Озёрная ведьма

ГЛАВА 11

Ветер снова напомнил о неприятной погоде, и я решила, что нужно следовать указаниям фамильяра и выбираться из ущелья. В любом случае следует хотя бы попытаться найти мага, а сидеть здесь и мёрзнуть в ожидании Яшы, смысла нет. Тем более что голова и так пухла от далеко не радостных мыслей, которые очень хотелось загнать в самый дальний угол подсознания, а поиски мага меня точно отвлекут. Кроличья тушка рядом с ошмётками метлы выглядела жалко и слёзы снова покатились из моих глаз.

— Не плакать, — приказала себе я, и сердито вытерла лицо рукавом. Глубоко вдохнув я немного успокоилась, и поплотнее укуталась в плащ. Уменьшила тельце до приемлемых размеров и, погрузив в стазис, уместила в кармане. Жаль, что метлу починить не удастся, потому что даже её магический стержень развеялся от воздействия магии смерчей.

Удивительно, как она вообще смогла унести меня на достаточно большое расстояние от места разрыва ловушек. Ещё раз с тоской покосилась на метлу, да, она бы сейчас совсем не помешала.

Перед тем как приступить к поискам выхода, решила напитаться силой от тёплого источника, а заодно и поблагодарить родную стихию за то, что вернула меня к жизни. Я подошла к воде и, опустившись на колени, постаралась передать всю свою благодарность стихии. Водная гладь слабо заискрилась, а у меня перед глазами появилась невнятная картинка, которая стремительно проявлялась. Интересно, неужели это вода, решила что-то мне показать? Где-то на краю сознания послышался лёгкий смешок, и, как мне показалось, это был смешок одобрения. А уже совсем скоро я довольно чётко видела себя, летящую на метле, огромное облако чёрного «дыма» за моей спиной и бесконечную водную гладь впереди. Неожиданно из «дыма» буквально вынырнул потрёпанный лорд Эирс в подпаленной, дымящейся одежде, который тяжело опустился на метлу позади меня и повис на ней обездвиженной куклой. Метла петляла, виляла, уходила то высоко вверх, подгоняемая разрушительной магией разорванных смерчей, то со свистом падала вниз, пока нас не поглотила волна. На секунду я почувствовала холод во всём теле и давление в районе груди. Это и был момент моей смерти, в этом я была уверена. Потом стихия показывала мне водные вихри, несущие меня и мага неведомо куда, переливы энергии, вливающиеся в мою грудь и холод с давлением прошли. Эль говорила правду, я действительно умерла, но родная стихия сочла, что мне ещё рано и поделилась своей жизненной силой.

Потом изображение вновь стало мутным и я уже не видела себя, только мага, которого вынесла на песчаный берег прибойная волна. Лорд Эирс был без чувств, но грудь его медленно поднималась — он дышал. Значит, маг жив, только вот волны вынесли его в другое место. Знать бы ещё почему. Явно ведь родная стихия поступила так неспроста.

Изображение исказилось окончательно и меня выбросило из комфортного, блаженного состояния слияния с родной энергией. Жаль, что как бы я не пыталась рассмотреть корабли, увидеть их так и не удалось. В груди снова поселилась тревога, но я поспешно отогнала её от себя. Ладно, нуж но двигаться, иначе грустные мысли окончательно поглотят меня. Пора уходить.

Долго искать выход не пришлось. После того как стала осматривать стены ущелья, почти сразу увидела пробивающийся свет. Небольшая щель, вполне подходила для того, чтобы в неё пролез человек моей комплекции и, собственно, к ней я направилась. Пришлось немного покарабкаться по каменной отвесной стене, сбивая костяшки на руках и ломая ногти, но я справилась, и уже через полчаса, стояла на широком утёсе, в нескольких метрах над водной гладью. Немного посмотрела на море, но ни кораблей, ни следов недавнего происшествия, не заметила, видимо, волны унесли нас довольно далеко от места трагедии.

Осмотревшись, увидела совсем рядом песчаный берег, который ласкали морские волны.

И, почти, сразу, заметила лежащего на сером песке мага. Сейчас я находилась на каменистой глыбе, чуть выше берега, и отсюда открывался превосходный обзор. Решив не медлить, начала спускаться вниз, периодически поскальзываясь на каменной поверхности, после аккуратно спустилась и, оказавшись на песке, опрометью бросилась к телу.

Лорд Эирс был жив. Как и в моём видении, грудь его медленно поднималась, только вот он по-прежнему был без сознания. Маг вызывал у меня противоречивые эмоции: с одной стороны он как крыса сбежал с тонущего корабля, оставив всех кто там был, на верную смерть, с другой, я понимала, что вместе нам будет легче разобраться с текущей ситуацией. Да и в любом случае, как бы он не поступил, бросать мага здесь одного перед приливом не самая лучшая идея. Подумав так, я подошла ближе и кряхтя, повернула мужчину на бок. Маг как будто только и ждал этого момента, он тут же закашлялся, отплёвываясь водой, а вскоре начал жадно хватать ртом воздух.

— Как вы? — поинтересовалась я, едва затуманенный взгляд лорда Эирса, остановился на мне.

