Оттенки полуночи

Глава 16

Они не произнесли ни слова за весь полет в город.

Кейд сидел рядом с Алекс в жалком молчании, разрываясь между желанием поведать ей о Роде и ее месте в его мире, и опасаясь того, что узнав, кто он на самом деле, она посчитает его таким же монстром, которых она ненавидела и готова была рассказать правду Хармони и всему человечеству.

Страх, что она может возненавидеть его, держал его язык приклеенным к нёбу все 45 минут, которые потребовались ей, чтобы вернуться обратно на взлетно-посадочную полосу на окраине города.

Он был ублюдком, скрывая всю правду от нее, он знал это. Он доказал, что еще более низок, чем был в доме Тулэка, захотев выложить все козыри перед ней – его личный кодекс чести, неосновательный, как могло бы показаться – которые более достойный мужчина сначала бы выложил на стол, прежде чем взять ее. Но секс с Алекс не был просто сексом. Это было не обычное желание, хотя и его тоже было в избытке. Было бы чертовски легче, если бы это было просто физическое влечение.

Дело в том, что он заботился о ней. Заботился. Он хотел защитить ее от тех вещей, которые случились с ней раньше, и он сделает все возможное, чтобы оградить ее от опасности.

О да, он чертовски хорошо выполнял свою работу.

Первоклассно решая все задачи, с которыми столкнулся, вернувшись в Аляску.

В свете доказательств, которые он нашел в доме, обычная миссия по устранению Отверженного в этой северной глуши теперь превратилась в поиски убийцы из его собственной семьи. И теперь у него была, по крайней мере, еще одна жертва, прибавившаяся к списку двух других, если новости о ранах Большого Дэйва верны.

Было совершено еще одно варварское нападение, и Кейд молился, несмотря на подозрения, чтобы имя Сета не было связано с ним.

Он все еще переваривал тот страх, когда Алекс безупречно завершила посадку. Черт, он был потрясен, как и должна была быть она, но Алекс оставалась хладнокровна за штурвалом. Настоящий профессионал. Еще одна вещь, за которую он стал ценить ее еще больше.

- Дерьмо, - пробормотал он себе под нос, выглянув из окна кабины. Он действительно не был достоин этой женщины.

- Похоже, половина города собралась у клиники, - сказала Алекс. – Самолет Бемиса здесь, видимо, они с его помощью перевезли Большого Дэйва и Лэнни сюда.

Кейд хмыкнул, осмотрев центр скорой помощи города, расположившийся в переделанном ранчо, где пара дюжин людей собрались под широкой полосой света, некоторые сновали туда-сюда, другие же бездельничали, сидя на своих снегоходах.

Алекс заглушила двигатель самолета и открыла дверь со стороны пилота. Кейд отправился вслед за ней, обходя носовую часть самолета, когда она слезла и начала закрывать его. Ее движения были эффектными, руки в перчатках работали быстрее, чем мысли. Когда она, наконец, посмотрела на него, Кейд увидел, что ее лицо было бледным, как пепел, и выглядело пораженным и осторожным. Но ее взгляд был резким, глаза горели мрачной решимостью.

- Алекс...давай поговорим об этом, прежде чем ты отправишься туда, чтобы все рассказать.

Она нахмурилась. – Они должны знать. Я должна им рассказать.

- Алекс. – Он протянулся и схватил ее за руку, крепче, чем намеревался. Она посмотрела на его пальцы, сжимающие ее руку, а затем взглянула на него снизу вверх. – Я не могу позволить тебе сделать это.

Она избавилась от его хватки, и на секунду он захотел погрузить ее в транс, чтобы удержать подальше от собравшейся толпы людей. С помощью небольших умственных усилий и руки на ее лбу, он мог бы сделать ее разум податливым.

Он мог выиграть драгоценное время. Предотвратить ее стремление сорвать всю миссию Ордена, раскрыв горожанам правду о существовании вампиров, охотящихся на них в темноте.

И она возненавидела бы его еще больше – и была бы права – из-за манипуляций.

Она сделала несколько шагов назад, подальше от него, ее брови нахмурились в замешательстве. - Да что с тобой? Я должна идти.

Он не стал останавливать ее, когда она повернулась и припустила трусцой к небольшой мед клинике в Хармони. Чертыхнувшись, Кейд пошел за ней. Он быстро догнал ее, и они начали пробираться сквозь взволнованную толпу.

- …просто ужасно, если нечто подобное снова повторится, - пробормотала женщина со светлыми волосами человеку рядом с ней.

- …он потерял так много крови, - заметил кто-то еще. – Я слышал, что их разодрали. Осталось не так много неповрежденных мест.

- Ужасно, - с пронзительной паникой в голосе сказал другой. – Сначала Томсы, а теперь Большой Дэйв и Лэнни. Я хочу знать, что офицер Такер собирается с этим делать!

