Переполох в Загранье

Глава 19. Преданное доверие

– Ребята, где мы?

В голосе Лилу страх смешивается с едва сдерживаемым любопытством. Я никогда не устану удивляться способности её психики переключаться между событиями. Мы только что чудом выбрались из мясорубки там, за закрытым порталом, остались наши друзья, а Лилу уже готова с головой погрузиться в изучение окружающего мира.

Хотя, подняв голову и осмотревшись, я всё же понимаю, почему Аллилуйя сосредоточилась на здесь и сейчас.

Вокруг нас тишина, руины и кажущийся диким лес. Тёмно-синее небо изрезано еле заметными лиловыми прожилками. И всё вместе это нагоняет жути. Мы посреди неизвестности, но даже не это страшит. Я вижу, в каком состоянии парни. Бой вымотал нас так, что напади Аластас сейчас – мы не сможем оказать минимального сопротивления.

Вспомнив отца Рика, болезненно морщусь и прислушиваюсь к себе. Теневого паразита, о котором говорил Беаликит, не чувствую, но почему-то уверена: стоит мне попробовать позвать Флоренс – и я сразу за это поплачусь.

– Мы на острове Всевидящего, – произносит Иво, вырывая меня из размышлений. – По крайней мере, так сказал Адиллир, перед тем как ушёл на подмогу Радики.

– Разве здесь не должна быть школа «Гарды»? – Арчи в удивлении вскидывает брови.

– Должна.

Рик, не отпуская моих рук, тоже оглядывается. И чем дольше он это делает, тем больше хмурится.

– Кажется, мы стоим на её останках. – К нам, пиная мелкий мусор, подходит Дэль.

Её заметно пошатывает, но крови под носом уже нет. То ли умылась где-то, то ли воспользовалась запасами своего бездонного рюкзака.

– С чего ты решила? – Склоняю голову, чтобы понять, что с таким усердием раскидывает Дэль.

И не сразу понимаю, что у нас под ногами множество обугленных рамок от планшетов, которыми пользовались в академии. Похоже, здесь когда-то была библиотека.

– Охренеть, – выдыхает Хуч и усаживается на ближайший обломок теперь уже неизвестно чего. – Это что, мы, получается, опоздали? И где все те, кто здесь учился?

Молча переглядываюсь с остальными. Вариантов всего два. Либо школа успела эвакуироваться, либо… А вот о втором «либо» даже думать не хочется. В школе же учились совсем дети!

И судя по гробовому молчанию, остальных посещают те же мысли.

– Так, послушайте. – Иво хлопает в ладоши, привлекая внимание. – Нам стоит отдохнуть, подлечиться и выдвигаться на поиски маяка. Не думаю, что местные монахи стали бы хранить такую ценную вещь на поверхности. Скорее всего, светоч спрятан в подвалах так же, как это было у Сестёр.

– Думаешь, Аластас специально уничтожил школу, чтобы скрыть следы? – потерев подбородок, интересуется Клифф.

– Это единственное объяснение. – Беаликит разводит руками.

– Ладно, отложим поиск маяка на потом, – киваю я. – Твой план хорош, да только имеет один изъян. Мы ни подлечиться, ни перекусить не можем. Припасы-то не забрали.

Иво в ответ хмыкает и разворачивается к Дэль.

– Что? – недовольно бубнит она и, чуть отвернувшись от нас, прячет рюкзак.

– Если уже повела себя по-геройски, действуй до конца, – с хитрой ухмылкой проговаривает Иво.

– Я не герой, мне просто было так выгодно, – огрызается она, ещё сильнее прижимая к себе рюкзак.

– Дэль.

Иво склоняет голову и с нажимом смотрит на девушку. Даже руку протягивает.

– Ой, да на! – злится Дэль.

Резко усевшись на очередной обломок, принимается вышвыривать из рюкзака питательные батончики, две бутылки воды и даже на комплект аптечки расщедривается.

– Я не переставал верить в твоё доброе сердце, – довольно хрустя батончиком, бубнит Хуч и посылает Дэль дружелюбную улыбку.

А та… А та в ответ ещё больше хмурится и внезапно отворачивается.