— Госпожа эль Лак, — хрипло проговорил он, словно не веря в то, что он видит, — Мы выжили?

— Выжили, — согласилась я, и, не сдержавшись, добавила: — В отличие от тех, кого вы бросили умирать в море.

Маг устало посмотрел на меня и скривился.

— Не волнуйтесь, думаю, с командой Альбатроса всё в порядке, — процедил oн.

— Но как?! — воскликнула я. Чувства смешались: и радость, и недоверие, и сомнения…

Видимо, мой взгляд в полной мере выражал состояние растерянности.

— Не знаю, что понадобилось от членов команды императору, он, он накрыл наш корабль своим куполом, — пояснил маг, снова закашлявшись.

Я громко выдохнула. В отличие от мага мне было известно что, а точнее кто понадобился императору на Альбатросе. Наверное, заметив, что мне удалось уйти, он пожалел остальных и, будучи очень сильным магом, защитил корабль он магического взрыва.

Хотя, сомневаюсь, что такой как он, может испытывать жалость. Зато с членами команды, и самое главное с Айданом, теперь всё будет хорошо. Максимум, что их ждёт, это допрос у императорских дознавателей о моём местоположении, но поскольку ни один из них не сможет дать ответ на этот вопрос, вскоре их просто отпустят.

— А вы? — недоумённо поинтересовалась я, — Почему ушли вы?

— Мне не хотелось бы встречаться с императором лично, — снова скривился маг, всем своим видом демонстрируя нежелание вдаваться в подробности.

Я уже с интересом воззрилась на лорда Эирса. Может император и его ищет? А тут такой случай, оба искомых человека на одном корабле. Может именно для того, чтобы убить двух зайцев сразу император решился в открыту ю напасть на подданных свободного княжества, да еще и лично возглавив нападение? Очень хотелось узнать, почему маг, так же как и я скрывается от нашего всемогущего монарха, но спрашивать я не стала. Кто знает, может быть потом он сам расскажет мне всё.

— Что будем делать? — спросила я, надеясь, что у мага есть хоть какие-то идеи. Ещё не мешало бы, чтобы он поставил на себя, да и на меня тоже, какой-нибудь щит, защищающий от порывов ветра.

— Нужно отходить от побережья, — задумчиво сказал маг, — Скоро закат, а я не знаю какие твари тут могут водиться. Не могла бы ты высушить мою одежду, — лорд Эирс заметно поёжился от очередного дуновения холодного ветра.

— Вы же маг, — удивилась я, — Неужели не можете использовать элементарное заклинание?

На меня опустился полный досады, отчаяния и даже злости взгляд.

— У меня нет на это сил, всё осталось в море, чтобы восстановить резерв, нужно как минимум трое суток. — Всё же ответил он. — Хотя, есть и ещё один способ. — И мужчина пристально посмотрел на меня.

Хочет, чтобы я поделилась силой? Если откровенно, то мне было не жалко поделиться энергией, тем более что берег просто изобиловал силовыми линиями полностью доступными для меня, но я задалась вопросом, стоит ли это делать? Лорд Эирс сильный маг, и с полным резервом, легко сможет причинить мне вред. Может он и не станет этого делать, но определённый страх был. Я смотрела как маг, стараясь не показывать своей слабости, продолжает дрожать от холода и мне банально стало его жаль.

Подойдя ближе, опустила руку на его плечо, и притянув одну из нитей энергии, начала вливать в него силу. Совсем скоро резерв мага был полон и тот не медля укрыл нас обоих щитами.

— Спасибо, — как бааизаж будто нехотя поблагодарил он, — Теперь нужно двигаться. Готова идти по лесу?

— Готова, — согласилась я. Мне всё равно пока делать нечего. Побуду с магом, может, действительно удастся выяснить где мы находимся, потом вернётся Яшурон, и мы вместе, решим, куда податься дальше. О том, что Яша не вернётся я просто не думала. Вернётся, и точка.

— Отойдём как можно дальше до заката, ночевать, скорее всего, придётся в лесу. — Говорил маг, идущий впереди меня. — А завтра постараемся выбраться отсюда.

— Куда выбраться? — спросила я, впрочем, не слишком вникая в суть беседы, а раздумывая о своём.

— Не знаю, лично я, в Белек, — пожал плечами лорд Эирс.

— Вы родом не оттуда.

— Да, но там живут несколько моих собратьев по ордену и они, несомненно, кажут поддержку, — охотно ответил маг. Я совсем забыла, что рядом со мной представитель «василисков». Тогда тем более не понимаю, с чего ему бояться императора?

— Можно вопрос? — немного поразмыслив спросила я. Маг только вопросительно изогнул бровь, изображая готовность выслушать вопрос. — С чего вам, представителю «братьев василиска», бояться императора?

Лорд Эирс скривился как от пощёчины, но скрипя зубами, всё же ответил:

— У меня есть перед ним кое-какие обязательства, которые я не выполнил, поэтому пока рано мне с ним встречаться.

Вот оно что. Ну да, никому не хочется нажить себе такого врага как наш монарх. И тем более не хочется быть его должником.

