Озёрная ведьма

ГЛАВА 13

Встали мы с первыми лучами солнца. Точнее я встала, а Айдан уже успел поохотиться и зажарить крупную утку. Мясо без соли лично мне казалось отвратительным, но оборотень нашёл какие-то травы, которыми натёр его перед приготовлением, и утка оказалась очень даже съедобной, если не сказать вкусной. Половину ночи я думала, стоит ли мне ввязываться в игру предложенную Леасом. С одной стороны это заманчиво, ведь с пером феникса есть реальный шанс вернуть свои земли и получить гарантию, что их не отнимут.

С другой — артефактов было жаль. Тем более я надеялась, что когда-нибудь они пригодятся и мне. В итоге я решила, что сначала нужно проведать бабулю. Всё-таки она тоже озёрная, а у нас у всех душа за родину болит, так что может что-то дельное посоветует, за одно и время всё взвесить будет. В конце концов, куда торопиться, столько времени ждала, еще немного потерплю.

— Думаю, если сегодня мы будем держать вчерашний темп, то к закату сможем добраться до места, — сообщил Айдан.

— Значит, будем стараться идти быстрее, — улыбнулась я. Вообще уже очень хотелось скорее хоть куда-нибудь прийти, нормально вымыться, поесть и переодеться. И Айдану, уверена хотелось того же, поэтому шли мы довольно быстро. Больше всех я завидовала Яше, который пребывая в кроличьем обличии сидел на плече оборотня.

— Лисана, по поводу моей вчерашней идеи, — начал разговор Леас, — Если ты вдруг решишься на эти переговоры, позволь вести их буду я.

— Почему это? — поинтересовалась я. Моя многолетняя паранойя тут же насторожилась и требовала объяснений. Это же моя проблема и если Айдан ввяжется в наше с императором противостояние, может навредить себе, и уверена, что он это понимает.

Тогда зачем ему лезть?

— Потому что я тебя люблю, — с улыбкой сообщил оборотень и взял меня за руку. Я покраснела и отвела взгляд. — И ты тоже сказала мне, что влюбилась, — продолжил вгонять меня в краску начальник порта. — Теперь не отвертишься.

— Может быть, я пошутила, — из чистой вредности проговорила я. Послышался очень тихий, но отчётливый рык.

— Не зли меня, ведьма, — предупредил Айдан.

— А то что? — с вызовом спросила я и, увидев сузившиеся глаза господина Леаса, с визгом бросилась наутёк. Естественно он погнался за мной.

— Тебе меня не поймать! — кричала я, то и дело бросаясь в Айдана заклинаниями, преграждающими путь, но реакция и скорость зверя не давали моей магии попасть в цель.

— Ещё как поймать, — прошептали мне на ухо и, заключив в крепкие объятия, взяли на руки. «Идти» стало намного легче.

— Так не честно, — надулась я, — нельзя просто так брать и не замечать мои заклинания.

— Нельзя просто так брать и убегать oт ответов, — промурлыкал ничуть не раскаявшийся Айдан.

— Я и не убегала, — смущённо ответила и посмотрела ему в глаза. Глаза приближались, а я всё смотрела и смотрела, пока моих губ не коснулись губы оборотня. Мир поплыл и принялся кружиться, я кружилась вместе с ним, наверное, впервые осознанно отвечая на его поцелуй. Сейчас, происходящее между нами было правильным как никогда. Я отчётливо понимала, что от этого леопарда у меня сносит крышу, и безоговорочно верила во взаимность, не смотря ни на что.

— Почему ты не рассказал мне всё сразу? Про бабушку. — спросила я, когда чарующее мгновение поцелуя закончилось.

— Это сложно, Лисана, — ответил он, продолжая нести меня на руках, — Я состою в ордене уже много лет, как и мой отец, и дед, — сразу же поняла, почему отец Айдана вдруг оказался у драконов и главное почему его пустили. Если орден их защищает, значит, крылатым нечего было опасаться отца Леаса. — Мы должны защищать таких, как вы, потому что именно вы поддерживаете баланс и равновесие. Если в мире останется только один вид магии, магия людей, то она потеряет смысл своего существования, — я вопросительно изогнула бровь и посмотрела на него, — Ну к примеру, есть вор с магической силой, он же сможет вскрывать любые замки, просто расплетая чужие заклятья созданные с помощью знакомого дара, то же с артефактами, если один маг создаст волшебный предмет, второй с таким же даром рано, или поздно сможет разрушить его силу. Поняла?

