Опоздание на пять минут

Глава 14

Прошло четыре дня с тех пор, как Седрик получил пощечину. Он оставил Элли четыре сообщения на этой неделе, но она ни разу не перезвонила ему. Но она еще не знала, что он не собирался просто так сдаваться. Он набрал номер Майкла, когда подошел к библиотеке.

– Привет, – ответил Майкл, – У меня все одна минута. Что случилось?

– Я просто стою перед дверью в библиотеку.

– Обучение?

– Нет, сегодня нет. Я хочу попросить Элли сходить со мной куда–нибудь.

– Чувак, да у тебя стальные яйца.

– Я сдамся просто так. Между нами что–то есть. Я чувствую.

– А пощечину тоже до сих пор чувствуешь?

Седрик признал, что это была отличная пощечина, хорошо, что след от руки не остался на щеке. Но он знал правду, и знал, что чувствует Элли.

– Она тоже меня поцеловала. Она прижалась ко мне, и ей понравилось, так же как и мне. Ну, может быть, не также. Это был самый лучший поцелуй в моей жизни.

– Тогда почему она тебя ударила?

Седрику тоже было это интересно. Он без конца прокручивал это в голове.

– Хороший вопрос. Мне кажется, это потому что ее начальница зашла в тот самый момент. Может быть, Элли не хотела, чтобы Пегги думала, что это она меня поцеловала.

– Не исключено. Так, мне надо идти. Приходи на ужин в воскресенье, и все мне расскажешь. Сэм и Люси сейчас придут, и мне надо приготовить гриль. В шесть часов.

– Звучит аппетитно.

Седрик убрал телефон и зашел в библиотеку, он искал Элли. Он остановился у стойки информации и постукивал пальцами по столешнице. Кто–то выпрыгнул из–за стойки и до чертиков напугал его.

Джулио.

Седрик подпрыгнул на месте.

– Ух ты, не плохой трюк. А ты можешь достать кролика из шляпы?

– Не совсем уверен, что ты имеешь в виду. Это не то же самое, что кого–то поцеловать или еще что поинтереснее?

– Э… – Седрика развеселило то, что Джулио опошлил его фразу, но сейчас было не подходящее время.

– Чем могу помочь? – спросил Джулио

– Я хочу поговорить с Элли.

– Тебе мало прошлого раза?

Джулио знал о пощечине.

– Не удивляйся, Элли мне все рассказывает.

– Ну конечно, как же иначе.

– У нее выходной сегодня.

– Я думал, она отработала в среду за субботу.

– Обычно так и есть, но…

Седрик ждал, пока Джулио закончит предложение.

– Но?

– Думаю, могу тебе рассказать. Ее брат умер, сегодня похороны.

Тогда понятно, почему она не перезвонила. У нее были дела намного важнее Седрика.

– Боже мой, – промямлил Седрик.

Самое ужасное, что может случиться в жизни кого–то, это когда человек теряет члена семьи. Седрик хотел узнать как у Элли дела, и есть ли у нее кто–то, кто поддержит ее. И он хотел быть этим «кто–то».

– Как она? – спросил Седрик.

– Плохо. Мне бы хотелось сейчас быть с ней рядом, но кто–то должен быть в библиотеке, потому что Элли и Пегги на похоронах.

Седрик в задумчивости оглядел библиотеку.

– А ты можешь сказать, где проходят похороны?

– В поминальном доме в пригороде Кэмпбелла, – он посмотрел на часы, – Не помню точного названия места, но все уже началось.

Седрик улыбнулся.

– Я знаю, где они. Спасибо.

– Без проблем. О да, и если ты увидишь высокого парня, который похож на кого–то между Кристофером Уолкеном и Бредом Питтом, то не подходи к нему близко. Он бывший парень Элли, и полный придурок.

– Я знаю, кто он, и это полезный совет, спасибо.

Через пару минут Седрик уже сидел в машине, и продумывал свой следующий шаг. На него нахлынули воспоминания, от этого было больно. Возможно, лучше прислать букет цветов и записку, чтобы она знала, что он думает о ней.

Седрик покачал головой.

– Это все фигня. Этого недостаточно.

Когда мать и девушка Седрика умерли, ему постоянно приходили открытки и цветы от его друзей и знакомых. Большинство из них были одинаковые: соболезнуем утрате, она сейчас в раю, в лучшем мире, она всегда в наших сердцах, сейчас она смотрит на тебя с небес и улыбается. Теперь Седрик знал, что они чувствовали. Это неловкая ситуация, и никто не должен пройти через такое. Он хотел как можно лучше поддержать Элли. Он хотел физически быть с ней рядом и дать понять, что все будет хорошо.

