Парвус (СИ)

Глава 4. Охота

Медея бродила несколько часов по горячей поверхности. Ноги несли девушку на вершину очередного бархана. Чем больше становилось население Внешнего города, тем дальше в пустыню приходилось заходить в поисках добычи.

Белая дымка над горизонтом рябила. Медея недовольно уперла руки в бока, осматриваясь. Случались у нее и неудачные дни, когда найти совсем ничего не удавалось. А иногда мисс фортуна подкидывала неожиданно приятные сюрпризы.

В одну из вылазок девушка нашла сброшенный хитиновый покров. Она тогда так обрадовалась, что не придется разделывать тушу скорпиона, что забыла осмотреть ближайшее пространство.

Уже на рынке заметила, что не хватает части хвоста. Некоторые жители поверхности предлагали за него хорошую цену. Тот пригождался для изготовления нарукавников. Местные часто делали защиту из насекомых и животных. Точнее из их покрова.

Хитин особо крупных скорпионов был невероятно крепким. Медея даже подумывала о том, чтобы найти умельца из Внешнего города, чтобы тот смастерил ей подобие племенного костюма. Но потом девушка решила, что это бы привлекло много внимания, когда она вернется в трущобы и оставила эту идею, ради сохранения собственной анонимности. Поэтому, как и большинство выходцев с Парвуса, носила лишь пластины прикрывающие сердце и легкие.

«Когда стану аппером, точно сделаю себе цельный хитиновый костюм» мечтательно думала Медея, пока глаза бороздили по песку.

— Попался, гаденыш! — прошипел механический голос с маски девушки.

Следы вели вниз, словно на дно чаши из песка. Медея перестала дышать, прислушиваясь. Затем прошлась вкрадчивым взглядом по окружающей ее пустынной природе, высматривая потенциальную опасность. Сам факт спуска, где она могла оказаться в уязвимом положении, если нагрянут незнакомцы, напрягал девушку.

В любой другой ситуации Медея не стала бы идти по этим следам и подвергать себя столь серьезному риску. «Я должна сохранить штаб!» настойчиво крутилось в ее голове, при мысли о наследии отца. Мать жестко ограничила девушку по времени, поэтому ругаясь на себя за безрассудство, Медея двинулась медленной поступью с вершины бархана вниз.

Следить и за окружающими стенами из песка и за вероятной добычей одновременно девушка не могла. Решив, что потенциальная угроза менее важна, чем обрывающиеся следы животного, Медея достала пистолет.

Одна рука сжала оружие, вторая извлекла из кармана камешек. В трех шагах от приблизительного места, где пряталась добыча, Медея остановилась и бросила камень вперед.

Привычный выплеск адреналина в кровь последовал сразу за движением песка.

— Крысий потрох! — вырвалось ругательство при виде показавшегося животного.

Умереть от яда скорпиона было сложновато, те использовали его в крайних случаях. А вот разделиться на две части от клешней вполне вероятно. Размер тех, что щелкнули перед носом Медеи поражал. Ей не часто удавалось встретить столь крупную особь.

Перекатываясь в сторону от стремительно надвигающихся атак, девушка пыталась прицелиться. Если бы размер нападающего был известен заранее, то дистанция была бы выбрана побольше, чтобы иметь возможность выстрелить в скорпиона, как только он появился из зыбучего укрытия.

Сожалеть о сделанном Медее было некогда. Быстрые, годами оточенные движения на несколько метров в сторону, и дуло пистолета направилось в центральный глаз поворачивающегося к ней двухметрового скорпиона. Зрение тех позволяло видеть на триста шестьдесят градусов. Повернулся он лишь за тем, чтобы убить и сожрать того, кто нарушил его покой.

Девушка знала куда целилась. Выстрел. И еще один для подстраховки. Хитин пробить даже с маленького расстояния было тяжело. Пришлось бы целиться несколько раз в одно и тоже место. Взамен идеального попадания в одну точку, имелась у крупных животных и цель подоступнее.

Под нужным углом, через глаз пуля могла достичь сердца. Но и мозга было вполне достаточно. Пока Медея вставала с колен, животное, в глаз которого попало две пули, шумно падало вниз, поднимая в воздух пыль.

После того как она улеглась, девушка убрала пистолет в кобуру. Не выпуская из поля зрения непроявляющего признаков жизни скорпиона, Медея на расстоянии пары метров обошла мертвое животное и начала приближаться к хвосту, чтобы собрать яд.

