Парад невест

8

– Не понимаю, что я здесь делаю? – сказала Кэтти, вертя головой. – Зачем вы привели меня на вашу яхту?

Серж, одетый в белый спортивный костюм, предназначенный для морских прогулок, с насмешливой улыбкой наблюдал за ее растерянностью.

– Я собираюсь взять вас на морскую прогулку, – сказал он. – Неужели непонятно?

Кэтти старалась не смотреть на его стройную фигуру с выпирающими сквозь ткань рельефными мышцами. Она ощущала себя мышкой, попавшей в ловушку.

– Вы подниметесь на борт или нет? – спросил он. – Я жду.

– И как долго продлится эта прогулка?

– Столько, сколько я сочту нужным. Вы куда-то торопитесь? У вас два выходных.

– Удивляюсь, откуда взялось свободное время у вас. Вы же трудоголик, каких поискать.

– Послушайте, мне нужно, чтобы вы наконец определились. Мне надоело здесь стоять. Вы или со мной или нет.

Кэтти еще раз посмотрела на яхту. Выглядела она шикарно, под стать хозяину. Прокатиться на такой яхте Кэтти всегда мечтала. Стоит ли отказываться от предложения Сержа? Кэтти пугало только то, что он оказывает ей чересчур много внимания. Гораздо больше, чем заслуживает обычный менеджер от своего работодателя. Кэтти допускала, что она могла это только вообразить, а на самом деле в повышенном внимании нет ничего необычного. Наверное, Серж давно решил отдохнуть, выйдя на яхте в море, а с Кэтти хочет поговорить о работе, совмещая приятное с полезным.

– Ну хорошо. Я согласна, – сказала Кэтти.

– Я уж думал, вы никогда не примете решения. – Серж посмотрел на небо. – Погода будет хорошая. Как раз для морской прогулки. Идемте, я помогу вам подняться на борт. А то вы еще, чего доброго, сломаете себе шею. Вы всегда носите такие высоченные каблуки?

– Я думала, у нас будет просто деловая встреча, – попыталась оправдаться Кэтти, взяв Сержа под руку и аккуратно ступая по деревянному трапу.

– В порту? – фыркнул Серж.

– Ну знаете, я и предположить не могла, что мне предложат морскую прогулку. Вы весьма непредсказуемый человек.

– А у вас проблемы с фантазией. Нельзя все время думать исключительно о работе.

– Это мне говорите вы?!

– Я покажу вам вашу каюту, – игнорируя ее слова, сказал Серж.

– Какую еще каюту? – Кэтти остановилась как вкопанная. – Вы же сказали, что это просто морская прогулка!

– Которая может затянуться на пару дней.

– Нет, так не пойдет… – начала было говорить Кэтти, но Серж уже махнул рукой матросам, ждущим его знака. – Я не собираюсь плавать с вами несколько дней.

– Вас уже никто не спрашивает, – сказал Серж и пошел вперед, не оглядываясь.

– Ничего себе! – пробормотала Кэтти и пошла за ним.

Серж спустился по лестнице внутрь яхты. Кэтти заметила три каюты.

– А где спят матросы? – спросила она.

– Переживаете за незнакомых людей? Похвально. Не думал, что вы можете проявлять подобную чуткость по отношению к другим.

– Почему вы все время меня оскорбляете?! – рассердилась Кэтти.

– Лестница в каюту моих троих матросов на другой половине яхты. Если соберетесь ночью к ним в гости, прихватите фонарь. – Серж распахнул дверь одной из кают.

Кэтти застыла на пороге, в изумлении рассматривая апартаменты. Она даже забыла ответить на явное оскорбление.

– Ну проходите же, – проворчал Серж. – Или так и будете стоять на пороге?

Кэтти сделала шаг вперед, и ее нога по щиколотку утонула в ворсе роскошного ковра. Стильная мебель, дорогие аксессуары – лучше, чем в номерах самых хороших отелей.

Кэтти посмотрела на большую кровать, застеленную шелковым покрывалом, и поняла, что готова остаться на этой яхте хоть на месяц.

– Нравится? – с самодовольным видом спросил Серж.

– Ничего. – Кэтти очнулась от созерцания комнаты и приняла равнодушный вид. – Хотя я видела и получше.