– Хватит рассусоливать, надо ехать.

Он перестал думать о себе, как и советовал ему Майкл. Он хотел сделать это для Элли.

– Сделаем это.

Седрик принял решение, и оно его устраивало. Он поехал в сторону Кэмпбелла. Он остановился у магазина цветов, и купил красивую гардению в горшке, которая символизировала мир и счастье. Ему хотел найти подходящую открытку. Чем ближе он подъезжал к поминальному дому, тем был увереннее, что поступает правильно.

***

С открыткой и гарденией в руках он подошел к открытой входной двери. Это труднее, чем он думал.

– Ты сможешь. Сделай это для нее.

Пожилая женщина помахала ему рукой, приглашая войти.

– Пожалуйста, проходите, не стесняйтесь. Служба еще идет.

Седрик покраснел.

– Хорошо.

– В последнем ряду есть место.

Она явно уловила его колебания. Со смертью было сложно мириться. Наверное, нашлись те, кто не пришел, а предпочел прислать открытку по почте. Седрик подумывал о таком же в библиотеке. Но женщина была права. Для Элли это было важно. Чем больше поддержки, тем лучше.

Женщина протянула Седрику руку.

– Я Глэдис.

Она пригласила его войти, это было мило. Седрик немного расслабился.

– Спасибо, Глэдис. Очень мило с вашей стороны. У вас нет ручки?

– Конечно. – Глэдис дала ему ручку.

– Спасибо. Я верну чуть позже.

– Не нужно.

Седрик улыбнулся и вошел. В комнате было много людей, и все смотрели слайд–шоу. Он сел на свободное место в последнем ряду, а рядом поставил цветок. Было очень много людей, но Элли он пока не видел. Все плакали и сморкались, пока шли слайды. Появилась фотография парня, одетого в розовый костюм поросенка, это был Хэллоуин, и все засмеялись. Седрик начал подписывать открытку, иногда посматривая на слайд–шоу. Затем он положил открытку в конверт, как раз в тот момент, когда закончилось слайд–шоу. Одна женщина встала и прошла за тумбу.

Элли.

– Привет, я Элли, младшая сестра Дерека. – она оглядела комнату, вертя в пальцах свое ожерелье. – Я не знаю, что сказать, кроме того… – на минуту она опустила взгляд, стараясь спрятать слезы, – …что Дерек был ангелом.

Седрик вспомнил, как был на ее месте, и старался найти слова, чтобы выразить все, что он чувствовал о своей маме и девушке. Это было самое тяжелое испытание в его жизни.

Элли откашлялась и продолжила:

– Он был не просто моим братом, он был больше, чем лучший друг. Он звонил мне почти каждый день, когда я была в университете. Он знал, как мне трудно быть вдали от дома. И если бы не он, я бы сдалась. Никто не знал, что он мне звонил. Он просто был таким, всегда помогал, и никогда не попрекал этим. Никогда ничего не ждал взамен, и никогда ничем не хвастался и не кичился.

Она опять опустила глаза и высморкалась, стараясь не плакать. А затем, улыбнулась.

– Ну, не считая того, что он говорил, что наш бывший президент Джеральд Форд тоже был смотрителем парка Йеллоустоун… прямо как он. Он мне это тысячу раз говорил, – многие засмеялись. – Он любил свою работу. Но так трагически погиб.

Некоторые люди начали сморкаться, Седрика это растрогало.

– Он всегда защищал дикую природу парка, и как бы иронично это не прозвучало, он свернул с дороги, чтобы не сбить бизона, и врезался в дерево. Но он не страдал, и это хорошо, у него был шанс сделать что–то, что он так хотел.

Элли вытерла глаза и сказала:

– У меня заканчиваются члены семьи.

Седрик увидел, как высокий парень подошел к Элли.

Влад.

А он что, блин, тут делает? Влад обнял Элли, и сказал в микрофон:

– Спасибо, что пришли. Пожалуйста, угощайтесь закусками в соседней комнате. – он крепче прижал Элли, и поцеловал в макушку.

Затем случилось неожиданное, Влад подмигнул Седрику, а затем опять поцеловал Элли. На этот раз в губы. Этот поцелуй был как удар в голову.

Твою ж мать. Они снова вместе? Такое случается, когда люди уязвимы, но как же так?

Седрик встал, чтобы уйти, но затем еще раз посмотрел на Элли. Он себя ужасно чувствовал. Он смотрел, как Элли уходит в комнату за тумбой. Влад посмотрел в сторону Седрика, и направился к нему.