— Кстати, где ваш фамильяр, госпожа Эль Лак? — перевёл тему маг.

При упоминании о Яшке, сердце неприятно кольнуло. Рассказать правду? Оценивающе посмотрела на мага и решила всё же обойтись ложью.

— Он пострадал при полёте, сейчас спит, восстанавливается, — ответил я. Показалось, что лорда Эирса эта новость обрадовала, только с чего бы это?

Шли мы совсем не долго, полчаса oт силы, но успели прилично отдалиться от берега в густые заросли леса.

— Пожалуй, устроим привал здесь, — сказал он, обведя рукой небольшое подобие поляны.

Я лишь рассеянно кивнула, полностью погружённая в свои мысли. С каждой минутой меня всё больше и больше волновал Яшурон. Почему он не возвращается? Неужели что — то пошло не так?

— Сейчас поставлю щиты от насекомых, — говорил маг, — Надеюсь, на это сил хватит. А то, знаешь ли, после такого всплеска магии, резерв утекает как вода.

Я с интересом посмотрела на лорда Эирса. И правда, его резерв уже был почти пуст, хотя он совсем мало колдовал после того, как я его пополнила. Наверное, был истощён на столько, что за счёт магии сейчас восстанавливает жизненные силы. Почему-то стало его жаль, но не на столько, чтобы вновь наполнять резерв. Кстати, рассматривая мага ведьмовским зрением, отметила, что место для привала он выбрал весьма специфичное.

Здесь не было силовых линий. Странно, будто кто-то каким-то странным образом обрубил их все, в радиусе нескольких метров вокруг поляны. Даже энергии земли не чувствовалось. Мне стало не уютно, ведь если вдруг на нас кто-то нападёт, маг с пустым резервом будет почти бесполезен, так же как и ведьма без подпитки энергий стихий.

— Странное место, — высказалась я, — Может найдём другое?

Лорд Эирс отрицательно качнул головой.

— Здесь слишком быстро темнеет, тем более я уже установил защитный контур. Останемся здесь, переночуем, а завтра пойдём дальше.

— Мне не нравится, что здесь нет источников сил, — всё же сказала я.

— Не волнуйся, мой контур довольно прочный, так что в его пределы никто, кроме нас с тобой не попадёт. Истратил весь резерв, зато теперь можно не переживать по поводу животных и насекомых, — довольно усмехнулся он и принялся разжигать костёр.

Ладно, надеюсь, что ночь пройдёт без приключений.

Я задумчиво наблюдала за разгоревшимся костром, пытаясь хоть немного прийти в себя и не думать о Яше и Айдане. Получалось плохо. Оборотень постоянно стоял перед глазами, и беспокойство о нём не утихало. А вдруг император поймёт, что он моя слабость и станет шантажировать меня его смертью? Или еще хуже, просто убьёт его, чтобы сделать мне больно? Только тогда, когда над морем прогремел взрыв, я окончательно поняла, насколько сильно привязалась к господину Леасу, главное, чтобы этого не понял никто кроме меня.

Я задумчиво теребила край плаща, не в силах найти себе места и хотела только одного — исчезнуть из поля зрения мага и хорошенько выплакаться.

— Наверное, нужно поискать еще хвороста, — предложила магу, заметив, что тех мелких веток, которые он собрал на поляне, точно не хватит для ночного костра. К тому же, это отличный повод уединиться.

— Я схожу сам, — тут же подскочил лорд Эирс.

— Да мне не сложно, тем более вам отдых необходим больше чем мне — растерянно пролепетала я, и направилась в сторону сгущающихся зарослей. Но выйти из защитного контура я не успела, перехваченная крепкими руками мага. Я охнула, не сразу поняв, что произошло, как меня подхватили на руки. Вскрикнув я гневно посмотрела на лорда Эирса и встретилась взглядом с сердитым взглядом чёрных глаз.

— Понимаешь ли, милая, ты всё равно не сможешь выйти за пределы этого контура, — невозмутимо сообщил он. — Я настроил его так, что нельзя не только войти внутрь, но и покинуть контур.

Я решительно ничего не понимая, блуждала взглядом по спокойному лицу мага, пытаясь понять не шутит ли он. Зачем ставить такую защиту? Зачем останавливать меня и уж тем более брать на руки? Губы дрогнули в попытке возмутиться, но маг накрыл мой рот ладонью.

— Зря тебя понесло в этот лес, — улыбаясь, произнёс он, — могла бы спокойно пожить ещё несколько часов, — мужчина разочарованно хмыкнул и неуловимым движением коснулся моей шеи. Знакомое онемение охватило всё тело. Перед тем как «уснуть» я вспомнила, что именно этот приём, с использованием определённых «усыпляющих» точек, используют большинство магов при похищениях ведьм.

Сознание вернулось ко мне резко, так же как и уходило, однако, я не спешила открывать глаза. Вокруг слышались уже знакомые лесные шорохи и потрескивание костра. Я лежала на чём-то тёплом, и не чувствовала холода от земли, только ветер неприятно холодил щёки.

Хотелось бы мне знать к чему всё это и что нужно от меня магу. Ведь явно ничего хорошего для меня такое поведение лорда Эирса не сулило.

