- Итак, эту девушку избили в ее собственном доме?
- Да, в ее квартире.
- А эта любопытная соседка не подумала вызвать полицию, когда все это произошло? Кто-то, кого так волнует происходящее по соседству, говорит, что она ничего не слышала?
Грей покачал головой, его пальцы потянулись к значку.
- Мы не слишком популярны в этом районе.
- Интересно, почему?
- Пошел ты, Уоррен. Ты же знаешь, я делаю здесь все, что в моих силах.
Уоррен постарался сдержать свое высокомерие. Грей был одним из лучших. Уоррен знал это.
- Итак, у тебя есть девушка, которую избил ее парень, и парень, который попал под поезд. Я не понимаю, как я в это вписываюсь.
Грей в отчаянии всплеснул руками.
- Господи, Уоррен! Это серьезно. Очевидно, что это были вы с Чарли. Если я сделаю что-то не так, шеф узнает, но если я сделаю все правильно, это плохо кончится для двух моих лучших друзей.
- Ты слишком остро реагируешь. В Денвере, наверное, полно парней со шрамами на лицах. «4Runner» в Колорадо пруд пруди. А парень с татуировками и бородой? Черт возьми, это, по меньшей мере, половина мужчин в городе моложе пятидесяти. Кроме того, ты знаешь, что свидетельства очевидцев не так надежны, как нам хотелось бы думать. В наши дни прокуроры терпеть не могут полагаться на них.
- Ты можешь хотя бы сказать мне, где ты был?
Уоррен открыл рот, раздумывая, сколько можно врать, а сколько - продолжать увиливать. Но прежде чем он успел ответить, заговорил Тейлор.
- Он был здесь, со мной.
Грей перевел взгляд на Тейлора.
Уоррен отчаянно хотел отмотать время назад и отыграть последние несколько секунд. Он не хотел втягивать Тейлора в эту неразбериху, но теперь уже ничего нельзя было изменить.
- Когда он был здесь с тобой? - Спросил Грей.
- Почти весь день.
- Определи слово «почти».
Тейлор подошел на несколько шагов ближе и остановился за стулом Уоррена.
- Я пошел за покупками около полудня и вернулся только около пяти. Я думаю, он мог уйти, пока меня не было. Но он был здесь, когда я вернулся домой, и ушел только после десяти.
Это было здорово. По большей части это была правда, и хотя Уоррена это не касалось то время, когда он был с Кэнди, но касалось тех часов, когда на Робби напали.
Грей покосился на Тейлора.
- Что вы делали?
Тейлор одарил его самой озорной ухмылкой, какую Уоррен когда-либо видел на его лице.
- Тебе нужны все грязные подробности или полная демонстрация?
Губы Грея дрогнули, но он не улыбнулся. Он снова перевел взгляд на Уоррена.
- Значит, вы были здесь по меньшей мере с пяти до десяти?
- Да. А что? Когда это произошло?
Грей поджал губы, размышляя. Трудно было сказать, поверил он в это или нет. Дело в том, что ему не обязательно было в это верить. Ему просто нужно было официально вычеркнуть Уоррена из своего списка.
- Итак, что случилось с этим полицейским? - спросил Уоррен. - Похоже, он избил свою девушку. Там что-то произошло?
Грей опустил глаза, качая головой. Он сделал еще глоток кофе.
- Она отказывается выдвигать обвинения или даже подтверждать, что это был он.
- Итак, насильник выходит сухим из воды, а вы заняты погоней за поездом правосудия.
- То, что из него выбили все дерьмо в переулке, - это не правосудие. Правосудием было бы то, что его выгнали бы из отдела и предъявили обвинения.
- Если этого не произойдет, то, похоже, лучше всего поступить по-другому.
Грей пожал плечами.
- Возможно. Но это не мне решать.
- А как же Чарли?
Грей ухмыльнулся ему.
- Говорит, он весь день был на выставке камней и минералов в округе Лаример.
- Ты ему веришь?
- Я не могу доказать, что он лжет. - Он покачал головой, выглядя расстроенным, но откинулся на спинку стула. - Боже, от вас, ребята, больше проблем, чем пользы.
Уоррен рассмеялся, радуясь, что опасность миновала. Грей не был дураком. Он сложил два плюс два и получил четыре, но Чарли, Уоррен и Тейлор рассказали ему достаточно, чтобы он мог с полным основанием утверждать, что его друзья не могли быть замешаны в этом. И, в конце концов, Уоррен был уверен, что Грей в любом случае хотел только этого.
Уоррен, наконец, взял свой кофе и сделал глоток. Тейлор снова удалился на кухню, а Грей проводил его взглядом. Теперь, когда он перестал быть полицейским, он снова стал тем Греем, которого Уоррен знал, тем, кто ценил привлекательных молодых людей так же высоко, как Уоррен. У них всегда были схожие вкусы в выборе мужчин.
За исключением Стюарта. Грей никогда не любил Стюарта.
Уоррен наблюдал, как тот оценивающе смотрит на Тейлора, очевидно, задаваясь вопросом, почему именно он открыл дверь Уоррена.
- Ребята, вы мне все объясните, - наконец спросил Грей Уоррена, понизив голос, - или заставите меня поиграть в «двадцать вопросов»?
Уоррен улыбнулся ему поверх своей чашки с кофе.
- Не знаю. Мне даже нравится наблюдать, как ты барахтаешься.
- Похоже, это не на одну ночь.
- Он здесь уже шесть недель или около того, я думаю.
Грей приподнял бровь.
- Он живет здесь?
- Да, - сказал Тейлор из кухни, доказывая, что их разговор был каким угодно, только не личным. - В гостевой спальне.
Грей улыбнулся Уоррену.
- Он имеет в виду твою старую игровую комнату. – Его оценивающий взгляд вернулся к Тейлору. - Значит, ты видел шкаф. Тебе это нравится?
Тейлор улыбнулся ему, практически не сводя глаз с Грея.
- Мне нравится все.
Грей рассмеялся.
- Хороший ответ.
Было забавно наблюдать, как Тейлор флиртует с ним. Уоррен знал, о чем думает Грей. Он знал, что в этот момент Грей представлял, как привязывает Тейлора к своей кровати. Ему было интересно, каково это - иметь Тейлора на другом конце поля.
- Черт возьми, Уоррен, - сказал Грей, не потрудившись понизить голос. - Ты просто везучий сукин сын.
- Ты даже не представляешь.
Глава 10
Двадцать минут спустя Грей наконец ушел, оставив Уоррена и Тейлора в неловком молчании.
- Ты не должен был этого делать, - сказал Уоррен, опускаясь обратно в кресло в своей гостиной. - Я никогда не ожидал, что ты будешь лгать ради меня.
- Я знаю. - Тейлор стоял у окна, наблюдая, как Грей отъезжает. - Я не хотел, чтобы у тебя были неприятности.
На нем все еще был этот чертовски соблазнительный халат. Что-то в этом цвете подчеркивало золотистое сияние его кожи. Уоррену с самого начала было достаточно сложно сопротивляться ему. Ему придется либо запретить эту одежду, либо купить Тейлору еще сотню точно таких же.
- Как ты думаешь, он мне поверил? - Спросил Тейлор, опуская занавески на место.
- Я не думаю, что это имеет значение.
Тейлор забрался на колени Уоррена, оседлав его бедра. Он положил руки Уоррену на грудь.
- Вы были любовниками?
- Кто? Ты имеешь в виду меня и Грея?
- Да.
- Не в том смысле, который ты имеешь в виду.
- Это значит, что так оно и было.
Уоррен неловко поежился, вспоминая о том, как наспех подрабатывал руками в пустыне.
- Трудно объяснить ту войну людям, которые там не были. Все думают, что это что-то вроде взвода в цельнометаллической оболочке, но Ближний Восток - это не Вьетнам. Мы не продирались сквозь какие-то чертовы джунгли, уворачиваясь от снайперов и мин. Афганистан был больше похож на периодические вспышки самого жуткого дерьма, какое только можно вообразить, перемежаемые неделями абсолютной скуки.
Тейлор не ответил, и Уоррен понял, что он не понял.
Хорошо. Пора перестать ходить вокруг да около и просто быть честным. Были ли они с Греем любовниками?
- Да, мы пару раз выручали друг друга, но только в Афганистане. И даже тогда это был скорее способ развеять скуку, чем что-либо другое. Он не в моем вкусе, а я не в его. - Он провел тыльной стороной ладони по щекам Тейлора. - С другой стороны, ты как раз в его вкусе.
Тейлор рассмеялся и поцеловал его.
- Хорошо, что мне не нравятся копы.
- Могу я теперь задать тебе вопрос?
- Конечно.
Уоррен скользнул под мягким, как масло, халатом вверх по гладкому бедру Тейлора и коснулся аккуратных рядов шрамов.
- Расскажи мне об этом.
Тейлор спрыгнул с его колен так быстро, что Уоррен почти ждал, что он упадет.
Он поплотнее закутался в халат и отошел от кресла Уоррена, чтобы забиться в угол дивана, скрестив руки на груди и устремив пристальный взгляд на занавешенное окно.
- Ты мне ничего не скажешь?
Тейлор покачал головой.
- Я не хочу об этом говорить.
- Почему бы и нет?
- Потому что люди никогда не понимают. Всякий раз, когда я говорю им об этом, они начинают говорить о консультациях и жестоком обращении и о том, как, по их мнению, они могут меня вылечить.
Уоррен изо всех сил старался сохранять бесстрастное выражение лица. Тейлор никогда бы с ним не заговорил, если бы думал, что это повлечет за собой осуждение.
- Тебе не нравится, когда они говорят о том, что хотят помочь?
- Мне не нужна помощь. Во всяком случае, не в этом смысле. - Тейлор нахмурился, все еще скрещивая руки на груди в защитном жесте. - Они не понимают. Ты не можешь просто так стереть шрамы. Они всегда будут с тобой.
Уоррен подавил желание потрогать шрамы на своем лице.
- Ты не обязан мне рассказывать. Я знаю о шрамах все.
Тейлор вздохнул, опуская взгляд.
- Я не это имел в виду. Я не имел в виду сами шрамы.
- И что дальше?
- Такие люди не знают, каково это - быть сломленным. Они хотят, чтобы я стал таким, как они. Как будто я могу быть нормальным. Как будто я никогда не был сломлен. Но так не получится. Некоторые вещи уходят слишком глубоко, понимаешь?
- Ты прав. И ты знаешь, что я понимаю это так же хорошо, как и ты. Так почему ты не хочешь мне рассказать?
Тейлор задумчиво поковырял кутикулу.
- Нам ведь хорошо вместе, правда?
- Так и есть. Какое это имеет отношение к делу?
Подбородок Тейлора слегка задрожал, напомнив Уоррену о сыне Шугар, но он, казалось, был полон решимости не расплакаться.
- Потому что, как только ты поймешь, я стану тебе не нужен. Все, что ты будешь видеть - сломленного человека. Ты никогда не будешь воспринимать меня так, как сейчас.
Уоррен задумался. В его гостиной было тепло, тихо и безопасно, но Тейлор выглядел так, словно был готов сбежать.
Уоррен наконец встал. Он подошел к книжной полке и снял вазу. Он поставил ее перед Тейлором на кофейный столик, повернув к нему залатанную сторону, затем вернулся на свое место.
- Разбитая когда-то, не значит разбитая сейчас. - И он сомневался, что что-то может изменить его чувства.
Тейлор некоторое время смотрел на вазу, сжимая и разжимая челюсти. В конце концов, он вздохнул.
- Ты первый.
- Я первый? Что ты имеешь в виду?
- Сначала расскажи мне что-нибудь. Что-нибудь правдивое. То, чего другие люди не понимают.
Уоррену пришлось немного подумать. Он мог бы рассказать о чем-нибудь простом, о своем жестоком отце или избиваемой матери. Он мог бы рассказать о войне или о том, как трудно было снова приспособиться к гражданской жизни, когда он вернулся домой. Но Тейлор уже знал все это. Может, и не в деталях, но он знал достаточно.
Но единственное, что еще было у Уоррена, казалось недостаточным.
- Ну? - Тейлор нетерпеливо подталкивал его.
Уоррен наклонился вперед на стуле, положив локти на колени.
- Я не знаю, будет ли эта правда иметь большое значение.
При этих словах длинные ресницы Тейлора опустились. Когда он снова поднял взгляд, злость в его глазах исчезла.
- Попробуй.
- Когда мы впервые встретились, ты спросил, откуда я знаю Фила.
- У вас были какие-то сексуальные отношения, верно? И с Греем тоже. Типа, какой-нибудь БДСМ-клуб?
Уоррен кивнул.
- Да, так все и началось. Я, Фил, Грей и наш друг Чарли. Я имею в виду, мы не были вместе. В то время у всех нас были другие партнеры. Мы вчетвером были Домами в нашей маленькой компании.
- И что? - Выражение лица Тейлора не совсем соответствовало раздражению в его голосе.
- Особенность БДСМ в том, что оно неоднозначное, понимаешь? Есть сторонники жесткой линии, те, кто смотрит на это как на стиль жизни. А еще есть поклонники «Пятидесяти оттенков», все эти пары среднего возраста, которые просто пытаются привнести немного пикантности в свою сексуальную жизнь. И есть все, что находится между ними, верно?
Тейлор кивнул.
- Верно.
- Но это все равно, быть частью ЛГБТ-сообщества, - он заключил слово пальцами в кавычки. - Они много говорят о «разнообразии» и непредубежденности и большинство из них доводят дело до конца, но всегда есть небольшая группа крикливых людей, которые говорят вам, как себя вести и что говорить. Все начинается с «все за одного и один за всех», но к концу кто-то проводит линии на песке, предлагая тебе выбрать сторону. Ты не можешь быть геем, би или трансгендером, если ты не голосуешь определенным образом, не ведешь себя определенным образом, не следуешь какому-то нелепому набору правил. Они все хотят, чтобы ты был маленьким круглым колышком в круглой долбаной дырочке. Они хотят, чтобы вы сами выбрали коробку и этикетку, чтобы они знали, куда вас поместить, а не соглашались с тем, что все мы отдельные, уникальные люди и что все наши истории достоверны, независимо от того, вписываемся мы в эту коробку или нет. - Он замолчал, почувствовав, что сейчас разразится одной из тех тирад, которые могли понять только Фил, Грей или Чарли. Растерянность на лице Тейлора была привычной реакцией. Он предпринял еще одну попытку. - Всегда найдется то озлобленное меньшинство, которое думает, что их «правила» перевешивают ваше право жить своей жизнью.