Отлично.

Влад очень близко подошел к нему, и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

Седрик не ответил. Он не был дураком, чтобы связываться копом, особенно с тем, кто выше его на голову. К тому же, в поминальном доме. Сегодня Элли прощается с братом, Седрик уважал это, и не стал бы ничего делать. Он пошел к выходу, мимо Влада.

– Слышь, придурок, я с тобой разговариваю. – Влад толкнул Седрика в спину так, что он упал на ряд стульев, а затем на пол. Он сел сверху на Седрика, прижимая его к полу. – Ты хоть знаешь, с кем связываешься?

– Да, – ответил Седрик, – Тебя зовут Влад и ты бывший психованный парень Элли.

Влад сжал шею Седрика.

– Давай проверим, что ты еще сможешь сказать со сломанной шеей.

– Что здесь происходит? – спросила Глэдис, прикрывая рот рукой. – Это место, где люди прощаются со своими близкими людьми.

Из своего неудобного положения на полу, Седрик все же смогу увидеть, что идет Элли, и она была не довольна.

– Ты что, издеваешься надо мной? Что ты делаешь?

– Его тут быть не должно, – сказал Влад.

– А тебя?

– Я пришел, чтобы отдать дань уважения твоему брату.

– Мой брат ненавидел тебя, Влад.

Влад расцепил руки и встал с Седрика, а затем подошел к Элли.

– Ладно, я пришел поддержать тебя.

– И это именно то, по–твоему, как я хочу запомнить похороны моего брата? Что кто–то дерется в поминальном доме на полу? Постыдились бы.

«Постыдились бы?»

Не хорошо.

– Пожалуйста, уйдите. Оба. Вон.

– Я люблю тебя Элли, – сказал Влад.

– И ты очень странно это показываешь. Пошел вон.

Влад поправил штаны и вышел из комнаты.

Седрик стоял и потирал шею.

– Элли прости. Позволь мне все объяснить, – он поднял стулья. Он знал, что Элли смотрит на него, но не посмотрел на нее ни разу. Наконец, он поправил свою футболку. – Мне правда очень жаль.

Элли указала на дверь.

– Вон.

***

Седрик зашел в свой любимый магазин мороженого. К счастью, это немного расслабило его, и он старался забыть, что было в поминальном доме. Десять минут спустя, он подошел к своей машине и остановился, почесывая подбородок. Отлично. Машина казалась ниже с одного бока. Он обошел ее с пассажирской стороны и увидел то, чего надеялся не увидеть. Спущенное колесо.

Он проверил протекторы на шине, в поисках гвоздя или чего–то еще, но абсолютно ничего не нашел.

– Что за…

Кто–то проткнул ему колесо. Седрик посмотрел на другие машины, но они были в порядке.

– Кто–то издевается надо мной, – сказал Седрик сам себе.

Влад. Кто же еще. Хоть это не доказать.

Седрик бросил ключи, телефон и кошелек в машину, на пассажирское сиденье, и достал из багажника запаску. После того, как он снял проколотую шину, рядом с ним остановился Корветт.

– Как жаль, – сказал Влад из своей машины. А выражение его лица просто не могло быть еще хуже. – Кажется, кто–то проколол шину. Как же такое могло быть?

Седрик ничего не ответил и продолжил менять колесо.

– Ты знаешь, я могу сделать так, что твоя жизнь превратиться в ад.

Седрик продолжил работать.

– Не смей подходить к Элли. – Влад засмеялся и уехал, а его смех все еще было слышно.

Что же Элли нашла в этом дебильном парне? Одно он знал точно, Влад проколол его колесо.

Седрик закончил менять шину, села в машину, протер руки антисептиком, перед тем как заметил, что у него в кошельке. Он достал свое удостоверение, кредитки, и увидел визитку.

Оуэн Фитцпатрик.

Седрик сразу вспомнил, кто он по профессии. Частный детектив.

Он взял телефон и набрал номер Оуэна.

– Оуэн Фитцпатрик, – ответили на другом конце.

– Оуэн, это Седрик Джонсон, помните меня?

– Седрик! Конечно, помню, рад вас слышать. Вы подумали на счет тенниса?

– Да, и я знаю, не очень удобное время, но вы свободны сегодня вечером? Мне хотелось бы сыграть.

– С удовольствием.

– Отлично. И, чтобы не застать вас врасплох, у меня тут… одна ситуация. Возможно, вы сможете помочь.

Оуэн засмеялся.

– Без проблем. Я специализируюсь на таких ситуациях.