Парад невест

6

Кэтти пешком поднималась в свой бывший офис, так как лифт не работал. Ей всего лишь нужно было забрать свои личные вещи, а приходилось выносить такие муки.

Добравшись наконец до нужного этажа, Кэтти с облегчением вздохнула. Вниз спускаться всегда намного легче.

Она вошла в офис и улыбнулась своим бывшим коллегам.

– Привет, рада вас видеть.

В ответ лишь кивки и никаких приветственных возгласов или хотя бы улыбок.

Я уже стала изгоем? – подумала Кэтти с горечью. Не думала, что заслуживаю такого отношения.

Пройдя к своему столу, Кэтти принялась выгребать оттуда свои вещи. Через несколько минут в офисе стало еще тише. Кэтти подняла голову и увидела бывшего шефа, нависшего над ней.

– Добрый день! – бодро произнесла она. – Хорошо выглядишь.

Они давно знали друг друга. И теперь, когда она перестала быть подчиненной, Кэтти перешла на «ты».

– Добрый, – сухо ответило шеф. – Что ты здесь делаешь?

– Собираю вещи. У меня не было времени сделать это раньше. А что?

– Ты не имеешь права выносить что-то, пока я не разрешу.

Кэтти выпрямилась и сложила руки на груди. Что вообще происходит?

– С каких это пор у нас в офисе такие правила?

– У меня в офисе, – насмешливо произнес шеф, – такие правила были введены после твоего ухода, когда пропала база данных на твоих клиентов. Я собираюсь подать на тебя в суд, Кэтти.

– Что?! – Она не поверила своим ушам. – Какая еще база?! Я знаю, что такое профессиональный кодекс и банальное уважение к своим коллегам. За мной никогда в жизни не водилось таких темных делишек, как воровство.

– И тем не менее ты нас обворовала.

– Не говори ерунды! – рассердилась Кэтти. – Твои обвинения необоснованны. Незачем обвинять меня в том, чего я не совершала.

– Это еще нужно доказать.

– Вот именно. У тебя есть доказательства?

– Мне достаточно того, что я знаю: информация о клиентах пропала.

– И ты связываешь это со мной? Не слишком ли нагло с твоей стороны?

– Не слишком ли нагло заявляться сюда после того, что ты сделала?

– Это разговор глухого с немым, – покачала головой Кэтти. – Я забираю вещи и ухожу, а ты оставайся со своими проблемами.

Она сгрудила в пустую картонную коробку все свои бумаги, блокноты, даже ручки и пакетик с бумажными салфетками.

– Ты никуда не выйдешь, пока мы не разберемся с тем, что произошло.

– Попробуй меня остановить! – заявила Кэтти и двинулась к выходу.

Однако далеко ей уйти не удалось. Прямо перед ней возник здоровенный охранник. Это тоже было новшеством в их офисе. На этаже, разумеется, имелась охрана, однако ее почти никто и никогда не видел. Этот же здоровяк, по всей видимости, являлся собственностью фирмы.

– И что все это значит?! – Рассерженная Кэтти повернулась лицом к шефу.

– А это значит, дорогая, что сейчас я вызову полицию и она во всем разберется.

Кэтти еще раз посмотрела на охранника, меланхолично жующего жвачку массивными челюстями, потом на шефа и поняла, что попала в ловушку. Выхода не было.

Кэтти сидела одна в кабинете шефа, запертая часа три назад. Ей безумно хотелось пить, но она терпела. Когда-нибудь этот абсурд все же закончится. Обещанная полиция почему-то до сих пор не прибыла. И Кэтти сильно сомневалась, что шеф исполнит свою угрозу. Она ничего не брала, и ее несправедливо обвинили. Ужасно обидно.