Донести пробирки до цели было легче всего, поэтому и начинать разделываться с добычей стоило с простого.

Пистолет в ладони Медеи оказался до того, как до слуха донесся звук хлопков. Краем глаза она заметила плавное движение, а теперь уставилась на черный силуэт, спокойно восседающий на вершине бархана.

— Какая чистая работа! — раздался механический голос издалека.

Высокий силуэт, очевидно, принадлежащий мужчине, прекратил хлопать в ладоши и поднял вальяжно руку вверх. За его спиной возникло несколько человек. От сложившейся ситуации девушка могла бы закатить глаза, но не стала, продолжая следить за приближающимися к ней незнакомцами.

Мысли неслись в голове Медеи, подкидывая разные варианты развития событий. Стрелять с дальнего расстояния смысла не было. Пули изготавливались из самого доступного под рукой. Мягкий свинец не мог пробить плотную защитную ткань, разве что с расстояния пары метров. У приближающихся костюмы выглядели добротно. Шлема же повредить мягкими пулями было трудно даже в упор. Прикинув, что отдать добычу будет выгоднее, чем потерять из-за нее жизнь девушка бросила в сторону незнакомцев:

— Эй, забирайте скорпиона и я обещаю не стрелять — поднимая примирительно руки, предложила она, продолжая крепко сжимать оружие.

Мужчина, восседающий на песчаной вершине, рассмеялся. Его механический смех пробирал до костей. На секунду трое, спускающихся к Медее человек, замерли, ожидая команды.

— Даже интересно посмотреть на то, как ты будешь выкручиваться. Чувствую, зрелище предстоит еще то — медленно отделяя каждое слово сказал тот, что остался сверху.

После этой фразы в сторону Медеи полетел нож от ближайшего, почти спустившегося, человека. Она успешно уклонилась, резко отскочив в бок. «Надо сваливать» констатировал внутренний голос.

Колебания между желанием навалять дерзким незнакомцам и желанием выжить длились меньше доли секунды. В голове девушки прозвучал голос отца «если не уверена в победе, делай ноги». Взрывной характер часто мешал придерживаться этого совета, но сейчас Медея развернулась в противоположную от черных силуэтов сторону и побежала.

— Чтоб вы сгнили в песках, крысьи дети! — проорала она ругательство на последок, раздражающим ее людям.

В теории догнать ее было возможным. Но девушка так неожиданно дала деру, что приближающиеся растерялись. За спиной, удирающая с места событий, Медея услышала механическое:

— За ней! Чего встали!

Ноги несли ее вверх, немного по диагонали. Преследователи не ожидающие подобной скорости сильно отставали. В беге Медея пока равных не встречала. Рядом с ее шлемом просвистела пуля. Не обращая на такую мелочь никакого внимания, девушка лишь ускорялась.

Ее костюм защищал от подобного. Чтобы пробить его пулей, нужно было выстрелить с близкого расстояния иначе та застрянет в плотной ткани. От грудной хитиновой пластины же пуля просто отскочит. Неприятно, но не смертельно. Для этого Медею нужно было догнать, а этого она позволять не собиралась.

Злость подгоняла ее вперед. Тяжелые ботинки проваливались в песок. С вершины бархана девушка заскользила вниз, стараясь сохранить направление на Внешний город. Тратить силы на крюк по пустыне смысла не было. К тому же, Медея не знала оставят ли преследователи ее в покое, если она попытается спрятаться и переждать.

Спустя пол часа изматывающего бега, девушка начала оборачиваться, проверяя местонахождение незнакомцев. В этот раз они не прятались. Черные силуэты явно выделялись на фоне оранжевого пейзажа.

Немного замедляясь, для того, чтобы сохранить силы на оставшийся путь, Медея подумала о том, что это странно, что ее до сих пор преследуют. Полноценно проанализировать ситуацию у нее не получалось. Становилось все жарче. Фляжка с водой, болтающаяся на спине, манила остановиться и попить.

Пот лился с девушки ручьем, скапливаясь у основания костюма. Медея могла бы притормозить, чтобы выпустить, неуспевающий покинуть костюм нормальным способом конденсат, но фигуры за спиной, заставляли шевелиться. Защитная маска не справлялась с выводом избыточной влаги.