— То есть мы нужны, чтобы существовало несколько видов магии? — переспросила я.

— Совершенно верно. Да и способностей разнообразных у вас много, которые людям неподвластны. Но самое главное: каждый член ордена даёт клятву защищать жизни невиновных. Даже императору не выгодно, чтобы все магические существа исчезли, потому что баланс нужен нам всем, — Леса легко поцеловал мои губы и продолжил: — Так вот, как ты знаешь, орденом руководит озёрная ведьма, а ваша сила весьма специфическая, ты сама увидишь, почему нам нужна именно озёрная, когда мы доберёмся до места. Твоя бабушка уже очень стара, но пока ей некому передать свои силы и свой опыт она не может спокойно умереть. Ты единственная, кого она желает видеть на своём месте, но для того, чтобы принять силу такого масштаба ты должна быть инициированной, иначе можешь не выжить. Анна не хочет так рисковать, поэтому приказала мне решить этот вопрос. А не сказал я потому… Ну как ты себе это представляешь? Ты пришла в порт, а я такой: здравствуйте, госпожа ведьма, инициироваться не желаете?

Я засмеялась и уронила голову на плечо Айдана, Яша, кстати, во время нашего забега ретировался в карман оборотня т сейчас громко посапывал.

— Признаюсь честно, сначала я хотел поступить примерно так, как поступил Эирс, — разоткровенничался Леас, — Но глядя на тебя понимал, что не могу так поступить именно с тобой. Мой собственный зверь клялся разорвать мою человеческую часть на клочки, если я хоть как-то обижу тебя.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я.

— За что? — удивился он.

— Знаешь, — грустно сказала я, — Из-за этой инициации одни проблемы, с её помощью хотел и отнять мою силу дважды, в первый раз меня предали, во второй обманули и только ты сказал правду.

Не знаю, сколько времени Айдан нёс меня на руках, но когда он отпустил на землю, солнце медленно закатывалось за линию горизонта, уступая место холодному Риносу.

Оборотень несколько раз перекидывался, чтобы с помощью обоняния определить верное направление и мы продолжали путь.

— Кажется, пришли, — проговорил Айдан когда, по моим ощущениям, было уже далеко за полночь. Я несколько раз просила остановиться на ночлег, но Айдан твердил, что мы блуждаем совсем близко, а реальный шанс провести эту ночь в нормальных кроватях, упускать нельзя. Поэтому в надежде на тёплое одеялко молча брела за прекрасно видящим в темноте оборотнем.

Остановился он перед самой обычной горой. Я начала разочаровываться в качестве зрения оборотня:

— Сомневаюсь, что дом моей бабули и обиталище целого ордена — гора, — сообщила Леасу.

Оборотень заржал, почти как Доб. Вспомнила о Добе и чуть не расплакалась.

— Ты действительно ожидала увидеть здесь обычный дом, или крепость? — заливаясь хохотом спросила эта леопардистая морда. Я насупилась и всем своим видом выражала недовольство поведением любимого. — Ладно, смотри, — отсмеявшись проговорил начальник порта и приложил ладонь к склону горы. Таких проявлений магии я ещё не видела: от самой вершины, которая уходила далеко ввысь, до ладони Айдана, пронеслось похожее на молнию сияние и, о чудо, перед нами появилась самая обычная дверь.

Табличка на которой гласила: «всяк страждущий приют найдёт кто силой древней облазает». Я прочла внимательно, причём несколько раз, но ничего не поняла.

— Что это значит? — интересуюсь у довольно скалящегося Айдана.

— Нужна капля твоей магии, — ответила мне.

Мне ответ не понравился, точнее взбесила его не конкретность. Нет бы сказать, что именно сделать и каким образом эту магию горе дать. Потому без раздумий швыряю в дверь заклинание спотыкания (первое, что в голову пришло). Дальше произошло следующее: узор заклинания врезался прямиком в табличку, сверху посыпались мелкие камни и поднялось много пыли, заклинание отрикашетило и оно ударилось прямиком в грудь Леаса. В то же мгновение дверь упала. По странному стечению обстоятельств, упала она на внезапно споткнувшегося Айдана. Дверь, к слову, какая-то совсем не надёжная попалась, кто ж так строит? Я поняла, что последний вопрос задала вслух, только когда услышала ответ:

— Озёрные ведьмы так строят! — ответил злой оборотень, сбрасывающий с себя каменную табличку. Я оскорбилась, потому что точно знала, что озёрные строят хорошо, а потому мне не было жалко Айдана, который поднявшись, сделал шаг и тут же споткнулся. После чего по округе резнеслись ругательства на древнем как сама планета языке брани.

