Отзвуки сердца

Глава 5

Фрэнки

В течение девяти лет моя повседневная жизнь протекала точно по часам.

Я ходила на работу, навещала маму и Майкла, покупала продукты, оплачивала счета, пополняла запасы ингалятора в аптечке. Читала четыре — пять книг за неделю и, иногда, ходила в кино одна, если у меня была поистине дикая и необузданная ночь. Подруг не было, мои коллеги были милыми, но наши социальные круги не пересекались вне работы. У меня была любимая рутина, которой я следовала. Я знала, чего ожидать или, по крайней мере, обычно знала.

Риск Келлер, вернувшийся в Саутволд, нарушал привычное течение моей жизни.

Все хорошо, — повторяла я себе, направляясь ко входу в среднюю школу им. сэра Джона Лемана. — В этом нет ничего особенного.

Попытка успокоить себя обернулась полной и абсолютной катастрофой.

У меня не было аккаунтов в социальных сетях, поэтому я не могла посмотреть и проверить, правда ли, что группа будет присутствовать на церемонии ухода мистера Джонса на пенсию. Несколько лет назад я удалила свой аккаунт на Facebook, поскольку «Blood Oath» становились все более успешными и знаменитыми и о них писали постоянно. Понятное дело: трое участников группы были из Саутволда и все ими очень гордились. Я тоже гордилась, просто не могла видеть или читать о Риске — это причиняло слишком много боли.

Я не решилась пропустить церемонию только из-за страха, что он появится, потому что мистер Джонс этого не заслужил. Он был замечательным человеком и снискал большое уважение за всю работу, которую проделал для школы, за то время, что уделял своим ученикам, на протяжении многих лет. Для меня он был ангелом после смерти отца. Несколько раз в неделю я разговаривала с ним и после каждого разговора чувствовала себя намного лучше. Ничто не могло унять боль потери, но мистер Джонс научил меня как с ней справляться, а не позволять ей меня поглотить. Риск, Мэй и Хейз, если они действительно будут присутствовать на церемонии, пришли бы туда, потому что тоже любили мистера Джонса. Он вел для них музыкальный кружок после школы и был вторым по величине поклонником после меня. На свои деньги он купил им их первые инструменты.

Мистер Джонс поощрял их стремиться к звездам и теперь они сами стали звездами.

Вероятность встречи с Риском не должна была помешать проявлению уважения к мистеру Джонсу. Я взрослая женщина и, несмотря на возможность снова увидеть Риска, хотела отдать дань уважения хорошему человеку и учителю. Наверняка, я накручиваю себя из-за пустяков. Может быть, мне стало бы немного грустно. Но это ведь нормально? В какой-то момент своей жизни я отчаянно любила его, но это в прошлом. Риск, вероятно, даже не вспомнит меня. Я была всего лишь его девушкой в юности. Теперь он был рок-звездой и, благодаря Анне и Ханне Портер, я знала, что за эти годы у него было много женщин. Некоторые из них были действительно знаменитыми.

В его звездной жизни вероятность того, что он вспомнит меня была ничтожно мала.

Войдя в школу, я улыбалась. Нарядные указатели и фотографии мистера Джонса говорили о том, что нужно идти в школьный спортзал. Зал был полон людей, что не удивительно. Такое огромное количество народа заставило меня улыбнуться. Понятно, не все учащиеся могли присутствовать, было несколько сотен детей, в первых рядах. Вероятно, те, у которых были крепкие отношения с мистером Джонсом.

Я направилась к свободному месту, в середине второго заднего ряда стульев. Идеально, было бы просто постоять у стены в конце зала, но организаторы приглашали занимать свободные места. Я присела и в итоге оказалась зажата между двумя коренастыми мужчинами. Пару минут спустя началась церемония. Свет погас и в зале воцарилась тишина. Включился проектор и на задней стене комнаты начался фильм.

— Всем привет! — На экране появилась светловолосая девушка в очках в черной оправе и радостно помахала рукой. — Спасибо, что пришли сегодня, отпраздновать завершение карьеры нашего дорогого мистера Джонса. Он проработал сорок два года в средней школе им. сэра Джона Лемана. Меня зовут Сара Маркс. Я учусь в шестом классе и мне посчастливилось участвовать в съемках и монтаже этого короткометражного фильма для нашего любимого мистера Джонса. Хочу поблагодарить всех учеников бывших и настоящих, каждого сотрудника, который появился в фильме, потому что без вас, ребята, мы бы не смогли показать, насколько особенный мистер Джонс и как мы рады, что он открывает следующую главу своей жизни. Думаю, все согласятся, что ни один мужчина не заслуживает того, чтобы расслабиться, больше, чем он. Это для вас, мистер Джонс.

