Остров желаний

Глава 81. Разговор с супругом

Эль

— Ты правда думаешь, что призрак женщины-мага, которому уже больше тысячи лет, появится тут перед тобой по первому твоему требованию? — Эртен скептически посмотрел на Алекса, и тот отвернулся, ничего не ответив.

— Ребята, не могли бы вы всё же оставить меня с Алексом наедине? — обратилась я к парням.

— Не вопрос, малышка. Джей отлично его зафиксировал, не вырвется, — первым поднялся и вышел Ксен, а за ним и все остальные.

— Мы пока что с трупами разберёмся, — пояснил капитан, выходя последним и выволакивая из хижины Шелти. А Фуксик предусмотрительно нырнул под кровать, отказываясь покидать объект своей охраны.

— Алекс... — вздохнула я, не зная, с чего начать разговор. — Я представляю, как тебе тяжело. Правда. И я очень сильно тебе сочувствую. Всё, что я хочу, — чтобы ты был счастлив, со мной или без меня. Но надеюсь, что всё-таки со мной. Воспоминания обо всём, что было между тобой и Кириэль, слишком прочно засели в подкорке. Но я пойму, если ты решишь отправиться к ней, на Землю. Мне будет очень больно, но я смирюсь.

— А зачем? Чтобы она бросила меня снова? — его голос дрогнул. — Я только одного не понимаю: за что? — он наконец-то посмотрел на меня, окатив такой болью и отчаянием во взгляде, что я не выдержала, подошла к нему, забралась на колени и обняла.

— Не «за что», а «почему», Алекс. Потому что боялась. Это всё из-за страха. Она любила тебя, но недостаточно сильно, чтобы справиться со своей паникой, — попыталась я объяснить, млея от его запаха и радуясь, что он не пытался от меня отстраниться, а наоборот, прислонился лбом к моему виску и закрыл глаза.

— О чём ты, какая паника? Она же спецагент «Феникса», отлично обученная машина для убийства, — ответил он.

— Ты знал, что Хафтар её насиловал?

— Что??? — резко выдохнул Алекс, потрясённо уставившись на меня.

— Раз в месяц она должна была являться к нему в кабинет для отчёта о своей

оперативной деятельности. И отчитывалась. Лёжа на диване, голая, под его телом. Или на столе, животом вниз, — с горечью поделилась я своими воспоминаниями.

— Нет, этого не может быть! Она бы мне сказала! — глаза Алекса заполыхали огнём.

— Ты не представляешь, насколько ей это было мерзко и неприятно. Но она не могла ему отказать: он шантажировал её тобой. Угрожал, что отправит тебя на такое задание, что придётся сменять одно тело за другим до тех пор, пока артефакт переноса не даст сбой, превратив её во вдову, — объяснила я.

— Я убью его! — прорычал Алекс.

— Считаешь, дело только в нём? — грустно усмехнулась я. — Хафтар поставил её перед фактом, что после того, как задание по охране принца будет выполнено, Кириэль должна поступить в личное пользование Сенторана, в качестве телохранителя и постельной игрушки. Ты же знаешь, что эта тварь с девчонками делает? Шелти рассказывал, как после «общения» с Сентораном одной девушке-спецагенту вырезали матку и все остальные женские органы, настолько сильно он её порвал. Хафтар дал совет быть покладистой и выполнять все распоряжения шефа беспрекословно, и тогда, возможно, у меня будет шанс, что он наиграется со мной и отпустит живой. Возможно даже почти здоровой.

— Это правда? — лицо Алекса вытянулось от шока.

— Думаешь, я просто так хочу уничтожить «Феникс»? — вздохнула я. — Что-то мне совсем не хочется терпеть изнасилования и пытки маньяка-садиста. Кириэль сбежала, а я буду бороться. И к счастью, у меня есть друзья-единомышленники, приговорённые «Фениксом» к смерти. Мы не сдаёмся, Алекс. И я не сдамся. Помоги мне, будь на моей стороне! Ты мне нужен!

— Ради борьбы с «Фениксом»? — глухо уточнил он, пристально сверля меня взглядом.

— Не только. Ради нас с тобой. Твой запах сводит меня с ума, от улыбки я просто млею, а память о том, что было между нами сегодня перед рассветом, навсегда останется в моём сердце, — искренне призналась я.

— Тебе понравилось? — после долгой паузы тихо спросил он меня.

— Очень! — заверила я его.

— Как, говоришь, тебя зовут? — спросил мой первый супруг.

— Эльвира. Можно просто Эль, — мягко улыбнулась я.

— Эльвира... — прошептал он, словно смакуя моё имя.

— Я не прошу тебя дать мне ответ прямо сейчас, Алекс. Прекрасно понимаю, что тебе тяжело осознать всё это и нужно время подумать. Просто хочу, чтобы ты знал, что я считаю тебя родным человеком. Но неволить не стану. Решишь присоединиться к настоящей Кириэль — и я переверну вверх дном всю вселенную, но найду способ отправить тебя к ней. Хочу, чтобы ты был счастлив, понимаешь? — я с нежностью поцеловала его в щёку, отмечая, что он не попытался поймать мои губы своими, но и не отвернулся. Лев на распутье.

Глава 82. Сюрприз

Эль

— Вашу историю про Селесту я уже выслушал, но что ты там говорила про Шадэна? Причём тут мёртвый гений? — уточнил Алекс, пряча за показным спокойствием свою растерянность.

- Ты же в курсе, какие отношения были между ним и Кириэль. Он был её настоящим другом. Можно сказать, единственным, не считая тебя. Я помню даже, что она спрашивала у тебя совета о том, чтобы взять Шадэна вторым мужем, — напрягла я доставшуюся по наследству память.

— Да, было такое, — кивнул он. — Я сказал ей, что не стоит этого делать. Сам Шадэниэль был отличным мужиком, но «Феникс» прикончил бы его сразу после свадьбы. Она послушалась меня и не стала им рисковать, — объяснил Алекс, а я тихо млела, чувствуя, что от вибрации его хрипловато-сексуального голоса внизу живота растекается медовая лава. — Любые привязанности, любовь, родственные чувства — всё это выпалывается в «Фениксе» на корню. Когда я решил сделать тебе... ей... предложение, то предварительно попросил разрешения у Совета. Для меня сделали исключение, поскольку признали нас с ней эффективной командой.

— Правда? — удивилась я. — Я не знала. Точнее, Кириэль не знала. Так сложно отделять её личность от своей с общими воспоминаниями, — вздохнула я и с удивлением увидела в его взгляде сочувствие. — А что касается Шадэна, то Кириэль пыталась спасти его до последнего. Но не смогла. Когда у него уже началась агония, она вложила ему в руку камень-артефакт и сказала, что это её последний подарок — его убежище. Специально созданный для него магический мир. И после смерти Шадэн решил остаться в нём, а не уйти за грань. Они часто встречались там с Кириэль, общались, когда она спала.

— Ты в этом уверена? — Алекс ошарашенно смотрел на меня, пытаясь разглядеть — не расширены ли у меня зрачки.

— Я была в том мире, там очень красиво. Шадэн сказал мне, что будет рад стать моим другом. Когда Раф попытался вернуть мне память, то нечаянно едва не сжёг мой мозг. Но Шадэн меня спас. Он предупредил меня, что ты скоро придёшь сюда с командой рурхов, потому что отец Дэна умер и Сайлинтар нанял «Феникс» убить принца и всех свидетелей. Так что мы готовились к вашему приходу. Правда, магические ловушки так и не сработали, но это уже детали, — улыбнулась я, наблюдая, как по мере моего рассказа рот Алекса приоткрывается, искушая меня припасть к нему с поцелуем.

Раздавшийся стук в дверь прервал наш диалог, и я с неохотой слезла с колен связанного мужа. Судя по тому, насколько аккуратно и деликатно стучали, я уже догадалась, что нас потревожил Лин.

— Входите, — откликнулась я и ахнула, увидев сначала огромный букет ярких алых цветов, похожих на розы, а за ним — моего жениха, вслед за которым просочились все остальные.

Причём вид у парней был какой-то заговорщический.

Подойдя ко мне, Лин вручил мне цветы и, заметно нервничая, опустился передо мной на одно колено.

— Эльвира Кириэль Вайт, я прошу тебя принять меня в свои мужья и сделать самым счастливым эльфом во всей вселенной! Я, Лаурелин Шадинэль, перед Богом, небом и землёй клянусь любить тебя и защищать до последнего вздоха! Прошу тебя: скажи мне «да», родная! — его голос дрогнул от волнения.

Мозг резко превратился в размякшую счастливую зефирку, и я словно со стороны услышала свой голос:

— Да!

— Эль! — кинулся ко мне сияющий Лин и, подхватив на руки, закружил по комнате.

Парни пока молча стояли вокруг нас, не торопясь с поздравлениями, но по лицам Энжи, Джея, Дэнторана и Ксена было видно, что они рады такому повороту событий. Мордочка Шелти являла собой само умиление, Фуксик с любопытством выглядывал из-под кровати, бдительно наблюдая за моей каруселью, а друзья расплылись в довольных улыбках.

Единственное — я избегала встречаться взглядом с Алексом, испытывая неловкость перед связанным первым мужем, который уже с каким-то осоловелым видом наблюдал за пополнением в нашей семье. Ничего, если решит, что я ему нужна, — примет и всех тех, кто стал частью моего сердца и души.

Как жаль, что в этот момент рядом с нами не было Шадэна. Я вдруг остро ощутила, как сильно я по нему соскучилась. Поскорей бы он набрался сил и встретился со мной в своём мире. Интересно, что бы он сейчас мне сказал? Наверное, назвал бы везунчиком и отметил, что только я способна умудриться выйти замуж на мифическом острове после кровавой битвы, рядом с телами врагов.

Когда Лин наконец-то поставил меня на ноги, меня немного штормило, но эльф приобнял меня за талию и надёжно прижал к себе. И тут, как оказалось, началось всё самое интересное. Три эльфа — Лин, Раф и Тарден — синхронно взмахнули руками, и я оторопела от восторга: пространство вокруг нас преобразилось, создав иллюзию, что мы все находимся в шикарном бальном зале огромного замка. Над головой искрились громадные хрустальные люстры, золотые рельефные стены были покрыты стильными и очень изящными эльфийскими письменами, а от белокаменного на вид пола исходило приглушённое матовое свечение.

Но изменения коснулись не только комнаты в хижине, но и нашей одежды. На мне оказалось нежнейшее бирюзовое платье с кружевом, расшитое драгоценными камнями, а все парни, включая Лина, приосанились в бархатных костюмах, чем-то напоминающих смокинг.