— Лисана, я слышу, что ты уже проснулась, — певуче произнёс он, заставив меня вздрогнуть всем телом, — У спящего человека, знаешь ли, дыхание более размеренно, — продолжил маг. Решив, что скрывать очевидное нет смысла, я открыла глаза и даже попыталась сесть — безрезультатно. Руки, как и ноги, были связаны прочными верёвками, которые к тому же, неприятно жгли кожу на запястьях. Я поморщилась и зашипела от боли.

— Настойка ягод живоцвета, — улыбнувшись, пояснил маг, — Отлично выкачивает колдовские силы и помогает пленникам не делать необдуманных поступков. Такую использовали во время истребления твоего народа, а представители моего братства всегда предпочитают иметь пару пузырьков при себе.

Я сжала зубы, и молчала. Было противно слушать про истребление озёрных ведьм, да и вся ситуация не вызывала оптимизма.

— И что, даже не станешь задавать глупых вопросов: зачем мне всё это нужно и чего я от тебя хочу? — белозубо улыбнулся маг, помешивая какое-то варево в невесть откуда взявшемся над костром котелке. Странно, вроде багажа у него с собой никакого не было, а котелок нашёл.

— А есть смысл спрашивать? — прошипела я, при каждом движении морщась от боли.

Лорд Эирс картинно пожал плечами и с силой подул на котелок, выгоняя густой белый пар. Вообще, маг выглядел на редкость довольным, и это не могло не настораживать.

— Возможно, — задумчиво протянул он, — вы — женщины, обычно чрезмерно любопытны.

Тем более молодые, не инициированные ведьмы…

Я вздрогнула. А он-то откуда знает, что я не прошла обряд? Маг, заметив мою реакцию на его слова, развеселился еще больше. Пазлы картины происходящего постепенно начали складываться в моей голове, приобретая смысл. От собственных догадок похолодели руки, но я всё же решилась их озвучить:

— Хотите мою силу? — стараясь сохранить спокойствие, спросила я.

— Вообще-то мне нужно кое-что другое, но и силу я тоже заберу, как бонус, — оскалился он.

Щёки тут же загорелись, а в душе развернулся смерч из отчаяния и горечи. Если бы Яшурон был рядом. Или Айдан. Они непременно спасли бы меня. Но здесь была только я и маг, который собирался завладеть ведьмовской силой.

— Что ещё кроме силы я могу дать? — всё же спросила я, наблюдая как маг снова дует на котелок. Совершенно не к месту стало интересно, что же он там варит. Запаха от котелка не исходило никакого, но и от обычной воды такого густого пара не бывает…

— Видишь ли, у меня контракт с императором. — Припечатал лорд Эирс, — Ему нужны родовые артефакты твоей семьи, и, думаю, что ты сама, добровольно мне их отдашь.

От осознания безвыходности ситуации и собственного бессилия, глаза вмиг наполнились злыми слезами. Теперь всё, абсолютно всё стало понятным и очевидным. Я была почти уверена, что именно этот маг следил за мной в Белеке, так же как и он рассказал императору о предстоящем плавании. Понятно было и то, почему он бросился за мной вместо того, чтобы спасать людей на корабле. Артефакты. Всего лишь артефакты и сила.

— Очень жаль, но с этим я не смогу помочь, — процедила я, впервые порадовавшись тому, что Яшурона нет рядом и тут же возненавидев себя за подобные мысли.

— Я и не рассчитывал на быстрое согласие, — усмехнулся маг. — Но не волнуйся, силой я их тоже отбирать не стану.

— Это почему же? — удивилась я. В благородство человека усыпившего меня, а потом связавшего верилось с трудом.

— Контракт. — Сухо ответил он. — Твой оборотень не брал меня на корабль без контракта, а там был пункт о твоей неприкосновенности. Неприкосновенности в плане причинения вреда тебе как ведьме, но ни слова о твоей девичьей чести.

Кажется, я и в самом деле люблю этого оборотня! Он хоть и скрывал от меня многое, но ни разу не дал поводу усомниться в своей доброжелательности. Даже тут, озаботился моей безопасностью. Но, не успела я обрадоваться, как весёлые мысли перекрыли другие — более реалистичные. Маг ведь далеко не дурак, и если бы понимал, что шансов получить желаемое у него нет, то не стал бы и пытаться. Вероятно, у него всё же припасено еще несколько козырей в рукаве. Лорд Эирс в очередной раз подул на котелок, после, довольно прищурившись, подхватил его и поставил на землю.

— Замёрзла? — обыденно полюбопытствовал он.

Я упрямо отвела взгляд, демонстрируя, что ответа не будет.

— Не волнуйся, совсем недолго осталось. — Маг неожиданно мне подмигнул, — Сейчас выпьешь вкусный, горячий отвар и я развяжу тебя.

