Опороченная невеста графа Орлова

Глава 15

Глава 15

Возражается! Принимается!

Дарья Заступова

Я торопливо вошла в дверь, где сверху висела вывеска с названием «Жар-птица». Ресторан в Васильевске − это еще сильно сказано. Ни тебе швейцара, ни тебе ковровой дорожки. Так, одно название. Больше идти было некуда. Не по улицам городка же нам каждый раз шляться, когда нужно поговорить на непростые темы. Остальные заведения доверия у меня не вызвали, пришлось остановить свой выбор на этом. Осмотрелась и, не заметив знакомых лиц, присела за стол.

В нужное заведение я прибыла пораньше, чтобы привыкнуть к обстановке и обрести хоть сколько-нибудь уверенности. Только вместо ресторана я оказалась не иначе как в какой-то чебуречной. И из названия только чучело не то петуха, не то курицы. Разобрать было сложно. Столы без скатерти, в зале пахло кислой капустой. Официантка в грязном переднике смерила меня недовольным взглядом, словно мой приход был для нее в тяжесть. Все же подала меню и на мою просьбу принести чай демонстративно фыркнула.

Графа Орлова ждать почти не пришлось. Иван Васильевич появился в ресторане почти сразу же за мной, намного раньше назначенного мной времени. Повертел головой, заметил меня и уверенно шагнул к столику.

− Доброе утро, Дарья Николаевна, − граф, как положено, поцеловал руку и только после присел.

К столику тут же подошла та же официантка, что и ко мне, но сейчас она была намного приветливее, чем раньше, и улыбка не сходила с ее лица. Грязный угол передника был закрыт и заткнут за пояс. Я внимательно следила за графом. На работе не раз слышала от более молодых коллег, как они таким образом проверяли своих вторых половинок. Водили в кафе или рестораны, где официантки вовсю флиртовали с посетителями. Если их мужчина отвечал на такое поведение работницы общепита, то второй раз они с ним на свидание не шли. Заинтересованный в тебе мужчина не будет видеть других женщин вокруг себя и не станет отвечать на чужие заигрывания. Не при тебе.

Иван Васильевич оказался из твердых орешков. Он глазами прошелся по меню, взглянул на пустой стол передо мной и сам сделал заказ. Затем вернул девушке меню, даже краем глаза не посмотрев в ее сторону. Официантка разочарованно сжала губы и вернулась к бару. Я едва сумела скрыть довольную улыбку. Первую проверку граф прошел с блеском. Теперь мне осталось озвучить остальные свои условия и получить его согласие.

− К чему такая ранняя встреча? – спросил граф, но на лице не проявилось ни толики удивления. – Я хотел, было, сам навестить вашу семью и обсудить некоторые вопросы.

− Многие вопросы я бы хотела обсудить без лишних ушей, − особенно без вмешательства матушки. Я была очень благодарна Елизавете Александровне, но мне нужно было потихоньку сепарироваться от нее и зажить своей жизнью. Но вместо этого теперь приходилось становиться супругой совершенно чужого человека. Пока чужого. И достоинство терять не хотелось.

− Я внимательно слушаю, − граф расстелил на колени тканевую салфетку, которая, на мое удивление, оказалась чистой.

Начать разговор я не успела. Официантка принесла нам пузатый чайник и чашки. Девушка повторно попыталась привлечь внимание графа, но Иван Васильевич был непреклонен, не сводя своих глаз с меня. На этот раз я не удержалась и все же улыбнулась.

− Что тебя так рассмешило? – изменения во мне не остались незамеченными.

− Почему вы не ответил на старания девушки? Она так хотела привлечь ваше внимание, − даже стоя возле бара, она кидала заинтересованные взгляды в сторону нашего столика.

− Во-первых, когда мы только вдвоем или в кругу родных нам людей, нужно научиться обращаться на ты, − Иван Васильевич не сразу ответил на мой вопрос. – Во-вторых, я здесь не один, а со своей будущей супругой. И было неправильно при ней строить глазки другим представителям прекрасного пола. И, в-третьих, я хотел бы услышать главные вопросы от тебя и постараться дать на них убедительные ответы. Нам нужно торопиться в столицу.

Я приняла его объяснения кивком и разлила чай по чашкам. Отпила горячий напиток, едва не обжегшись, и отказалась от мысли смочить горло.

− Церемония нашего бракосочетания будет официальной или фиктивной? Я бы хотела второе, чтобы иметь возможность развестись потом без проблем, − ведь я знала, что скоро к власти придут совершенно другие люди и разводы будут не такими сложными, но ждать столько времени я тоже не была готова. – Чтобы мы могли попрощаться друг с другом без лишней головной боли.

− Церемония будет официальной. Мы оформим все задним числом, я не хочу жить всю жизнь во грехе, − уверенно ответил мужчина.

− А Виктория? – граф, конечно, озвучивал, что он примет мою дочь, но все же этот вопрос я не могла не задать.

− Я уже озвучивал свое желание, что приму ее как свою родную дочь, дам свою фамилию, как и не обижу с приданым. Потом, когда она достигнет брачного возраста, − казалось, он отвечал, не раздумывая. – Окончательное решение насчет ее замужества, точнее жениха, будет за тобой, − такое решение графа меня удивило, но у меня были еще вопросы.

− Моя учеба. Я не хочу бросать гимназию, − ведь, получив на руки диплом, я могла устроиться хотя бы гувернанткой. Хоть какая-то независимость и деньги от мужа, которого мне еще стоило узнать.