– Ешьте, я пойду осмотрю периметр. А то, не дай бог, здесь засаду оставили.

– Составить компанию? – предлагает Иво.

– Нет.

В резком ответе Хиларике мне чудится нервная дрожь. Словно девушка просто хочет остаться одна, а не действительно озабочена нашей безопасностью.

– Что это с ней? – удивляется Хуч, глядя в спину уходящей Дэль. – Я же вроде ничего плохого не сказал.

– Это же Дэль, – усиленно жуя батончик, резюмирует Арчи. – Чего ещё от неё ждать? Может, у неё аллергия на хорошее отношение?

Действительно. Каждый раз, когда мы перекидываем ей мост дружбы, она, как пугливый зверёк, откидывает его, ещё и шипит что-то злобное в ответ.

Переглядываюсь с Риком, в глазах которого читаю и усталость, и тотальное чувство вины.

– Ты ни в чём не виноват, – шёпотом проговариваю я, возвращаясь взглядом к Иво.

Беаликит, подобрав разбросанное Дэль богатство, направляется к нам. И чем ближе он подходит, тем более обеспокоенным становится его лицо.

– Если бы я не повёлся на отца, на его провокацию, в тебе бы не сидела эта загранная тварь, – со злостью говорит Рик и с силой впечатывает кулак в раскрытую ладонь второй руки.

– Ну, над контролем тебе и вправду нужно поработать. И с этим я тебе попробую помочь, – произносит подошедший Иво и протягивает нам по батончику.

– Это как?

Вскидываю голову вместе с Риком.

– Всевидящий, вы сейчас так похожи, – мягко улыбается ливекец. – У вас взгляды одинаковые. Только у Рика в нём беспокойство о тебе, Эля. А у тебя – наоборот.

– Потому что я всё за неё готов отдать. Даже если это будет моя жизнь.

Дейрик не глядя берёт меня за руку и крепко сжимает. Но в глаза не смотрит. И если сначала мне неприятен этот факт, то спустя секунду я понимаю, что Рик просто боится. Боится не увидеть в моих глазах ответных чувств.

Но я помню слова тёмной стороны Дейрика. Я больше не буду душить его заботой и постоянными причитаниями. А потому просто сжимаю его ладонь в ответ. Мне кажется, он без слов всё поймёт.

– Не спеши разбрасываться жизнью, парень, – хмыкая произносит Иво, усаживается перед нами на корточки и с хитрым прищуром глядит на Рика. – Тебе она ещё пригодится. Сейчас, после боя, когда ты снова использовал магию и в том числе её тёмную сторону, что ты чувствуешь?

А ведь правда. Сражаясь с отцом, Рик выкладывался на полную. Ещё и применял портальный прыжок, который у меня-то не сразу получился!

– Я… – Верндари запинается, а потом потрясённо смотрит на Иво и переводит ошалелый взгляд на меня. – Я чувствую спокойствие. Магия больше не бунтует, и мысли в голову не лезут! Но всё равно ощущения странные.

– Будто стоишь на грани и вот-вот потеряешь контроль, и опять накатит эта волна? – подсказывает Иво.

– Да. – Рик в удивлении смотрит на ливекца. – Откуда ты знаешь?

– Не забывай, я не совсем человек, – усмехается Иво, проводит рукой по лицу и всего на миг показывает свою вторую половину. – Прежде чем мы с подселенцем договорились, я испытывал нечто похожее. Только если ты борешься с проявлением твоей тёмной стороны, то я боролся за свою личность.

– И как тебе удалось победить?

Жду ответа Иво, затаив дыхание. Кажется, что даже природа вокруг затихла – настолько важны сейчас слова Беаликита.

– А я и не побеждал, – пожимает плечами ливекец. – Я договорился.

В недоумении переглядываемся с Риком, потому что это явно не то, что мы оба хотим слышать.

– В какой-то момент я пришёл к выводу, что нам обоим – и мне, и подселенцу – будет выгодно сотрудничество. Он понял, что я просто так не оставлю ему это тело. – Иво разводит руками, как бы демонстрируя товар. – А я осознал, что эта сущность теперь часть меня. И вот только тогда мы стали жить в мире. Он перестал сводить меня с ума, я перестал бороться с соседом.

