Лени.

— Пока. — Она подождала пока Джесси уйдет. — Рэнд. Я в состоянии сама добраться домой на автобусе.

— Я знаю, — сказал он непринужденно. — Просто я подумал, что пора заехать ко мне домой и забрать письма, которые я подготовил для печатания.

— Почему ты не привез их сюда? — подозрительно спросила она.

— Просто я поехал сюда прямо из госпиталя. Кроме того, пишущая машинка тоже у меня дома, — он помолчал немного и, лукаво взглянув на нее, спросил: — Или ты боишься поехать ко мне домой?

«Как ему ответить? — размышляла она. — Она боится? Ни в коей мере».

— Просто не вижу смысла, — ответила она наконец. — Разве ты не можешь привезти все завтра?

— Конечно, могу! — кротко согласился он. — Но как ты собираешься отвезти машинку к себе домой на автобусе?

— Ну…

— Лени, рано или поздно тебе придется забрать машинку. Почему бы не сделать это сегодня вечером? Я хочу, чтобы ты занялась моими бумагами как можно скорее.

— Тебе это надо так срочно?

— Не то, чтобы срочно, но я не хочу, чтобы ты спешила. Если ты будешь с ними работать по одному часу каждый вечер, то успеешь закончить все, не спеша, к началу симпозиума.

Звучало логично! Настолько логично, что она не могла придумать убедительную причину для отказа.

— Хорошо. Тогда я позвоню Розе и предупрежу, что вернусь еще позже, чем предполагала.

— Почему бы мне не позвонить Розе? А ты пока проверишь, все ли закрыто, о'кей? Мне бы очень хотелось поприветствовать ее.

— Хорошо, — она пожала плечами. — Тогда скажи ей, что я задержусь ненадолго.

Когда Рэнд въехал в боковую крытую галерею своего дома, звук дождя, барабанившего по крыше автомобиля, стих. Выключая зажигание, Рэнд недовольно поднял бровь, злясь на дождь, ливший как из ведра.

— Ну, Рэнд! Люди в госпитале, может быть, и трепещут перед твоей поднятой бровью, но я не думаю, что она напугает дождь, — засмеялась Лени, не в силах устоять перед искушением поиздеваться над ним.

Он положил руку на спинку сидения и пристально посмотрел на Лени.

— Я подозреваю, ты заранее знала, что собирается дождь?

— В общем, да! — снова засмеялась она.

— Интересно, как это тебе всегда удается так безошибочно определять погоду?

— Рэнд! Большую часть дня собирались тучи, небо темнело на глазах, и, наконец, недавно гремел гром. Почему бы мне не догадаться, что приближается дождь?

Он не сводил с нее глаз и едва сдерживал желание дотронуться до ее волос, погладить их, чтобы убедиться, такие ли они шелковистые, какими он их помнит. Он боялся спугнуть ее.

— А я бы не догадался, — улыбнулся он.

— Джесси прав, — снова рассмеялась Лени. — Ты действительно живешь на другой планете.

Он минуту безучастно посмотрел на нее, а потом улыбнулся.

— Боюсь, что он по-своему прав. Так оно и есть в определенных условиях, в определенное время.

— Как сегодня? — поддразнила она.

— Как все последнее время. У меня своя планета, где живешь только ты.

Ее сердце подпрыгнуло и учащенно забилось. Боже! Она не должна допускать, чтобы перемена в его поведении так волновала ее.

— Ну и зря! Это пустая трата времени.

— Я считаю, что должен сам решить, пустая она или нет. Ты согласна?

— Послушай, почему бы тебе не сходить за бумагами и машинкой? — холодно спросила она, стараясь скрыть свою нервозность. — А я подожду здесь.

— Здесь? Нет! Нет! — Одной рукой он схватил ее за руку, а второй — открыл дверцу машины и потянул ее через сидение к выходу. — Ты не можешь оставаться здесь. Разве ты не видишь, идет дождь!

— У тебя хороший дом, — проговорила Лени, еще не понимая, как это она так быстро очутилась здесь. — Он такой ухоженный, но я ни разу не видела тех, кто следит здесь за порядком.

— Я хорошо плачу им, поэтому они прекрасно понимают, когда им надо исчезать.

— Хм… «Вся эта ситуация весьма щекотлива, — размышляла она. Им надо как можно скорее выбираться отсюда».

— Где бумаги?

— Прошу сюда, — указал он ей дорогу.

Минуту спустя Лени стояла посреди его кабинета и восхищенно озиралась. Она еще никогда здесь не была и догадалась, что именно в этой комнате Рэнд проводит большую часть своего времени. И ей захотелось изучить ее. Взглянув на него украдкой и убедившись, что он сидит за столом и перебирает какие-то бумаги, она начала медленно обходить кабинет.

Здесь не было центрального освещения, но Рэнд включил несколько бра, отчего комната сразу заполнилась мягким янтарным светом. Там, за стенами дома, серый день плавно перешел в ненастный вечер, а здесь, внутри, все дышало уютом и теплом.