– Интересно где? – недоверчиво усмехнулся Серж. – Вы так часто бываете в гостях у миллионеров?

Кэтти не сдержала улыбки.

– Вы такого высокого мнения о себе, что иногда даже становится смешно, – сказала она.

– Я имею право быть о себе высокого мнения. Располагайтесь. Здесь есть все необходимое. Жду вас наверху через двадцать минут. – Он вышел, прикрыв за собой дверь.

Кэтти перевела дух. Она рассчитывала на деловую беседу, возможно на приятную морскую прогулку, но не на то, что проведет уик-энд на шикарной яхте. Впрочем, Кэтти никогда не была против приятных сюрпризов.

Она прошлась по каюте, посидела на кровати. Заглянув в ванную, обомлела: это же настоящий бассейн в миниатюре!

На полочках обнаружились одноразовая зубная щетка, душистое мыло, несколько новых гелей для душа и еще много всяких полезных мелочей. Серж позаботился о своей гостье.

Кэтти заглянула в свою спортивную сумку и пожалела, что взяла только футболку, шорты для морских прогулок и всего один купальник. Сейчас ей захотелось выглядеть как можно лучше.

Переодевшись, она вышла на палубу. Облокотившись на поручень, Кэтти залюбовалась ярко-синим морем и безоблачным небом. Яхта неслась вперед, разрезая волны. Кэтти почувствовала себя птицей. Она вдохнула соленый морской воздух и улыбнулась. Здесь ее и застал Серж. Он встал с ней рядом и положил руку на поручень, почти соприкоснувшись с ее рукой. Кэтти кожей ощущала тепло его руки, чувствовала свежий аромат его туалетной воды, и ее сердце забилось в предчувствии чего-то необычного.

Он эгоистичный, сварливый и бессердечный тип, принялась убеждать себя Кэтти. Я не могу влюбиться в него. К тому же он скоро женится. И я сама выбираю ему жену. Сержу плевать на меня. Я всего лишь менеджер…

– Красиво, правда? – сказал Серж. – Только в море я чувствую себя свободным. От работы. От обязательств…

Кэтти с удивлением взглянула на него. Его обычно жесткий взгляд сейчас был задумчивым и грустным. Такого Сержа она видела впервые.

– Вы часто выходите в море? – спросила она.

– К сожалению, не чаще двух раз в месяц. Отсутствие времени, знаете ли. Хотя вам, Кэтти, этого не понять. Вы и вполовину не работаете так, как я.

Ну вот, снова он стал колючкой, вздохнула про себя Кэтти. И тем не менее я не ошиблась: он вовсе не такой бездушный, как кажется на первый взгляд.

Она уже забыла, что убеждала себя в прямо противоположном всего несколько минут назад.

– Предлагаю выпить по чашечке кофе, – бодро сказал он. – Не знаю, как вы, а я еще не завтракал.

Словно в ответ на его предложение, у Кэтти громко заурчало в животе. Было девять часов утра, как раз время для завтрака.

Серж понимающе улыбнулся и галантным жестом предложил ей взять его под руку. Кэтти не преминула воспользоваться предложением, опасаясь, что его настроение снова может поменяться. Случаем нужно пользоваться.

Следить за сестрой не самое благодарное дело. Однако Саманта мужественно взялась за выполнение этой задачи. Вооружившись маленьким театральным биноклем, который она нашла в шкафу Кэтти среди старых вещей, и цифровым фотоаппаратом, Саманта вышла на охоту.

Вопреки своему обыкновению, Кэтти почему-то не поехала на машине, а пошла пешком, избавив сестру от трат на такси. Это солнечное утро словно было создано для прогулок. Кэтти шла по тротуару, помахивая сумочкой, а потом свернула в городской парк. Она пересекла его самым коротким путем и вышла к частной гавани. Весь путь у нее занял сорок пять минут. Саманта, не очень жалующая походы пешком на дальние расстояния, потихоньку ругалась, следуя за Кэтти, которая ни разу не обернулась. В гавани стояла большая белая яхта. Кэтти направилась прямо к ней. Саманте пришлось вспомнить об осторожности, так как теперь ее могла заметить не только сестра. Лишний шум совершенно ни к чему. Вряд ли Саманта смогла бы правдоподобно объяснить, что она здесь делает.