Развяжет? В душе зародилось зерно надежды и я вновь повернулась к магу, который уже переливал рыжеватую жидкость из котелка в складной, походный стакан. Жидкость выглядела подозрительно, главным образом потому, что была мне знакома. Тут же вспомнились студенческие годы и уроки травологии, на которых нас учили варить различные зелья, отвары и декокты. Один из них пользовался особой популярностью среди романтически настроенных студенток. Он не имел запаха, при варке испускал клубы белого пара и отличался на редкость мерзостным, рыжим цветом…

— Приворот с подчинением? — глухо спросила я, почти не слыша своего голоса из-за звона в ушах.

Маг невесть чему обрадовался и лениво похлопал в ладоши.

— Просто приворот, — ответил он, — Подчиниться любимому мужчине тебе будет приятно и без подавляющего волю элемента.

Верить в услышанное не хотелось. Гул в ушах нарастал, и бешено пульсировала кровь.

Самое противное, что лорд Эирс был прав и под действием зелья я сама захочу сделать для него всё, чего он только пожелает. Слишком хорошо отложились в памяти картины стоящих под окнами ведьмовского общежития парней с пустыми, сумасшедшими глазами.

Единственное, что меня приободряло, это то, что приворот всё-таки будет не направленным, и, возможно, я смогу хотя бы минимально ему сопротивляться. Для того, чтобы сотворить направленный, сильный приворот, полностью лишающий приворожённого собственной воли, необходимо каким-то образом получить слепок его ауры. Это не составляет особого труда если ты целитель, или ведьма, а вот маги, насколько я помню, не способны самостоятельно копировать ауру. Я громко выдохнула, мысленно готовясь к борьбе за собственное «я», а лорд Эирс откровенно посмеивался, наблюдая за мной.

— Сейчас немного остынет, — сообщил он, помешивая жидкость в стакане. — И, кстати, оставь даже мысли о сопротивлении. Приворот сделан по всем правилам, Лисана.

Я вздрогнула. Иногда мне казалось, что маг читает мои мысли, да и вообще видит насквозь. Спрашивать, что он имеет в виду было страшно, вдруг, сболтну лишнего и подтолкну его к решительным действиям.

— Последний ингредиент, — тем временем мужчина достал из нагрудного кармана небольшой флакончик с мерцающей, голубоватой жидкостью, — Признаюсь, было тяжело внушить целителю на корабле добыть это для меня.

Моё тело окончательно обмякло, а последняя надежда растаяла на глазах. Слепок ауры.

Теперь я была почти уверена, что и моя морская болезнь проявилась неспроста, а именно для того, чтобы обеспечить мне обследование у целителя. А он показался мне милым стариком… Жаль.

— Вы хорошо подготовились, — процедила я, — добыли слепок, отыскали нужные травы, даже котелок где-то нашли.

Не знаю для чего я это сказала, видимо, других слов в этот момент не нашлось. Стало противно от собственного бессилия и глупости. Я знала, всегда знала, что маг опасен, но, тем не менее, пошла с ним, сама провоцируя последующие события. И если вдруг сейчас я стану безвольной марионеткой, буду виновата в этом сама.

— Походный набор наёмников, — развёл руками маг, — у каждого из нас всегда есть при себе и котёл и столовые принадлежности, и некоторые, особо ценные травы, — эти слова прозвучали не без гордости. — План по твоему привороту созрел у меня ещё там, в Белеке, когда я вынужден был подписать контракт с оборотнем. Поэтому пришлось зайти к травнику и прикупить всё необходимое. Пока он рассказывал это всё, я всё сильнее злилась. Нужно хотя бы попробовать бороться! Нельзя так просто взять и сдаться! Можно было попробовать растворить верёвки, которые не позволяли мне двигаться. Заклинание хоть и энергозатратное, но других идей пока не было, а потому я слегка прикрыла глаза и начала выплетать его причудливый узор. И у меня бы всё получи лось, если бы в последний момент заклинание не оборвалось под тихий смешок лорда Эирса.

— Неужели ты думаешь, что я настолько глуп, что не заблокировал твои силы? — спросил он и покачал головой. — Не устаю поражаться твоей наивности.

Маг подошёл и одним резким движением поднял меня, вынуждая сесть. Запястья снова обожгло болью, но я в очередной раз стерпела. Лорд Эирс же уже подносил к моим губам стакан с еле дымящимся приворотом.

— Пей, — пропел он.

Попытка отвернуть голову не увенчалась успехом, но изрядно рассердила мага. Он грубо перехватил меня за подбородок, при этом, как ни странно, совершенно не причиняя боли, и, запрокинув голову, буквально влил в рот немного горячей жидкости.

— Вот и хорошо, вот и умница, — прошептал он и погладил меня по щеке, — Всего две минуты и оставшееся ты выпьешь сама.

И я поняла страшное — он прав. И выпью сама, и всё что попросит тоже сделаю.

