Парадокс (Фбр-триллер, №22)

Сала сказал: «Мне трудно уложить в голове то, что рассказал нам Савич – Виктор и Лисси умерли вместе. Он сказал, что разговаривал с ними обоими, они оба были там. И Лисси с ними разговаривала. У меня от этого волосы встают дыбом».

«Это звучит невероятно», — сказал Тай.

Когда они наконец добрались до крематория «Спарроу», пробираясь сквозь утренние пробки, у Салы завибрировал мобильный телефон. «Порту на связи. Доктор Томас, как раз вовремя. Что я имею в виду? Ничего, правда. Что у вас для меня есть?»

Тай остановился, заглушил двигатель и обернулся, чтобы прислушаться.

Сала сказал: «Пожалуйста, доктор Томас, подождите минутку, позвольте мне включить громкую связь, чтобы шеф Кристи мог слышать».

Шеф, агент Порто, большинство костей, которые мы очистили и исследовали на данный момент, демонстрируют значительные травмы, полученные незадолго до смерти, точнее, множественные ножевые ранения. Я не судмедэксперт, но, по-моему, использовался похожий нож — обычный охотничий нож с фиксированным лезвием длиной шесть дюймов, типа «Бак». Так что, агент Порто, это не повторение крематория в Нобл, штат Джорджия. Это нечто совершенно иное.

Сала сказал: «Значит, вы считаете, что эти люди были убиты, все они зарезаны, а убийца использовал озеро Мэсси как свалку».

«Да. Как я уже сказал, мы исследовали лишь около трети костей, но я не вижу никаких изменений в структуре».

«Вы нашли останки мужчины белой расы, ростом около пяти футов десяти дюймов, возрастом семьдесят пять лет?»

«Да, там был пожилой мужчина, наверное, лет семидесяти, может быть, чуть за восемьдесят.

Множественные ножевые ранения, как и у остальных.

«Если мы предоставим вам отчет о вскрытии мистера Генри ЛаРока, как вы думаете, сможете ли вы провести точную идентификацию?»

«Да, это возможно».

Сала сказал: «Доктор Томас, пожалуйста, сообщите нам, если у вас есть какие-либо успехи со сбором ДНК. Мы согласны, что жертвы, скорее всего, из этого района, пропавшие без вести или те, кто, как считается, ушёл и скрылся по какой-то причине. Возможно, это единственный способ их опознать».

Сала отмахнулась. «Держу пари, мистера Генри не кремировали, а бросили в озеро, не снимая с него драгоценную пряжку ремня. Автор: Сьюзен Спэрроу».

Когда они вошли в украшенный цветами вход крематория «Спарроу», то увидели, как мисс Бетти Чаггер наблюдает за ними, подходя к своей стойке регистрации. Из-за закрытой двери слева до них доносилась музыка – тихие звуки арфы.

Мисс Чаггер сказала, ее голос был чуть громче шепота, и она приложила палец к губам:

«Мы проводим небольшую поминальную службу по прекрасной женщине, которая прожила всю свою жизнь в Хаггерсвилле. Поэтому нам нужно говорить тише. Именно мама мистера Лэндри много лет назад настояла на том, чтобы мы предоставили эту услугу семье и друзьям, которые этого хотят. Это уменьшает их страх перед тем, чего они раньше не испытывали, а именно перед кремацией их любимого человека. Своего рода завершение, как назвала это миссис Воробей. Очень хорошая идея, не правда ли?» Она добавила без паузы: «Что я могу сделать для вас этим прекрасным утром?»

Тай сказал: «Нам нужно увидеть Сьюзен Спэрроу».

«Боюсь, это невозможно. Лэндри сказал, что она плохо себя чувствовала сегодня утром, и он хотел, чтобы она оставалась в постели. Он боится, что это какой-то грипп. Сегодня здесь только он и Эрик. Хотите их увидеть?»

Тай посмотрела на Салу, а затем покачала головой, глядя на мисс Чаггер. «Не сейчас, но спасибо. Мы вернёмся позже».

Сала нашел домашний адрес «Спэрроузов» на своем планшете.

73

ВОРОБЕЙНЫЙ ДОМ

ХАГГЕРСВИЛЛЬ, МЭРИЛЕНД

УТРО ПЯТНИЦЫ

Ty заехал на своем Silverado на пустую подъездную дорожку прекрасного двухэтажного дома в колониальном стиле на Риджуэй-лейн, в районе высшего класса с просторными передними дворами, обсаженными кленами и дубами. Было тихо, никакого движения, никаких детей, и хотя еще не было полудня, воздух был жарким и неподвижным. Они подошли к входной двери, прислушались, но не услышали ничего, кроме тихого гудения центрального кондиционирования. Sala нажал на дверной звонок, услышал, как звонок эхом разнесся по дому. Он позвонил еще раз, подождал, а затем попробовал дверную ручку. К его удивлению, входная дверь была не заперта. Он толкнул дверь внутрь, в тусклый холл. За арочным проемом справа находилась гостиная с традиционной антикварной мебелью эпохи антбелла, слева — деловой кабинет.