Кейд шел рядом с Алекс, когда она отправилась к Заку, который стоял у входа в клинику с прижатым к уху телефоном. Он узнал ее, едва взглянув и продолжая остервенело выдавать приказы кому-то на другом конце провода.

- Зак, - сказала она. – Я должна поговорить с тобой…

- Не сейчас, черт возьми! У меня здесь один мертвый человек, а у другого сильное кровотечение, и весь чертов народ вокруг меня слетел с катушек!

Кейд еле сдерживал предупредительное рычание, которое скапливалось в его горле после вспышки гнева этого человека. Его собственный гнев опасно возрастал, мышцы напряглись, готовые к бою, и он осознал, что очень хочет начать. Вместо этого он мягко взял Алекс за руку втиснулся между ней и мужчиной.

- Пошли, - сказала он ей, уводя ее от полицейского и его внезапного приступа гнева. – Давай пойдем куда-нибудь и подождем, пока всё успокоится.

- Нет, - сказала она. – Я не могу уйти. Мне нужно увидеть Большого Дэйва. Я хочу быть уверена…

Она оторвалась от него и бросилась прямиком к клинике, с Кейдом, который последовал за ней. Место было тихим, лишь гул флуоресцентных ламп в просторной приемной, тянувшихся до кабинета для обследований, нарушал эту тишину. С простой обстановкой и отсутствием специального оборудования, казалось, эта клиника не была создана для чего-то более серьезного, чем ссадины и вакцинации.

Алекс направилась по коридору решительными, быстрыми шагами.

- Где Фрэн Литтлджон? Она никогда не оставляет это место холодным, - пробормотала она, примерно в то же время, когда и Кейд отметил низкую температуру.

Арктический холод вырвался из комнаты и врезался в спину. Единственная открытая дверь захлопнулась.

Алекс нажала на кнопку. - Так странно. Заперто.

Инстинкты воина мгновенно вспыхнули, как рождественские огни. – Вернись.

Он уже стоял перед ней, двигаясь быстрее, чем ее глаза могли бы уследить за ним. Он схватился за ручку и жестко повернул ее. Замок щелкнул, механизм был стерт в порошок в считанные секунды.

Кейд открыл дверь…и обнаружил, что смотрит в холодные мертвые глаза Миньона.

- Скитер? - Голос Алекс прозвучал резко, с ноткой удивления и подозрения. – Какого черта ты тут делаешь?

Поручение Миньона было предельно ясно Кейду. На полу рядом с кроватью Большого Дэйва, лежала женщина средних лет – несомненно, технический специалист клиники. Она была без сознания, но все еще дышала, чего нельзя было сказать о пациенте на кровати.

- Фрэн! – закричала Алекс, помчавшись к женщине.

Внимание Кейда было сосредоточено на другом месте. По комнате распространилось зловоние человеческой крови. Если бы она была свежей, Кейд не смог бы скрыть своей физиологической реакции, но запах был затхлым, все клетки погибли. Большой Дэйв лежал мертвый на кровати, практически неузнаваемый от степени тяжести его ран. Кейду было достаточно одного вдоха пролитой, свернувшейся крови, чтобы понять, что человек был мертв уже несколько минут.

- Мой Хозяин рассердился, когда узнал о сегодняшнем нападении, - сказала Миньон, его худощавое лицо было бледным и бесчувственным. За ним находилось открытое окно, очевидно, с помощью него он проник сюда. А в своих руках он держал окровавленные ножницы, с помощью которых он ускорил итак приближающийся конец Большого Дэйва.

- Кейд…о чем он говорит?

Скитер улыбнулся Алекс, скривив свой рот в мерзкой усмешке. – Мой Хозяин не был рад узнать еще и о тебе. Свидетели – всегда проблема, ты же понимаешь.

- Боже мой, - пробормотала Алекс. – Скитер, о чем ты говоришь? Что ты натворил!

- Ты, сукин сын, - прошипел Кейд, бросаясь на Миньона. Он повалил его на пол, сломав ему пару костей. – Кто тебя создал? Отвечай!

Но сделанный рабом человек только смотрел на него и глумился, несмотря на удары, которыми осыпал его тело Кейд.

- Кто твой гребаный Хозяин? – Он снова ударил его. И снова. – Говори, чертов кусок дерьма.

Ответы ускользали от него. Его иррациональная часть прицепилась к имени Сета, но это было невозможно. Хотя Кейд и его близнец были представителями Рода, они не были достаточно стары, и их родословная не была достаточно чиста для того, чтобы сотворить Миньона. Только самые ранние поколения представителей Рода могли почти лишить человека жизни, а затем подчинить контролю его разум.

- Что тебе приказали? – Он пытался стереть усмешку с бездушного, окровавленного лица Миньона. – Что ты рассказал Хозяину об Алекс?