Лорд Эирс задумчиво отсчитывал минуты, а я из последних сил пыталась найти хоть какой-то выход. Пусть он заблокировал энергетические линии во всей округе, но сила ведьмы в ней самой. Сомневаюсь, что все кто говорил мне об этом, лукавили. «Вода, вода» — билась в голове, одна единственная мысль, настойчивая и очень чёткая. Вода! Неужели моя стихия позволит мне вот так нелепо лишиться сил? Впервые в жизни я мысленно взмолилась, обращаясь сразу ко всем водным богам и к самой стихии. Мольбы были пропитаны отчаянием и горечью, но ничего не происходило, только маг становился всё красивее и роднее. Я поймала себя на мысли, что уже несколько секунд любуюсь черноволосым мужчиной, стоящим неподалёку…

Мысль озарила спонтанно, обдала меня словно холодная волна, выталкивая из тумана приворота. Как я сразу не додумалась? Мне нужно сделать лишь одно простое действие и зелье нейтрализуется!

Человеческий организм больше чем на половину состоит из воды, и я не исключение. Мне достаточно просто обратиться к родной стихии внутри меня и попросить вывести приворот. Это даже не колдовство, а просто дар стихии, который есть у всех озёрных ведьм. Всем своим видом демонстрируя абсолютное несчастье на лице я мысленно активизировала процессы очистки организма. Радовало, что магу точно не удастся заметить моих манипуляций, ведь для этого простого действия не нужны заклятья и выбросы сил. То, что процесс начался, я поняла, когда всё тело охватил жар, который сразу же отступил. Но, так же я поняла и другое — для очистки нужно время, потому что стоило мне снова взглянуть на мага, как на губах сама по себе расцвела улыбка, а сердце отчего-то забилось с удвоенной скоростью. Это ощущение пугало, но в то же время было невероятно приятным. Когда мужчина улыбнулся мне в ответ, я отчётливо осознала, что некоторое время мне просто придётся быть влюбленной в него, и, остаётся только надеяться, что до того момента, как вода в моём организме сделает своё дело, я не успею наделать глупостей.

— Что ж, пожалуй, можно тебя развязать, милая, — сообщил лорд Эирс и подошёл ближе.

Верёвки были безжалостно разрезаны и отброшены за защитный контур, а маг вручил мне кружку с остатками зелья.

— Выпей, моя хорошая, — проворковал он. Я почему-то засмущалась от такого ласкового обращения и с улыбкой приняла кружку.

Выпила весь отвар до последней капельки, под ободряющую похвалу Николоса.

— Вот так, умница, хорошая девочка, — приговаривал он, а я чувствовала, как в душе от его похвалы разливается приятное тепло.

— Спасибо, — поблагодарила и протянула мужчине пустую кружку. Отвар был недурен на вкус и к тому же помог согреться. Маг отбросил полученную посуду себе за спину и опустился на колени рядом со мной. От такой близости голова закружилось, а тело буквально заныло от желания прикоснуться к нему. Я сама не поняла, в какой момент потянулась губами к губам лорда Эирса, но дотянуться, к сожалению, не смогла, перехваченная его сильной рукой. Он перехватил мой подбородок и отрицательно покачал головой. На губах его играла невероятно манящая лёгкая усмешка.

— Сперва, помоги мне в выполнении контракта, а нежности оставим на потом, — жарко прошептал он, обжигая дыханием вмиг вспыхнувшие щёки.

— Всё что угодно, — прошептала я, продолжая настойчиво пытаться освободиться от его хватки и всё-таки прильнуть к мягким и тёплым губам.

— Где твои родовые артефакты, Лисана? — глубоким, бархатистым голосом спросил маг.

Я никогда не замечала, что у него такой голос! От его звучания внутри всё сжалось, а ладошки вспотели.

— Они на моём фамильяре. На его нематериальной части, — неохотно ответила я. Мне совсем не хотелось разговаривать об этом, хотелось только поскорее оказаться в таких желанных объятьях.

Маг хмыкнул с удовлетворением глядя на меня и провёл пальцами по моей щеке. Еле сдержавшись, чтобы не заурчать от этого прикосновения я повернулась и поцеловала его руку.

— Чувственная девочка, это хорошо, — хрипло проговорил он, — Давай уже быстрее покончим с артефактами и займёмся чем-то более приятным, — говоря это, он обводил по контуру мои губы, а я, кажется, была готова на всё, чтобы это самое более приятное началось как можно быстрее.

— К сожалению, я не могу сейчас отдать артефакты, — часто дыша, проговорила я. Лицо моего любимого резко исказила недовольная гримаса, и я чуть не заплакала от обиды на саму себя. Почему я не ношу эти чёртовы артефакты с собой? Вообще, не известно вернётся ли Яшурон. А если не вернётся? Я даже боялась представить насколько сильно расстроится Николос. — Прости-прости-прости, — виновато затараторила я, — Они действительно хранятся у фамильяра, но его души сейчас нет со мной.

— Что значит НЕТ? — холодно спросил мужчина. Резко убрал мои руки, и, поднявшись, отошёл на несколько шагов.

От того, что он зол и расстроен мне стало невыносимо больно. Глаза вмиг наполнились слезами, а губы задрожали от сдерживаемых рыданий.

— Он ушёл в Царство мёртвых, — прошептала я, — Вместо меня. Ты сможешь меня простить? — с надеждой посмотрела в разъярённые глаза мага.

Но вместо прощения, которого я так страстно желала, Николос посмотрел на меня не скрывая презрения и, наверное, даже отвращения.

— То есть он не вернётся? — выдохнув, уточнил он.

