Перелом

Глава 15

Они собрались в кружок на пыльном полу. Свет шел только от фонарей. Элли показалось, что они выглядят, как будто собрались играть в "бутылочку" или "Я ни разу" (примечание - игра "Я ни разу" заключается в том, что участники рассаживаются на стульях, а человек в центре говорит: "Я ни разу не делал ..." Все кто это делал, должны пересесть. И тот, кто в центре тоже. Стульев меньше, чем участников. Один человек в итоге остается. И начинают заново).

Но это была совсем другая игра.

Она повела взглядом вокруг. Знакомые лица в ожидании смотрели на нее, желая того же, что и она. Ответов. Решений. Правосудия.

Она не может им этого дать.

- Вы все знаете, зачем мы здесь. - Ее голос эхом отразился от холодных каменных стен. - После того, что случилось прошлой ночью, я, - она посмотрела на Николь и поправила себя - Николь и я - мы не думаем, что Изабелла и другие на правильном пути. Мы хотим выяснить, кто на самом деле шпион. Мы тут набросали, кто где был, когда происходила вся эта фигня.- Другие смотрели на нее выжидающе. - Мы все еще не знаем, кто шпион. Но, думаю, мы знаем, кто им не является.

Она отступила, и вперед вышла француженка. Ее темные волосы были собраны в гладкий хвост, в свете мерцающий, как гранит.

- Начнем с того, что мы не думаем, что шпион - ученик, - начала Николь. -Только самые старшие ученики Ночной школы имеют доступ. Значит... кто-то из нас. - Она медленно провела фонарем по кругу, освещая их лица, одно за другим. - Но я так не думаю.

- Почему нет?

Это сказала Рэйчел, и все тут же уставились на нее.

- Что ты имеешь в виду? - От удивления голос Элли охрип.

Рейчел пояснила:

- Это мог быть один из нас. Мы же не следим постоянно друг за другом.

Одна Николь не казалась удивленной.

- Да, на всякий случай я проверила каждого из нас. Каждый раз, когда что-то случалось, я отмечала, где мы все были. Когда был найден нож в часовне, никто из нас не мог это сделать. Ты, - она показала на Рэйчел, - была в библиотеке. Рэйчел кивнула. - Элли, Зои и я были вместе. Картер и Сильвиан тоже были там, впереди, с Джулией, Лукасом и остальными учениками. И также я проанализировала остальные инциденты. Ни один старший ученик не мог сделать эти три вещи. Это не один из нас.

- Это один из учителей.- Голос Картера звучал глухо.

Даже при том, что они с Николь пришли к такому же выводу в то утро, услышав это сердце Элли превратилось в лед в ее груди. И она могла видеть, судя по лицам вокруг нее, она была не одинока. Сильвиан обхватил голову руками. Рэйчел выглядела напряженной. Даже Зои казалась встревоженной, ее нижняя губа прикушена, а лоб сморщен.

- Да, - тихо сказала Николь. - Это должно быть один из учителей Ночной школы. Кто-то очень близкий Изабелле. Они имеют свободу передвижения, доступ и время, их труднее отследить.

- Тогда почему это не могла быть Элоиза? - Зои спросила, нахмурившись.

Элли вспомнила о листе бумаги на кровати этим утром. Имя Элоизы с линией, проведенной через него. Она чувствовала странную смесь разочарования и облегчения.

- Элоиза находилась рядом с нами перед тем, как был найден нож, - объяснила она. - Кто бы ни поместил его в часовню, он сделал это после того, как другие ученики уже пробежали, и до того, как мы пришли позже, иначе кто-нибудь заметил бы его. У Элоизы не было времени организовать все это до нас. Итак, если никто не проник в кампус прошлой ночью, а Радж говорит, что нет - это не может быть она.

Как они впитали это, Николь взмахнула фонариком в небольшом кругу.

- Обвинять ее в этом ... как бы это сказать? Фарс.

Температура, казалось, еще больше снизилась в холодном склепе.

- Если это правда, тогда один из учителей, обвиняющий ее, является фактически одним из наемников Натаниэля, - сказал Сильвиан.

- Это имеет смысл, - согласилась Рейчел. - Они прекратили искать, так как все считают, что шпион Элоиза.

Элли кивнула.

- И в то время пока они отвлечены, настоящий шпион может делать ...

Николь закончила мысль за нее. - Все.

Лицо Зои сморщилось от роившихся мыслей, когда она пыталась обработать эту информацию.

- Если мы правы насчет Элоизы, то это означает, что шпион либо Желязны, либо Изабелла, Джерри или Радж.

- Это не мой папа.

Голос Рэйчел стал резким, а остальные быстро повернулись, чтобы посмотреть на нее.

- Рейчел права, - сказала Элли. - Это не Радж. Он любит это место и Изабеллу тоже. И это не может быть Изабелла по понятным причинам.

