Опасный мужчина

10

Спустя восемь дней Рейчел сидела в гостиной, невидящим взглядом уставившись в книгу. Она сидела так уже час, но не помнила ни строчки из того, что прочла.

За эти дни она сильно изменилась, похудела и бродила по дому словно тень. Лицо было бледным, а под глазами залегли темные круги.

Колин сидел в другом конце комнаты, положив ногу на ногу, и слушал музыку через наушники. В последнее время сын проводил много времени дома, и Рейчел часто ловила на себе его задумчивый взгляд из-под нахмуренных бровей, но ни о чем не спрашивала. Ей вообще не хотелось ни о чем говорить.

Лиса, которая теперь выглядела гораздо лучше, чем неделю назад, лежала на диване. Она не общалась с Эндрю, а тот не делал никаких попыток вернуть жену. Несмотря на проблемы с мужем, на щеках дочери появился румянец, и Рейчел была этому несказанно рада.

Вот если бы только Ник не ушел из ее жизни, если бы он был с ней… Но что теперь об этом горевать, думала Рейчел. Он уехал в тот же день, когда они поссорились, и не оставил ни адреса, ни телефона, по которому с ним можно было связаться. Значит, решил порвать с ней всякую связь.

Что ж, рано или поздно она переживет это, смирится, но как же тяжело сейчас!

Лиса села на диване, потом поднялась и нервно заходила по комнате. В глазах дочери Рейчел заметила слезы.

— Я не могу больше выносить это! — воскликнула она, останавливаясь перед матерью. — Нет сил видеть, как ты страдаешь. — Она сердито вытерла ладонью слезы с глаз. — Наверное, измена Эндрю наказание мне за то, что я такая эгоистка.

Рейчел с удивлением воззрилась на дочь. Та всегда была склонна к драматизации.

— Не стоит судить себя слишком строго, — спокойно проговорила она. — Все беременные становятся чересчур чувствительными, принимают все близко к сердцу. Это нормально.

Колин выключил свой плеер, снял наушники и подошел к окну.

— Хотелось бы и мне иметь какое-нибудь оправдание своему поведению, но, к сожалению, его нет, — грустно проговорил он. Спина его была напряжена. Постояв так, он повернулся лицом к матери. — Даже не знаю, как сказать, но я должен рассказать вам кое о чем. — Он замолчал и опять отвернулся к окну.

Сердце Рейчел тревожно забилось. Что-то случилось? О чем таком хочет рассказать Колин, но не решается?

— Бога ради, дорогой, не тяни, не заставляй меня волноваться. У тебя такой вид, будто ты собираешься признаться в преступлении.

Колин повернулся и прочистил горло.

— Мама, хочу, чтоб ты знала, что мне предложили хорошую работу и через год, когда я закончу колледж, я могу приступить к ней. Через год специалист, который сейчас работает на этом месте, уходит на пенсию и они берут меня.

Рейчел облегченно вздохнула и улыбнулась.

— Но это же замечательная новость. Не понимаю, почему ты…

— Но эта работа в Айове. Мне придется переехать, и я не смогу часто приезжать домой.

— Ах ты паршивец! — взвилась Лиса. — Ты хотел, чтобы мама осталась дома, когда тебя самого здесь не будет. Ты самый бесчувственный…

— Кто б говорил, сестричка, — огрызнулся Колин. — Может, расскажешь про свой обморок? — Он мрачно улыбнулся. — Ты прекрасная актриса, уж мне-то об этом известно.

Лиса бросила на мать нервный взгляд, но, не увидев на ее лице ни гнева, ни осуждения, разревелась.

— Он прав, — громко всхлипывая, пробормотала она. — Не знаю, зачем я это сделала. Просто мне было так плохо… а тут еще это… — Она подняла голову и метнула на брата Яростный взгляд. — Ты поступил не лучше меня! Мне-то мама была действительно нужна. Я хотела, чтобы кто-то позаботился обо мне…

— А как насчет твоего мужа? Почему он не заботится о тебе?

— Ты прекрасно знаешь почему, — отозвалась Лиса дрожащим голосом. — Я не собираюсь жить с человеком, который мне изменяет.

— Чушь! — фыркнул Колин. — С чего ты взяла, что он тебе изменяет?

Лиса подозрительно уставилась на него.

— Он не пришел домой ночевать и отказался объяснить, где был! По-твоему, этого недостаточно?

Колин остановился перед сестрой, уперев руки в боки.

— Мы с Эндрю поговорили как мужик с мужиком, и он сказал, что не изменял тебе. Нет никакой другой женщины. Ты все это выдумала. Он сказал, что ты не дала ему даже рта раскрыть, сразу набросилась с обвинениями. А у него тоже есть гордость, и он не собирается умолять тебя вернуться, если ты ведешь себя как испорченный ребенок.

Лиса затихла, в глазах ее вспыхнула надежда.

— Ты не обманываешь меня? Это правда? Тогда почему ты все это время молчал?

Колин усмехнулся.

— Эндрю попросил меня ничего не говорить тебе о нашем разговоре. Хотел, чтобы ты как следует подумала о своем поведении, успокоилась. Вскоре он бы сам пришел к тебе.