– И он не пытается перехватить контроль? – осторожно интересуюсь я.

– Нет, – отвечает Иво, и в его глазах читается прохладное спокойствие. – Более того, именно благодаря подселенцу я могу использовать магию иллюзий. Открытие порталов или прыжки, как это делаете вы с Риком, мне не доступны, но я не жалуюсь. Мне кажется, сохранить рассудок гораздо важнее.

– Это да, – кивает Рик, поводя вокруг задумчивым взглядом. – Так как вы договорились с подселенцем? И как это может мне помочь?

– Я всё объясню чуть позже. Давай для начала займёмся Элей, – предлагает Иво.

Они вдвоём смотрят на меня, и мне почему-то становится немного жутко. Как на приёме у врача, когда тебе должны сделать какую-то особенно пакостную процедуру.

– Так, не бойся. – Видимо, на моём лице отражается весь коктейль эмоций, потому что Иво успокаивающе приподнимает руки. – Ничего больного или страшного я не предлагаю.

– А что ты предлагаешь? – нервно хихикнув, переспрашиваю я.

Взгляд бегает между Беаликитом и Риком, и я уже не понимаю, что со мной происходит. Совершенно непонятная паника жгучей волной окатывает внутренности и требует бежать. А ещё совсем неуместно хихикать.

– Рик.

Иво делает неуловимое движение головой, посылая какой-то сигнал Верндари. Не хочу разбираться, что там хочет ливекец, а потому просто срываюсь с места и бегу куда глаза глядят.

Успеваю преодолеть всего пару метров, как меня обхватывают руки Дейрика. По инерции мы валимся на землю, я ужом пытаюсь выбраться из стальной хватки Верндари.

– Отпусти, – шипя, прошу я.

– Эй, у вас там всё в порядке? – в стороне раздаётся обеспокоенный голос Хуча.

– Помогите! – ору во весь голос. – Их, похоже, подселенецы захватили!

– Стоять! – над руинами пролетает стальной голос Иво, отчего даже моя паника на секунду затихает. – Это теневой паразит пытается избежать уничтожения.

– Точно? – недоверчиво переспрашивает Клифф.

– Не точно! – снова кричу я, ощущая новый прилив животного страха. – Он сам не знает, о чём говорит! Ни себе помочь не смог, ни Рику, а сейчас и меня пытается заразить Заграньем! Отпусти!

Извернувшись, бью Рика в пах. Тот, охнув и громко выругавшись, выпускает меня из капкана рук. Я моментально вскакиваю и, развернувшись, бегу куда глаза глядят.

Не понимаю, зачем это делаю, но в голове отбойным молотком звучит мысль: «Спасайся! Там враги! Беги, беги, беги!»

И я бегу. Спотыкаясь, с ужасом прислушиваюсь к крикам догоняющих меня ребят. Они перешли на сторону Иво и Рика, не поверили мне! Я столько раз их спасала, а они не поверили мне!

Вокруг сгущаются сумерки, а выхода из лабиринта окружающих меня руин так и не намечается. Более того, за очередной обвалившейся стеной я обнаруживаю идущую назад Дэль.

– Эля? – в удивлении восклицает она и уже в следующий момент оказывается сметённой мною.

Я попросту не успеваю затормозить. Да ещё и спотыкаюсь о какой-то выступ на каменной кладке. Зацепившись за лямку рюкзака, я тащу Хиларике за собой. Кубарем летим по земле и с громким «бум» останавливаемся под очередной стеной.

– Да что на тебя нашло? – привстав на колени, отчитывает меня Дэль.

Но ответить я не успеваю. Земля под нами просаживается, а потом с грохотом обваливается вниз, утягивая нас обеих за собой.

– А-а-а-а!

Мой вопль перекрывает даже шум падающих камней. Правда, падение оказывается совсем недолгим, но завершается болезненной встречей с каменными валунами, что лежат на дне неизвестной шахты.

– Ты ополоумела, что ли? – Дэль поднимается где-то совсем рядом, постанывая и матерясь.