- Это может быть один из старших охранников Раджа? - спросил Сильвиан. - Некоторые из них имеют полный доступ.

Но Николь подумала и об этом тоже.

- Трем охранникам разрешен доступ, - сказала она. Только два из них работали здесь в ночь убийства Рут.

В подвале наступила тишина. Список возможных шпионов теперь был очень короток.

- Остаются Желязны, Джерри или один из старших охранников Раджа. - Картер отметил имена по пальцам, серьезно обдумывая. - И Радж очень тщательно подбирает своих охранников.

Сильвиан выглядел убитым.

- Я просто не верю в это. Это должен быть один из охранников. Невозможно, чтобы Джерри или Желязны делали это. Невозможно.

Элли и Николь обменялись взглядами. Ничего уже не казалось невозможным.

На следующий день, в воскресенье, Элли ждала Изабеллу возле ее кабинета в девять.

Дверь была заперта, кабинет казался пустым.

Элли прислонилась к стене напротив, скрестив руки на груди. Через некоторое время она должна вернуться. Картер и Сильвиан искали Желязны и Джерри. Николь и Рэйчел пытались узнать что-нибудь от других учителей. Зои шныряла вокруг старших охранников Раджа.Элли было поручено выяснить все, что можно от Изабеллы.

Один из них должен был что-то раскопать. Кто бы ни был шпионом, он не был совершенством. Иногда он мог совершать ошибки. Все, что им нужно было - обнаружить их.

Минуты ползли медленно, и она уже стала жалеть, что ей не досталась другая задача.

Элли переминалась с одной ноги на другую. Потом опустилась на пол и вытянула ноги. Она даже пересчитала панели с искусной резьбой на дубовой стене, но и это не помогло.

В следующий раз она обязательно возьмет с собой книгу. Когда подошло время ланча, а Изабелла все еще не появилась, Элли поначалу решила пропустить прием пищи и остаться следить. Но соблазнительные запахи, доносящиеся внизу из столовой вскоре стали слишком заманчивыми, чтобы сопротивляться им.

Короткий перерыв не будет иметь значения, сказала она себе. Где бы ни была Изабелла, то только не здесь. Когда она вошла, Рэйчел и Николь уже сидели за столом, ели бутерброды и переговаривались шепотом.

- Есть новости? - спросила Элли, подтягивая стул.

Они обе покачали головой.

- 'Большой жирный ноль, - сказала Рейчел. - У тебя?

-Аналогично. Изабелла не появлялась. Я была там все утро.- Мрачно произнесла она, рассматривая аккуратные сэндвичи, выложенные на блюде в центре стола.- Если бы я только знала, где ее черти носили.

Тем не менее девушку все еще бил озноб при воспоминании о вчерашней холодной беседе. Она привстала, чтобы заглянуть в миску в центре стола.

- Сегодня подают странный зеленый суп, - предупредила ее Рейчел. - Я бы не стала пробовать.

Две пары глаз с сомнением смотрели на то, как Элли черпает суп подозрительного цвета в белую фарфоровую миску с гербом Киммерии сбоку.

- Мне нужно съесть что-нибудь горячее, - объяснила Элли. - Даже если это Зеленый сойлент. (примеч. - из романа Гарри Гаррисона «Подвиньтесь! Подвиньтесь!». Могущественная корпорация-монополист «Сойлент» производит искусственным образом все продукты питания. Один из самых популярных — зелёный сойлент. Однажды убивают богача по фамилии Саймонсон. В ходе расследования открывается страшная правда— из чего делают зелёный сойлент на самом деле…)

- Зеленый сойлент из людей, -, объявила Зоя, усаживаясь в кресло рядом с ней.

-О, потрясающе,-сказала Рейчел.-Теперь ты разрушила интригу концовки для меня.

- Я думала., все знают.- Зои придирчиво посмотрела на суп Элли. - На вид отвратительно. Может быть на самом деле из людей.

- Это вкуснее, чем кажется, - сказала Элли невозмутимо. Она взглянула на Зои. - Тебе хоть сколько-нибудь сопутствовала удача?

- В чем? - спросила тупо Зои

Элли многозначительно наклонила голову.

- Ты помнишь... кое-что? Прошлой ночью?

- Ох, шпионаж. - Они все пришикнули на нее, Зои схватила бутерброд с подноса. - Немного.

Она завладела их вниманием полностью.

- Что ты выяснила? - не выдержала Элли.

- Все так, как мы думали, они удерживают Элоизу.

- Где? - спросили все одновременно.

Зои ответила с набитым ртом, жуя сэндвич с сыром:

- Я не знаю - они не говорили. Но охранники недовольны. Их терпению есть предел. Они работают в две смены. У них семьи, знаете ли. Они не подписывались на это. И не хотят, чтобы их втягивали во что-то незаконное.