Саманта видела, как Кэтти встретилась с Сержем и как поднялась на борт. Сомнений не оставалось: яхта должна была отплыть с минуты на минуту. На дальнейшие размышления у Саманты не оставалось времени. Подойдя прямо к трапу, она оказалась на виду у всех, однако выбора у нее не было. С гордо поднятой головой она взошла на борт яхты, раздумывая, что скажут Серж и Кэтти, когда ее увидят. Однако на палубе их не оказалось.

– Вы куда, мисс? – спросил один из матросов, преградив ей дорогу.

В улыбку она постаралась вложить все свое обаяние.

– Я секретарь мистера Деверю, – сказала она, полагая, что матросы понятия не имеют, как выглядит секретарша Сержа. – Простите, но мне срочно нужно передать ему сообщение от клиента. Не подскажете, где я могу найти мистера Деверю?

Матрос посторонился и пропустил Саманту.

– Идите вон до той лестницы и спуститесь вниз. Наверное, он пошел показать своей гостье ее каюту. Только поторопитесь, мы сейчас отчаливаем.

– Я успею, не беспокойтесь.

Саманта быстрым шагом спустилась по лестнице и услышала голоса Сержа и Кэтти совсем близко. Открыв первую попавшуюся дверь, она нырнула в темное помещение. Комната оказалась страшно тесной, и, пошарив в темноте руками, Саманта поняла, что попала в кладовую.

Мне сегодня положительно везет, решила она, даже не задумываясь, что будет делать дальше. Мимо ее укрытия прошагал Серж, а через несколько минут послышались и шаги Кэтти. Саманта дернула за ручку, но выйти не смогла – дверь оказалась запертой. Саманта нажала сильнее и толкнула упрямую дверь плечом, но та не поддавалась.

Как такое могло произойти?! – в ужасе от перспективы провести день в темноте думала Саманта. И только потом вспомнила, что на многих яхтах в помещениях, где хранятся вещи или продукты, замки на дверях сделаны таким образом, чтобы их можно открыть только снаружи. Для того чтобы эти самые нужные вещи не выпали.

Саманта пнула дверь ногой и уселась прямо на пол. Везение закончилось.

Кэтти наслаждалась вкусом крепкого кофе и свежей выпечки. Она и Серж сидели в защищенной от солнца маленькой столовой. Кэтти почти ничего не говорила, она предпочитала молча наслаждаться вкусом самой жизни.

Серж отпил глоток кофе и поставил чашку на блюдечко. Все это время он следил за Кэтти.

– Вы все еще сердитесь, что я пригласил вас на эту прогулку? – поинтересовался он через некоторое время.

– Уже нет, – ответила Кэтти. – Невозможно сердиться на человека, который сделал вас счастливым.

– Приятно слышать такие признания, – подмигнул ей он.

Кэтти смутилась.

– Я имела в виду…

– Да что бы вы не имели в виду, мне все равно приятно знать, что вам понравилось у меня в гостях. Кстати, раз уж мы проведем здесь целых два дня, не перейти ли нам на менее официальный стиль общения?

– Как это? – спросила Кэтти и почему-то снова смутилась.

– Например, вы перестанете звать меня на «вы». Но только в неофициальной обстановке, – добавил Серж, показывая, что им все же следует соблюдать определенную дистанцию.

– Хорошо, – сказала Кэтти. – Это нетрудно.

– В таком случае не хочешь ли ты позагорать на палубе, пока я проверю электронную почту? – Он кивнул на ноутбук.

– А я-то думала, что прогулка на яхте для тебя – это полноценный отдых.

– Да. Но никогда не бывает лишним проверить, все ли в порядке, чтобы в начале рабочей недели не случилось неприятных сюрпризов.

– Как скучно. – Кэтти поднялась. – Что ж, пойду загорать. У меня ведь обычно тоже нет свободного времени, чтобы запросто понежиться на солнышке.

Кэтти вернулась к себе в каюту, надела купальник и вышла обратно на палубу, не обратив внимания, как в кладовке, мимо которой она проходила, что-то стукнуло. Прямо на палубе был оборудован мини-бассейн с прохладной чистой морской водой. Кэтти искупалась, нанесла на кожу крем для загара и растянулась на шезлонге. Закрыв глаза, она удовлетворенно вздохнула. Сквозь кожу век просвечивало солнце, его лучи грели и ласкали Кэтти. Она и сама не заметила, как задремала.

