Оставь мне музыку!

Глава семнадцатая, в которой есть место странным поступкам

— Слово леди для меня закон! — произнёс Кирэй, пытаясь скрыть досаду. Ему впервые отказали в близости! Но, как ни печально, Вирджин имела на то полное право. Омэйю не насиловали и не принуждали женщин. В таких случаях им следовало добиваться расположения своей дамы, и потому Кирэй вежливо поцеловал руку Вирджин и спросил: — Может, ты желаешь получить что-то взамен?

— Ну… если… в общем, — она вновь вела себя несмело и неуверенно, что так не вязалось с недавним отказом. — Я бы хотела посетить концерт маэстро Роу! Это же… возможно?

— Конечно! — Кирэй ощутил облегчение. Он опасался более каверзной просьбы.

— А ночь… вы могли бы провести с той девушкой, что заняла второе место! — вдруг выдала она, в мгновение ока став красной, как помидор.

Кирэй едва не рассмеялся, глядя на неё. Как можно быть такой бестактной! Ну что за несносное создание?!

— Ты уверена?

— Д-да, — заикаясь и ещё больше смущаясь, произнесла она. И почему-то в тот момент девчонка показалась ему невероятно милой.

— Тогда, может, ты сама выберешь? — предложил Кирэй, вновь наслаждаясь игрой её эмоций. Какая она, однако, забавная! Точно какой-то дикий зверёк. То щетинится, как сейчас, то показывает зубки, а то трусливо поджимает хвостик и пытается спрятаться!

Он до сих пор не мог забыть её необычное появление неделю назад. Мысленно Кирэй готовился к какой-нибудь выходке, но что его мисс Нахалка вдруг предстанет перед ним застенчивой и скромной явно не ожидал. А уж эта её дрожь. Он бы никогда не подумал, что она может его бояться! Пожалуй, только это заставило его усадить её в соседнее кресло, а не рядом с собой, как хотел вначале. Пугать столь трепетное создание он попросту не мог. Хотя, стоило признаться, в тот день Кирэй впервые увидел в ней девушку. Не нескладную невзрачную девчонку, скорее ребёнка, а вполне симпатичную молодую особу. Да, не такую красавицу, как его прочие обитательницы цветочного дома, и всё же довольно привлекательную. И кидая на неё взгляды исподволь, он лишь убеждался, что в этот раз не ошибся. Её место было в гареме, здесь под опекой его любовниц, она расцвела, подобно цветку. Как ни крути, но ни одну женщину не красят бессонные ночи и бесконечные заботы. Три месяца покоя, и его мисс Нахалка изменилась до неузнаваемости. Страшно было даже подумать, как отреагировали бы Сунийр или тот же Лукас, если бы им повезло увидеть её такой! Или, может, они сумели разглядеть в ней тогда то, что сейчас довелось увидеть Кирэю? Впрочем, он не спешил обольщаться. Девушка была полна сюрпризов, как приятных, так и не очень. И её внезапный отказ являлся тому хорошим примером. Что там говорил про неё Су? Полна страсти, как вулкан? Ну-ну. Что-то не похоже. Если только спящий вулкан. Та же обычно нежная Корин, заменившая её ночью, выглядела куда более убедительной.

И всё же Кирэй был рад, что затеял эту глупую игру с конкурсом. Эта странная идея пришла к нему глубокой ночью как раз после всех тех нервных просмотров проекта «V». Он всерьёз задумался, что милой и обворожительной Фрае, у которой уже скоро истекал контракт, например, не повредили бы полезные связи. И она вполне могла их заполучить, если бы Кирэй пару раз вывел её в свет в качестве своей фаворитки. Прежде он никогда не появлялся с женщиной, но сейчас вдруг понял, что делал это напрасно. Ведь из-за его невнимательности о нём сложилось неверное мнение, многие считали его чуть ли не женоненавистником! И хотя ему не было дела до досужих домыслов, немного подправить репутацию всё равно не повредит. У того же Су станет меньше поводов для поддразнивания, да и девушкам пора уделить внимание.