Не знаю из-за криков оборотня, или из-за грохота от камнепада и падения двери, но нас заметили. Как я это поняла? Очень просто: внутри горы, там, куда вела дверь, вспыхнул яркий свет и послышались голоса. Вскоре к нам вышли несколько мужчин, одетых в удобные боевые костюмы и угрюмо поинтересовались кто я, а пьянчуге, за которого приняли, валяющегося в пыли Айдана, посоветовали скрыться. Теперь ржала уже я и Яшка, отирающийся у моих ног. Вслух-то кролик не ржал, но его меленько потрясывало, с потрохами выдавая истерический смех.

— Я древнее, вымирающее, магическое существо, спасайте меня, — серьёзно сообщила я, указала пальцем на кролика, и добавила: — Он тоже.

— От кого спасать? — спросил явно отделённый умом мужчина, — От этого что ли? — и указал на Леаса.

— Да я тебя сейчас… — это оборотень хотел возмутиться и высказать своё недовольство, нo снова повалился на землю, — Я Айдан Леас! — выкрикнул он.

Теперь ржали уже мужчины.

— Господин Леас никогда до ползанья на карачках не докатится, — отсмеявшись сказал один из них.

— Лисана, да сделай ты что-нибудь! — взмолился оборотень. Тут же метнула в него нейтрализующее заклятье и игнорируя гневный взгляд поднимающегося Айдана невинно сообщила:

— Что не так? Ты попросил, я сделала.

— Господин Леас, приносим свои извинения, — хором пропели мужчины и их взгляды почему-то переместились на меня, — Вы, вероятно, внучка верховной жрицы, госпожа ждала вас раньше, идёмте.

И нас повели в гору, в прямом смысле этого слова. Здесь не было как такового пола и потолка, просто вырезанный из камня ход. Дверь за нашими спинами, кстати, появилась новая как только мы все вошли внутрь. Этот коридор был довольно длинный, но в итоге мы всё-таки вышли в помещение уже больше напоминающее жилище. Как только мы остановились, Яшка запрыгнул ко мне на руки и принялся осматриваться.

— Присядьте, — предложил один из встречающих, указывая на самый обычный диван, обтянутый мехом какого-то животного, — Мы пригласим жрицу и прикажем подготовить ваши покои господин Леас.

Айдан благодушно кивнул и уселся на диван, увлекая меня за собой.

— Кто эти люди? — как только мужчины скрылись, спросила я.

— Члены ордена, постоянно живущие здесь, — ответил оборотень.

— А таких здесь много?

— Таких нет, — недоуменно ответили мне, — Есть еще несколько служанок, твоя бабушка, парочка её поверенных и всё, больше никто постоянно не живёт в ордене.

Появление бабули было поистине фееричным. Она образовалась прямо посреди комнаты из клуба дыма, я такие фокусы проделывать не умела. Как только Анна материализовалась полностью мы с ней одновременно принялись жадно рассматривать друг друга. Она была совсем не старой на вид. Я бы не дала ей больше пятидесяти человеческих лет, значит на возраст ведьм, это где-то двести. Ну да, старовата, хотя и выглядеть должна хуже, если только не пользуется чарами. Сейчас передо мной стояла невысокая женщина очень напоминающая маму. Чёрные волосы собраны в косу, длиной до самого пояса, ровный нос, тонкие, сейчас слегка поджатые губы, ярко выраженные скулы и смоляно-чёрные брови. Я попробовала немного изменить зрение с помощью магии и чуть не ахнула. На самом деле бабуля была уже совершенно седой, лицо было покрыто морщинками разной степени глубины, а губы превратились в две тонких ниточки.

— Ты его точная копия, — закончив рассматривать меня сообщила она. Это она так на отца намекает? Так я в курсе и даже этому рада.

— Доброй ночи, жрица, — Айдан поднялся и слегка поклонился.

— Вижу, ты не справился со своей задачей, — уверенным звонким голосом сказала она, не сводя взгляда с меня. Айдан не ответил, а только чуть склонил голову.