Серж неслышно подошел к ней и сел на соседний шезлонг. Он не мог не залюбоваться стройным телом Кэтти, ее длинными ногами, пышной грудью, тонкой талией. В одежде Кэтти была очень привлекательной, а в одном купальнике она воплощала собой то, что называется совершенством.

Он задумчиво разглядывал Кэтти, пока не заметил, что ее глаза уже давно открыты. Серж тут же отвел взгляд и откашлялся.

– Я думал, ты уснула.

– Так и было, но я почувствовала на себе твой взгляд. – Она медленно потянулась, став еще более соблазнительной, и зевнула.

– Я раздумывал, стоит тебя будить или нет, – сказал Серж.

– Который сейчас час? – спросила Кэтти, решив не обращать внимания на его неловкие оправдания.

– Уже полдень. Чем собираешься заняться? Или ты так и пролежишь на палубе весь день? Не боишься солнечных ожогов?

– У тебя есть какие-то предложения по поводу проведения досуга? – улыбнулась Кэтти.

– Да, я хочу научить тебя морскому делу. Думаешь, управлять такой огромной яхтой так просто?

– Что ж, я готова к экспериментам, – сказала Кэтти и бодро вскочила. – Если ты проследишь, чтобы меня не смыло волной.

Саманта сидела на голом деревянном полу и собиралась заплакать. Мимо кладовки несколько раз кто-то проходил, и каждый раз Саманта с замиранием сердца ждала, что дверь откроется и ее обнаружат. Она даже не знала, что ее страшит больше: сидеть взаперти или быть увиденной. Самым лучшим вариантом было бы самостоятельное освобождение, но на это рассчитывать не приходилось.

Постепенно глаза привыкли к темноте, и она начала различать окружающие предметы. Кладовка была набита совершенно бесполезными, на ее взгляд, вещами: швабрами, ведрами, чистящими средствами, какими-то непонятными жестяными банками и тому подобным. Через несколько часов сидения на полу Саманте захотелось есть. К тому же все тело затекло, и ей пришлось встать. В тесной кладовке она могла сделать всего несколько шагов взад-вперед, поэтому в хождении тоже не было смысла. Привыкнув к темноте, она прочитала этикетки на банках, но не обнаружила ничего съедобного и пожалела, что не попала в кладовую с припасами.

В одном из ящиков Саманта нашла гвозди и вытащила несколько штук. Поковырявшись в замке и убедившись, что взломщика из нее не выйдет, она громко застонала и изо всех сил стукнула по двери кулаком.

– Кто здесь? – раздался голос из-за двери, и у Саманты сердце ухнуло куда-то вниз. Дверь распахнулась, и Саманта зажмурила глаза от света, который после многочасового сидения в темноте показался ей ослепительным. – Как вы здесь оказались? – снова последовал вопрос.

Саманта заставила себя открыть глаза и увидела перед собой того самого матроса, который показал ей, как пройти к Сержу. На этот раз она даже не пыталась улыбаться.

– Ну наконец-то хоть кто-то пришел! – воскликнула она и поспешила выйти из кладовки. – Как вас, кстати, зовут?

– Меня зовут Джейк, – поспешил представиться он. – Так как вы здесь очутились?

– Перепутала двери и вместо каюты попала в кладовую, – объяснила Саманта, отряхивая пыль с брюк.

– Вы здесь сидите с утра?! – удивился Джейк. – Но ведь…

– Перестаньте задавать глупые вопросы! – рассердилась Саманта. – Мне нужно срочно переодеться. Где каюта Кэтти?

– Каюта мисс Лоу здесь, но я вас туда не пущу, – решительным тоном сказал Джейк. – Мистер Деверю вас видел?

– Нет, я оказалась здесь раньше, чем нашла его.

– Идите за мной! – потребовал Джейк. По его глазам было видно, что он не поверил ни единому слову Саманты.

– Послушайте… – Поведение Саманты вдруг кардинально изменилось: она превратилась в ласковую кошечку. – Не стоит говорить ему, что я здесь. Он будет страшно зол, что я не передала ему вовремя сообщение, и попадет нам обоим. Давайте сохраним нашу маленькую тайну. Я лучшая подруга мисс Лоу, и она с радостью поможет мне. Так что я, пожалуй, пережду в ее каюте. Которая из трех ее?