И куда же ему с ней пойти? В ресторан? Но стоило только об этом подумать, как в голове вспыхнуло то самое знаменитое видео ужина с Ву. «Ну уж нет!» — отмахнулся от навязчивых воспоминаний Кирэй. Ещё не хватало, чтобы она его так опозорила! Надо выбрать место, где у неё не будет возможности много говорить. Театр? Кирэй разочарованно вздохнул. Театр не совместишь с концертом Роу, а выходить с ней дважды — явно перебор! Кирэй задумчиво прошёлся по кабинету. Как же с ней много проблем! В конце концов, он решил сначала поискать, где в ближайшее время выступает Роу, и уже потом выбрать что-то в том же городе. К счастью, ему улыбнулась удача. Заказывая ложу в концертном зале, он заметил анонс выставки своего хорошего приятеля. Рэйтан был прекрасным ювелиром, и делал не только роскошные украшения, но и создавал настоящие маленькие шедевры искусства. «Девушкам ведь нравятся драгоценности?» — с лёгким сомнением рассудил Кирэй, высылая запрос на приглашение.

***

Васильковое платье довольно строгое, но элегантное на удивление ей шло. Несмотря на своё забавное веснушчатое лицо, она действительно напоминала маленькую леди. Кирэй несколько раз оценивающе оглядел её внешний вид, в поисках возможных изъянов, но девушки действительно постарались. Он вновь поцеловал ей руку и сопроводил до наномобиля. Им предстояло довольно долгая дорога. Роу жил в западной префектуре, и потому обычные концерты его оркестра проходили в местных концертных залах. Не таких роскошных, в каких довелось выступать Кирэю во время турне, но довольно интересных.

— А почему именно маэстро Роу? — поинтересовался он, любезно помогая своей юной леди забраться в наномобиль.

— Просто хотелось послушать какая музыка у этого необычного омэйю, — несколько настороженно ответила она.

— Ты же могла послушать записи, — заметил Кирэй, усаживаясь рядом.

— Но ведь живое исполнение и запись совсем не одно и то же, или вы считаете иначе? — В её голосе промелькнули дерзкие нотки. Похоже, его милая «зверушка» сегодня слишком взволнована, так что можно ожидать очередных сюрпризов. Кирэй мысленно напрягся, но затем заставил себя улыбнуться.

— Конечно, не считаю, — мягко ответил он, желая успокоить вновь ощетинившуюся собеседницу. — И замечу, у тебя неплохой вкус. Маэстро Роу стоит услышать хотя бы раз, чтобы оценить его уникальный и неподражаемый стиль. Хотя, признаюсь, мне ближе Юо и Хлодвиг. О них ты что-нибудь слышала?

— Н-нет, — несмело ответила она, и снова опустила глаза. Ей что, стыдно признать свою неосведомлённость? Кирэй едва сдержался от усмешки. Ну что за странное создание! Откуда ей знать о старых мастерах дальних префектур, если она обычный любитель? Их даже в его школе проходят только в конце третьего курса.

— Что ж, ехать нам долго, может, хочешь что-нибудь узнать об этих музыкантах? — спросил он, решив что посмотреть сейчас старые записи было бы лучше, чем сидеть в тишине.

— Хочу! — произнесла она тихо, но в глазах отразились искренний интерес и даже нетерпение. Последнее Кирэю понравилось, как и то каким удивительно чутким слушателем оказалась его леди. Она внимала каждому слову, не пыталась спорить или перебивать, отчего казалась ещё более милой, чем прежде. Заполучив такого благодарного слушателя, Кирэй невольно разошёлся, превратив небольшой экскурс в настоящую лекцию. Рассказывая о разнице между старой и новой школой, он исподволь косился на девушку, ожидая, что она вот-вот заскучает и начнёт смотреть по сторонам, чтобы согнать зевоту. Так всегда делала Элисьен, когда он чересчур углублялся в теорию. Впрочем, так случалось и с другими его любовницами, потому Кирэй предпочитал говорить о работе лишь поверхностно, чтобы не сильно утомлять своих леди. Однако Вирджин сидела и слушала с широко распахнутыми глазами, будто маленький ребёнок, которому читают увлекательную сказку.

— Надеюсь, я тебя не утомил? — спросил он на всякий случай, когда наномобиль пошёл на посадку.

— Нет, что вы! — поспешила ответить она. — Это было очень интересно!