— Он не мог справиться с поставленной задачей в одиночку, — сообщила я, — Там как бы двое требуются. Ну знаете мужчина, женщина…

Бабушка фыркнула, явно сдерживая смешок и произнесла неожиданное:

— А по характеру, я вижу, вся в мать. — не долго думая, кивнула, это я тоже прекрасно знала. — Ладно, уже поздно, завтра мы сможем обсудить все вопросы волнующие и вас и меня, а сегодня отправляйтесь ужинать и спать. Комнаты для вас готовы, вас проводят. — сказал бабуля, и не дожидаясь ответа, исчезла точно так же как и появилась. Как она это делает? Интересно, а меня научит?

— Странная она, — сообщила я Айдану. Тот лишь кивнул и мы поспешили за пришедшим за нами мужчиной. Чем дальше мы входили вглубь горы, тем больше это становилось похожим на дом. Коридоры со светильниками на стенах, картины, ковры на полах. Правда окон не было, но это мелочи. Нас привели в небольшое помещение в центре которого был установлен миниатюрный фонтанчик. Здесь предлагалось умыться перед приёмом пищи, что мы с большим удовольствием и сделали. Так же нам выдали по комплекту простой, но чистой одежды и показали комнаты. Они, кстати, были напротив друг друга.

Переодевались мы каждый у себя, разойдясь в разные стороны. Не знаю как Айдан, а я одевалась быстро, даже не пытаясь рассмотреть обстановку. Все мои мысли сводились к еде и здоровому сну.

— Пройдёмте в трапезную, для вас уже накрыто, — сказал мужчина, ожидавший нас у дверей.

И вот странно: здесь всё казалось таким маленьким, узкие коридоры, низкие потолки, но в то же время дверей вдоль стен было огромное множество. Наверное, это тоже какая-то магия. Я задала волнующий вопрос вслух.

— Естественно, — ответил оборотень, — магия драконов. Именно с её помощью они могут целыми кланами жить внутри одной небольшой горы. В коридоре мы видим реальные размеры, а все комнаты зачарованы так, что пространство расширяется.

А зря я сюда идти не хотела тут вон сколько всего интересного имеется, даже Яшка не скрывая любопытства вертел головой по сторонам. Трапезная в которую нас привели, оказалась вполне обычной, и даже потолок здесь был раза в полтора выше чем в коридоре.

Посередине трапезной стоял стол, огромный такоймногие, персон на двадцать, накрыт же был только один его край. Приборы имелись лишь для двоих, значит, и ужинать мы будем вдвоём. Мужчина, что привёл нас, ретировался как только мы уселись. Так же он забрал с собой моего фамильяра, чтобы накормить его кроличью оболочку более подходящей едой.

Оборотень поглощал отбивные не менее активно. Дичь это, конечно, хорошо, но по нормальной еде соскучились мы оба. Некоторое время за столом был слышен лишь хруст, и только отодвинув от себя тарелку, Айдан заговорил:

— Смотри, для нас открыли вино из личных запасов жрицы, — он указал на голубоватую бутылку, — Это считается честью, значит, жрица нам рада.

— Я не хочу вина, — сказала я. Откровенно говоря, после изматывающей дороги и плотного ужина хотелось просто лечь в мягкую постель и уснуть.

— Не попробовав, ты обидишь бабушку, — серьёзно сказал оборотень, наполняя бокалы. — Если жрица угостила вином из своей личной коллекции, это знак уважения и не ответить на оказанную честь будет считаться оскорблением, поэтому хотя бы просто пригуби. Тем более, что я уверен, за нами постоянно наблюдают. — и он протянул мне бокал.

Я взяла и отсалютовав подмигнувшему мне мужчине сделала глоток.

— Мммм, — само собой вырвалось у меня. Просто оно было такое… Такое как нектар.

Лёгкое, приятное, холодящее и сладкое. Я решила, что раз уж выказывать дань уважения то по полной программе и допила всё до капли. — Вкусно, — призналась оборотню.

— Я даже не могу определить, что за вино, — ответил oн, — Но ты права, вкусно, — наполнил бокалы снова. Ощущения повторились но на этот раз к нежному и приятному вкусу прибавилось ещё и лёгкое покалывание по всей коже, словно по мне бабочка порхала, я даже глаза зажмурила от удовольствия.