На Алексе тоже оказался надет нарядный камзол, на который мой первый супруг уставился с выражением «Да вы издеваетесь!». Но он промолчал, за что я была ему благодарна.

Неожиданно Раф и Эртен щедро осыпали нас с Лином нежно-розовыми, пахнущими ванилью лепестками и к нам вплотную подошёл капитан.

Глава 83. Свадьба

Эль

Я впала в ступор, подумав, что сейчас Сет тоже встанет передо мной на колени и попросится в мужья или женихи. Все тараканы в моей голове дружно рухнули в обморок, кроме одного, который лихорадочно носился по уцелевшей извилине с воплем: «Па-ма-ги-ти-и-и».

Но вместо этого капитан с улыбкой протянул нам с Лином руку. Поднеся к губам, эльф поцеловал мою ладонь, а потом мягко вложил её в капитанскую, и накрыл мою руку своей.

— Я, капитан первого ранга Донован Сет, властью, мне данной, и в присутствии девяти свидетелей: его величества Дэнторана Арданийского, герцога Эртена де Ла Вер, Энжитара Валентайна, Джейнара-дэй-Шаата, Ксентирена ден-Лиана, Рафниэля де Тревейна, Тардена де Вуара, Шелтинора де Торана и Алекса Вайта — официально подтверждаю заключение брака между Эльвирой Кириэль Вайт и Лаурелином Шадинэлем. Статус брачного союза: брак равных. Невеста согласна с данным статусом? — обратился он ко мне.

— Согласна, — кивнула я, едва дыша от волнения.

— Жених согласен с данным статусом? — Сет перевёл взгляд на Лина.

— Согласен, — отозвался сияющий от счастья эльф, и капитан накрыл наши ладони своей второй рукой.

— У кого-нибудь из присутствующих будут аргументы против этого брака? — оглядел он наших свидетелей, особенно долгим взглядом посмотрев на Алекса, но тот промолчал, как и все остальные. — Объявляю вас мужем и женой! — слова Сета утонули в громе оваций и криков «ура!».

А дальше началось какое-то безумие. Лин схватил меня в объятия и подарил горячий поцелуй, от которого подгибались коленки, а потом нас бросились поздравлять все присутствующие. Точнее — все, кроме Алекса, который задумчиво отвернулся к стене.

— Я рад за тебя! — первым делом меня прижал к себе и чмокнул в щёчку Джей. — И за нашу семью, — искренне добавил он.

— Я тоже, — заявил расплывающийся в улыбке Энжи. Буквально вырвав меня из рук нага, он тоже меня поцеловал.

— Надеюсь, что наша свадьба будет следующей, — ко мне подошёл Дэнторан. Я удивилась, что он произнёс эту фразу не нагловато-уверенно, как обычно, а

наоборот — с неожиданной робостью и затаённой в глубине глаз мольбой.

— Возможно, — улыбнулась я ему, думая, что уже боюсь в чём-либо зарекаться.

— Ты ж моя красавица! — меня подхватил на руки Ксентирен, закружил по комнате, потом поставил на пол и осыпал моё лицо поцелуями. — Когда у нас с тобой будет свадьба — я постараюсь, чтобы она была не менее сказочной!

— Ксен! — рассмеялась я, чувствуя, что счастье наполняет меня до краёв. — Какой ты красивый! — восхитилась я, рассматривая, как классно он выглядит в чёрном бархатном смокинге.

— Да я вообще весьма котогеничен, — подмигнул мне оборотень. — И ты же не откажешь такому красавчику в просьбе официально признать его женихом, правда? — он неожиданно опустился на колени и протянул мне ладонь.

Все резко замерли и затаили дыхание в ожидании моего ответа. Последний таракан в моей голове присоединился в обмороке к остальным, и я робко подала руку Ксену.

— Правда, — тихо выдохнула я, и тут же оказалась заключённой в его сильные объятия.

— Ты не пожалеешь, малышка! — оборотень накрыл мой рот сладким, глубоким поцелуем.

Шелти

Я наблюдал за происходящим и тихо умирал от зависти. Лин, Ксен — какие они счастливчики! Про Энжи и Джея я вообще молчу. А Алекс — тоже законный муж Эль, и она примет его, как только он поймёт, насколько сильно ему повезло. Ведь вместо эгоистичной стервочки, которая его бросила, у него теперь умная, добрая, нежная, самая лучшая в мире жена, готовая сделать ради него всё что угодно. Да, каюсь: когда Сет выволок меня из хижины, я прилип к двери и подслушал их разговор.

— Хочешь быть с ней? Действуй! — тихо обратился ко мне Энжи.

Я прижал уши и растерянно посмотрел на Джея, надеясь понять его реакцию. Тот окинул меня задумчивым, оценивающим взглядом, поджал губы, но кивнул, одобряя мою кандидатуру.

— Смелее! Я помогу! — ободряюще улыбнулся мне Лин. Хороший он всё-таки эльф.

Сильное волнение мешало обороту, но я справился. Алекс одарил меня внимательным взглядом, в котором сквозило лёгкое превосходство. Впрочем‚ меня это не задело: я и не собирался кидать вызов льву.

Секунда - и вот уже моё голое тело облачено в стильный чёрный бархатный костюм с белой шёлковой рубашкой, а на ногах оказались удобные мужские туфли. В таком наряде не стыдно и на королевский бал пойти. Парни расступились, пропуская меня вперёд, и я подошёл к Эль, сильно волнуясь.

Заметив мой манёвр, Ксен с неохотой прервал поцелуй и отстранился от своей невесты.

— Шелти! — глаза моей лапушки широко распахнулись от удивления и восхищения, и моё дыхание сбилось от накрывшей меня эйфории. Я ей нравлюсь! Счастье-то какое!!!

Чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди и дико боясь от волнения непроизвольно обратиться в барса, я опустился перед Эль на колени. Посмотрев на девушку с мольбой, я протянул ей руку.

- Эль... я... прошу... признать меня... женихом, — запинаясь, глухо выдавил я в надежде, что мой взгляд будет красноречивее любых слов.

Я не поверил своему счастью, когда маленькая тёплая ладошка несмело скользнула в мою руку. Что было дальше — помню лишь фрагментами. Кажется, я зацеловывал мягкую бархатную ручку и что-то говорил. Вроде «Спасибо, спасибо, спасибо!». Но это не точно. Парни вокруг загалдели с очередными поздравлениями, а Энжи, посмеиваясь, оттащил меня от жены.

Невеста!! Эль — моя невеста! Моя!! Она не отказалась от меня! Признала своим женихом! Эмоции переполняли настолько, что я уже был не в силах себя контролировать. Обратившись в барса, я выпрыгнул из костюма и пушистой ракетой нарезал несколько кругов по комнате, едва не подбив Фуксика.

Алекс озадаченно наблюдал за моими метаниями, приподняв одну бровь и явно не понимая, как такое чудо, как я, могло стать его почти что родственником.

Эль

Страстный, уверенный поцелуй Ксена свёл меня с ума и добил окончательно. Я была уже готова на всё что угодно. Помолвка, свадьба, оргия — неважно, от остроты эмоций мозг был уже в отключке.

Увидев Шелти в элегантном смокинге, я не смогла сдержать восхищённого возгласа. Никогда ещё не видела его таким — обалденно красивым, милым и невероятно сексуальным.

Наблюдая, как он опустился передо мной на колени, даже не удивилась. А когда, запинаясь от волнения, попросил признать его моим женихом, то долго не колебалась и подала ему свою руку, вспоминая слова Эртена, что этот оборотень-барс прикипел ко мне на генном уровне.

Восторг в глазах Шелти был настолько искренним и безграничным, что внутри разлилось тепло эйфории‚ словно он своим взглядом ласкал мою душу. Покрывая мою руку лихорадочными, но очень приятными поцелуями, он ласково бормотал что-то непонятное, и та волна счастья, что накрыла его, — коснулась и меня, окатив с макушки до пяток.

Добродушно посмеиваясь, Энжи оттащил его в сторону, после чего Шелти на радостях снова обернулся кошаком и нарезал несколько кругов на бреющем полёте вокруг всей нашей компании. Глаза Алекса при этом надо было видеть. Мой первый муж просто тихо офигевал от всего происходящего.

Потихоньку все угомонились, накал эмоций и страстей поутих, и я снова оказалась в нежных объятиях Лина.

— Надеюсь, тебе понравилось, — улыбнулся мне мой четвёртый муж, излучая обожание.

— Очень! Спасибо, Лин, — немного смущённо посмотрела я на него, предвкушая, какой сладкой будет сегодня наша первая брачная ночь.

Иллюзия шикарной бальной залы начала постепенно рассеиваться, пока не растворилась совсем, а вот одежда на всех нас так и осталась нарядной.

— Сейчас мы отправимся в настоящий дворец, так что надо выглядеть соответствующе, — пояснил мне Лин, заметив, как внимательно я посмотрела на своё великолепное бирюзовое платье, которое и не думало исчезать.

— И как мы это сделаем? — с любопытством спросила я.

— Мы забрали у рурхов все артефакты перехода, - Энжи вложил мне в руку аккуратный разноцветный камешек размером с вишню.

— И боевые лазеры, — расплылся в довольной улыбке Джей.

— Так что сейчас переместимся прямо во дворец в Ардании. Нейтрализуем Сайлинтара и посадим на трон Дэна. Пока что план такой, — пояснил Ксен.

— Нейтрализуем? — приподняла я бровь, пытаясь понять, что он имел в виду.

— Арестуем. Будет сопротивляться — прикончим, — лаконично объяснил Дэнторан, и по нему было видно, что для него предпочтительнее второй вариант.

— А Алекс? — с волнением кивнула я на первого мужа, пребывающего в глубокой задумчивости.

— Оставим ему один артефакт перехода, боевой лазер и нож. Когда мы покинем остров — он легко сможет освободиться из верёвок. А дальше пускай сам решает, куда пойдёт и что будет делать. Но хочу предупредить, Эль, — произнёс Джей, глядя Алексу прямо в глаза, — если он попытается навредить тебе или кому-нибудь из нашей семьи — я убью его без колебаний.

Алекс выдержал его тяжёлый взгляд и медленно кивнул, показывая, что всё понял.

Глава 84. Ардания

Эль

— Может, перекусим на дорожку? — предложил Раф, но на лице Дэна было написано такое нетерпение попасть домой, что все дружно отвергли эту идею.

— И что делать с этим камешком? — озадаченно покрутила я в руках артефакт

перехода, пытаясь вспомнить, как им пользоваться. — Ой! — остолбенела я, увидев, как передо мной и Лином заискрился воздух и в нём начался материализовываться какой-то предмет. — Это что, артефакт заработал? — удивилась я, не понимая, что происходит.