Кирэй был весьма доволен. Пока всё складывалось совсем неплохо, и это давало надежду, что и дальше обойдётся без эксцессов. Как ни странно Вирджин — Кирэй потихоньку начал привыкать к её имени — продолжала вести себя скромно и покладисто. Уже не так откровенно дёргалась, стоило ему дотронуться до неё и не тряслась от каждого вежливого поцелуя. Правда, от идеи идти с ней под руку он почти сразу отказался. Вирджин была слишком напряжена, и без конца нервно поправляла тонкий шёлковый шарфик, что прикрывал её открытые плечи. Рука же, с которой Кирэй соприкасался, и вовсе казалось какой-то деревянной. Но стоило только отпустить девушку, как к ней вернулась привычная живость. Взгляд больше не казался настороженным, а выражал исключительное любопытство.

На выставке было немноголюдно, что позволяло без излишней суеты и толкотни спокойно рассмотреть все экспонаты. Кирэй не мог похвастаться особым интересом к драгоценностям, но не оценить по достоинству утончённость и своеобразный стиль Рэйтана было просто невозможно. Его работы отличало уникальное свойство: камни и металлы будто бы оживали. И Вирджин тоже поддалась этому очарованию, хотя далеко не сразу. Первые залы, где выставлялись всевозможные украшения, она прошла почти равнодушно. Лишь изредка останавливаясь перед каким-нибудь колье или кулоном больше десяти секунд, но не проявляла особого восхищения. Она заметно оживилась, когда появились чаши, часы и статуэтки. Минут пять ходила вокруг малахитовой змейки и ещё столько же вокруг кофейного сервиза из дымчатого кварца в виде маленьких слонов. А потом вдруг замерла возле медного бельчонка, застывшего в забавной позе, будто задумал некую шалость, которую вот-вот соберётся выполнить. Даже бегло оглядев статуэтку, Кирэй тут же заметил, насколько они похожи. Пожалуй, именно такого немного проказливого бельчонка она ему и напоминала.

— Может, тебе его подарить? — склонившись на ней, мягко спросил он.

Вирджин вздрогнула и снова отшатнулась от него, словно его близость таила для неё какую-то опасность.

— Не стоит! — забормотала она, смешно мельтеша руками.

— Почему? Тебе же он понравился!

Но она начала крутить головой, всем своим видом демонстрируя отказ.

— Жаль, — покосившись на неё, произнёс Кирэй. — Мне он тоже понравился.

— Тогда вам стоит купить его себе! — выдала она и тут же покраснела. Кирэй же поморщился, мысленно дав себе наказ намекнуть Фрае, чтобы та занялась манерами девчонки. Всё-таки этот её вздорный нрав порой оказывался слегка неуместен. Решив, что пора заканчивать посещение, он только собрался сообщить об этом девчонке, как позади него раздалось:

— Кирэй? Это ты? — Низкий бархатный голос выражал радость и удивление.

Кирэй оглянулся и почти сразу же расплылся в улыбке:

— Деф! Какая приятная встреча! — Он направился было к старинному другу, но тут же остановился, вспомнив о девчонке. Не стоило нарушать политес. Потому Кирэй вновь развернулся и любезно предложил ей руку: — Моя леди, позвольте вас представить!

— Ты с дамой? — Тонкие брови Дефа выгнулись дугой, отчего выражение его своеобразного лица стало немного комичным. Впрочем, внешность этого омэйю вообще отличалась некоей чудаковатостью. Вечно всклокоченные волосы, нескладная на первый взгляд фигура и слегка небрежные манеры поначалу даже отталкивали. Но то было обманчивое впечатление, которым Деф нарочно пользовался, чтобы привлекать внимание. Всё-таки с его профессией опасно было оставаться в тени.

— Да, — подтянув к себе оробевшую девчонку ближе, самодовольно заметил Кирэй. — Это леди Вирджин!

— Весьма польщен! — Деф неуклюже поклонился. — Меня зовут Деф, и я хороший друг Кирэя-сама!

— Мастер Деф — гениальный художник. Его росписи украшают Императорский дворец! — пояснил Кирэй девчонке, которая растерянно хлопала ресницами, не зная как себя вести. Определённо, этим надо будет заняться! А пока стоило не привлекать к ней лишнего внимания, потому он снова обратился к другу: — Ты же сегодня здесь, чтобы договорить о зале? Когда у тебя новая выставка?