Аплодисменты заполнили зал и стихли, а когда в фильме зазвучала негромкая композиция «Dr Jones» в исполнении «Aqua» все захихикали. Начался показ роликов с участием мистера Джонса за все годы. На них бросалось в глаза то, насколько он был счастлив и какие улыбки были на лицах детей вокруг него. Однако, не все кадры были веселыми. На одном из роликов мальчик стоял в коридоре школы, а мистер Джонс, стоя перед ним на коленях, разговаривал с ним, обнимал и вытирал ему слезы. Это показывало взлеты и падения, которые были у школьного психолога, но в конце концов все всегда заканчивалось улыбкой.

Я счастливо улыбалась, пока на проекторе не появилось мое подростковое лицо, за которым следовали лица Риска, Мэя и Хейса, игравшие на своих инструментах в кабинете мистера Джонса, где-то во время последнего года нашей учебы в школе. Ученики и некоторые родители закричали, стали аплодировали, прежде чем на них начали шикать. Ролик был со звуком и, обычно, я бы отвернулась или убежала, однако сейчас оказалась в ловушке и обнаружила, что, увидев Риска, не могу оторвать от него глаз. Сердце подпрыгнуло, когда подросток Риск наклонился и поцеловал меня в щеку. Я улыбалась и смотрела на него так, словно он был единственным мальчиком в целом мире, пока он пел свою версию песни «The Way You Look Tonight». Даже с моего места в конце зала было слышно, как мечтательно вздыхали девочки-подростки впереди.

Я не вспоминала тот день с тех пор, как мы с Риском расстались, но, посмотрев его на пленке, вспомнила, как будто все произошло вчера. Это было после уроков. Ребята и мистер Джонс ждали, пока в кабинете музыки, наведут порядок, коротая время в комнате школьного психолога. Я заскочила поздороваться и попрощаться, мне нужно было сразу уходить, поскольку только что получила свою первую в жизни подработку в закусочной «Мэри Уэллс», в качестве официантки. Риск попросил меня подождать минутку, чтобы спеть мне свою версию песни. Это была лучшая часть моего дня.

Когда Риск закончил выступление, я крепко поцеловала его, встала и более молодая версия мистера Джонса сказала:

— Фу, не могли бы вы оба, ну, не делать этого передо мной? Спасибо.

Зал взорвался смехом, но я не могла пошевелиться.

— Это ты?

Я вздрогнула, когда мужчина справа от меня прошептал свой вопрос.

— Я? — покачала головой. — Конечно, нет.

— Хм. — Мужчина снова посмотрел на экран. — А похожа на тебя.

И мы оба замолчали.

Фильм снова переключился на Сару Маркс, которая подходила к детям и попросила их ответить на один и тот же вопрос. Каждый ответ отличался от предыдущего, но это заставило меня затаить дыхание, потому что каждое использованное слово в точности соответствовало описанию мистера Джонса. Мое сердце наполнилось радостью от осознания того, что сейчас ученики любят его так же сильно, как и тогда, когда я училась в школе.

— Опишите мистера Джонса одним словом… вперед!

— Забавный.

— Крутой.

— Добрый.

— Сострадательный.

— Счастливый.

— Удивительный.

— Милый.

— Терпеливый.

— Понимающий.

— Легенда!

Комната взорвалась смехом, благодаря этому последнему описанию энергичного мальчика. Затем видео превратилось в слайд-шоу фотографий, сделанных на протяжении многих лет учениками и сотрудниками. На экране появилась группа учителей и сказала несколько слов о своем коллеге, потом снова появилась Сара Маркс.

— Мистер Джонс, вы единственный в своем роде, сэр. Мы рады, что вы уходите на заслуженных отдых. За всю вашу карьеру вы помогли огромному количеству людей, но мы бы солгали, если бы сказали, что нам не грустно. Вы так много значите для нас и мы будем скучать по вам каждый день.

Затем камера показала сотни детей, которые кричали:

— Мы вас любим, мистер Джонс!

Видео закончилось. Все захлопали в ладоши, проектор выключили и включили свет в зале. Мистер Джонс встал со своего места на небольшой импровизированной сцене, которую каждый год собирали на выпускной. Он пожал руку директору школы, который стоял рядом с ним, а затем подошел к микрофону.

