Остановка по требованию. Осторожно, двери закрываются

Часть седьмая АЛЫЕ ПАРУСА

Наташа собирала вещи в своей бывшей квартире. Не так много оказалось того, что хотелось взять отсюда с собой в новую жизнь. Косметика и кое-какая одежда, документы — это да. Еще вещи дочерей, но их было мало. Все равно каждый год приходится покупать всю одежду заново.

А что еще брать с собой из дома, Наташа не знала. Книги? Зачем они ей? Если захочется, она сможет купить себе целую библиотеку. Посуда? У Кленина шкафы на кухне ломились от нее. То же самое и с постельным бельем, и с хрусталем…

Квартира словно осиротела. Она была чужая и неприветливая. Наташе казалось, что попала она сюда случайно и сейчас уйдет отсюда навсегда.

Она была рада этому ощущению. Потому что не вынесла бы воспоминаний о том, как в этой кровати кормила грудью сначала старшую, а потом и младшую дочь, как в этом кресле любил сидеть Андрей с газетой, как из этой чашки пил чай Костик Федотов, приходя к ним в гости. А на этом коврике спал Джордж, пока не заболел и не умер…

Она отвернулась от комнаты, от всех этих воспоминаний, и посмотрела на Сергея. Стоит, терпеливо ждет, когда она соберется.

— И все-таки я могу узнать, куда мы едем? — пытала она Кленина, засовывая в сумку косметичку.

— Это будет неинтересно, — отбивался он. Сергей сел в кресло, чтобы не путаться у Наташи под ногами.

— Я же должна знать, какие вещи мне брать…

— Бери все что захочешь.

— Шубу тоже брать?

— Не надо вообще ничего, все купим по дороге, — отмахнулся Сергей.

— Нет уж, — обиделась Наташа. — Я же не бесприданница какая-нибудь… У меня и ножнички маникюрные есть!

Почему именно ножницы пришли ей в голову в качестве аргумента, она не знала и сама.

— Сеточка для волос, серебряная ложечка… — Она вытащила из рамки фото дочек, сунула в боковой карман сумки, где лежали все ее документы.

Кленин засмеялся. Подошел к ней, обнял. Такая она была умилительная со своими ложечками и сеточками…

— И все-таки куда мы едем? — Наташа, как и все женщины, была любопытна и никак не могла успокоиться. — Или летим? А может, пешком идем?

Сергей подавил смешок и поцеловал ее в волосы.

— Увидишь, — загадочно пообещал он.

Через полчаса Наташа застегнула сумку. Все ее вещи вместе с одеждой девочек поместились в спортивном бауле. Не слишком густо после шести лет семейной жизни, мелькнула у нее мысль.

— Я готова! — сообщила она.

Кленин подхватил сумку. Наташа старалась не оглядываться, покидая квартиру. Ее до сих пор мучил вопрос, как поступить. В принципе жилья Сергея хватит на всех, но и у Смирнова любовница не бедная. Тем более мало ли как повернется жизнь, о дочерях тоже думать нужно. Может, Андрей согласится не делить квартиру, а сдать ее, пока дочки не подрастут. Кто знает, как сложится у нее с Клениным. Вдруг придется вернуться сюда? Все эти проблемы она решила отложить до возвращения из путешествия.

В прихожей зазвонил телефон. Наташа остановилась.

— Ты ждешь звонка? — спросил ее Сергей. Ему хотелось быстрее уйти отсюда.

Наташа пожала плечами:

— Да нет… Но может, это мама? Вдруг с девочками что-нибудь?

Она вернулась в комнату и взяла трубку.

— Привет, это я! — раздался до боли знакомый голос мужа. — Наташа, тебе не кажется, что мы не договорили?

Наташа сильно изменилась в лице.

— Нет, не кажется. — Она оглянулась на Сергея. — Извини, мне некогда!

— Давай завтра встретимся, — продолжал настаивать Смирнов.

— Нет, я не могу. Я уезжаю.

Сергей встревоженно смотрел на нее. «Опять этот вахлак! — с досадой понял он. — Чего ему опять неймется?»

— Далеко? — удивился Андрей. — Это что еще за фокусы?

— Какая тебе разница? — холодно ответила Наташа.

— Ты что, с ума, что ли, сошла? — возмутился он. — То ты замуж выходишь, то уезжаешь…

Наташа молчала. Она понимала, что нужно просто положить трубку и не отвечать на глупые вопросы, но почему-то не могла этого сделать.

— А, ты едешь с ним! — догадался Андрей. — И куда?

— Да, с ним, но куда, не знаю, — ответила Наташа.

Кленин повернулся спиной, чтобы она не видела его лица. Ему было больно. Он был по-настоящему влюблен и, чувствовал, что Наташе все еще небезразличен муж.

— Что значит — не знаю? — буянил Смирнов. Он метался по кухне матери в пижаме, наступил на пакет с картошкой, который мать не успела убрать в ящик, и картофелины раскатились по всей кухне, потом стукнулся ногой о табуретку. — Я тебя просто не узнаю, Наташа! Я удивлен! Как это ты не знаешь, куда уезжаешь?!

Наташа оглянулась на Кленина. Она поняла, что разговор с Андреем нужно заканчивать.

— Все, пока, — сказала она.

Смирнов в отчаянии не знал, что сказать:

— Подожди, подожди! А если с мамой что случится или с дочками? Я же должен знать! На всякий случай!

Наташа прикрыла трубку ладошкой.

— Он хочет знать, куда мы едем, — шепотом сказала Наташа Кленину. — Чтобы сообщить, если что случится… Почему бы не сказать?

Сергей был страшно расстроен. Вахлак испортил все: настроение, сюрприз…

— Он что, вечно у меня под ногами путаться будет? — спросил он Наташу. Та молчала. — На теплоходе, — вздохнул Кленин. — Круиз по Волге… Весь сюрприз испортил. — Он повернулся и ушел в прихожую.

— Мы едем на теплоходе, — сообщила Наташа мужу.

— Я слышал, — ядовито ответил тот. — Свадебное путешествие, значит? Под плеск волн вы там будете… — Он скрипнул зубами.

— Перестань, — оборвала его Наташа. — Вообще-то если я выхожу замуж, это должно случиться, ты не думал? Под плеск или без плеска!

Кленин закрыл лицо руками.

— До тебя только сейчас дошло? — спросила Наташа напоследок и положила трубку.

Смирнов сел на табуретку. Секунду посидел, машинально отщипывая от батона кусочки и отправляя их в рот. Потом вскочил:

— Мама, где мои черные брюки?..

Наташа, глядя на несчастное лицо Сергея, женским своим чутьем поняла, что нужно его приласкать. Прижалась, обхватила руками, спрятала лицо на груди.