Вдоль стен стояли полки, выполненные на заказ и заставленные книгами. У большого выступа с окном стоял гигантский глобус… Она медленно провела рукой по гладкому мрамору камина… затем по замше, которой были обиты кресла… Пальцем дотронулась до корешка книги в кожаном переплете… Каждый предмет в этой уютной, хорошо обставленной комнате, несет на себе печать яркой индивидуальности Рэнда и дышит его теплотой, его умом и чувственностью.

Она снова взглянула на него украдкой… и встретилась с парой золотисто-карих глаз. Рэнд уже давно и внимательно наблюдал за ней. Бумаги, которые он собирался перебрать, лежали в первоначальном положении.

— Ты знаешь, Лени? Однажды глубокой ночью, вскоре после того, как мы встретились, я сидел в этой комнате и думал о тебе. Я осознал, что только ты, своим присутствием, сможешь превратить мой дом в семейный очаг.

Его голос приобрел тот же очаровывающий тембр, что и в тот первый день, когда он успокаивал Джои перед уколом. Она еще тогда подумала, что он умеет захватить человека врасплох, если тот не будет осторожным.

— Рэнд, пожалуйста, не надо.

— И тогда я позвонил своим самым близким друзьям и сообщил им, что встретил наконец женщину, на которой женюсь.

— Теперь, когда все так повернулось, твое утверждение выглядит глупо, не так ли?

— Нет, не думаю. Я еще не сдался.

— Но тебе следует.

— Я не смогу.

Его тихая решимость взволновала ее, и она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Возьми бумаги и отвези меня домой, — приказала она.

Он поднялся и медленно обошел стол.

— Неужели ты еще не догадалась, Лени? Ты у меня в плену до тех пор, пока я не решу отвезти тебя домой.

Она изо всех сил старалась справиться с нарастающим в ней сладким волнением и стояла, боясь двинуться с места.

— Рэнд, ты не можешь держать меня здесь…

— Думаю, что могу. Еще как могу, — поправил он ее вежливо.

— Роза будет переживать…

— Я предупредил ее, что ты вернешься очень-очень поздно.

— Но Джои…

— Она обещала позаботиться о нем.

— Ты не имеешь права. — Ее изумрудные глаза потемнели от негодования, но ее возмущение не произвело, казалось, ни малейшего впечатления на Рэнда.

— Думаю, что имею. И еще я хочу сообщить тебе, что сделал большее. Я предупредил Розу, что ты не вернешься до утра, и попросил ее присмотреть за Джои. И, между прочим, она с радостью согласилась.

— Чего ты хочешь добиться этим? — Она вдруг осознала, что дрожит. «Интересно, — подумала она, — давно ли это началось?»

— Добиться? Может быть, успокоения, может быть, передышки.

— И как всегда ты делаешь все по-своему, — горячо возразила она, теряя все точки опоры.

— Может быть, я так и поступал до того, как вошла в мою жизнь ты. Но потом я действовал по твоим правилам, не так ли?

Его рука скользила по черному шелку ее волос. Лени теряла сознание. Ее разум приказывал бежать, ее тело — стоять.

— Пожалуйста, Рэнд! Не делай этого.

— Хорошо! — Он наклонился, и она почувствовала его дыхание на своих губах. — Если ты мне скажешь, что не хочешь меня, я остановлюсь.

— Я не хочу тебя, — простонала она из последних сил, надеясь, что слова смогут убедить его.

— И скажи это так, как ты имеешь в виду, — добавил он хрипло. Его язык коснулся ее губ и начал медленно очерчивать их контур, потом плавно добрался до их середины, нежно раздвинул и проник во влажную мягкость ее рта. Страсть охватила ее.

— Я не хочу… — она подняла руки и обвила его шею.

Рука его проникла под ее свитер и осторожно скользнула по ее спине.

— Убеди меня, Лени, — шептал он. — Я не… — он крепко прижал ее к себе, и рука его медленно приближалась к ее груди. Она почувствовала, как ее кожа, нагреваясь и нагреваясь, вспыхнула огнем страсти.

— Я…

— Замолчи, Лени, — хрипло шептал он. — Умоляю тебя, замолчи. — Его губы впились в ее, и во всем мире остались только они вдвоем.

Она слышала, как его имя билось в висках: Рэнд! Рэнд! Рэнд! И ей казалось, что она без устали произносит его вслух. Но возможно ли это, если его губы так жадно целуют ее, а руки его снимают ее свитер через голову?.. А затем оба медленно опустились на пол.

Рэндом овладело отчаянное желание. Куда подевалось терпение? Куда подевалась мягкость? Он хотел ее неистово, и именно так он будет заниматься с ней любовью.

Она уже не возражала. Огонь страсти охватил обоих, и они нетерпеливо освобождали друг друга от одежды.

Как давно она не прикасалась к нему! Как давно он не прикасался к ней! Их тела изголодались, а их любовь выражалась нежными поцелуями, которым не было конца, и страстью, доводящей их до сумасшествия. Под ее руками его мышцы напрягались. Под его руками ее тело становилось мягким и плавилось. Оба одинаково дрожали…

И в который раз наступил момент, после чего им нельзя было уже остановиться… Растаяли страхи. Улетучилась боль. Страсть поглотила их.

Они дополняли друг друга и вместе составляли одно целое. Там, за стенами дома шел дождь, а здесь, внутри, вырвавшаяся из-под контроля страсть унесла их в волшебное царство любви и наслаждений.