Пламенное воскрешение

Лэит с задумчивым видом потер подбородок.

— Ульрик всегда был изобретательным, когда прижимало. Что если он вернул часть своей магии?

— Тогда почему он не говорил с Серебряными? — задал встречный вопрос Кон. — Что мы попробовали бы первым делом на его месте? Связаться со своими Драконами.

— Но откуда мы знаем, что он не говорил с ними? — заметил Брок.

— Потому что в противном случае Серебряные должны были проснуться, — пояснил Рис.

— Вы держите Драконов здесь? — спросил Фэллон, широко распахнув удивленные глаза.

Кон с раздражением выдохнул через нос.

— Это меры предосторожности, потребовавшиеся после наших войн с людьми. В те времена драконы несли смерть любому существу человеческого рода, до которого могли добраться.

Лэит сухо кивнул.

— После того, как мы отослали остальных драконов.

— Вот дерьмо, — пробормотал Брок.

Рис широко улыбался, но в этой улыбке не было ни капли юмора.

— В точку.

Тристан снова посмотрел на Кона. Если тот говорил правду, то как вышло, что Ульрику удалось связаться с ним по ментальной связи? И чем все это грозит Королям Драконов?

— Ты уверен, что он никак иначе не смог бы использовать канал?

— Абсолютно.

Тревога леденящим холодом прошлась по позвоночнику, кровь застыла в жилах. Совпадение ли, что Ульрик объявился после того, как Тристан и Сэмми переспали? Возможно, Ульрик шпионил за ними так же, как и Короли шпионили за Ульриком?

Мысль о том, что кто-то посторонний вторгся в их с Сэмми ночь, приводила в ярость. Та ночь была слишком особенной, личной. И предназначалась только для него и Сэмми.

— Ты уверен, что это был Ульрик? — спросил Лэит.

Тристан только через мгновение осознал, что Лэит адресовал свой вопрос ему.

— Да, — затем задумался, мысленно вернувшись к состоявшемуся с Ульриком разговору, — он спросил, знаю ли я, кто он такой. Я ответил, что Ульрик.

— Он как-нибудь признал твой ответ? — уточнил Кон.

Тристан медленно покачал головой.

— Не могу вспомнить его признания, нет.

— Кто еще это может быть, если не Ульрик? — засомневалась Джейн.

Брок прочистил горло, привлекая общее внимание.

— Я понимаю, что у нас тут нарисовалась большая проблема, но на данный момент есть кое-что более насущное.

Сэмми. Тристан хотел пойти за ней, хотел объяснить, почему использовал свою силу, чтобы вытащить информацию из ее головы. Но тогда ему неминуемо придется встретиться с Йеном лицом к лицу. Рано или поздно ему все равно нужно будет это сделать.

Тристан кивнул Броку.

— Да. Я привезу Сэмми обратно. Если она вообще захочет вернуться.

— Только не дайте Темным добраться до нее, — взмолилась Джейн. — У Сэмми дух бунтаря. Они сломают ее.

Тристану нечего было ответить на это. Он лишь пообещал:

— Я привезу ее обратно, Джейн.

— Тогда нам пора выдвигаться, — сказал Фэллон.

Тристан уже повернулся в сторону горы, но слова Фэллона заставили его резко остановиться.

— Прости, что?

— Тебе ведь нужно оказаться там как можно скорее, так?

Тристан неуверенно взглянул на Риса и кивнул.

— Да.

— Можно, конечно, и полетать, — заявил с лукавой усмешкой Фэллон, — но я могу перенести тебя туда гораздо быстрее.

Под переносом он имел в виду телепортацию. Вот теперь и Тристан начал улыбаться.

— Отлично. Двинули.

Рис также подошел к Фэллону.

— Я с вами.

Тристан с удивлением приподнял бровь, пытаясь разгадать мотивы Риса.

— Называй меня вторым пилотом, — подмигнул Рис.

Кон обратился к другим.

— Мы будем начеку и продолжим патрулировать земли на предмет вторжения Темных. Возвращайтесь как можно скорее. У меня нет ни малейшего желания отправлять в Ирландию кого-то еще.

— Перенеси нас куда-нибудь рядом с пабом, — предложил Тристан Фэллону. — Хочу убедиться, что вокруг нет Темных.

Фэллон кивнул, а затем опустил свои ладони на Тристана и на Риса. Мгновение, и все трое уже стояли в переулке через дорогу от паба.

Тристан раньше никогда не бывыл в Фернессе, но почему-то сразу же понял, что паб с вывеской «Рыцарский мост» принадлежал Харону. Через многочисленные окна трехэтажного здания дневной свет легко проникал внутрь.

— Они на втором этаже, — сказал Фэллон, — в офисе Харона.

Рис потер руки.

— Давайте осмотримся.

Фейри могли оставаться скрытыми лишь нескольких секунд и только некоторые, вроде Ри, были способны удерживать невидимость достаточно долгое время. Тристан знал, что если Темные собирались где-то поблизости, то это автоматически означало — любой мог их увидеть.

— Те, что посильнее, умеют маскировать свою внешность, — предупредил Рис и, повернувшись, свернул налево.

Их было трое, и потому беглый осмотр крохотной деревушки не занял много времени. Когда они снова встретились в условленном переулке, Фелан уже ждал их. Почему-то Тристан даже не удивился.