Тай позвал, но никто не ответил. Они прошли через столовую на кухню, а затем через прихожую в другой, поменьше, светло-жёлтый кабинет в задней части дома, вероятно, принадлежавший Сьюзен.

Они поднялись по красивой лестнице из красного дерева, их шаги по восточной дорожке были бесшумными, мимо стилизованных картин Нью-Йорка и Чикаго девятнадцатого века, выглядящих выразительно и дорого.

Они остановились, прислушались, но ничего не услышали.

Наверху лестницы они расстались. Тай вошла в пустую главную спальню с ещё более антикварной мебелью – комодом, зеркалом, креслом-качалкой – и толстым белым ковром от стены до стены. Она заглянула в большую, идеально организованную гардеробную, а затем в ванную комнату – ещё один образец роскоши, с джакузи и двойной раковиной из красивого мрамора с зелёными прожилками.

Она увидела большой белый конверт, лежащий поверх трёх идеально сложенных жёлтых полотенец в центре туалетной стойки. Конверт был адресован шефу Кристи и агенту Порто.

Она встретила Салу наверху лестницы. Он кивнул в сторону коридора. «Что-то вроде игровой комнаты, наверное, можно так сказать — бильярдный стол, видеоигры, стол для покера, удобная кожаная мебель. Дальше — гостевые комнаты, обе с ванными. Здесь никого нет. Что это?»

Тай поднял конверт. «Он лежал на полотенцах в главной ванной. Он адресован нам с тобой, поимённо».

Они сидели рядом на верхней ступеньке. Тай открыл запечатанный конверт и вытащил три листа очень красивой бумаги, исписанные красивым курсивом. Она прочитала вслух:

Агент, Шеф, зная вас двоих, я готов поспорить, что сейчас утро пятницы, и вы уже догадались, кто я на самом деле, но это не так уж и важно, потому что я уйду, и ты не будешь найди меня.

У меня очень мало времени, поэтому мне нужно поторопиться. Я знаю, что должен вам объяснить. и ответы на все ваши вопросы, так же, как я знал, что вы найдете это письмо.

Нет, это больше, чем объяснение, это моя исповедь.

Я признаю, что несу полную ответственность за два преступления, которые я собираюсь описать. Я очень рад, что потерпел неудачу в одном из них, а именно в нанесении вреда Ли Саксу.

Единственное мое оправдание — я запаниковал и не понял, что у меня есть другой выбор.

Как вы знаете, я уверен, моё настоящее имя — Альби Пирсон. Мне было пятнадцать лет. когда монстр ворвался в наш дом и убил моего отца, моего Мать и мой брат. Я видел, как он снял любимый ремень моего отца. Я наблюдал, как он выносил каждое из их тел в док Гейтвуда, наблюдал, беспомощный, когда он бросал их, одну за другой, в озеро. Я знал, что он будет смотреть для меня и убить меня тоже, поэтому я спрятался в своем особом месте под лестницей, пока я не был уверен, что он ушёл. Наконец, я вышел на причал, следуя за Кровавый след моей семьи, и я смотрел вниз, в воду. Я не мог видеть их тела. Я знала в глубине души, что он вернётся, потому что он хотел убить и меня тоже, И я хотел выжить. Я взял пять тысяч долларов из сейфа отца. и побежал.

Я не буду вдаваться в подробности своей жизни. Я вспоминаю тот пятнадцатилетний Девочка, и я ею восхищаюсь. Она выросла за один час, и она Выжила. Вначале её поддерживало обещание, которое она дала, ужасный день, когда она найдет и убьет монстра, который убил ее Семья. Потом эта молодая девушка услышала, что начальник полиции в Уилликотт ищет

для нее как для человека, представляющего интерес, и она поняла, что некоторые люди считают, что она убила свою собственную семью.

Единственный способ остаться в безопасности, пока она не найдёт убийцу, — это прятаться. Переехала в Чикаго и переосмыслила себя, став Сьюзен Хэдден. Она училась и узнала и прочитала бесчисленное количество новостей в Интернете, но она никогда не читала все, что могло бы привести ее к монстру, который убил ее семью в Гейтвуд.

Я покинул Чикаго и переехал в Хаггерсвилл шесть лет назад, по прихоти, как я сказал я сам, но, конечно, это было потому, что я отчаянно хотел быть рядом с тем местом, где я жил, поэтому счастливо со своей семьей, достаточно близко к Уилликоту, так что, возможно, я бы услышал что-то об этих давних убийствах, что-то, что помогло бы мне найти монстр. Но не в самом Уилликоте, где меня могли бы узнать. И поэтому я поселился в Хаггерсвилле. Я понял, что никогда не считал его человеком или убийца, но всегда чудовище, изверг .

