Особенные. Закрытый факультет (СИ)

Глава 20

Тренажерный зал постепенно пустел. По моим вискам стекали капельки пота, а дышала я так, будто пробежала несколько километров. Было бы странно, если бы я уже больше часа просто глазела на тех, кто занимался делом, поэтому пришлось вспомнить о пользе занятий спортом и приобщиться к тренировке.

Устало опустилась на скамейку и стерла пот со лба. Обвела взглядом помещение, но снова не заметила Вертоса. Если он сдержал слово и 'претворялся ветошью', то весьма преуспел в этом деле. Я же сверлила взглядом последнего парня, который не торопился уходить восвояси. Когда он, наконец, перестал терроризировать один из тренажеров, вздохнула с облегчением. Продолжать тренировку была не в состоянии. Чувствовала, что смерть моя наступит уже утром, когда непривыкшее к такой физической нагрузке тело, превратится в одно большое сосредоточие боли.

– Ты бы не задерживалась, – сказал парень и отправился к выходу, но у двери замер и обернулся, – может, тебя дождаться и проводить?

– Нет, спасибо, – улыбнулась я абсолютно искренне, – меня встретят.

Он удовлетворился таким ответом и оставил меня в пустом помещении. Только внешне пустом, но на самом деле, здесь должен был скрываться один не в меру наглый оборотень.

– Вертос, – тихо позвала я, – ты здесь? Выходи, подлый трус!

Ответом была тишина. Позвала снова. И снова. Никто не отвечал, а я начинала волноваться. От провожатого отказалась, а оборотень, похоже, решил меня бросить. Ух, лишится он хвоста, как пить дать.

– Хватит орать! – раздалось над ухом.

Подпрыгнула, взвизгнула и шарахнулась в сторону. По залу прокатился тихий знакомый смех. Выругалась и требовательно произнесла:

– А ну, покажи свою бесстыжую морду, чтобы я видела, куда нужно зарядить!

– Ты похожа на зашуганного мышонка, страдающего несварением желудка, – ржал этот юморист, но иллюзию с себя снял.

– Тосик, а иди как ты в лес. К сородичам, дурак!

– Ну все, Щепка, – понял он, что я не настроена на шутливый тон и не оценила его игрульки, – извини, не думал, что ты так напугаешься.

Влепила оборотню подзатыльник и демонстративно отвернулась. Я и без всяких оборотней дышала через раз от страха и не хотела никуда выходить из тренажерного зала до утра, а уж теперь, когда сердце покоилось в пятках, пришлось вновь убеждать себя в тысячный раз, что ничего со мной не случится, что этот балбес, каким бы балбесом не был, меня спасет. Тосику пришлось еще долгое время посыпать голову пеплом и уговаривать меня остаться в деле. А вскоре в коридоре послышались шаги, которые заставили меня забыть об обидах. Тосик взглянул на часы и прошептал:

– Обход. Время подошло, надо спрятаться, – схватил меня за руку и поволок к стене, – замри и постарайся дышать тише.

Он прошептал какое-то заклинание, и нас накрыла тонкая теплая пелена. Все вокруг стало немного мутным, словно у меня резко испортилось зрение. Но, тем не менее, разглядеть можно было все. Я впервые оказалась скрыта под иллюзией и это мне понравилось. Особенно ощущения усилились, когда в тренажерный зал заглянула наша Арина Ярославовна, преподаватель по подселенцам. Она прошлась между тренажерами, осмотрела каждый уголок, скользнула взглядом по тому месту, где стояли мы и спокойно удалилась. В момент, когда она смотрела на нас, мне казалось, что время остановилось. Адреналин хлынул в кровь, и сердце стучало так громко, что я думала, нас услышат и найдут, но все обошлось.

– Вот и все, – прошептал Вертос, – теперь немного отдохнем и в путь.

– В душ хочу, – пробурчала я и села на скамейку. – Вообще, зря мы это затеяли.

– Не зря. Нам тут сказали, что, возможно, предпримут крайний вариант, если в ближайшее время кто-то еще умрет.

– Академию закроют?