Сергей секунду помедлил, но потом ответил тем же. Ему нужно было знать, что эта женщина его любит. Просто жизненно необходимо…

Они спустились во двор, где их ждала машина. На этот раз за рулем сидел шофер, которому предстояло отогнать автомобиль шефа в подземный гараж на время его отсутствия.

Наташа села в машину, заметив, что настроение у Сергея улучшилось. А тот вдруг достал с переднего сиденья огромную коробку, завязанную розовым бантиком, и вручил ей.

— Это что? — удивилась Наташа.

— То, что не уместилось в багажник, — ответил Кленин, продолжая сгружать ей на колени пакет за пакетом. Скоро гора подарков накрыла Наташу с головой.

— Сережа, но ты и так мне столько подарков сделал… — Ей было и приятно, и совестно.

— Ради бога, Наташа! Дай примитивному человеку порадовать себя! Примитивные люди, — он грустно посмотрел на нее, — любят делать женщинам подарки…

Наташа покраснела.

— Это примитивные, но ты-то умный… Ладно, дари!

Кленин просиял и кинул ей на колени очередной сверток. Потом нежно поцеловал ее и, оторвавшись на секунду, коротко бросил водителю:

— Речной вокзал!

— Речной вокзал! — приказным тоном сказал Смирнов таксисту. Он собрался было сесть на переднее сиденье, рядом с водителем, но тот отчего-то воспротивился.

— Давай назад, командир, — хрипло процедил он Андрею. — Нечего мне под руками мешать…

До вокзала они добрались в рекордные сроки. Смирнов еле дождался, пока машина затормозит. Сунув таксисту деньги, он выскочил и запрыгал по ступенькам.

— Пиджак, командир! — окликнул его шофер.

Смирнов затормозил на всем скаку. Пришлось возвращаться. Схватил пиджак и повернулся, чтобы бежать…

— А сдачу?

— Оставь себе!

Вломившись в здание вокзала, он сшиб двух старушек и даже не остановился, чтобы помочь им встать. Потом на бегу задел тяжелую сумку, висевшую на плечах молодой девушки; сумка упала, но Смирнов проигнорировал и это. Он бежал туда, куда указывала стрелка с надписью «Речные круизы».

Подлетев к стойке, Андрей кинулся на девушку с требованием сейчас же выдать ему два билета на ближайший рейс по Волге. Мест не оказалось. Он приставал то к одной, то к другой кассирше, вставал на колени, умолял. Все было напрасно. Наконец увидел лысую голову заместителя начальника Речного вокзала. Дядя расслаблялся, листая «Плейбой».

— Только вы можете мне помочь! — закричал Андрей, делая попытку встать перед ним на колени. Мужик страшно испугался и уронил журнал.

— Да вы что, гражданин?! — побагровев, просипел он.

— Как мужчина мужчину, — Андрей продолжал давить ему на психику, — вы должны меня понять!

— Отстаньте, — отбивался лысый. — Встаньте, а то я сейчас милицию вызову…

— Понимаете, моя жена собирается сбежать с любовником, — драматическим шепотом возвестил Смирнов. — И вы должны мне помочь!

— А я тут при чем? — удивился мужик. — Я с вашей женой незнаком и знать ее не хочу.

— Она собирается в речной круиз.

— Ну и что?

— А то, что я хочу ее вернуть. Мне надо на тот же самый теплоход, понимаете?! А билетов нет!

Лысый потихоньку начал понимать, в чем дело.

— Вы что, хотите, чтобы я ссадил их с корабля? Но это противозаконно!

— Да нет, не надо ссаживать, — с досадой сказал Смирнов, чувствуя легкое сожаление, что нельзя отнять у них билеты. — Просто сделайте так, чтобы я мог плыть с ними, и все!

Разными правдами и неправдами ему удалось уговорить лысого. Тот, уже держа в руках билет, сделал единственную попытку воспротивиться.

— А вы не устроите там безобразия? — засомневался он, глядя на невменяемого человека. — Или еще того хуже, убийства?

— Разве я похож на убийцу? — Смирнов алчно пожирал глазами билет на теплоход.

— Ну…

— Отдайте мне его, умоляю! Ну что вам стоит?! Отдай билет, гад! — И, вырвав у лысого вожделенную бумажку, Андрей сунул ему деньги и убежал.

Около теплохода толпились люди. Кто-то был с багажом, а некоторые явно относились к обслуживающему персоналу и приехали пораньше, чтобы подготовиться к отплытию.

Смирнов, размахивая добытым билетом, подошел к трапу.

— Когда отплытие? — небрежно спросил он у матроса на контроле.

— Через час, — сказал тот. — Только этот билет не годится.

— Почему?!

— Потому что. Дату видишь? Двадцать пятое. А сегодня какое?

— Пятнадцатое, — бледнеющими губами прошептал Смирнов.

— А главное — у вас билет на «Федора Достоевского», а наш красавец — «Иван Бунин»!

Окончательно уничтоженный, Смирнов отошел от корабля и посмотрел на свой билет. Действительно, лысый либо перепутал, либо специально продал ему билет на другой рейс.

— Ну я сейчас тебе покажу, — пробормотал Андрей и кинулся обратно в здание вокзала.

Однако и лысый оказался не так прост. По крайней мере, Смирнов нигде его не нашел, а девушки отводили глаза и все, как одна, твердили, что ничем не могут помочь.

Совершенно измотанный этими бесплодными поисками, Андрей вновь вышел на набережную. Мелькнувшая было мысль, что стоит перехватить Наташу до посадки, тут же угасла. Кленин не тот человек, чтобы позволить ему украсть женщину из-под носа.

Смирнов сам не понимал, что на него нашло. «Если я выхожу замуж, — сказала она, — то это все равно случится — под плеск или без плеска. До тебя только теперь дошло?»

До него действительно дошло лишь теперь, и мысль была абсолютно невозможна и невыносима. Его Наташа, его родная жена, будет спать с этим мерзким человеком… Да будь он хоть прекраснейший добряк на свете, Андрей просто не мог вынести мысли о том, что Наташа теперь принадлежит кому-то другому.

Он оглянулся: рядом целовались парень и девушка. Судя по обилию чемоданов, они ждали отправления теплохода.

У Смирнова забрезжила надежда. Он подошел к парню и тронул его за плечо.

Андрей бежал, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, от недостатка кислорода кружилась голова. Ничего, если он успеет, то надышится после.

Он все-таки достал билет. Правда, пришлось отдать молодым людям кучу денег сверх стоимости, но сейчас было не до трезвой практичности. Парочка не согласилась продать только один билет, резонно заметив, что едут они вместе. Ничего, он взял оба. Слава богу, что деньги были.