Меня ждал большой сюрприз. Я встретила Лэндри Спэрроу и вышла за него замуж. Впервые после смерти моей семьи я действительно начал радоваться жизни. Мой Воробей Родственники со стороны жены приняли меня радушно. Я знал их совсем недолго, когда они без всякой нужды умерли в автокатастрофа, но Лэндри, Эрик и я были друг у друга, поэтому наша жизнь Продолжалось. И крематорий стал таким же моим, как и их. Признаюсь, Я никогда в самых смелых фантазиях не мог себе представить, что буду кремировать людей Жизнь. Но жизнь ведь не предскажешь, правда? Я и так точно знал. Всё может измениться в мгновение ока. Как это случилось снова, когда ты нашли пряжку ремня в озере Мэсси.

Пять с половиной лет назад, через месяц после того, как мы с Лэндри поженились, я обнаружил, белый конверт в почтовом ящике, на котором было напечатано только мое имя и один Прилагается лист. Написано чёрными чернилами, печатным шрифтом, без адреса, без Подпись. Автор сказал, что узнал меня, он знал, кто я, потому что он У него была моя фотография. Он пожалел, что не нашёл меня в тот волшебный день пятнадцатого числа. Много лет назад, сегодня, хотя он и искал меня. Но вот я появился, Прямо у него под носом. Он любил Судьбу, писал он. И иронию. Разве я не нашёл её? забавно, что полиция все еще хотела вызвать меня на допрос, что некоторые все еще считали, что я убил мою семью?

Можно сказать, что моё сердце остановилось. Я благодарил небеса, что был один в Время, чтобы Лэндри не увидел меня с письмом. Чудовище нашло меня, А не наоборот. И он меня узнал? Мои волосы не были светлыми.

Сейчас. Он был почти чёрным, а я носил коричневые контактные линзы. Он сказал, что... подумываю позвонить в полицию самому, чтобы узнать, задержат ли они меня и посадят ли меня судят за убийство моей семьи в Уилликоте много лет назад, но разве я не Знаете? У убийства не было срока давности?

Я видел, как он смеялся, когда он предложил мне отнести его письмо шефу Мастерс. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, как вождь и славные люди Хаггерсвилль встретил моё ужасное обвинение. И против кого? Некоторые Воображаемый призрак? Он предположил, что шеф подумает, что это я написал письмо. Я. И что бы я тогда делал? Конечно, он был прав. Я не мог принять его записку в полицию, потому что это выявит, кем я на самом деле являюсь, Альби Пирсон, открыто, разрушить мое имя и мой брак, возможно, даже положить конец моему существованию судим за убийство собственной семьи.

Он написал, что слишком долго ждал, чтобы убить меня, но теперь ему не придется этого делать. ждать ещё долго. Я никогда не знала, когда он придёт за мной. Я знала, что он смеялся, когда писал это, настолько довольный собой, что мог напугать меня снова.

И он это сделал. Как я мог себя защитить? Я понятия не имел, кто он. Я чувствовал… снова ужас того давнего дня, когда он искал меня в доме, когда он был всего лишь за тонкой стеной. И тут я поняла, что он меня узнал, Его насмешки надо мной были лучшим, что могло случиться. Я больше не был Этот невинный подросток не был Альби Пирсоном, прячущимся под лестницей. годами. Я понял, что не собираюсь показывать записку ни Главным Мастерам, ни Я никому не рассказывал, но не по тем причинам, в которые он верил. Я не собирался позволить ему убить Я собирался найти его и убить точно так же, как он убил их. Я был собираюсь отомстить за свою семью.

Как я его нашёл? После его письма я понял, что он живёт в городе, в Хаггерсвилль, тот самый город, куда я переехал. Иначе как бы он мог увидеть Меня, узнал? Теперь я понимаю, что это он убил всех этих людей. чьи кости вы нашли в озере Мэсси. Он был совершенно безумен. Я сделал Список всех пожилых мужчин в городе, которые жили здесь долгое время. Я купил пистолет, но у меня все еще не было хорошего плана.

Я задавался вопросом, раз ему доставляет такое удовольствие издеваться надо мной, мучить меня. Не станет ли он беспечным? Поэтому я проигнорировал его письмо. Я знал, что он увидит меня, посмотрит, расстроился, узнав, что я собираюсь уйти. Я никак не отреагировал. Я пошёл о моих делах, как будто ничего не случилось. Он оставил первую букву в моём

почтовый ящик в тот день, когда он знал, что я буду дома первым, чтобы Лэндри не увидел его. Я Установите видеокамеру, наблюдающую за почтовым ящиком, на случай, если он оставит еще один. неделю спустя он написал еще одно письмо, на этот раз короче, описывая почти все Я сделал почти все свои передвижения накануне. Второе письмо, которое он оставил, крематорий после закрытия, прямо за входной дверью, снова только со мной Имя на конверте. Он, конечно, не знал, что я организовал Камера там тоже была. И вот он, ясно как день, оставил этот конверт, Он уходил бодрым шагом. Это был мистер Генри ЛаРок.