Тейлор ждал с непроницаемым выражением лица.
- Я думаю, это повлияло на всех нас по-разному.
Тейлор дал ему минуту, но Уоррен уже выдохся. Он понятия не имел, что делать с того места, где оказался.
- И что? - Наконец подсказал Тейлор. - Продолжай. Каким-то образом эта коробка, о которой ты говоришь, все испортила?
- Что касается Грея, то он в некотором роде бунтарь, понимаешь? Он борется против всего. Ты скажешь ему, что небо голубое, и он захочет узнать, откуда ты это знаешь.
Ты говоришь ему, что что-то решено большинством, и он составляет список того, почему это неправильно. Ты говоришь ему, что Дом-гей должен вести себя определенным образом, и он разворачивается и начинает действовать в другом направлении. Понимаешь, о чем я?
Тейлор медленно покачал головой.
- Нет. Но я на самом деле не знаю Грея, так что мне все равно. А как насчет вас с Филом?
- Я думаю, что для Фила все сводилось к уважению. Никто не мог воспринимать его всерьез. Я имею в виду, ты же его видел. Он похож на бойскаута. Черт возьми, он похож на Алекса П. Китона.
- Кого?
- Неважно. - Уоррен провел рукой по волосам, размышляя, не неправильно ли было рассказывать Тейлору о прошлом Фила. Предполагалось, что он расскажет о себе, но с чего начать? - Когда мы со Стюартом познакомились, мы были просто двумя парнями, которые вели себя немного нетрадиционно в постели. Мы любили друг друга. Все было так просто. И это было хорошо, понимаешь? Мы были счастливы. Я думал, мы будем вместе всегда.
- Так что же пошло не так?
- Каким-то образом секс стал важнее отношений.
- Что ты имеешь в виду?
Уоррен покачал головой, вспоминая. Говорить об этом оказалось труднее, чем он ожидал.
- Мы начали изучать стиль жизни, все глубже погружаясь в этот мир. Я думал, что это было просто ради развлечения, но мне следовало быть умнее. Стюарт никогда не делал ничего наполовину. Как будто кто-то продавал рай, а он купил все это гребаное буррито целиком. В конце концов, его волновал только образ жизни. Он хотел, чтобы его заперли в клетке на несколько часов, чтобы он носил пояс верности, пока я его не сниму. Он хотел сделать меня «обладателем» его оргазмов или еще чего-нибудь безумного.
- Ты думаешь, это неправильно?
- Нет, не неправильно. У некоторых людей это работает.
- Но, как я понимаю, не у тебя.
- Просто для нас все было не так, как я себе представлял. Любили мы друг друга или нет, не имело значения. Все наши отношения строились на «правилах» и на том, правильно ли я их устанавливал, или следовал им, или допускал правильные вещи. - Он вспомнил ссоры со Стюартом и давление, заставляющее жить определенным образом. - У него в голове была сказка, в которой он жил в постоянном состоянии сексуального блаженства, а я заботился обо всем остальном.
- И ты не мог дать ему этого?
- Я пытался. Я действительно пытался. Но у меня ничего не вышло. Каждый день я сравнивал себя с каким-то нелепым идеалом, и каждый божий день я терпел неудачу. И вот, он бросил меня.
- Ради кого-то другого?
- Да.
- Кто-то, для кого это образ жизни?
- Да.
Несколько секунд прошло в тишине.
- Какое отношение это имеет к Филу, Грею и Чарли?
- У их партнеров могли быть разные причины, но результат был один и тот же. Этот стиль жизни был похож на какой-то тест, и мы все набрали большие, жирные нули.
- И поэтому вы называете себя Клубом Домов-еретиков.
Уоррен удивленно уставился на него.
- Это Фил тебе сказал?
- Я как-то раз увидел это, просматривая его электронную почту.
Уоррен покачал головой. Ему пришлось бы попросить Фила установить на свой компьютер элементарную защиту паролем, если он собирался приводить к себе домой мужчин.
- Конечно, ты это сделал.
- Почему еретики? Только потому, что тебе не нравились правила?
Уоррен усмехнулся, вспоминая.
- Сначала мы называли себя «Несостоявшиеся Домы», но потом бывший Грея сказал что-то о том, что он еретик, потому что всегда выступает против того, что другие люди считают правдой, и он просто принял это. Он вроде как убедил нас, что мы не потерпели неудачу. Мы просто решили нарушить правила. В то время, я думаю, это дало нам немного надежды. Это заставило нас почувствовать себя бунтарями, а не неудачниками, поэтому мы согласились. - Он протянул руки. - Вот и все. Это все, что у меня есть. Только ты можешь решить, достаточно ли это правдиво.
Тейлор сцепил пальцы, раздумывая.
- Стюарт - это тот мужчина на фотографии в ящике вашего стола?
Глупо было удивляться такому вопросу. Тейлор уже признался, что шпионил. Конечно, он видел фотографию, которую Уоррен спрятал подальше.
- Да.
- Ты любил его?
- Всем сердцем.
- Как давно он ушел?
- Прошло уже пять лет.
- Ты все еще любишь его?
- Нет. - Уоррен покачал головой. - Иногда мне кажется, что я ненавижу его, но я говорю себе, что в этом нет смысла. Этому просто не суждено было случиться.
Тейлор поджал губы, раздумывая. Наконец, он кивнул.
- Ладно. Это было действительное признание.
Уоррен откинулся на спинку стула и стал ждать. Тейлору потребовалось некоторое время, чтобы решиться заговорить. Было очевидно, что это далось ему с трудом. Наконец, он вздохнул.
- Если ты произнесешь слова «консультация» или «терапия», я выйду за дверь прежде, чем ты закончишь предложение.
Уоррен кивнул.
- Справедливо.
Тейлор еще немного пожевал губу. Он взял с дивана подушку и прижал ее к груди.
- Когда-то у меня был брат.
Это было простое заявление с серьезным подтекстом.
Однажды.
Не сейчас.
Но это было еще не все. Даже близко не так. Уоррен инстинктивно это понимал.
- Он был на два года старше меня. Его звали Джеймс. Все остальные члены семьи звали его Джим или Джимми. - Он грустно улыбнулся. - Для меня он всегда будет Джеймсом.
Уоррен подождал еще немного, пока Тейлор боролся со своими демонами.
- Дело в том, что...
И тут до него дошло. Уоррен собрался с духом, желая сохранить невозмутимое выражение лица, что бы Тейлор не рассказал.
- Мы делали то, чего не должны были делать братья. - Тейлор остановился, наблюдая за Уорреном, ожидая осуждения, которое, вероятно, обычно вызывало это заявление.
Уоррен только кивнул.
- Хорошо.
- Иногда по ночам он приходил ко мне в комнату. Он приходил ко мне в постель.
Уоррен снова кивнул.
- Хорошо.
Тейлор надул щеки, сжимая подушку в ладонях.
- Иногда он просто прикасался ко мне или заставлял меня прикасаться к нему. - Он крутил подушку, его глаза были устремлены в потолок, щеки медленно становились красными. - Но когда он злился, он делал больше.
- Больше? - Спросил Уоррен, пытаясь подбодрить его, не вынося осуждения. - Ты хочешь сказать, что он бил тебя?
Тейлор кивнул.
- Иногда, да. Но тогда он... он проникал в меня. – «Проникал» было интересным выбором слова, особенно для Тейлора, который использовал слово «трахал» так, словно оно выходило из моды.
Уоррен обдумал следующий вопрос.
- Пальцами или...?
- И тем, и другим, - сказал Тейлор, и слова, казалось, давались ему теперь легче. - Но мне больше нравилось, когда он делал это правильно.
Уоррен кивнул, изо всех сил стараясь сохранить каменное выражение лица. Он постарался, чтобы его голос звучал ровно и бесстрастно, когда спросил:
- Тебе понравилось, когда он занимался с тобой сексом?
Тейлор улыбнулся ему, и его глаза внезапно наполнились слезами.
- Я любил его.
Уоррен кивнул, желая, чтобы его сердце оставалось каменным.
- Конечно, ты любил. Он был твоим братом.
Тейлор кивнул, наклоняясь вперед, все еще прижимая подушку к животу.
- Видишь, никто этого не понимает! Они говорят что-то вроде «подвергался насилию» и «подвергался растлению». Но это было не так! Джеймс любил меня.
- Я уверен, что любил.
Тейлор снова прикусил губу, и Уоррен решил подтолкнуть его еще раз.
- Ты сказал «когда он выходил из себя». В основном тогда он делал это так, как тебе нравилось?
Тейлор кивнул, его глаза молили о понимании, на которое Уоррен не был уверен, что сможет ответить.
- Никто другой никогда не обращал на меня внимания. Всем было наплевать. Джеймс был спортсменом, квотербеком и звездой. А я был просто неудачливым ребенком, которому не удавалось даже получить тройку по математике или английскому. И дети в школе дразнили меня, но Джеймс понимал меня.
- Он понимал?
- Да. Он заметил меня, когда никто другой не замечал.
- Но ты продолжаешь говорить, что он заставлял тебя делать все это, как будто ты не хотел.
- Сначала я был против. Позже мне понравилось быть с ним, но ему не понравилось, что я слишком быстро соглашаюсь. Ему понравилось, когда я сказал «нет».
Уоррен кивнул, надеясь, что Тейлор не заметил, как этот ответ пробрал его до глубины души.
- Значит, ты сопротивлялся, просто чтобы сделать его счастливым?
- Да. И иногда я специально выводил его из себя.
- Чтобы он пришел к тебе в комнату?
Тейлор кивнул.
- Точно.
- И это срабатывало?
Тейлор закрыл глаза.
- Да. - Это был шепот. Словно какая-то молитва. - Иногда он сначала бил меня, но потом оказывался сзади и занимался со мной любовью. А иногда он заставлял меня встать на колени и отсосать у него. И вот однажды…
Уоррен ждал, чувствуя, как внутри у него все сжимается.
- Однажды он долго не приходил ко мне. Так что я зашел к нему в комнату и разбил три или четыре его новейших диска. И в ту ночь он за волосы вытащил меня из моей комнаты на пустырь за нашим домом. Там его ждали двое друзей. - Уоррен старался не вздрагивать, зная, что за этим последует. - Они некоторое время передавали меня по кругу. Били меня. Заставляли меня сосать их. Я думаю, они заставляли меня делать разные вещи.
Уоррен заставил себя кивнуть.
- Хорошо.
- И до этого момента это был самый потрясающий оргазм в моей жизни.
Кивни. Продолжай кивать. Ничего не выдавай.
- Я понимаю.
- А потом Джеймс отвез меня домой и уложил в постель. Он укрыл меня одеялом и сказал, что любит меня. И он дал мне обещание.
- Что он пообещал? - Уоррен чувствовал, что ему это не понравится.
- Что он всегда будет рядом. Что он всегда будет заботиться обо мне, как в ту ночь.
У Уоррена закружилась голова от осознания неправильности происходящего. Он говорил спокойным и рассудительным голосом, не позволяя Тейлору услышать ни капли его недоверия или скепсиса.
- И это было то, чего ты хотел?
Тейлор кивнул, его глаза были закрыты, по щеке скатилась одинокая слезинка.
- Больше всего на свете.
- И что? - Уоррен надеялся, что его голос звучит мягко. - Что случилось?
- Он уехал учиться в колледж. Иногда у него появлялись подружки, но это было нормально, потому что я все еще учился в старших классах. Но, в конце концов, я тоже поступлю в колледж. И как только это произойдет, у нас не будет подружек. Были бы только мы с Джеймсом, и мы были бы вместе, как он и обещал. Но потом, в выпускном классе, он приехал домой на День благодарения. У него больше не было девушки, и я знал, что это потому, что он никогда не смог бы любить их так, как любил меня. Но он не проводил со мной время. Он каждый вечер уходил куда-то один. - Он сглотнул и вытер слезы с лица.- И я скучал по нему. Поэтому я пошел в его комнату с ножницами. Я прорезал дырки в его школьной куртке. Я оставил ее на его кровати, чтобы он увидел, как только вернется домой. А потом я вернулся в свою комнату и стал ждать. - Он сделал глубокий прерывистый вдох. Затем еще один.
- Он пришел? - спросил Уоррен.
- Нет. Я пролежал там всю ночь. Только что я был напуган, а в следующую минуту уже волновался, понимаешь? И был готов, потому что любил его и всегда был готов к встрече с ним. Я просто хотел, чтобы мы были вместе, как раньше. Но наступило утро, а он так и не вернулся домой. - Он снова вытер лицо. - А потом в дверь постучала полиция. - Он наконец встретился взглядом с Уорреном. - Он был пьян.
- Он умер той ночью?
Тейлор кивнул. Он сделал еще несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться, хотя глаза отказывались оставаться сухими.
- На берегу водохранилища есть место, где люди совершают самоубийство, бросаясь в пропасть у подножия дороги. Они сказали, что он так поступил, но я знал, что это было не нарочно. - Он снова вытер щеки, шмыгая носом. - Он возвращался домой, ко мне. Я знаю это. Он бы никогда не нарушил данное мне обещание.
- И поэтому ты резал себя?
Тейлор кивнул.
- Иногда это был единственный способ перестать думать о нем. Было легче чувствовать эту боль, чем настоящую, понимаешь?
- В том, что случилось с Джеймсом, нет твоей вины, - сказал Уоррен.
Тейлор кивнул.
- Я знаю. Но я любил его. И я думаю о нем каждый день. Я думаю, если бы он только был жив, я бы не был такой. Я бы не был сломлен и не облажался, потому что он бы заботился обо мне.
Уоррен заставил себя кивнуть.
- Может быть. - А может, и нет. В любом случае, это кое-что объясняло. - Джеймс был тем, кто, ну, знаешь, сделал то, другое? - Он не хотел употреблять слова «пописал» или «помочился».
Тейлор покачал головой, вытирая глаза.
- Нет. Я бы хотел, чтобы он подумал об этом, но он не подумал. Это был кто-то другой. Кто-то, с кем я был какое-то время.
- Когда?
- Я не знаю. Когда мне было двадцать или около того. Я думал, что он всегда будет заботиться обо мне, как обещал Джеймс, но он этого не сделал. Он был никем. Если бы не это, он был бы просто еще одним парнем, с которым я трахался несколько раз.
- Значит, ты все еще скучаешь по Джеймсу?
- Каждый день. Разве ты не скучаешь по Стюарту?
Так странно, что Тейлор поместил их в одно предложение, как будто их переживания были одинаковыми.
Или, может быть, со стороны Уоррена было глупо думать, что это не так.