– Нет, судя по всему, что-то пострашнее, но нам не говорили, что именно. Третьекурсников сегодня на допрос вызывали. Значит, пятый и четвертый курс уже допросили, или допрашивают последних. Оборотней только не допрашивают.

– Почему?

– Наверное, мы последними пойдем, – он пожал плечами и улегся на скамейку, – вероятность, что подселенец в ком-то из нас, мизерная.

– Но все же есть. Долго нам еще здесь сидеть?

– Пару часов. Можешь поспать, я разбужу.

Сказано – сделано. Неудобно, твердо, но я знала, что часть ночи проведу за пределами кровати, поэтому, от возможности вздремнуть не отказалась. Крепко уснуть не удавалось, волнение сказывалось, но немного отдохнуть успела, прежде чем Вертос поднял меня со скамьи.

– Пора.

Потянулась, зевнула и поднялась. Колени странно подрагивали, но я бесстрашно распахнула дверь и отправилась изображать слабую и страшно подходящую для обеда девушку.

Свет в коридорах был приглушен, но и его оказалось достаточно, чтобы разглядеть каждый уголок. Медленно шагала по коридору, отсчитывая удары сердца. Дышала часто и отрывисто, скрыть страх не удавалось никак. Вздрагивала от каждого шороха. Озиралась, но не видела ни Вертоса, ни его друзей, ни кого-то постороннего. Интересно, если я наткнусь на кого-то из преподавателей, меня накажут или просто проводят в свою комнату? Меня пугал даже тихий шорох собственных шагов. За каждым поворотом мерещилось движение, а тени, которые отбрасывали цветы, казались живыми. Богатое воображение, помноженное на страх, игралось со мной, как убийца с жертвой в фильмах ужасов. В конце концов, где-то на середине пути меня нагнал Вертос, прижал к стене и тихо проговорил:

– Хватит трястись. Успокойся. Даже я далеко позади слышу, как стучат твои зубы и гремят кости от дрожи. Тебе не о чем переживать, я рядом, я тебя слышу, чую и иногда вижу. Парни тебя видят постоянно. Выдыхай, мелкая.

Кивнула, прикрыла глаза и начала медленно глубоко дышать, но единственное, чего хотелось – это вцепиться в Вертоса мертвой хваткой и впервые попросить его не оставлять меня. Но я храбрилась. Уже меньше, чем через минуту, вновь шла по условленному маршруту и с опаской поворачивала за очередной угол. Там меня никто не ждал. Снова. Слава Богу.

Больше часа я гуляла по академии, но не встретила никого, кроме двух патрульных групп. От них меня укрывали оборотни. Просто внезапно кто-то утаскивал к стене, добавляя на голове пару седых волос. Но уже через несколько секунд понимала, что в безопасности и скрыта под иллюзией. А потом мимо нас проходили патрульные.

– Как только ты узнал, что они идут, – спросила я своего первого укрывателя.

– Я волк, – улыбнулся он, – чувствую, – повел носом и подмигнул, – и даже могу определить примерное количество приближающихся.

– Хорошо тебе, я вот ничего не могу определить. Порой, даже момент, когда стоит промолчать и не говорить «я согласна».

– Повезет тому, кто решит заключить с тобой брачный союз, – он широко улыбнулся, – сомнений в ответе не будет, – начал тихо смеяться.

– Напяль на себя иллюзию и иди вместо меня, весельчак.

– Я немного ростом не вышел, – потрепал он меня по голове и вытолкнул из-под мутной пелены.

Показала кулак стене и отправилась дальше.

Мое путешествие прошло даже без происшествий. В комнату вернулась глубокой ночью, но Славка не спала. Сидела на подоконнике и ждала моего возвращения. Как только я ступила за порог, она соскочила с насиженного места и бросилась ко мне с расспросами. Отделалась кратким «все тихо, пошли спать» и умоляюще посмотрела на соседку. Зевота одолевала и грозила вывихом челюсти, перед глазами маячила подушка. После того, как закрыли дверь, и я почувствовала себя в безопасности, кровать заняла все мои мысли.