Он был в моем списке возможных подозреваемых, но, само собой разумеется, я все равно был шокирован.

Я признаюсь в убийстве мистера Генри ЛаРока пять лет назад. Я вломился в его дом. В дом поздно ночью, застали его врасплох и связали ему руки и ноги. Потом я стоял над ним и наносил ему удары ножом, куда хотел, больше часа. Сначала он не мог поверить, что я действительно узнал, кто он, что у меня действительно был смелости прийти к нему. Вскоре он умолял рассказать мне всё, что я хотела. Я знаю, положу ли я этому конец. Я сказала ему, что положу конец, если он скажет мне, почему он это сделал.

Между его криками в ту прекрасную ночь, последнюю ночь его несчастья жизнь, он выдохнул, что моя семья была его первыми жертвами, сказал, что они показали ему какая радость была в убийстве, помогало ему строить планы на все приятное Впереди его ждали золотые годы, и он любил их за это. Для него это было волшебно, убийство новой семьи в Гейтвуде, именно там, где была другая семья зарезали.

А потом этот злой старик сказал мне то, чего я никак не ожидал услышать, то, что Казалось, это было нереально, но я не удивился. Он сказал мне, что ведёт дневник, подробно описывая, что именно он сделал, кому и когда, и он сказал мне, о его коробке с сокровищами, каждая из которых была помечена, чтобы он всегда помнил день, Жертва. Он хранил всё это в своём кабинете, спрятав за старыми теологическими фолиантами. Никто никогда не смотрел. Он признался, что снял ремень моего отца, прежде чем он... Его бросили в озеро Мэсси. Он не знал, что я видел, как он это сделал. Эта звезда пряжка ремня Давида, подаренная моему отцу израильским полковником много лет назад, его спасибо за спасение его дочери от террориста-смертника в кафе в Иерусалиме.

Ла-Рок сказал, что это его любимый день, напоминание о том дне, первом дне его путешествие, когда он снял пояс с тела моего отца, обернул его вокруг руку и положил ее в карман куртки, чтобы не испачкать ее кровью. К этому времени он был в бреду от боли, почти сошел с ума, умоляя меня чтобы положить этому конец. Я знал, что он сейчас умирает, но я не нанес ему последний удар в

Сердце и конец. Нет, я оставил его там думать о том, как я его убил, подростка, которого ему не удалось найти.

Ваш горячо любимый мистер Генри ЛаРок был серийным убийцей, и он был Гордился этим. Он наслаждался этим до самого конца. Этот старик, это чудовище, утверждал, Он годами убивал людей и сбрасывал их тела в озеро Мэсси.

Пятьдесят один человек, сказал он. Он гордился тем, как легко ему удалось всех обмануть. Он был мистером Генри для всех, настолько популярен, что ему никогда не приходилось платить за свою собственный кофе.

Я ни разу не пожалел о том, что убил его. Думаю, он не мог ничего поделать. написал мне эту записку, когда узнал, кто я. В конце концов, я была той девушкой, которая сбежал, единственный человек, который видел, что он сделал, единственный человек, который мог ценить, кем и чем он был, чего он достиг. Разве он мог бы пытался убить меня? Или ему было бы приятнее, если бы я знал, что он мощь?

Когда его изуродованное тело доставили в крематорий, я развернул его, упиваясь тем, как он теперь выглядел, после смерти. Я взял ремень отца и надел его на штаны, заменил его тело другим, подлежащим кремации. Я отвезли мистера Генри и его драгоценное сокровище к озеру и бросили его там, где Он бросил мою семью на краю причала в Гейтвуде. Я наконец-то... отомстил за них. Возможно, теперь они смогут упокоиться с миром. Вопреки всему, я сохранил мое обещание и я убил его.

Я был тем, кто ударил Ганни — Ли Сакс — кирпичом, это была внезапная реакция, вызванная страхом перед тем, что она расскажет ФБР. Горячая линия по поводу этой пряжки ремня. Что она могла сказать? Я не... Я знаю, что он сказал ей в тот давний день. Но я слышал, что она видела мистера...

Генри с этой пряжкой на ремне, и я знал, что она может привести их прямо ко мне. Я У меня не было времени допрашивать Ли. Я действовал. Теперь, конечно, я понимаю, что она Она не знала ничего, что могло бы меня в чем-то обвинить. Она просто наблюдала. этот нечестивый старик, полирующий и теребящий пряжку ремня моего отца.

Я благодарен, что Ли выжила. Я благодарен, что, что бы ни было в ней, Мозг, который сделал её простой, чудесным образом исправился. У меня нет Понимаю, как это произошло. Но желаю ей всего наилучшего в новой жизни.

Возможно, однажды она подумает, что я оказал ей услугу.