Вокруг оседает пыль, и на какое-то время всё моё внимание сосредотачивается на попытках откашляться.

– Эля! – наверху раздаётся крик Рика.

Уже через секунду на фоне маленького пятачка неба появляются шесть голов. В темноте я не вижу их лиц, но знаю, что они злы и хотят до меня добраться.

– Спаси меня! – бросаюсь к Дэль и хватаю её за руку.

Оглядываюсь в надежде найти отсюда выход. И он есть! Едва заметный проход тёмным провалом зияет на противоположной стене колодца.

– Дэль, останови её! – прилетает сверху просьба Иво. – Это теневой паразит в ней беснуется. Не хочет, чтобы его вытащили.

– А ты знаешь как? – флегматично переспрашивает Дэль и с очевидным удовольствием перехватывает мою руку, удерживая на месте.

– Не знаю, но, судя по реакции этой твари, она уверена в обратном. Держи её там, сейчас попробуем к вам спуститься.

– Хорошо! – кричит в ответ Дэль и опускает на меня хитрый взгляд.

В сумраке шахты её глаза кажутся какими-то демонически тёмными. И я чувствую от неё угрозу. Она тоже хочет, чтобы я стала тварью Загранья?!

– Отпусти!

Вырываюсь, отцепляя пальцы Дэль от себя.

– Да угомонись ты, я тебе помогаю! – шипит в ответ Хиларике.

Какое-то время мы дерёмся, и Дэль уступает только тогда, когда я умудряюсь её укусить.

– Иво, она вырывалась! – кричит Дэль, надвигаясь на меня.

Сверху прилетает сдавленное ругательство.

– Дэль, послушай, заставь её выжечь эту тварь. Я хотел переманить его своей силой, которая ему родственна, но, похоже, у нас нет на это времени.

– Я никого не буду жечь, оставьте меня в покое! – кричу во всё горло.

Вместе с криком по телу пробегает странная волна, расходящаяся вокруг тёмным, удушливым маревом. Достигая стен колодца, эта сила вызывает их сотрясение. А следом нам на головы летят откалывающиеся сверху камни.

– Ложись!

Дэль одним прыжком добирается до меня, валит на ноги, и мы вместе откатываемся к тому самому проходу, который я успела заметить.

Всего на миг я теряю сознание, а когда прихожу в себя, понимаю, что вокруг кромешная тьма, а я связана по рукам и ногам!

Завозившись, я скатываюсь с чего-то очень твёрдого и больно припечатываюсь боком об пол.

– Очнулась? – Голос Дэль звучит где-то совсем рядом.

– Да, развяжи меня, – хрипло выдыхаю я. – Вода есть?

– Есть, – подтверждает Хиларике.

Чувствую лёгкое движение воздуха где-то за спиной, а потом моих ног касаются руки Дэль. Она возится всего секунду, а затем путы на лодыжках ослабевают.

– А руки? – Протягиваю в темноту связанные запястья.

– А хрен тебе, – отрезает Дэль. – Пойдёшь связанная. Я так тебя хоть контролировать смогу.

– Слушай, со мной всё в порядке.

Затравленно оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, где мы и куда можно будет улизнуть. То, что Дэль не прислушается к моим словам и попытается выполнить просьбу Иво, – это как пить дать. Поэтому нужно в ближайшее время бежать. Паника, которая вроде бы только-только утихла, возвращается с новой силой. Мысли в голове путаются, и моими действиями снова начинает руководить животный инстинкт.

Бей или беги!

Я выбираю бежать.

И ведь ни на секунду не задумываюсь, что раньше всегда выбирала честный бой.

– Так, стой.

Дэль, каким-то образом почувствовав моё состояние, осаживает меня за плечо. Перед глазами вспыхивает её коса, свет которой разгоняет окружающий сумрак. Я наконец-то вижу, куда нас занесло. Узкий проход с одной стороны полностью завален камнями. Лишь у потолка виднеется еле заметная щель, через которую до нас долетает лёгкий сквозняк и приглушённые голоса.

Рик и Иво! Они уже тут!