Ее голос прорвался сквозь насилие, бушующее в нем. - Кейд, пожалуйста…остановись. Ты пугаешь меня. Останови это и позволь ему уйти.

Но он не мог остановиться. Он не мог позволить человеку, которым был Скитер Арнольд, уйти, не после всего. Не зная, чем он был. Не зная, что ему повелели сделать с Алекс, и что он хотел сделать, чтобы удовлетворить желания Хозяина.

- Кейд, пожалуйста…

С яростным ревом, он схватил голову Миньона и повернул ее. Послышался хруст шеи и глухой стук о пол, когда Кейд бросил безжизненное тело.

Он услышал резкий вздох Алекс за спиной. Он думал, что она закричит, но она подошла совершенно тихая. Кейд повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и было нетрудно прочитать путаницу – полный шок – в ее огромных карих глазах.

- Мне жаль, что тебе пришлось видеть это, - спокойно сказал он. – Ему нельзя было помочь, Алекс.

- Ты…убил его. Ты просто убил его…голыми руками.

- Он не был по-настоящему живым, Алекс. Просто оболочка. Он больше не был человеком. – Кейд нахмурился, понимая, как это прозвучало для нее, с пораженным запутанным взглядом на лице. Он медленно поднялся, чтобы встать, и она сделала несколько шагов назад, находясь вне зоны его досягаемости.

- Не прикасайся ко мне.

- Ох, черт, - пробормотал он, пройдясь пальцами по волосам. Она прошла через изрядную долю насилия в своей жизни; последнее, что ей было нужно, так это участвовать во всем этом из-за ее связи с ним. – Я ненавижу то, что тебе пришлось здесь видеть. Но я могу объяснить…

- Нет, - она резко потрясла головой. – Мне надо к Заку. Я должна найти помощь для Большого Дэйва, и должна….

- Алекс. – Кейд сжал ее руку в легком, но упорном захвате. – Им больше ничего не поможет. И рассказав Заку Такеру или кому-либо еще об этом, ты повергнешь в опасность не только их, но и себя. Я не буду так рисковать.

Она уставилась на него, ее глаза изучали его.

В тишине, которая, казалось, расширилась, заполняя всю комнату, женщина, которую вырубил Скитер, начала приходить в сознание. Она застонала, пробормотав что-то несвязное.

- Фрэн, - сказала Алекс, вернувшись, чтобы помочь женщине старше себя.

Кейд заблокировал ей путь. – Она будет в порядке.

Под осторожным взглядом Алекс, он подошел к женщине и мягко положил ей руку на лоб. – Спи, Фрэн. Когда ты проснешься, ты не вспомнишь ничего из случившегося здесь.

- Что ты с ней делаешь? – потребовала Алекс, повысив голос, когда медсестра расслабилась от его прикосновения.

- Для нее же лучше, если она забудет, что Скитер был здесь, - сказал он, убедившись, что ее ум был очищен от любых воспоминаний о пребывании здесь Кейда и Алекс. – Это обезопасит ее.

- О чем ты говоришь?

Кейд повернул голову, чтобы видеть ее лицо. – Существует больше монстров, чем ты можешь себе представить, Алекс. Намного больше.

Она посмотрела на него. – Что ты сказал, Кейд?

- Сегодня раннее, в том доме, ты сказала, что доверяешь мне, правильно?

Он сглотнула, молча кивнув.

- Тогда доверяй мне, Алекс. Ох, дерьмо. Не доверяй никому, кроме меня. - Он оглядел тело Скитера Арнольда – труп Миньона, от которого ему теперь нужно избавиться. – Мне нужно, чтобы ты вернулась наружу. Ты не можешь рассказать никому о Большом Дэйве или Скитере Арнольде, или о том, что здесь случилось. Не говори никому о том, что ты здесь видела, Алекс. Мне нужно, чтобы ты пошла туда, вернулась домой и ждала, пока я приду. Обещай мне.

- Но он…- ее голос оборвался, когда она показала на, распростертое на полу, изувеченное тело.

- Я позабочусь обо всем. Все что мне нужно, это знать, что ты мне доверяешь. Ты должна верить мне, когда я говорю, что у тебя нет причин бояться. Только не меня. - Он протянул руку, чтобы погладить ее похолодевшую щеку, радуясь тому, что она не вздрогнула и не отпрянула. Он просил от нее чертовски больше – даже слишком, - чем имел право. – Иди домой и жди меня, Алекс. Я вернусь, как только смогу.

Она пару раз моргнула, затем отошла на несколько шагов назад.

- Все хорошо, - сказал он. - Я тоже тебе доверяю, Алекс.

Он обернулся и слушал, как она уходит, оставляя здесь его одного справляться с беспорядком.