Джейк остановил Саманту на полпути.

– Вы сейчас же пойдете за мной! – сказал он сквозь зубы. – Я не знаю, кто вы такая, но мистер Деверю сам во всем разберется. Я не собираюсь прятать вас в чужих каютах.

Саманта зло посмотрела на него. Она поняла, что с ним спорить бесполезно. Если она сама не пойдет, он потащит ее силой.

– Хорошо, – процедила она. – Если меня уволят, это будет ваша вина.

– Прекрасно, – ответил Джейк и жестом указал на дверь. – Попрошу на выход.

Гордо вскинув голову, Саманта поднялась по лестнице. Она сделает все, чтобы Серж ее не увидел, даже если придется выброситься за борт.

Кэтти едва стояла на ногах. Серж устроил ей такое обучение морскому делу, что теперь у нее ныло все тело. Она всегда старалась держать себя в форме и регулярно посещала спортзал, даже если ей приходилось идти туда почти ночью. Однако даже ее тренированные мышцы не выдержали такой нагрузки.

– Ну как ты себя чувствуешь? – спросил Серж, с улыбкой глядя на Кэтти.

– Как разбитое корыто, – простонала она, хватаясь рукой за поясницу. – У твоей яхты есть мотор, не понимаю, почему ты ходишь под парусами? Чтобы заставлять своих гостей лазать по вантам?

– Мне нравятся паруса – я сторонник старых традиций. Часто ли тебе выпадает такая тренировка? Не жалуйся.

Кэтти прошла несколько шагов и споткнулась на ровном месте. Серж поспешил ей на помощь, и Кэтти повисла у него на руках.

– Ты же на ногах не стоишь, – рассмеялся он. – А что скажешь завтра, когда будут болеть все мышцы?

– О, даже думать об этом не хочу. – Кэтти так нравилось чувствовать его руки на своем теле, что она не спешила отстраняться. Пусть он подольше подержит ее в своих объятиях.

– Скоро подадут ужин, – сказал Серж и, поддерживая ее, повел по направлению к каютам. – А пока можешь привести себя в порядок.

– Я не в порядке? – рассмеялась Кэтти.

– Ты всегда отлично выглядишь.

Сегодня общаться с Сержем было легко и приятно. О работе они не заговорили ни разу. Кэтти мечтала об интимном ужине на двоих и не могла дождаться этого времени. Она понимала, что не должна испытывать тех эмоций, которые сейчас переполняли ее по отношению к Сержу, но и сопротивляться им не хотела. По крайней мере, сегодня. Пусть потом Серж выберет себе невесту, женится и забудет о Кэтти. Однако сегодняшний вечер принадлежит только им двоим.

Кэтти не сразу поняла, почему Серж так резко остановился. Она посмотрела вперед и тоже обомлела. Перед ней стояла Саманта с растрепанной прической и в мятой одежде.

Сначала Кэтти решила, что от усталости у нее начались галлюцинации, однако, взглянув на Сержа, поняла, что это явь.

– Что здесь происходит? – первым очнулся Серж. – Как здесь оказалась эта девушка? Вы что, прятали ее? – обратился он к Кэтти, и глаза его потемнели от гнева. – А меня не нужно предупреждать о таких вещах?

– Я никого не прятала! – возмущенно выдохнула Кэтти. – Я и сама не понимаю… Саманта! Как ты здесь оказалась?

– Я нашел ее в кладовке, – вступил в разговор Джейк. – Она была там заперта. Простите, сэр, я должен был сказать вам о ней еще утром.

– Утром?

– Ваша секретарша пришла сюда еще до отплытия, чтобы сообщить вам что-то срочное.

– Здесь еще и моя секретарша? – саркастически спросил Серж. – Кто еще прячется у меня на яхте? Сотня моих невест?

– Она – ваша секретарша, – сказал Джейк, указав рукой на Саманту. – По крайней мере, эта женщина так сказала.

– Вы можете идти, Джейк, – отпустил его Серж кивком головы. – А мы с вами, дамы, пройдем в мою каюту.