— Нет, артефактом открывается серебристый портал, — Лин был озадачен не меньше меня. Впрочем, все остальные тоже.

Дождавшись, когда зависший в воздухе странный предмет в виде полупрозрачного кристалла полностью обретёт физическую форму, Лин осторожно взял его в руку.

— Это тоже артефакт, — определил эльф, и Раф с Тарденом с ним согласились.

— Чтобы покинуть остров? — предположила я.

— Наоборот — чтобы на него попасть, — догадался Тарден.

Среди замелькавших в воздухе огоньков неожиданно возник белый листок бумаги, на котором было написано: «Поздравляю со свадьбой! Всегда буду вам рада. С.».

Когда мы все его прочитали, он ярко вспыхнул и исчез.

— Спасибо, Селеста! — расплылась я в счастливой улыбке, а лица парней вытянулись от удивления.

— Ой! - внезапно дёрнулся Алекс.

— Ты в порядке? — встревожилась я.

— Да, меня кто-то по носу щёлкнул. Не больно, просто неожиданно, — растерянно признался он.

— Это тебе привет от Селесты, — хохотнул Эртен.

— Отлично! — просиял Лин, с любопытством рассматривающий кристалл. — Значит, теперь мы можем возвращаться на этот остров в любое время. Мы сердечно благодарим вас, Селеста, за оказанную честь! Ваш остров — настоящее чудо!

В ответ нас всех словно окатило волной — тёплой, мягкой и приятной.

— Поверить не могу... — потрясённо прошептал Алекс.

— Домик достроим, — мечтательно протянул Джей.

— Почему бы и нет, — поддержал Ксен.

Мысль от том, что мы будем посещать этот легендарный остров как свою дачу, меня позабавила. А что, отличное место: море, пляж, фрукты, никаких комаров. Идеально. Но самое главное — приятная компания.

— Вначале разберёмся с «Фениксом», Сайлинтаром и Сентораном, — вернул меня с небес на землю Дэн.

— Точно, — вздохнула я. — А что с Фуксиком? Он пойдёт с нами? — обратила я внимание на крутившегося под ногами пушистого телохранителя.

— Конечно, — кивнул Ксен, беря упитанного зверя на руки. — Теперь куда ты, туда и он, — объяснил оборотень, и Фуксик с благодарностью лизнул его в шею.

Джей выложил на столе перед Алексом рукоятку боевого лазера, нож и камушек-артефакт для перехода, после чего окинул моего первого супруга пристальным взглядом.

— Захочешь стать частью нашей семьи — будем тебе рады. А если надумаешь вредить нам — пеняй на себя, — строго заявил наг своему родственнику.

— Алекс! — воскликнула я, чтобы повторить, что он мне очень нужен, но Энжи уже подхватил меня на руки и понёс в открывшийся перед нами узкий серебристый портал.

Последнее, что я увидела, — это как Лин берёт со стола нож и заботливо вкладывает его прямо в ладонь Алекса, чтобы тот мог быстро и легко освободиться. Ты ж мой милый эльф.

Энжи уверенно шагал вперёд по туманно-серебристому магическому переходу, а я притихла у него на руках. Было тревожно покидать остров и с головой окунаться во все проблемы, из которых наименьшей были разборки с самозванцем на троне.

Примерно через минуту портал стал светлеть, и мы с ирлингом оказались посреди длинного светлого коридора, отделанного бежевым камнем. Большие окна, в которых отражались облака и горы, были украшены розовой и жёлтой мозаикой в виде цветов.

— Ардания, — узнал это место Энжи и аккуратно поставил меня на ноги.

Один за другим в коридоре появились остальные парни, а последней из портала вышла тёплая кошачья компания: Ксен с Фуксиком и с Шелти в облике барса. Моя антистресс-команда быстро встала возле меня, как самая надёжная и преданная защита в мире.

— Какой план? — Джей повернулся к Дэну.

— Находим Сайлинтара, проводим воспитательную беседу с возможным смертельным исходом, я занимаю трон, женюсь на Эль, и все счастливы и довольны, — изложил программу действий Дэнторан. — Ах да, и разбираемся с «Фениксом».

— А если Сайлинтар прикажет нас схватить? — уточнила я, решив пока не задумываться об очередной свадьбе.

— Будем драться, — поджал губы Дэн.

Он повёл нас за собой по коридору, и уже довольно скоро на нашем пути встретились двое бравых солдат из королевской охраны. Парни решительно сжали рукоятки боевых лазеров, пребывая в готовности активировать оружие в любой момент, а я инстинктивно сжала кулаки, но солдаты неожиданно спокойно прошли мимо нас, отвесив вежливый поклон Дэнторану с коротким «Ваше высочество!».

— Где Сайлинтар? — крикнул удивлённый Дэн им уже в спину.

— Его величество в тронном зале, ваше высочество! — последовал спокойный ответ.

— Странно... — пробормотала я, и мы с парнями переглянулись.

Глава 85. Сайлинтар

Эль

Дэн уверенно вёл нас по коридору, но по напряжённой спине и походке, изменившейся так, словно его мышцы одеревенели, было заметно, что он сильно нервничает.

— Лин, Раф, Тарден, ваша магия всё такая же сильная, как и на острове? —

остановился принц у лестницы в конце коридора.

Эльфы перекинулись взглядами, и Лин взмахнул рукой, создавая в воздухе перед нами огненную розу изумительной красоты. Тарден шевельнул пальцами — и лепестки окрасились в алый цвет, а листья и стебель — в зелёный. Раф провёл рукой над этим совершенством — и оно из эфемерно-огненного превратилось в настоящее растение.

— Это тебе, родная, — Лин с очаровательной улыбкой вручил мне цветок.

— Спасибо, ребята! — восторженно выдохнула я, окидывая их благодарным взглядом.

— Ещё вопросы есть? — приподнял бровь Тарден.

Вопросов не было.

— Отлично, — кивнул Дэн. — Когда увидим Сайлинтара — создайте иллюзию, что мы с ним тихо-мирно беседуем. И будем действовать по обстоятельствам.

Наша компания спустилась на два пролёта вниз по широкой белой лестнице с резными перилами, и Дэн подвёл нас к большим, богато украшенным позолотой дверям, возле которых стояли восемь гвардейцев-ирлингов. Парни напряглись в предвкушении битвы, но прорываться с боем не пришлось.

— Ваше высочество, — склонились перед Дэном — солдаты, красиво тряхнув крыльями, и тут же почтительно расступились, позволяя пройти.

Внутри тоже оказалась охрана — около двадцати стражников, из них треть была ирлингами, треть — эльфами, остальные, судя по то и дело вспыхивающим огонькам в глазах, были оборотнями.

Тронный зал был настолько великолепен, что я едва сдержала восторженное «Вау!». Огромное помещение, стены которого искрились разноцветными огоньками из-за покрывающих их кристаллов, большие окна с изящными наличниками, сверкающий пол, позолоченный потолок. Одна из стен — самая дальняя, перед которой был установлен величественный трон, была задрапирована панно из малинового бархата, расшитого серебром. А на троне восседал гордый король с белоснежными крыльями. Один его вид вызывал невольное уважение и благоговейный трепет. Если бы я не знала, какая тварь скрывается за этим красивым фасадом, — была бы впечатлена. Светлые кудрявые волосы, благородная бородка, яркие голубые глаза, прямой нос, приятные черты лица — я смотрела на него и видела, каким станет Дэн через много лет. Его облик был мне очень приятен, за исключением надменного взгляда, которым он одаривал своё окружение. Подойдя к нему вплотную, мы встали полукругом, не оставляя ни единого шанса сбежать.

Увидев нашу процессию, он лишь слегка удивился. Скользнул равнодушным взглядом по Дэну, потом по Ксену, эльфам и Эртену. Узнав Энжи, он вдруг напрягся, а разглядев меня — подскочил на троне, как ошпаренный.

— Стража! — завопил Сайлинтар, брызгая слюной и тыкая в нашу сторону пальцем с пылом истинного революционера. — Схватить их, живо! Я сказал живо! — заорал он ещё громче, поскольку на первый пламенный приказ так никто и не отреагировал.

— Иллюзия, — снисходительно заявил ему Тарден.

— И полог тишины, — добавил Раф.

— Ты не имеешь права, ты не можешь! Это мой трон! Это я здесь король! — дико вращая глазами, Сайлинтар вцепился в монаршее кресло так, что аж костяшки побелели. — Ты же умер! Ты погиб! Я же тебя... — осёкся он.

— Заказал в «Фениксе», — усмехнувшись, продолжил фразу Дэн. — А эти ребята ошибок не допускают, так? — подошёл он вплотную к дяде, а тот кинул затравленный взгляд на меня, словно считая самым опасным существом из всех присутствующих. — Мой отец был благородным, честным и справедливым человеком, — с горечью отметил принц. — Жаль, что его брат-близнец — мой родной дядя — его полная противоположность. Кроме внешности, у вас нет ничего общего.

— К его смерти я непричастен! — огрызнулся Сайлинтар.

— Он лжёт, — неожиданно подал голос капитан. — Он отравил твоего отца, Дэн. Настойка из ростуольского соцветия.

— Не докажешь! — взвился пожилой ирлинг.

— А мне и не надо ничего доказывать, — холод в голосе принца был таким осязаемым, что пробрало даже меня. Активировав боевой лазер, Дэн приставил смертоносный луч к шее врага.

Лоб Сайлинтара покрылся испариной, и он обтёрся дрожащей рукой.

— Мы похоронили твоего отца вчера, со всеми почестями, — уже тихо и примирительно заговорил Сайлинтар. — И рядом с ним похоронили тебя, пустой гроб. Твой аэролёт потерпел крушение, выживших не обнаружили, и все понимали, что твоё тело уже не найти в океане для погребения по всем правилам.

— Он снова лжёт, — покачал головой Сет. Его проснувшийся дар телепатии оказался как нельзя кстати. Спасибо Селесте.

— Да кто ты вообще такой?! — не сдержавшись, прорычал Сайлинтар, но быстро опомнился и заткнулся, испепеляя нас взглядом.

— Твоя совесть, — криво усмехнулся Сет и повернулся к принцу: — Он тянет время, Дэн. Где-то в той стене, — он махнул налево, — есть потайной вход, откуда должен скоро появиться твой двойник со своей охраной. Он заменил тебя двойником, поэтому стражники не удивились, увидев тебя. А сам он понял, что ты настоящий, лишь когда узнал Кириэль.

— Вы с ним знакомы? — удивлённо спросил меня Дэн.