Лиса поднялась.

— Пойду собирать вещи. Я должна ехать домой. Я и в самом деле вела себя глупо, но постараюсь, чтобы больше этого не повторилось. — Она взглянула на брата. — Ты отвезешь меня?

Он кивнул.

— Только долго не копайся. Через час у меня встреча с друзьями.

— Я быстро, обещаю. Мама может помочь мне.

Вдруг они оба замерли и повернулись к матери.

— Ой, мама, прости, — пробормотала Лиса. — Я снова думаю только о себе, да? — Она подошла к Рейчел и опустилась перед ней на колени. — Прости нас, мамочка! Мы у тебя ужасные эгоисты!

Рейчел с любовью погладила дочь по голове.

— Ну что ты, дорогая. Вы у меня замечательные. Я очень люблю вас.

— И мы тебя тоже. Но… что ты теперь будешь делать? — Лиса замялась. — Как, по-твоему, ты могла бы сказать Нику, что передумала?

Рейчел печально покачала головой.

— Я не знаю, где Ник. Он уехал, не оставив никаких координат. — Она вздохнула. — Я обзвонила все ближайшие стоянки фургонов, но его нигде нет.

— Я знаю, где он, — виновато пробормотал Колин.

Рейчел резко вскинула голову, услышав эти слова.

— Что ты сказал?

— Он все еще здесь, в городе. На западной стоянке возле лесопарка.

— Откуда ты знаешь? — с трудом выговорила Рейчел. Сердце ее заколотилось как бешеное. Ник здесь! Он еще не уехал! Она может вернуть его!

Колин покраснел.

— Я видел, как ты страдаешь, мне стало стыдно, и я… в общем, попросил кое-кого разузнать. И мне передали, что фургон Ника Логана еще не покидал пределов Гринвилла.

Рейчел не знала, то ли ей сердиться на сына за то, что он все это время молчал, то ли благодарить его, что все же сказал.

— Что ж, мы с вами еще поговорим о вашем поведении, но вначале я должна поехать к Нику.

— Да, и еще, мам. Он сегодня уезжает.

Рейчел вскинула голову.

— Откуда ты знаешь?

Колин замялся.

— Ну, человек, Которого я попросил присмотреть за Логаном, позвонил мне и сказал, что тот собирается в дорогу.

Рейчел ошеломленно воззрилась на сына.

— Ты нанял кого-то шпионить за Ником?!

— Во-первых, не шпионить, а присмотреть, а во-вторых… ну не мог же я сам следить за ним, а?

Рейчел нервно потерла виски. В голове у нее зародилась невероятная мысль, от которой сердце запело: Ник ждет ее! Значит, еще не поздно!

Лиса погладила мать по руке.

— Что ты собираешься делать, мам?

Рейчел задумчиво помолчала.

— Ник был обижен, когда уезжал. Но тот факт, что он все еще в городе, вселяет надежду, что еще не все потеряно. Я должна убедить его, что он мне нужен.

— Но как? — спросила дочь.

Рейчел покусала нижнюю губу.

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю. — Внезапно глаза ее вспыхнули. — Кажется, уже придумала.

Позже, глядя на себя в зеркало, Рейчел засомневалась, правильный ли способ выбрала, чтобы убедить Ника. Однако через минуту улыбнулась. А что, не так уж и плохо, подумала она. Точнее, совсем неплохо. Я могла бы даже привыкнуть к этому.

Уложив последние вещи в сумку, она еще раз взглянула в зеркало. Оттуда на нее смотрела незнакомка. Необычная, но весьма привлекательная.

Если у меня ничего не получится, я умру от смущения, подумала она, потом закрыла глаза и про себя помолилась.

Все у меня получится.

Последняя вещь упакована. Можно ехать. В этом городе его больше ничто не держит.

Кроме сердца, с тоской подумал он и, недоуменно нахмурившись, огляделся. Было такое ощущение, будто он что-то забыл.

Еще раз внимательно осмотрев место стоянки, он убедился, что все в порядке. Пора ехать.

Рейчел нервно вздохнула. Она высоко вздернула подбородок, молясь, чтоб мужество не покинуло ее, так как на нее уже начали оглядываться. Но она должна преодолеть смущение. Она должна быть сильной. Ради себя. И ради Ника.

Ник медленно ехал через Гринвилл в сторону западной окраины, откуда дорога вела к федеральному шоссе, связывающему Арканзас с другими штатами.

Глупо, но он чувствовал обиду на этот город, который завоевал, а потом потерял. Ему не хотелось проезжать по городу, но другого пути не было.

Эти восемь дней были, наверное, самыми длинными в его жизни. Восемь дней, как он уехал от Рейчел.

Восьми дней должно быть достаточно, чтобы передумать и уехать вместе с ним. Но она не передумала.

Ник тяжело вздохнул. Как же он скучает по ней. Как хочет услышать ее голос, увидеть улыбку, прикоснуться к ней. Как он станет жить без нее?

Но если она не может решиться отказаться от привычной жизни ради него, значит, у них нет будущего.