— Я следил за обстановкой. И до сих пор Темных не замечено, — сообщил он им.

Тристан едва ли ощутил облегчение. Да, Темные весьма досаждали своим существованием, вот только реальные проблемы ждали его на втором этаже того самого здания, на которое он смотрел прямо сейчас.

Его любовница и его брат.

Оба находились внутри и ждали его.

Что он скажет Йену? Что вообще он мог сказать брату-близнецу, которого совершенно не помнит?

А Сэмми? С чего начать, с какой стороны попытаться объяснить? И станет ли она его слушать?

— Теряем время, — сказал Рис.

Фелан подошел к нему, усмехнувшись.

— На всякий случай, я сделал так, чтобы нас никто не видел.

— Жаль, что такая маленькая хитрость не работает в тех ирландских туннелях, — добавил Тристан.

— Поцелуй меня в зад, Дракон, — произнес Фелан с улыбкой на лице.

Вчетвером они поспешили через улицу прямо в паб, не опасаясь быть замеченными благодаря способности Фелана менять реальность для всех вокруг. У Тристана не было возможности обдумать, что его ждет, он просто последовал за Феланом вверх по лестнице, через двери.

Он даже не успел осознать происходящее, когда обнаружил, что находится в том самом офисе. Сэмми сидела рядом с Йеном, тот рассказывал ей что-то, а она смеялась в ответ.

Ярость, губительная, требующая, взорвала его изнутри, как молния. Он уже сделал шаг в их сторону, но Рис удержал его. И в тот момент Сэмми подняла свои восхитительные голубые глаза и встретилась с ним взглядом.

Глава 25

У Сэмми пересохло во рту, ладони мгновенно вспотели, а сердце заколотилось в груди, словно отбойный молот. Она уставилась на Тристана, глазами впитывая каждую его частичку.

И вот сейчас, когда он стоял перед ней со своими взъерошенными волосами и голым торсом, на котором красовалась татуировка дракона, а его почти черные глаза пронзали насквозь, она задавалась вопросом — как вообще можно было перепутать его с Йеном.

Он зарычал низким, яростным рокотом, принадлежащим его дракону. От этого звука у Сэмми внутри что-то трепетно вздрогнуло и растаяло. Она сделала шаг ему навстречу, не совсем понимая, когда успела подняться на ноги.

Когда она увидела его, мир вокруг перестал существовать. Сэмми мгновенно забыла, о чем говорил Йен, почему она смеялась, забыла, что Темные все еще охотились за ней, забыла, что очень зла на Тристана, ведь он обманул ее — и причиной тому темная обжигающая страсть, которой вспыхнуло ее тело.

Грудь набухла, соски напряглись, между ног заныло. Ничто больше не имело значения, никого больше не существовало вокруг. Сэмми пришлось сжать в кулаки свои руки, которые жаждали дотронуться до него, жаждали ощутить тепло его тела и крепкие мускулы.

— Ты ушла.

Два слова, но сколько в них обиды и ярости. Во рту пересохло. Она сглотнула, вспоминая тот удар, ту боль, которую испытала в момент, когда узнала, что он с ней сделал.

— Ты обманул меня.

Он коротко мотнул головой.

— Нет, никогда. Ты была в опасности, и мы пытались помочь тебе, не открывая при этом особенностей нашей жизни, нашего мира, чтобы не подвергать тебя еще большей опасности.

Если посмотреть на вещи с такой стороны… Она внезапно ощутила себя полной дурой. Может, ее реакция была чрезмерной? Нет. В конце концов, он применил к ней свою силу, выудил из ее головы все секреты, которые она так отчаянно пыталась сохранить в тайне, и при том без ее ведома. И Сэмми никогда бы и не узнала об этом, если бы Джейн случайно не проговорилась.

Темные глаза молча умоляли поверить ему, и будь проклято ее слабовольное сердце, но она практически сдалась. Тристан обладал удивительной способностью делать мир вокруг безопасным и понятным, защищая при этом от бушующей вокруг реальности.

Пока Сэмми пыталась договориться сама с собой, что теперь делать — пойти к нему, как ей и хотелось поступить глубоко в душе, или держаться от него подальше, — повисла напряженная тишина. От мысли, что ей никогда больше не придется ощутить вкус его поцелуя, тепло его тела, становилось тошно.

— Ты вернешься со мной? — спросил он.

Теперь все зависело от ее ответа. И она это прекрасно понимала, но все же медлила с ответом.

— Нападение Темных — правда?

— Да.

Прочистив горло, Рис убрал руку со спины Тристана. Сэмми вздрогнула, вспомнив, что они не одни.

— Он не лжет, — сказал Рис. — Темные могут атаковать в любой момент.

Сэмми прикусила губу.

— Я не знала. Я думала, это лишь уловка, чтобы заманить меня в поместье, как того хотела Джейн.

Позади послышалось движение — Йен поднялся с дивана. Сэмми видела, как Тристан перевел взгляд ей за спину. Вряд ли она уловила бы, как он едва заметно напрягся, если бы не наблюдала за ним.

Она чувствовала, что должна оказать ему поддержку, и потому поспешила преодолеть расстояние, все еще разделяющее их. Сэмми трудно было представить, что происходило в тот момент в голове у Тристана, и все же его ничего не выражающее лицо кое-что говорило ей о его внутреннем смятении.