- Нет, - сказал он. - В последнее время почти никогда.
Тейлор кивнул, не сводя глаз с вазы. Он потянулся вперед и поднял ее, нежно покачивая.
- Как ты думаешь, кого-то можно вылечить, не будучи при этом исправленным? Как ты думаешь, шрамы на теле человека могут быть такими же красивыми, как в этой вазе?
- Я думаю, ты слишком беспокоишься о семантике. Единственное, что ты действительно можешь сделать, - это продолжать ставить одну ногу впереди другой.
Тейлор снова кивнул, но, похоже, на самом деле не расслышал. Он осторожно поставил вазу обратно на стол.
- Это нормально, что ты любил его, - сказал Уоррен, потому что что еще он мог сказать? - Это нормально, что ты скучаешь по нему.
Тейлор моргнул, по его щекам текли слезы.
- Правда?
- Конечно.
Тейлор закрыл лицо руками, у него перехватило дыхание.
- Тейлор?
- Ты единственный человек, который когда-либо говорил мне это.
И это, подумал Уоррен, было неправильно. Потому что, как бы хреново все ни складывалось, Джеймс каким-то образом стал для Тейлора опорой.
Уоррен потянулся, чтобы дотронуться до него, надеясь обнять, но Тейлор оттолкнул его руку, решив вместо этого отвернуться и заплакать, уткнувшись в подлокотник дивана.
Даже сейчас Тейлор не знал, как позволить кому-то утешить его.
Глава 11
Тейлор весь остаток дня держался с ним настороженно, и Уоррен делал все возможное, чтобы не относиться к нему как-то по-другому. Это было тяжело, но, вероятно, не по тем причинам, о которых думал Тейлор. Он предполагал, что Уоррен каким-то образом воспримет его как испорченного или ущербного. По правде говоря, единственное, что сделало признание Тейлора, это укрепило решимость Уоррена защитить его от всего, что может случиться в будущем. Если бы только Тейлор позволил ему.
В тот день Уоррен проверил наличие сахара, купив по дороге суп на вынос. У него было предчувствие, что в ближайшие несколько дней о твердой пище не может быть и речи. Но если он и ожидал благодарности, то ее не последовало.
- Тебе не следовало этого делать, - сказала ему Шугар, стоя в дверях. Она выглядела ужасно. Ее лицо было опухшим и в синяках. В ней с трудом можно было узнать ту симпатичную молодую девушку, которую знал Уоррен. - Ты не имел права причинять вред Робби.
- Я подумал, что ему не помешало бы попробовать свое собственное лекарство.
- Робби не плохой парень. Он просто...
- Возьми суп, - сказал Уоррен, сунув ей в руку контейнер. Он не хотел слушать, как она оправдывается за своего бывшего, который жестоко обращался с ней. Он уже слышал все это от своей матери.
Он садился в машину, когда Джек поймал его.
- Эй, мистер? - Уоррен обернулся в открытую дверцу своей машины, положив руку на крышу.
- Да?
Джек сегодня выглядел старше. Возможно, это было только потому, что он не выглядел испуганным, как в последний раз, когда Уоррен его видел.
- Я рад, что ты это сделал.
- Я ничего не сделал.
- Но он вернется. - Он не просто выглядел старше. Он выглядел старым. Его глаза были похожи на глаза детей, которых он видел в Афганистане, тех, кого призвали в армию, когда они должны были играть с шариками. - Тебе следовало убить его.
Уоррен не мог отделаться от мысли, что Джек прав. Такие люди, как Робби, не могли предложить миру ничего, кроме синяков и боли, но его убийство означало бы настоящее расследование. Это означало бы, что Грею пришлось бы искать гораздо глубже, чем шоу о камнях и минералах и сомнительное алиби сожителя. Уоррена не слишком беспокоили такие вещи, как тюрьма, но он не хотел бы доставлять неприятности Грею или Чарли.
Уоррен никогда не чувствовал себя таким старым. Больше всего на свете ему хотелось вернуться домой и забраться под одеяло к Тейлору. К сожалению, от этой простой цели его отделяло несколько часов работы.
В четверг вечером пришлось поработать с Тэффи, которая обслуживала своих клиентов в автомобилях. Уоррен всегда стоял в тени, в таком месте, откуда ему было легко видеть, что происходит. Было неловко пытаться наблюдать, не наблюдая полностью. Ему не нужно было видеть, как она отсасывает у парней или наблюдает, как они кончают. Ему просто нужно было убедиться, что никто не проявил грубости. Проблема была в том, что Таффи была раздражительной. Уоррен даже подумал, не была ли она подругой Шугар и не слышала ли о его плохом поведении. Только к концу вечера все стало ясно.
- Не думаю, что ты мне понадобишься после сегодняшнего вечера. - Она только что передала ему оплату за вечер. По крайней мере, у нее хватило порядочности встретиться с ним взглядом, когда она увольняла его. - Я ценю, что ты помогал мне все это время.
- Ты уходишь из бизнеса? - Спросил Уоррен.
Она пожала плечами. На ней был блестящий топик и укороченная меховая куртка. Та все время соскальзывала с ее плеча.
- Я работаю по пятницам одна. У меня давно не было проблем, понимаешь? Сейчас здесь в основном постоянные клиенты, и они знают, как себя вести. По правде говоря, уроки хоккея с мячом для моего ребенка меня просто убивают. Все снаряжение и поездки? Мне нужно сократить расходы. Вот и все.
Уоррену это не понравилось, но не потому, что это означало потерю его дохода, а потому, что он знал, что она рискует своей жизнью. С другой стороны, это было не его дело. Все эти годы она платила ему за свою безопасность. Теперь она нуждалась в деньгах больше, чем в защите.
По крайней мере, теперь у него будут свободные вечера по четвергам.
- Дай мне знать, если передумаешь.
Она делала только то, что считала нужным, но Уоррену это все равно не нравилось. Он чувствовал, что его наказывают за Робби, хотя он всего лишь пытался помочь.
Возможно, он был слишком стар для этой работы. После Афганистана работа телохранителем была легким выбором. Это помогало ему бодрствовать и осознавать происходящее, а его гневу была причина. В эти дни было трудно найти в себе злость. Все, что он чувствовал сейчас, это усталость.
Он обнаружил Тейлора, только что вышедшего из душа, стоящим обнаженным в своей спальне и вытирающим полотенцем мокрые волосы. Он стоял спиной к Уоррену, и какое-то мгновение Уоррен просто стоял там, наблюдая за ним. Тейлор, казалось, становился красивее с каждым днем, но Уоррен был достаточно умен, чтобы понять, что Тейлор вовсе не изменился. Чувства Уоррена к нему брали верх. Мальчик, который вошел в его жизнь как шлюха, теперь, казалось, олицетворял все хорошее и чистое в мире Уоррена.
Иногда он почти верил, что сможет впитать в себя частичку яркости, молодости и теплоты Тейлора, просто прикоснувшись к нему. Но после признания Тейлора о Джеймсе тем утром он держал Уоррена на расстоянии вытянутой руки.
- Привет, - сказал Уоррен. - Я дома.
- Ой. - Тейлор повернулся к нему лицом. Даже сейчас он, казалось, чувствовал себя не совсем комфортно в присутствии Уоррена. - Я не слышал, как ты вошел. - Он прижал полотенце к груди, потянувшись вниз одной рукой, чтобы убедиться, что оно прикрывает его наготу. Это было на него не похоже, прятать свое тело. Уоррен подумал, что это больше связано со шрамами на его бедрах, чем с его наготой. - Должно быть, что-то случилось, - сказал Тейлор. - Ты хмуришься больше обычного.
- Таффи уволила меня.
- Ты ведь не избил и ее парня тоже, не так ли?
Тейлор пытался заставить его улыбнуться, но это было последнее, что хотелось Уоррену.
- Я думаю, это было скорее финансовое решение, чем личное.
- Понимаю.
Они замолчали. Уоррену не понравилась внезапно возникшая между ними неловкость.
Больше всего на свете ему хотелось сорвать с Тейлора полотенце. Чтобы сказать ему, что, несмотря на шрамы, он по-прежнему великолепен. Что еще важнее, он хотел дать ему понять, что между ними ничего не изменилось. Всего двадцать четыре часа назад Тейлор выставлял бы напоказ свою наготу, а не скрывал ее.
- Тебе не нужно меня бояться, - сказал Уоррен.
Щеки Тейлора вспыхнули, но вместе с ними появилась неуверенная улыбка. Он позволил полотенцу упасть на талию.
- Я знаю. - И все же он все еще выглядел немного испуганным. - Могу я задать тебе вопрос?
- Конечно.
Тейлор подошел к шкафу, открыл его и указал на деревянную штуковину, спрятанную внутри.
- Что это?
Уоррену показалось, что он нахмурился еще сильнее, но сказать наверняка было трудно.
- Лошадь для порки.
Тейлор только моргнул, явно не удовлетворенный ответом.
- Он раскладывается. Это А-образная рама, понимаешь? - Уоррен провел руками по форме и размеру этого предмета в воздухе. - Похоже на столярную лошадь, но у нее есть подкладки, чтобы ты мог лежать на ней животом.
- Чтобы тебя отшлепали?
- Или трахнули, да.
Тейлор рассмеялся. После странного напряжения, царившего в их разговоре, это было приятно слышать.
- Похоже, ты не в восторге от этой идеи.
- Стюарт хотел этого. - От одной мысли о том, чтобы привязать Тейлора к деревянной лошадке, у него кровь стыла в жилах, но она никогда не была его любимой игрушкой. Он мог придумать по меньшей мере дюжину вещей, которые предпочел бы сделать с Тейлором, чем отшлепать его. Он оглядел Тейлора с головы до ног, раздумывая.
Тейлор улыбнулся ему, хотя по-прежнему не снимал полотенца.
- Ты собираешься отвести меня в постель или будешь стоять здесь и болтать всю ночь?
По сравнению с его обычными приглашениями, это прозвучало как-то прохладно.
- Я бы, конечно, выбрал первое. Но только если это то, чего ты хочешь.
- Конечно, хочу.
- Ты уверен?
Улыбка Тейлора погасла.
- В любое время, когда захочешь. Разве не в этом суть сделки?
Уоррен почувствовал себя так, словно его ударили под дых.
- Это не то, чего ты хочешь, не так ли? - Он повернулся к убежищу в своей комнате. - Спокойной ночи, Тэй.
- Уоррен, подожди. - Тейлор поймал его за запястье в коридоре, все еще сжимая полотенце в другой руке. - Я не имел в виду то, как это прозвучало.
- Что еще ты мог иметь в виду?
Губы Тейлора задрожали.
- Я только хотел сказать... - Он вздохнул и опустил взгляд в пол. - Я не знаю, что я имел в виду. Я просто ненавижу, что между нами вдруг все стало таким странным. Мне не следовало рассказывать тебе о моем брате.
Уоррен положил свою руку поверх руки Тейлора, лежавшей на его запястье.
- Ты думаешь, поэтому все так внезапно изменилось? Потому что ты рассказал мне о Джеймсе?
Тейлор посмотрел на него своими золотистыми глазами.
- Разве нет?
Нет, Уоррен так не думал. С его точки зрения, все было по-другому, потому что Тейлор вдруг стал вести себя так, словно боялся Уоррена. Но он не был уверен, как это сказать.
- Ты не захочешь прикасаться ко мне сейчас, - прошептал Тейлор.
- О, милый. - Уоррен покачал головой. - Это так далеко от истины, я даже не могу сказать, насколько ты неправ.
Губы Тейлор растянулись в улыбке.
- Правда?
- Правда.
- Тогда докажи это.
Он позволил Уоррену целовать его, прикасаться к нему и вести к кровати.
И все же он казался странно нерешительным. Ни один из его ответов не показался Уоррену по-настоящему искренним. Возможно, Уоррен был слишком нежен. Тейлору, похоже, больше всего нравилось, когда Уоррен был немного груб, поэтому Уоррен схватил Тейлора за запястья, прижимая его руки к матрасу, и поцеловал его. Это вызвало у него достаточный отклик, и он подумал, что, возможно, он на правильном пути.
Наручники все еще были прикреплены к столбикам в изголовье кровати с тех пор, как они пользовались ими в последний раз. Тейлор не сказал ни слова, пока Уоррен закреплял первое запястье, хотя все еще держал полотенце на голом паху. Тейлор слегка всхлипнул, когда Уоррен пристегнул его второе запястье, и Уоррен замер. Это не было похоже на возбуждение или предвкушение. Это прозвучало как настоящий страх.
Он посмотрел Тейлору в лицо.
- Мы не обязаны этого делать. Ты всегда можешь сказать «нет».
Тейлор покачал головой.
- Я никогда не говорю «нет».
Не совсем тот ответ, на который он надеялся, но Уоррен закончил застегивать манжеты и отступил назад, чтобы оценить то, что у него было. Тейлор лежал, растянувшись на кровати, раскинув руки в стороны, а полотенце было зажато между его ног. Господи, он был великолепен. Уоррен хотел сделать с ним полдюжины вещей.
Но, тем не менее, что-то было не так. Тейлор дрожал, его глаза были устремлены в потолок.
Уоррен забрался на кровать, между ног Тейлора. Он откинул полотенце в сторону, и Тейлор издал тот же тихий, хныкающий звук. Уоррен был немного удивлен, что у Тейлора не было эрекции. Обычно его возбуждало то, что его просто связывали. Уоррен нежно провел рукой по ноге Тейлора. Тейлор закрыл глаза, поморщившись, как будто предпочел бы оказаться где угодно, только не там, где он был.
- Поговори со мной, Тэй, - попросил Уоррен. - Скажи мне, что случилось. Если тебя нужно развязать...
- Нет. Нет, дело не в этом.
- Тогда в чем дело?
Тейлор покачал головой.
- Я не знаю.
Уоррен наклонился к нему, заглядывая в лицо. Он медленно провел пальцем вниз по груди Тейлора, но чем ближе он подбирался к паху, тем сильнее Тейлор пытался вывернуться. Уоррен прекратил свои ласки. Он изо всех сил старался не обидеться на отказ Тейлор.
- Тейлор? Милый, посмотри на меня.
- Я не могу.
- Ты боишься меня. Почему именно сейчас?
- Я не боюсь. Клянусь, я не боюсь. - И все же он начал дергать за путы, пытаясь освободиться.
- Тейлор...
Но когда Уоррен снова попытался прикоснуться к нему, Тейлор чуть не разрыдался. Он отпрянул от Уоррена так быстро, как только мог, как будто мог спрятаться за изголовьем кровати, даже со связанными руками. Он был почти в панике от своей борьбы.