Весь следующий день клевала носом и раздумывала насчет того, сколько еще нужно выпить кофе, чтобы немного разогнать сонную пелену. Лекции записывала, как попало, периодически ловила себя на том, что зависаю, глядя в одну точку.

После занятий у выхода меня подкараулил Артур, в раскрытые объятия которого я просто рухнула и жалостливо проговорила:

– Прости, я сегодня мечтаю о спячке и на романтические подвиги не готова.

– И чем ты занималась всю ночь, если так сильно не выспалась? – нахмурился он.

– Лекции переписывала, – сказала первое, что пришло в голову, – поэтому, сейчас я хочу поспать. Извини, давай завтра проведем время вместе? – сложила руки в умоляющем жесте и сделала несчастное лицо.

– Ладно, идем, провожу.

Довел до комнаты, сухо попрощался, поцеловал в лоб и ушел. Его любовь к поцелуям в лоб меня несколько настораживала, а иногда и вовсе бесила, потому что я хотела более ярких ощущений и чувственных прикосновений, но сегодня не хотела ничего выяснять, особенно тогда, когда желанная горизонтальная поверхность с мягким матрасом, подушечкой и теплым, уютным одеялком оказалась так близко. Даже не помнила, как вырубилась. Кажется, даже не успела донести голову до подушки.

Но сладкий сон был бы еще приятнее, если бы не оказался таким коротким. Кто-то зверски нарушил мой покой и, кажется, разбудил уже через минуту. Голова немного ныла, глаза с трудом открылись, а чтобы сфокусировать зрение на том, кто вторгся в темноту моего сна, пришлось долго трясти головой. Это была Славка, которая выглядела виноватой, но разводила руки и продолжала звать по имени даже тогда, когда я намекнула, что никого видеть не желаю. Оказалось, что Вертос не просто зверь, а настоящий изверг, который решил не делать перерыва, превратить меня в зомби, гуляющую по академии и завывающую страшным голосом о превратности и несправедливости судьбы. Но Вертос был непреклонен и жаждал добиться скорейшего успеха в этом деле, поэтому, меня оставили под ответственность Славки, которая проконтролировала, чтобы я не уснула и благополучно добралась до гостиной на первом этаже. Сегодня это место играло роль стартовой точки, чему я очень обрадовалась. Повторный подвиг с тренировками мой организм, который утром только не скрипел, как старый запорожец, не выдержал бы ни при каких обстоятельствах.

Я взяла какой-то романчик на одной из полок в этой большой комнате, сделала вид, что читаю, а сама прикрыла глаза и попыталась задремать, знала, что Вертос все равно разбудит в нужный момент. Так и произошло. Он, как надоедливая муха, не хотел замечать моего раздражения и продолжал трясти за плечо.

– Почему бы вам просто не рассредоточиться по всей академии и не караулить подселенца ночь напролет? – шепотом возмущалась я.

– У нас столько людей нет, мы бы с удовольствием. Да и как опознать его, если он не будет охотиться? А с тобой все сразу станет ясным.

– Да он, может, сидит себе в укрытии и хихикает над нашими потугами.

– Он охотник, хищник, он свою добычу ищет, не зря же ты его в коридоре встретила.

– Вот очень зря! Если бы не та встреча, тебе бы не пришла эта безумная идея, а я бы на нее не согласилась ни за какие коврижки.

– Тш-ш! – заткнул мне рот ладонью, и нас мгновенно накрыла полупрозрачная пелена.

Я уже знала, что это значит, поэтому мгновенно захлопнула рот и переводила взгляд от одной арки к другой. Пока было тихо. Чуть наклонилась к уху Вертоса, медленно и аккуратно, чтобы не потревожить наложенную иллюзию.

– Вот будет умора, если те, кто сюда придут, решат сесть и отдохнуть именно на этом диванчике.

– Их ждет сюрприз, – улыбнулся Вертос.

И в момент, когда смех особенно рьяно рвался наружу, в одну из арок вошли Арина Ярославовна и Артур. На груди у каждого мерцала метка патрульного, они вели тихую непринужденную беседу и обходили гостиную, заглядывая во все щели.