Он пошел вперед, не глядя на Кэтти. Обе женщины двинулись вслед за ним. Они переглянулись в дверях. Кэтти посмотрела на сестру с недоумением и негодованием, а Саманта наградила ее гордым взглядом человека, который всегда прав.

– Мы еще с тобой поговорим, – сказала Кэтти тихо.

– Без проблем, – так же тихо ответила ей Саманта.

Они проследовали в каюту Сержа. У Кэтти кружилась голова, словно она находилась на грани между сном и явью. Саманта уже успокоилась, так как не видела ничего страшного в том, что произошло. Она всегда сможет оправдаться, если захочет. Саманта свято верила в свои актерские способности.

Каюта Сержа больше походила на рабочий кабинет. По всему было видно, что этот человек не мог не думать о работе даже на этой великолепной яхте, словно созданной для отдыха. В его каюте был стол, ноутбук, письменные принадлежности и небольшое кресло. Серж повернулся лицом к сестрам и вопросительно взглянул на них. Он был рассержен.

Кэтти заняла оборонительную позицию: что бы ни происходило, она в этом не виновата. Она повернулась к Саманте и тоже смерила ее внимательным недоверчивым взглядом.

Саманта теребила в руках сумочку. Не выдержав молчаливых взглядов, она поняла, что настало время все объяснить.

– Что вы на меня так смотрите?! – сказала она чуть ли не возмущенно. – Между прочим, я просидела в этой ужасной кладовке полдня, пока вы развлекались.

– Хотелось бы мне знать, как ты там оказалась, – резко сказала Кэтти.

– Не хочу повторяться, но мне это тоже интересно, – произнес Серж.

– Ну хорошо. – Саманта развела руками, как бы показывая, что скрывать ей нечего. – Мне было интересно, куда направляется Кэтти в свой выходной день рано утром, и я решила незаметно последовать за ней. Я целый день торчу одна дома, и мне скучно. Я уже сто раз убрала квартиру, вымыла окна, почистила кафель в ванной и тому подобное. Мне просто скучно, а Кэтти никогда меня никуда не берет. Именно поэтому сегодня я здесь. Я хотела спрятаться, а когда яхта отплывет, выйти к вам, но застряла в этой кладовке. Вот и вся история, – закончила Саманта.

– А ты не подумала, что тебя здесь не ждут?! – набросилась на нее с обвинениями Кэтти. – Я работаю на мистера Деверю, у нас должна была состояться важная встреча, и ты это знала. И тем не менее тебе пришло в голову такое ребячество!

– Да, это по-детски, – признала Саманта. – Можешь еще сказать – мол, чего еще ожидать от блондинки, но что сделано, то сделано. А насчет важной встречи… Судя по всему, я не очень-то и помешала.

– Чем ты думаешь?! – воскликнула Кэтти. – В твоей голове есть хоть капля мозгов? Как вообще ты сюда пробралась?

Саманта покосилась на Сержа, который молча наблюдал за перепалкой сестер, и сказала:

– Меня остановил матрос, я сказала, что работаю секретарем у мистера Деверю и мне нужно срочно кое-что ему передать. Я сказала первое, что мне пришло в голову. Мистер Деверю, простите меня! – обратилась она к Сержу, изо всех сил пытаясь выдавить слезу. – Честное слово, я не хотела вам мешать!

– Прекрати! – шикнула на сестру Кэтти. – Ведешь себя, как малолетняя дурочка. А ты давно уже взрослая женщина.

– Я на три года младше тебя! – не упустила возможности подчеркнуть свое превосходство Саманта.

– Успокойтесь, леди, – прервал их Серж. – Выяснять отношения будете дома.

– Мы возвращаемся? – с тоской в голосе спросила Кэтти.

Серж сурово взглянул на нее.

– Меньше всего мне сейчас хочется разбираться в ваших семейных отношениях. Саманта, ваше поведение, мягко скажем, меня удивляет. Вы действительно уже давно не ребенок. Однако, поскольку уж вы обе здесь, а сейчас время ужина, то мне ничего не остается, как накормить вас. Я буду ужинать у себя в номере, мне нужно поработать. А вы можете насладиться кулинарным искусством моего повара в столовой. Ровно в восемь тридцать, Кэтрин, я жду вас у себя с отчетом. Вы свободны.

Ни у кого из сестер не возникло желания с ним спорить. Понурив головы, они вышли за дверь.