— О да. И ты… просто обязан быть на открытии! — заявил Деф, а потом, подмигнув, добавил: — Причём, желательно, не один. Моя жена будет рада познакомиться с леди Вирджин.

Кирэй заставил себя улыбнуться, мысленно предпочитая, чтобы ко времени выставки у него была уже более достойная фаворитка. Но на этом вынужденные знакомства не закончились. Деф уже протянул руку, чтобы попрощаться, когда в зале появился Рэйтан. И всё началось сначала. Приветствие, знакомство. В отличие от интеллигентного и весьма предупредительного Дефа, Рэйтан не просто оглядел Вирджин с ног до головы, словно она была новым экспонатом его выставки, но совершенно нахальным образом поклонился и поцеловал ей руку! А она… Она вместо того, чтобы смутиться, улыбнулась ему в ответ! И как это понимать?!

— Вы просто очаровательны, леди, — пропел комплимент Рэйтан. — Был бы рад услышать ваше мнение о моей выставке!

— А от меня ты его уже слышать не хочешь? — теснее прижимая к себе девчонку, недовольно спросил Кирэй.

— Не ревнуй! К слову, твоё мнение я итак прекрасно знаю! — равнодушно бросил ему Рэйтан, и, словно это было абсолютно нормально, вновь обратился к ней: — Вам что-нибудь понравилось, леди?

— О да, — произнесла она негромко, однако голос её не дрожал, и не похоже было, что навязчивость ювелира её напугала: — Весь это зал, — девчонка обвела рукой круг, — просто прекрасен!

— Этот зал? — удивился Рэйтан, а потом, усмехнувшись, заявил: — Поздравляю Кирэй, кажется, тебе, наконец, повезло, и вместо пустоголовой красавицы Тодо нашёл тебе леди с хорошим вкусом!

И пока Кирэй переваривал эту дерзость, Рэйтан продолжил донимать девчонку:

— И что же понравилось вам больше всего?

— Ей понравилась эта статуэтка, — кивнув в сторону бельчонка, поспешил с ответом Кирэй. Девчонка же даже рта не успела раскрыть! — И я хотел бы её купить. Ты же не против?

— Эту? — Рэйтан шагнул к медному бельчонку, и вдруг его похожие на два крупных сапфира глаза блеснули. — Как приятно слышать, что кто-то способен оценить настоящее искусство! Я сам считаю эту безделицу истинным шедевром, и, хотя мой маленький сын от неё в восторге, я готов уступить её юной леди!

Даже так? Кирэй просто не находил слов. Рэйтан шутит что ли? Или это такой способ пофлиртовать? Обычная медная статуэтка, немного забавная и что с того? Кирэй решительно ничего не понимал.

— Нет-нет! — возразила девчонка, кажется, окончательно осмелев. — Я бы не хотела отнимать что-то у ребёнка!

— Вы так великодушны, что мне даже слегка неловко, — произнёс Рэйтан, любовно оглядывая своё детище. — В таком случае, в качестве комплимента, я сделаю этому малышу пару. Надеюсь, вы примите мой подарок, леди?

— Благодарю за оказанную мне честь, — поклонившись, проговорила она.

Кирэй потерял дар речи. Теперь она над ним издевается? Он сильнее сжал руку на её талии, вплотную притиснув девушку к себе, и выдавил вежливую улыбку.

— Спасибо, Рэйтан, — напряжённо произнёс Кирэй, после чего поспешил попрощаться с друзьями и потащил девчонку к выходу.

— Отпустите, пожалуйста, мне больно! — сказала она, едва они покинули зал. Как бы ни был сейчас зол Кирэй, он мгновенно ослабил хватку. Девчонка тут же высвободилась и негодующе уставилась на него.

— Не отставай! — процедил Кирэй и, развернувшись, направился прочь из выставочного зала. Тщетно он пытался успокоиться, когда внутри всё клокотало от раздражения. Исподволь глядя на едва поспевающую за ним девчонку, Кирэй недоумевал: как же он мог так ошибаться?! С чего он решил, что она изменилась? Да ни капли! Как была Нахалкой, так ею и осталась! Это всё женское притворство и уловки, удачно спрятавшиеся за милым личиком.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — едва сдерживая гнев, спросил он, когда наномобиль тронулся в путь.