— От такой сделки не отказываются, — сказал парень своей подруге. — Чудак купил наши места по двойной цене да еще отдал свой билет. Поедем на две недели позже, подумаешь…

Теперь осталось уладить вопрос с Ириной. Предупредить ее, что в ближайшие дни его не будет. Правда, как это объяснить, Смирнов не знал.

Если бы утром он не забыл у матери свой мобильник, все было бы проще. Бросил бы пару слов по телефону: мол, так и так, пришлось по делам уехать на несколько дней, не волнуйся. А уж этих нескольких дней ему бы с лихвой хватило, чтобы испортить Кленину свадебное путешествие.

Но исчезнуть без предупреждения Андрей не решался. Это было бы непорядочно.

Уезжая с вокзала, он не заметил серебристый «мерседес», из которого вышла его жена в сопровождении Кленина. Следом водитель тащил все тюки и коробки.

— Какой красивый теплоход, — сказала Наташа, глядя на реку.

— Вещи отнесите в наш люкс, — приказал Кленин водителю.

Смирнов ввалился в кабинет Ирины.

— Мне нужно срочно, с завтрашнего дня… Точнее, нет, уже сегодня… То есть нет, все не так…

Ирина изумленно посмотрела на него:

— Что с тобой?

— Ты должна это понять. — Он вытащил из кармана платок, чтобы вытереть покрывшийся испариной лоб, и не заметил, как оттуда выпали билеты.

Ирина подхватила их прежде, чем Андрей сориентировался.

— Что это? — Она с любопытством разглядывала бумажки.

Смирнов замялся:

— Круиз.

В его планы совсем не входило брать с собой Ирину. По правде говоря, он вовсе про нее забыл и вспоминал лишь как о начальнике, у которого следует отпроситься в срочный отгул.

Ирина же просияла, не заметив его замешательства.

— Мы едем в круиз? — не веря своему счастью, спросила она.

— Нет, — сказал он, но увидел ее глаза и сдался: — То есть да.

— Ты хотел сделать мне сюрприз? — Она кинулась ему на шею.

— Нет, я… То есть…

— Какой ты молодец, как здорово! — радовалась Ирина, повиснув у него на шее.

Смирнов понял, что сейчас ему придется соврать.

— Просто на набережной я увидел белый теплоход и подумал, что мы могли бы…

— Ты правильно подумал! Ты молодец! Это так здорово, мы будем плыть вместе…

«Вместе с моей женой и твоим мужем, — мрачно подумал Смирнов. — Которые собираются… под плеск волн…»

— Будем плыть и любить друг друга под плеск волн, — мечтательно сказала Ирина, и Андрея перекосило. Дался им этот проклятый плеск, теперь он на всю жизнь возненавидит воду!

— Отплытие в пять часов, — отрапортовал он, оторвав Ирину от груди. Она взглянула на часы.

— Во сколько?! Я, конечно, люблю сюрпризы, но чтобы так, за двадцать минут собраться…

Смирнов схватил ее за руку и потащил к выходу:

— Успеешь! Ты просто обязана!

Наташа осматривалась в люксе. Каюта была просторной и роскошно отделанной. Там имелась даже ванна-джакузи, не говоря уже об огромной двухспальной кровати, мягких креслах и вместительных встроенных шкафах. Наташе номер понравился.

— Я всю жизнь мечтала плыть на белом теплоходе по реке… Даже больше чем по морю. Там воды много, я боюсь. Спасибо, Сережа. А как ты догадался?

Кленин бросил коробку на кровать:

— Ты во сне разговариваешь, а я подслушал.

— Разве ты меня видел спящей? — удивилась Наташа.

— Это как раз то, о чем я мечтаю…

Она занялась подарками. Ей было страшно интересно, что во всех этих коробочках и пакетиках. Кленин с удовольствием участвовал в процессе разворачивания упаковок и радовался как ребенок, когда Наташа вскрикнула: «Как здорово» или «Всю жизнь об этом мечтала».

На набережной между тем играла музыка, толпились провожающие. Одними из последних подъехали Смирнов и Ирина. Несмотря на сопротивление Андрея, Ирина успела заехать домой, чтобы переодеться и взять с собой какие-то вещи.

— Я же не могу ехать совсем голой, — втолковывала она любимому мужчине.

— Какая же ты голая, — возражал он. — По-моему, ты очень прилично выглядишь…

— А спать я в чем буду? И потом, это же круиз, а не прогулка по деревне. Все должно быть на уровне…

Она переоделась в обалденный малиновый брючный костюм, и теперь все мужчины пожирали ее глазами, с завистью поглядывая на Андрея. Но тот не замечал ни красоты своей спутницы, ни хищных взглядов посторонних самцов. Он пытался найти в этом море лиц свою Наташу.

Но ее нигде не было. Смирнов молчал и хмурился. А Ирина была счастлива и безмятежна настолько, что даже не замечала его подавленного состояния. Сбывалась ее мечта о корабле, и, пусть алых парусов у него не было, романтики от этого меньше не стало.

«Может, и не зря я отказала Гольскому, — думала она. — И у нас с Андреем все сложится чудесно, просто замечательно…»

В дверь каюты люкс постучали. Кленин удивился:

— Кто бы это мог быть?

— Может, хотят билеты проверить? — неуверенно предположила Наташа.

Сергей пожал плечами.

— Войдите! — крикнул он.

Вошел стюард. На новенькой с иголочки форме весело блестели золотые пуговицы. Наташа даже зажмурилась.

— Здравствуйте! — бодро зачастил он. — Ваш столик номер шесть, около окна по правому борту, прекрасный вид. Если вы не против…

— Ты не против? — спросил Кленин Наташу, она помотала головой.

— Замечательно! — с профессиональной улыбкой сказал стюард и протянул папку Кленину. — Здесь вы можете ознакомиться с расписанием работы ресторана, бара, дискотеки и прочего.

— Спасибо. — Кленин сунул ему в руку сложенную вдвое бумажку.

— Благодарю вас, — откланялся стюард. — Приятного путешествия.

Как только за ним закрылась дверь, Сергей кинулся к Наташе с поцелуями. Но она увернулась.

— Отплываем, — кивнула она в сторону иллюминатора. — Пойдем посмотрим.

Сергей вздохнул и покорно пошел за ней. Хотя ему не терпелось остаться с любимой.

Звучало традиционное «Прощание славянки». Смирнов с Ириной шли по палубе. То и дело слышался смех, люди тесно облепили борт и махали провожающим руками.

— Давай и мы помашем? — радостно предложила Ирина.