— Вернётся! — воскликнула я, вскакивая на ноги, — Непременно вернётся, и я сразу же отдам артефакты тебе! — надеюсь, хотя бы сейчас его взгляд потеплеет.

— Хорошо, — по-прежнему холодно, проговорил маг, — Когда?

Я растерялась, не зная, что ответить. Чёртов фамильяр так меня подставляет! Обещал же вернуться через несколько часов, а до сих пор пропадает неизвестно где!

— Надеюсь, что скоро, не хочу расстраивать тебя, — виновато опустила голову я. Некоторое время Николос просто смотрел на меня, холодными, пустыми глазами, после поморщился и процедил:

— У тебя есть десять минут, чтобы использовать все возможные варианты призыва своего фамильяра. Если ничего не выйдет, я просто уйду, и ты больше никогда меня не увидишь.

Я вздрогнула, понимая, что не смогу жить, не видя его. Никогда не думала, что один человек может стать дороже и роднее целого мира.

— Я сделаю всё, что смогу, — пообещала, кое-как сдерживая слёзы, — Только не уходи, — добавила почти шёпотом.

Он ничего не ответил. Просто прикрыл глаза и начал снимать защитный контур вокруг нас, наверное, для того, чтобы я могла воспользоваться энергией для вызова фамильяра.

Способов призыва я знала не много, и то сильно сомневалась, что они действуют, когда призываемая душа находится в Царстве мёртвых, но пытаться была готова столько сколько потребуется. Главное, чтобы он не оставил меня.

Как я и думала, сняв контур, Николос взял меня за руку и отвёл в сторону от поляны, туда, где искрились в воздухе энергетические потоки.

— Начинай, — сухо скомандовал он.

Я опустила голову, как провинившийся ребёнок и решительно принялась формировать заклинание призыва. Сделала одно, потом второе, третье, четвёртое… Результата не последовало, и мой любимый был заметно мной разочарован. Видеть разочарование в его глазах оказалось невыносимо больно, и я, сжав зубы, начала плести заклинания снова. Я пыталась еще и ещё, но всё безрезультатно.

— Я не могу, — тихо призналась магу.

— Бесполезная, глупая девчонка! — раздражённо воскликнул он, и я заплакала, не в силах больше сдерживаться. Так я не рыдала, пожалуй, ни разу в жизни, а потому тихий, словно шелест листвы, зов, на краю сознания услышала не сразу. Но как только уловила едва ощутимые звуковые волны, сосредоточилась, прислушиваясь. Неужели у меня появилась надежда?

«Яша?» — мысленно позвала я, прекратив содрогаться от рыданий.

«Я уже близко» — уже громче ответили в моей голове.

— Он идёт! — радостно воскликнула я, — Он сказал, что уже близко! — глаза Николоса оживились и я готова была затанцевать от счастья, — Теперь ты не уйдёшь? — с надеждой спросила у него.

— Теперь нет, — улыбнулся маг.

Я уже хотела броситься к нему с объятьями, как за его спиной появились две мужские фигуры. Я отвлеклась, пытаясь рассмотреть приближающихся и замерла в полушаге от столь желанного мага. Со стороны мужчин послышалось глухое, животное рычание и Николос тоже обернулся.

— Лисана, медленно отойди от него, — тихо, но твёрдо проговорил один из мужчин, оказавшийся Яшуроном. Их лица я смогла рассмотреть едва они вышли из сумрака, ступив в зону освещаемую костром.

— С чего это? — раздражённо спросила я, не понимая почему должна покидать любимого и наоборот придвинулась ближе к нему.

— С того, что эта сволочь хочет использовать тебя! — прорычал наш второй гость — господин Айдан Леас, зло полыхая горящими огнём глазами. Николос тихо рассмеялся и притянул меня к себе, обнимая.

— Ты же сам составлял тот дурацкий контракт и прекрасно знаешь, что заставить её что — либо сделать я не могу.

Глаза оборотня на мгновение погасли с недоверием глядя на мага, а потом вновь обратились ко мне.

— Лисана? — глухо спросил он. От горечи, которая пропитала голос господина Леаса, сердце почему-то неприятно кольнуло, но Николос успокаивающе погладил меня по голове и всё сомнения отпали разом.

— Он не принуждает меня, ни к чему. — Уверенно сказала я.

Черты лица оборотня начали заостряться и приобретать совсем не человеческие очертания.

— Этот урод оставил в море погибать всю команду, — с рычащими нотками в голосе процедил он, — А ты предпочла его мне? После того как он с позором сбежал с тонущего корабля?!

Быстрый взгляд на мага не прояснил ситуацию. Выходит он обманул меня, когда сказал, что наш корабль укрыл щитом император? Стало немного не приятно, но это чувство мигом отступило. Откровенно говоря, мне было плевать врал он, или нет, и даже наплевать выжили ли все эти люди, главное, чтобы этот оборотень не причинил вреда лорду Эирсу.

Я уверенно кивнула ни капли не боясь уже и вовсе лишившегося человечности оборотня.

И даже укоризненный взгляд фамильяра меня не смущал. Главное, что лорд Эирс по — прежнему стоял рядом и сжимал меня в объятьях.