- Все в порядке, - сказал Уоррен, пытаясь успокоить его, и бросился расстегивать наручники. Быстрее было отцепить наручники от уплотнительного кольца в раме кровати, чем расстегивать ту часть, которая охватывала запястья Тейлора. - Ты в порядке. Я не причиню тебе вреда. Подожди. Просто держись.
Как только оба запястья были свободны, Тейлор схватил одеяло, висевшее в изножье кровати, и притянул его к себе, прижимая к груди, хотя кожаные наручники все еще были застегнуты на его запястьях. Он глубоко, прерывисто вздохнул. Казалось, что свобода решила проблему.
Это, понял Уоррен, или одеяло.
Уоррен потянулся к запястью Тейлора, давая ему достаточно времени, чтобы возразить или отстраниться. Но Тейлор позволил ему взять себя за одну руку, затем за другую и расстегнуть кожаные наручники.
- Я не знаю, что произошло, - наконец сказал Тейлор, когда с него сняли наручники. Он покачал головой. - Я не знаю, почему...
- Ты боишься меня.
- Нет! Уоррен, ты продолжаешь это повторять, но дело не в этом.
- В чем тогда? И не говори просто, что ты не знаешь. Я хочу, чтобы ты подумал о том, что заставило тебя сейчас взбеситься, - Он положил руку на щеку Тейлора и был рад, когда он подался навстречу его прикосновению. - Может быть, это не совсем я, но что-то в той ситуации напугало тебя до смерти. - Глаза Тейлора забегали из стороны в сторону, когда он задумался, вспоминая, что произошло. - Я думаю...
- Что?
- Это звучит глупо.
- Все равно скажи это.
- Я не уверен, что когда-либо чувствовал себя таким обнаженным. - Он рассмеялся, хотя это был не совсем радостный звук. - Я знаю, это звучит нелепо, после всего, что мы делали. После всех тех случаев, когда ты меня связывал. Но я никогда не чувствовал ничего подобного. - Он опустил взгляд на то место, где все еще прижимал одеяло к своему обнаженному телу. - Я просто чувствовал себя таким голым. Только так я могу это выразить. - Он покачал головой. - Я же сказал, это глупо.
Но Уоррен понимал, даже если Тейлор этого не понимал. Дело было не в том, чтобы быть голым. Дело было в том, чтобы быть уязвимым. Конечно, он позволял Уоррену связывать себя несколько раз с тех пор, как они познакомились. Но теперь, когда Тейлор признался Уоррену в своей самой сокровенной тайне, он потерял уверенность в себе. Он утратил ту дерзкую игривость, которая обычно оставалась с ним во время секса. Он раскрылся так, что ему было не совсем удобно, и теперь не знал, как вернуться к тому, что было раньше.
Уоррен колебался. Он не умел терять контроль. Но Тейлор показал Уоррену его самую большую слабость. Казалось справедливым, чтобы Уоррен поступил так же.
- Протяни руки.
- Зачем?
Уоррен постарался ободряюще улыбнуться ему.
- Доверься мне. Пожалуйста. - Тейлор позволил одеялу упасть ему на колени. Он протянул руки ладонями вверх. Уоррен заставил себя положить в них наручники.
Тейлор уставился на них, явно не понимая. Уоррен протянул свои запястья, чтобы ему связали их, хотя это было одной из самых трудных вещей, которые он когда-либо делал.
Тейлор посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
- Ты серьезно?
Сердце Уоррена уже бешено колотилось, не от возбуждения, а от чего-то похожего на панику.
- Да. - Это чертовски напугало его, но в этом-то и был смысл.
Тейлор рассматривал наручники в своих руках, протянутые запястья Уоррена и кровать. Наконец, он глубоко вздохнул и сказал:
- Ты не разденешься?
В его голосе не было командных ноток. Это была скорее мольба, чем что-либо еще. Несмотря на свое беспокойство, Уоррен чуть не рассмеялся.
- Я так и сделаю.
- Тогда, может быть, сядешь вот сюда. - Тейлор похлопал по изголовью кровати. - Прислонившись спиной к изголовью?
Это была скорее просьба, чем приказ, но Уоррен подчинился. Тейлор завернулся в одеяло и встал с кровати, чтобы освободить Уоррену место. Уоррен занял место Тейлора, обнаженный, с колотящимся сердцем. Он вытянул руки, чтобы Тейлор мог пристегнуть их наручниками к одному из столбиков. Ему пришлось заставить себя глубоко дышать. Чтобы сохранять спокойствие. Ему потребовалось серьезное усилие, чтобы не разорвать свои путы. Какая-то глубинная, примитивная часть его души отчаянно хотела бороться за свободу.
Тейлор, наконец, сбросил одеяло и, обнаженный, устроился на коленях Уоррена, положив руки ему на грудь. В любое другое время Уоррен был бы доволен, но сейчас он едва сдерживался, чтобы не вцепиться в наручники.
Тейлор поцеловал его. Совсем не прижимаясь, но приоткрыв губы, чтобы впустить Уоррена, как он обычно делал, когда был привязан. Уоррен попытался сосредоточиться на том, какие мягкие у Тейлора губы. На том, какими сладкими они были на вкус. На том, какими нежными были его прикосновения. Но все, о чем он мог думать, это о том, насколько он был совершенно беспомощен, прикованный к кровати.
Тейлор немного отстранился, нахмурив лоб. Он положил руку на щеку Уоррена.
- Тебе это не нравится?
Уоррен попытался взять себя в руки. Он предложил это не просто так. Отступать сейчас было бы глупо.
- Мне нравится связывать людей, но я никогда не понимал, как кому-то может нравиться быть по эту сторону баррикад, - глаза Тейлор расширились.
- Правда?
- Правда.
- Ты никогда...
- Нет. - Ему пришлось сделать глубокий вдох. Чтобы напомнить себе, что Тейлор не представляет угрозы. Эта древняя, животная часть его мозга не была убеждена.
Тейлор некоторое время изучал его, вглядываясь в глаза Уоррена и его руки, которые были напряжены, несмотря на все усилия Уоррена расслабиться. Наконец, его осенило.
- Ты боишься? - Казалось, он был ошеломлен этой идеей. - Ты действительно боишься меня?
- Не испуган, - сказал Уоррен. - Уязвим. - Неважно, что они оба вызвали одинаковую панику. - Вот почему ты запаниковал, верно? Ты почувствовал себя уязвимым.
Тейлор откинулся на спинку стула.
- Думаю, да. - Он посмотрел на наручники. - Я должен тебя развязать.
- Нет. Не делай этого.
- Но тебе это не нравится.
- Может быть, пока еще нет. - И это была та авантюра, на которую он был готов пойти. - Это не значит, что не будет.
Тейлор коснулся лица Уоррена так, как он часто это делал, нежно поглаживая каждый шрам Уоррена по очереди.
- Зачем ты это делаешь?
- Чтобы мы были в расчете.
На мгновение Уоррен подумал, что он не понял. Но в следующее мгновение Тейлор улыбнулся, хотя его глаза наполнились слезами. Он взял лицо Уоррена в свои гладкие, мягкие ладони. Он слегка коснулся губами губ Уоррена.
- Ты уверен? - спросил он, прерывисто дыша.
Нет.
- Да.
Тейлор вытер глаза, его улыбка стала шире. Какие бы стены он ни воздвиг, рассказав Уоррену о Джеймсе, Уоррен почти видел, как они рушатся. Он практически чувствовал, как к нему постепенно возвращается обычное кокетливое отношение Тейлора. Тейлор скользнул рукой вниз, чтобы погладить пах Уоррена.
- Ты не уязвим, Уоррен. Никогда. Ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо встречал. - Говоря это, он целовал Уоррена в шею, а его правая рука нежно поглаживала член Уоррена, заставляя его окрепнуть. - Ты мог бы снять эти наручники, если бы действительно захотел. - Уоррен подавил желание попробовать, вместо этого сосредоточившись на нежных ласках Тейлор. - Но в этом нет необходимости. Тебе не нужно быть сильным в этот момент. Все, что тебе нужно делать, это лежать и позволять мне доставлять тебе удовольствие. - Он начал с того, что опустился ниже и взял Уоррена глубоко в рот.
Уоррен запрокинул голову, закрыл глаза и сделал все возможное, чтобы расслабиться.
Это было труднее, чем могло бы быть. Даже когда Тейлор сосал его, было трудно успокоить ту часть его мозга, которая хотела освободиться. Тейлор снова забрался к Уоррену на колени. Он медленно опускался на член Уоррена, целуя его по ходу движения, лишь постепенно впуская Уоррена внутрь. Уоррен отчаянно хотел проникнуть глубже, схватить Тейлора и трахать его как безумный, но он оставался совершенно неподвижным, позволяя Тейлору прокладывать себе путь. Даже когда Тейлор полностью опустился, а член Уоррена вошел настолько глубоко, насколько это было возможно, учитывая их положение, Тейлор продолжал двигаться медленно, двигая бедрами вперед и назад, слегка покачиваясь. Он обнял Уоррена за шею и запрокинул голову, издавая тихие стонущие звуки, когда двигался. Уоррен застонал от разочарования, желая сделать что-то большее, чем просто лежать. Это было приятно, конечно, так и было! Но он хотел большего. Он хотел погрузить свой язык в сладкий рот Тейлора. Он хотел посасывать его шею достаточно сильно, чтобы оставить следы. Он хотел двигаться сильно и быстро, пока не кончит. Вместо этого он сосредоточился на тихих звуках, которые издавал Тейлор, когда его движения менялись, а бедра двигались медленными кругами.
- О боже, Уоррен.
Наблюдая за Тейлором, было легче забыть о своих узах. Ему все еще отчаянно хотелось прикоснуться к Тейлору или поцеловать его, но если это все, что он может получить на данный момент, он воспользуется этим. Тейлор по-прежнему был милым и чертовски сексуальным. Медленное движение было дразняще восхитительным, особенно по мере того, как толчки становились все быстрее. Дыхание Тейлора участилось, когда его бедра набрали скорость.
- О Боже, - выдохнул он снова. - Да. Да, да, да!
Все быстрее и быстрее, движения становились все более неистовыми и настойчивыми, пока движение Тейлора вперед не отбросило Уоррена назад к спинке кровати, и Уоррен, наконец, полностью отдался этому. Он все еще хотел свободы. Он все еще хотел большего. Но дело было не в нем. Это было о Тейлоре, и возбуждение Тейлора было поразительным. Выражение его лица и звуки, которые он издавал, когда их движения становились все более отчетливыми, стоили того, чтобы позволить себя связать.
- О Боже! - Голос Тейлора звучал почти отчаянно, когда он дико раскачивался на коленях Уоррена. - Еще, - выдохнул он, внезапно вцепившись в наручник, удерживающий правую руку Уоррена. - Еще! Господи, еще, Уоррен, еще...
То ли манжета расстегнулась, то ли Уоррен просто сломал эту чертову штуковину, он не знал, и ему было все равно. Его рука высвободилась, и Тейлор поднес ее к своему члену. Он издал горлом удивительно удовлетворенный звук, когда Уоррен начал поглаживать его.
- Да!
Тейлор откинулся назад, опершись на руки, его глаза были закрыты, спина выгибалась, когда он сильнее раскачивал бедрами. Уоррен гладил его, подстраивая свои движения под движения бедер Тейлора, борясь с тем, чтобы еще хоть на мгновение сдержать свой оргазм. У него было чувство, что этого будет достаточно.
Он не ошибся.
- О-о-о, Боже!
Уоррен застонал от облегчения, когда наконец отпустил себя. Они не часто кончали одновременно, но было чертовски приятно, когда это случалось. Несмотря на все свои опасения по поводу того, что его свяжут, Уоррен ни капельки об этом не пожалел.
Отдышавшись, Тейлор снова наклонился к Уоррену, прижавшись лбом к его лбу.
- Все это только для того, чтобы мы были в расчете?
- Только это казалось справедливым.
Тейлор улыбнулся.
- Я думаю, это самое приятное, что кто-либо когда-либо делал для меня.
Уоррен боролся с желанием дернуть за оставшуюся манжету.
- Не за что, я полагаю? Все, что угодно, лишь бы ты почувствовал себя лучше.
- Да. - Улыбка Тейлор была порочно-дразнящей. И, что самое приятное, это был он. Это было знакомо. Как будто он внезапно нашел дорогу домой. - Но, думаю, мне больше нравится, когда мы поступаем по-другому.
- Конечно, я рад это слышать.
***
Следующие несколько дней Уоррен провел в обычной, но напряженной жизни. Теплая погода означала, что у женщин, которых он охранял, стало больше работы. Шугар взяла отгул на выходные, но это означало, что Кэнди была занята вдвое больше. В промежутках между долгими рабочими часами и сном он почти не виделся с Тейлором. Он ненавидел это. После их интимных признаний он хотел проводить каждую минуту рядом с Тейлором.
Но, конечно, еще нужно было доделать работу и оплатить счета.
Грей позвонил в субботу днем, чтобы сообщить, что его недолгое расследование нападения на Робби было прекращено. Не имея надежных зацепок и жертвы, которая, казалось, не была заинтересована в поимке нападавшего, начальник полиции решил, что не стоит тратить на это время. Уоррен испытал облегчение, узнав, что его оправдали, но вскоре после этого ему позвонил Чарли.
- Мне нужна услуга.
Уоррен был в своей машине, направляясь в мотель, где он всю ночь охранял Кэнди. Он хотел отказаться. Услуги Чарли редко были простыми, но Чарли позаботился о Кэнди, а затем солгал Грею, чтобы прикрыть задницу Уоррена. Уоррен решил, что задолжал Чарли, по крайней мере, один раз, если не два.
- Назови ее.
- С завтрашнего дня я присматриваю за мальчиком, который завязывает с героином. Мне бы не помешал помощник.
- Черт.
- Не слишком радуйся. Я знаю, что это будет вечеринка, но...
- Ты говоришь, по крайней мере, о неделе.
- Я знаю. Это большая вечеринка.
- Холодная индейка?
- Да.
- С лекарствами или без?
- Только безрецептурные.
Это означало, что никакого метадона или бупренорфина. Это было далеко от идеала, но Уоррену пришлось предположить, что у пользователя была причина отказаться от медикаментозной реабилитации в уютном заведении.
- Твой друг или как?
- Не совсем друг. Пару месяцев назад он приходил в мою клинику за лекарствами. Я, конечно, ничего ему не давал, но он уже был на том этапе, когда хотел завязать. Ты знаешь, как это бывает.
