Охота на енота, или Как (не) влюбиться в дракона?

Глава 6

Эдгар

Оставив дочку в компании енота, я наконец вспомнил про несчастного посла Вельции, лорда Шарвелля. Обещал ведь ему принять позже…

Повращал головой, разминая шею, слегка потянулся и направился в малую приёмную, по пути приказав одному из слуг пригласить ко мне иностранного гостя.

Долго ждать не пришлось, посол явился через четверть часа, слуга доложил, лорд вошёл и низко поклонился, выказывая уважение.

— Посол Шарвелль, присаживайтесь, — кивнув, пригласил его в одно из кресел у камина, сам устроился во втором.

— Благодарю, Ваше Величество, — он присел и сразу перешёл к делу: — Прошу простить меня за дерзость, но поручение, данное мне, не терпит отлагательств. Если вы позволите, я начну с вестей от торговцев с запада.

— Я буду только рад обойтись без лишней дипломатии, — кивнул ему и разлил по бокалам свежий морс из ягод мажжевики.

— Месяц назад прошёл слух, что на континенте Уррасо, король Ивар собирает флот, — продолжил Шарвелль. — Мы направили туда разведку и убедились в правдивости слухов. Вы ведь знаете, что нас с ними разделяет только широкий пролив, если они нападут, то в одиночку мы не выстоим.

— Хотите укрепить свои границы за счёт нашего войска? — хмыкнул я, прекрасно поняв в какую сторону он клонит. — Но что взамен?

Посол слегка побледнел, сделал глоток морса и снова заговорил:

— Его величество, король Армас взял на себя смелость предложить вам Иштвурские рудники, которые находятся недалеко от нашей границы с Левонией. А так же…

Он нервно сглотнул, покачал головой и достал из сумки что-то завёрнутое в серое сукно.

— Не томите, лорд Шарвелль. Говорите, как есть, — поторопил его я.

Мужчина развернул ткань и протянул мне портрет молодой девушки.

Чёрные брови, длинные ресницы, алые губы, зелёные глаза. Довольно милое лицо. Копна вьющихся тёмных волос и хрупкий стан.

— И зачем вы привезли мне портрет принцессы? — спросил, поймав его взгляд, и принялся смотреть прямо в глаза.

— Король Армас предлагает вам заключить альянс, путём женитьбы на его единственной дочери, принцессе Ильде. Но я слышал ваши слова на совете. Вы и правда хотите жениться на той странной девушке?

— Посол Шарвелль, жениться я пока не собираюсь. По крайней мере, до тех пор, пока леди Каролина не даст своего согласия, — решил сразу пресечь попытки соседей протащить политический брак. — А вот Альянс с переносом границ за рудники, я готов обсудить.

Дальше мы пригласили нескольких советников и погрузились в урегулирование формальностей.

Когда мы почти закончили, из коридора послышался просто душераздирающий крик.

— Я вазьный гость! Уберьи руки оть моего хвостика! — дурным голосом верещал енот.

Тьма! Я совершенно забыл отменить приказ о его поисках.

— Заканчивайте без меня, — приказал советникам, а сам поспешил в коридор.

— Пусти, пусти мой хвость!

Ловчий крепко сжимал столь важную для енота часть тела, а зверёк висел на его вытянутой вперёд руке, вцепившись всеми четырьмя лапами, и орал так, что звенело в ушах.

— Отпустите его, — приказал со вздохом. Стоило приложить немалые усилия, чтобы сдержаться и не зажать уши.

Ловчий тут же разжал пальцы, енот выскользнул из его рук, заработал крыльями, завис перед лицом и погрозил своему пленителю когтистой лапой, собранной в маленький кулачок.

— Грубиянь! Невосьпитаньный человечьишко. Позорь тебе. Позорь! Я же говориль, что мьеня не нужьно ловить? Говориль! А ты меня хватать. Грубиянь!

— Высказался? — поинтересовался я, потерев виски.

— Ньакажи его! — потребовал этот мохнатый.

— За что? Это я не отменил приказ ловить тебя. Чтобы ты сто раз подумал, прежде чем лезть туда, куда не просили, да ещё и без спросу! Нашёл пропажу? — повысил голос. Вот ещё, будет какой-то комок шерсти командовать мне тут!

— Неть. А если и нашёль, то не отдамь тебе! — он показал мне язык и попытался опять улизнуть, но ловчий среагировал мгновенно и снова ухватил крылатого паршивца за хвост.

— Да чтобь тьебя мухи покусали, блохи и дикие собаки! — выругался енот, извернулся и ухватил зубами ловчего.

Явно надеялся, что охотник разожмёт пальцы и енот успеет унести свою мохнатую тушку, но не тут-то было.

Ловчий даже не поморщился и уж тем более пальцев не разжал.

— Зря стараешься! — ухмыльнувшись пробурчал еноту. — Перчатки из зачарованной кожи тебе явно не по зубам.

Подошёл ближе, ухватил крылатого за холку и приказал:

— Сейчас же отпусти!

Зверюга покорно разжал пасть, а ловчий отпустил хвост.

Наглая крылатая морда тут же напустил виноватый вид, лапки повесил, голову опустил. Словом, превратился в образец покорности и послушания.

Ну-ну, не верю!

— Что ты там сказал про амулет? — поинтересовался я.

— Ничего не ськажу!

Он покосился на охотника, а я покачал головой.

— Можешь быть свободен. У казначея получишь премию в размере месячного оклада. И Сильверу передай, что на ближайшие сутки отмена, а потом посмотрим на поведение нашего пушистого друга.

— Будет сделано. Благодарю, — он поклонился, развернулся и ушёл, а я отправился в кабинет, крепко держа енота за холку.

Мама никогда ничего не делала просто так и, раз прислала его сюда, значит что-то задумала. И мне нужно поскорее выяснить что именно, пока этот вредитель не свёл меня с ума…