Лида
Мы остановились в самом настоящем тропическом лесу.
— Хочешь заставить меня замолчать навсегда? — нервно пошутила я.
— Ни за что. — Демьян протянул мне прищепку. — Зажми ей нос.
По пути мы остановились у ларька хозяйственный товаров, и теперь я поняла, что же там понадобилось блондину — прищепки!
Конечно же, я не стала зажимать нос, а вот блондин без стеснения сделал это, и еще мне подмигнул, открывая свою дверь:
— Смотри, не пожалей.
В нос тут же ударил настолько тошнотворный запах, что меня чуть не вывернуло. Я поспешила последовать примеру оборотня с прищепкой.
— Ты рядом помойка?
— Нет. Сад тропических фруктов.
— Где все сгнило?
— Наоборот, только-только поспело. Запах как из ада, но вкус — райский.
Мы вышли из машины и я проследила за рукой Демьяна. Он указывал вглубь леса, туда, где между деревьями вилась тропинка.
— Пойдем. Я хочу познакомить тебя с кое-кем.
Стоило нам углубиться метров на тридцать, как деревья изменились. Стали выше, ветвистей от корня. Они были усеяны коричнево-желтыми плодами размером с большой арбуз, только с колючками.
— Стой, — Демьян взял меня за руку.
И тут на наших глазах в метрах десяти от нас с дерева сорвался один из гигантских плодов. Но он так и не коснулся земли — его на лету поймал мужчина, будто соткавшийся из воздуха. Он бережно положил плод на землю, отряхнул руки в перчатках и посмотрел на нас с улыбкой:
— Демьян! Чертец, сто лет тебя не видел!
И в одно мгновение оказался рядом, крепко обнял блондина, отстранился и с улыбкой посмотрел на меня.
У незнакомца было очень странное лицо: абсолютно гладкое, когда он не улыбался, а когда на его губах играла улыбка, то все лицо становилось испещрено морщинами. Коричневые волосы были стянуты в короткий хвост на затылке. На шее висело ожерелье из ракушек, а на ногах не было обуви.
— Лида, знакомься, это мой давний друг Тито. Тито, знакомься, это Лида.
Тито втянул воздух и спросил у Демьяна с восхищением:
— Тебя можно поздравить?
Блондин просто засветился в ответ и гордо заявил:
— Да!
— Вот это да, дружище! Поздравляю!
Я наблюдала за диалогом с ощущением, будто подслушиваю разговор двух друзей и абсолютно ничего не понимаю.
— Как? Вот скажи бедному одиночке, где вы все находите своих истинных? Мне надо вернуться на родину, а не ловить дурианы?
Демьян достал телефон и покрутил им в воздухе:
— Доборотень.
— Да ладно? Эта штука действительно работает?
Блондин посмотрел на свой телефон:
— Только не в твоей глуши. Тебе придется все-таки выползти в город за интернетом. А там чем судьба не шутит?
Я потихоньку стала понимать, о чем речь. И больше всего меня поразила неподдельная радость на лицах обоих мужчин.
— Не могу, Дем! У меня сезон сбора.
И будто в доказательство этого молнией метнулся в сторону, поймал фрукт на лету и положил на землю.
Демьян повернулся ко мне:
— Тито стал фермером. У него самая большой сад дуриана в мире. Его урожай считается самым лучшим, а его дурианы выкупают через аукционы, соревнуясь в стоимости. Тито продает только самые спелые и вкусные фрукты. Ни одного испорченного, недозревшего или перезревшего. Знаешь, почему?
Я смотрела, как фермер-оборотень появляется то тут то там между деревьями, ловя настоящий дождь из дурианов.
— Потому что они не разбиваются о землю?
— Не только. Благодаря нашему более развитому осязанию Тито точно знает о степени зрелости фрукта. Он рассчитывает время транспортировки до заказчика и посылает партию таких товаров, чтобы дошли до покупателя в самый пик своего вкуса.
— Впечатляет! А покупают у Тито тоже оборотни?