Уоррен кивнул, сидя в уединении своей машины. Даже после того, как они решили бросить употреблять, наркоманам обычно требовалось некоторое время, чтобы принять это решение.
- В любом случае, - продолжил Чарли, - я сказал ему, что, как только он будет готов, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Два дня назад он постучал в мою дверь и сказал, что хочет завязать. Итак, что скажешь? Не хочешь помочь?
Нет, но нравилось ему это или нет, он был в долгу перед Чарли.
- Скажи мне, где и когда.
В воскресенье днем Уоррен прибыл по указанному адресу, в ветхое здание в районе с низкой арендной платой. Он поднялся по наружным ступенькам в квартиру на втором этаже. Судя по запаху, когда Чарли впустил его, детоксикация уже началась. На кухне было полно грязной посуды, но не они были источником запаха. От запаха рвоты и фекалий, доносившегося из спальни, у Уоррена чуть не заслезились глаза.
- Он сейчас в ванне, - сказал Чарли Уоррену. - Заходи.
Уоррен последовал за ним через узкую гостиную в ванную, где их пациент сидел, раскачиваясь. Ему могло быть сколько угодно, от двадцати с небольшим до сорока с небольшим лет. Трудно было сказать наверняка. Он был худым, как палка, с черными вьющимися волосами.
- Это Райли, - сказал Чарли. - Райли, это мой друг Уоррен. Он будет нам помогать. - Затем, обращаясь к Уоррену: - У него был озноб, поэтому мы поместили его в теплую ванну.
Райли задвигался в ванне быстрее, обхватив колени руками.
- Я не могу этого сделать, чувак. Я не могу этого сделать. Я не могу этого сделать...
- Почему нет метадона? - спросил Уоррен. Формально, он отпускался только по рецепту, но у него было чувство, что Чарли мог его достать.
- Ни за что, чувак, - сказал Райли, все еще раскачиваясь в ванне. - Я видел, что происходит с этим дерьмом. Меняй одну зависимость на другую. Это не выход, чувак. - Его влажные черные волосы растрепались, когда он покачал головой. - Это не выход.
- Ладно, - сказал Уоррен. - Справедливо.- Не существовало «правильного» способа отказаться от героина. Независимо от метода, у большинства наркоманов рецидив происходил в течение года.И Райли был прав, некоторым помогал метадон, но у других возникающую зависимость было так же трудно преодолеть, как и от героина. - Сколько тебе лет?
- Двадцать семь.
- Как давно ты принимаешь?
- Пять лет, время от времени.
- Относительно небольшие дозы, - сказал Чарли. - Это говорит в его пользу.
Это, конечно, лучше, чем альтернатива.
- Ты первый раз бросаешь? - Уоррен спросил Райли.
- Второй.
Предполагалось, что каждая последующая попытка будет хуже предыдущей, но на стороне Райли была молодость. Тот факт, что он употреблял наркотики всего пять лет, тоже был плюсом, хотя и небольшим.
- Мне нужно выйти, чувак. Мне нужно выйти.
- Тебе опять плохо? - Спросил Чарли.
- Нет. Просто нужно двигаться. Нужно двигаться. Нужно двигаться.
Беспокойные ноги были распространенным симптомом ломки. Райли двадцать минут мерил шагами квартиру, прежде чем у него начался очередной приступ рвоты и поноса. Чарли ухаживал за ним, пока Уоррен убирал на кухне и готовил еду. Рис, куриный бульон, соленые крекеры и «Гаторейд». У Райли, конечно, не было особого аппетита, но Уоррен приложил бы все усилия, чтобы он проглотил несколько кусочков, когда сможет.
В восемь часов Чарли объявил, что на сегодня все, и пообещал вернуться к шести утра следующего дня. Он оставил после себя корень валерианы, мелатонин и ромашковый чай, которые должны были помочь Райли уснуть; средство от диареи, по понятным причинам; антигистаминный препарат, который, как утверждали некоторые наркоманы, помогал при беспокойстве в ногах; и, наконец, Фенерган - единственное лекарство, которое Чарли взял с собой по рецепту - от тошноты. Он также оставил стопку фильмов, которые, как он утверждал, были любимыми фильмами Райли для поднятия настроения, приобретенными до начала детоксикации, в надежде помочь облегчить депрессию, которая всегда сопровождала героиновую абстиненцию. Проблема была в том, что здесь не было телевизора или DVD-плеера. Райли, несомненно, в какой-то момент заложил их, чтобы купить наркотики.
Райли удавалось засыпать с интервалом в двадцать минут. Рвота и понос продолжались. Антигистаминные препараты никак не помогали успокоить его нервную систему. Он все ходил и ходил по комнате, пока у него не начался озноб, потому что это было невыносимо, и тогда он вернулся в ванну. Крошечный водонагреватель в квартире не справлялся с большим количеством ванн, в которых нуждался Райли, и в этот момент они попытались использовать стопку одеял. Это оказалось ошибкой, потому что из-за этого Райли не мог достаточно быстро добраться до туалета, когда у него снова начался понос. Уоррен урывками дремал, когда мог, но толку от этого было немного.
К тому времени, как Чарли приехал на следующее утро, Уоррен был совершенно измотан.
- Как у него дела? - Спросил Чарли.
- Он снова немного поспал. Он пьет недостаточно жидкости. Ты мог бы глянуть, сможешь ли надавить на это.
- Тебе приходилось его сдерживать?
- Пока нет. Желание бросить все еще сильнее, чем голод. - Но это ненадолго. В какой-то момент все может обернуться плохо. - Я принесу желе, когда вернусь вечером. - Это было полезно для желудка и давало немного жидкости в придачу. - Пока особого беспокойства нет, но у меня такое чувство, что депрессия усиливается. Ты проверил ванную, верно? Бритвенных лезвий нет? Ничего такого, от чего он мог бы получить передозировку? - Попытки самоубийства во время ломки не были чем-то необычным.
- Я пройдусь по этому вопросу еще раз. Убедись, что я ничего не пропустил.
- Хорошо. Я забираю домой кучу белья, чтобы постирать, так как у него нет машинки. Я вернусь к ужину.
- Спасибо, чувак. Хорошая новость в том, что у нас осталась всего неделя.
- Твои представления о хороших новостях далеки от истины.
Вернувшись домой, Уоррен засунул пропитанное рвотой и фекалиями белье Райли в стиральную машину, запустил цикл предварительной стирки и дополнительного полоскания и отправился спать. Тейлор встретил его в коридоре в одном розовом халате и с усталой улыбкой на лице. Он раскинул руки, словно собираясь обнять Уоррена, но Уоррен поднял их и попятился.
- Я провел последние двенадцать часов, убирая дерьмо и блевотину. Доверься мне. Ты не захочешь прикасаться ко мне, пока я не приму душ.
Тейлор отступил на шаг, прикрыв нос рукавом халата, как будто внезапно почувствовал запах того, с чем Уоррен столкнулся у Райли.
Он заговорил, прикрываясь рукой.
- Я ненавижу, когда тебя нет всю ночь.
- Я тоже. Сделай одолжение, положи белье в сушилку, когда оно будет готово?
- Конечно.
- У нас есть желе?
- Думаю, да. Хочешь, я приготовлю?
- Если можно. - Из-за усталости Уоррену было трудно думать. Он чувствовал себя так же, как в тот день, когда он впервые привел Тейлора домой, когда Уоррен был таким уставшим, что едва держался на ногах. - Мне нужно принять душ, а потом я лягу спать. - И единственной причиной, по которой он не пошел спать сразу, было то, что он редко чувствовал себя так отвратительно. - Сделаешь мне еще одно одолжение?
- Не будить тебя, пока не наступит конец света?
- Точно.
Он крепко спал и проснулся через несколько часов от того, что Тейлор забрался к нему в постель и прижался к нему в своем розовом халате.
- Конец света не наступил, - прошептал Тейлор. - Я думал, что смогу прокрасться к тебе, не разбудив.
Уоррен притянул его к себе и крепко прижал к себе. В пушистом халате было ощущение, что ты обнимаешь мягкую игрушку в натуральную величину.
- Я не возражаю. - Он проспал достаточно долго, и ему было приятно просто лежать, обнимая Тейлора. -Прости, что я командовал тобой, как слугой. Это было грубо.
Тейлор пошевелился, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на Уоррена.
- Ты не приказывал мне ничего делать. Ты попросил меня о паре небольших услуг. В этом нет ничего особенного.
Грубость Уоррена никогда не предвещала ничего хорошего в его отношениях. Его смутило, что Тейлор так легко простил его. В какой-то момент он понял, что Тейлору надоест иметь с ним дело.
- Тебе обязательно уходить сегодня вечером? - Спросил Тейлор.
- Да.
- Как долго?
- На всю ночь.
- Нет. Я имею в виду, как долго продлится эта работа?
Это была не такая уж большая работа, учитывая, что ему не платили, но это было ни к чему.
- По крайней мере, на неделю, хотя мне придется поговорить с Чарли о смене часов в среду и выходные, чтобы я мог помогать своим постоянным клиентам. - По крайней мере, теперь, когда Тэффи его уволила, вечер четверга будет чист.
- Тебя почти не будет дома.
Это было не совсем обвинение, но Уоррен услышал нотку горечи в голосе Тейлора.
- Я в долгу перед Чарли.
Они полежали так еще несколько минут, но каким-то образом умиротворенность момента исчезла. Возможно, это было из-за того, что Тейлор обиделся на него за то, что он ушел. Возможно, это было просто потому, что Уоррен уже думал о том, какими будут следующие несколько дней, изнурительными и мерзкими.
- Как ты думаешь, у таких людей, как мы, когда-нибудь будет нормальная жизнь? - Тихо спросил Тейлор.
- Ты не думаешь, что она нормальная?
- Я просто имею в виду обычную работу, когда ты уходишь утром, возвращаешься домой к обеду и ложишься спать вечером.
Уоррен отпустил его и перевернулся на спину, чтобы посмотреть на потолок в спальне.
- Я попробовал это, когда впервые вернулся домой. Ничего не вышло.
- Почему нет?
- Это трудно объяснить. - Хотя за прошедшие годы он достаточно часто пытался это сделать и говорил об этом с Греем. - Находясь там, чувствуешь, что каждую секунду проводишь на острие ножа, как будто тебя отделяет полсекунды от того, чтобы броситься в бой. Даже в периоды простоя, когда тебе до смерти скучно, ты все равно взвинчен, ожидая, когда же все это дерьмо обрушится на тебя. Каждую секунду ты осознаешь, что весь твой гребаный мир в любой момент может разлететься к чертям. Это похоже на постоянную передозировку адреналина. Ты все время на взводе. - Он покачал головой, понимая, что на самом деле не уловил сути проблемы. - Это кайф, который никогда не проходит.
- Пока ты не вернешься домой.
- Вот именно.
- Ты работал на своего дядю?
- Я пытался, но не смог с этим справиться. Я стоял в чьем-то идеальном маленьком доме, слушал, как они жалуются на то, что у них разболтались розетки и компьютер не включается, и все, что я хотел сделать, это размозжить им головы. Я хотел впихнуть их лица в экран телевизора и сказать, чтобы они обратили внимание на этот гребаный мир. Правительство десятилетиями финансировало войны по всему миру. Дети в странах третьего мира умирают из-за того, что мы передали бомбы и оружие другой стороне, а здесь американские гражданские лица даже не потрудились обратить на это внимание. Просто покупают «Старбакс» и беспокоятся о том, кто выйдет в плей-офф.
Тейлор сел, плотнее запахнув халат.
- Тогда ты нас всех ненавидишь, совсем чуть-чуть.
- Нет. - Возможно, в какой-то момент он и ненавидел, но не сейчас. - Это было очень давно.
Вернувшись домой, он понял, что большинство людей возмущаются только тогда, когда чувствуют личные неудобства. Они покупали автомобили, газонокосилки и лак для ногтей, игнорируя десятилетия, полные смертей и ужаса, которые обрушило на мир их собственное правительство. Они слепо верили, что все обернется к лучшему, никогда не понимая, что, когда дело доходит до войны, «лучшее» для одной стороны всегда означает худшее для другой.
Люди гибли в любом случае.
Уоррен пошел в армию после смерти матери, надеясь найти здоровый выход своему гневу. Вместо этого Афганистан превратил его ярость в нечто более яростное и безудержное. То, что он едва мог контролировать. Это почти уничтожило все хорошее, что еще оставалось в его сердце. Но после возвращения домой у него не было здорового способа продолжать кормить этого зверя. Хорошо это или плохо, но острие ножа, оставшегося после Афганистана, начало притупляться. Уоррен мог возмущаться сколько угодно, но это только лишало его счастья. Это ничего не изменило, ни для кого и нигде. Это была тяжелая пилюля, но это была правда. Самоуспокоенность повседневной жизни, то самое, что чуть не свело его с ума, когда он впервые вернулся домой, теперь в какой-то мере привлекала его.
Он потянулся и взял Тейлора за руку.
- Что касается нашей нормальной жизни, я не говорю, что это невозможно, но я не могу ничего обещать. Это то, что тебе нужно? Какие-то гарантии?
Тейлор прикусил губу и медленно покачал головой.
- Нет. Это был просто вопрос.
Может быть, когда-нибудь у Уоррена будет ответ.
Глава 12
В течение следующих нескольких дней Тейлор почти не видел Уоррена. Занятый своими постоянными «клиентами» и помогая Чарли ухаживать за Райли, он появлялся дома только для того, чтобы принять душ и поспать. И вот в четверг Тейлор обратился со своей просьбой.
- Возьми меня с собой.
Уоррен стоял в прачечной спиной к Тейлору и вытаскивал чистое белье Райли из сушилки.
- Ты не захочешь идти, Тэй. Там бардак.
- Мне все равно, если это беспорядок. Я бы предпочел быть с тобой, чем здесь один.
- Это не вечеринка. Это…
- Я знаю, что это такое. Но я могу помочь, не так ли?
- С чего ты, черт возьми, взял, что можешь помочь?
Тейлор отступил на шаг. С таким же успехом Уоррен мог бы дать ему пощечину. Ему хотелось верить, что это всего лишь усталость и разочарование Уоррена говорили за себя, но, возможно, он действительно таким видел Тейлора.
- Ты действительно думаешь, что я настолько никчемный?
- Господи. - Уоррен бросил белье и повернулся, чтобы обнять Тейлор. Он поцеловал ее в макушку. - Я не это имел в виду. - Тейлор застыл в его объятиях.