Надеюсь, ты один в моем доме, и ни Ландри, ни Эрика там нет. С тобой. Я написал им отдельно. Боль, которую это принесёт Лэндри,

Мне хочется волшебной палочки, чтобы пожелать, чтобы всё это когда-нибудь произошло, что я вообще приехал в Хаггерсвилл. Но я приехал. Ему придётся столкнуться с этим лицом к лицу, с этим справиться, как я захочу.

И снова мой муж и мой зять понятия не имеют, что я сделала. или кто я на самом деле. Они невиновны ни в каких правонарушениях.

Мне снова пришлось покинуть свой дом.

Я предсказываю, что вы оба преуспеете.

Она распечатала свое имя, а затем подписала его.

Альби Пирсон, она же Сьюзен Пирсон Хадден Воробей

74

КОРПОРАЦИЯ ВИТА-МАКС

Здание Крэнстона, офис 202

Тайсонс Корнер, Вирджиния

СУББОТА ДЕНЬ

Когда Тай и Сала вышли из лифта на втором этаже старого здания Крэнстона, они никого не увидели, что вполне объяснимо, ведь были выходные. Они услышали свист и, пройдя по коридору к приоткрытой двери, увидели Билла Калвера, упаковывающего коробки. Тай считал, что он отлично смотрится в костюме, в котором был на похоронах Октавии, но сегодня он выглядел ещё привлекательнее: в джинсах, ботинках и чёрной футболке, обтягивающей настолько, что открывала грудные мышцы, способные поспорить с мышцами Эрика Спарроу.

Он поднял взгляд, на мгновение задумался, затем улыбнулся и шагнул вперёд. «Агент Порто и шеф Кристи, что вы тут делаете?» Улыбка сползла с его лица, словно по команде, когда они не ответили. Он развёл руками в извинении и тихим, полным эмоций голосом сказал: «Во вторник не было времени поблагодарить вас за то, что вы так заботливы и пригласили меня посидеть с вами». Он на мгновение зажмурился. «А потом этот взрыв, весь этот хаос, ужас. Чудо, что никто не погиб».

«Ты так и не отошёл от гроба Октавии», — сказал Сала.

«Конечно, нет. Как я мог? Она была той женщиной, которую я любил, той женщиной, которая вернулась бы ко мне, если бы этот сумасшедший молодой человек не убил её. Я видел по телевизору, что он мёртв, убит там, где он когда-то жил, в Форт-Песселе, Вирджиния. В четверг вечером».

«Да, совершенно верно», — сказал Тай. «Зачем вы пакуете коробки, мистер Калвер?»

Улыбка расцвела, но тут же исчезла. Он пожал плечами. «Время выбрано неудачно, но срок моей аренды истек. Я купил небольшое здание неподалёку отсюда, офисы для дополнительного персонала, которого я планировал нанять, и более крупный дистрибьюторский центр».

центр для трех новых магазинов Vita-Max, которые я собираюсь открыть в течение следующих шести месяцев».

Сала присвистнула. «Это дорогой план. Мне придётся ночами не спать, гадая, как я оплатю все счета».

Калвер рассмеялся, но тут же протрезвел. «Вы правы, конечно, с финансированием было туго, но адвокат Октавии позвонил мне в прошлую среду и сказал, что Октавия не изменила своего завещания. Тем не менее, я был ошеломлён. Когда мы поженились, мы договорились, что я буду её единственным бенефициаром, а она — моим. Но потом, когда мы не смогли урегулировать наши разногласия, и она ушла, я, естественно, предположил, что она изменит своё завещание».

Сала сказал: «Октавия рассказала мне о завещании от родственника, это был полный сюрприз. Какова сумма? Что-то около пяти миллионов долларов?»

Калвер кивнул. Он снова пожал плечами. «Конечно, я бы предпочёл вернуть жену».

«Ты правда?» — Тай говорила очень тихо, но Калвер тут же повернулся к ней.

Он уставился на неё, и его лицо исказилось от гнева. «Что вы имеете в виду, шеф Кристи?»

Ответил Сала. «Я сказал тебе на похоронах Октавии, что она решила вернуться к тебе. Это, должно быть, стало для тебя настоящим шоком, ведь ты заплатил Виктору Нессеру двадцать тысяч долларов за её убийство. Конечно, если бы она вернулась к тебе, ты бы просто подождал, пока не станет безопасно заплатить кому-нибудь другому за её убийство позже, скажем, после вашего второго медового месяца. Не было смысла делиться всеми этими деньгами, не так ли?»

Калвер с такой силой вцепился в край стола, что костяшки пальцев побелели. Он дрожал, и не от ярости. «Это возмутительно! Как вы смеете приходить сюда с такими обвинениями! Я любил Октавию, слышите? Любил! Я буду горевать по ней всю оставшуюся жизнь. Вы оба мне отвратительны. Я хочу, чтобы вы оба убрались отсюда немедленно».