– Я сказала стоять! – рявкает Дэль, видимо, заметив панический блеск в моих глазах.

А потом она сразу же смягчается:

– Эля, сейчас тобой руководит гадость, которую тебе подсадил Аластас. Неужели ты позволишь этой твари портить тебе жизнь?

– Никто мной не управляет! – злюсь я, упрямо пытаясь развязать руки. – Это их вон, – машу головой в сторону обвала, – Загранье поглотило, они и нас хотят заразить!

– А если подумать? – Дэль облокачивается на косу и пристально смотрит на меня.

В неровных всполохах магии её глаза, да и весь образ, кажутся потусторонними. Завораживающими. Она словно ангел смерти пришла ко мне, чтобы определить, какой судьбы я достойна.

– А что думать? – эхом отвечаю я. – Бежать нам надо, искать маяк и дёру давать.

– Серьёзно? – Дэль приподнимает бровь. – А как же ребята? Хуч, Арчи, Лилу и Клифф. Ты их оставишь заражёнными? – Она берёт в кавычки последнее слово. – Иво и Рика?

– Они справятся.

Облизываю пересохшие от волнения губы и пристально смотрю на Дэль. Ну давай, тебе же важнее уничтожить маяк! Соглашайся!

– Эля, послушай себя. И подумай: это точно твои слова?

И тут в голове тревожным звоночком звенит осознание странности происходящего: моего побега, моих слов, поступков. Я никогда бы не бросила ребят в опасности. И никогда бы не усомнилась в словах Рика. Не после всего, через что мы прошли.

– Дэль?

– М?

– Что мне делать?

– Жечь, – флегматично подсказывает Хиларике. – Иво сказал, надо жечь.

– Но пламя Гитрис не смогло это изгнать, – говорю срывающимся голосом, чувствуя, как снова мутнеет сознание и опять хочется спрятаться.

Теперь уже даже от Дэль. Она несёт угрозу, мне надо её обезвредить. Но едва эта мысль посещает голову, как меня тут же скручивает от боли, вызванной попыткой применить магию.

– А ты не Гитрис его жги, – с интересом наблюдая за мной, предлагает Дэль. – В тебе есть сила Загранья, попробуй вышибить клин клином.

– Но…

– Или я тебе помогу, – зловеще обещает Хиларике, а её коса вспыхивает нестерпимым светом. – И поверь, это будет гораздо больнее. Но мне нужны обе твои силы, чтобы справиться с маяком. Так что давай, лечись.

– Но сила Загранья открывает порталы, а не атакует, – пытаюсь возразить, хотя по лицу Дэль вижу, что она не пожалеет меня и приложит косой.

– Так и вышвырни эту тварь в портал, – хмыкает она и, перехватив оружие, приставляет остриё к моей шее. – Или будем действовать по-моему.

Нервно сглатываю и, всё же взяв мечущиеся в панике мысли под контроль, погружаюсь в себя. Точнее, делаю вид, что покоряюсь. Прикрываю глаза и через три вдоха резко приседаю и одновременно дёргаюсь вперёд. Дэль, не ожидая подвоха, получает плечом в живот и отлетает на пару шагов, падает у противоположной стены.

Не дожидаясь ответных действий, я припускаю вперёд по коридору. Плевать куда, лишь бы подальше от этой пособницы Загранья.

Не знаю, как долго я бегу, просто петляю как заяц по узким коридорам в полнейшей темноте. Меня будто бы что-то ведёт. Я чувствую разгорающееся внутри тепло, а стены вокруг почему-то начинают светиться синеватым огнём. Я настолько погружаюсь в монотонный бег, что не сразу замечаю в ближайшем ответвлении знакомый монумент. Такой же, какой был под школой Сестёр.

Резко притормаживаю и заворожённо любуюсь на пульсирующий огонь. Его сила растекается вокруг ласковыми волнами, отчего хочется уснуть.

– Вот ты где! – Мне в спину прилетает мощный обжигающий удар.

Я взвизгиваю, с ужасом отмечая какие-то чужеродные нотки в собственном голосе. Будто вместе со мной кричит кто-то ещё.