— Дунк… Тристан, — произнес Йен с надеждой, светящейся в его глазах. — Я и подумать не мог, что вновь увижу тебя.

Незнакомец с длинными почти черными волосами протиснулся между Рисом и другим мужчиной, которого Сэмми только сейчас заметила, и взял стакан с виски из рук Харона. Осушил его залпом.

— Как же долго я ждал, когда эти двое, наконец, встретятся.

— Фелан, — сказал Харон, нахмурившись, затем посмотрел на братьев. — Последний раз я видел вас двоих вместе в Кэрн-Туле. Если бы не короткие волосы Йена, я бы вас не различил.

Тристан по-прежнему молчал. Он выглядел так, словно пытался найти твердую опору во время шторма. Сэмми скользнула ладонью в его ладонь, переплетая их пальцы.

Когда он сжал ее руку, Сэмми облегченно выдохнула. Может, она и не в восторге от того, как с ней поступили, но прямо сейчас Сэмми нужна Тристану.

Она дотронулась до него другой рукой.

— Я познакомилась с Дани, женой Йена, в магазине и она привела меня сюда. Эти люди рассказали мне, что произошло и почему ты не помнишь его.

К ее удивлению, он повернулся к ней лицом.

— Ты готова идти?

Сэмми моргнула. По-видимому, Тристану нечего было сказать Йену, и она могла это понять. Но все же, Йен стоял прямо перед своим братом, которого так долго мечтал увидеть.

— Не надо уходить вот так, — прошептала она.

— Темные могут быть где-то поблизости. Нужно возвращаться.

Тристан произнес слова с таким видом, словно не слышал, о чем она только что попросила. Сэмми взглянула на Риса, тот демонстрировал явное неодобрение, но молчал. Когда Тристан резко повернулся и потащил ее к двери, Сэмми судорожно начала перебирать в голове варианты, которые помогли бы остановить его.

Единственное, что пришло на ум — толкнуть его к стене. И только потому, что он совершенно этого не ожидал, ей удался подобный трюк. Она прижалась к нему, а затем впилась в его губы.

Поцелуй должен был задержать, остановить его, но едва их тела соприкоснулись, у Сэмми внутри разверзлось пламя страсти. Его руки скользнули вокруг, крепко обнимая. Тристан набросился на ее губы, словно умирающий от жажды путник, внезапно обнаруживший родник.

И Сэмми также умирала от этой жажды. Она запустила пальцы в шелковистые пряди волос, сильнее прижимая его голову к себе. Страсть, душераздирающая потребность в нем практически сбила ее с ног, лишила равновесия, и все же ей было нужно гораздо больше.

Когда он отстранился, закончив поцелуй, Сэмми изо всех сил прижалась к нему, не в силах остановить бушующее у нее внутри желание.

— Я не могу, — сказал он так тихо, что она едва расслышала его.

Переспрашивать не было смысла — он говорил о Йене. Для него эта встреча оказалась слишком тяжелой, как в свое время и для нее с Джейн. Сэмми очень хорошо его понимала.

Тристан знал, что обнимает ее слишком крепко, но был не в состоянии отпустить девушку. Лишь когда Сэмми оказалась в его объятьях, смятение и паника, наконец, утихли.

— Тогда не надо.

Он ждал, что Сэмми начнет спорить с ним, уговаривать, чтобы он остался и поговорил с Йеном, и не позволит ему так просто уйти. Тристан посмотрел в ее голубые глаза и утонул в их глубинах.

Образы заполонили его разум, воспоминания вырвались из глубин подсознания, о нем, о Йене. Они стояли бок-о-бок, сражались, смеялись. Жили.

Тристан опустил голову, коснувшись лбом Сэмми. Воспоминания накатывали непрерывной волной, казалось, он проживал одну ту же битву, одно и то же сражение в горе снова и снова.

Кровь покрывала и его, и Йена. Он посмотрел на свои руки и узнал тот бледно-синий оттенок и когти. Они рассекали плоть, обезглавливая мелких желтых тварей, которых, он знал, создала Дейдре и звала вирранами.

Он видел, как Йен сражался с другим Воителем, и заметил, как тот, другой, внезапно оказался у него за спиной. Тристан не колебался. Издав чудовищный рев, он напал на него.

Сэмми осторожно убрала упавшие пряди ему за уши, не переставая ласково гладить его лицо. Эти прикосновения разливались успокаивающей прохладой на его разгоряченной коже, и он еще крепче сжал пальцы на ее спине.

Звуки, запахи и видения тех воспоминаний были настолько ясными, живыми, словно он прямо сейчас жил среди них. Подняв голову, он встретился взглядом с Йеном.

Близнец, которого он всеми силами избегал, молча наблюдал за ним. Они были совершенно одинаковыми внешне, вплоть до маленькой родинки на левой стороне шеи. Рядом с Йеном стояла женщина с серебристыми волосами и ярко-зелеными глазами.

Жена Йена, Дани. Было ли совпадением, что и он, и Йен выбрали себе женщин с мужскими именами? Должно быть. Ведь так?

Фэллон с сомнением тряхнул головой.

— Я думал, что ты был готов увидеть Йена, раз пришел в замок.