— Зачем? Разве нас кто-то провожает? — удивился Андрей, на минуту отвлекаясь от поисков.

— Просто так… Чтобы почувствовать, что мы уже на каникулах! — Ирина протиснулась к борту. Он неохотно последовал за ней, продолжая крутить головой по сторонам. Кленина это заметила.

— Ты кого-то ищешь? — спросила она.

— Нет-нет, — покачал он головой.

Ирина отпустила поручни и подошла к нему.

— А давай купим шампанского? И отметим наше первое совместное путешествие, а?

— Давай. — Андрей усмехнулся. — Где тут бар?

— Положись на меня. — Ирина шутливо отдала ему честь. — Злачные места я всегда нюхом чую…

И действительно, почти сразу они наткнулись на ресторан, в котором у барной стойки уже топтались взволнованные пассажиры. Шампанское пользовалось особенной популярностью.

Пропуская Ирину вперед, Андрей вновь незаметно оглядел палубу. Но Наташи так и не обнаружил.

Они купили бутылку шампанского и вернулись к себе. Им досталась каюта первого класса по левому борту. Ирине, избалованной зарубежными отелями, показалось, что комната могла бы быть несколько просторней, а ковер на полу — поновей, но это уже мелочи. Главное, что она едет на корабле с любимым мужчиной.

Смирнов открыл шампанское, выстрелив в потолок. Хлынул густой поток пены. Ирина смеялась и подставляла бокалы под струю.

— За начало! — сказала она, чокаясь с Андреем, и залпом выпила шипучий напиток. — Ешь конфеты, — протянула она ему коробку с шоколадом. В своей радости Ирина не замечала, как он озабочен.

Андрей же судорожно соображал, под каким предлогом сбежать на палубу. Однако это было не так-то просто сделать. У Клениной явно имелись свои соображения на тот счет, чем можно заниматься на теплоходе.

— Что-то не могу расстегнуть, — пожаловалась она, дергая себя за пуговицу на блузке и посматривая на Андрея сквозь пушистые ресницы. — Не поможешь?

Смирнов как никогда был далек от эротических мыслей. Пришлось имитировать внезапное опьянение. Он зашатался и начал интенсивно тереть виски.

— Что-то в голову ударило, — оправдывался он.

— Опять начал пьянеть? — засмеялась Ирина.

— Ага! Я пойду на воздух, пройдусь…

В этот момент в каюту постучал стюард.

— Здравствуйте! Ознакомьтесь, пожалуйста, с расписанием работы нашего ресторана… — Он протянул Ирине папку, и Андрей, воспользовавшись случаем, незаметно выскользнул за дверь.

Наташа и Сергей вышли на палубу как раз в тот момент, когда теплоход отошел от пристани. Народ слегка рассеялся, и гулять стало значительно свободнее.

Наташа увидела солидного господина в белом кителе и тут же решила, что это, должно быть, капитан. Она догнала его и забежала немного вперед. Удивленный Кленин последовал за ней.

— Здравствуйте, капитан! — обратилась она к господину.

— Здравствуйте, — улыбнулся толстяк. — Но я не капитан, я старпом. Старший помощник, то есть.

— Все равно… — шаловливо мотнула головой Наташа. — Скажите, а почему на корабле капитанская рубка находится не впереди, а сзади или вообще в середке? — пытала его Наташа.

Кленин улыбнулся:

— Почему не на носу?

— Во-первых, это не очень красиво, — оправив усы, заговорил солидный старпом. — Во-вторых, осадка сзади всегда предпочтительнее, чем спереди, а в-третьих, капитан должен обозревать не только водное пространство, но и само судно.

Мимо прошлепал молодой матрос. Старпом прервался, чтобы дать ему какое-то поручение, и вновь повернулся к Наташе и Кленину.

— В-четвертых, — продолжил он, — нос корабля, как вы сами понимаете, самое опасное место при столкновениях. А капитан не должен находиться в опасном месте.

— Зато вы не видите, что там, под самым носом, — стояла на своем Наташа. — Вдруг наткнетесь на что-нибудь?

— Исключено, — отрезал старпом, с интересом поглядывая на болтливую пассажирку. — Мы же по картам идем! По лоции, а не на глазок.

Кленин попытался оттащить Наташу от старпома, но не тут-то было!

— Кроме того, — улыбнулся в усы старпом, — препятствия издалека видны, исключая всякую мелочь, которая не повредит.

Кленин опять дернул ее за руку.

— Спасибо, — улыбнулась Наташа старпому. — Вы так хорошо все объяснили…

— Пожалуйста. — Старпом лихо подкрутил ус и, провожая уходящую парочку глазами, добавил себе под нос: — Красавица!

Он свернул за угол и наткнулся на Смирнова, рыскающего по палубе, заглядывающего во все углы и даже в окна кают на борту. Старпом нахмурился.

— Ищем кого-то? — громко спросил он.

Андрей вздрогнул.

— Нет, — виновато сказал он. — Хотя да, я ищу. У вас наверняка есть в записях… Родственница моя. Мы с ней разминулись при посадке. Наталья Смирнова.

Старпом с неудовольствием смотрел на любопытного пассажира. У него не было ни малейшего желания разглашать список пассажиров.

Смирнов с отчаянием стукнул себя по лбу:

— Хотя, наверное, она может быть здесь не как Смирнова… Как сейчас пишут, «господин такой-то с супругой». Очень современно… А по-моему, сплошной разврат!

Старпом помрачнел.

— Это не разврат, а конфиденциальность. Равняемся на международные стандарты. Вы, кстати, в какой каюте? — как бы невзначай спросил он.

— Пять «Б», — ответил занятый своими мыслями Смирнов.

Старпом заглянул в свои записи.

— Господин Смирнов с супругой. — Он поднял глаза на Андрея и усмехнулся. — Очень приятно!

Андрей изменился в лице:

— Это не то, что вы думаете!

— А я как раз думаю, что это не то, что я думаю. — Старпом кивнул ему и пошел на нос. — Приятного отдыха!

Смирнов топнул от злости ногой, но промолчал.

В каюте люкс Наташа разбирала подарки. Примеряла платья и белье, светясь радостью, как ребенок на Новый год.

— А что мне надеть, как ты думаешь? — спросила она Сергея, с улыбкой наблюдавшего всю эту женскую вакханалию.

— Тебе все идет, — искренне ответил он.

— Может, здесь положено как-то специально одеваться?

Сергей пожал плечами:

— Я думаю, народ выйдет в чем попало. Отдых же, река, почти что пляж… Все свои люди, можно сказать, земляки…

Пиджак полетел на кровать, за ним платье, которое Наташа держала в руках. Сергей подошел к ней, нежно обнял. Отступать было некуда, и Наташа поддалась его настойчивости и ответила на поцелуй.