— Конечно же нет! Лида, я уверен, что в своей жизни ты встречала множество оборотней в городе, но даже не подозревала об их особенностях, — сказал Демьян, резко вскинул голову и отстранил меня рукой на шаг.
Через секунду в его руках уже оказался огромный колючий фрукт килограммов на десять, не меньше.
По руке заструились ручейки крови — колючки проткнули кожу оборотня.
— Ты поранился! Здесь есть аптечка?
Демьян положил дуриан на землю и протянул мне руки. Прямо на глазах раны медленно, но верно, затягивались.
— Раз пометил кровушкой — забирай с собой, — раздался рядом голос Тито. — Это уже неликвид. Я его не продам.
Я с удивлением посмотрела на фермера-оборотня. У этих парней определенно другое отношение к травмам и ранам.
— У меня-то нет перчаток с защитными пластинами, — отшутился Демьян, а Тито подвигал в воздухе кистями рук.
Через секунду он уже снова ловил вонючие фрукты, а еще через пятнадцать мы сидели на земляной террасе и пили воду со льдом. Хотя, скорее, это походило на лед с водой.
Тито оказался веселым парнем с большой мечтой и азартной жилкой. Он расширял свои владения, но только с пометкой, чтобы он один успевал собрать весь урожай. Ставил все новые рекорды и гордился, что процент падающих фруктов у него не переваливает за цифру 1.
Мы не стали ломать его статистику. Мужчины обменялись новостями, и мы засобирались.
Я с облегчением сняла прищепку с носа в машине. Покосилась на Демьяна, который сделал то же самое.
Эта встреча с Тито натолкнула меня на многие мысли. Одну из них я решилась озвучить:
— Демьян, твой друг нашел себе работу, в которой проявляет свои сверхспособности. Человеческая половина рада бизнесу, звериная — азарту ловли. А ты работаешь на компьютере. Не скучно твоей животной натуре?
— Тито — обезьяна. Если он остановится — он умрет от скуки. Я — другой. Мне нравится спокойное времяпровождение, и в то же время я люблю стоять на вершине.
— И чем разработка приложений в этом помогает.
Демьян повернулся ко мне с серьезным лицом:
— Ты моя истинная, поэтому я не буду от тебя скрывать. Я — хакер. Ощущение покорения я получаю, когда получаю доступы к особо защищенным серверам и нахожу лазейки. Вот чем я на самом деле занимаюсь.
— Ты сказал Тито, что вернулся по одному делу. Что, скорее всего, это займет много времени. Это касается твоей работы?
Я сама себе удивлялась — осмелела для таких вопросов. С другой стороны, мне хотелось посмотреть, как отреагирует Демьян на мой вопрос. Ведь по его версии, я теперь его пара. А что на деле? Поделится ли он секретами, которыми не стал делиться со старым другом?
— Да. Меня очень настоятельно попросили. Я не смог отказать.
Его шантажировали или давили на чувство любви к родине?
Кажется, вопрос был написан у меня на лице, потому что Демьян дотронулся до моих волос, сказав:
— Не переживай за меня, это не опасно.
Я отвернулась, и прядь моих волос выскользнула из рук оборотня.
Он завел машину.
— А где мы сейчас? — спросила я.
Демьян назвал место.
— Здесь недалеко город обезьян! Давай заедем?
Оборотень замешкался на несколько секунд, но все-таки кивнул. И только когда мы приехали в заброшенный город, который оккупировали целые банды хвостатых макак, я поняла, в чем дело.
Животные бросились к нашей машине и окружили нас.
— Похоже, это была плохая идея.
Обезьян была сотня, не меньше. Некоторые взяли в руки палки, некоторые камни. Настоящие разбойники.
Они стучали по машине, запрыгивали на лобовое стекло, корчили страшные моськи и показывали клыки.
А в туристических гидах их называли милыми. Ничего себе! Нельзя верить всему, написанному в интернете.
Демьян положил руку на ручку двери, и я схватила его за плечо.
— Не надо! Поехали отсюда.
— Раз уж я решил показать тебе, что такое быть с оборотнем — смотри, — с этими словами Демьян открыл дверь машины и вышел на улицу.