Тристан тоже так думал. А потом он увидел Йена и понял, что даже близко не готов.

— Это неважно, — сказал Йен, опустив глаза. — Нужно быстрее отвезти Сэмми в Дреаган, пока здесь не объявились Темные.

Фелан толкнул Харона локтем.

— Как же давно мы не надирали задницу всякому злу.

Брюнетка с глазами цвета мха неодобрительно посмотрела на Фелана.

— А как же та милая встреча с Темными в Ирландии?

— Да брось ты, Лаура, — сказал Харон и, притянув женщину к себе, уткнулся лицом в ее шею. — Ты же знаешь, нам, Воителям, иногда нужно повоевать, чтобы усмирить наших богов. Кроме того, мы просто поможем Королям, и то только в случае крайней необходимости.

Лаура практически испепелила его взглядом, затем снова так же недовольно глянула на Фелана.

— А ты уже поделился этой новостью с Эйсли?

— Я разберусь со своей женой, — пробурчал Фелан.

Рис разразился громким, раскатистым смехом.

— О, хотел бы я на это посмотреть. Без сомнений, Феникс выскажет все, что думает о тебе.

Фелан нахмурился.

— Жена понимает мою потребность убивать зло.

Тристан заметил, что Йен не высказался. Дани что-то шептала ему на ухо, а он гладил ее по спине. После того, что они вместе пережили, чтобы отдать сердца друг другу, их любовь стала сильной, а связь нерушимой.

Он посмотрел на Сэмми и обнаружил, что ее глаза полны беспокойства. Ее можно было понять.

— Ты не веришь, что наша ночь была настоящей.

— Да.

— Но так и было. — Он намотал на палец ее песочного цвета локон. — И мне кажется, поцелуй, который мы только что разделили, достоверно показал — когда дело касается тебя, я теряю всякий контроль над собой. Стоит лишь увидеть тебя, и я тут же хочу тебя, мне просто необходимо обладать тобой.

— Похоть — довольно сильная эмоция.

— Согласен. — Похоже, ей нравилось просто находиться в его объятиях, поэтому он и не думал что-то менять и куда-то спешить.

Она облизнула губы.

— Что ты намерен делать?

— Я отвезу тебя обратно в Дреаган, а потом мы отследим группу Темных, которые охотятся за тобой.

— Я не об этом, — произнесла она, приподняв бровь.

Он понимал, но не был готов говорить о Йене. Нужно еще немного подумать обо всем случившемся, осознать и принять. Встреча с Йеном — все равно что получить удар под дых, и в то же время он как будто вернулся домой.

— Откуда ты знаешь, что они охотятся за мной?

— Ульрик сказал мне. Еще он сказал, что отзовет атаку, если я присоединись к нему.

— Ульрик? Значит, он стоит за всем этим? Кто он?

— Он Король Драконов, у которого Кон отнял магию и способность превращаться в дракона. И теперь он жаждет мести.

Она нежно провела по его голове ногтями, массируя кожу под волосами.

— Похоже на то. Или это ловушка для тебя и других Королей

Тристан уже подумал об этом, но в отличие от Сэмми, он мог вынести гораздо больше. Любые пытки, которые заготовили для них Темные.

— Уверен, что так и есть.

— И все равно пойдешь? — спросила она, от удивления прекратив играть с его волосами.

— Я должен.

— Если ты остановишь Темных, на этом все закончится?

Тристан однажды уже пытался скрыть от нее правду, и тогда она сбежала. Отныне он не будет лгать.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Я не собираюсь провести остаток жизни в той горе.

— Я этого не допущу.

Тристан много размышлял над тем, как ему остановить Темных, и придумал лишь два способа. Либо он присоединится к Ульрику, либо позволит Темным схватить себя.

Оба пути были так себе, но держать взаперти Сэмми, прекрасную и живую, яркую, только ради ее же безопасности — также не вариант.

— Что ты задумал? — спросила Сэмми с подозрением.

Все в комнате затихли в ожидании его ответа. Он провел ладонями по ее волосам и осторожно отстранился.

— Рис, отведи Сэмми к Джейн и Бэнану.

— Тристан, — угрожающе произнесла Сэмми.

Затем перевел взгляд на Фелана и Харона.

— Пока Короли будут в небе в поисках Темных, нам бы здорово помогло, если бы кто-нибудь присматривал за женщинами в Дреаган.

— Мы займемся этим, — согласился Фелан.

Затем Тристан повернулся к Фэллону.

— Если ты не против, перенеси меня в Перт.

Рис разразился проклятиями, когда понял его план.

Наконец, Тристан взглянул на Йена.

— Я не имею права просить…

— Имеешь, — твердо кивнул Йен.

Сэмми повернула его лицо к себе.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь положить этому конец.

Глава 26

Рис в ярости наматывал круги по тоннелям горы. В плане Тристана было рациональное зерно, но только не в случае, когда он собирался встретиться с Ульриком в одиночку. Особенно после того, как Ульрик попытался переманить его на свою сторону.

Сэмми важна для Тристана, хотел он это признавать или нет. И получалось, что для него стало делом чести пожертвовать своей свободой ради Сэмми.

Или, что еще хуже, присоединиться к Ульрику.

— Вот блядь!

— Никогда бы не подумал, что тебе может не хватить слов.