- Что еще ты мог иметь в виду?
Уоррен отпустил его и вернулся к стирке, хотя с одеялами и наволочками он обращался немного грубее, чем следовало.
- Просто все это бессмысленно. Мы с Чарли можем подержать малыша за руку еще несколько дней, но шансы на то, что он останется чистым больше месяца, практически равны нулю. - Он захлопнул дверцу сушилки и снова повернулся к Тейлору. - Это дерьмовый шторм. И это более буквальное описание, чем ты можешь себе представить.
Тейлор держался стойко, почти провоцируя Уоррена снова бросить ему вызов.
- Я могу помочь. - Конечно, он пока не был уверен, как именно, но он узнает, как только они доберутся до места. По крайней мере, он мог бы время от времени присматривать за Райли, чтобы Уоррен мог немного поспать. - Пожалуйста, Уоррен. По крайней мере, дай мне попробовать.
Хмурое выражение лица Уоррена сменилось чем-то похожим на улыбку. На этот раз, когда он потянулся, чтобы обнять Тейлора, тот охотно подчинился.
- По правде говоря, я бы не возражал против компании.
Тейлор вытянул шею, чтобы заглянуть Уоррену в лицо.
- Значит ли это, что я могу пойти?
- Да, конечно. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Запах ударил в нос Тейлору еще до того, как он переступил порог квартиры Райли.
Блевотина, дерьмо и тошнотворный кислый запах, который он не смог определить. Он подавил желание прикрыть нос или прокомментировать это. Он не хотел делать ничего, что могло бы заставить Уоррена пожалеть о том, что он позволил ему пойти с ним.
Уоррен направился прямиком на кухню и принялся мыть посуду. Тейлор оказался лицом к лицу с бородатым, покрытым татуировками гигантом. Он был не так высок, как Уоррен, но ничуть не уступал ему в плечах и вдвое волосатее.
Тейлор узнал его по фотографии в ящике стола Уоррена - Чарли, последний член клуба «Домы-еретики».
- Так, так, так, - сказал Чарли, оглядывая Тейлора с головы до ног. - Что у нас тут?
- Это Тейлор. Он помогает мне сегодня вечером.
Чарли переводил взгляд с Уоррена на него. Тейлор знал, что он хочет задать вопросы, как это делал Грей.
- Я вроде как его сосед по комнате, - сказал Тейлор, пытаясь пресечь неловкость в зародыше.
Чарли улыбнулся Уоррену.
- Сосед, да? Неудивительно, что ты был не таким раздражительным, как обычно.
В ответ Уоррен только хмуро уставился в тарелку с водой, но это был тот вид недовольства, который говорил скорее о легком смущении, чем о настоящем раздражении или гневе.
- Где Райли?
- Спит. Он спит больше часа. Думаю, он скоро проснется.
- Как он себя чувствует?
- Тошнота прошла. На обед он съел сэндвич и проглотил его.
- Это хорошо.
- Да, но депрессия усиливается. - Чарли указал в угол крошечной гостиной. - Принес мой телевизор и DVD-плеер, чтобы ты мог поставить эти фильмы, если он не против. Это поможет ему отвлечься.
Чарли собрал еще одну корзину с вонючим бельем. Тот факт, что им приходилось делать загрузку каждые двенадцать часов, многое говорил о том, чего Тейлор ожидал от предстоящего вечера. Чарли кивнул в сторону рюкзака, лежащего на диване.
- Возьми это и помоги мне.
Тейлор так и сделал, последовав за Чарли к двери. Чарли мог легко надеть рюкзак, вместо того чтобы заставлять Тейлора нести его за него. Очевидно, это была не более чем уловка, чтобы застать Тейлора одного.
Чарли оглянулся через плечо на Тейлора, когда они начали спускаться по лестнице обшарпанного многоквартирного дома.
- Грей сказал мне, что у Уоррена появилась новая подружка.
Тейлор задумался, не обидеться ли ему на этот термин. Но, с другой стороны, у него не нашлось лучшего выражения. Он все еще не решался использовать слово «парень». Он уставился на широкую спину Чарли, когда они въезжали на парковку.
- И это все, что он сказал?
- Он сказал, что ты очаровательный и крепкий, как гвоздь, и что он будет рад забрать тебя из рук Уоррена, как только тебе надоест, что Уоррен все время такой ворчун.
Вот это его действительно обидело.
- Ну и что? Я просто шлюха, которую вы все можете передавать от одного к другому? - Хотя, по общему признанию, именно таким он и был последние несколько лет.
Чарли рассмеялся и остановился, чтобы поставить корзину с бельем рядом со старым «кадиллаком».
- Не позволяй Грею доставать тебя. Он безобиден. Он не виноват, что у них с Уорреном одинаковые вкусы на мужчин. - У «Кадиллака» не было электрического брелока. Он воспользовался ключом, чтобы открыть водительскую дверь, затем протянул руку, чтобы отпереть заднюю дверь.
- В любом случае, Уоррен на самом деле не сварливый, - сказал Тейлор, решив сосредоточиться на той части заявления Чарли, которая имела значение. - Он просто... просто...
- Пытается взять на себя ответственность за весь мир.
Тейлор нахмурился.
- Да. Похоже, что так оно и есть.
Чарли загрузил корзину с бельем на заднее сиденье, затем повернулся, чтобы взять рюкзак у Тейлора.
- Итак, скажи мне, Тейлор. Как ты собираешься облегчить эту ношу?
Это не было проблемой. Это был искренний вопрос.
- Ну, во-первых, я никуда не собираюсь уходить, как думает Грей, независимо от того, ворчит Уоррен или нет. Если только он не решит меня выгнать.
Чарли кивнул и бросил свой рюкзак на переднее сиденье.
- Это только начало.
- Есть ли что-то еще, что я должен сделать?
- Ты мне скажи.
Тейлор посмотрел на него, думая о том, как впервые услышал имя Чарли от Уоррена.
- Это ты подарил ему вазу.
- Кинцуги?
- Э-э, я не знаю. Та, что украшена золотом.
- Да, это был я.
- Почему? Что это значит?
- Что сказал Уоррен, когда ты спросил его?
- Он сказал, что это просто ваза.
Чарли рассмеялся.
- Понятно. - Он прислонился к «кадиллаку», щурясь на солнце. - Это японская традиция. Они думают, что если вещь сломана, это не делает ее бесполезной. Это только добавляет интереса. Это становится частью истории предмета. И история - это то, что делает ее красивой.
Тейлор улыбнулся, вспомнив о шрамах Уоррена. Он знал, что ваза - это нечто большее, чем сказал Уоррен.
- Она идеальна.
- Я подумал, что она подходит Уоррену. - Чарли повернулся, чтобы сесть в свою машину, но Тейлор остановил его.
- Подожди. Ты спрашивал, как я могу облегчить его бремя. Есть ли что-то еще, что я должен сделать?
Чарли улыбнулся ему.
- Просто сделай его счастливым. Я знаю не многих людей, которые заслуживают такого счастья, как Уоррен.
Тейлор поднялся по ступенькам в квартиру Райли, размышляя о словах Чарли. Пытаясь выдержать тяжесть этого мира. Чего бы он не сказал Чарли, Тейлор знал, что это нисколько не облегчило его бремя. Скорее всего, он только усугубил его.
- Чарли устроил тебе допрос третьей степени? - Спросил Уоррен, когда Тейлор вошел в квартиру.
- Не совсем. - И все же его призыв сделать Уоррена счастливым показался Тейлору самым трудным испытанием, с которым он когда-либо сталкивался. Он не был уверен, что знает, как это сделать.
Единственное, что он мог сделать, это продолжать делать то, что он делал с тех пор, как они познакомились, выполнять свою часть работы по дому и быть рядом, если Уоррен этого хотел.
Это казалось жалким подношением.
Тейлор несколько минут бродил по крошечной квартире. Он умолял Уоррена взять его с собой, но теперь не знал, чем себя занять. Уоррен почти закончил мыть посуду. Кроме того, учитывая размеры Уоррена, на крошечной кухне все равно не хватало места для них обоих. Тейлор открыл единственное окно в квартире, надеясь, что немного свежего воздуха поможет избавиться от запаха.
Двадцать минут спустя, когда Тейлор уже начал жалеть, что не захватил с собой один из своих графических романов, чтобы почитать, из спальни донесся стон Райли.
- Чарли? - позвал он.
Тейлор последовал за Уорреном в спальню. Запах заставил его отступить на шаг. Неужели сейчас все настолько хуже, чем было раньше?
- Чарли, я, кажется, обделался.
- Чарли ушел домой, - сказал Уоррен. - Теперь здесь я. - Единственным ответом было всхлипывание.
- Все в порядке, - сказал Уоррен, откидывая одеяло в сторону. - Все будет хорошо. Не расстраивайся из-за этого.
- Я не могу, - рыдал Райли. - Я не могу этого сделать. Мне нужна доза, чувак. Мне действительно нужна доза.
- Нет, не нужна. Ты отлично справляешься. Почему бы тебе не встать с постели? Мы приведем тебя в порядок, и я сменю простыни. - Он повернулся к Тейлору. - Ты можешь включить душ?
- Конечно. - Тейлор был рад, что ему дали хоть какое-то указание.
Он только успел разогреть горячую воду и включить душ, когда в дверях ванной появился Райли, одетый только в грязные боксеры.
Он был бледен как полотно и худ, как палка. Тейлор мог бы пересчитать его ребра, если бы захотел. Жесткие темные волосы свисали прядями вокруг лица Райли. Казалось, он вообще не замечал Тейлора. Он просто стоял там, дрожа, скрестив руки на груди.
- Давай, - сказал Тейлор. - Я помогу тебе.
Ему удалось снять боксеры с Райли, и он погрузился в ванну. К счастью, это была не ванна на ножках, как у Уоррена. Это была обычная ванна, и Райли смог прислониться к стене для поддержки. Тейлор, как мог, прополоскал грязные боксеры в раковине. Это было отвратительно, ничего не поделаешь, но он был полон решимости сделать то, что нужно. Он сказал Уоррену, что может помочь. Он не мог отступить, когда дело дошло до беспорядка.
Когда несколько минут спустя он заглянул в ванну, Райли не пошевелился. Он стоял, прижавшись к стене, и всхлипывал. Тейлор задумчиво разглядывал насадку для душа. Она была из тех, которые можно снять со стены и подержать руками.
- Я могу помочь, если хочешь.
Райли продолжал плакать.
Тейлор снял ботинки и носки, закатал джинсы и забрался в душ следом за Райли. Ему удалось протиснуться мимо Райли и снять насадку для душа с настенного крепления, не промокнув полностью.
- Не могу поверить, что это происходит на самом деле, - выдавил Райли. - Не могу поверить, что я, блядь, взрослый человек, а обделываюсь, как ребенок. Не могу поверить, что я в душе с другим мужчиной, и все из-за того, что меня приходится обливать из шланга, как какого-то инвалида.
- Все в порядке, - сказал Тейлор. - Иногда всем нужна помощь.
Рыдания Райли немного утихли, пока Тейлор поливал Райли из душа. За все эти годы Тейлор принимал ванну с большим количеством мужчин, чем мог сосчитать, но никогда так, как сейчас. Никогда это не было настолько неэротично. После душа он почувствовал себя скорее грязным, чем чистым.
Только когда выключили воду и Тейлор обернул полотенце вокруг худых плеч Райли, он спросил:
- Кто ты, кстати?
- Я Тейлор. Я друг Уоррена. Ну, давай же. Давай-ка оденем тебя.
Ночь тянулась медленно. Иногда Райли мерил комнату шагами. Иногда он спал, но редко дольше двадцати минут за раз. Ему удавалось поесть без рвоты, но походы в туалет продолжались. Только что он дрожал, стуча зубами, а в следующую секунду уже пылал, сбрасывая с себя одеяла так быстро, как только мог.
- Я не могу этого сделать, - повторял он снова и снова. - Я не могу этого сделать.
- Ты можешь, - сказал Тейлор, снова подводя его к кушетке. - Я думаю, ты можешь.
Уоррен был добрым, но стойким человеком. Он был практичным, но не из тех, кто ухаживает за больными. Он имел дело с такими конкретными вещами, как грязное постельное белье или простая необходимость прокормиться, но он был не из тех, кто проводит ободряющие беседы или нянчится с Райли. В конце концов, Тейлор понял, что лучший способ, которым он может помочь, просто проявить сочувствие к Райли и отвлечь его от страданий.
Они посмотрели один из фильмов, хотя и с интервалами в двадцать минут. В перерывах между посещениями туалета Райли расхаживал по комнате, но при этом умудрился съесть немного супа и крекеров. Около полуночи Тейлор уложил его на диван, завернув в одеяло. Тейлор вытащил первый фильм и заменил его вторым. К тому времени, как он отвернулся от DVD-плеера, Райли уже задремал в своем углу дивана, а Уоррен делал то же самое в единственном в комнате кресле.
По крайней мере, он еще не храпел.
Тейлор с минуту наблюдал за ним. Даже спящий, он выглядел так, словно был чем-то обеспокоен. Тейлор тронул его за плечо.
- Привет. Просыпайся. - Уоррен тут же резко выпрямился, словно ожидая, что ему придется начать действовать.
- Что?
- Постель сейчас чистая?
- Да. Свежие простыни. А что?
- Иди поспи немного.
Уоррен взглянул на Райли, затем снова на Тейлора.
- Ты уверен?
- Да. На самом деле я совершенно не сплю. И, наверное, лучше просто позволить Райли спать там, где он есть, чем будить его.
Взгляд Уоррена снова переместился на Райли. Его плечи опустились на долю дюйма.
- Ладно. Да. Я бы не отказался вздремнуть. Но если он взбесится…
- Он этого не сделает.
- Прошлой ночью нам пришлось его привязать.
- Ну, если станет совсем плохо, я могу просто закричать. Не то чтобы другой конец квартиры был вне зоны слышимости.
Уоррен почти улыбнулся.
- Думаю, нет. - Он положил руку на затылок Тейлора и притянул его ближе. - Ты не такой уж никчемный. Начнем с того, что я никогда так не думал, но сегодня ты был великолепен.
Похвала согрела его. Возможно, это было глупо, но осознание того, что он на самом деле немного помогает Уоррену, подняло ему настроение.
- Иди, поспи немного. С нами все будет в порядке.