Девчонка лишь вздёрнула бровь и впервые не опустила взгляда. Её щеки и даже шея пылали, вот только явно не от смущения. Интересно, и чем это она недовольна? Разве всё получилось не так, как ей хотелось? Кирэй ощутил, как сами собой вновь сжимаются кулаки. Он усилием воли, заставил пальцы распрямиться, после чего с большей настойчивостью обратился к девчонке:

— Ты мне даже не ответишь?

— А что я должна ответить? — сдержанно и в то же время напряжённо, произнесла она.

— Ты согласилась принять подарок от другого мужчины! — наконец, выплеснул своё негодование Кирэй. — Или ты считаешь, что это совершенно нормально?

— Я поступила так только из вежливости! — возразила она, и выглядела при этом, словно нахохлившийся взъерошенный цыплёнок. Очень недовольный цыплёнок. Брови сдвинулись к переносице, а губы плотно сжались. Девчонка прямо-таки пылала от гнева. — Или что, по-вашему, я должна была сделать?

— Ты должна была сначала спросить у меня!

— У вас? — На её лице отразилось полное замешательство. — Но это же нелепо!

— Нелепо? — Кирэй саркастично усмехнулся. — Ты считаешь, что проявлять уважение к своему омэйю нелепо?

— Нет, — глухо ответила она, а потом, отведя глаза, добавила: — Простите, я была неосмотрительна.

Кирэй тяжело вздохнул. В искренность извинений девчонки верилось с трудом, но радовало уже то, что она, хоть и отличалась непредсказуемостью, была, отнюдь, не глупа. Он вновь покосился на неё. Притихла. Отсела от него почти на целый метр, едва не прижимаясь к двери, и уставилась в пол, будто там было что-то интересное.

— Просто постарайся запомнить, что тебе не следует общаться с кем-то без моего согласия, — закончил он свой выговор, после чего, откинувшись на спинку сидения, уже более мягко произнёс: — И извини, я был несколько груб, — Кирэй резко зажмурился, уже злясь на самого себя. Зачем с такой силой прижимал к себе девчонку? Она же такая хрупкая, конечно ей было больно!

Её удивлённый взгляд он почувствовал кожей. И новая волна раздражения окатила его. Да за кого она его принимает? За такого же хама, как Эри или самовлюблённого наглеца, вроде Ву? Впрочем, своё поведение Кирэй не оправдывал. Тоже хорош! И что только на него нашло?

И всё же взаимные извинения немного расслабили обстановку, хотя остаток пути и прошёл в полном молчании. Правда, это не было тем молчанием, в котором каждый злился и копил свои обиды. Напротив, осталось довольно приятное ощущение облегчения, что внезапный конфликт, наконец, разрешился. Во всяком случае, именно так ощущал себя Кирэй, и потому, когда наномобиль остановился возле концертного зала, он так же любезно и галантно, как и при первой встрече, помог своей даме выйти. А потом, взяв её под руку, сопроводил в заказанную ложу. Так как они прибыли уже ко второму звонку, небольшая пауза легко заполнилась изучением программы. Но, казалось, каждый из них даже рад, что нет нужды поддерживать беседу.

Роу был неплох, хотя местами слегка эксцентричен. Почти всю первую часть симфонии, с которой начался концерт, Кирэй не мог переключиться в режим слушателя. Коварный мозг упорно анализировал каждую ноту, подмечая то интересные находки, то существенные различия в исполнении, и редкую лёгкую небрежность. Именно это сильно мешало просто наслаждаться выступлением, превращая удовольствие в утомительную работу.