Рис резко развернулся и обнаружил Фелана, прислонившегося к входному проему.

— А не пошел бы ты, Воитель?

Фелан подождал, пока Рис пройдет мимо него, выходя из пещеры, и отправился за ним следом.

— Думаешь, план Тристана не сработает?

— Возможно.

— Тогда в чем проблема?

Рис остановился и сердито посмотрел на Воителя.

— Я рассчитывал, что Кон не даст ход плану Тристана.

— А, — произнес Фелан, начиная понимать, — но Кон не вмешался.

— Да. И это против всех его убеждений. Кон всегда хотел, чтобы никто из нас никогда больше не связывался с Ульриком. Он чуть из чешуи своей не выпрыгнул, когда узнал, что Бэнан встречался с Ульриком. И теперь, когда Тристан намерен сделать то же самое, ему вдруг стало наплевать?

Они вышли из горы и направились к поместью. Фелан пожал плечами.

— Кто знает, что на уме у Кона.

— Я отправлюсь к Темным за Тристаном, если придется.

— Я с тобой, — заявил Фелан. — Тем не менее, ты забыл один важный факт.

— Какой?

— Тристан может присоединиться к Ульрику.

Стоило послушать, как Тристан говорил об Ульрике, и сразу становилось понятно, что такая возможность действительно существовала, и именно это сильно расстраивало Риса. Тристан ему нравился, не говоря уже о том, что из него получился чертовски неплохой Король Драконов.

Если Ульрику удастся переманить Тристана на свою сторону, то новоиспеченный Король Драконов одним махом завершит то, что не удавалось Ульрику уже многие тысячелетия — разрушит власть Кона.

Может, Кон потому и позволил Тристану уйти?

— Похоже, ты об этом уже подумал, — сказал Фелан.

— Да.

Рис остановился возле особняка, посмотрел в небо, где увидел патрулирующих с высоты драконов. Сегодня в Дреаган не ожидалось посетителей, а всем сотрудникам объявили выходной. Но планировались вовсе не праздничные гуляния. Им предстояла битва, которая могла стать началом конца Дреаган.

— Дейдре, Деклан, Джейсон — все пытались рассорить нас, — сказал Фелан. — однако мы пережили это, а ведь мы вместе совсем не так долго, как вы, Короли.

Рис посмотрел в серо-голубые глаза Фелана.

— Изгнание Ульрика практически разъединило нас изнутри. Я не могу представить себе такое развитие событий, при котором нам не навредило бы любое вмешательство Ульрика.

— Так давайте не дадим ему вмешаться.

Когда они вошли в особняк, у Риса, наконец, нашелся повод улыбнуться.

* * *

Тристан стоял на другой стороне улицы от антикварного магазина под вывеской «Серебряный Дракон», в очередной раз обдумывая свой план. Это был его единственный ход, но все же он никак не мог выбросить из головы вкус губ Сэмми.

Как жаль, что не получилось раздеть ее и заняться с ней любовью. Медленно, нежно. Ее образ словно выжжен в его сознании, как и тот первый раз, когда они занимались любовью.

Рядом с ней он просто не мог держать себя в руках. И это большая проблема, потому что если его план не сработает, то Ульрик и Темные наверняка используют ее против него.

Келлан как-то смог противостоять Темным, которые угрожали и издевались над Данаей, но Тристан не был уверен, что готов выдержать подобное. Он не справился с ролью Воителя, но каким-то образом ему был дан еще один шанс, теперь уже в качестве Короля Дракона.

И что же, он провалит и этот шанс?

Тристан оттолкнулся от стены здания и перебежал улицу, увернувшись от встречного автомобиля. Харон одолжил ему рубашку и ботинки, так что ему не пришлось возвращаться в Дреаган.

Он распахнул дверь, и над ним мелодично зазвенел колокольчик, возвещая о его прибытии. Пройдя внутрь магазинчика, принадлежавшего Ульрику, он осмотрелся.

Пока его взгляд не поднялся ко второму этажу, где он увидел свою цель. Ульрик стоял и смотрел на него сверху-вниз со скучающим выражением лица. Его длинные волосы были распущены, контрастируя с классическим костюмом.

— Вытри ноги. Я не хочу, чтобы пол стал грязным.

С первых слов стало ясно, что ничего не произойдет, пока он не сделает то, что от него ожидают. Тристан вытер ноги о коврик, в это время Ульрик, закрыв книгу в руке, отложил ее.

В Тристане росло нетерпение, пока Ульрик продолжал внимательно осматривать книжную полку, где располагались первые издания книг, датированные прошлыми веками.

— Будешь просто стоять там или все-таки расскажешь зачем пожаловал? — спросил Ульрик.

Тристан сдержал срывающиеся слова, сделав глубокий вдох.

— Ты тот, кто связался со мной, предлагая остановить охоту на Сэмми, если я присоединюсь к вам.

В течение нескольких секунд Ульрик не двигался. Затем он медленно повернулся к нему лицом.

— Полагаю, ты хочешь принять мое предложение.

— А, если я соглашусь? Предложение все еще в силе?

Ульрик, облокотившись на перила, посмотрел на него.

— Сэмми так много значит для тебя, если ты решил отвернуться от Дреаган?

— Да.

— Любопытное имя для женщины, не думаешь?