Обезьяны с визгом бросились врассыпную, покидав свое оружие. Через пять секунд вокруг нас был голый пятачок, пара деревьев, каменный забор и покосившийся дом. И ни одной макаки!
Я осторожно открыла дверь и выбралась наружу.
— Они чувствуют в тебе льва?
— Животные знают, кто перед ними.
— А та собака на каменистом пляже?
Я вспомнила эту сцену: Демьян тогда замер перед псом, и я подумала, что он хочет убежать. Теперь я посмотрела на ситуацию другими глазами — он ждал, что собака испугается его и убежит сама.
— К бешеным это не относится. У них напрочь отсутствует чувство самосохранения. Так что со мной больше никогда не бойся животных. Если не убежит в страхе, то я смогу с ним справиться голыми руками, — Демьян показал бицепс и подмигнул.
— Ты скромность в роддоме забыл?
— А ты вернула свой острый язык. Я уже по нему заскучал. — Демьян широко улыбнулся.
Я смущенно отвернулась и огляделась.
— Хочешь пройтись по заброшенному городу? У тебя будет уникальная экскурсия — обезьянье царство без обезьян.
— Разве от такого отказываются?
Я приехала сюда за новыми впечатлениями и не могла отказаться от такого соблазнительного предложения.
Я шли по узким улочкам, и только издалека видели то хвост, то моську, то слышали отдаленный визг. Без этого город смело можно было назвать каменным, потому что даже дороги были вымощены им.
— Этот город уже тридцать лет как во власти зверей. — Демьян кивнул головой на дом, оплетенный толстыми древесными лозами.
Я видела, как молодые деревья росли в трещинах домов, разрушая постройку. Как корни пробивались сквозь дорогу, делая подножку. Как на крышах домов расцвели целые сады.
— Еще столько же лет, и от города останутся руины, — заметила я, а потом одна мысль пришла мне в голову: — А оборотням комфортно в городе?
— Кому-как. Каждый выбирает себе жизнь согласно своему характеру и зверю.
— И это никак не зависит от вида?
— Еще как зависит. Легче всего в городе прижились лисий клан. Они облюбовали цокольные этажи, так как не любят высоту, и прекрасно себя чувствуют в самом центре мегаполюса. Медведи и волки любят более уединенные места, такие как окраина города или коттеджные поселки в области. Им важно иметь рядом лес, где можно выгулять зверя.
— А кошки?
— Кошки очень долго не имели своего клана, потому что слишком любили гулять сами по себе. Но времена меняются. Чтобы занять свое место в обществе сверхов нужно объединяться. Чтобы тебя услышали, нужно быть в клане.
— А ты в каком клане?
— Пока ни в каком. Я только прилетел и присматривался к клану, думая, нужно ли мне это. А ты как думаешь?
— Как я могу тебе советовать? Я же не оборотень.
— Но подумай. Ты уже кое-что видела и знаешь. Как мне быть?
— Я знаю, что человек — социальное создание. Ему жизненно необходимо быть в группе. А животные разные. Ты сам говорил, что все зависит от их вида. Ты — лев. Наверное, тебе хочется окружить себя красивыми девушками, как султан.
— С истинной так не получится. Отметай этот вариант. Я больше не захочу ни одну другую девушку.
— Что? — Я аж споткнулась.
— Я говорю правду. Есть случаи, где истинная в паре погибала, и мужчина либо уходил за ней, либо, если надо воспитывать детей, больше никогда не состоял в отношениях. Даже краткосрочных.
Меня настолько поразила эта информация. что первой реакцией было поспорить, что так не бывает. Я посмотрела на выражение лица Демьяна и быстро передумала вступать в дебаты. Оборотень смотрел на меня так, будто клялся в вечной верности.
Верности, которой не бывает.
Я буквально заставила себя оторвать взгляд от блондина и пойти дальше.
— Стой! — тихо приказал Демьян, схватив меня за руку.
И тут впереди раздался львиный рык.
На крышу дома в метрах пятидесяти от запрыгнул черногривый лев.