Кривые постройки замаячили на горизонте. Обезвоженная девушка с трудом сдержала себя, чтобы не ускориться. Долгий марафон мог и не прекратиться, окажись она в городе. «Кто знает, что нужно этим гадам?» судорожно летело в сознании бегущей.

Коснувшись рукой ближайшего строения по телу Медеи прошла волна эйфории. Словно она выиграла соревнования и призом была ее жизнь. Оборачиваясь на пустыне, девушка не заметила за песчаными барханами людей и поспешила скрыться в городе, до того, как те вынырнут из очередной впадины.

Ватные ноги двигались на чистом энтузиазме в сторону нужного дома. Дыхание медленно приходило в норму. Колотящиеся сердце замедлялось. Прохожие в привычном им режиме не обращали внимания друг на друга. Медея спокойно вернулась к двери каменного строения, из которого вышла много часов назад.

«Ну и денек» подумала девушка, проходя в темное помещение. В этот раз ее красные глаза все же закатились от возмущения. Присутствующие этого не увидели. Дружной толпой кидаясь на свою цель. Медея устало упала под весом тел, не рассчитывая выбраться из этой непонятной передряги. «Силия будет рвать и метать, когда я не появлюсь дома вовремя» крутилась в голове девушки обреченная мысль, пока ее руки связывали.

После поимки Медеи странности не закончились. Она все ждала, когда нападавшие нажмут на кнопку шлема и раскроют ее личность, но по какой-то причине, они этого не делали. Сидя связанной на твердом полу, девушка внимательно рассматривала людей вокруг.

Сделать нормально это не получалось. Небольшая каменная комната без окон, освещенная одним тусклым фонариком, позволяющим увидеть только силуэты. Те ходили туда сюда молчаливо, словно чего-то ждали.

«Внутри пять человек. Если наберусь сил, смогу прошмыгнуть на улицу при удачном стечении обстоятельств» летело в сознании Медеи. Один лишь здоровяк у прохода мешал всей ее затее. Он как назло облокотился на входную дверь.

Девушка не задавала вопросов, потому что хотела для начала узнать что нужно тем, кто ее связал. Мучительное ожидание непонятно чего, начало утомлять. Спустя час дверь, ведущая на улицу, открылась. Сердце Медеи пропустило пару ударов. «Плохо» пронеслось в сознании.

Девушка не была уверена, но высокий силуэт вошедшего в дом показался ей знакомым. Напоминал он обезвоженной и уставшей девушке о том человеке, сидящем на бархане и отдающим приказы. С его появлением в комнате несколько бандитов включили дополнительные фонарики.

Высокий мужчина в черном защитном костюме приблизился к Медее и присел на корточки так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Девушка вздрогнула. Он не мог видеть ее через шлем, но Медея почувствовала себя так, словно для сидящего перед ней это не помеха.

В двери показались еще три фигуры. Те, что спускались к убившей скорпиона и должны были ее поймать. Двухчасовой изнуряющий бег не помог девушке скрыться от преследователей.

— Вы первыми вниз, встретите даму — раздался механический голос неизвестного напротив Медеи.

Три камушка полетели в открытую шахту. Условный знак проводнику, для поднятия платформы вверх. Высокий отошел в сторону, задав вопрос здоровяку:

— Маску открывали?

Голова в шлеме качнулась в отрицании.

— Нет, все четко босс. Как и приказывали.

— Сопротивлялась? — задал новый вопрос высокий, поворачивая голову в сторону связанной девушки.

— Нет. И ни слова не произнесла за все время — донесся шипящий ответ из маски вновь опершегося на дверь здоровяка.

— Удивительно, мне показалась весьма разговорчивой — прошипел тот, кого присутствующие называли боссом.

Из его маски послышался механический смех. Медея, теряя остатки терпения, сказала:

— Предпочитаю вести торги сразу с главным.

Все кроме высокого вздрогнули от неожиданности, впервые услышав шипящий голос своего пленника. Мужчина уселся на безопасном от резких выпадов расстоянии и уставился на говорившую.

Пока первые три человека спускались вниз, остальные молча ждали. Медею не развязывая кинули на пустую металлическую платформу, вернувшуюся на поверхность. Девушка, рассчитывающая убить хоть кого-нибудь во время спуска, недовольно поморщилась, когда почувствовала, как в спину воткнулось что-то острое.

«Зараза!» пролетело в голове Медеи, глаза которой быстро тяжелели, погружая ее сознание в черноту.