– Послезавтра объявят о прекращении патрулирования, – проговорила преподаватель по подселенцам.

– Так скоро? – удивился Артур, а мы затаились.

– Да, – она заглянула за большой вазон с раскидистым деревом и направилась к нашему дивану. – Промедление может грозить академии закрытием. Студентов предупредят о предстоящих работах.

– Ритвирьены не самый удачный вариант, мне кажется. Они опасны. А чтобы мы не говорили, ночами все равно ловят с десяток студентов в коридорах.

– Это решается просто – правдой, – улыбнулась женщина и скомандовала, – идем дальше, тут пусто.

Артур шел первый. Я наблюдала за его расслабленными движениями, за каждым шагом и не поняла, что произошло. Рядом с ним мелькнула крохотная искорка, которая без следа впиталась в рубашку.

– Ай! – воскликнул Артур и завертел головой.

Взглянула на Вертоса. Он хмурился и смотрел на патрульных.

– Что-то случилось? – тут же напряглась Арина Ярославовна.

– Нет, – поморщился Артур, – под лопаткой кольнуло.

Но я могла поклясться, что видела то, что кольнуло Артура.

– Что это было? – спросила у Вертоса, когда преподаватели скрылись с глаз.

– Понятия не имею. Я не смотрел. Видимо, и, правда, кольнуло.

– Не-ет, это была искра.

– Тебе из-за недосыпа уже всякая ерунда чудится. Или мушки перед глазами бегают. Интересно другое, правда ли собираются использовать ретвирьен. Если так, то руководство на самом деле решило идти на крайние меры.

– А что это такое? – полюбопытствовала я.

– Это такие мерзкие твари, встреча с которыми не сулит ничего хорошего, – задумчиво протянул он, – так, нам пора. Вернее тебе. Хватит рассиживаться, поднимайся и вперед.

– Нет уж, подожди, – заупрямилась я, – что за твари и чем они опасны?

– Зубами, Щепка, почти все опасные твари таковыми являются из-за зубов и любви к мясу. Или яда, или еще какой-нибудь дряни. Все, тебе пора. Если ты сильно задержишься и долго не появишься в коридорах, то парни свалят со своих мест в поисках заблудшей тебя.

Он буквально вытолкал меня в один из коридоров и с энтузиазмом помахал мне ручкой на прощанье.

В этот раз было немного спокойнее. Если волки успевали за десять-пятнадцать секунд догнать меня и спрятать за иллюзией, значит, этого времени им будет достаточно и в случае моей встречи с подселенцем. Теперь я шагала более уверенно, не пугалась собственной тени и с маниакальным любопытством рассматривала стены и цветочные кадки. Если бы меня увидели, то приняли бы за сумасшедшую, а я всего лишь хотела отличить иллюзию от реальности. И заставить понервничать оборотней. Знала точно, в каких местах они прятались, поэтому смотрела в упор, но ничего не видела. Даже воздух не дожал в тех местах, зато один из них не выдержал моего пристального взгляда и шагнул на встречу с хмурым видом. Выглядело это так, будто он появился прямо из стены.

– Что с моими иллюзиями? – недовольно проговорил он и создал магическую пленку, за которой укрыл цветок. Теперь на том месте, где он висел, была лишь пустая стена. – Все в порядке, – недоумевал он, пока я пыталась сдержать улыбку и с серьезным видом следила за его действиями. – Но как ты меня увидела? – обернулся ко мне.

– Я не видела, – развела руками, – но очень пыталась.

Он растерянно взглянул на меня, перевел взгляд на стену, сплюнул и вернулся на свое место. Последнее, что я увидела, перед тем, как он скрылся – как он закатил глаза.

Прогулка меня приободрила, сон уже не наступал так активно и принял выжидательную позицию. Я думала о завтрашнем дне, о занятиях, на которых наверняка буду засыпать, и никакой кофе не придаст мне бодрости. Время пролетело быстро, и только по ноющим от усталости ногам поняла, что брожу по пустой академии уже довольно давно. Взглянула на часы и поняла, что моя прогулка в ближайшие полчаса должна завершиться, а маршрут как раз вел к предпоследнему оборотню, который караулил за очередной аркой.