− Я не собираюсь ограничивать тебя в этом, Дарья. Кроме своей фамилии и переезда в столицу, тебе особо ничего не придется менять. Ты можешь перевестись в столичную гимназию, можешь и дальше продолжить обучение в Васильевске. Я слышал, что твое заочное обучение вызвало немало шуму. Думаю, такая форма заинтересует немало столичных барышень, которые мечтают не только о замужестве. К тому же, директор здешней гимназии тепло к тебе относиться. Будет нехорошо расстраивать Сергея Викторовича, заставляя бросать тебя учебу или менять гимназию, − немного лукаво улыбнулся граф, давая мне возможность выдохнуть, как и раскрываясь передо мной. Граф Орлов многое обо мне знал.

Но расслабляться все равно было рано. Я еще не озвучила про брачный контракт. Думаю, графа не обрадует такое положение дел. Только я не успела до конца огласить свои мысли.

− Теперь перейдем к моим условиям? – небрежно откидываясь на спинку стула, мужчина с некой улыбкой с подвохом взглянул на меня.

От слов графа я вздрогнула. Об этом моменте я как-то не подумала. Но разве Иван Васильевич не имеет таких же прав, как и я, выдвинуть свои условия? Мои он принял безоговорочно, словно что-то похожее ожидал от меня. Я закрыла глаза, чтобы взять себя в руки, и приготовилась к худшему, но вместо выдвигаемых страшных условий услышала гортанный смех мужчины. Подняла голову и встретилась с глазами графа, который и не намерен был скрывать свой смех.

− Неужели я столь страшен, что ты боишься меня, Дарья? – поинтересовался он, отсмеявшись и став серьезным.

− Я уже не раз проходила через боль предательства, − спокойно ответила я, смахивая со стола крошку. В минуты, когда я нервничала, не знала, куда деть руки. – И всегда настороже услышать от противоположного пола нечто из рук вон выходящее.

На время за нашим столом наступила тишина. На лице графа появились морщины. Вероятно, у него тоже было что вспомнить. Мы не спешили продолжить разговор. Девушка официантка принесла заказанную еду и не спеша расставляла тарелки, при этом не то фыркая в сторону графа, не то продолжая флиртовать. Видимо, хотела сказать, что она и не таких видала. Некоторое время пошумев посудой, она вынуждена была вновь оставить нас.

− Мои условия или требования до банального просты, − изучая принесенную нам еду и не торопясь ей насладиться, граф продолжил разговор. – Я всего лишь прошу тебя не порочить мое имя, имя моей семьи, как и делать вид, что между нами глубокие чувства. Иначе твоя легенда рассыплется, как карточный домик.

Пока Иван Васильевич говорил, я следила за его движениями. Не то вид еды не впечатлил, либо же граф не был голодным, он передумал есть. Положил столовые приборы, скомкал салфетку и взглянул на меня.

− Также я попрошу тебя сопровождать меня на приемы, куда мы не можем не пойти, − мужчина откинулся на спинку стула. – А таких будет немало, как и разговоров про нас. Слухи будут бежать впереди нас. От них, увы, я не могу вас с дочерью уберечь, − казалось, граф сожалел об этом.

− Ничего, я справлюсь, − неуверенно произнесла я.

− Тогда нам остается дополнить твою легенду фактами, завершить здесь дела и выдвигаться в столицу, − Иван Васильевич все время торопил.

Была бы моя воля, я тут и осталась. В первое время было необычно привыкать к отсутствию гаджетов, телевизора. Особенно, отсутствию интернета. Не зря его назвали всемирной паутиной. Она реально затягивала тебя, как паутина, и не отпускала. После же я полюбила тишину небольшого городка Васильевск. Столица меня не манила. Возможно, через какое-то время захочу посмотреть на архитектуру того времени хоть одним глазком. Но пока я все еще не готова к поездке.

− В принципе, моя история совпадает с той, что описана в романе, − мне было необычно слышать, что мужчина все же ознакомился с книгой. – Где ты взяла ее?

− В книжной лавке на Невской, − не стала я скрывать. – Что-то выяснил об авторе?

− Обязательно выясню, когда окажусь в столице. Странно, что мои родственники до сих пор не наткнулись на эту книжку. Пока это не столь важно. Нам все еще нужно дополнить твою легенду деталями и датами, когда именно и в какой месяц. И придерживаться одной версии. Высший свет временами бывает дотошным, − и Иван Васильевич грустно улыбнулся. Вероятно, он на себе испытал всю прелесть и любовь аристократии. – На этом, думаю, можно завершить нашу встречу. Уверен, Виктория уже скучает по матери.

− Это еще не все, − остановила я графа. – Я хочу заключить между нами брачный договор.

Иван Васильевич застыл в недвусмысленной позе, но быстро взял себя в руки и занял стул.

− Брачный договор между супругами?

− Вы знаете его больше как брачный сговор между семьями, − подтвердила я слова мужчины. – Согласно установлениями Кормчей книги, еще до вступления в брак родители жениха и невесты между собой заключали соглашение. Там они определяли имущественные стороны и мужа, и жены. Мы же заключим такой сговор только между нами, что касаться будет только нас, не ставя в известность наши семьи и многочисленных родственников.

− Так вот зачем ты просила вызвать нотариуса, − горько усмехнулся граф, но я поспешила разбить его крамольные мысли.

− На ваше имущество и доходы претендовать я не собираюсь. Как вы знаете, приданое за мной обещают более чем достойное. Я всего лишь хочу защитить себя и дочь, − озвучила я свои страхи.

− Вам не стоит меня бояться, − обещание Орлова прозвучало уверенно, но только словам я больше не верила, с некоторым сомнением посмотрев на графа. – И если вам так будет спокойнее, то я готов подписать твой сговор.