А теплоход знай себе плыл по широкой матушке-реке навстречу облакам и голубой глади воды.

К вечеру Наташа все-таки нарядилась: облачилась в серебряное платье-тунику, открывающее одно плечо, собрала волосы на макушке. Кленин нашел в багаже не мятый пиджак…

Они сидели в ресторане возле окна и рассматривали пассажиров. Сергей оказался не прав. Большинство были одеты солидно: мужчины в костюмах, несмотря на жару, а дамы — в вечерних туалетах.

— Никогда не думала, что в нашем городе так много богатых людей, — заметила Наташа.

Сергей лишь усмехнулся в ответ.

Повернувшись, он взглянул в окно и вдруг замер, не донеся бокал до рта. Наташа проследила за его взглядом и тоже окаменела.

В ресторан входили Ирина и Андрей. На Клениной было белое шелковое платье, подхваченное под грудью широкой лентой, на плече висела миниатюрная сумочка, расшитая бисером. Андрей так и остался в том костюме, в котором пробегал весь день.

Ирина первой увидела бывшего мужа. Она с недоумением взглянула на Смирнова — и ужаснулась: Андрей явно нашел тех, кого искал. Хотя и делал вид, что тоже удивлен.

Годы работы в отечественном бизнесе, а также общение в светском обществе дали результат. Ирина взяла себя в руки, тряхнула головой и поприветствовала бывшего мужа с новой пассией:

— Не ожидала здесь встретить знакомых. Но все-таки в компании приятней.

Ошеломленная парочка молчала, не в силах что-то сказать. Наташа расширенными глазами смотрела на мужа, тот со злорадным удовлетворением — на Кленина.

— Еще увидимся, — сделала Ирина последнюю попытку сохранить лицо. И пошла к своему столику.

Наташа не выдержала, вскочила и выбежала из ресторана. Смирнов, насвистывая, последовал за Ириной. Кленин сжал кулаки и с ненавистью посмотрел ему вслед.

— Ты извини, но знаешь, почему это получилось? — бегал по каюте Кленин. Измученная, заплаканная Наташа сидела на кровати. — Потому что ты еще сама не решила, с кем хочешь быть.

— Я решила, — закрыла глаза Наташа.

— Если бы ты твердо решила, он бы это почувствовал и не увязался бы за нами, — сердился Сергей.

— Я видеть его не могу, понимаешь? — Она опять заплакала.

— Вполне. — Кленин остановился и ударил кулаком по стене. — Я тоже свою бывшую видеть не мог полгода, потом прошло…

— Но у меня прошло не полгода. — Наташа вытерла глаза. — Пойми, я слишком много пережила… Это только кажется, что я легкая такая…

— Да ничего не кажется. — Кленин опять забегал по каюте.

— А на самом деле все нелегко. — Наташа словно не слышала его, словно убеждала саму себя. — Если я с тобой, то я с тобой совсем, понимаешь? Я не хочу, чтобы меня дергали, чтобы… Он страшный человек, он просто страшный человек!

Она зарыдала, а Сергей подбежал к ней и принялся утешать, хотя сам сейчас нуждался в поддержке, в словах любви.

— Успокойся, я с тобой!

— Ты не прав, я все решила! Я решила, понимаешь. — Наташа схватила его за руку.

— Тогда просто не обращай внимания на него, его нет, — зашептал он горячо. — Их нет! Мы вдвоем!

Она отвернулась, вырвалась из его рук и начала ходить по каюте. Сергей как приклеенный таскался за ней.

— Если ты решила, нам надо быть вдвоем, вместе… Я от этих переживаний уже с ума схожу! Решись, и все! У нас все получится…

Наташа остановилась перед зеркалом. Оттуда на нее смотрела унылая, зареванная девица с красным носом.

— Ты прав. — Она вытерла слезы. — Ты большой, умный, сильный, хороший… Ты мне нужен… А он страшный человек!

Кленин закусил губу. Он прекрасно понимал, что она убеждает не столько его, сколько себя саму.

Наташа провела рукой по его щеке:

— Ты прав… Никого нет, только мы с тобой…

Ее платье соскользнуло на пол. Сергей затаил дыхание. Наташа протянула руку и погасила свет.

— Закрой, пожалуйста, шторы, — прошептала она.

Кленин дернул шнур, и шелковые занавеси поползли вниз…

«Страшный человек» в это время читал вслух меню, чтобы скрыть смущение и оттянуть разговор с Ириной. Она была непривычно молчалива и только барабанила пальцами по столу, не глядя по сторонам.

— Свиные отбивные, котлеты де-воляй, — громко говорил он, то и дело вытирая пот со лба салфеткой. — А рыба? Есть у них рыба? А, вот: морской окунь… Действительно, откуда в реке речная рыба, откуда?

Ирина нехорошо рассмеялась:

— А ты шутник, Смирнов…

Он замер.

— Значит, так. — Ирина все еще улыбалась. — Сейчас я пойду к капитану…

— И…

— И сделаю так, чтобы он причалил к берегу! — Она встала, бросив салфетку Андрею в лицо.

Тот кинулся за ней и силой усадил на место:

— Подожди! Перестань!

Ирина снова взяла салфетку в руки и принялась ее скручивать.

— Андрюша, — сказала она, не глядя на него, — ты измучил меня так, как не смогли все мужчины в моей жизни, вместе взятые…

Смирнов закусил губу.

— Ты скажи, ты… Ты сумасшедший?

Он опустил голову и смущенно потер нос.

— Да нет, ты нормальный. — Она взглянула на него. — Очень нормальный. И жестокий, как маленький ребенок. Чего ты хочешь?

Андрей молчал, и она распалялась все больше.

— Ты понимаешь вообще, что происходит? — На щеках Ирины выступили красные пятна. — Ты гоняешься за собственной женой, а я кто? Я твой багаж?

Он молчал. Возражать было нечего. Каждое слово — правда. Кроме того, что Ирину он все-таки любил. И мучить ее нарочно не хотел. Просто так получилось, нечаянно…

— Ты зачем меня сюда потащил? — Казалось, она вот-вот заплачет. — Ведь я… Я так счастлива была…

Этого Смирнов вынести не мог.

— Я ни за кем не гоняюсь, — начал он неуклюже врать. — Так получилось…

— Неужели?

— Я узнал, что она с этим… с твоим… И подумал, почему бы нам с тобой тоже не прокатиться? Ну вышло так, что они на этом пароходе, и мы тоже… Что я, специально, что ли?

Ирина еле сдерживала слезы.