— Нет, — честно ответила я. Я бы такого колоритного типа запомнила.

— Он видел Эль на фотографии, читал её дело. У него в «Фениксе» есть знакомый, который раздобыл для него досье на телохранителя, приставленного к Дэну. Хотел нейтрализовать, чтобы было легче добраться до племянника. Он скинул этот файл начальнику охраны Дэнторана с пометкой, что эта девушка — киллер из «Феникса», — объяснил Сет.

— А имя этого знакомого случайно не Хафтар? — насторожилась я.

— Нет, — ответил капитан. — Мерниэль.

— Такого не знаю, — пожала я плечами.

— Вон из моей головы! — неожиданно побагровел Сайлинтар, и тут же взвизгнул, коснувшись лазерного луча. В воздухе запахло палёным.

— Это ты вместо Дэна ответил на моё письмо? — сурово спросил его Энжи.

— Да, — злобно процедил он сквозь зубы.

— Ох ты ж бездна... — неожиданно опешил Сет. — Энжи, это он нанял одного из магов, чтобы тот сделал твоей матери магическое внушение — отправить сына в рабство. То, что твой отец проигрался в казино, было лишь предлогом, тебя бы отправили на невольничий рынок в любом случае. Сайлинтару надо было избавиться от тебя, чтобы Дэнторан лишился твоей поддержки.

— Ну ты и тварь, — Дэн уже едва сдерживал себя, чтобы не перерезать этому гаду горло.

— Как ты занял трон? Отвечай! — резко потребовал Джей, словно проводил допрос с пристрастием.

— Я был уверен, что ты мёртв, — с ненавистью посмотрел он на племянника,

прекрасно понимая, что юлить и врать уже бесполезно. — Поэтому организовал чудесное спасение «принца Дэнторана». Гвардейцы упорно прочёсывали океан в месте крушения аэролёта, пока не наткнулись на раненого, едва державшегося на воде наследника престола. Двойнику, кстати, ради этого пришлось прострелить ногу. Его срочно доставили во дворец, вылечили, и он торжественно, при всех, отрёкся от трона и передал его мне. Всё законно и официально. Да, я мог бы подождать месяц и тогда взойти на престол. Но мне не нужны слухи, что я убил ради этого принца. А так народ считает, что ты сам сделал меня правителем, и всех всё устраивает.

— Сделал правителем, говоришь, — недобро усмехнулся Дэн. — А сейчас сделаю трупом!

— Послушайте, давайте решим этот вопрос полюбовно, — нервно дыша, заелозил на троне Сайлинтар. — Я выплачу вам всем моральную компенсацию. Большую! Королевскую! Трон не отдам. Не могу. Но я лично прикончу твоего двойника, Свентия, и ты снова займёшь своё почётное место в этом дворце. Деньги, девочки, вино, оргии — будешь делать всё что захочешь! Я даже слова не скажу.

— Но он же твой сын! — потрясённо воскликнул Дэн.

— Всего лишь внебрачный. Новых настругаю, делов-то, — небрежно повёл плечами Сайлинтар.

— Значит, новых настругаешь? — раздался рядом с нами звенящий от ярости голос, как две капли воды похожий на голос Дэна.

Глава 86. Санти

Эль

— А вот и Свентий... — в наступившей тишине произнёс Ксен. Мы все с интересом уставились на подошедшего к нам взбешённого молодого человека, который отличался от Дэна лишь ярко-красной одеждой, и на трёх его телохранителей, пребывающих в полнейшей растерянности.

Никто больше не успел сказать ни слова, как из перстня на руке лжепринца вылетела огненная шаровая молния и испепелила голову Сайлинтара. Затем, отскочив от позолоченной спинки трона, смертоносный сгусток энергии полетел в нас, но напоролся на полупрозрачную сферу, возникшую из кристалла, подаренного Селестой, и рванул дальше по своей траектории, оставив в груди Свентия большую выжженную дыру.

— Убийство и самоубийство... — потрясённо прокомментировал Энжи, когда тело двойника Дэнторана рухнуло на пол.

— Чего застыли? — прикрикнул Джей на пребывающих в ступоре охранников. — Вы обязаны защищать принца, так?

Те растерянно кивнули.

— Ну так и защищайте, вот он, — махнул он на Дэна.

Переглянувшись, три белокрылых ирлинга встали за спиной Дэнторана.

— И как мы всё это объясним? — озадаченно спросил Эртен.

— Скажем правду, — заявил Энжи.

— Ты уверен? — с сомнением посмотрел на него Джей.

— Мы стояли и разговаривали с королём, так? — спросил Энжи.

— Так, — кивнул Дэн.

— А потом из этой потайной двери, — Энжи махнул рукой на стену, — вышел парень и швырнул в короля шаровую молнию. Так?

— Так, — снова кивнул Дэн.

— Молния убила Сайлинтара, отрикошетила от трона, — показал он на обугленную спинку кресла, — и пробила грудь нападавшего. Никто даже шевельнуться не успел. Вот и всё. Теперь Дэнторану всё же придётся стать королём.

— А как объяснить то, что убийца как две капли похож на меня? — вскинул бровь Дэн.

— Не надо ничего объяснять. Пусть эльфы наложат на его лицо иллюзию, чтобы он отличался от принца. И вопросов не будет, — предложил Джей.

— А что делать с теми? — кивнул Дэн на двадцать стражников у входа.

— Они всё ещё видят иллюзию, как мы спокойно беседуем с королём, — пояснил Тарден.

— Значит, пусть теперь увидят другую иллюзию, которая подтвердит нашу историю, — спокойно отозвался Джей.

— А что насчёт этих? — Эртен показал на троих гвардейцев за спиной Дэна. — Как мы объясним, откуда они тут взялись?

Трое ирлингов растерянно переглянулись.

— Мы можем вернуться в тот тайный ход и выскочить из него, когда уже начнётся суматоха, — предложил один из них — рослый парень с большим носом и кирпичного цвета глазами. — Скажем, что заметили подозрительную личность. Попытались задержать, но не успели.

— Идёт, — кивнул Ксен. — Ну, приступаем?

Все согласно кивнули. Три гвардейца поспешили удалиться с глаз долой, и мы все замерли, выжидая.

— Изображаем шок, — негромко подсказал Тарден, и в этот момент двадцать гвардейцев кинулись к нам с перекошенными от ужаса лицами.

— Какой кошмар! Какая трагедия! — театрально заломила я руки, парни тоже нацепили на себя маски крайнего потрясения.

Довершая картину, Шелти начал низко то ли мяукать, то ли подвывать, изливая вселенскую скорбь по невинно убиенному королю, а Фуксик решил составить ему компанию, издавая похожие звуки.

— Ваше высочество, в целях безопасности вам с вашими друзьями лучше покинуть тронный зал, пока мы тут всё не проверим, — к нам подскочил бледный как мел начальник тех самых двадцати гвардейцев.

— Конечно, — заторможенно кивнул Дэн и дал себя увести подбежавшим к нему трём своим телохранителям. Ну а мы все направились следом.

— С одной проблемой разобрались, — с облегчением выдохнул Энжи.

— И даже руки марать не пришлось, — оптимистично отметил Джей.

— Где моя сестра? — Дэн повернулся к носатому ирлингу.

— Лисантия? — осторожно уточнил ирлинг.

— У меня что, много сестёр? — вспылил Дэнторан. Я видела, что его потряхивает от пережитого, и мне очень хотелось его обнять, но я не рискнула делать это прилюдно.

— Простите, ваше высочество, — стушевался телохранитель. — Она проявила неуважение к его величеству Сайлинтару и посажена под домашний арест.

— Веди! - глухо отдал ему приказ Дэн.

Едва мы зашли в одну из комнат, бдительно охраняемую двумя стражниками, как на Дэна кинулась с ножницами наперевес красивая изящная брюнетка лет восемнадцати на вид, с пушистыми белыми крыльями за спиной.

— Я тебе глаза выцарапаю, мерзавец, только попробуй меня ещё раз облапать! — решительно воскликнуло это милое, воинственно настроенное существо. — Что, и дружков своих привёл? — она презрительно оглядела всю нашу компанию и немного опешила, увидев меня.

— Тихо, тихо, Санти, это я! — Дэн молниеносно отобрал у неё ножницы и заключил сестру в объятия. — Как ты, родная? Они тебя обижали? Он к тебе приставал? Прости, что меня не было так долго!

— Дэн, это и правда ты? — охнула девушка и расплакалась от счастья. — Они

сказали, что ты умер, и велели помалкивать. Сайлинтар заявил, что выдаст меня замуж за короля Свандигеи, но он же такой старый и страшный! Ой, надо вас спрятать: Свентий выдаёт себя за тебя, они могут убить всех вас!

— Всё хорошо, сестрёнка, тебя больше никто не обидит! — Дэн ласково погладил её по голове. — Теперь я тут главный, а Сайлинтар и Свентий мертвы.

— Правда? — ахнула Санти.

— Правда, — кивнул Дэнторан. — Завтра состоится моя коронация. А пока что позволь представить моих друзей.

Дэн начал с меня, с гордостью объявив мою персону своей невестой, потом назвал имена остальных. А когда очередь дошла до Сета, я заметила, с каким восхищением посмотрела на него девушка. В глазах капитана тоже светился явный интерес.

Я вспомнила, что он говорил о том, что ему нравятся стройные брюнетки. И Санти вполне соответствовала его предпочтениям. Что ж, я буду только рада, если у этих двоих всё сложится.

— А теперь можно и перекусить, — оптимистично подвёл итог Раф, когда Дэн познакомил свою сестрёнку с каждым из нас.

— Согласен, — устало кивнул Дэн и отвёл нас в огромный обеденный зал.

Слуги панически забегали при нашем появлении, и через три минуты уже был накрыт стол. Каждому из нас был поднесён серебряный тазик с водой и мылом для омовения рук, причём один слуга держал эту ёмкость, а второй стоял рядом с полотенцем наготове и услужливо вытирал мокрые руки.

— Сейчас обед или ужин? — спросил Дэн у сестры, которая решила составить нам компанию и ни на шаг не отходила от брата.

— Ужин, — ответила Санти, в стотысячный раз стрельнув глазками в Сета. Тот ей подмигнул, и её щёки мило зарделись.

Ели мы молча, чувствуя себя такой спаянной командой, которой не нужны слова, чтобы понимать чувства и эмоции друг друга. Да и лишних ушей вокруг было многовато. Но от тишины мы не страдали: Санти щебетала как птичка, рассказывая последние новости и жалуясь на самодурство Сайлинтара.

После трапезы Дэн отвёл меня в выделенные мне с мужьями покои и отправился готовиться к завтрашней коронации. Энжи и Джей слиняли куда-то под мутным предлогом «по делам», Сет отправился на экскурсию по замку в сопровождении Санти, а Шелти решил побегать по округе — размяться.

Ксен уехал наводить порядок в своей фирме, которую уже готовились растащить на куски в связи с безвременной кончиной владельца. Обещал быстро всех построить и вернуться утром.

Эртен тоже тепло со мной попрощался и отбыл домой, оставив мне свои номера для связи, вслед за ним уехали Раф и Тарден. Я уже настолько привыкла к этим ребятам, что мне было до боли жалко с ними расставаться. Сайлинтар погиб, значит, его договор с «Фениксом» был аннулирован и парням уже не угрожала ликвидация в статусе нежелательных свидетелей. Но я была рада, что это не изменило их решимости помочь мне разобраться с этой организацией. Я обрела надёжных друзей, которые придут на помощь по первому моему зову.

И они, и наш остров навсегда останутся в моей душе.

— Ты в порядке? — приобнял меня Лин, когда мы остались с ним одни в комнате.

— Да, — коротко выдохнула я, наслаждаясь его близостью и оглядывая выделенные нам апартаменты.

Тут было довольно уютно. Длинные бежевые портьеры на окнах, высокий потолок, отделанные позолотой стены, светлая мебель, огромная кровать — от всей этой обстановки веяло богатством и комфортом.

— Я люблю тебя, — Лин опалил моё ухо горячими мурашками и накрыл мой рот поцелуем.

Глава 87. Лин

Эль

Нежный... Такой нежный, упоительный и сладкий поцелуй Лина словно окунул меня с головой в облако чистого восторга. Сильные, уверенные объятия дарили защищённость и покой, бархатные губы и язык ласкали, целовали, баловали, заставляя откинуть все посторонние мысли и волнения. Мой... Этот милый, невероятный, добрый и красивый эльф был моим мужем! Тот случай, когда можно завидовать самой себе. Я вдруг вспомнила, как чётко, быстро и жёстко он дрался с рурхами, и внизу живота начал скручиваться тугой узел желания.

— Эльвира... — прошептал он с такой любовью, что сердце расплавилось от безграничного счастья. Моё имя в его устах прозвучало настолько мелодично и восхитительно, что хотелось слушать его снова и снова.

Неожиданно Лин опустился передо мной на колени и принялся покрывать поцелуями моё запястье вокруг своего родового браслета. Кожа в этом месте потеплела и по ней прошлись лёгкие приятные покалывания. И вдруг снова, как и на острове, я ощутила изумительное чувство единения с этим мужчиной, будто мы превратились с ним в одно целое, я воспринимала его чувства и желания так, как если бы они были моими собственными. Тело стало лёгким и воздушным, от восторга у меня перехватило дыхание.

Я тихо охнула, когда он подхватил меня на руки и мягко опустил на кровать, оказавшуюся усыпанной лепестками белых цветов, а по комнате запорхали сверкающие огоньки, создающие ощущение сказки.

Ничего другого от своего милого эльфа я и не ждала: нежный и романтичный, он во всём стремился к совершенству. В душе снова начало подниматься волнение, ведь это у нас будет впервые. Наша брачная ночь.

Лёгкий взмах руки Лина — и наша одежда бесследно исчезла, а этот фокусник

накрыл моё тело своим, не давая опомниться.

— Я пока что не знаю, как тебе нравится — мягко или жёстко. Чуть позже я это выясню. А пока что всё будет так... — улыбнулся он настолько сексуально, что я утонула в бездонно-небесной синеве его глаз.

Все чувства обострились до предела, тяжесть прижимающего меня к постели мужского тела была желанной, а упирающийся мне в бёдра его большой упругий ствол обещал неземное блаженство.

Он положил ладонь на мой живот, и меня аж выгнуло от скрутившегося в плотный узел желания. Лоно, клитор, нежные складочки у входа — всё горячо запульсировало, требуя мужских ласк. Мне казалось, что по венам растекается горячая медовая патока, сердце уже выпрыгивало из груди, а перед глазами замелькали звёздочки.

— Ли-и-ин... — умоляюще простонала я, извиваясь под его телом и подаваясь бёдрами ему навстречу.

Но этот коварный соблазнитель и не думал торопиться. Он ласково прошёлся языком по моей нижней губе, посасывая её, словно слегка пробуя на вкус, и углубил поцелуй, вбирая мои стоны.

— Моя сладкая, нежная, страстная девочка... — с хрипловатым шёпотом он принялся зацеловывать мою шею, ключицы, опускаясь всё ниже.

Тепло превратилось в чистое пламя, сильнее всего разгорающееся там, где бархатные губы и жадные касания языка ласкали мою кожу.

Когда он втянул в горячий рот напряжённую бусинку соска, тело прострелила такая острая молния удовольствия, что я в очередной раз выгнулась натянутой струной с коротким «Ох!».

— Я мечтал об этом с самого первого дня, когда ты показала нам свои грудки на острове, — расплылся Лин в довольной улыбке кота, дорвавшегося до сметаны, и снова припал к груди, сладко посасывая один сосок и покручивая между пальцами второй.

Его глаза потемнели от страсти, грудь тяжело вздымалась, но он неплохо себя контролировал, в отличие от меня. Пульсация в моём лоне нарастала с каждой минутой, медовые молнии из груди, умело ласкаемой Лином, всё острее и пронзительнее стреляли в низ живота, и я взмолилась, не выдержав этой сладкой пытки:

— Лин, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

С трудом просунув между нами руку, я обхватила его большой бархатистый член и поводила по нему взад-вперёд, заставляя эльфа издать глухой стон.

— Эль... — судорожно выдохнул он. — Нетерпеливая ты моя...

Разведя мои ноги в стороны, он приставил ко входу в лоно свой напряжённый орган и мягко скользнул вперёд, пристально глядя мне в глаза, не желая пропустить ни одной эмоции на моём лице.

— Да... — меня накрыла волна чистого блаженства, и я рефлекторно подалась бёдрами навстречу, желая насадиться на него как можно глубже.

Лин снова положил ладонь на мой живот и вошёл в меня до упора — неожиданно мощно, резко и настолько запредельно сладко, что моё тело сотрясли первые желанные судороги оргазма.

— Лин! - я выкрикивала его имя снова и снова, пока он вбивался в меня уверенными сильными толчками, отправляя мой разум к звёздам.

Лин обрушил на меня всю свою эльфийскую страсть и нежность, сводя с ума и подводя к одному оргазму за другим. Его магия творила со мной что-то невероятное, оплетая эйфорийно-медовыми нитями мои внутренности и заставляя ритмично сжиматься лоно, а большой бархатно-упругий член был словно создан для моего удовольствия и двигался внутри меня неумолимым поршнем, стимулируя все самые чувствительные точки.

— О-о-о, Лин! — простонала я, почти теряя сознание от невыносимого удовольствия, а потом услышала его сдавленный стон, ощутила, как его член изливается, запертый глубоко внутри меня, и снова улетела, рассыпаясь от блаженства.

— Спасибо, родная, любимая, — шептал мой муж, осыпая меня невесомыми поцелуями.

Моё тело отказывалось шевелиться, паря в розовых облаках от пережитого. Проваливаясь в сон, я ощутила знакомую волну очистительной магии и вырубилась, слушая мерный стук сердца моего мужчины.

Глава 88. Коронация

Эль

Говорят, что утро добрым не бывает. Врут. Ещё как бывает. По крайней мере для меня это утро было невероятно добрым. Проснувшись от яркого солнышка, бьющего из окна, я обнаружила себя практически лежащей на Лине. Не знаю, сколько времени эльф провёл не шелохнувшись, оберегая мой сон. Наверное, у него затекло всё тело, но он и виду не подал, а лишь одарил своей фирменной лучезарной улыбкой и тихим «С добрым утром, родная!», отчего настроение моментально подпрыгнуло до небес.

Но что самое интересное — в кровати мы были не одни. Позади него широко раскинулся мирно дремлющий Энжи, а к моей спине плотно прижимался Джей. Я даже не удивилась тому, что упругий змеиный хвост был мягко, но надёжно обёрнут вокруг моей лодыжки.

— Как всё прошло? Этот эльф так сильно тебя укатал, что ты даже не услышала, как мы пришли, — прошептал на ухо Джей и ласково провёл рукой по моей обнажённой спине.

— Было волшебно, — со счастливой улыбкой потянулась я и с любовью чмокнула Лина и Джея в губы, чтобы потом соскочить и ретироваться в ванную, пока моё тельце не взяли в сладкий оборот трое мужей.

— А меня? — сонно воскликнул Энжи, когда я была уже на пути в ванную.

Пришлось возвращаться, чтобы подарить поцелуй и ему.

— Войдите! — позволил Джей, и в комнату серым вихрем в дорогом костюме ворвался Ксен.

— Ой, какая прелестная картина! — умилился он, разглядывая наш квартет на кровати. — Знаете, чего тут не хватает?

— Тебя! — рассмеялся Джей, прекрасно поняв его намёк.

— Именно! — подойдя вплотную к кровати, он бесцеремонно перелез через Энжи и оставил на моих губах горячий поцелуй.

— Наглый, как все кошаки, — по-доброму усмехнулся ирлинг.

— И такой же убийственно обаятельный! — подмигнул мне оборотень и вернулся к двери. — С добрым утром, семья! Поднимайтесь и собирайтесь: коронация Дэна через час. Явка обязательна, — отдал он приказ и вышел из комнаты.

Сборы не заняли много времени, мы даже успели позавтракать. А когда спустились в тронный зал, он уже был набит битком. Я оглядывала собравшихся аристократов всех мастей и про себя отметила, что благодаря нарядам, магически созданным Лином для каждого из нас, наша компания выглядела весьма достойно. А моё золотистое платье, пожалуй, было самым красивым из всех.

Увидев нас издалека, Дэнторан дал знак своим гвардейцам, после чего те провели нас в первый ряд и усадили на стулья напротив трона.

— Привет! — прошептал мне кто-то прямо на ухо, склонившись надо мной сзади.

Я чуть не подскочила от неожиданности, а развернувшись, едва сдержала радостный вопль: тут находилась вся наша островная компания! Шелти — и тот был в образе человека, а не барса, и словил уже немало восторженных взглядов от местных дам. В душе маленьким червячком шевельнулась ревность.

— Эртен! — просияла я, в то время как он целовал меня в щёчку. — Раф, Тарден, как же я вам рада!

— Взаимно, принцесса, — подмигнул мне Тарден. — Не могли же мы пропустить коронацию нашего дятла.

— Прекрасно выглядишь, Эль, — улыбнулся мне Раф.

В этот момент громко зазвучала торжественная музыка, и все дальнейшие разговоры пришлось отложить. Пока длилась церемония и Дэн зачитывал с листка длинную королевскую клятву о защите народа, королевства и круглосуточной работе на благо Ардании, я с интересом рассматривала всё вокруг.

Оказывается, за эту ночь в зале успели заменить трон, и теперь вместо обугленного стояло другое, не менее шикарно-королевское кресло. А когда на голову Дэна надевали корону, я едва не прослезилась — настолько это было волнительно и трогательно. Я млела от счастья, что моё желание сбылось и Дэн стал королём. Кстати, сама корона ярко сияла на солнце и выглядела немного иначе — богаче и вместе с тем солиднее, чем та, что сгорела вместе с головой Сайлинтара.

Когда церемония подошла к концу, меня ожидал немалый такой сюрприз. Дэн, точнее — его величество король Дэнторан Арданийский — вывел меня перед всеми и в повисшей тишине опустился передо мной на одно колено:

— Эльвира Кириэль Вайт, я, король Ардании Дэнторан, прошу вас оказать мне честь завтра стать моей женой! Клянусь любить вас и защищать до конца моих дней!

Судя по раздавшемуся тихому «шмяк», кто-то из зрителей не выдержал эмоционального накала и рухнул в обморок. Впрочем, я тоже была близка к потере сознания, глядя на Дэна сверху вниз в полной прострации.

И что мне ему ответить? Я вроде как его тэйла, плюс уже дала согласие на острове стать его невестой. Не отказывать же ему сейчас, перед всеми, пускаясь в путанные объяснения, что в ближайшее время я ещё морально не готова видеть его своим мужем? Походил бы в женихах пару-тройку лет. Но меня плотно припёрли к стенке, поэтому перед сотнями горящих глаз, устремлённых на меня, я едва слышно выдохнула: «Да!» — и подала ему свою руку.

Зал взорвался овациями.

Глава 89. Птенчик

Эль

В связи с недавней кончиной отца и вчерашней трагической гибелью горячо любимого дядюшки Сайлинтара новый король Ардании объявил, что торжества в честь его коронации отменяются, но завтра будет организован грандиозный свадебный пир. Загудевшая было разочарованно толпа быстро приободрилась и разошлась по домам - готовить новые наряды на свадьбу молодого короля.

— Какого дракха, Дэн? — зашипела я на его величество, едва все любопытные уши рассосались и остались только мои островитяне.

— Тебе нужна защита, Эль! — очень серьёзно ответил мне Дэнторан. В короне и в бордовом королевском одеянии он смотрелся непривычно солидно. — Да и не только тебе. Подумай о мужьях, — кивнул он на стоявших рядом Лина, Энжи и Джея. — После нашей свадьбы они станут самыми близкими родственниками короля, и «Фениксу» будет уже гораздо сложнее добраться до них. Я обеспечу защиту — и им, и тебе. И это нужно сделать срочно. Поэтому наша свадьба состоится завтра. Спасибо, что не отказала мне! — искренне и с благодарностью подвёл он итог.

— Ну, знаешь ли! — недовольно фыркнула я, пребывая в растерянности, что на это ответить.

— Хочешь размяться? — неожиданно предложил он. — Пойдём в спортзал. Там ты выместишь на мне всё, что накипело. Заодно и потренируешься.

— А давай! — на эмоциях отозвалась я, представляя живописные фингалы на

красивом королевском лице.

— Дэн, ты труп, — сочувственно похлопал его по плечу Эртен.

— Знаю, — мягко улыбнулся король. — Я давно утонул в этих прекрасных глазах без шанса на спасение.

Я потрясённо раскрыла рот. Вот умеет же быть романтичным, когда захочет!

— Пойдём, я помогу тебе переодеться, родная, — подошёл ко мне заботливый Лин. —А насчёт парней не переживай: ты ещё успеешь с ними пообщаться. Они переночуют в замке и будут присутствовать на твоей свадьбе.

— Ладно, — кивнула я и пошла вместе с мужьями на выход, но вдруг обратила внимание на Шелти. Мой жених стоял с потерянным видом, как бедный родственник на отшибе, явно чувствуя себя лишним на этом празднике жизни.

— Шелти! — подошла я к нему и взяла под руку. — Какой ты у меня красивый! — сделала я ему искренний комплимент, наблюдая, как лицо парня вытягивается от изумления.

— Эль... — посмотрел он на меня взглядом голодного, но милого хомячка рядом с сыром. — Ты тоже... просто великолепна!

— Спасибо, Шелти! — улыбнулась я. — Слушай, ты Фуксика не видел?

— Так вон же он, — Шелти показал в конец зала, где из-за колонны выглядывали озорные кошачьи глаза. — Он старается быть рядом с тобой, но при этом лишний раз не попадаться на глаза, чтобы его в какой-нибудь зоопарк не отправили и не приставали с поглаживаниями. Его многие пытаются потискать. Всё-таки фуксики — это большая редкость.

— Понятно, — кивнула я. — А ты уже связался со своим отцом? Как он отреагировал на то, что ты не погиб?

— Да, — неожиданно рассмеялся Шелти, и я подзависла, откровенно любуясь этим парнем. Его смех был настолько приятным и заразительным, что мои губы непроизвольно сами расползлись в улыбке. - Он и не знал, что я был в том аэролёте. Думал, что я всё ещё нахожусь в... — неожиданно резко осёкся он и помрачнел, — в другом месте.

Я удивилась, но допытываться не стала. Захочет — сам расскажет.

— А какие у тебя вообще планы? — спросила я у него.

— Быть с тобой. Пока не прогонишь, — тихо и очень серьёзно ответил он.

— Э-э-э, а чем планируешь заниматься? — уточнила я.

— Надо потихоньку принимать дела в отцовской фирме. Он хочет уйти на пенсию и сделать меня главой корпорации, — пояснил он, робко и очень нежно погладив меня по руке.

— Здорово! — улыбнулась я, млея от его такой незатейливой, но очень приятной ласки.

— Ваше высочество! - ко мне подскочил и вежливо склонился один из гвардейцев-ирлингов. — Его величество Дэнторан Арданийский приказал передать, что он уже ждёт вас в спортзале.

— Спасибо, — отозвалась я, почувствовав себя настоящей принцессой. — Шелти, поговорим позже, ладно? — я ободряюще сжала его ладонь в своей, и парень аж дышать перестал.

— Ага‚ — кивнул он, словно под гипнозом, и я отправилась в сопровождении мужей в выделенные нам апартаменты.

— Какой цвет? Синий? Красный? Розовый? — уточнил Лин уже в комнате, создавая на мне спортивный костюм, пока Энжи убирал в шкаф моё великолепное золотистое платье, а Джей откровенно пялился на мою обнажённую фигуру.

— Только не розовый! — попросила я, не желая походить на куклу Барби.

— Хорошо, — улыбнулся Лин, облачая меня в мягкие штаны и куртку золотистого цвета и заменяя шикарные туфли на моих ногах удобными кожаными сандалиями.

— Так нормально? — он подвёл меня к огромному зеркалу на стене.

— Ты чудо, Лин! — с нежностью поцеловала я его, и эльф просиял, как солнечный лучик.

Заходить в спортзал мужья не стали. Джей лишь заглянул внутрь, чтобы удостовериться, что кроме Дэна там никого больше нет, и приказал сопровождающим нас двум гвардейцам стоять на страже и никого не впускать.

— Развлекайся, малышка, а мы пока погуляем по замку, — подмигнул мне Джей и удалился в сопровождении Лина и Энжи, негромко с ними о чём-то переговариваясь. Из их разговора я уловила лишь фразу «всё равно завтра свадьба».

— О, жёлтенькая! Иди сюда, птенчик мой! — усмехнулся Дэн, едва за мной закрылась дверь, и весь мой благодушный настрой снесло, как порывом ветра. Вот умеет же он меня выбешивать!

Глава 90. Спортзал

Эль

— Сам ты птенчик! — гневно фыркнула я на Дэна, облачённого в чёрную одежду, напоминающую кимоно.

— Я не птенчик, а дятел, забыла? — нагло подмигнули мне. — Причём теперь, благодаря тебе и ребятам, — венценосный, — он молниеносно подскочил ко мне, и я не успела пикнуть, как оказалась на лопатках, плотно прижатой к полу с мягким покрытием.

От Дэна так интересно пахло — смесью цитрусовых и ладана.

— Ну как, я достаточно тебя разозлил, чтобы мы потренировались? — ехидно поинтересовался он, вскидывая бровь.

— Так ты дразнишь меня специально! — волна тихого бешенства внутри меня

стремительно набирала обороты.

— Конечно! — меня бесцеремонно чмокнули в нос. — Зато между нами искры летят! — заявил он, и до меня дошло, что он выразился не фигурально: вокруг нас на самом деле переливались маленькие огоньки, а в воздухе запахло озоном.

— Замок спалим... — сильно растерялась я.

— Новый построю, — в глазах Дэна плясали смешинки.

— Ты пернатый провокатор! — заявила я.

— Есть такое, — не стал он отрицать. — Будем лежать тут дальше или ты всё же начнёшь сопротивляться? — подначил он меня. — Как вариант, можем перейти к более приятному занятию, — его голос стал вкрадчивым, а мягкие губы накрыли мои в нежном поцелуе.

Кувырок — и я оказалась сверху.

— Ты меня сюда за этим позвал? — метнула я ему молнию во взгляде.

— Наслаждайся или сопротивляйся, Эль, — расплылся он в коварной улыбке, а его руки дразняще прошлись по моим лодыжкам. — Или совмещай и то, и другое...

Резкий рывок — и я снова на полу, под ним, а мои запястья надёжно зафиксированы рядом с головой.

— Что, не можешь дотерпеть до первой брачной ночи? — подколола я его.

— Назовём это генеральной репетицией, — парировал он и снова припал к моим губам. И хорошо так целует-то, зараза, приятно!

С трудом, но мне удалось скинуть его с себя и вскочить на ноги.

— Не торопи события, Дэн! — покачала я головой. — У тебя же сегодня великий день, ты стал королём! Неужели тебе хочется, чтобы в такой праздник я тебя побила?

— А какой ещё можно придумать предлог, чтобы побыть с тобой наедине? Видеть тебя, прикасаться, целовать — вот мой праздник, Эль. И он главнее любой коронации! — неожиданно серьёзно заявил он.

— Дэн... - даже растерялась я. — Но ведь свадьба уже завтра! Разве не можешь потерпеть?

— Нет, — лаконично отрезал он, пожирая меня взглядом.

Одно слитное движение — и я оказалась припёрта к стене, а его руки забрались под мою мягкую тонкую спортивную куртку и принялись нежно оглаживать бока и животик, подбираясь всё выше, к груди, и ведя за собой полчища мурашек.

Искры в воздухе засверкали ещё ярче.

— Ты маньяк... — выдохнула я, вырываясь.

— Ещё какой! — дерзко усмехнулся он, и началась игра «поймай Эль».

Я с хохотом от него удирала, носясь по всему спортзалу бешеной белкой, прыгающей на стены для переворотов в воздухе, а Дэн пытался меня схватить и подмять по себя.

Долго побегать мне не дали: уже минут через пять я оказалась на полу, плотно прижатая разгорячённым мужским телом. Рывок — и моя спортивная курточка полетела в сторону.

— Дэн... — извивалась я под ним, обнажённая по пояс. Неожиданно, но вся эта возня меня завела.

— Попалась! — торжествующе воскликнул он и накрыл мой рот жадным, глубоким, нетерпеливым поцелуем, от которого у меня перехватило дыхание и испарились все мысли о сопротивлении.

— Вредина... — прошептала я, когда он отстранился, чтобы сдёрнуть с себя куртку кимоно.

— Тэйла... — тихо и ласково произнёс он в ответ, и я утонула в омуте его глаз.

Его тело выдавало в нём настоящего бойца — мускулистого, но не перекачанного. Одним словом, оно было идеальным. Любуясь‚ я провела ладонями по его плечам, местами покрытым шрамами, и глаза Дэна потемнели от страсти.

— Моя королева... — он обрушил на меня ураган поцелуев — ласкающих, жалящих, нежных и сводящих с ума, оставляя огненные дорожки по всему телу.

Казалось, что его руки были везде — неустанно оглаживали, массировали, не давая опомниться, разжигали огонь в моей крови. Я даже не поняла, как он умудрился незаметно стянуть с меня трусики и штаны, и резко выдохнула: «Ох!», когда он нырнул вниз, накрывая горячим языком мой клитор.

Страстный, напористый, он уверенно сводил меня с ума, заставляя стонать и выгибаться навстречу его ласкам. Моё тело было послушным инструментом в его руках, реагируя на каждое его прикосновение настолько остро, что это казалось невероятным. Словно лихорадочно мельтешащие в воздухе огоньки теперь ярко и упоительно-приятно искрили внизу живота, даря мне один оргазм за другим, но не позволяя насытиться.

— Дэ-э-эн! — умоляюще простонала я, изнывая от желания ощутить его в себе и потушить этот невыносимо-сладкий пожар, сжигающий меня изнутри.

Просить дважды не пришлось: он вонзился сразу резко и глубоко, на всю длину, и пока я судорожно ловила ртом воздух, задыхаясь от наслаждения, начал вбиваться в меня мощно и жёстко, унося моё сознание в космос чистой эйфории.

С ним всё было по-другому, и ощущения были настолько запредельными, что тело звенело от нестерпимого удовольствия. Я уже не понимала границы между жаждой и оргазмом, мысленно рассыпаясь на миллион искорок. Его громкий стон и разливающееся внутри тепло стали спусковым крючком, лишая возможности дышать и кричать от скрутившего тело спазма самого сильного оргазма.

Дэн обмяк и опустился на меня приятной тяжестью, но тут же скатился в сторону и прижал к себе, как самое драгоценное в мире сокровище, заботливо прикрыв своей рубахой от кимоно.

— Я люблю тебя, — тихо и очень искренне произнёс он, выравнивая дыхание. Я чувствовала, как под моей ладонью гулко бьётся его сердце, и внутри меня разливалось такое счастье, что хотелось, чтобы этот миг длился вечно. — Прости меня за всё, Эль. Я вёл себя как идиот. Ты услышала мои стоны там, на острове, в лесу, и спасла меня. Озвучила Селесте желание, чтобы я стал королём. Не дала возможности рурху и Алексу убить меня. А я чуть не задушил тебя, увидев с подушкой в руках. Сейчас мне за это безумно стыдно. Надеюсь, что хотя бы со временем ты сможешь меня простить. И ты не представляешь, насколько сильно я радуюсь тому, что завтра ты станешь моей женой!

Глава 91. Прогулка

Эль

— Надеюсь, завтра всё пройдёт нормально, — с блаженством вздохнула я, млея от руки Дэна, ласково поглаживающей мою спину. — Послушай, у меня к тебе просьба, — посмотрела я в его глаза, в котором плескался океан обожания.

— Всё что угодно, моя королева! — торжественно отозвался он.

— Я не хочу, чтобы Энжи и Джей считались моими ангардами, рабами. Поможешь изменить статус моего с ними брака? Чтобы он был таким же, как с Лином, — браком равных, — выжидательно уставилась я на него.

— Это надо сделать обязательно: теперь я король, и не могу быть сосупругом с рабами. Я уже подключил к этому делу своих юристов, и завтра, перед нашей свадебной церемонией, ты подпишешь документы об изменении статуса своего брака с Энжитаром и Джеем, — объяснил он.

— Как здорово! Спасибо, Дэн! — на радостях я чмокнула его в щёку.

— Нет. Сюда! — с улыбкой показал он на свои губы, и я подарила ему нежный,

благодарный поцелуй.

Раздался деликатный стук в дверь, и мы с Дэном, не сговариваясь, воскликнули:

— Входи, Лин!

— Снова тренировались в горизонтальной плоскости? — в глазах эльфа плясали смешинки. И что меня порадовало — никакой ревности.

— Ты по делу или решил присоединиться? — приподнял бровь Дэнторан.

— Вас уже заждались на обеде, — пояснил Лин.

Протянув руку, он помог мне подняться, быстро очистил своей магией, и на мне тут же оказались кружевные трусики, нежно-голубое платье и изящные удобные туфли. А по волосам словно пронёсся лёгкий ветерок, который привёл в порядок мою причёску.

— Идеально, — с довольным видом улыбнулся Лин, оценив мой внешний вид.

С нежностью приобняв за талию, он повёл меня на выход.

— Эй, а я? — раздался растерянный голос всё ещё лежащего на полу Дэнторана.

Эльф закатил глаза, но просьбу выполнил. Один щелчок пальцами — и Дэн уже был облачён в расшитую золотыми нитями королевскую одежду.

— Магия — это вещь, — удовлетворённо хмыкнул Дэн, оглядывая своё одеяние.

— Это он тебе так спасибо сказал, — перевела я Лину.

«Дятел» — прочитала я мягкую иронию в эльфийских глазах.

Обед прошёл весело и непринуждённо. За столом были только свои: островитяне и сестра Дэна. На этот раз Санти села рядом с Сетом, не сводя с довольного капитана влюблённых глаз.

Раф, Тарден и Эртен по очереди рассказывали, как друзья, родные и знакомые реагировали на их внезапное возвращение в мир живых. Было весело.

Дэн сел во главе стола и усадил меня по правую руку. А с левой стороны, быстро подсуетившись, разместился Ксен, который активно ухаживал за мной в течение всего обеда. Джей, Лин, Энжи и Шелти заняли места напротив меня.

Я слушала разговоры ребят, наслаждалась их компанией и вкусной едой и чувствовала себя самым счастливым остроухим человеком в мире.

— Что это за звуки? — вдруг напрягся Эртен, и все прислушались.

— А, это Фуксик под столом чавкает, кусочки выпрашивает. Делает вид, что его не кормят, — ответил Ксен, и все рассмеялись.

— Джей, как ты смотришь на то, чтобы стать начальником службы безопасности? — обратился к нагу Дэн.

— Почему бы и нет? — задумчиво согласился Джей.

— Энжи, а ты согласишься быть главнокомандующим моей армии? — Дэн посмотрел на брата.

— У меня было звание реганта, и я командовал одним полком, — теперь задумался уже ирлинг — Спасибо за оказанную честь, Ваше величество. Постараюсь справиться.

— Надо навести тут порядок и обезопасить нашу семью со всех сторон, — отметил король, и все выразили своё одобрение кивками.

После обеда Дэн отправился вместе с Джеем и Энжи наводить этот самый порядок, все трое эльфов — Лин, Раф и Тарден — решили изучить королевскую библиотеку, Сет и Санти куда-то уединились, наслаждаясь обществом друг друга. Эртен выразил желание отдохнуть перед ночным загулом, а Ксен предложил мне погулять по дворцу с ним и Шелти, и я согласилась.

Кроме острова, я видела этот мир лишь из воспоминаний Кириэль и теперь с любопытством крутила головой по сторонам, медленно прохаживаясь по дворцовым залам, чьё великолепие можно было сравнить разве что с Версалем. А когда мы оказались в королевском ботаническом саду, мои восторги уже зашкаливали.

Справа я держалась за руку Шелти, который по большей части помалкивал, а слева — за Ксена, активно развлекающего меня разговорами. Обаятельный и ироничный, Ксен настолько ярко описывал свою вчерашнюю встречу с сотрудниками, которые, безмерно скорбя по своему начальнику, уже начали растаскивать его имущество, что мы с Шелти заходились от смеха.

Я радовалась, что Шелти немного оттаял во время этой прогулки, расслабился и повеселел. А то, как он непрестанно поглаживал меня по руке — очень мягко, нежно и невыразимо приятно, — заставляло меня млеть от удовольствия.

Обойдя весь шикарный, яркий ботанический сад с его изысканно-сладкими, сногсшибательными ароматами цветов, мы описали круг по замку и оказались перед моими апартаментами.

Было видно, что парни хотят зайти и продолжить наше общение, но они чутко

заметили, что я очень устала. Поэтому Ксен завёл меня в комнату, строго приказал двум гвардейцам у входа не впускать ко мне никого постороннего, и парни удалились, попрощавшись со мной до вечера.

А я сняла своё великолепное платье, убрала его в шкаф и рухнула на кровать под одеялко, отрубившись до самого утра.

Глава 92. Брачная церемония

Эль

— Ну вы и сони! — громкий добродушно-укоряющий голос Ксена выдернул меня из туманного сна, в котором я долго и безуспешно звала Шадэна.

— Что, пора на ужин? — пробормотала я, озираясь и обнаруживая, что лежу на тёплом мягком Джее, а справа и слева от меня потирают сонные очи Энжи и Лин.

— Какой ужин, утро на дворе! — Ксен распахнул бежевые портьеры, и в комнату хлынул яркий ослепляющий свет.

— Ой! — зажмурилась я и тут же с ужасом округлила глаза: — Я что, проспала свою свадьбу?

— Пока нет, но к этому всё идёт, — подмигнул мне Ксен. — Торжество начнётся через час.

— Ой-ой-ой, — меня захлестнула лёгкая паника, и я кинулась в ванную.

Дальше события развивались по вчерашнему сценарию: быстрый завтрак (Ксен распорядился, чтобы слуги принесли нам еду прямо в комнату), торопливые сборы и облачение в красивейшие наряды, магически созданные для нас Лином. Только на этот раз Ксен никуда не ушёл, а развалился в кресле, наблюдая за суетой и активно высказывая своё мнение относительно свадебных платьев, которые Лин создавал на мне одно за другим, пытаясь подобрать самое лучшее.

Я чувствовала себя манекеном, на котором волшебным образом появлялись и исчезали платья, и только и слышала: «Слишком широкое», «Вызывающе откровенное», «Чересчур короткое», «Да ну, не!». Из-под кровати тоже периодически доносились неодобрительные пофыркивания.

Эта парадоксальная ситуация обеспечила мне полнейший разрыв шаблонов: я привыкла, что на Земле невесты сами, с подружками или без, выбирают себе платье в свадебных салонах, а тут у меня трое мужей и жених с энтузиазмом подбирали наряд для моего замужества на пятом по счёту супруге.

Наконец наступил тот момент, когда все критики, включая подкроватных, разом притихли, и Энжи потрясённо выдохнул:

— Шикарно!

— Да, то что надо! — кивнул Джей, пожирая меня взглядом.

— Согласен! — присоединился к общему мнению Ксен.

Меня подвели к большому зеркалу, и я застыла от восторга и изумления, разглядывая своё отражение. Воздушное белоснежное платье являлось настоящим шедевром эльфийского искусства, которое превратило меня в сказочную принцессу. Атласный корсет, кружевные рукава и пышная, словно облако, многослойная юбка были расшиты белым золотом и жемчугом.

— Лин, ты гений! — восторженно воскликнула я и с огромной благодарностью поцеловала моего эльфа в мягкие ласковые губы.

Когда мы всей компанией спустились в тронный зал, я уже едва справлялась с волнением. Было страшно лишний раз тряхнуть головой, чтобы не сбилась причёска и диадема, ещё я панически боялась наступить на подол собственного платья и растянуться у всех на глазах. А от всеобщего пристального внимания, которое обрушилось на меня со всех сторон, я и вовсе была на грани обморока. Кто-то смотрел на меня с одобрением, любуясь, а кто-то с откровенной чёрной завистью.

— Всё будет хорошо, — приободрил ведущий меня под руку Лин.

Поскольку у меня не было отца, парни кидали жребий — кто из них поведёт меня к алтарю, и везунчиком оказался эльф. Правда, Ксен обвинил его в подтасовке результатов с помощью магии, но Лин возмутился настолько искренне, что ему тут же безоговорочно поверили.

Кажется, народу на этот раз было даже больше, чем вчера, во время коронации. По крайней мере, гвардейцы расчищали для нас путь чуть ли не с боем.

Оставив меня на небольшом возвышении, Лин ободряюще мне подмигнул, и я почувствовала целительную, успокаивающую силу его магии, которая прошлась по мне от макушки до пят. На душе сразу стало светло и спокойно, и я смогла расправить плечи.

Мои мужья и женихи были усажены совсем недалеко от меня, на первом ряду, а застывший рядом со священником Дэн в шикарном облачении смотрел на меня с таким восхищением и любовью, что сердце сладко ёкнуло в груди.

Вчера во время прогулки Ксен рассказал мне, как будет проходить эта церемония, и благодаря ему я знала, что должна делать дальше. Осторожно, чтобы не запнуться, я спустилась вниз на четыре ступеньки и подошла к счастливому жениху. Ко мне тут же подскочил лысоватый мужчина в парадном облачении; в нём я сразу узнала юриста. Он торжественно протянул мне написанный эльфийской вязью документ на плотной золотистой подставке:

— Ваше высочество Эльвира Кириэль Вайт, подтверждаете ли вы в присутствии многочисленных свидетелей своё решение изменить статус вашего брака с Джейнаром-дэй-Шаатом и Энжитаром Валентайном на брак равных?

— Подтверждаю! — мой голос прозвучал уверенно и чётко.

— Прошу вас поставить свою подпись на соответствующем документе, — склонился он передо мной.

Лица Энжи и Джея в этот момент надо было видеть. Шок, неверие, счастье — моих мужчин накрыл целый ураган эмоций. Подмигнув мужьям, я быстро расписалась красивым завитком, и юрист удалился.

Ко мне подошёл молодой король Ардании, окутывая любовью во взгляде, и началась церемония нашего бракосочетания. Пока Дэн трогательно сжимал мои руки в своих, один из белокрылых ирлингов в монашеской чёрной накидке прочитал длинную и красивую проповедь о важности любви и семьи, после чего заявил:

— Я, первосвященник Тинеус Ромис-Грин, властью, мне данной, и в присутствии множества свидетелей официально подтверждаю заключение брака между его величеством Дэнтораном Арданийским и его высочеством Эльвирой Кириэль Вайт. Статус брачного союза: брак равных. Жених согласен с данным статусом?

— Согласен, — кивнул Дэн.

— Невеста согласна с данным статусом? — священник перевёл взгляд на меня.

— Согласна, — отозвалась я, и монах накрыл наши ладони своими.

— У кого-нибудь из присутствующих будут аргументы против этого брака? — оглядел он притихшую толпу, и из неё внезапно донёсся громкий запыхавшийся мужской голос:

— Будут!

Глава 93. Королева

Эль

Толпа потрясённо охнула, пропуская вперёд двух ирлингов в запылённой одежде. Судя по их взмыленному виду, они очень торопились. Дэн нахмурился мрачнее тучи, но по нему было видно, что он не понимает, что вообще происходит. А на лице Энжи было написано безграничное удивление — словно он неожиданно увидел старых друзей.

Приблизившись настолько близко, насколько позволили бдительные гвардейцы, оба мужчины рухнули передо мной на колени, и один из них — симпатичный блондин лет тридцати на вид — обратился ко мне:

— Ваше величество, этот брак не может быть признан действительным, и ваша свадьба должна быть отменена!

Я потрясённо раскрыла рот, не понимая, почему «величеством» назвали меня, а не короля Ардании, и в честь чего я должна прервать свою свадьбу.

— Вам что, жить надоело? — лицо Дэна перекосилось от ярости.

— Никак нет, ваше величество, — ни грамма не смутился блондин.

— И какие конкретно аргументы вы можете привести против этой свадьбы? —

заинтригованно спросил священник.

— Её величество королева Валенсии Кириэль Вайт может сочетаться законным браком только на территории своего королевства. Не здесь, — выдал блондин.

— Они что, из дурдома сбежали? — опешил Дэн.

— Никак нет, ваше величество, — невозмутимо ответил блондин.

Я бросила растерянный взгляд на Энжи, но тот лишь ошарашенно пожал плечами.

— А как давно её высочество Кириэль Вайт стала её величеством? — уточнил

священник.

— Три часа назад, ваше первосвященство, — отчеканил блондин, и по толпе пронёсся изумлённый вздох.

Ну а у меня просто отвисла челюсть. Впрочем, у Дэна тоже.

— Как это понимать? Это шутка такая? — глаза короля метали молнии.

— Никак нет, ваше величество, — в третий раз повторил блондин. — Её величество королева Валенсии Элеонора сделала заявление о передаче престола жене своего сына Энжитара, которого она продала в рабство, находясь под магическим воздействием. Сейчас, когда чары спали, королева осознала содеянное. Она решила загладить свою вину перед сыном и выразить благодарность его жене, которая не только спасла его от расстрела на невольничьем рынке, но и сделала его не просто своим рабом, а мужем. Был проведён обряд передачи трона, который ради соблюдения формальностей надо повторить в присутствии её величества Кириэль.

— Да, — коротко и выразительно поддакнул его спутник.

Остановите эту планету, я сойду.

— Если это ложь — я вас четвертую! — прорычал Дэнторан.

— Это правда, ваше величество, — смелый ирлинг посмотрел ему прямо в глаза. — Если вы хотите сочетаться законным браком с её величеством Кириэль‚ этот обряд нужно провести в Валенсии, с соблюдением всех юридических тонкостей и заключением брачного договора относительно управления двумя королевствами.

— Он искренен, — задумчиво изрёк монах. — И он прав. Ваши аргументы против брачного союза между его величеством Дэнтораном Арданийским и её величеством Эльвирой Кириэль Вайт признаны весомыми. Заключение брака при таких обстоятельствах не представляется возможным. Но я прошу жениха и невесту не отчаиваться: ваша свадьба лишь откладывается, а не отменяется совсем. Помните, что терпение — это добродетель, а Всевышний не посылает нам испытаний, которые были бы нам не по силам. Я с радостью совершу ваш свадебный обряд в Валенсии, когда вы оба будете к этому готовы.

С достоинством поклонившись, монах покинул тронный зал в полнейшей тишине.

— Дэн... — в шоке обратилась я к своему жениху.

— Мы всё решим, Эль, не волнуйся! — на его скулах играли желваки. — По крайней мере, сбылось твоё очередное желание: мать Энжи раскаялась в том, что сделала своего сына рабом, — грустно усмехнулся он.

— Да здравствует королева Валенсии! — выкрикнул кто-то из толпы, и народ поддержал его дружным «Виват королеве!».

— Прими мои поздравления, Эльвира! — слабо улыбнулся бледный Дэнторан, пытающийся не показывать, как сильно он расстроен. - Валенсия — большое и замечательное королевство с богатой историей. Ты будешь отличной правительницей!

— Спасибо, Дэн, — отозвалась я, продолжая пребывать в ступоре.

Я — королева целой страны? Да ладно... В своей жизни я руководила лишь двумя котами, да и те не особо меня слушались.

Посмотрела на Энжи — он до сих пор сидел с приоткрытым ртом и круглыми

глазами. Радостный Джей и другие парни его поздравляли, похлопывая по плечам.

— Позволь мне вручить тебе подарок, — Дэн махнул рукой, подзывая придворного, который ловко и грациозно протянул ему бархатную бордовую коробку. — Предполагалось, что он станет свадебным, но при таких обстоятельствах он будет как нельзя кстати.

Второй подскочивший к нам придворный открыл эту коробку, и я ахнула, когда Дэн достал из неё изящную, богато украшенную драгоценными камнями золотую корону, которую он торжественно водрузил на мою голову, сняв диадему.

— Моя королева, — с нежностью улыбнулся король Ардании и под восторженный рёв толпы припал к моим губам в поцелуе.