Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона?

Глава 16

Эдгар

Придя к воротам, вызвал старшего из стражников и потребовал, чтобы он вызвал тех, кто дежурил в тот момент, когда в замке появилась Карина.

Спустя четверть часа я убедился в том, что больше никаких девушек тут не было.

Всё указывало на то, что отметина на моей ладони начала блекнуть из-за гостьи из чужого мира. Получается, что не просто так я сделал ей предложение, кто-то свыше руководил мною, подталкивал в нужном направлении.

Значит, я должен убедить Карину остаться в этом мире и стать моей женой. Знать бы ещё, как это сделать…

Единственное, чего я не любил, так это ждать. А потому, немного прошёлся по саду и отправился к девушке. Нужно было вручить ей серьги и ещё раз поговорить, постараться привести новые аргументы, которые, наконец, убедят её согласиться.

Мне показалось, что Карина совершенно не обрадовалась моему появлению. А уж как я разозлился, когда девушка отказалась от подарка… Хотел даже выкинуть серьги, но она не дала мне этого сделать. Я хотел ответить ей, что в наших краях отказываться от подарков не принято и, к тому же, у моей дочери и так есть всё необходимое, но в следующий миг Карина покачнулась и внезапно потеряла сознание. Только и успел, что подхватить её на руки и перенести на кровать.

Правда, очнулась она очень быстро, как раз в тот момент, когда я склонился и позвал её, собираясь коснуться губами её лба, чтобы проверить повышена ли у неё температура.

Это было странно, но её близость вызывала во мне чувство азарта. В груди разгоралось пламя, которое гораздо опаснее драконьего. Желание обладать этой хрупкой девушкой на миг затмило мне рассудок, я не сдержался и накрыл её губы своими.

Думал Карина меня оттолкнёт, но этого не произошло. А я от вкуса её губ чуть с ума не сошёл. Настолько они были сладкими и нежными, манящими и жгучими…

Я уже готов был разорвать наш первый поцелуй и перейти к десерту, как в дверь внезапно постучали и в комнату кто-то вошёл.

— Ваше Ве… — лекарь запнулся на полуслове, а Карина тут же убрала от меня руки и её щёки покрылись густым румянцем.

Я обернулся и под моим недовольным взглядом, старик поклонился и удалился, закрыв за собой дверь, но момент был упущен и девушка успела усесться на кровати и поджать под себя ноги.

— Карина, то что сейчас произошло — это не случайность и между нами действительно есть притяжение. Это магия, а с ней бесполезно спорить, думаю, что ты это уже почувствовала. И теперь я должен спросить ещё раз, — приподнял её лицо за подбородок и заглянул в глаза. — Ты выйдешь за меня замуж?

Вместо ответа, девушка как-то странно глянула на меня, но отсутствие решительного “нет” меня обнадёжило и я продолжил:

— У этого мира есть свои особенности, Карина…

Она резко повернулась, посмотрела мне в глаза и спросила:

— Это из-за проклятия, да? Расскажите мне о нём, пожалуйста.

И всё-таки как же быстро по двору разлетаются слухи. Даже она уже в курсе моей проблемы.

— Хорошо, — вздохнул и накрыл её тонкие пальчики своей широкой ладонью. — Очень много лет назад, дракон, будучи женатым на женщине с сильным магическим даром, полюбил другую. Он отказался от своей супруги и хотел построить счастье с другой женщиной, но магесса не готова была смириться и прокляла весь драконий род. Каждый мужчина-дракон в определённый, никому неизвестный момент, обнаруживает на своей руке чёрную отметину. Вот, смотри, — поднял руку и показал девушке свою ладонь. — Это значит, что у него есть пара месяцев, чтобы найти себе жену или погибнуть. Даже среди драконов никто точно не знает, как именно работает это проклятие. Но до седин доживают только те, кто сумел найти и полюбить женщину. Если же дракон остаётся один, его собственная магия выжигает его изнутри и чем дальше, тем сильнее он начинает походить на глиняную куклу с пустыми, мёртвыми глазами.

— Но как жена может помешать проклятию? — Карина смотрела на меня со страхом во взгляде. Неужели она переживает за меня?

— Одно только твоё появление в замке сделало метку на моей руке бледнее. Не знаю как, но постоянная близость с женой стабилизирует магию.

— А вы уверены, что в этот день в замке появилась только я? — с сомнением в голосе поинтересовалась она.

— Уверен, — коротко кивнул, не став вдаваться в подробности.

— Получается, если я вернусь домой, то вы умрёте? — по её щеке покатилась слезинка, я вытянул руку и стёр влажную дорожку.

Затем притянул девушку к себе и коснулся губами виска.

— Я в первый раз оттягивал до последнего и женился на той, кого рекомендовали советники. Это был выбор разума, но не сердца. Она пропала много лет назад, сбежала и больше я о ней ничего не слышал. Тогда вся страна на ушах стояла, пытаясь найти пропавшую королеву, но не обнаружили даже следов.

— Вы говорили, что сможете защитить меня. Так почему у вас не получилось защитить её? — тут же поинтересовалась девушка, а я не сразу понял, как правильно ответить на её вопрос.

— Дело в том, что моя бывшая жена от полученной власти со временем окончательно обезумела. Она изводила подданных, пыталась утопить дочь, несколько раз мне подсыпала яд. Чего она только не делала… Я видел, как быстро ты нашла общий язык с Никки, как отказала мне, не желая заполучить корону, поэтому верю, что ты не способна на подобные вещи и подданные полюбят тебя. А я буду умнее и позабочусь, чтобы рядом с тобой всегда была охрана.

— О, нет. Это последнее, чего мне хотелось бы, — девушка покачала головой и замолчала.

Я не стал ей возражать, просто сидел рядом и любовался ею. Казалось, что мы застыли в моменте и на душе с каждым ударом в сердце становилось всё уютнее, будто бы всё шло так как надо и по-другому быть не могло.

— Подождите, но ваша жена пропала без вести, а это значит, что вы всё ещё женаты! — тихо сказала Карина и смутилась, будто это было всего лишь мыслью, которая невольно вырвалась вслух.

— По законам Левонии, брак считается расторгнутым спустя три года после пропажи супруги или супруга. Я имею право жениться заново.

— Что ж… — девушка вздохнула, а на её щеках в очередной раз заалел румянец. — Я готова подумать над вашим предложением, но нам нужно узнать друг друга получше. Хотя бы немного, на сколько позволит проклятие.

— Хорошо, — кивнул ей и решил сменить тему: — Давай для начала ты перестанешь мне выкать, а я покажу тебе замок?