– Я сказала, лечись! – Дэль прижимает меня к стене и давит между лопаток. – Ты больна, Эля, и должна принять лекарство.

– Да не больна я!

Пытаюсь вырваться и в тот же момент слышу тонкий голосок где-то на периферии сознания: «Эля, мне не выбраться!» Ошеломлённо замираю, потому что я знаю этот голос. Это Флоренс, моя лисичка, мой пирим!

Как я могла про неё забыть?

Наконец-то понимаю, что меня снова захватила аластасовская тварь, а потому уже без лишних метаний обращаюсь к той стороне магии, что сверкает в сознании ярким фиолетовым огнём.

Тело взрывается острой болью, но я продолжаю взывать к магии, которую однажды подчинила себе. Перед внутренним взором мелькают оранжевые всполохи, а затем я чувствую приход Флоренс. Она обхватывает меня лапками, сливается со мной всем своим естеством и изгоняет терзающую меня боль.

Оглушённая внезапным штилем, я даже приоткрываю глаза, не веря в то, что всё так легко прошло.

– А теперь выгоним дрянь, – раздаётся в голове голос Фло.

Опускаю взгляд и наконец-то вижу эту сущность, что невесомым чёрным маревом окутывает моё тело. Внутри разгорается гнев, который подпитывает загранную часть моей магии. Фиолетовый вихрь срывается с рук, и уже через секунду перед нами появляется брешь в пространстве. Меня оглушает жуткий рёв, который доносится по ту сторону прорыва.

– Скидывай! Скидывай его быстрее! – в ушах звенит испуганный голос Дэль, и только сейчас понимаю, что открыла проход в самое настоящее Загранье.

– Я не знаю как! – в отчаянии обернувшись к Хиларике, кричу я.

– Сейчас всё будет! – ответом мне прилетает возглас Фло.

Рыжуля, выпрыгнув из моей груди, зубами стаскивает тварь с тела и несёт эту брыкающуюся тряпку сторону бреши. Катакомбы наполняют вопли не только стремящихся к нам монстров, но и пытающегося вырваться паразита. А прорыв тем временем начинает неконтролируемо расширяться, я уже вижу спешащих к нам душителей!

– Закрывай! – раздаётся команда Дэль, как только Фло одним махом закидывает паразита в прорыв.

Во мне столько испуга, что я машинально выполняю приказ. Просто обрубаю подпитку прорыва от магии. И он схлопывается моментально, отрезая несколько щупальцев, что успевают протолкнуть ломящиеся в наш мир монстры.

– Ох… – протяжно выдыхаю, – …ренеть.

Стекаю по стенке на пол и ошарашенно смотрю перед собой.

– Однозначно.

Рядом усаживается Дэль. Она вытирает пот со лба и устало прикрывает глаза. Пользуясь передышкой, я прислушиваюсь к себе, всё ещё боясь обнаружить хоть намёк на присутствие теневого паразита. А вдруг он размножается почкованием и теперь во мне сотни этих тварей?

– Ты чиста. – В повисшую ладонь, выпрашивая ласку, тычется Флоренс. – Ну и напугала ты меня.

– Да я сама себя напугала. Правда, только сейчас понимаю насколько. И ведь даже мысли не возникло, что делаю что-то противоестественное.

– Это нормально, – бурчит Флоренс.

– Что под действием паразита отключается критическое мышление? – интересуюсь я.

– Что даже мысли не возникло, – передразнивает меня лиса.

– Фло!

Под усталый смешок Дэль укоризненно смотрю на рыжулю.

– Прости, это нервное.

Она отводит взгляд. И на секунду зависает. Пульсирующий вокруг голубой свет отражается в её глазах гипнотическим сиянием.

– Эля, вам срочно нужны «короны»! – Лиса в панике оглядывается на меня. – Вы сейчас тут уснёте!

– Точно, – встряхивается Дэль. – Это же маяк, нас сейчас накроет!

Она оперативно вытряхивает содержимое рюкзака, находит среди поклажи четыре дуги и какие-то странные на вид инструменты. В два счёта Хиларике собирает из этого конструктора так нужные нам сейчас короны.