В следующий момент вместо господина Леаса на нас смотрел огромный, высотой почти в мой рост, леопард. Его утробное рычание говорило только о том, что животное жаждет крови и готово нападать. Я испуганно отшатнулась, но Николос крепче сжал мои плечи и одним, неуловимым движением, выставил перед нами мощнейший щит, который гарантировал смерть любому кто попытается пройти через него с дурным умыслом.

Потом переключил внимание на задумчивого Яшурона, так и оставшегося стоять на месте:

— Попроси кису успокоиться, отдай родовые артефакты, и я отпущу девчонку, — крикнул он.

— Как отпустишь?! — взвилась я. Мне совсем не хотелось, чтобы он меня отпускал!

Ответить ни Яша, ни маг не успели, потому что леопард совершил прыжок. Защита, выставленная Николосом, полыхнула синим сиянием, но оборотня пропустила.

— Какого демона? — только и успел прошептать маг. Я же, словно в замедленном действии наблюдала за полётом огромного леопарда, так же как и маг, не понимая какого демона здесь происходит. Защита стояла мощнейшая! При одном прикосновении она должна была убить любого! Но вот, огромный оборотень заканчивает свой полёт.

Я поняла, что если сейчас ничего не сделать, он просто убьёт Николоса и резко вырвавшись, попыталась закрыть его собой, но не успела. Оборотень буквально смёл мага с места, полностью укрывая собой.

— Николос! Нет! — кричала я, пытаясь оттащить огромного зверя от своего любимого.

Я уже готова была зубами впиться в шею оборотня, в тот момент, когда мои руки резко перехватил Яшурон. Уверенная и настойчивая хватка никак не позволяла вырваться, хотя я изо всех сил пыталась это сделать.

— Пусти! — бессильно обмякнув, закричала я, — Он же убьёт его! Убьёт!

Фамильяр остался равнодушным к моим мольбам и ловко связал мои руки магическими верёвками.

— Так будет лучше, малышка, ты не в себе, — спокойно проговорил он.

Я упала на землю и зарыдала. Впрочем, оборотня, мои рыдания ни капли не растрогали, и, судя по чавкающим звукам спасти Николоса уже не удалось бы при всём желании.

— Уууууу, — выла я.

— Айдан, может быть уже хватит? — неуверенно спросил Яшурон и огромный леопард повернул к нам свою окровавленную морду. Зверь брезгливо поморщился и совсем по человечески сплюнув, отошёл в сумрак зарослей леса, оставив на земле бесчувственное тело мага. Лицо Николоса приобрело серый оттенок, из разорванной шеи хлестала кровь, а я смотрела на него с бессильным ужасом.

— Я отомщу, я вам всем отомщу, — еле слышно прошептала я, и в это же момент увидела проявляющуюся прямо рядом с магом, хрупкую фигурку Эльвит.

Блондинка звучно присвистнула, рассматривая истерзанное тело.

— Хорошая у него душа, сильная, — задумчиво проговорила она, — Пожалуй, оборотень может считать свой долг уплаченным.

Это она о чём? И почему я вообще её вижу?! Видимо, мои мысли явственно отразились на лице, потому что блондинка повернулась и подмигнула мне.

— Не бойся, тебя мне забирать не велено, а видят меня все, кто когда-либо умирал, — с этими словами она наклонилась над телом мага и провела над ним рукой. Из груди лорда Эирса выступило яркое белое сияние, которое Эльвит ловко подхватила на ладонь.

— Счастливо оставаться, — она с улыбкой помахала рукой Яше, — А тебе, — обратилась блондинка ко мне, — Советую больше не умирать. Второго шанса не будет. — И скрылась в сгустившемся вокруг неё тумане.

Безжизненное тело осталось лежать посреди поляны, но, глядя на него, во мне уже не поднималась волна боли и отчаяния. Было не приятно, где-то даже противно, но не больно. Неужели всё? Я впилась взглядом в мага, пытаясь понять что же чувствую. Кроме омерзения от вида его крови — ничего.

— Можешь меня развязать, — сказала Яшурону. Тот недоверчиво просмотрел на меня, но развязывать не спешил.

— Ты уверена, что не задушишь Айдана как только увидишь? — спросил он.

От воспоминаний о произошедшем и в частности о моём поведении, щёки загорелись от стыда. О Боги, какой ужас! Что за бред я несла? Я, конечно, знала, что под действием приворота полностью потеряю себя, но не ожидала, что успею пережить такой спектр эмоций за столь короткое время. Прикрыв глаза, прислушалась к себе. Приворотного зелья в организме больше не было ни капли.

— Я уверена, что действие приворота прошло, — ответила Яше, — Простите меня, — и виновато опустила голову.

— Приворота? — глухо спросил Айдан, который приближался к нам, уже в человеческой ипостаси. — Ты была под действием приворота? — в его голосе было столько надежды, что я не удержалась от кивка.

Молчаливый Яшурон перевёл взгляд с меня на Айдана и обратно, потом выдохнул и принялся развязывать верёвки.

— Хорошо, что всё закончилось так, — констатировал он.