— Нет, врать ты все-таки не умеешь, — сказала она дрогнувшим голосом.

Смирнов оскорбился:

— А я и не собираюсь. Ты что думаешь, я хочу к Наташке вернуться?

— Тогда объясни, зачем ты здесь?

— Да не буду я ничего объяснять! — Смирнов схватился за голову. — Главное вот что… — Он замялся, подыскивая слова. — Ты самая лучшая женщина на свете. Я хочу быть только с тобой…

Ирина молчала, глядя в сторону.

— Ну хочешь, мы сейчас на первой же пристани сойдем? И возьмем билеты на другой пароход. Хочешь?

Она медленно разглаживала салфетку на коленях. Потом резко встала и вышла на палубу. Смирнов кинулся за ней.

На носу корабля два матроса возили швабрами по полу. Ирина переступила через потоки воды и подошла к старпому.

— Господин капитан, — сбивчиво начала она.

— Я не капитан, я старший помощник, — ответил усатый толстяк.

— Это все равно, — отмахнулась Ирина, как давеча Наташа. — Я видела вас там, на мостике… У вас же есть какая-нибудь шлюпка или катер? Пожалуйста, я вас очень прошу… Спустите его на воду и отправьте меня на берег!

Старпом удивленно молчал. Смирнов бродил рядом.

— Вы знаете, я забыла, мне нужно в больницу… Я очень больна, очень… В общем, мне страшно нужно… Я вам заплачу сколько надо!

Ирина достала из сумочки деньги. Старпом смерил взглядом увесистую пачку долларов в ее руке.

— Мадам, я бы рад, но… Моторный катер спускается на воду только в экстренных случаях! Я из-за вас работы лишусь… — бормотал он, отталкивая сотенные бумажки. — Скандал на все пароходство…

Ирина задумалась.

— Скажите, пожалуйста, а если я сейчас прыгну в воду, это будет экстренный случай?

— Да, мы сразу же спустим катер. — Он на всякий случай ухватил ее за край платья. — Чтобы выловить вас и поднять снова на борт! Не переживайте, когда пристанем, будет и больница, и все что угодно! — Он откланялся и быстро ушел, опасливо поглядывая в сторону Смирнова.

Андрей подошел к Ирине.

— Послушай… Я сделал глупость, прости… — Он попытался обнять ее за плечи, но Кленина сбросила с себя его руки. Ее трясло. — Я… Я сам не понимал, что делаю… Давай уйдем отсюда…

Начался дождь, но они все стояли, не замечая холодных струй.

— Мы теперь вдвоем, плывем, ты так этого хотела, — продолжал распинаться Смирнов, бегая вокруг нее и заглядывая в глаза. — На меня просто что-то нашло…

Ирина молчала. По ее лицу текли слезы, но, возможно, это был просто дождь.

Наташа вышла из ванной в белом махровом халате. Полуголый Кленин, сидя на кровати, разливал по бокалам вино.

— Ты будешь?

— Нет, — мотнула она головой и, не раздеваясь, забралась под одеяло.

— А я выпью. — Сергей залпом выпил вина и перебрался к ней поближе. Он потянулся, чтобы поцеловать ее руку, но Наташа сделала вид, что не заметила его порыва, и отвернулась. — Тебе хорошо?

Она молча кивнула с выражением апатии на лице.

— Мы одни, да? — настойчиво спрашивал он, зная, что все плохо, так плохо, как ему и не снилось.

— Да, — ответила Наташа таким тоном, что дураку стало бы ясно — ей не до него.

Утомленный всем этим безобразием, Кленин упал на кровать, широко раскинув руки, и закатил глаза.

— Ну что еще?! — патетически спросил он у потолка.

— Не могу, пока они здесь, — всхлипнула Наташа. — Поговори с ней, пусть они сойдут. С ним говорить не надо. Ведь если она сойдет, он тоже сойдет, правда?

— Еще бы нет. — Кленин произнес это с явной угрозой. Поцеловав Наташу, он поднялся и начал одеваться.

Он шел по кораблю, разыскивая каюту бывшей жены. Снова встретил старпома, который приветливо улыбнулся ему и поинтересовался, нравится ли ему судно.

— Конечно, — рассеянно отозвался Кленин. — Я ищу господина Смирнова с супругой. Не знаете, часом, в какой каюте они разместились?

— Пять «Б». Это вперед и слева по палубе.

— Спасибо, — поблагодарил его Сергей. — Я вам очень признателен…

Он вышел на левую палубу и почти сразу увидел в окне каюты Ирину. Она сидела в кресле, Смирнов пристроился перед ней на полу.

В руках у Клениной дымилась чашка с горячим чаем. После ее истерики под дождем Андрей решил, что чай — лучшее тонизирующее и профилактическое средство против простуды. Ирина апатично подчинилась ему. Позволила довести себя до каюты, усадить в кресло, снять с ног туфельки и натянуть теплые носки, взяла чай и даже немного отпила из чашки.

— Вина выпьешь? — заботливо протянул ей бокал Смирнов.

Она испуганно покачала головой. Андрей досадливо сморщился и сел на пол рядом с ней. Она молчала.

Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь разрешающего «Войдите!», в каюту вошел Кленин. Одним взглядом он окинул все: Ирину, забившуюся в кресло, Смирнова, с виноватым видом сидящего на полу, мокрые туфли возле входа. И сразу взял быка за рога:

— Ирина? Ты в порядке?

— Привет, — тихо сказала она, устало глядя на бывшего мужа.

— Я не буду разбираться, кто из вас решил развлечься, — жестко сказал он. — То есть я знаю, что это не ты, — поправился он, поймав расширившиеся от боли глаза Ирины. — Вопрос стоит просто: кто сойдет?

— Ты не беспокойся, мы сойдем. Я-то уж точно… — Она смотрела в пол.

У Кленина сжалось сердце. Кому, как не ему, было знать, что она сейчас чувствует. Такая гордая, такая независимая… И этот мужлан недоделанный, водевильный любовник, выставил ее полной дурой… Сволочь!

— А этот? — Сергей старался не обращать на соперника внимания. Боялся не сдержаться. — Останется, чтобы действовать нам на нервы?

— Вообще-то можно и меня спросить, — нагло ответил Андрей. — Значит, так: кому не нравится, тот пусть и сходит! А нам с Иришей и здесь хорошо, мы остаемся!

— Что с тобой? — заботливо спросил Кленин бывшую жену.

У нее задрожали губы, но она справилась.

— Что?

— Глупо ведь… Все очень глупо! — Сергей махнул рукой и вышел.

Смирнов тут же подполз поближе к Ирине.