– На. – Она кидает мне одну, вторую надевает на себя и резко поднимается. – Пойдём.

Закинув рюкзак за спину, Дэль проходит мимо, даже не проверяя, выполню ли я её приказ. Кручу корону в руках и переглядываюсь с притихшей Фло, и только потом надеваю устройство.

– Дэль?

– М?

Поднявшись, я направляюсь за ней. Хиларике стоит по центру небольшого округлого помещения, явно рукотворного. Гладкие стены множат отсветы сияния, что излучает маяк, точно такой же, как в школе Сестёр. И на секунду я выдыхаю. Хотя бы здесь нас не ждут сюрпризы. Такое же силовое поле не подпускает нас к Светочу, а значит, снова придётся его взламывать.

– Ты что-то хотела? – не поворачиваясь, спрашивает Дэль.

– У тебя ведь были запчасти только на две короны, верно? – спрашиваю я, чувствуя, как внутри всё вибрирует от негодования.

– Естественно. – Хиларике пожимает плечами.

– То есть ты изначально планировала только меня сюда притащить?

– В идеале – да. – Дэль, обернувшись через плечо, бросает на меня прищуренный взгляд.

– А как же остальные?

Рядом оранжевой вспышкой загорается Фло, учуявшая моё настроение.

– Они же остались бы без защиты!

– Это их проблемы, – хмыкает Дэль. – Я не обязана тащить комплекты еды, воды, аптечек и прочего барахла на всю нашу шибанутую команду. Да они нам уже, в принципе, и не нужны.

– О чём ты? – Я в недоумении переглядываюсь с Фло.

– Сейчас разрушим маяк и прыгнем к Пробою – всё. Миссия окончена. Все счастливы, все свободны.

Дэль наконец-то разворачивается ко мне и скрещивает руки на груди.

– Приступай к снятию защитного поля. – Она кивком указывает мне на пульсирующую преграду.

– Я предпочту дождаться ребят, – настороженно проговариваю я.

Что-то в поведении Дэль меня напрягает. Эта её показная расслабленность не внушает спокойствия. Что-то тут не так.

– Ты сделаешь это сейчас, – цедит сквозь зубы Хиларике и снова выхватывает косу из воздуха.

– Нет.

– Да! – взрывает Дэль. – Что ты хочешь? Чтобы пришёл Рик или Иво и подтвердил правильность твоих действий? Так они не успеют, их захватит гипноз маяка!

– Я вернусь к месту обвала и там поговорю с ними. Хотя бы сообщу, что со мной всё в порядке.

Уже делаю шаг к выходу, как меня оглушает визг Флоренс. Дэль на нечеловеческой скорости прыгает к лисе и, прижав её косой, шипит:

– Или ты снимаешь защиту, или твоей рыжуле конец. Моя коса не только тварей выжигает до пепла, но и пиримов.

В шоке смотрю в глаза Хиларике и понимаю – сделает. Она уничтожит Фло без сожалений и сомнений. Слишком уж безумно-отчаянный взгляд сейчас у Дэль.

– Я сделаю! – Поднимаю руки, показывая, что сдаюсь. – Отпусти Флоренс.

– Я не идиотка и знаю, на что твоя лиса способна. Снимешь барьер, потом отпущу, – цедит Дэль.

– Хорошо-хорошо, – приговариваю я, двигаясь в сторону маяка.

В конце концов, нам всё равно нужно это сделать. Справлюсь и без команды поддержки.

– Что, даже не попытаешься её отговорить? – слышу злой шёпот Дэль, в то время как присаживаюсь у постамента с кристаллом.

– А есть смысл? – сдавленно отвечает Фло и бросает на меня предостерегающий взгляд. – Ты ж всё равно своего добьёшься, верно?

Дэль оставляет её слова без ответа, лишь сильнее придавливает рыжулю косой.

– Сейчас, не трогай её. – Я тороплюсь, в волнении кладя руки на холодные камни.

Барьер, защищающий светоч, угрожающе жужжит. Свечение усиливается, словно маяк пытается пробиться сквозь фильтрующую маску «короны». Но я с удивлением отмечаю, что абсолютно спокойна. Будто выполняю будничную работу: нырнуть внутрь, призвать обе силы, объединить их и направить на мешающую преграду.