Тейлор расположился на месте Уоррена после его ухода. Он включил воспроизведение фильма, но убавил громкость, чтобы не беспокоить Райли. Это было что-то с Джеком Блэком и Амандой Пит. Тейлор никогда не смотрел этот фильм, и без громкости он понятия не имел, что происходит. Однако прошло всего полчаса, прежде чем Райли, вздрогнув, проснулся и, сбросив одеяло, побежал в ванную.
Тейлор дал ему побыть одному несколько минут, прежде чем тихонько постучать в дверь ванной.
- Ты в порядке?
- Мне нужна еще одна пара шорт.
- Ладно. Держись.
Храп Уоррена наполнял спальню, когда Тейлор прокрался внутрь, чтобы достать пару чистых боксеров из корзины с бельем, которую они с Уорреном привезли с собой. Райли все еще был в ванной, и Тейлор слышал, как работает душ. Он приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь.
- Тебе нужна помощь?
- Нет. Я сам. Спасибо.
Тейлор вздохнул с облегчением. Он не хотел еще одной сцены в душе.
Райли появился через десять минут, дрожащий, с мокрой головой, в одних боксерах. Он позволил Тейлору отвести его обратно к дивану, но снова заплакал, когда Тейлор укутал его одеялом.
- Я не могу этого сделать, - заплакал он. - Господи, я не знаю, почему я когда-то думал, что смогу это сделать.
Тейлор обнял его.
- Вот. Ложись. Постарайся не думать об этом.
Райли сделал, как ему было сказано, и лег на диван, положив голову на бедро Тейлора. Но он продолжал рыдать.
- Я не могу этого сделать. Я не могу.
Тейлор гладил его по волосам и издавал тихие успокаивающие звуки. Он поблагодарил всех ангелов, которые наблюдали за ним все эти годы, за то, что он никогда не прибегал к наркотикам. Во многих отношениях ломка Райли напомнила Тейлору о его черных днях. Он знал, каково это, быть съеденным изнутри ненасытной потребностью, которую никто другой не понимал. Но в случае Тейлора алкоголь и травка не помогали. Оглядываясь назад, это казалось каким-то чудом, что он никогда не пробовал ничего хуже.
- Я не могу этого сделать. Я не могу, - плакал Райли. - Все, о чем я могу думать, это о том, как сильно я хочу получить дозу.
Тейлор погладил Райли по влажным волосам.
- Возможно, тебе стоит задуматься о причине, по которой ты решил бросить. Я уверен, ты знал, что это будет тяжело, но что-то заставило тебя подумать, что это того стоит.
Рыдания Райли немного утихли. Казалось, он задумался над вопросом.
- Что это было? - Тейлор мягко подтолкнул его.
- Наверное, потому, что я больше не был собой.
- Что ты имеешь в виду?
Райли сделал несколько глубоких, прерывистых вдохов.
- Я имею в виду, моя девушка бросила меня, а я этого даже не заметил. Мои лучшие друзья меня терпеть не могли. Сначала я винил их, но потом один из них сказал мне, что я больше не смеюсь. Мне никогда не бывает весело. Я не хочу ходить в кино или тусоваться. Все, чего я хочу, это закинуться. Мне просто нужно. Это все, что я делаю. - Он всхлипнул. - С того момента, как я встаю, и до того, как ложусь спать, я думаю только о том, как бы раздобыть очередную дозу. Я не работаю. У меня нет друзей. У меня нет секса. Я даже больше не дрочу. Я всего лишь хранитель героина, понимаешь?
Тейлор продолжал гладить Райли по волосам.
- Я отчасти понимаю это. - В течение многих лет его жизнь была именно такой, как описывал Райли, каждую минуту он думал о том, где бы достать то, что ему нужно. В его случае это был не наркотик, а клиент. Он всегда беспокоился о том, как он заработает на еду в следующий раз. Каждый день возникал вопрос о том, куда он пойдет, чтобы найти кого-нибудь, кто согласился бы уделить ему несколько минут своего времени.
- Я пытался покончить с собой.
Это откровенное признание заставило Тейлора замереть, прижав руку к виску Райли.
- Недавно?
- Нет. Это было давно. Я украл кое-что из маминых украшений, чтобы продать. Потом я продал свою машину. Это был старый хлам, но это было последнее, что у меня осталось. Я начал думать, как бы мне проникнуть в дом моих родителей, чтобы украсть что-нибудь еще. И до меня только тогда дошло, как низко я пал, готовый ограбить собственную семью ради новых наркотиков. Я сидел в своей спальне и думал о том, что я просто хочу умереть.
Тейлор мог это понять. Конечно, на самом деле он никогда не пытался покончить с собой, но он определенно попадал во множество опасных ситуаций. Он искушал судьбу чаще, чем хотел бы признать.
- Что произошло?
- На следующий день, вместо того чтобы купить еще героина, я потратил часть денег, вырученных от продажи своей машины, на покупку пистолета. Я имею в виду, я ни черта не смыслю в оружии, но я знал, что парень, живущий дальше по улице, продает его. Он продает все, что угодно. Он всегда так говорит. «Все, что ты ищешь, у меня есть». И я пошел к нему. Я даже не знал, что попросить, кроме как просто сказать «пистолет». Он продал мне пистолет за сто пятьдесят долларов. - Он помолчал минуту, вспоминая, а Тейлор ждал. - Дело в том, что я ждал слишком долго. Если бы у меня был пистолет накануне вечером, думаю, я бы смог это сделать. Но к тому времени, когда я купил его и вернулся домой, я мог думать только о том, как сильно мне хотелось закинуться. Я хотел покончить с собой, но еще больше мне хотелось дозу.
Тейлор подождал, и когда Райли больше ничего не сказал, Тейлор подтолкнул его.
- Итак, что случилось? Пистолет все еще у тебя? - Он надеялся, что нет.
- Нет. Я отнес его ему обратно. Попросил вернуть мои деньги. Он сказал, что нет, но он выкупит его у меня. Он дал мне тридцать долларов. Несмотря на то, что я купил его у него в тот день за сто пятьдесят, он дал мне только тридцать, чтобы выкупить его обратно. - Он шмыгнул носом и вытер его. - Но этого хватило на пару доз героина, так что я взял его. Я вернулся сюда, принял его и забыл о том, как сильно хотел умереть.
- Я рад, что ты не стал этого делать. - Тейлор продолжил гладить Райли по волосам, размышляя. - Какими бы плохими ни казались обстоятельства, я думаю, всегда есть лучший вариант.
- Возможно. - Это прозвучало как банальность. Райли это не убедило. - Однако после этого дела пошли еще хуже.
- Как?
- У меня закончились деньги. Больше нечего было заложить. Никто мне ничего не одалживал. Моя семья даже на порог меня не пускала, потому что я слишком часто у них воровал. Единственная причина, по которой мне все еще есть где жить, это то, что дом принадлежит моему дяде, а он давным-давно перестал взимать с меня арендную плату. Но мне все равно нужны были наркотики. И вот, одна цыпочка рассказала мне о дилере, который давал наркотики в обмен на... другие вещи.
Сердце Тейлора похолодело, но он продолжал гладить волосы Райли. Он продолжал говорить мягким голосом.
- Секс?
- Он что-то вроде сутенера на стороне, понимаешь? Подсаживает девушек на наркотики, а потом сдает их в аренду клиентам. - У Райли перехватило дыхание. - Сначала мне приходилось делать только минет. Боже, я не могу поверить, что рассказываю тебе это.
- Я делал много минетов и за меньшие деньги, поверь мне.
Райли повернул голову, чтобы посмотреть на него.
- Ты что, издеваешься надо мной?
- Нет. Я серьезно. Я был шлюхой. - И совсем недавно, даже больше, чем он хотел признать.
Райли снова отвернулся.
- Я не гей.
Хорошо. Следует признать, Тейлор об этом не подумал. Стало ли от этого еще хуже? Трудно сказать. На самом деле Тейлору чаще всего нравилась его работа, но, безусловно, были клиенты, которые вызывали у него отвращение.
- Ты сказал, что сначала делал только минет.
- В четвертый раз, - прошептал Райли, - мужчина, к которому он меня пристроил, не захотел минет. Он заставил меня сделать больше.
- Он изнасиловал тебя.
- Нет. Я сказал ему, что он может. - Он покачал головой, вытирая слезы, которые снова потекли быстрее. - Это было так больно. Я понятия не имел, что все будет так плохо. Я пытался сопротивляться. Я ничего не мог с собой поделать. Я просто хотел, чтобы мне перестало быть больно. Тогда он ударил меня очень сильно, так сильно, что я на минуту потерял сознание, и кончил.
- Это изнасилование, - сказал Тейлор. - Мне все равно, дал ли ты согласие с самого начала. Это все равно изнасилование.
- Впрочем, это не имеет значения, потому что я достал наркотики. - Его голова все еще лежала на коленях Тейлора, но тело, казалось, само по себе согнулось. - Я получил свою дозу, и я был рад этому, чувак. Я пришел домой и проглотил это дерьмо, и, черт возьми, это было здорово.
Он застонал, в этом звуке было столько смешанного удовольствия и боли, что Тейлор подумал, не возбудился ли он, думая об этом. О том, как быстро подействовал героин. Но не о том, чего это ему стоило.
- Но это заставило тебя принять решение бросить, - сказал Тейлор, желая отвлечь Райли. - Ты можешь сказать, что эффект от героина был хорошим, но что-то в нем заставило тебя передумать.
Райли кивнул.
- Я проснулся на следующее утро, и моей первой мыслью было, что я вернусь. Ты можешь в это поверить? Как бы мне ни было больно, я собирался вернуться. Но потом я пошел в ванную. - Он покачал головой, вспоминая. - У меня текла кровь. Я испугался, когда увидел, что вся эта кровь засохла у меня на шортах и на заднице. А потом, когда мне пришлось, знаешь ли, пойти в туалет по-настоящему, я чуть не потерял сознание, было так чертовски больно.
Тейлор продолжал гладить его по волосам. Он помнил эту боль. Конечно, прошло много времени с тех пор, как кто-то причинял ему такую боль. Теперь он знал, как расслабиться и позволить всему происходить своим чередом. Но он все еще помнил, каково это было.
- Ты не захочешь возвращаться к этому, - сказал Тейлор. - Я знаю, что ты не хочешь. Ты знаешь, что не хочешь. Ты можешь чувствовать себя дерьмово прямо сейчас, но лучше очиститься, чем позволить кому-то использовать тебя подобным образом.
И все же, сколько раз в своей жизни Тейлор позволял мужчинам использовать себя точно таким же образом? Он делал это в обмен на деньги, еду или место для ночлега, а не на героин, но было ли это на самом деле лучше? Тейлор не был уверен.
Райли проплакал еще минуту или две, но, похоже, снова обрел силу воли. Он больше ничего не говорил о том, что хочет принять дозу. Слезы в конце концов утихли. Тейлор подумал, что Райли, возможно, заснул, но внезапно Райли заговорил снова.
- Ты действительно был шлюхой?
Тейлор кивнул, хотя Райли и не мог этого видеть, так как он лгал.
- Был.
- Что случилось?
- Я встретил Уоррена.
Райли перевел взгляд на дверь спальни.
- Этот парень всегда выглядит раздраженным. Я имею в виду, я знаю, что он помогает мне, и я должен быть благодарен. Но я не могу избавиться от чувства, что он предпочел бы просто уйти.
Тейлор положил руку на худое плечо Райли, размышляя, как объяснить сложности Уоррена.
- Уоррен хороший человек. Он кажется угрюмым, но это только потому, что на нем лежит тяжесть всего мира.
***
Уоррен пошевелился и открыл глаза. На секунду он растерялся, не понимая, где находится. Это была не его кровать. И не кровать Тейлора тоже. Уоррен сел прямо, в его мозгу зазвучал сигнал тревоги.
- Не паникуй, приятель. Война была давным-давно.
Уоррен потряс головой, пытаясь стряхнуть с себя паутину. В своих снах он снова был в пустыне. Теперь он лежал в постели Райли, а Чарли стоял рядом. Часы показывали 6:15. Было около часу ночи, когда Тейлор отправил Уоррена спать. Райли никак не мог заснуть этой ночью.
С другой стороны, Чарли, похоже, не волновался.
- Они оба крепко спят на диване, - сказал он, прежде чем Уоррен успел спросить. - Это просто очаровательно. - Уоррен последовал за своим другом в гостиную. Тейлор неловко устроился в углу дивана, положив голову Райли себе на бедро. Они не выглядели умиротворенными, но, учитывая обстоятельства, это было намного ближе к этому, чем Уоррен мог ожидать.
Тейлор легко проснулся, когда Уоррен сжал его плечо.
- Как долго он спит? - Спросил Уоррен.
Тейлор зевнул и потер глаза.
- Примерно с двух. Который сейчас час?
- Почти половина седьмого, - ответил Чарли, понизив голос, чтобы не разбудить Райли. - Значит, он спит целых четыре часа. Это хороший знак. Значит, мы, возможно, преодолели трудности.
В любом случае, на это стоило надеяться.
В течение следующих нескольких дней выяснилось, что Чарли был прав. Режим питания и сна Райли стали приближаться к норме. Тошнота и диарея прекратились. Он начал приветствовать их с чем-то вроде надежды в глазах, а не с болью.
Тем не менее, явная тщетность их усилий приводила Уоррена в отчаяние. За эти годы он повидал немало наркоманов, но ни разу не встречал ни одного, кому удалось бы остаться чистым.
Еще хуже, по мнению Уоррена, было то, что между Райли и Тейлором внезапно возникла крепкая дружба. В течение последней половины их недельного дежурства Тейлор сопровождал Уоррена каждый раз, когда он приходил к Райли. Тейлор всю ночь сидел с Райли, разговаривая с ним, подбадривая его, сближаясь с ним. Даже после того, как неделя присмотра за Уорреном и Чарли закончилась, Тейлор продолжал ходить к Райли.
- Мы сделали свою работу, - сказал ему Уоррен. - Больше ты ему ничего не должен.
- Но я ненавижу сидеть дома один и ждать тебя, - ответил Тейлор. - Таким образом, мы с Райли сможем составить друг другу компанию.
Уоррен подавил желание возразить. Было несправедливо испытывать неприязнь к Райли только из-за его прошлой зависимости. Вместо этого Уоррен изо всех сил старался поддержать его.
Он купил Тейлору сотовый телефон, чтобы тот мог позвонить, если ему понадобится помощь. Он также купил такой же для Райли, правда, самую дешевую модель с оплатой по мере поступления, которую смог найти, чтобы Райли мог связаться с Тейлором, когда жажда станет слишком сильной. Уоррен говорил себе, что это хорошо, что Райли и Тейлор нашли друг друга.