Кэтти достала из сумочки мобильник, в который раз посмотрела на него и тяжело вздохнула. Два часа назад она позвонила Сержу. Она не надеялась на какие-нибудь результаты, но, кроме него, обратиться ей было не к кому. Стэнли с женой уехал на какой-то очередной показ. Серж не сказал ничего внятного, но, судя по всему, был на нее страшно зол. Нет, Кэтти совершенно на него не рассчитывала. Она уже решила позвонить Саманте, чтобы та пришла ей на помощь, но передумала. Не хватало только впутывать во все это сестру!

Знакомый голос за дверью явился для Кэтти полной неожиданностью. Сердце забилась от радости. Серж все-таки пришел! Невероятно!

Кэтти достала из сумки зеркальце, быстро припудрила нос и поправила прическу. Через несколько минут дверь распахнулась и в кабинет вошел Серж. За ним плелся смущенный шеф.

– Что вы тут натворили? – сердито спросил Серж. – Почему я должен вас вытаскивать изо всех передряг?

– Я еще никогда не попадала в передряги, – спокойно возразила Кэтти. – Мой бывший шеф обвиняет меня в том, что я украла у них базу данных по клиентам.

– А вам это нужно? – спросил Серж.

Кэтти отрицательно покачала головой.

– Инцидент исчерпан, я ее забираю, – заявил Серж, повернувшись к шефу.

– Но я не могу ее так отпустить. Я вызову полицию.

– Вы обещали это сделать несколько часов назад, насколько я знаю, – сказал Серж и усмехнулся. – Стоило побеспокоиться об этом заранее.

– Но больше некому было забирать эти файлы! – снова воскликнул шеф.

Он явно робел перед гостем. Без сомнения, шеф знал, кто такой Деверю, но не понимал, какое отношение он имеет к Кэтти.

– Вы идете или нет? – Серж протянул Кэтти руку.

– Иду, – улыбнулась Кэтти. – Но мне нужно забрать вон ту коробку.

– Что там?

– Мои личные вещи.

– А вам я рекомендую, – обратился Серж к шефу, – проверить свой личный состав. Возможно, кто-то из ваших сотрудников в ближайшее время собирается увольняться. И этот кто-то уже сейчас позаботился о своем будущем. – Он взял Кэтти за руку и увел из офиса.

Кэтти сияла. Под мышкой она тащила свою коробку и чувствовала себя похищенной принцессой, которая успела всего лишь наспех упаковать вещи перед тем, как сбежать с принцем. Впрочем, уже у лифта Серж отпустил ее руку. И снова превратился в холодного дельца, который не умеет испытывать эмоции.

– Я хочу пообедать, – сказал Серж. – Вам придется пойти со мной.

– Я с удовольствием приму ваше приглашение, – с улыбкой сказала Кэтти.

– Это не приглашение, – спустил ее с небес Серж. – Я буду обедать, а вы в это время мне расскажете, как умудрились попасть в беду. Вы оторвали меня от важных дел, я потерял кучу времени, которое мог бы потратить на работу и…

– Иногда нужно и отдыхать.

Серж стрельнул в ее сторону взглядом.

– Отдыхать я буду, когда придет старость.

– Вы можете ее попросту не дождаться, – сказала Кэтти.

Серж распахнул перед ней дверцу своего шикарного автомобиля.

– Садитесь же. Я голоден.

Кэтти не стала говорить, что она провела полдня взаперти и тоже умирает от голода и жажды. Она дождалась, пока Серж довез ее до ресторана, и мысленно поблагодарила небо за то, что наконец-таки поест.

Официант провел их к свободному столику, и Кэтти первым же делом схватила меню в руки.

– Что за жадность? – Серж смерил ее неодобрительным взглядом. – Разве приличные женщины так себя ведут?

– Закройте глаза и не открывайте их до конца обеда, – попросила Кэтти.

– Зачем это?

– А затем, что я собираюсь наброситься на пищу и разделаться с ней в пять минут. Боюсь, мое поведение не впишется в рамки, предписанные этикетом.

– Теперь я понимаю, почему у вас нет постоянного мужчины, – проговорил Серж, пробегая меню взглядом.

