Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона?

Глава 19

Карина

Я даже представить себе не могла, что это будет так просто… Взять и поддаться порыву, позволить себе быть счастливой, любить и быть любимой. Быть по-настоящему желанной, единственной…

Проснулась я ближе к обеду. Солнце уже стояло высоко, тёплые лучи проникали сквозь открытые занавески в комнату и приятно согревали лицо. Потянулась в постели и, не почувствовав рядом Эдгара, открыла глаза.

На специальной вешалке, прямо рядом с кроватью, было подготовлено для меня шикарное платье. Новое, невероятно нежного, небесно-голубого цвета. Пышное и, насколько я успела понять местную моду, праздничное.

Я уже собралась подняться с кровати, чтобы переодеться и пойти поискать Эдгара и Николь, когда краем глаза заметила, что в кресле у камина кто-то сидит.

Мне было видно только изящные туфельки и пышную юбку платья, но даже этого хватило, чтобы понять, что в комнате присутствует ещё одна женщина. И, судя по качеству ткани и вышивке на её наряде, это была совсем не служанка.

Не зная, что сказать, я только тихонько кашлянула.

— О, Карина, ты проснулась? Отлично! — обрадовалась незнакомка, поднялась, подошла ко мне и присела на край кровати. — Доброе утро, соня.

На вид женщине было около тридцати пяти, но по взгляду я бы дала вдвое больше. Тёмные волосы были уложены в аккуратную причёску, массивные украшения дополняли наряд. Изящная, с аристократичными чертами лица, она выглядела как настоящая королева.

Я поплотнее закуталась в одеяло и тихо поздоровалась:

— Добрый день. Извините, а вы кто? — поинтересовалась, всеми силами пытаясь не покраснеть до самых кончиков ушей.

А ведь действительно, какой конфуз! Я в чужой комнате, сонная и всклокоченная, а она такая изящная и роскошная… И смотрит на меня так, будто бы я должна объяснить, что здесь забыла?!

— Меня зовут Ралуна. Я мать того невежи, который посмел прикоснуться к тебе до свадьбы, но последнее мы исправим, я надеюсь? Ты ведь уже согласилась узаконить ваши отношения? — её улыбка была искренней, но мне от этого легче не стало.

Даже наоборот, щёки загорелись так сильно, будто я натёрла их красным перцем. Воздуха перестало хватать и перед глазами потемнело. Ох, от такого знакомства с матерью Эдгара я готова была сквозь землю провалиться со стыда.

— Согласилась… — повторила я, понятия не имея, что отвечать и как будет правильно.

Конечно, я ночью не до конца понимала, что делаю, но Эдгар не дал ни одного повода сомневаться в серьёзности его намерений. И столько раз уже звал замуж, что всё зависело исключительно от моего ответа.

— Вот и хорошо. Тогда камень нам пока не понадобится, — Ралуна разжала ладонь и показала мне такой же кристаллик, как был вставлен в артефакт, который перенёс меня сюда.

— И почему мне кажется, что вы знаете об этом гораздо больше, чем Эдгар? — спросила я, на миг усомнившись в правильности своего решения о том, точно ли я должна остаться в этом мире? Раз моё появление здесь было спланировано…

— Потому что этот секрет в нашей семье хранят исключительно женщины. Эд об этом даже не слышал. Ты не просто так появилась в этом мире, Карина, — подтвердила она мою догадку. — Это я отправила Оскара, чтобы он активировал артефакт. А камень рассыпался бы всё равно: он зачарован лишь на одно перемещение. Наша задача беречь их и использовать только в крайнем случае. Изначально было изготовлено двадцать таких камней, теперь осталось только шесть.

— Вы сейчас говорите, что именно по вашей воле меня переместили сюда из родного мира и обязали выйти замуж за вашего сына?! — спросила я с трудом сдерживая раздражение в голосе.

Так досадно стало, вдруг, от мысли, что всё это не просто случайность и проделки шаловливого енота, а заранее спланированная интрига.

Нет, я понимала, что однозначно меня ждут интриги и скандалы. Ну не бывает так, чтобы власть имущие устраивали всех, а значит без разного рода неприятностей не обойтись. Но чтобы вот так, взять без спросу и похитить человека, ради личной выгоды…

— Это не просто камень. Он не призывает кого попало, пойми. Карина, тебе на судьбе было написано попасть сюда, предначертано стать женой Эдгара. В первый раз он со скандалом отказался от моей помощи, сам сделал выбор и женился на женщине, которая едва не свела с ума всех нас. Нужно ли объяснять почему? — Ралуна накрыла мои пальцы своей ладонью и заглянула мне в глаза.

Я покачала головой, совсем не уверенная в том, что готова сейчас услышать от этой женщины ещё больше семейных секретов.