— Ириша… — заговорил он, пытаясь обнять ее холодные ноги. — Ты же меня другим человеком сделала! Я тебе так благодарен! Я стал другим… Я это понимаю. Я хотел… То есть я сейчас сидел, а ты с этим чаем дурацким… Я понял, вдруг почувствовал себя самым счастливым человеком!

Он фальшиво улыбнулся, но Ирина даже не смотрела в его сторону.

— А мне обидно, — всхлипнула она. — Знаешь, я себя тоже счастливой чувствовала. Целый день. Не целый день, а когда ты билеты принес, когда мы сюда вошли… Знаешь, я вдруг почувствовала, что действительно не была никогда счастлива…

Смирнов виновато заморгал. Ирина поставила стакан с чаем на стол и посмотрела на него.

— Андрюша, не бросай меня, а? Хоть немного, хотя бы неделю, ладно? Я никогда не была счастлива неделю подряд… — Ее глаза молили Смирнова о любви. — Ладно? Всего неделю… Что я, хуже других, а?

— Ты что? — зашептал он. — Ты лучше! Ты лучше всех… — Он принялся целовать ей руки.

Ирина робко прижалась губами к его волосам. Лицо у нее было бледным и измученным.

Вечерело. Теплоход плыл по великой реке. Закат играл богатыми красками. Природа показывалась людям во всем блеске своей красоты, а они страдали в своих маленьких каютах.

Кленин снял трубку телефона:

— Добрый вечер! Пожалуйста, ужин в люкс «А». Только побольше фруктов, холодная водка и джин-тоник…

Рядом с ним возникла Наташа, похожая на русалку в свете заката, пробивавшегося из-за штор.

— Так они сойдут? — деловито спросила она.

— Само собой, — соврал Кленин так же деловито. — Ночью остановка…

— А хоть бы и нет! Мне все равно, — залихватски заявила Наташа.

Кленин усмехнулся.

— Нет, что смеешься, я серьезно говорю! Что изменилось? Мы вдвоем сами по себе, они — сами по себе! Мне все равно! Помозолят глаза, и привыкнем…

— Я рад за тебя, — сдержанно ответил Кленин. Ему не слишком в это верилось. По лицу ее плыли голубоватые тени.

Наступил вечер, и теплоход засиял разноцветными огнями, которые, отражаясь в воде, рассыпались миллиардами искр.

В ресторане играла громкая музыка, изредка прерываемая объявлениями конферансье. Через час обещали начать конкурс «караоке» и по этому поводу некоторые пассажиры пребывали в ажиотаже, подбирая себе репертуар.

Смирнов и Ирина сидели в ресторане. Андрей то и дело косился на вход, на пустой столик у окна. Наташа не появлялась, хотя ужин подходил к концу.

Когда он в очередной раз покосился на пустой стол, Ирина вздохнула:

— Ну в чем проблема? Иди спроси, не случилось ли чего? Не заболела ли? Все-таки близкая родственница…

— Несмешно, — обиделся Смирнов.

Под песню Земфиры «Я искала тебя» по залу сновал официант, разнося еду и напитки.

— Несмешно, — передернула плечами Ирина. — Совсем несмешно…

А Кленин, оставив Наташу ужинать и смотреть телевизор в каюте, оделся и вышел на палубу. Засунув руки в карманы — с реки сквозило, — он ждал.

Уже вернувшись к себе, Смирнов маялся около дверей. Ирина делала вид, что разгадывает кроссворд.

— Вагон для подачи угля к печам… — читала она вслух.

— Пойду пройдусь, — перебил ее Смирнов.

— Я с тобой, — вскочила на ноги Ирина.

— Иногда человек должен побыть один, — огрызнулся он, накидывая пиджак.

— Ладно, без обид. — Ирина села на место. Но как только Андрей вышел, швырнула журнал в стенку.

А Смирнов поспешил на палубу. Около борта мелькала белая рубашка.

— Кого ждем? — нарочито бодрым тоном осведомился он у Кленина.

— Тебя, — хмуро ответил тот, глядя на воду.

— Кстати, очень кстати… Я как раз хотел поинтересоваться, какие у вас планы относительно моей жены?

— То есть?

— Ну как, я ей нечужой человек. Мне не нравится, что она с вами. В общем, она очень доверчивая женщина, и ее легко обмануть!

Кленин потер лоб:

— Я не собираюсь ее обманывать, я собираюсь на ней жениться. И давай на «ты», не на приеме…

— Значит, на «ты»? Если ты думаешь, что можешь сыграть на том, что она одна, без средств, с двумя детьми, то у тебя ничего не получится. Я обеспечу и ее, и детей! — петушился Смирнов, совершенно позабыв о том, что за все время их разрыва Наташа не получила от него ни копейки.

Кленин об этом знал, но не стал ничего говорить. Не из благородства — просто Смирнов был противен ему до тошноты и затягивать дискуссию с ним Сергею не хотелось.

— А если уж она решила от меня уйти, пусть найдет себе нормального, приличного человека, — продолжал задираться Андрей.

Кленин выбросил сигарету.

— А я-то чем неприличен? — спокойно спросил он. — Ты сам-то кто такой? Моя жена сделала тебе карьеру, ты ею воспользовался… Чем ты гордишься? Ее будущее, между прочим, меня тоже беспокоит. А уж чтобы у моего сына отцом был такой вахлак, как ты… — Сергей покачал головой. — Не дождешься!

— А я не хочу, чтобы моих девочек за руку бандит водил! — закричал Смирнов. — Ты же типичный бандит новорусский! Посмотри на себя! Такие деньги, как у тебя, честно не зарабатываются! И моя жена в криминальной среде бандершей не будет!

Ирина без стука вошла в люкс Кленина. Наташа сидела на кровати, подперев голову руками, и тупо смотрела в одну точку.

Увидев Ирину, она открыла рот.

— Они, конечно, ни до чего не договорятся, — нервно сказала Ирина. Подперев спиной стенку, она медленно сползла на пол. Зубы ее выбивали дрожь.

Наташа испугалась:

— Кто?

— Ну они там, вдвоем…

— Где?!

— На палубе, разговаривают…

— О чем?

— Я не локатор. — Ирина махнула рукой и перебралась на кровать.

Напуганная ее состоянием, Наташа полезла в аптечку, нашла валерьянку и стала капать в рюмочку.

— Выход у нас один… — пробормотала Ирина, принимая из ее рук лекарство.

— Какой?

— Ты должна сама с ним поговорить. Скажи ему, что ты решила окончательно… Понимаешь, он никак не может поверить… Ты ведь окончательно решила?

— Хорошо, хорошо, я поговорю, — успокоила ее Наташа.