Открыв глаза, встретилась с пристальным взглядом оборотня и что-то в этот момент в нём изменилось. Передо мной сидел нереально привлекательный мужчина, похожий на бога красоты и его потемневшие глаза алчно изучали мои губы. Айдан облизнулся, я в точности повторила его жест. Леас глубоко дышал и не сводил взгляда с моих губ. Моё дыхание отчего-то участилось тоже, а сердце забилось в предвкушении неведомо чего.

— Почему меня мучает непреодолимое желание сорвать с тебя одежду? — хриплым, не своим голосом спросил он. Очень медленно провела языком по верхней губе и расстегнула одну пуговку рубашки. Где-то раздался приглушённый рык. Рывок, и огромный стол, перевернувшись, перелетел через меня и куда-то улетел. Я не оборачивалась посмотреть, не отрывая взгляда от Айдана. Как же он прекрасен в порыве страсти. Ещё рывок и меня подхватили на руки. Не задумыва ясь обхватила его ногами, прижимаясь всем телом и зарываясь руками в мягкие волосы. Его стон разлился бальзамом по моей душе, и я стараюсь прижаться еще теснее, выгибаясь от сумасшедшего поцелуя в шею. Теперь уже у меня вырвался стон, и мои губы тут же накрыли поцелуем, страстным, обжигающим, он словно выпивал всю меня без остатка. Я совершенно потеряла голову, так, что даже не поняла, как мы оказались в его комнате и на его постели.

Мне было плевать, я просто хотела целовать его, быть с ним, растворяться в нём и ловить его стоны своими губами.

Рубашка была разорвала и отброшена, а губы Айдана покрывали поцелуями грудь, заставляя стонать, выгибаться навстречу его ласкам и терять возможность нормально дышать. Очередной рывок и мои брюки исчезли вслед за рубашкой. Но в данный момент меня не пугало даже то, что мы вдвоём в постели, совсем голые и целуемся. К тому же оборотень приступил к совсем не невинным ласкам моих бёдер, и между ними.

— Да-а-а, — простонала я, едва его ладонь накрыла то самое место. Говорить дважды мне не пришлось и в следующую секунду это произошло. Моя инициация свершилась, нас обоих окутало ярко-синим сиянием и волной силы подняло над кроватью. Моё тело пронзили тысячи мелких иголочек, входящей в меня магии, но это было не главным. Я стонала и выгибалась навстречу любимому и инициация сейчас волновала меня в последнюю очередь. Не знаю, сколько времени длилось это безумие, уносящее меня на волнах наслаждения, но я не помню, как уснула.

Просыпалась я с ломотой во всём теле и чувством, что меня крупно надули. Когда открыла глаза, Айдана рядом не было, но где-то неподалёку слышались звуки текущей воды. Проснувшись окончательно я осознала следующее: невинность потеряна, инициация пройдена, я продолжаю любить Айдана, терять невинность не больно, как и инициироваться и что-то во вчерашнем вечере было не так.

— Уже проснулась, — улыбнулся, вошедший в комнату Айдан. Он был в одних светлых брюках и вытирал полотенцем влажные волосы. Хорош, ничего не скажешь. Оборотень подошёл ко мне, присел на кровать и нежно поцеловал в губы. — Эта ночь была лучшим, что случалось со мной в жизни.

Я и не думая смущаться, сообщила ему то же самое, а ещё пожаловалась, что он не сделал этого раньше, что вызвало смех Леаса и попытку повторения вчерашнего. Почему попытку? Да потому что прямо в этот момент в комнате взметнулся клуб дыма, являя бабулю, которой, видимо было плевать на то, что её не приглашали.

— У нас есть дверь, в неё принято стучать, — рассерженно рассказал о правилах приличия Айдан. Бабуля только улыбнулась и, глядя на полураздетых нас, удовлетворённо кивнула.

— Так-то лучше, — пропела она, — Жду вас через пять минут у себя, — и снова не дождавшись ответа, испарилась. Меня уже начинали бесить подобные выходки.

— Придётся идти, — сказал Айдан, поцеловав меня снова, и направился к шкафу. Оборотень натянул рубашку и отправился за моими вещами в комнату напротив. Чтобы одеться и умыться мне потребовалось немного больше пяти минут, поэтому на встречу с бабулей мы опоздали, но её это, похоже, не огорчило.