— Ты — его истинная жена, другая на твоём месте просто не смогла жить. Она была взбалмошной эгоисткой, но отнюдь не плохой. В любви женщина расцветает, а когда понимает, что все отношения с мужем держатся только на том, что они женаты… — она вздохнула и отвела взгляд, будто чувствовала свою вину.

— Это вы помогли ей пропасть? — кольнула меня догадка.

— Я только лишь подтолкнула её к этому.

— То есть вы осознанно лишили свою внучку матери?! — У меня возникло жгучее желание отползти подальше от этой женщины. Как она могла?

— Мать — это не просто слово. Бывшая жена моего сына матерью для этой девочки никогда не была. Она всеми силами пыталась избавиться от ребёнка, ненавидела её за крики, за бессонные ночи. Им действительно лучше порознь.

Казалось, что эту женщину совершенно не смущают мои вопросы. Не знаю как, но я чувствовала что она говорит прямо, не пытается лукавить или приукрасить всю горечь правды.

— Она жива? — задала я единственный вопрос, который теперь меня интересовал.

— Да, жива. В одном из соседних государств у неё магазинчик с выпечкой в небольшом городке. Её там любят и уважают. Она встречается с начальником стражи и собирается повторно выйти замуж. Вместо несчастной жизни здесь, вместо ненавистного мужа, она получила своё право на счастье. А Эдгар будет счастлив с тобой и Никки наконец обретёт настоящую маму. Разве это не справедливо?

Я пожала плечами, ответить мне было нечего. В душе разлилась непонятная горечь, но в то же время все плохие мысли куда-то улетучились, будто бы я каким-то чудесным образом приняла ответственность за свою новую жизнь.

Ещё несколько минут мы сидели молча, Ралуна явно давала мне время переварить полученную информацию, осознать всё и смириться со своей участью.

Сначала мне хотелось сбежать, потом поплакать, но стоило только лишь вспомнить улыбку Николь и переполненный нежностью взгляд Эдгара, как всё остальное стало неважным.

— Как именно работает амулет? — спросила я, решив всё-таки разобраться во всём происходящем. — Как мне в случае чего вернуться домой?

— Домой? — Мать Эдгара бросила на меня обеспокоенный взгляд и вздохнула. — Никак. Увы, Карина, это билет в один конец. Ты привыкнешь. Мне ведь когда-то тоже повезло быть избранной артефактом, но эту историю я расскажу тебе как-нибудь потом. Стоит только вставить камень в амулет, рядом с проклятым драконом, как артефакт тут же призывает идеально подходящую пару. Как бы долго оба ни сопротивлялись, а чувства рано или поздно затягивают их в свой омут и проклятие спадает. Вот и всё. Просто поверь мне: ты дома, ты на своём месте.

Скрипнула дверь и в комнату сперва вбежала Никки, а вслед за ней вошёл Эдгар. И, судя по удивлению на лице, он явно не ожидал увидеть здесь свою матушку.

— Бабуля! — радостно воскликнула девчонка и кинулась в объятия Ралуны, не переставая задавать кучу вопросов: — Ты уже познакомилась с Кариной? Правда она замечательная?

— Идём в парк и ты мне всё расскажешь? — моя будущая свекровь подхватила внучку на руки и, подмигнув сыну, направилась из комнаты.

— Вижу, с мамой ты уже успела познакомиться… — Тихо сказал Эд, одарив меня горячим поцелуем.

— Да. И, как оказалось, во всём происходящем виноват отнюдь не енот, — усмехнулась я.

— Да, он всего лишь исполнитель. Ты голодна? — поинтересовался он и тут же добавил: — У нас сегодня очень много дел.

— Нет, есть не хочется, а вот одеться не помешало бы, — ответила ему, наконец выбравшись из-под одеяла.

От помощи служанок я отказалась, но пуговицы пришлось застёгивать Эдгару. И как только он закончил, его руки тут же оказались на моей талии и Эд тихо прошептал:

— Я хочу, чтобы ты как можно скорее официально стала моей женой. Не против полетать?

Я кивнула, совершенно не понимая на что соглашаюсь, а он подхватил меня на руки, разбежался и выпрыгнул в окно, чтобы уже в следующее мгновение превратиться в огромного дракона.

Не знаю, каким чудом я оказалась у него на спине, наверное, это какая-то магия, которая заодно защищала меня ещё и от холода. Но как только я осмелела и открыла глаза, едва не закричала от восторга. Мы уже успели набрать высоту и город под нами оказался совсем крошечным, вдалеке виднелись горы, под нами мелькали поля, озёра и реки.

Раскинула руки в стороны, ловя ветер и наконец осознала то, о чём говорила Ралуна: я действительно дома, на своём месте…

Конец