Тай улыбнулся ему. «Оказывается, мистер Калвер, двадцать тысяч долларов, которые вы сняли в три разные даты в вашем банке, Third Republic Virginia, прямо здесь, в Тайсонс-Корнер, были из банковского хранилища. Также выяснилось, что Виктор Нессер заплатил за ужин в городе под названием Уинслоу стодолларовой купюрой, серийный номер которой совпадает с номером одной из тех купюр, которые вы сняли в своем банке. Ещё несколько десятков сотен долларов были у него в кармане брюк, когда он умер».

Он лишь на мгновение застыл, а затем сказал мягким, как мед, голосом: «Признаю, это странно, если это правда, а не какая-то путаница в банке. Но что насчет денег, которые я снял? Я всегда плачу людям наличными, некоторые мои поставщики предпочитают именно так. Он мог получить эти купюры где угодно. Он не получал их от меня».

Сала продолжил бесстрастным голосом: «Мы изучали тюремные журналы в Центральной государственной больнице, пока Виктор был там. Они снимают на видео визиты к пациентам, совершившим насильственные преступления, вы знали об этом? Угадайте, что? Вот, пожалуйста, мистер».

Калвер, прямо там, за несколько дней до побега Виктора. Глупо было с твоей стороны идти туда самой, а не нанять кого-то другого, чтобы связаться с ним. Но ты ведь не такой уж и умный, правда?

Калвер открыл рот, но Тай подняла руку. «Мистер Калвер, пощадите нас. И не очень-то умно с вашей стороны было сказать нам, что вы не знали, что всё ещё являетесь бенефициаром Октавии. Один телефонный звонок её адвокату, и эта ложь встала и отдала честь. Вы прекрасно это знали, убедились в этом, прежде чем договориться о побеге Виктора и убийстве Октавии. Судя по вашему мобильному, вы были рядом с территорией в ночь его побега. Вы когда-нибудь боялись, что он сойдёт с ума и убьёт вас, мистер Калвер?

В конце концов, его поместили в психиатрическую больницу строгого режима. Или Октавия рассказала вам всё о нём, и вы были уверены, что он безвреден, по крайней мере для вас? Вы забрали его, отдали двадцать тысяч, все стодолларовыми купюрами, отвезли в мотель «Клондайк» и оставили там.

Руки Калвера были сжаты в кулаки, челюсть двигалась. Казалось, он готов был разбить Тай лицо. «Послушай меня, я не совсем то имел в виду. Я всё ещё был убит горем, когда мне позвонил её адвокат. Я толком не помню, что он сказал, и что сказал я. Ты всё перевираешь».

Сала тяжело дышал, настолько он был в ярости, что хотел броситься на этого человека. «Если бы я знал, кто ты, ублюдок, и Октавия сказала мне, что возвращается к тебе, я бы связал её, чтобы защитить».

«Она возвращалась ко мне — ты сказал мне об этом на ее похоронах!»

Сала пожал плечами. «Я солгал. Мне было тебя жаль, поэтому я солгал».

Калвер схватил канцелярский нож, увидел, как Сала поманил его взмахом пальца, и медленно положил его на место.

«Хороший ход, мистер Калвер», — сказал Тай.

«Послушайте меня, вы оба, я её не убивал. Это сделал Нессер. Вы знаете, он. Я навестил его в больнице только потому, что Октавия беспокоилась о нём.

Он попросил меня проверить его, убедиться, что у него всё в порядке, и ничего больше. Это была простая услуга.

Тай покачала головой. «Мистер Калвер, дальнейшая ложь вам не поможет. Уверена, Октавия всё вам о нём рассказала, рассказала, какой он неуравновешенный, как легко им манипулировать. Когда она получила наследство, вы поняли, какую ошибку совершили. Вы старались изо всех сил, но не думали, что она поверит, что вы действительно изменитесь, когда вы поклялись ей, что больше не будете играть в азартные игры, что больше не будет женщин на стороне.

Потом ты вспомнил Виктора, вспомнил, как он ненавидел то, что она о нём сказала, чтобы его отправили в психиатрическую больницу, а не приговорили к пожизненному заключению. Ты предложил Виктору двадцать тысяч долларов наличными, предложил помочь ему сбежать, если он убьёт Октавию ради тебя и исчезнет.

«Уходите оба. Мне нечего сказать. Я хочу поговорить со своим адвокатом».

«О, вы будете, мистер Калвер, вы будете. Но сначала агент Порто зачитает вам ваши права».

Сала хотел избить этого человека голыми руками, но вместо этого сделал глубокий вдох и зачитал Калверу его права. «С минуты на минуту прибудут несколько агентов, чтобы отвезти вас в здание Гувера. Вам понадобится очень хороший адвокат, но я не знаю, как вы собираетесь ему платить. Все деньги, которые Октавия вам завещала? Вы их никогда не увидите».

«Нет! У тебя нет никаких доказательств! Ты завидуешь, потому что не смог заполучить Октавию и её деньги!»