— Ее зовут Саманта. Ей нравится Сэмми, — Тристан резко взмахнул рукой. — Какая разница, как ее зовут? Предложение еще в силе?

Ульрик еще больше откинулся, оперевшись локтями о перила.

— Ты не ответил на мой вопрос, Король Драконов.

— Она невинная. Вы используете ее, чтобы добраться до Бэнана.

— И все же ты стоишь передо мной.

Тристан стиснул зубы.

— Потому что ты предложил мне сделку.

— Она простая смертная. Почему ты сдаешься ради нее?

— Это имеет значение? — продолжил он. Тристан не был уверен, почему Ульрик задает все эти вопросы, но он чертовски устал от всего этого.

— Король отвернулся от Дреаган ради смертной. Кон должно быть охренел. Я удивлен, что он не попытался запереть тебя. Или убить, — Ульрик выпрямился, начав спускаться по лестнице. — Он даже сейчас следит за тобой через одного из своих многочисленных шпионов.

Тристан задавался вопросом, если Сэмми разговаривала с Джейн, то думает ли она о нем, как он о ней.

— Я знаю.

— Ты веришь, что я буду честен со своим предложением? — спросил Ульрик, когда он спустился до нижней ступеньки. Дойдя до Тристана, он остановился перед ним. — После того, как я знаю, что Кон рассказал тебе обо мне, ты все равно доверяешь мне?

— Я здесь, не так ли?

Золотистые глаза Ульрика сузились на мгновение.

— Здесь. Константин действительно позволил тебе прочитать отчет о том, что произошло? Или же он предпочел рассказать тебе об этом сам?

— Сам рассказал.

— Как я и думал, — положив одну руку в карман брюк, он повернулся и пошел к столу Людовика XIV, который использовал как рабочий.

Тристан попридержал нрав, когда Ульрик, взяв какие-то бумаги, начал просматривать их. На столе лежало несколько мобильных, аккуратно сложенных рядом друг с другом.

— Ты выполнишь условия сделки?

Не поднимая головы, Ульрик сказал:

— Если ты думаешь, что я могу спасти Сэмми от Темных, то ошибаешься.

На мгновение Тристан всерьез задумался о том, чтобы протянуть руку через стол и схватить Ульрика за горло. Вместо этого он, распахнув дверь, вышел. Он надеялся, что Ульрик сдержит свое слово, но такого Тристан не ожидал. Было бы проще, если бы был план действий.

Пройдя по улице, он срезал через переулок, чтобы добраться до следующей улицы. Тристан продолжал петлять по улицам, пока не нашел Фэллона.

— Не сработало, — сказал он, подходя.

Фэллон выпрямился, отталкиваясь от здания.

— Ты понимал, что может не сработать. Назад в Дреаган тогда?

— Назад в Дреаган.

* * *

Ульрик выпрямился после того как прокрался по крышам здания, где Тристан встретился ни с кем иным, как с Воителем, Фэллоном Маклаудом. Интересно.

Он не замечал дождя, который начал моросить, пропитывая его одежду. Оказалось, Тристан был готов пойти на любые крайние меры, чтобы спасти Сэмми.

— Смертную, — произнес он вслух.

Это должно быть для Кона подобно занозе. Четверо из его Королей уже связаны с людьми.

Улыбка Ульрика была холодной и расчетливой. Все, что Кон построил — рушится. Ульрик увидит это. В конце концов, он задолжал Константину.

Повернувшись, он запрыгал от здания к зданию назад к Серебряному Дракону. Было много чего о чем Кон не знал, независимо от того сколько бы шпионов он послал к Ульрику.

— Скоро, старый друг. Скоро, ты почувствуешь на себе мой гнев. У тебя долг ко мне в тысячи лет.

* * *

Сэмми пыталась сесть, но каждый раз, когда делала это, то снова подскакивала.

— От твоих метаний у меня кружится голова, — сказал Йен, стоя возле окна спиной к ней.

Она вскинула руки вверх.

— Ничего не могу с этим поделать. Почему ты согласился? Почему Дани не против того, что ты рискуешь своей жизнью?

— Из-за Дунк… Тристана. Он попросил меня об этом.

Сэмми покачала головой, мечтая об очень высоком бокале вина, виски или еще чего-нибудь, что помогло бы успокоить нервы. С тех пор как Тристан изложил свой план, внутри нее появилась неразбериха, огромный пучок нервов, и с каждым часом становилось только хуже.

Не помогало даже то, что в коттедже они были одни. В том же коттедже, где она провела прекрасную ночь в его руках и проснулась, чтобы на следующее утро обнаружить, что он ушел.

Она не могла даже зайти в спальню. Было слишком больно видеть кровать с простынями все еще смятыми от их наполненной страстью ночи.

Йен повернул к ней голову.

— Это хороший план.

— План, в котором ты приманка.

— Только если Ульрик не примет его.

Рис рассказал историю о том, как любовница Ульрика, человек, предала его и подбила своих людей убивать драконов. Короли ответили быстро и убили ее, но не сообщили Ульрику о том, что собираются сделать.

По словам Риса Ульрик обезумел. Никто не был уверен потому ли, что его любовница была убита или потому что она предала его.

В любом случае Ульрик начал посылать своих Серебряных убивать людей и не только тех, кто охотился на драконов. Серебряные убивали всех людей.