— Итак, Лисана, — начала говорить жрица, усадив нас в мягкие кресла напротив небольшого чайного столика на котором стоял горячий чай и разнообразная сдоба для нас.

— Я искала тебя не просто так. Думаю, Айдан сказал тебе, что у меня нет наследницы, а моему ордену необходима новая жрица, — киваю в знак того, что в курсе событий. — Для того, чтобы передать тебе все полномочия, мне нужна была лишь твоя инициация, которая с помощью божественного нектара и моей помощи наконец-то случилась…

После этих слов я поперхнулась чаем, тем самым перебив жрицу.

— Вы нас опоили? — возмущённо спросил Айдан. Так вот откуда у меня чувство, что меня обманули. Да чтоб он провалился этот нектар! Его, как и пера феникса вообще существовать не должно, это тоже выдумка. И знаю я о нём опять же из сказок. Это этакий катализатор чувств, симпатию превращает в любовь, желание в зверскую страсть и определяет суждено ли двоим быть вместе. Если нет, то нектар не действует и имеет горький вкус, если же да, то действие его почти мгновенно, а вкус божественен. И чем приятнее вкус тем вернее выбор. Но самое обидное то, что если мы действительно пили тот самый мифический напиток, то теперь мы женаты. Потому что, если верить описанному в сказке, то с помощью магии, вложенной в этот тоник заключаются магические браки. Нервно дёрнувшись, посмотрела на Леаса, он в то же время с таким же растерянным лицом разглядывал меня.

— Я просто помогла вам разобраться, — невинно поправила бабуля.

— Ничего себе, помогла! — воскликнула я, старательно расстёгивая манжет рубашки, чтобы закатав рукав посмотреть на своё запястье. Айдан, к слову, проделывал то же самое, а эта карга старая спокойно наблюдала за нами с глупой улыбкой на лице.

— Не-е-ет, — простонала я, едва посмотрев на своё запястье особым зрением и увидев на нём двойной браслет в виде обвивающей руку змейки — символ магического брака.

Причём символ очень древний, от которого уже почти все отказались. Ведь человеческие чувства весьма изменчивы, а вот эта самая змейка служит хранителем супружеской верности. Если кратко то теперь я никогда не смогу отдаться никому, кроме господина Леаса, а если уж решусь на такое, то эта милая, кажущаяся нарисованной змейка хварга, станет реальной и ужалит, а яд у неё, нужно сказать, очень действенный. Айдан в это время молча взирал на собственное запястье, тоже активно рассматривая браслет.

— Как-то обидно, — вдруг проговорил он. Моя растерянность сменилась раздражением. Что ему обидно? Что я теперь его жена? Впервые с момента признания оборотня, там, посреди реки, у меня возникли сомнения в искренности его чувств.

— А нечего честных ведьм инициировать без разбору, тогда и обидно не будет, — выпалила я. Лицо Леаса сделалось недоумённым.

— Обидно то, что ты говорила мне о влюблённости, а сейчас сидишь с таким видом, будто ежа проглотила и во всеуслышание выражаешь недовольство нашим браком! — грубо ответили мне. Стало немного совестно.

— То есть ты не расстроен? — неуверенно спросила я, немного подумав.

— Я счастлив, — широко улыбнулся оборотень. Конечно, у них же собственнические инстинкты зашкаливают, а тут хварга в помощь. Я же немного успокоилась и решив, поговорить с Айданом позже, гневно уставилась на виновницу случившегося.

— Чем ты недовольна? — с искренним негодованием спросила бабуля. Я даже не смогла ответить от нахлынувшей ярости. Вот нельзя просто так взять и решить всё за состоявшуюся озёрную ведьму! Даже если я сама не была против ни произошедшего этой ночью, ни даже брака, но я должна была сама прийти к этому! — Ты же влюблена в него поуши, это сразу видно, — продолжила тем временем старая манипуляторша, — О нём и говорить нечего, даже зверь признал тебя парой. Если бы я не поспособствовала вы бы так еще лет сто вокруг да около ходили. А так и мне хорошо, и вам услуга.

Это она считает, что услугу нам оказала? Благодетельница наша. Больше всего злило то, что Анна даже не осознавала, что поступила не правильно. Видимо, старая ведьма настолько привыкла управлять жизнями и судьбами людей, что для неё это стало вполне нормальным и естественным.