Тай увидела, как Сала собирается броситься на Калвера. Она положила руку ему на плечо, почувствовала, как напряглись его мышцы, ощутила ярость, кипящую в нём. Она была безмерно благодарна, увидев, как агенты Фултон и Дробан вошли в кабинет.

Сала дрожал, когда они вышли из кабинета Калвера под звуки его ругательств.

Тай остановил его у лифта. «Сала, мне так жаль, мне так жаль, но всё кончено». Она крепко обняла его и прошептала ему в лицо: «Ты держался. Ты не забил его до смерти».

Он произнёс ей в волосы, и его голос дрогнул: «Он пойдёт ко дну, Тай. Человек, убивший Октавию, пойдёт ко дну».

Она ничего не сказала, только прижала его к себе, пока он плакал.

ЭПИЛОГ

Коттедж Ти Кристи

УИЛЛИКОТТ, МЭРИЛЕНД

СУББОТА ВЕЧЕР

Сала сделал глоток турецкого эспрессо, сваренного Таем, откинулся на подушки дивана и погладил Лаки, свою пятнадцатикилограммовую, чёрную, как полночь, кошку с красивыми зелёными глазами и одним потрёпанным ухом. Лаки вылизывала хвост, даже выгнув спину ему на руку. Казалось, она была совершенно довольна новым местом, восседая, словно королева, посреди дивана, с новым человеком, готовым ей поклоняться.

Тай сказал: «Сала, пора снова сменить полоски-бабочки на твоей голове. Убедись, что ты нормально восстанавливаешься».

«Вы поменяли их в среду», — Сала коснулся кончиками пальцев того места, где был доктор.

Стонтон наложил три шва. Неужели это случилось только в прошлую субботу? Он вдруг вспомнил, что связан в шкафу, и тут же, чтобы отвлечься, сказал: «Тай, спасибо за беспокойство, но я в порядке. Если у тебя есть пластырь, я нанесу на швы немного дезинфицирующего средства и заклею их».

Она задумчиво посмотрела на него. «Мне довольно уютно, когда ты рядом, Сала, но я здесь главная. Убери свои пальцы, я сама».

Разгладив пластырь, она взглянула на зажившие синяки и рубцы на его запястьях и почувствовала укол гнева. «Запястья всё ещё болят?»

Он пожал плечами. «Нет, всё, можно идти».

Тай приложила ладонь к его щеке. «Знаешь, что, по-моему, самое удивительное во всей этой невероятной неделе?»

Он всё ещё гладил Лаки по спине, но всё его внимание было приковано к ней. Он вопросительно склонил голову набок.

Она посмотрела ему в глаза. «То, что ты выжил, Сала. Ты выжил, и всё будет хорошо. Это меня очень радует».

Он улыбнулся и, возможно, погладил Лаки по спине чуть быстрее. Лаки взглянул на него, потянулся лизнуть ему руку, а затем разразился симфонией мурлыканья .

Причуды судьбы. «Я всегда понимал, что никто из нас не может предвидеть, когда наш мир перевернётся с ног на голову. Когда умерла моя жена, я не думал, что смогу с этим справиться, но время шло, и боль и горе постепенно отступали.

А теперь ещё и это. Октавию убили, я почти умираю. Тай, честно говоря, я до сих пор в ужасе. Столько всего произошло. Кошмары так скоро не пройдут.

«Тогда, правда, здорово, что я чутко сплю?» — зевнула она. «Хотя ещё не время спать». Нет, подумала она, пора просто насладиться мягким чистым воздухом. Сильный дождь прошлой ночи понизил температуру, и небо стало невероятно ясным, светила луна в форме серпа и сверкало звёздное небо. Сверчки устроили своё ежевечернее представление.

ЭПИЛОГ 2

ДОМ САВИЧЕЙ

ДЖОРДЖТАУН

ВОСКРЕСНЫЙ ВЕЧЕР

На журнальном столике в гостиной Савичей стояли открытые три коробки с пиццей Dizzy Dan's, в воздухе витал запах горячего сыра и любимого блюда Шерлока — пепперони.

Шон наконец-то лег в постель, полный надежды и крепкого сна, проведя тридцать минут в роли звезды шоу, не сказав ни слова о той неделе, которую удалось пережить взрослым.

Савич откусил последний кусочек своей вегетарианской пиццы и откинулся на спинку кресла. Он ответил на все вопросы Тая и Салы о том, что произошло в Форт-Песселе. Теперь он сказал: «Никто не имеет ни малейшего понятия, где Дженнифер Смайли спрятала деньги, полученные при ограблении банка. Учитывая новый шумиха вокруг этого дела, банку снова придётся иметь дело с охотниками за сокровищами, которые роют ямы повсюду, не говоря уже о том, что они сделают с интерьером дома. Публично банк отказывается вмешиваться, но я готов поспорить, что сотрудники банка уже копают вместе с остальными охотниками за сокровищами». Он помолчал, отпив «Дос Эквис».