— Спасибо тебе за твою кропотливую работу над фильмом, Сара. Я буду бережно его хранить. — Мистер Джонс улыбнулся. — И спасибо моим ученикам и коллегам за прекрасные слова. Если честно, сейчас изо всех сил стараюсь не заплакать. Это трудно, потому что всем сердцем я люблю время, проведенное в этой школе. Помню всех своих учеников прошлых и настоящих и ценю каждого из вас.

Все снова захлопали, пока он вытирал глаза. Я тоже смахнула с лица слезы. Этот человек был настоящим джентльменом и я желала ему только самого лучшего. Он заслуживал всего хорошего, что было в этом мире. И заслужил отправиться в шестимесячный круиз со своей женой — он всегда шутил об этом, когда я училась в школе.

— Теперь, когда я избавился от слез и благодарностей, перехожу к самой волнующей части этого дня. Я получил разрешение от руководства школы озвучить предупреждение. — Бывший уже психолог и учитель музыки, ухмыляясь, потер руки. — Если я увижу, что хоть один ученик бросается к сцене или встает со своего места это будет означать — мгновенное отстранение. Это относится и к родителям: если вы выйдете на эту сцену, ваш ребенок возьмет вину на себя и будет жить в пузыре стыда до конца семестра.

Все, кроме меня, начали смеяться. Я же стала понимать, что последует за этим. Мистер Джонс своими предупреждением дал понять кто выйдет на сцену.

— Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне, чтобы поприветствовать бывших учеников нашей школы и мировых суперзвезд: Риска Келлера, Мэя Актона и Хейса Харли. Они сделали перерыв в своем плотном графике, чтобы приехать домой в Саутволд и присутствовать на этой церемонии в мой последний год в школе им. сэра Джона Лемана. Они привезли с собой и Эйнджела Рейеса! — Мистер Джонс просиял. — Наши мальчики из Саутволда дома! Отдайте должное «Blood Oath»!

Шум. Иисусе. Громкость была запредельной, но когда открылась боковая дверь в зал, мне пришлось заткнуть уши руками такой стоял грохот. Ничего толком не было видно — все вскочили на ноги и только я осталась сидеть. Похоже, я — единственный человек, который не был рад видеть «Blood Oath», но у остальных и не было такой истории с солистом-гитаристом группы, как у меня. На протяжении двух минут были слышны только крики, визг и аплодисменты.

Все это время меня словно приклеили к стулу.

Когда толпа наконец заняла свои места, я почувствовала, что испытываю внетелесный опыт и, это было потому, что увидела его впервые с тех пор, как заставила уйти от меня девять лет назад. От его вида перехватило дыхание, а для астматика это опасно. Сделав глубокий вдох, я не сводила с него глаз. Риск изменился и в то же время нет. Его волосы были все такими же белокурыми, как и всегда, но прическа другой. Типичный викинг: на боках — выбрито, а на макушке заплетено в косу, спускающуюся на шею.

Он все еще был восхитительно высоким, но больше не худым. Прибавил в весе, но все это только мышцы. Его плечи всегда были широкими, но теперь они выглядели мускулистыми и очень сильными. Он весь стал как будто мощнее. Я сглотнула и продолжила его рассматривать. Понятно, почему женщины и даже мужчины хотели его. Мало того, что у него был голос, который звучал как влажный сон, он и сам выглядел очень сексуально.

Риск был великолепен. Говорят, он прошёл курс реабилитации после какого-то инцидента с наркотиками и это, явно, пошло ему на пользу. Он действительно выглядел невероятно.

Риск, Мэй и Хейс крепко обняли мистера Джонса, а Эйнджел, единственный не являющийся первоначальным участником группы, пожал ему руку и улыбнулся чему-то, что сказал мистер Джонс. Взглянув на Мэя и Хэйса, я отметила, что в их внешности тоже произошли изменения. Преображение Мэя было невероятным, вплоть до его кроваво-красных волос. Без лишнего веса, его тело теперь выглядело таким же подтянутым, как и у Риска. И, хотя Хейс не был таким мускулистым, как его друзья, но, Боже, он был красивым мужчиной. Красивый мужчина, который женился на девушке, с которой до этого встречался два года. Это была быстрая свадьба, как сказала мне Анна.