Вот, когда Кон с другими Королями Драконов объединили свою магию и лишили Ульрика его магии. Он был обречен ходить по земле, как бессмертный, но без каких-либо преимуществ Короля Драконов.

На самом деле это была печальная история. В некотором смысле она вполне понимала, почему Ульрик хотел отомстить не только Кону, но и людям.

Потом она вспомнила, что он был тем, кто послал кого-то убить Дэниела, уничтожить ее паб и убить ее. Мысль, что он также в союзе с Темными была ужасающей.

Теперь она знала почему Темные хотят Короля Драконов. Из-за Ульрика.

А Тристан с Йеном принесли себя на блюдечке.

Глава 27

Тристан оказался в коттедже быстрее, чем мог представить. Он осмотрел каменные стены и двойные двери, в которые последовал за Сэмми, когда его охватило необъятное желание.

От воспоминаний той ночи, страсти, вздохов удовольствия его кровь начала кипеть. А как же он мог быть здесь с ней и не поддаться тому всепоглощающему желанию?

— Ты уверен в том, что делаешь? — спросил Фэллон.

Тристан перевел на него взгляд.

— Ты имеешь ввиду, подвергаю ли я опасности Йена?

— Да. У него есть жена, дом. Жизнь.

— Думаешь, я не понимаю этого?

— Нет. Я считаю, что ты настолько сработался с Королями, что пожертвуешь чем угодно и кем угодно, чтобы дойти до конца.

Тристан поднял бровь, смотря на негласного лидера Воителей.

— Скажи мне, Фэллон, когда я предположительно был тем Дунканом, мы ладили?

— Да. А что?

— Потому что мне очень сложно сдерживать себя, чтобы не дать тебе в морду.

— Прекратите, — произнес Йен, подходя к коттеджу.

Тристан едва взглянул на него, переместив взгляд на Сэмми. От беспокойства она сжала губы, а в ее небесно голубых глазах читалось сомнение и неуверенность.

Он точно знал, что она чувствует. Его план сработает, но это не значит, что он всем нравится. Был один важный шаг, которым он не поделился ни с кем, потому что если они узнают, то не позволят его плану исполниться.

Йен остановился в нескольких шагах от Тристана.

— Как прошел разговор с Ульриком?

— Никак, как я и ожидал.

Сэмми облегченно вздохнула.

— Ты ему не нужен. Слава богу.

— Вообще-то, он толком ничего не сказал, — произнес Тристан и подошел к ней. Он не мог держаться от нее подальше. Он тянулся к ней, как цветы тянутся к Солнцу.

Девушка подняла на него глаза, положив руки ему на грудь.

— Теперь нам остается только ждать, да?

— Думаю, ждать мы будем недолго, — сказал Йен, обойдя их и заходя в коттедж.

Тристан взглянул на Фэллона, который злобно смотрел на него. Фэллон был в ярости от того, что он подвергает жизнь Йена опасности. Странно, что он злится не на Йена за готовность помогать ему.

— Если тебе есть, что сказать, говори, — требовательно сказал Тристан Фэллону.

Фэллон угрожающе сузил свои тёмно-зеленые глаза.

— Йен один из нас. Вы Короли можете беспечно относиться к собственным жизням, но мы не такие. Может ты и не помнишь, кем был когда-то, но мы-то помним, особенно тот человек, которого ты так беспечно собираешься использовать в качестве приманки.

Как только последнее слово сорвалось с губ Фэллона, как он тут же исчез. Тристан глубоко выдохнул и снова посмотрел на Сэмми.

— Почему ты не рассказал мне о Йене? — мягко спросила она.

Он пожал плечами.

— Наверно по тем же причинам, почему не хотел встречаться с ним.

— Никто не знает через, что ты прошел, так что не позволяй никому указывать, что ты не прав. Ты делаешь так, как лучше для тебя самого. Ты Король Драконов, Тристан. Но я не говорю, что Воители не важны. Очень даже важны.

— Знаю, — сказал он и намотал прохладный локон ее волос на палец. — Спасибо.

— Не думала, что ты вернешься.

— Мне не следовало, но я должен был увидеть тебя.

Она высвободилась из его объятий.

— Нет необходимости говорить подобные вещи. Я знаю, что нужна тебе, чтобы помочь установить ловушку.

— Ты считаешь, я лгу? — он был настолько ошеломлен, что сорвался на крик.

— Сейчас не время. Удачи, — сказала она и, войдя в коттедж, тихо закрыла за собой дверь.

Больнее было бы, если бы она хлопнула дверью, но ее спокойное принятие того, что он якобы сделал, заставило его потерять контроль.

— Дай ей остыть, — произнес Йен позади него.

Тристан развернулся и увидел Йена, стоящего на крыльце, ведущем в спальню. Он взглянул на дверь, но понимал, что если пойдет за Сэмми, это нанесет еще больший урон. Йен осмотрел пейзаж вокруг.

— Вид просто потрясающий. Теперь я понимаю, почему Короли выбирают подобные места обитания. Но в этом коттедже есть что-то, что связывает Сэмми узами. Ее частые взгляды в эту спальню, — сказал он, указывая пальцем через плечо, — говорят обо всем. А еще твоя реакция, когда ты увидел ее стоящей рядом со мной.

