Пара для чудовища

Глава 8

Я отрешаюсь настолько, что перестаю воспринимать происходящее.

Просто стою рядом с Рэйзором, ощущая твердость его руки, сжимающей мою ладонь, и отвечаю «да», когда интонация мага становится чуточку выше. Его ритуальное песнопение смешивается с потрескиванием фитилей, стуком моего сердца и легким гулом в ушах. Даже время превращается для меня в тягучую субстанцию, значительно замедлившую свой бег.

Но в какой-то момент что-то меняется.

В животе становится горячее, а окружающие звуки – чище. Я выныриваю из своего медитативного состояния и понимаю, что мастера по ритуалам рядом больше нет. Мы с драконом одни.

Ощущаю тяжесть на пальце и опускаю взгляд на свою руку. Массивное кольцо с настолько синим камнем, что он кажется черным.

– Алайна, – зовет Рэйзор.

Поднимаю на него глаза. Вопреки ожиданиям, он не накидывается на меня, как дикий зверь. А я ведь уже морально подготовилась стерпеть все, что случится в этом каменном мешке, пропитанном душным запахом плавленого воска.

Рэйзор подходит почти вплотную, но между нами остается просвет. Тянет руку, касается моего лица, ведет большим пальцем по губам, будто стирая с них помаду. Жар внутри распаляется еще сильнее, и я окончательно возвращаюсь из своего спасительного побега в отрешенность.

Должно быть, это действие ритуала. Он окончательно пробудил истинность.

Мое тело охватывает нечто совершенно незнакомое, волнующее, горячее. И прикосновение дракона становится тем, от чего мне не хочется отстраняться. Не отдавая себе отчета, я тянусь за его рукой и делаю шаг навстречу.

Сама.

Это пугает, и я тут же отшатываюсь, но поздно. Он обхватывает меня за талию одной рукой и прижимает к себе. Запускает пальцы в волосы, оттягивает их, запрокидывая мою голову… Я зажмуриваюсь, готовая принять грубость поцелуев, но ничего не происходит.

Приоткрываю веки, глядя на Рэйзора сквозь ресницы. Вижу лишь черноту маски и блеск глаз в прорезях.

– Ты должна понять, – проговаривает он мне в губы. – Почему все именно так. Именно здесь.

Мягкое касание к уголку рта, дорожка дыхания по щеке к мочке уха. Я чувствую приятную дрожь, волной бегущую по телу и наливающуюся тяжесть внизу живота. Щеки опаляет жаром так, что кожа начинает болеть.

– Мне придется ранить тебя сегодня, – шепчет он на ухо. – Но это не должно пройти даром. Наши предки не зря проводили подобные церемонии.

Рэйзор зарывается носом в мои волосы, плотнее прижимая к себе. Я хватаюсь за его плечи, сжимаю в кулачках плотную ткань одежды и глубже вдыхаю горьковатый запах хвои, исходящий от его кожи.

– Кровь истинной, пролитая драконом в брачную ночь, не только навеки привяжет их друг к другу, но и проложит мост. Связь, по которой он найдет ее. Всегда и везде.

Он отстраняется, заглядывая мне в глаза.

– Вот поэтому вместо мягких простыней сегодня ритуальный камень, Алайна.

Я не успеваю уложить все это в мыслях. Рэйзор вдруг приподнимает меня и одним шагом оказывается у освещенного десятками свечей алтаря. Сажает, коленом раздвигает ноги и приседает, обеими руками отыскивая мои щиколотки под ворохом ткани.

Находит и медленно ведет ладонями по разгоряченной коже вверх, поднимая юбку выше и выше. С обнаженными ногами я чувствую себя абсолютно голой. А уж когда дракон поднимается, нависая темным утесом, меня охватывает нервная дрожь.

– Может, удобней будет платье снять?.. – бормочу едва шевелящимся языком.

Рэйзор замирает, сжимая пальцы на моих бедрах. Усмехается уголком губ, склоняется и наконец целует.

Два недостающих элемента складываются в мозаику, и жар в груди находит выход! Дракон словно испивает его из меня.

В голове происходит взрыв, отражаясь ярким светом перед закрытыми веками. И все становится в один миг абсолютно неважным.

Ни моя уязвленная последними днями гордость, ни предательство родных, продавших меня незнакомцу, ни то, что этот незнакомец оказался неприятным жестоким истинным.

Эта вспышка чувств – словно удар под дых.

По щекам щекочут слезы.

Мне вдруг становится невыносимо жаль себя. Потому что легко с этим драконом не будет, он еще не раз обидит и ранит. А я никуда от нашей подтвержденной истинности теперь не денусь.