Трое парней, которых я когда-то хорошо знала, теперь казались мне незнакомцами. Осознание этого факта ударило по мне со скоростью несущегося навстречу поезда. Невероятно трудно было оттолкнуть Риска. Мне до сих пор очень больно, но встреча с ними дала мне понять, насколько я застряла в прошлом. Прошло девять лет с тех пор, как мы присутствовали в жизни друг друга. Девять. Теперь они — знаменитости, рок-звезды, в то время как я все еще работала в той же старой закусочной и жила в том же коттедже с одной спальней недалеко от пирса. Мои лучшие воспоминания были о прошлом с Риском и другими, в то время как они создавали новые воспоминания каждый день… это заставило что-то внутри меня разбиться вдребезги.

Я не смогу это выдержать. Думала, что смогу, но нет.

Я стала тихо пробираться на выход. Пришлось извиняться перед каждым, мимо кого проходила и как раз когда я достигла края ряда, ребенок, который шел к сцене с родителем, остановился, увидев меня. Все затихли, когда мистер Джонс вернулся к микрофону. Глаза девчушки остановились на моем лице и почти мгновенно расширились.

— Эй! — воскликнула она. — Разве ты не та девушка на видео, которая целовалась с Риском?

С таким же успехом она могла использовать мегафон, потому что ее голос в тишине прозвучал на весь зал. Теперь все посмотрели в мою сторону. От смущения можно было умереть прямо на месте. Переведя взгляд с ребенка на сцену, я почувствовала, что мои ноги вот-вот откажут. Там стоял, уставившись прямо на меня, Риск Келлер. Я поперхнулась воздухом и вместо того, чтобы улыбнуться, кивнуть или что-то сказать, повернулась и выбежала из зала.

Я добралась до парковки. Поспешно села в машину, достала из сумки ингалятор и сделала несколько затяжек. Сердце билось так быстро, как будто собиралось разорваться. Он увидел меня. Риск смотрел прямо на меня, черт побери. Я ошибалась, считая себя достаточно взрослой, чтобы принять все, что случилось в том зале, как должное. Я оказалась трусишкой. Игнорировать этот факт невозможно. С моей стороны это была полная и абсолютная трусость. Мужчина, наверное, подумал, что я какая-то сумасшедшая бывшая подружка, которая пришла на церемонию только для того, чтобы увидеть его.

— Господи, — простонала я, выезжая со стоянки. — Боже Милостивый, неужели я это заслужила?

Всю дорогу на работу тишина наполняла салон машины, пока мой разум продолжал прокручивать то, что произошло в школе.

Он выглядел великолепно.

Лучше, чем великолепно, он выглядел потрясающе. На протяжении многих лет я видела его только мельком. Я не могла избегать его везде, куда ходила, учитывая его популярность, но никогда не останавливалась, не смотрела на него так внимательно, как сегодня. Все мои воспоминания о нем были связаны с тем временем, когда он был мальчиком. Теперь это был мужчина. Каким он стал сейчас, понятия не имею. Это тревожило меня почему-то. Прошло почти целое десятилетие, а я все еще была на нем зациклена.

Когда добралась до работы и вошла в закусочную, с радостью обнаружила, что у нас много народу, это дало мне возможность подумать о чем-то еще, кроме Риска. Я чувствовала себя такой жалкой, потому что не могу забыть своего парня из юности. С головой окунувшись в работу, я почти не разговаривала с Джо и с другими официантками, если это не касалось заказов. Мне не хотелось ни с кем разговаривать и, думаю, мои коллеги это чувствовали. Они знали причину. Я предупредила, что опоздаю на работу, потому что буду присутствовать на церемонии ухода мистера Джонса на пенсию. А так же все предполагали, что Риск тоже будет там.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что я чувствую себя уязвимой из-за него.

День пролетел быстро благодаря постоянному потоку клиентов. Ноги болели. Я работала до изнеможения и не мог дождаться, когда вернусь домой, чтобы принять душ и упасть в постель, где, как надеялась, засну без сновидений. Прислонившись к стойке, я проводила инвентаризацию наших запасов и делала пометки о том, какие закупки необходимо сделать завтра. Кафе «Мэри Уэллс» было тематической закусочной, Джо хотел, чтобы играла только оригинальная музыка сороковых-восьмидесятых годов. Мне это нравилось, поскольку гарантировало, что я никогда не услышу голос Риска во время работы.

Как только следующая песня заполнила закусочную, я стала подпевать «Greased Lightninin». Схватив стоящий рядом поднос, намеревалась поставить его на место, когда раздался звонок над входной дверью. Я автоматически выпрямилась и повернулась с улыбкой на лице, чтобы поприветствовать нового клиента, но на меня сверху вниз смотрел тот о ком думала весь день.

— Привет, Фрэнки.