— Допустим, мы не станем сердиться, — проговорил Айдан, успокаивающе поглаживая меня по руке, — Но вы не можете заставить Лисану принять вашу силу, без её на то воли. Здесь не пройдут никакие уловки.

Бабушка скривилась, но ответила ровно, не выказывая какого либо недовольства:

— Лисана уже здесь, значит, я смогу показать ей всё. И что-то мне подсказывает, что ни одна озёрная ведьма не откажется занять моё место. — ведьма как-то гаденько улыбнулась и взмахнула рукой. В следующую се кунду меня окутало тем самым неведомым дымом из которого так любила выходить бабуля и в буквальном смысле унесло неведомо куда. Я отчётливо ощущала парение, будто лист, который гонит ветер, но из-за дыма не видела совершенно ничего, а еще пропали все звуки. Через какое-то время ощущение полёта пропало, и я снова стояла на твёрдой поверхности, а дым начал оседать. Как только окружающее пространство стало отчётливо видно, вернулись и звуки.

Мы стояли в огромном гроте на уступе скалы, которая наполовину уходила в воду. Из-за льющегося сверху света, освещающего позеленевшие камни, вода казалась ярко — бирюзовой, а лучи весело играли на ледяных кристаллах, свисающих со стен, раскрашивая всё пространство причудливыми переливами. Ноги подкосились от нахлынувшей силы, а ведьма всё это время наблюдала за рассматривающей это великолепие, мной.

— Ты уже поняла, что это за место? — спросила она и её голос разнёсся по гроту, отталкиваясь от стен и разбиваясь на мириады переливов звуков.

— Место силы ведьм? — неверяще спросила я. Ещё одна легенда, на этот раз легенда моего народа. Миф о месте, где каждая ведьма моего роды может получить покой, прилив сил и ответы на свои вопросы. Место осознания и благости, после исчезновения которого мои сёстры сделались слабыми. Отец говорил, что место силы располагалось в озёрном крае многие века и край процветал. Ведьм, чьи силы постоянно подпитывала сама природа, невозможно было победить в пределах их родины. Они могли черпать силы для создания новых видов жизни и для защиты всего живого. Не секрет, что зелёные ведьмы — главные защитники природы, а чтобы быстро взращивать вырубленные леса, или спасать вымирающих животных, требовалось очень много сил. Затем что-то произошло и волшебное место просто исчезло. Говорили, что его уничтожил обвал горы на севере Озёрного края. Действительно, здесь я почувствовала себя совершенно спокойной, меня покинули переживания и беспокойства. Здесь, всё вдруг стало очень понятным, и вопросы, которые мучали меня многие годы, сами собой разрешались у меня в голове.

— Это не просто место силы, а оракул нашего народа, — сообщила бабушка, которая явно испытывала такое же благоговение как и я.

— Но как? — спросила я. Как можно забрать целый грот? — Мы считали, что оно уничтожено.

— Я забрала его с собой, и укрыла, — ответила Анна. Я непонимающе посмотрела на неё, ожидая пояснений, и они не заставили себя ждать: — Женщины моего рода… Нашего рода, Лисана, испокон веков были хранительницами этого места и жрицами бессмертного ордена Стражей ускользающей жизни, существующего многие тысячелетия. — она взмахнула рукой и вода у самых наших ног забурлила и вспенилась, а из-под неё показался огромный камень, с высеченной на нём картой, повсеместно на которой сверкали и двигались разноцветные огоньки. — У грота мы берём силы, — вновь заговорила бабуля, выполняя замысловатые пассы руками над каменной картой, — Источник которых впитан в это самое место и неотделим от него, а с помощью оракула, — она указала на карту, которая после манипуляций жрицы подлетела ближе к нам и разместилась так, чтобы мы её отчётливо видели, — Мы отслеживаем редких магических существ, следим за их жизнями, судьбами и можем моментально среагировать, когда кому-то из них нужна помощь. Видишь эти точки? — спросила Анна. Я кивнула, слушая её как завороженная и не в состоянии перебить. — Это очень редкие существа, которые сейчас на грани вымирания, — пояснила женщина, — Вот эти жёлтые — драконы, — скопление точек как раз если верить карте, располагалось в горах где и жили эти великие существа, — Зелёные — наши с тобой сёстры, — маленькие зелёные точки, казалось, были рассредоточены по всем сопредельным империям и королевствам и лишь несколько горели не далеко от нас. — Красные — василиски, — бабуля не закончила, пока не рассказала мне о каждом цвете. А после продемонстрировала еще одну особенность оракула, оказывается, каждую из точек можно было приблизить вплоть до того, что было видно лицо того, на кого направлен поиск.

