Опороченная невеста графа Орлова

Глава 28

Глава 28

Везение или судьба?

Дарья Заступова

Уговорить мужа остаться дома не удалось. Иван Васильевич и слышать не хотел, чтобы я пошла на встречу неизвестным пока человеком одна. Он отверг предложение, что рядом со мной будет Тихон или другой внушительный слуга. Только он и точка.

− Ты не понимаешь, − топтался он рядом со мной в нетерпении. – Я хочу посмотреть этому человеку в глаза. Это же надо было так изгаляться надо мной, − возмущался он. – Не мог выдумать себе другого героя? – последнее слово он проговорил с особой неприязнью.

Я же прятала улыбку. О том, что он прочитал роман от корки до корки, я знала. Другой бы на его месте возгордился и начал бы хвастать своими «подвигами» на любовном фронте налево и направо. Граф же возмущался, словно не хотел афишировать ту сторону своей жизни. Стыдился или не хотел, чтобы трогали его личную жизнь? Мне же было крайне любопытно узнать, правду написали там или приврали, немного приукрасив. Жаль, что нам не давали для этого возможности. Рядом с нами обязательно кто-то появлялся в самый неподходящий момент или что-то случалось.

И под напором мужа я сдалась, но свои условия все же выдвинула. В указанное записке место граф отправлялся заранее и занимал самое неприметное место, чтобы не попадаться на глаза. Ведь, увидев героя своего романа, автор мог и не встретиться со мной. Иван с моими доводами согласился сразу и уехал чуть раньше до моего выхода. Меня сопровождал другой слуга, не Тихон. Брать дворецкого с собой я тоже побоялась. Если автор знал графа так хорошо, как описал его в своем романе, то и его слугу мог узнать. К встрече я готовилась тщательно.

В назначенный час карета ожидала меня возле парадного входа. Да и фаэтон я попросила подать не с графским гербом, а обычную, чтобы не палится. Да и на мне была самая простая одежда, которую носил рабочий класс. Агриппина помогла с платьем, не задавая лишних вопросов. Я не ошиблась в выборе своей горничной. Волосы заплела в косу и завязала лентой, спрятав под соломенной шляпой. Покрутилась перед зеркалом, довольная своим видом, и решительно забралась немного в пыльный фаэтон. Создавалось ощущение, что я его просто наняла.

Пирожковая находилась недалеко от типографии и очень напоминала наши столовые «Аля СССР». Я взяла себе пару сладких булочек и заняла один из столов в углу, подальше от любопытных ушей и глаз. Посетителей было немного, но и немало. Ивана я не заметила, что обрадовало. Значит, внял моим словам.

Время шло, а нужный мне человек все не появлялся. Я уже отщипнула от булочки все, что можно было. На тарелке остались одни крошки. Чай давно остыл. Я уже подумывала о том, чтобы уйти. Руки сами потянулись к тарелке, и я пальцами начала собирать крошки. А что? Вполне подобающее поведение для простой смертной, кем я и притворялась.

− Добрый день, − и тут за стол присела незнакомка.

Аристократка. Это было заметно невооруженным взглядом. Меня «спасало» то, что я была воспитана в другую эпоху. В девушке же напротив выдавало все. Она была воспитана и обучена этому с детства и никак не могла этого скрыть, как бы не старалась. Прямая спина, манеры, даже положение головы выдавали в ней особу высокого ранга. И это нельзя было скрыть под простым платьем, какое она напялила на себя. К тому же, оно было ей немного великовато. С чужого плеча.

− Прошу покорнейше простить меня за опоздание, − даже говорила не так, выдавая себя с головой.

И, если мне повезет, то девушка окажется тем самым автором, то неудивительно, почему она прототипом своего героя взяла графа Орлова. Они вращались в одних кругах. Она его знала, в отличие от него. Ведь Ивана старый граф Орлов принял под свое крыло как уже несколько лет. Появление моего мужа в высшем свете однозначно вызвало много шума. И нечего удивляться тому, что он мог понравиться многим девушкам, несмотря на свое происхождение. Не все смотрят на родовитость и породу, как казалось бы. На первое место всегда вырывался вопрос денег.

Я оглянулась, в надежде на то, что граф Орлов не сразу кинется к нашему столу, узнав девушку, а даст мне время все выяснить. Мои мольбы были услышаны. К нам никто не подходил и не мешал. Я до сих пор не знала и не ведала, в какой стороне «прятался» мой супруг и наблюдал ли он за нами.

− Наташа Светлова, − первая представилась я, используя свою земную фамилию. – Вы от Марьи Зиновьевны? – решила я уточнить. Не хватало еще ошибиться. Все мои старания окажутся бесполезными, чего бы совершенно не хотелось.

− Да, − все еще нервно теребя сумку, ответила незнакомка. – Варвара Пан.. − девушка замялась. – Панкратова я, дочь бакалейщика. Мария Зиновьевна очень упрашивала помочь вам. И поэтому я здесь.

Некоторое время мы обе сверлили друг друга глазами. Настоящая Дарья Заступова тут же бы узнала ее. Я же лишь занимала ее тело и не знала в лицо дочерей князей и графов. Варвара была намного старше меня. И не узнавала Заступову. Девушка также внимательно рассматривала меня в ответ на мои гляделки в ее сторону. Видимо, они были представлены ко двору в разное время. Панкратова, а она не была ей, давно считалась старой девой. И могла перестать выезжать на балы.

− Вот, посмотрите, − и я положила на стол творчество Сергея.