Вероятно, Кирэю и вовсе не удалось бы расслабиться, если бы взгляд со сцены не переключился на девчонку. Вот где были все эмоции! И суровость главной партии, и нежность и трепетность побочной, и волнующая драматичная схватка в разработке, и оглушительный в своём трагизме финал. В какой-то момент Кирэй осознал, что просто не может отвести от девчонки глаз. Та музыка, что он слышал до того, как взглянул на неё, разительно отличалась от той, что появилась после. Она, словно волшебным образом, трансформировалась во что-то большее. Причем это что-то было настолько всеобъемлющим, что просто не могло иметь какого-то конкретного названия. Иначе Кирэй просто не мог объяснить своё странное состояние. Будто кто-то вдруг оголил все его нервы, накалил их до предела, и пустил по ним переменный ток. Отчего Кирэя бросало то в безумное ликование, то в невыразимую печаль. А потом в её глазах заблестели слёзы, отразившейся в нём острой резкой болью. Пытаясь унять болезненно сжимающееся сердце, он прикрыл глаза, и неведомые чары тут же оставили его. Голова вновь оказалась способна мыслить логически и слышать раздельные ноты, а не поддаваться безрассудному порыву. И взамен неистовым эмоциям вдруг пришло тупое негодование. С чего это вдруг он так расчувствовался? На сцене всего лишь Роу, а его музыка ещё никогда прежде не приводила Кирэя в такое состояние! Так почему? Но это был бессмысленный вопрос, так как Кирэй уже знал ответ, но не желал о нём даже думать. Он уставился на сцену и всю вторую часть концерта провёл изучая музыкантов и придирчиво разбирая каждый звук. Это позволило ему немного прийти в себя, хотя и не избавило от лёгкого раздражения. Завершение концерта он прослушал с лёгкой насмешкой на губах. Она не исчезла у него и после того, как зал рассыпался в аплодисментах, а девчонка не принялась нервно стирать слёзы.

— Как концерт? — поинтересовался Кирэй, вновь подавая ей руку.

— Восхитительно! — хрипло прошептала она. Похоже, её проняло даже сильнее, чем в тот момент его.

— И что понравилось больше всего? — Кирэй не столько ждал ответа, сколько пытался отвлечься от собственных эмоций, которые ему уже решительно не нравились.

— Всё, — призналась она, и больше ничего толком от неё добиться не удалось.

«Может, отправить её домой, а самому наведаться в гримёрку к Роу? Вот он удивится!» — размышлял Кирэй, выходя на улицу. Прохладный осенний воздух приятно бодрил. Взглянув на задумчивую девчонку, Кирэй решил, что вполне можно прогуляться до парковки, и не стал вызывать водителя. Ему очень не хотелось сейчас оставаться с ней наедине в замкнутом пространстве. И потому они неспешно обошли массивное здание концертного зала, после чего свернули на широкую авеню, где начинался квартал развлечений. Всюду горели разноцветные огни, доносился шум лёгкой музыки. До парковки оставалось буквально пара шагов, когда навстречу вышла пара. В ярком свете Кирэй не сразу разглядел омэйю, прижимавшего к себе ярко разукрашенную девицу в блестящем и излишне откровенном платье. Он почти равнодушно шагнул вперёд. Мало ли кто в такое время приезжает в этот район. Вроде бы в доме напротив находился ночной клуб, но не такой знаменитый, чтобы там можно было встретить Су или его друзей. Но, как оказалось, всё-таки достаточно респектабельный, чтобы напороться на неприятных знакомых.

— Кирэй-сама? — Омэйю остановился напротив и ощерился. — Какая неожиданная встреча!

Кирэй нервно моргнул, после чего с досадой уставился на оказавшегося напротив старика Ву. Ну что за ужасный день! Только этого самовлюблённого прохвоста сейчас не хватало!

— Вот уж действительно, неожиданная, — согласился Кирэй, кривя губы.

— Неужели у вас возникли какие-то дела в западной префектуре? — с лёгкой небрежностью в тоне поинтересовался Ву и как-то уж слишком явно начал приглядываться к его спутнице.

— Всего лишь посетил концерт коллеги, — холодно ответил Кирэй, запоздало соображая, что Ву может узнать девчонку. И так оно и произошло.

— Мисс Нахалка! И вы здесь! — громогласно воскликнул Ву. — Неужели не оставили ещё ваших детских глупостей по поводу музыки? Или Кирэй-сама всё же взялся за ваше образование?

— Не стоит так шутить, омэйю Ву! Какое ещё образование? — Голос Кирэя просто сочился ядом. — Моя леди, конечно, весьма чувствительна к музыке, но ей вполне хватает посещения хороших концертов, а для обучения у неё давно имеется более достойное занятие. Так ведь, моя дорогая?