Анна дала мне немного времени, чтобы прийти в себя и обдумать уведенное. И я понимала многое, но всё-таки не всё.

— Вы сказали, что забрали грот и укрыли его, как? — спросила я.

— Моя мать, твоя прабабушка, так же как и была жрицей с даром предвиденья, — ответила она, — И ещё задолго до того как наш дом уничтожили, она предсказала это. Она как наяву видела все события будущего и сомнений в точности её видений у меня не было, как нет и сейчас, потому что всё, о чём она говорила, сбывается. Тогда, в нужное время, девять озёрных ведьм прочли особое заклятье в гроте, сила девяти позволила нам перенести его из Озёрного края сюда, и надёжно спрятать.

— Чтобы и оно не досталось императору, — проговорила я, отчётливо понимая, что и для чего сделала бабуля. Это поистине волшебное место, которое помогает разобраться даже в самом запутанном вопросе и с точностью отличить правду ото лжи. Анна не солгала ни в едином слове. Тем временем, жрица снова вернулась к карте и продолжила говорить:

— Все эти существа очень сильные, но многие из них вымирают, поэтому я долгие годы работаю над созданием способа искусственного пополнения их родов, — бабушка снова взмахнула рукой и стена, на другой стороне грота, испарилась, являя бескрайний простор водной глади над которой словно парили множество круглых, прозрачных пузырей. И вот в этих пузырях, находились крошечные дракончики, малюсенькие василиски и даже кристаллы, с заключённой в них силой озёрных ведьм.

Сказать, что я была удивлена, это всё равно, что не сказать ничего. Моё отношение к верховной жрице резко изменилось и теперь я смотрела на женщину, которой удалось сделать подобное с трепетом и гордостью.

— Вы выращиваете их искусственным путём, — проговорила я.

— Ты права, — слегка улыбнулась бабуля. — Я заимствую немного генетического материала у оригиналов и с помощью магии жизни создаю копии, можно назвать их клонами. Но вся беда в том, что им ещё долго развиваться, по моим подсчётам лет пять, а я столько не протяну, — без какой-либо грусти сказала она, словно смерть её не пугала. — И больше всего я боюсь того, что дело моей жизни пойдёт прахом, — в этот момент изумрудные глаза жрицы посмотрели прямо в мои. — Поддержать жизнь и развитие этих существ может только озёрная ведьма и верховная жрица обладающая неимоверной силой. Твоя мать, к сожалению, унаследовала слишком мало нашего редкого дара и даже после инициации была слишком слаба, чтобы суметь впитать в себя силы жрицы, поэтому вся моя надежда была на тебя, Лисана. И я не ошиблась. — Анна впервые за время нашего знакомства улыбнулась мне тепло. — До инициации ты была сильна, но получив то, что я хочу отдать, не выдержала бы, а сейчас у меня нет сомнений в том, что ты справишься с подобной силой.

Я хотело ответить, что мне нужно подумать, но внутри решение было уже принято.

Бабуля надавила на самое больное — любовь и стремление защищать всё живое. Ни одна ведьма не смогла бы позволить оставить этих малышей на произвол судьбы. А пузырей над водой, было очень и очень много. Если я сейчас откажусь, они все погибнут, так и не начав жить, и дело всей жизни моей бабушки будет напрасным. Я уже хотела согласиться, но решила для начала посоветоваться с Айданом и Яшей.

— Мне хотелось бы обсудить этот вопрос с супругом и фамильяром, — задумчиво сказала я.

Кстати о фамильяре, я не видела его со вчерашнего дня и сейчас без промедлений мысленно потянулась к Яшурону.

«Яш, Яша» — мысленно позвала я, «Ты где?»

«В клетке» — пришло спокойное от Яшурона.

«Кто?» — задала я самый пугающий и волнующий вопрос.

«Жрица» — пришёл спокойный ответ.

— Почему моего фамильяра держат в клетке? — грозно спросила у бабушки. Она же банально ушла от ответа. Оракул, по взмаху руки жрицы, исчез под водой, стена материализовалась, снова становясь, покрытым сосульками, склоном пещеры, а меня вмиг поглотил знакомый дым.