У Кэтти было слишком хорошее настроение, чтобы обижаться.

– И почему же?

– Потому что ни один нормальный мужчина не сможет выносить вас рядом с собой.

– Да, идеальных мужчин, к сожалению не бывает. Всем им что-то не нравится. Но я вовсе не собираюсь под них подстраиваться.

– Это я уже понял.

Они сделали заказ и какое-то время сидели молча. Первой не выдержала Кэтти:

– Почему вы решили приехать?

– Мне совсем не хочется, чтобы мое имя упоминали в криминальных хрониках. А это непременно произошло бы, если бы я не пришел к вам на помощь.

– Все их обвинения были необоснованными.

– Я в этом сомневаюсь.

– Это еще почему? – удивилась Кэтти.

– От вас всего можно ожидать, – скептическим тоном произнес Серж.

– Но не кражи! Я в жизни своей ничего чужого не взяла. Ну наконец-то принесли заказ!

Серж понаблюдал, как Кэтти ест, и хмыкнул.

– Да уж, вы женщина с отменным аппетитом.

Вы еще сестру мою не знаете, подумала Кэтти, а вслух сказала:

– Такие женщины не в вашем вкусе, не так ли? Кстати, о вкусах. Совсем скоро я приду к вам с толстенной папкой.

Саманта легко взбежала на третий этаж и достала ключи от квартиры Кэтти из сумочки. На ее плечо легла чья-то рука.

– Ой, мамочки!

– Поосторожнее! – воскликнул Патрик, которому Саманта заехала сумкой по уху. – Ты что, убить меня хочешь?

– Я же не знала, что это ты, – виновато проговорила Саманта, но тут же снова закричала: – Нельзя же так пугать людей! Я чуть не умерла от страха!

– А я чуть не умер от удара твоей сумочки!

– Ничего страшного. Лишнее сотрясение мозга тебе не повредило бы, – проворчала Саманта. – Чего это ты опять заявился? И снова без цветов и подарков.

– На этот раз я пришел к тебе, – сказал Патрик. – К тому же наша с Кэтти встреча уже состоялась.

– И когда же?

– Мы так и будем стоять в коридоре?

– Я не впущу тебя больше в квартиру, потому что Кэтти против этого. Да и мне не нужны посторонние в доме.

– А ты уже считаешь эту квартиру своей, не так ли? – усмехнулся Патрик. – Я тут спросил у Кэтти, под каким предлогом ты у нее появилась, и она надолго задумалась. Видимо, забыла.

– Это не твое дело, – огрызнулась Саманта. – Убирайся или я позову охрану!

– Нам нужно поговорить.

– Нам не о чем разговаривать.

– А как насчет этих фотографий? – Патрик помахал перед носом Саманты пухлым конвертом, который держал в руке.

Она вырвала у него конверт и вынула оттуда пачку фотографий.

– Какая гадость! – воскликнула она, когда ознакомилась с изображениями. – Как ты можешь?!

– Я считаю, что ты прекрасно получилась на этих снимках.

Саманта демонстративно разорвала фотографии по одной, запихнула обрывки обратно в конверт и кинула в лицо Патрику.

– Если ты собрался меня шантажировать, то у тебя ничего не получится. С меня нечего взять. Так что зря стараешься.

– Ошибаешься, я весьма много могу с тебя получить. А то, что ты порвала фотографии, ничего тебе не даст. У меня есть негативы, и при желании я могу оклеить твоими изображениями все стены этого этажа.

– Никак не пойму, чего ты добиваешься.

– Мы можем поговорить не в коридоре? – еще раз спросил Патрик. – Соседи в этом доме весьма любопытны.

– Я не впущу тебя внутрь, – решительно ответила Саманта. – Если хочешь поговорить, то в соседнем квартале есть закусочная. В это время там никого не бывает.

– Договорились, – сказал Патрик. – Считай, что я приглашаю тебя в закусочную.

– Мне не нужно таких приглашений, – фыркнула Саманта и стала спускаться.