Погруженный в свои невеселые мысли, Ник не сразу заметил, что движение на главной улице замедлилось.

Он недоуменно нахмурился. Дорожная пробка? В Гринвилле? Может, авария?

Машины продвигались вперед очень медленно. Он увидел впереди толпу, собравшуюся на тротуаре, но был слишком поглощен своими мыслями, чтобы всерьез заинтересоваться тем, что там происходит.

Я хотел познать жизнь, размышлял Ник, скользя взглядом по толпе впереди. И что же? Жизнь — штука непредсказуемая. Неделю назад я был самым счастливым человеком на земле и даже не предполагал, что путь из рая в ад окажется таким коротким.

Ник услышал приглушенный смех, доносившийся из толпы на тротуаре, и почувствовал раздражение. Теперь, когда он окончательно решил уехать, этот проклятый город не выпускает его.

Перед мысленным взором встала Рейчел такой, какой она была в день пикника, и в первую ночь их любви, и во время вечеринки, когда сбежала с ним от гостей. И они целовались под грушей. Рейчел, прекрасная удивительная Рейчел, с сияющими глазами и неотразимой улыбкой.

Ах, Рейчел, ну почему ты так поступила? Почему не захотела взглянуть на все моими глазами?

Внезапно на лице у него появилось странное выражение, и он застонал. Какой же он идиот! Он хотел, чтобы Рейчел все бросила, кардинально изменила свою жизнь. Как мог он требовать этого от нее?! Кто же он после этого?

Все это время он жалел себя и злился на нее и ни разу не задумался о том, каким был эгоистом. Он эгоистично требовал от Рейчел пожертвовать всем. И она готова была сделать это, лишь просила дать ей небольшую отсрочку.

Чем дольше Ник копался в своей душе, тем больше росла его тревога. Это он во всем виноват. Он с самого начала гордился тем, что научил Рейчел открывать для себя новую жизнь, но сознательно не обращал внимания на то, что и она кое-чему его научила. Она научила его, что свобода — это любовь, и жертвенность, и участие, и понимание.

Эгоистичные мысли так завладели им, что он был не в состоянии остановиться и подумать, что правда жизни повсюду. И не важно, где ты и чем занимаешься, бизнесмен ты или простой рабочий, — главное, кто с тобой рядом. Главное, что у тебя в душе.

Ник спросил себя: что для него самое страшное? И ответил: самое страшное, если с ним не будет Рейчел.

Внезапно он отчетливо осознал, что должен поехать к ней. Он все сможет вынести, только не жизнь без нее. Он все сделает так, как она захочет. Если захочет остаться, они останутся. Он будет где угодно и кем угодно, лишь бы не потерять ее.

Ник выглянул из окна кабины, чтобы посмотреть, двигаются ли стоявшие впереди машины, но ничего не было видно. Открыв дверцу, он вышел. Если пробка в скором времени не рассосется, то он просто оставит фургон на обочине и пойдет пешком к дому Рейчел.

Ник направился в сторону толпы на тротуаре. Сердце его гулко стучало при мысли, что он скоро увидит ее. Подойдя поближе, он недоуменно нахмурился. Причиной, собравшей толпу, был не несчастный случай. На драку это тоже не было похоже, потому что не было слышно никаких криков.

Когда Ник вплотную приблизился к собравшейся кучке людей, все обернулись и как по команде замолчали, бросая на него какие-то странные взгляды. Ему была видна только верхняя часть какого-то плаката в центре толпы. Демонстрация, что ли?

Толпа начала молча расступаться перед ним, и, когда он наконец увидел то, из-за чего все тут столпились, шаги его замедлились, а сердце заколотилось так, что готово было выскочить из груди.

Не веря своим глазам, он уставился на Рейчел, сидевшую на дорожной сумке. Когда он окинул ее быстрым взглядом, во рту у него пересохло. Она была одета в узкие голубые джинсы и обтягивающую белую футболку, а волосы были стянуты в хвост на затылке. В таком наряде она выглядела не старше своей дочери.

Когда первый шок начал проходить, Ник поднял глаза на плакат, который Рейчел держала в руке, и, не выдержав, рассмеялся. Большими красными буквами там было написано: «Наслаждение — это ты!».

Рейчел все это время молчала, лишь смотрела на него глазами, в которых он мог прочесть все: надежду, радость, любовь.

Сердце Ника ёкнуло. Он знал, как нелегко ей было решиться на такой публичный шаг, ведь эпатаж совсем не в ее натуре, но она сделала это ради него. Во имя спасения их любви!

Шагнув вперед, он осторожно забрал из ее рук плакат и, не отрывая глаз от любимой, отдал его какому-то мужчине, стоявшему рядом.

— Поехали? — ласково проговорил он.

В ее глазах заблестели слезы.

— Да, поехали, — прошептала она и кивнула.

Ник поднял с земли ее сумку, потом покровительственно обнял ее за талию. И только тогда обратил внимание, что украшение, которое было надето на ней, — тот самый фривольный комплект из бусин, перьев и бантиков, который она выбрала в магазине в тот день, когда они впервые встретились. Ее первый шаг к свободе.

И любви.

К началу их новой жизни.