Варвара придвинула к себе листки романа, который по моему личному мнению был весьма неплохим, если разбавить ее красивыми оборотами. В глазах девушки блеснул азарт. Панкратова тут же начала вчитываться в текст, полностью погрузившись в мир букв и слов.

− Неплохо, весьма недурно, − бормотала она себе под нос, вытащив карандаш и начав делать краткие записи на каждом листке. Девушка была потеряна для внешнего мира.

Я же спокойно наблюдала за ней, иногда обведя зал пирожковой. И к появлению Ивана за своей спиной совершенно не была готова.

− Варвара Ильинична, какая встреча! – от голоса графа я чуть не подпрыгнула. Девушка вскочила на ноги, уронив листы на пол, и пугливо озиралась по сторонам, ища пути отступления. – Как там Илья Дмитриевич поживает? Его чайные предприятия «Панов и Ко» расширяются, пока его дочь занята не тем, чему ее обучали?

Варвара Ильинична с обреченным видом опустилась на стул. Она словно ушла в прострацию. Иван же собрал усыпанные по полу листы и занял стул рядом со мной. Никто из нас не говорил. Все чего-то ждали. Первая «очнулась» Варвара.

− Вы теперь все расскажете моему отцу? – обратилась она к Ивану с понурым взглядом побитой собачки.

− Я подумаю, − граф откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Если меня устроит ваш ответ, Варвара Ильинична.

За столом снова наступила тишина. Было слышно только то, как горестно вздыхает Варвара Панова. Ее отец был одним из богатейших людей в Российской Империи, сколотивший свое состояние на чаях и кофе. И не только. Поговаривали, что он владеет магией, не иначе. Все его дела, за что бы он не брался, всегда становились успешными и приносили баснословную прибыль. Подозревали даже в том, что у него в услужении есть ведьма, которая туманит разум его компаньонам. Иначе никто не мог объяснить, почему он все свои удачные компании начинал не на свои средства, а напарников, которые одобряли его идеи.

И возникал закономерный вопрос: как дочь кофейного магната была связана с Орловым? По интонации своего супруга я понимала, что знакомы они были еще в те времена, когда Иван не стал графом Орловым. По спине пробежал холодок ревности. Неужели и молодой граф из числа тех, кто портил девушек, как и Петр Нарышкин?

Неприятное открытие заставило меня отшатнуться от мужа. Я взглянула на лицо Ивана в профиль и пыталась узреть в нем противное. Граф же пригвоздил Варвару к стулу и смотрел на нее неотрывно, ожидая от нее ответа. И тут девушка заговорила.

− Гувернантки научили меня читать в возрасте пяти лет. Потом отец давал мне ознакомиться со своими документами, когда я окончила начальные классы. В шутку просил меня помочь найти ошибки и недочеты. И я старательно искала. Чтобы не потерять лицо перед родителем, искала информацию в книгах. И я их полюбила. Когда меня представили ко двору, девушки шептались про любовные романы. Мне стало любопытно. После уже ничто меня так не интересовало, как угадывание любовной линии в самом начале романа и того самого злодея. Со временем я начала записывать коротенькие истории сама. Мои рассказы нашла компаньонка. Она и отнесла их редактору газеты. Меня пригласили на встречу и попросили написать целый роман. В голову ничего не приходило. Точнее, я никак не могла подобрать героя. И тут на глаза попался ты. Отец всегда тепло отзывался о тебе и не раз говорил, что ты много добьешься. Я всего лишь воспользовалась этим, взяв за основу своего героя твой образ. Ведь я и подумать не могла, что роман так приглянется женской аудитории, − Варвара говорила и говорила, опустив глаза и теребив ткань платья.

Иван молчал. Я тоже не торопилась вставить хоть слово, понимая, что и так поторопилась с выводами. Получается, что мой супруг работал с отцом Варвары Ильиничны и ничего более.

− Я ничего не расскажу твоему отцу, − ответ Ивана меня и удивил, и обрадовал. – Но все книги должны быть выкуплены с книжных лавок и, если получится, то и у тех, кто приобрел ее. Остатки из редакции и типографии я уже забрал, заплатив немалую сумму. Я не хочу, чтобы мое имя полоскали на всех балах и в домах, добавляя и другие выдуманные подробности. Теперь у меня семья и ребенок. Я не желаю, чтобы все это коснулось и их.

На этом граф собрался уходить, взяв меня за руку. Я не стала артачиться и тоже встала на ноги, готовая следовать за мужем. Вопрос с романом и использованием имени графа закрыт. Или все еще нет?

– У меня договор с редакцией и типографией на продолжение романа, − пропищала Варвара Ильинична, глядя куда-то себе под ноги и пряча голову в плечи.

Граф же выругался на всю пирожковую, не сдержавшись и обращая внимание присутствующих в зале на нас троих. Кто-то неодобрительно одарил нас осуждающими взглядами, мужская половина сочувственно покивала и занялась своим перекусом, третьим было не до наших проблем.

− Вы откажетесь от продолжения романа, − отчеканил граф, наклоняясь к девушке. – И расторгнете договор. Неустойку, так уж и быть, я выплачу сам. Откажетесь – я все расскажу вашему отцу, заодно про вашу деятельность шепну кумушкам на одном из вечеров. Что с вами тогда станется? Кажется, сам князь Шереметьев просил вашей руки у Ильи Иваныча?

Упоминание имени жениха возымело эффект. Варвара активно закивала, соглашаясь с графом Орловым. После Иван вывел меня из пирожковой и до самого дома не проронил ни слова.