Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона?

Глава 10

Эдгар

— Ну же, Харон, не медлите, — не выдержал я игры в гляделки. — Каков ваш вердикт?

Он погладил бороду, ещё раз взглянул на артефакт и ответил:

— Починить я, скорее всего, смогу. Но… — он снова замолчал, поглядывая на меня.

— О цене договоримся, — сказал ему, решив, что артефактора интересуют деньги.

— Не в этом дело, — он покачал головой и захлопнул шкатулку. — Мне для этого нужно будет найти подходящий камень, а я понятия не имею сколько по времени это займёт. Конечно, я сейчас разошлю весточки по другим артефакторам, но камень крупный и очень мало надежды, что у кого-то такой окажется. Придётся искать долго и кропотливо.

Мысленно выругался. Проклятый енот, бессовестное животное!

— Что ж, будем надеяться на лучшее, — вслух озвучил я и поднялся с места. — Сообщите мне, как только будут новости. В любое время суток.

Он кивнул и пошёл меня провожать.

Когда мы вышли в лавку, мой взгляд снова зацепился всё за те же серьги.

— Заверните мне вот эту красоту, будьте любезны, — попросил я, дождался пока мне передадут шкатулку с украшением и озвучат цену, рассчитался и покинул лавку.

Немного задержался в городе, зашёл к градоправителю, чтобы поинтересоваться происходящим в столице.

Мы больше часа просидели за бокалом морса, обсуждая жалобы от населения и небольшие локальные проблемы. В целом, в городе всё было хорошо и народ был доволен властью.

Время шло, я правил страной довольно давно, но мне до сих пор было важно знать, что обо мне думают мои подданные.

Счастливый народ хранит верность своему правителю, он готов в любой момент встать на защиту страны, своего имущества и своего короля.

Как ни крути, а огромный замок строится из небольших камней. Ни одна башня не удержится без прочной основы. А мне падать совсем не хотелось…

Закончив с делами, я быстрым шагом отправился домой.

Ещё на подходе к воротам, услышал звонкий смех своей дочурки, а вместе с ним два других женских голоса.

И каково было моё удивление, когда я увидел в парке Никки в компании Карины и одной из служанок.

Переодетая в платье местного пошива, моя гостья стала ещё прекрасней. Светлые волосы водопадом струились по открытым плечам, на малиновых губах цвела улыбка, а глаза цвета грозового неба светились от счастья.

Нянечки неохотно играли с Николь, они постоянно загоняли её учиться, будто готовили универсального бойца, а моя крошка в отместку подкладывала им пауков, крыс, постоянно сбегала…

— Нашла! — воскликнула Карина, заметив Николь за одним из деревьев.

Дочка взвизгнула, рассмеялась и помчалась к другому дереву, наперегонки с девушкой.

— Чур не я, чур не я! — закричала, постучав по шершавому стволу.

— Ну вот, опять нам тебя искать! — наигранно расстроилась Карина.

— Ваше Высочество, вы так хорошо прячетесь, мы еле нашли вас! — поддержала её служанка.

Иномирянка подошла к дереву, прислонилась лбом и закрыла глаза руками.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать. Кто не спрятался, я не виновата!

В этот момент дочка заметалась по парку, побежала в сторону пруда, затем резко развернулась и юркнула между кустов орешника. Спряталась между веток с пожелтевшей листвой и притихла.

Карина досчитала, повернулась от дерева, увидела меня и приветственно махнула рукой.

— Будете играть с нами, Ваше Величество? — спросила с улыбкой. — Или у вас слишком много дел?

— Лучше идёмте пообедаем все вместе? — предложил я.

— Можно, конечно, но сначала мне нужно найти одну маленькую проказницу!

Из кустов донеслось тихое похрюкивание, но Карина не пошла к ним, она пошла в другую сторону, заглянула за дерево:

— Тут? — поинтересовалась задорно. — Нет…

Заглянула за куст ольхи.

— Тут? Тоже нет! Куда же она могла спрятаться? — произнесла задумчиво. — Может вот затем большим дубом?

Направилась туда, заглянула и покачала головой.

— Опять нет. Что ж… Тогда я сдаюсь. Принцесса, ты слишком хорошо спряталась, выходи!

Николь рассмеялась, выскочила из куста, подбежала ко мне и запрыгнула на руки.

— Папа, я победила! — воскликнула она.

На лице дочери отображался самый настоящий детский восторг, который ни с чем не спутать, а глаза так светились от счастья, что я тоже не смог сдержать улыбку.

Я уже и не помню, когда видел её настолько счастливой и беззаботной. Моя дочь всё чаще хмурилась, сбегала, кричала, возмущалась, а тут…

Что эта девушка умудрилась сделать с моим ребёнком?