Он взглянул на Салу, одетого в брюки чинос, чёрную футболку и кроссовки, и, к счастью, увидел, что тот наконец-то выглядит спокойным и уравновешенным. Его не удивило, что Сала практически переехал в Уилликотт со своим котом и живёт в коттедже Тая.

И кто знал, к чему это приведет?

Шерлок спросил: «Ну и как дела у Лаки?»

Сала сказала: «Сегодня утром Тай дал ей кусочки запечённой куриной грудки. После этого предложения она легла под руку, чтобы её хорошенько погладили. Это уже прогресс».

Тай сказал: «Дайте мне три дня, и она проведёт со мной больше времени, чем с этим сеньором . Кстати, сегодня мы видели Ли Сакс, её мать, отца и жену отца в пекарне Люли, в её первый день после выписки из больницы. Жена конгрессмена Мелона была очень любезна. Она с удовольствием уплетала эклеры Люли, как и все мы».

«А Ли?» — спросил Шерлок. «Как у неё дела?»

«Она много улыбалась», — сказал Сала. «Само собой разумеется, все жаждали её увидеть, поговорить с ней. Лули рассказала мне, что Ли подумывает о политике и работе на отца в Вашингтоне. Это была его идея. Для неё это будет совершенно новая жизнь. Казалось, она была в восторге».

Тай сказал: «Ли была просто потрясающая. Думаю, ей было смешно, что все вдруг захотели с ней поговорить. Мы понимали их интерес, но она его особо не показывала. Она была любезна и добра».

«Рад слышать», — добавил Шерлок, её рука замерла. «Ладно, ребята, остался последний кусочек пиццы с пепперони». Но она не стала ждать, схватила его и откусила большой кусок.

Савич наклонился вперёд. «Значит, вы сегодня были в Хаггерсвилле. Как дела у мужа и зятя Альби Пирсон?»

Тай сказал: «Лэндри и Эрик сначала не желали верить, но, прочитав письма, которые она им писала, им пришлось смириться. Они в отчаянии. Меня поражает, что ей удалось прожить нормальной жизнью пять лет после того, как она убила ЛаРока».

Сала пожала плечами. «А почему бы и нет? У неё была такая жизнь до того, как Ла-Рок снова стал для неё угрозой. И всё закончилось. Она отомстила за свою семью. Для неё всё закончилось, когда она пристегнула ремень отца к телу Ла-Рока и сбросила его с причала в Гейтвуде».

Тай кивнул. «Точно так же, как и её семью. И всё же, пять лет ей пришлось жить с миром, восхваляющим мистера Генри, хотя она знала правду».

Сала сказала: «Ей пришлось заплатить эту цену, чтобы оставаться в безопасности и сохранить в тайне, кем она является.

Чиф Мастерс пока не обнародовал факты дела, заявив, что не собирается этого делать, пока не рассмотрит все доказательства вместе с окружным прокурором.

«Связались ли они со всеми семьями жертв из дневника ЛаРока?»

спросил Савич.

«Они изучили его дневник и коробку с сувенирами, и да, они начали связываться с членами семьи, прежде чем опубликовать имена. Шеф полиции сказал, что в городе разгорается настоящая драма, ходят слухи о том, почему миссис Спарроу исчезла без предупреждения, но это ничто по сравнению с тем шумом, который поднимется, когда он объявит правду о том, что мистер Генри — серийный убийца. И он уже по секрету сообщил Ли Сакс, что её убила Сьюзен Спарроу».

Шерлок спросил: «Что сказала Ли?»

Тай сказал: «Когда она вытянула всю историю из Чиф Мастерс, Ли сказала, что ни за что не станет выдвигать обвинения. Она сказала, что не может представить, что пережила Сьюзен. Она желала ей всего наилучшего, ведь Сьюзен её не убила, и посмотрите, что она ей дала – перезагруженный мозг. Она сказала, что надеется, что Лэндри, когда оправится от потрясения, будет гордиться ею, и, может быть, в будущем, кто знает, Сьюзен свяжется с ним, и, возможно, они снова будут вместе».

Сала посмотрела прямо на Савича и Шерлока. «Чиф Мастерс сказал нам с Таем, что не собирается выделять ресурсы на её поиски. Вы оба согласны?»

Савич и Шерлок не колебались. Они кивнули и подняли бокалы в тосте. «За правосудие. Давно пора».

ОБ АВТОРЕ

Кэтрин Колтер — автор восьмидесяти трёх романов, ставших бестселлерами №1 по версии New York Times , включая серию триллеров «ФБР» и серию триллеров «Британский в ФБР», написанную в соавторстве с Джей Ти Элисоном. Колтер живёт в Саусалито, штат Калифорния, со своим мужем-сверхчеловеком и двумя благородными котами, Пейтоном и Эли.

Структура документа

• Пролог

•