— Ты что, больной, что ли? — Кленин с насмешкой посмотрел на соперника. — Бутылку пива выпил? Я слышал, что ты на пробку наступишь — уже в стельку…

Это взбесило Смирнова.

— Жалко, что моя жена тебя сейчас не слышит, — покраснел он от гнева. — Типичные приемы хама!

— Ладно, давай по делу. — Кленин тяжело дышал. Самообладание давалось ему нелегко. — Твоя жена ушла ко мне, моя выбрала тебя. Нам это не нравится. Их спрашивать будем?

— Нет, — решительно отказался Смирнов.

— Значит, не будем? Тогда обоюдный выход один…

— Какой? — Андрей встал в боевую стойку.

— Жизнь покажет, голубчик, кто кого сделает счастливой. Такой вариант годится?

— Нет! — замахал кулаками Смирнов. — Не годится! Ты Наташе не нужен, она просто из гордости!

— И ты Ирине не нужен, и она из гордости. Она привыкла, что все перед ней сразу падают, а ты не упал. И то по дурости, потому что до сих пор не понял, какая баба тебе досталась. — Кленин потрепал соперника по плечу, но этот жест был скорее агрессивным, чем успокаивающим. — Да и досталась ли — это еще, — он смахнул с рукава Смирнова пылинку, — большой вопрос!

— А вот этого делать не надо. — Андрей отвел его руки. — Сейчас нормально, по-человечески разговариваем с вами… то есть с тобой.

«В большой гостиной на второй палубе состоится конкурс исполнителей «караоке», — бодро объявило корабельное радио. — Победителей определят сами пассажиры! Первые три призера награждаются ценными подарками!»

Наташа и Ирина не отреагировали. Напившись валерьянки, обе лишились последних сил и теперь тупо лежали на кровати и ждали.

— Как тебе мой-то? — спросила Ирина.

Наташа подумала.

— Он хороший человек, — ответила наконец. — Почему вы разошлись?

— Долгая история, — вяло отмахнулась Ирина.

— Извини, — Наташа замялась, — а ты Андрея сильно любишь?

— К сожалению… — закрыла глаза Ирина.

Радио вдруг захлебнулось шумом, потом чей-то нетрезвый голос объявил:

«Господа! Халява, плиз…»

Раздался звук борьбы, и диктор слегка запыхавшимся голосом изрек:

«Генка, дурак! Извините, помехи в эфире! Поспешите, господа, конкурс начинается…»

— Объясни четко, чего ты хочешь? — Кленин держат Смирнова за отвороты пиджака. — Чтобы мы сошли?

— Я хочу поговорить со своей женой, — стряхнул с себя его руку Андрей.

— Она не хочет тебя видеть!

Смирнов удивился:

— Вот пусть она мне и скажет об этом!

— Обойдешься, — стиснул зубы Кленин.

— Что?! Это шутки, что ли? Пойду сам сейчас у нее спрошу…

Он двинулся к каютам, но Сергей схватил его за галстук:

— Никуда ты не пойдешь!

— Даже так? — Смирнов ударил его ногой, но Кленин не отпустил его. Оба упали и покатились по мокрой палубе.

Не выпуская друг друга из «объятий», они кувыркнулись через перила и с криком упали в реку…

В гостиной вовсю гулял народ. Кудрявая девица, пьяная, но с живым и выразительным личиком, изображала Земфиру, старательно надрываясь: «Ты совсем как во сне!» Остальные пытались танцевать, хотя после сытного ужина у большинства это плохо получалось.

— Там свалились двое! — прибежал к старпому испуганный официант.

— Весело начинается, — вздохнул тот и снял трубку «матюгальника»:

— Гаврилыч! Там аврал, люди за бортом! Стопори!

Он не спеша положил трубку и посмотрел на взъерошенного юношу. У парня это был второй рейс, и он пока не привык к особенностям национального отдыха.

— Давно упали? — меланхолично спросил старпом официанта.

— Только что, — отрапортовал тот.

— Пьяные небось… И заметь, — потер нос старпом, — как к Сиянской протоке подходим, обязательно падают, словно из вредности! Дождись протоки — там острова, мели… Нет, надо в самой глубине свалиться…

И, отругав бестолковых пассажиров, старпом пошел давать указания команде. Официант включил сирену.

Испуганные пассажиры высыпали на палубу.

На воду сбросили спасательные круги.

Наташа и Ирина сначала не поняли, что происходит. Звук сирены был ими воспринят как логическое продолжение кошмарных воплей из гостиной. Но когда радио объявило: «Человек за бортом!» — обе встрепенулись и бросились на палубу, пробиваясь через толпу зевак.

Матросы уже вытаскивали Смирнова, рядом пассажиры помогали залезть Кленину. С мужчин текла вода, они были совершенно синие от холода.

Официант нес одеяла, какой-то сообразительный толстяк прихватил из гостиной водку. Отзывчив все-таки русский народ к несчастьям других!

Мрачные и нахохленные соперники озирались на толпу.

— Ну чего смотрим, — огрызнулся Кленин, заметив настырный взгляд любопытного толстяка. — Утопленников никогда не видел?

И тут, почти одновременно подняв глаза, Андрей с Сергеем увидели своих женщин. Это было странное зрелище: они двое, в мокрой одежде, бок о бок, — и Наташа с Ириной, держащиеся за руки.

Наташа ринулась к борту, расталкивая людей. Соперники замерли…

— Андрей! — на весь корабль разнесся ее крик. Она кинулась на шею мужу и стала его ощупывать. — Господи, Андрюша, разве так можно…

Шатаясь, Кленин отошел в сторону. На лице у него была безнадежность. А Ирина заплакала, уже не стесняясь своих слез.

— Ты с ума сошел… — гладила мужа по голове Наташа.

— Ага! — раздался рядом с ними грозный бас старпома. — Господин Смирнов с супругой? — строго спросил он.

Они кивнули.

— Пойдемте-ка в каюту…

Обнявшись, Смирновы послушно пошли за ним.

Палуба постепенно опустела. Зеваки разошлись. Толстяк напоследок сунул Кленину флягу, и тот с горя приложился к горлышку. Водка потекла по пищеводу, согревая тело, но не душу.

Ирина подошла к нему, закурила.

— Интересно, они в твою каюту пойдут или в мою? — спросила она Сергея. По лицу у нее текли слезы.

Закутанный в одеяло, Сергей взял ее сигарету и затянулся.

— Лучше уж в мою, — кашлянул он, возвращая сигарету обратно. — Потому что завтра солнце с правого борта, а ты не любишь, когда с утра солнце…

Так они и стояли — в полном одиночестве и в темноте. А корабль набирал скорость…