Она как-то странно говорила, и Элли лишь секунды спустя поняла - Зои просто дословно, как попугай, повторяет слова охранников. Ее природное стремление к точности, как оказалось, делало ее идеальным шпионом.

- Мы должны выяснить, где они держат ее, - заявила Элли. - Видимо там же и пропадает Изабелла. Как я могу поговорить с ней, если не могу найти ее?

От огорчения она повысила голос, но тут же вновь сбавила его до шепота.

- Я найду ее, - произнесла Зои уверенно. - Один охранник сказал...

Ее глаза расширились, и Элли оглянулась, посмотреть, что ее так удивило.

Картер и Сильвиан бежали через обеденный зал. Они странно смотрелись вместе - учитывая их обычную взаимную неприязнь. Но сейчас они выглядели командой, двигаясь в унисон сквозь толпу народа.

Среди учеников появилось какое-то замешательство. Стало шумно, сидящие возле дверей вскочили со своих мест и стали выбегать из комнаты.

- Давайте быстро, - Картер запыхался. - Кое-что случилось.

Обменявшись озадаченными взглядами, девушки поспешили за ними к двери, где внезапное бегство вызывало затор.

Как только они выбрались, парни повели их по коридору к входной двери, которая стояла открытой, несмотря на февральский холод.

Увидев это, у Элли екнуло сердце. Что бы ни случилось, это что-то нехорошее.

На подъездной дороге перед зданием школы стоял блестящий Бентли. Здоровяк в странной униформе, похожей на форму военного и посыльного одновременно, шел к нему. В одной руке он нес дизайнерский чемодан. Другой рукой он тащил сопротивляющуюся девочку.

- Это Кэролайн Лоурелтон. Что он с ней делает?- Рэйчел нахмурилась в смятении.

-В чем дело?- Зои заерзала, пытаясь посмотреть

- Отпусти меня! - Девушка пыталась вырваться из цепкой хватки, ее короткие коричневые волосы развевались от усилий, голос поднялся до крика. Но громила был шести с лишним футов роста и казался горой мускулов. А она была маленькой и слабой. У нее не было шансов.

-Я не..,-Элли развернулась к Сильвиану, который стоял рядом с ней. Его челюсть была сжата, и она могла видеть гнев и отвращение, отражающиеся в его глазах. -Что здесь происходит?

-Родители забирают ее из школы. Они прислали своего водителя, чтобы отвезти ее домой.- Объясняя, Сильвиан не сводил глаз с девушки, которая, как теперь могла видеть Элли, плакала.

-Она не хочет идти.

Его взгляд переметнулся. Элли обернулась и увидела, куда он смотрит. Один из охранников Раджа стоял в стороне от двери и наблюдал за развернувшейся сценой. Встретившись взглядом с Сильвианом, он покачал головой.

Им не следовало вмешиваться.

Подойдя к машине, водитель запихнул заплаканную девушку в вместительный автомобиль.

- Это плохо, - произнесла Элли, в основном для себя.

- Я знаю, - в голосе Сильвиана слышалась горечь.

Поправив шапку, водитель швырнул чемодан девочки на переднее сиденье. Затем, игнорируя толпу наблюдающих учеников, сел за руль, и они уехали прочь.

Когда машина скрылась в лесу, ученики разом заговорили, их голоса переросли в гул смущенного волнения.

Сбоку оказалась Зои, сзади нее стояла Рэйчел.

- Почему никто не остановил его? - спросила Зои.

- Простите, если я ошибаюсь, но никому не кажется, что это выглядит как похищение? - добавила Рейчел. Когда никто не ответил, она оглянулась в замешательстве. - Я не понимаю, что происходит. Где мой отец?

Сильвиан и Картер обменялись многозначительными взглядами. Картер кивнул на дверь позади. - Пойдем внутрь.

Обеденный зал был почти пуст, когда они вернулись к своему столу. Они уселись, сдвинув в сторону тарелки, и заговорили вполголоса.

- Дело вот в чем. Родители Кэролайн - члены правления - сказал Картер. - Они против Люсинды. Ходят слухи, что они направили заявление другим членам правления этим утром. Они говорят, Изабелла и Люсинда тянут школу вниз, и они не хотят в этом участвовать. - Он на секунду заколебался, прежде чем выложить следующую порцию плохих новостей. - Говорят, они просто первые, кто забрал своего ребенка. Говорят, так будет со всеми.

Внутри Элли что-то оборвалось.

- Походит на театр. - слова Николь звучали безрадостно. - Эта девушка - пешка в игре ​​ее родителей. Их не волнуют ее чувства. Они используют ее, чтобы отправить сообщение Натаниэля Изабелле'.

- Мы считаем, это следующий шаг Натаниэля, - лицо Сильвина было напряженным. - Он разделил Совет. Теперь они разделяют школу. Начало положено.