Обернулась, когда услышала шорох. В коридоре никого не было. Широко зевнула, потянулась, коснулась пыльных листьев дерева, стоящего в кадке, и медленно побрела дальше. До арки оставалось несколько десятков метров, когда дверь в одну из комнат скрипнула.

Замерла и начала оглядываться. И кто же меня спасет на этот раз? Оба оборотня были слишком далеко, чтобы успеть, но на мое счастье, того, кто хотел выйти, позвал женский голос и дверь вновь захлопнулась. Прошмыгнула ближе к арке, подмигнула тому месту, где должен был стоять предпоследний оборотень, и пошла к последнему.

Завернула за угол и замерла. Взгляд уперся в удаляющуюся фигуру в бесформенном балахоне. От удивления из горла вырвался хрип. Я узнала его сразу. Вот он. Мы нашли его, а он услышал меня. Уже через мгновение в меня помчалось заклинание. Только в последний момент успела выставить щит. Эти светящиеся глаза в глубине темного капюшона словно замораживали, вселяли ужас, от их взгляда мысли разбегались по углам, как тараканы в коммуналке при включении света. Но я все же успела и мысленно за секунду успела тысячу раз возблагодарить нашего странного преподавателя по защите. Слабый световой шар разбился о дрожащую неровную поверхность щита. Этот гад не хотел меня убивать. Он пытался меня ранить или вырубить, вывести из равновесия. Мертвая я ему ни к чему, у мертвой выкачать жизненные силы нельзя, нечем подкрепиться. Горло сводило от страха, я с трудом выдавила из себя слова заклинания, а уж о том, чтобы позвать на помощь не было и речи. Как бы сильно мне этого не хотелось, кроме тихого хриплого возгласа ничего не выходило. Надеялась только на отличное обоняние оборотней, которые должны были уже через пару секунд прибыть на помощь. А я должна была выдержать эту секунду. Выстоять против хорошо обученного хитрого хищника.

И к счастью в моей жизни был тот, кто постоянно оказывался рядом. Тот, кого я не всегда хотела видеть, тот, кто иногда неимоверно раздражал, но уже однажды вытаскивал из сложной ситуации. Вертос схватил меня за шкирку и просто отшвырнул за спину. Если все люди верят, что не умеют летать, я в этот момент подумала, что все-таки могу, таким долгим оказался полет и таким неприятным – приземление. Ударилась о каменный пол сначала мягким местом, а потом и головой. Больно было до слез, но я даже не пискнула. Страх все еще не отпускал, теперь он только усилился. Вертос был старше и опытнее, я даже не успела заметить, как он послал несколько ярких сфер в подселенца, загораживая меня своей спиной. Кажется, он проделал все одновременно: отшвырнул меня, выставил щит и бросил несколько боевых заклинаний. Но все они угодили в переливающуюся преграду, которая не дрогнула. Лишь легкое движение воздуха от столкновения сфер с защитой колыхнули капюшон, который через несколько секунд съехал с головы нападавшего.

Мне казалось, что время замедлилось. Словно во сне, смотрела, как ткань медленно съезжает с макушки, открывая светловолосую голову, привычные черты лица, упрямо поджатые губы. Только его глаза, серые, безумно красивые, которые манили меня своей эмоциональностью, сейчас горели огнем. В них плясало адово пламя. И в нем сгорало мое сердце, осыпаясь пеплом. Задохнулась от лавины чувств, которые прорвали завесу страха.