Он не мог заставить себя поверить в это. Ему снились кошмары, в которых он видел Тейлора с иглой в руке.
Прошла еще одна неделя. Уоррен признал, что никогда не собирался проводить тщательные исследования в области телевизоров. У кого, черт возьми, было время на такое дерьмо? Но он устал от того, что дома его не было. Он купил один из них в ломбарде, решив, что, если Тейлор снова его уничтожит, он, по крайней мере, не потеряет слишком много денег.
В пятницу днем Тейлор тихо сидел на диване, пока Уоррен устанавливал новое настенное крепление.
- Чарли забрал свой телевизор из дома Райли. Он оставил фильмы, но не оставил ничего, на чем можно было бы их посмотреть. Я тебе это говорил?
Уоррен мысленно скривился. Любое упоминание о Райли, как правило, выводило его из себя.
- Ну, это был телевизор Чарли. Ты думал, он оставит его там навсегда?
- Нет. - Уоррен стоял спиной к Тейлору. Он не мог видеть Тейлора, но судя по тону, он защищался. - Дело в том, что теперь у Райли нет ничего, что могло бы отвлечь его от этой тяги.
Уоррен закончил закручивать последний винт.
- Это проблема Райли. - За это он получил большую порцию молчания. Уоррен вздохнул и повернулся к Тейлору. - Ты хочешь, чтобы я купил ему телевизор? Ты это хочешь сказать? Потому что, если так, то ответ отрицательный.
Щеки Тейлор покраснели.
- Это не так уж много. Ты сам так сказал. И он даже не обязательно должен был быть таким большим. Просто дешевый, из ломбарда...
- Забудь об этом.
Губы Тейлор сжались в сердитую линию.
- Ты даже не подумаешь об этом?
- Я думал об этом. Ответ по-прежнему отрицательный.
Тейлор встал, его взгляд был жестким, а лицо красным. Не считая того дня, когда он разбил телевизор Уоррена, это был единственный признак гнева, который Уоррен когда-либо видел в нем.
- Может, тогда я куплю ему телевизор на свои деньги.
Уоррен пожал плечами.
- Это твои деньги. Я не буду указывать тебе, как их тратить. - Он повесил новый телевизор на стену. - Подержи-ка это, чтобы я мог их прикрутить.
Тейлор без возражений двинулся помогать, но Уоррен все равно чувствовал исходящее от него недовольство.
- Ты не указываешь мне, как их потратить, но все равно считаешь, что я не должен этого делать.
- Я думаю, ты зря потратишь свои деньги.
- Он мой друг, и это помогло бы ему. Разве это было бы пустой тратой?
Уоррен сосредоточился на том, чтобы вставить винты в настенное крепление и соответствующие отверстия на задней панели телевизора. Он представил, как Тейлор швыряет эту штуку на землю и снова топчет, если Уоррен ответит до того, как она будет закреплена.
- Уоррен? - Тейлор, наконец, подтолкнул его.
- Теперь ты можешь отпустить. Он не упадет.
Тейлор отступил на несколько шагов и скрестил руки на груди.
- Скажи мне, почему я не должен использовать свои собственные деньги, чтобы помочь Райли?
Уоррен вздохнул и отвернулся от телевизора, чтобы посмотреть на него.
- Потому что он просто заложит эту чертову штуку. Может быть, не сегодня. Может быть, не на этой неделе. Но в какой-то момент это превратится из того, что ты ему дал, в то, что он сможет обменять на героин.
Тейлор стиснул зубы, его челюсти сжимались и разжимались.
- Ты не очень-то веришь в нас, не так ли?
Мы? С каких это пор Тейлор и Райли стали «мы»?
- Я очень верю в тебя, - сказал Уоррен.
- Но не в него?
Уоррен не ответил.
- Ты не понимаешь, да? - Спросил Тейлор. - Мы одинаковые. Вот почему мы друзья. Вот почему это работает.
- Ты не такой, как раньше.
- Мы такие.
- Ты сильный, Тейлор. Вот почему ты так далеко продвинулся, не воткнув иглу в руку и не сунув пистолет в рот. Но он? - Уоррен покачал головой. - У него нет того, что есть у тебя.
- Ты хочешь, чтобы он потерпел неудачу.
- Нет, не хочу. Конечно, я не хочу, чтобы он потерпел неудачу. Но, по правде говоря, я чертовски уверен, что так и будет.
Какое-то мгновение Тейлор просто стоял, сверля его взглядом. Уоррен ждал, что начнется следующий раунд, но этого так и не произошло. Вместо этого Тейлор повернулся и вышел из дома, на ходу схватив со стойки ключи от белой машины.
Отлично. Уоррен, как никто другой, понимал необходимость свободного пространства.
Глава 13
Тейлор никогда раньше не злился на Уоррена.
Конечно, был эпизод, когда он разбил телевизор Уоррена и сказал, что ненавидит его, но Тейлор это не учитывал. В тот день он на самом деле не злился на Уоррена. Он был глубоко в тисках своей черноты. Точно так же, как зависимость Райли, возможно, довела его до крайности, темные дни Тейлора заставляли его делать и говорить то, чего он на самом деле не имел в виду.
Но это? Это было по-другому. Это было убедительным доказательством того, что Уоррен его не понимал и никогда не поймет. Он утверждал, что ценит нестандартных людей, которые отклоняются от нормы, но отказывался признавать, что Райли может быть одним из них. Как, черт возьми, Уоррен мог утверждать, что знает, что Райли сделает или не сделает в будущем? Как он мог стоять там и говорить Тейлору, что они с Райли разные, когда Тейлор в глубине души знал, что они одинаковые?
И тогда Тейлор решил последовать зову сердца.
Он направился прямиком в ближайший ломбард. Ему было все равно, что подумает Уоррен. Иметь друга было для него чем-то новым и особенным. Он провел годы, переходя от одного хозяина к другому, от работы к работе, иногда встречая людей по пути, но всегда вскоре терял с ними связь. Впервые в жизни Тейлор почувствовал настоящую связь с кем-то, не связанную с сексом. Они часами говорили о своем прошлом, сравнивая зависимость Райли с годами, когда Тейлор был «арендатором». Райли не осуждал его. Он не стал хуже относиться к Тейлору ни за то, что он был геем, ни за то, что все эти годы был шлюхой. Они понимали друг друга так, как никто другой никогда не смог бы.
Возможно, именно к этому все и сводилось, Тейлор понимал, как сильно Райли нужен телевизор. Он понимал, как трудно было Райли отвлечься от героина. И если, давая своему другу то, в чем он больше всего нуждался, Тейлор должен был использовать свой трастовый фонд, то так тому и быть. Он не прикасался к нему почти два года. За эти двадцать три месяца он страдал от голода, зимой спал на скамейках в парке и ходил домой с мужчинами, которые вызывали у него отвращение, и все это ради того, чтобы не тратить эти деньги.
Но теперь потребности Райли превзошли все.
В ломбарде Тейлор быстро сделал свой выбор, купил самый дешевый телевизор с плоским экраном, который у них был, и DVD-плеер. Он добавил кучу подержанных DVD-дисков, желая, чтобы у Райли было больше, чем те несколько фильмов, которые оставил для него Чарли.
- Что-нибудь еще? - спросил парень за кассой.
- Нет. Это все. - Пальцы Тейлора дрожали, когда он доставал из бумажника дебетовую карту. Он почти физически ощущал тяжесть отцовского осуждения. Он чувствовал горечь безразличия своей матери. Он протянул карточку, и у него скрутило живот, когда мужчина пробежал ее глазами.
- Вы кажетесь мне знакомым, - сказал мужчина, возвращая карту Тейлора.
- Мы встречались?
Тейлор оторвал взгляд от карточки, которую держал в руке, чтобы рассмотреть мужчину. Лет под сорок. Довольно симпатичный, несмотря на залысины. Небольшой пивной животик, но в остальном не в ужасной форме. На бейджике у него на груди было написано «Скотт». Тейлору это имя ничего не говорило, но плетеный радужный браслет на запястье мужчины дал ему первую подсказку.
Дерьмо.
Тейлор снова вгляделся в лицо мужчины. Оно было ему не совсем знакомо. С другой стороны, за эти годы он обслужил множество людей.
- Я так не думаю, - сказал он, опуская взгляд и пряча свою карточку обратно в бумажник.
Лицо Скотта расплылось в широкой улыбке.
- Да! Теперь я тебя узнал. Ты БиДжей, верно? - Он понизил голос и наклонился ближе. - Из магазина «У Лероя»? - Терминал выдал листок бумаги. Тейлор многозначительно уставился на него, но Скотт не понял намека. - О да, - сказал Скотт, и в его голосе отчетливо прозвучали нотки одобрения. - Я определенно тебя помню.
Тейлор заставил себя встретиться взглядом с этим человеком.
- Я там больше не работаю.
- Все в порядке. Это круто.
Скотт оторвал бланк от терминала и протянул его Тейлору на подпись.
Он и раньше сталкивался с людьми из своего прошлого, но никогда еще это не расстраивало его так сильно. К горлу подступила желчь, и он сосредоточился на том, чтобы его не стошнило, когда ставил свою подпись поперек строки. Вся эта неловкость стоила того, когда он увидел выражение лица Райли.
Скотт улыбнулся и забрал листок бумаги обратно.
- Я помогу тебе донести это до машины.
Тейлор хотел возразить, но он никак не мог взять телевизор, DVD-плеер и диски с DVD-дисками за один раз. Кроме того, Скотт уже держал телевизор на бедре.
- Спасибо.
Он чувствовал взгляд Скотта, словно укол между лопатками, всю дорогу до машины. Они молчали, пока загружали вещи на заднее сиденье. Однако Скотт, казалось, не был готов прощаться. Он прислонился к машине, скрестил руки на груди и сказал:
- Тебе не нужно смущаться. В том, что ты делаешь минет за деньги, нет ничего постыдного.
- Я не говорил, что мне стыдно. Я просто сказал, что больше там не работаю.
- Ок. Я понимаю. - Скотт придвинулся чуть ближе. - Не хочешь как-нибудь сходить куда-нибудь?
- Я не могу.
Улыбка Скотта слегка померкла.
- Что, ты не встречаешься с парнями вроде меня, если мы не платим?
- Я не это имел в виду.
Скотт опустил взгляд на тротуар между ними. Тейлору больше всего на свете хотелось забраться в уютную машину Уоррена и уехать, но он ждал.
- Ты знаешь, я сделаю это, - тихо сказал Скотт.
- Что ты сделаешь?
Скотт посмотрел на него снизу вверх, его щеки покраснели.
- Заплачу, если это то, чего ты хочешь.
- Я не имел в виду...
- Просто пойдем со мной в заднюю комнату. Десять минут. Это все, что мне нужно.
Тейлор открыл рот, но понятия не имел, что сказать. За все годы своей работы в качестве хастлера он никогда не отказывался от шанса заработать несколько долларов. Дело в том, что он никогда не был в таком положении, как сейчас.
- Я вроде как встречаюсь кое с кем.
- Это имеет значение?
Хороший вопрос. В конце концов, Тейлор ведь не был женат. У них с Уорреном было простое соглашение - секс в обмен на еду и пансион. Уоррен ни разу не оговаривал моногамию. Тейлор тоже этого не обещал. Тейлор мог бы последовать за Скоттом внутрь, заработать несколько долларов, и Уоррен даже не узнал бы об этом.
И все же что-то его удерживало.
Он обожал Уоррена. Меньше всего ему хотелось рисковать тем, что у них было. С другой стороны, если Уоррен выгонит его, то Скотту не повредит быть на связи.
Тейлор заставил себя улыбнуться Скотту. Их груди соприкоснулись, когда Тейлор вторгся в личное пространство Скотта. Одной рукой он обнял мужчину за шею, а другую провел по его груди, остановившись чуть ли не у паха.
- Если моя ситуация изменится, ты узнаешь об этом первым. Я обещаю.
Скотт был счастлив. К сожалению, Тейлор из-за этого чувствовал себя ничтожеством.
Он не чувствовал волнения от того, что приобрел Райли подарки. Он пытался убедить себя, что не изменял Уоррену. Он всего лишь подстраховался на случай, если Уоррен избавится от него рано ли поздно. И Уоррен так и сделает. Они всегда так поступали.
Он припарковался перед домом Райли и понес телевизор вверх по лестнице. Он положил его на бедро, чтобы постучать. Он был удивлен, когда дверь открыла не Райли, а женщина средних лет в аккуратном темно-синем брючном костюме.
- Чем я могу вам помочь? - спросила она.
- Э-э...
- Мам, это Тейлор, - сказал Райли у нее за спиной. - Я рассказывал тебе о нем, помнишь? Впусти его.
Тейлор посмотрел на нее, жалея, что не выбрал более подходящее время для своего визита. Райли рассказал Тейлору немного о своей семье. Эти истории нарисовали их не совсем в положительном свете. Тейлор прошел мимо нее в дом, смущенно улыбаясь Райли.
- Посмотри, что я принес для тебя. В машине есть DVD-плеер и несколько дисков, если хочешь, возьми их.
Улыбка Райли была такой широкой и благодарной, что Тейлор почти забыл, через что ему пришлось пройти, чтобы заслужить ее.
- Ты лучший, чувак. Спасибо.
Но, отправив Райли за оставшимися вещами из машины, Тейлор обрек себя на минуту остаться наедине с матерью Райли.
- И вообще, что ты за друг такой? - спросила его мать, как только Райли ушел.
Тейлор осторожно поставил телевизор в угол комнаты.
- Что вы имеете ввиду?
- Ты тоже наркоман? - Она не стала дожидаться ответа. Она схватила его за запястье и притянула его руку к себе, чтобы осмотреть. Кончиками пальцев она слегка провела по его предплечью. - Никаких шрамов. Откуда ты знаешь Райли?
Тейлор, нахмурившись, высвободился из ее хватки. Он хотел сказать ей, что у него много шрамов, даже если они не того рода, что она имела в виду.
- Я не наркоман. Я помог Райли завязать.
Ее напряженная поза немного расслабилась.
- Что ж, я ценю это. - Она уставилась в телевизор, постукивая кончиком пальца по губам. - Тебе не следовало ничего ему покупать. Он просто продаст это за наркотики. Он всегда так поступает.
- Может быть, на этот раз он этого не сделает.
Она поджала губы и опустила взгляд. Ее плечи слегка опустились, и Тейлор понял, что то, что он принял за гнев и враждебность, на самом деле было просто всепоглощающей усталостью. Когда она снова посмотрела на него, она выглядела на десять лет старше.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги