— Что? — переспросила я.
Вперед вышел кузнец. Позади него стояли его жена, два сына и еще одна молоденькая девушка. Видимо, это и есть та самая племянница.
— Ну, вы же тут вместо знахарки, в замке принц. Вас выгнали, — гневно пробасил кузнец. — Мы вернем вам работу!
— Да! — крикнули остальные жители деревни.
Я недоуменно обвела их взглядом. Кто и куда меня выгонял? Я же не увольнялась.
— Погодите! — я выставила руки вперед. — Я работаю в замке. Все в порядке. Просто у меня… эм… отпуск. Да. Несколько дней я могу отдохнуть.
Кузнец воинственно вздернул бровь. Другие жители слегка разочарованно выдохнули. Видимо, сами не ожидали такого. Я пожала плечами.
— А знахарка где? — спросил женский голос из толпы.
— Она на пару дней отлучилась в столицу, — пояснила я.
Сама же густо покраснела. Но объяснять всем причину моего появления в деревне тоже не хотелось. Все же это очень личное дело.
Жители же переглянулись между собой.
— Отвратительно, — вновь послышалось из толпы.
— А мы в замок собрались… — протянул еще кто-то.
— Может, сходим, раз собрались? — спросил еще кто-то.
— Так, — тут же сказала я.
Представила просто, что будет, если я со всей этой толпой пойду в замок. Но там и так места немного. Да и участницы отбора прибыли. А если слухи дойдут до Его Величества, то он может разозлиться. И тогда кто знает, что будет. Вдруг он прикажет вообще снести замок? А у меня там призраки. Вот-вот. Ну, или придумал бы что-то еще. Да и я не могла покидать то место. Меня и так насторожило, что радиус действия защиты уменьшился. И что моя боль начиналась уже так близко. Казалось, что это реально из-за принца.
Но сейчас мне надо было подавить восстание.
— То есть вы все еще работаете в замке? — недоверчиво спросил кузнец.
Он поднял палец кверху, и толпа утихла. Где-то позади стоял староста деревни, но авторитетом жители считали именно кузнеца. Видимо, сила есть, а с ней и уважение пришло.
— Да, я все еще управительница замка.
— Но ведь там отбор. Такое мероприятие, — сказал староста и наконец вышел вперед.
— Понимаю, — ответила я. — Но так сложилось, что эти пару дней мне нужно отдохнуть. И еще раз. У меня все в порядке.
Толпа вроде как угомонилась, но я все равно ощущала на себе их пристальные взгляды. А с другой стороны, было очень приятно, что нашлись люди, которые решили заступиться за меня.
А тут целая деревня.
— Но мы, если что, всегда готовы, — сказал кузнец.
— Ну, раз мы собрались, то, может, что-то сделаем? — предложил староста.
— Сходим в замок? — опять сказали в толпе.
— Напьемся?
— Отпразднуем то, что у принца скоро будет невеста! — опять кто-то крикнул, а у меня сердце екнуло.
Опять про дракона вспомнили. И я кинула взгляд на замок. Вздрогнула. Здесь же огромное расстояние, а ощущение было, что на меня кто-то смотрел.
— Да!
— Александра, идемте с нами, — сказал кузнец.
— Не-не, — покачала я головой. — Я пока занята. Жду помощников.
— Так они завтра вернутся.
Но я лишь снова покачала головой.
Идея отпраздновать будущую помолвку принца всем пришлась по душе.
Жители деревни отвлеклись и пошли в центр, чтоб там как следует погульбанить. Ничего, что завтра работать. Эти люди были поистине уникальными. Могли всю ночь не спать, а на следующий день работать как ни в чем не бывало.
В общем, я пожелала им успеха, а сама пошла в дом.
Боль вновь накатила.
За пределами дома слышался шум. Революция подавлена.
Глаза то открывались, то закрывались. Сон все не шел.
И тут сердце начало бешено биться. Я подорвалась с кровати.
За стенами домика все еще было шумно. Деревня праздновала. Но тут шум внезапно стих.
Я вздрогнула. По телу пробежали мурашки.
Откинулась на кровать и посмотрела на потолок. Неудобно спать в чужом доме и на чужой кровати.
Время шло, а сна все не было. Даже овцы не помогали. А я уже до ста досчитала.
В дверь постучали.
Я тут же подорвалась. Возможно, помощники пришли.
Открыла дверь и замерла на месте.
Его Светлость собственной персоной! Даниэль Дорн пришел ко мне.