Артур повел головой, когда освободился от глубокого капюшона. Полы странного плаща тут же превратились в темную дымку и растворились в воздухе без следа. Что это было? Иллюзия? Перед нами стоял Артур в черных спортивных штанах и темной толстовке, капюшон которой, видимо, и скрывал лицо моего Артура. Он дернул верхней губой, выдавая животную злость и раздражение. И пошел в атаку. Теперь его цель изменилась, он желал нам смерти, чтобы сохранить свою страшную тайну. Не было слез, не было истерик, я широко раскрытыми глазами смотрела на того, с кем многие часы провела наедине. С тем, кому открыла душу, кому подарила частичку сердца. В Вертоса сыпался град боевых заклинаний, который оборотень с трудом сдерживал. Артур сражался яростно, он был опасным загнанным в угол зверем и был готов на все, чтобы выжить и выбраться из этой передряги. Только я понимала, что выбраться ему не удастся, вопрос заключался лишь в цене поимки того, кто уже больше месяца вселял ужас во всю академию. Я видела, как Вертосу приходилось тяжело, и единственное, что могла – позвать на помощь. Видимо, потрясение, которое я испытала, потеснило ужас и вернуло мне контроль над голосом. От моего крика зазвенели стекла, и даже сражающиеся мужчины на секунду отвлеклись от борьбы.

Помощь пришла еще раньше, чем я захлопнула рот. Это мне казалось, что от встречи с Артуром до этого момента прошла целая вечность, а счет шел всего лишь на секунды. Но и эти секунды могли стоить Вертосу жизни. Позади слышался топот ног оборотней, один из них пронесся мимо, посылая световые шары в Артура. Один за другим они вставали рядом друг с другом, образуя непроницаемую стену из щитов.

А в коридор со всех сторон бежали люди. Я слышала их голоса, топот их ног был сродни стуку молотка, с которым забивали гвозди в крышку гроба Артура. Он не мог остановить бой, он не мог бежать, а я не могла поверить своим глазам.

За секунду до того, как на его запястьях захлопнулись браслеты, а на груди красовалась яркая печать из магических нитей, он бросил на меня веселый взгляд и подмигнул, отчего по телу побежали холодные мурашки. Эта улыбка, озорной взгляд, подмигивание – они настолько были родными, привычными, что теперь причиняли невыносимую боль и обиду. Я не хотела верить в то, что он был именно тем, кто все это время вселял ужас во всех нас, вселял ужас в меня. Днем успокаивал, приободрял, а ночами убивал.

Когда парни обернулись ко мне, на их лицах отразилась усталость и удивление. Они молча переглядывались, и только Вертос бросился ко мне и встряхнул.

– Щепка, ты в порядке? – озабоченно заглядывал в глаза и крепко сжимал за плечи.

Кивнула, потом мотнула головой и с надеждой заглянула в его глаза. Словно в них могла прочитать опровержение увиденному, словно Вертос мог помочь, сказать, что все это неправда. Но он горько поджал губы и скривился. Прижал меня к груди и вновь отклонился.

– Щепка, скажи хоть что-нибудь! – потребовал он. Нас обступили остальные оборотни, они укрыли нас от посторонних взглядов и виновато отводили свои. – Лерка, не молчи.

– Я в норме, – прочистив горло, произнесла незнакомым голосом. – Пусти, – вывернулась из объятий и осмотрела стоящих оборотней, которые выполнили свое обещание – не дали мне пострадать. – Спасибо, – сухо произнесла и поморщилась от ноющей боли в макушке.

Меня словно заморозили. Не чувствуя ни ног, ни рук, кое-как поднялась с пола и растерянно оглянулась. Вокруг царила суета, но я словно оказалась в вакууме. Ничего не слышала, не осознавала увиденного, в голове была только одна мысль – надо идти. Куда идти, что делать? Не понимала. Мне казалось, я лечу с огромной высоты, и скоро случится столкновение с реальностью. И оно причинит ужасную боль. Сделала шаг и уткнулась в оборотней, запрокинула голову. Они с удивлением смотрели на меня, но даже не собирались расступаться.

– У нее шок, – прозвучал за спиной голос Вертоса, а уже через несколько секунд меня подхватили на руки и куда-то понесли.

***

Дорогие читатели! ОГРОМНАЯ ПРОСЬБА не раскрывайте личность нашего злодея в комментариях) Очень вас прошу не раскрывать эту тайну и обойтись без имен, надеюсь на ваше понимание.