В закусочной, вопреки прогнозам Саманты, оказалось довольно людно. Впрочем, это было на руку Патрику. Он мог надеяться, что Саманта при большом скоплении народа не станет устраивать истерику.

Они нашли свободное место с большим трудом, протиснувшись через несколько рядов столиков, стоявших вплотную друг к другу.

– Нам придется что-нибудь заказать, – сказал Патрик. – Это не совсем то место, где можно просидеть несколько часов, попивая кофе.

– Заказывай, – равнодушно сказала Саманта.

– Что ты будешь?

– О, какой же ты галантный! – саркастически воскликнула она. – А по виду не скажешь.

– Если хочешь знать, я прекрасно умею обращаться с женщинами. Все они без ума от моей учтивости.

– Об этом я, без сомнения, могу судить по примеру Кэтти.

– Наша с Кэтти история тебя не касается, – огрызнулся Патрик. – В том, что я ей изменил, есть и ее доля вины.

– Да ну?

– Если бы она уделяла мне больше внимания и любила чуточку сильнее, чем свою работу, то меня не потянуло бы на сторону так быстро.

– Бедняжка, как, наверное, тебе было тяжело без женской ласки. Страдалец!

– Мы пришли поговорить о другом, – напомнил ей Патрик.

Саманта скрестила руки на груди.

– Ну что ж, говори, а я с удовольствием послушаю.

Патрик заказал хот-дог и чай. Конечно, есть риск, что Саманта выплеснет горячий напиток ему в лицо, но ничего не поделаешь: придется рискнуть.

– Я собираюсь рассказать Кэтти о твоем прошлом.

– О каком прошлом, дорогой? – промурлыкала Саманта. – О том, что я работала стриптизершей? Ну и что? Я разрыдаюсь в три ручья, поведаю сестре жуткую историю о том, что мне нечего было есть, и Кэтти пожалеет меня. И даже не подумает сердиться.

– А ты в этом уверена?

– Полностью. – Саманта наклонилась к нему. – А вот на тебя она рассердится еще больше. Потому что, во-первых, ты ей уже принес массу неприятностей, а во-вторых, ты не даешь спокойно жить и мне тоже. Неужели ты действительно такой тупой, каким считает тебя Кэтти?

– Кэтти считает меня тупым? – Патрик расстроился, хотя и не хотел, чтобы Саманта это заметила.

– Да, она не раз мне об этом говорила.

– Ты все же скажешь мне, что тебе нужно от сестры? Ты явно не просто так появилась в ее жизни. Я кое-что узнал о тебе. Твои коллеги по работе, – Патрик усмехнулся, – поведали мне, что в последний месяц у тебя были крупные неприятности. Ты не смогла платить за комнату, которую снимала, и тебя оттуда вытурили. Ты какое-то время жила у своей подруги, но и та через некоторое время попросила тебя убраться. Уж не знаю, чем еще ты занималась, чтобы заработать денег.

– А у нас считается постыдным стараться выбраться из грязи? – тихо прошипела Саманта. – Какое тебе дело до моей жизни?

– Кэтти будет неприятно узнать, что ее попросту использовали. Ты бы и не вспомнила о ней, если бы тебе не нужны были жилье и деньги.

– Пошел ты! – Саманта встала. – Оставь меня в покое. Денег ты не получишь!

– Мне не нужны деньги, – возразил Патрик. – Открою тебе секрет: я люблю Кэтти. И не хочу, чтобы какая-нибудь гадюка вроде тебя испортила ей жизнь.

– Любишь? – Саманта расхохоталась. – Никогда не поверю. Нет, дорогой, ты преследуешь какие-то другие цели. Я пока не знаю какие, но обязательно это выясню. – С этими словами она пошла к выходу.

Он покачал головой. Эту женщину опасно водить за нос. Саманта подобна переменчивому морю: никогда не знаешь, когда водная гладь превратится в бурлящую пучину.