И всё это проходит так легко и просто, что я в какой-то момент мешкаю. Уж слишком всё просто, настолько, что должен быть какой-то подвох. Только вот где?

– Эля! – торопит меня Дэль.

И я одним махом выпускаю объединённую силу Загранья и Гитрис.

Зелёно-фиолетовый вихрь ударяет по энергетической скорлупе маяка. В воздухе разливается запах озона, а по ушам бьёт громогласный треск разламывающегося щита. Через мгновение меня отшвыривает от постамента мощной ударной волной. Пролетев весь грот, ударяюсь спиной о стенку и на долю секунды теряю сознание. А когда открываю глаза, вижу Дэль, занёсшую над маяком косу. От фигуры Хиларике во все стороны бьют разряды серебристых молний.

– Ты ошиблась! – оглушает меня панический крик, который возникает у меня в голове ровно в тот момент, когда Дэль опускает оружие.

Новая волна, ещё более сильная, расходится от уничтоженного маяка. Пол подо мной дрожит, и с каждой секундой тряска усиливается. То тут, то там порода вскрывается, а в трещины пробивается фиолетовое сияние.

– Эля-а-а, – зовёт Флоренс, в глазах которой – практический священный ужас.

Одним рывком я допрыгиваю до неё, хватаю лису под мышку и ползу в сторону Дэль. Хиларике бездвижной куклой сидит у подножия уничтоженного маяка. Сквозь завесу волос я вижу, как с её носа капает кровь, и всего на секунду я чувствую беспокойство о ней.

Неужели погибла?!

Но уже в следующее мгновение она поднимает голову, и на её лице я читаю искреннее облегчение.

– Спасибо, Эля, ты мне очень помогла. Дальше я сама, – проговаривает она пересохшими губами.

И прежде чем я успеваю среагировать, она достаёт из рюкзака странный прибор с россыпью вставленных в него порткамов.

– Что ты делаешь?

В ужасе слежу за тем, как она активирует устройство. За спиной Дэль раскрывается портал, в котором я вижу смутно знакомый пейзаж: скалистые горы и фиолетовое небо.

– Выполняю божественную сделку, – с горькой усмешкой отвечает Дэль, бросает мне рюкзак.

Она делает всего один шаг спиной назад и пропадает в портальном мареве. А уже в следующий миг окно закрывается, оставляя меня в рушащемся гроте.

– Вот чёрт, похоже, мы облажались! – ошарашенно бормочу я, никак не желая принять случившееся.

– Бежать нам надо. – Флоренс кусает меня за палец. – Убиваться потом будем.

Рухнувший рядом кусок породы быстро отрезвляет меня. Сознание переключается в режим выживания, и я подскакиваю на ноги. Прикрывшись щитом, выбегаю в коридор и припускаю во весь опор туда, где, как мне кажется, должен быть выход. Что всё плохо – я и так уже поняла, но падающие со всех сторон обломки и страшный вой, подгоняющий меня сзади, лишний раз напоминают: мы в дерьме.

А ещё этот странный крик, что предшествовал уничтожению маяка. Кто это был?

– Эля!

Буквально перед самым выходом к заваленному колодцу, откуда мы начинали путь с Дэль, меня ловит Рик. С силой прижимает к себе, беспокойно ощупывает, проверяя, цела ли я.

– Со мной всё в порядке, – торопливо проговариваю я, пытаясь хоть как-то отодвинуться от Дейрика.

А то даже Фло, зажатая между нами, испуганно попискивает.

– Паразит? – выдыхает Рик.

– Уничтожен.

– Дэль?

– Сбежала. – Понурив голову, я утыкаюсь лбом в плечо Верндари.

– Так и знал. – Его голос вибрирует от злости, и я чувствую его гнев по моментально напрягшимся мышцам под моими руками. – Всё это её рук дело!

– Что – это? – Я всё же отстраняюсь от Рика, и вместе с Фло мы в удивлении смотрим на него.

– Мир рушится, Эля. Там, снаружи, настоящий конец света!