Тристан сглотнул. Что он мог сказать человеку, который был его близнецом? Человеку, которого он видел в обрывках своих воспоминаний, мимолетно, словно песок, ускользающий сквозь пальцы.

— Ты бы видел ее реакцию, когда она впервые увидела меня. Сэмми решила, что я это ты. По какой бы причине она не сбежала от тебя, ты поступил очень плохо.

— Я поступил так, чтобы спасти ей жизнь.

Йен рассеянно кивнул.

— И, возможно, разрушил то, что зарождалось между вами.

— Как я могу впустить ее в свою жизнь, если сам не знаю кто я? Я Тристан, Король Драконов? Или я Дункан, Воитель?

— А почему ты не можешь быть и тем и другим?

Тристан открыл рот, чтобы ответить, но быстро закрыл его. Мог ли быть он и Королем Драконов и Воителем? Мог ли он принять свое прошлое как близнеца Йена и, по-прежнему, быть Королем?

Йен потер шею.

— Я ничего от тебя не жду. Я просто хотел увидеть тебя. Меня не было рядом, когда Дейдре убила тебя. Каждый божий день я сожалел, что остался в тот день в замке.

— Я не знаю, как умер и не уверен, что хочу узнавать.

— Больше это не имеет значения, ведь сейчас ты здесь. Неважно вернуться к тебе воспоминания или нет, мне достаточно того, что ты жив.

Тристан смотрел в глаза такого же темно-карего цвета, что и у него самого. Йен дал понять, что он не обязан поддерживать с ним связь, когда все это закончиться. А он этого хочет? Теперь он уже ни в чем не уверен.

— Все может пойти наперекосяк.

— Так можно сказать о любом плане. Просто помни, что Дани надерет тебе задницу, если со мной что-то случится, — сказал он с улыбкой.

А вот Тристан не улыбался. Он знал, что может случиться самое худшее.

— Возвращайся к жене.

Улыбка Йена сменилась недоверием.

— Что, прости?

— Фэллон был прав. У тебя есть жена. Возвращайся к Даниэлле.

— А что будешь делать ты?

— Все, что потребуется.

Йен фыркнул, оскорбленный его предложением.

— Даже если это означает, что ты позволишь Тёмным схватить тебя?

— Да.

— Нет, — ответил Йен с ледяной яростью. — Меня не было рядом в последний раз. И сейчас я тебя не брошу.

Тристан посмотрел на небо. Короли находятся на безопасном расстоянии от коттеджа, так что Тёмные решат, что могут беспрепятственно напасть.

— Мы не можем быть тут оба. Тёмные не должны видеть нас вместе.

— Вот именно. Так что уноси свою задницу отсюда.

— То, что ты рискуешь собой ради меня, не изменит прошлого.

Йен скрестил руки на груди, лицо ничего не выражало.

— Я бессмертный, так для справки.

— Но ты не видел на что способны Тёмные. Твое бессмертие только удлинит их пытки над тобой. Раз Ульрик отказал мне, мое место здесь. Лишь я один должен столкнуться с Тёмными и защитить от них Сэмми.

— Я не уйду. Я согласился с твоим планом. Давай убедимся, что Сэмми в безопасности, а потом ты будешь вечность вымаливать у нее прощение.

У Тристана закончились аргументы в споре с Йеном. Ему было ненавистно, что ему нравится этот парень. Он парировал все его попытки отстраниться. Ему не оставалось ничего, кроме как признать, что Йен останется, и убедиться, что он будет готов, когда придут Тёмные.

А они придут.

— Будь бдителен. Тёмные не такие как те Друиды, с которыми ты сражался. Они гораздо более коварны, и появятся в комнате прежде, чем ты осознаешь, что они там.

Йен опустил руки и кивнул.

— Что-то еще?

— Они обожают хвастаться. Им нужен Король Драконов, так что из похищения Сэмми они устроят настоящее шоу. Я буду рядом, и помешаю им схватить одного из вас.

— Надеюсь.

Тристан отвернулся. Как и он. Он не мог находиться слишком близко к коттеджу, иначе Тёмные могли увидеть его и Йена, но и далеко не мог уйти иначе не успеет помочь им. Вероятность, что его схватят, была велика, но он также готовился к тому, что последует за ними в Ирландию и прочешет все тоннели, чтобы найти их.

— Удачи, — произнес Тристан. Он начал уходить, когда Йен протянул ему руку. Тристан перевел взгляд с протянутой руки на его лицо, прежде чем сжал предплечье Йена.

Йен сжал его руку и улыбнулся.

— Я так рад, что ты вернулся и неважно кем Дунканом или Тристаном.

Затем Йен развернулся и вернулся в коттедж.

Тристан повернулся к горам и наступающей темноте. Тёмные могут заявиться в любой момент, но они предпочитают ночь. Неудивительно, что многие люди бояться темноты. Они знают, что скрывается во мраке — Тёмные Фейри.

* * *

Ри насвистывала придуманную мелодию, пока шла по залам дома Узаэль, грандиозного тридцати двух комнатного замка, построенного из гранита на берегу залива Донегол и окруженного садами, которые простирались вплоть до лесистого холма позади него. В Царстве Фейри он не был таким уж великолепным и огромным, но он идеально подходил ее королеве.

Ее байкерские сапоги на резиновой подошве скрипели, пока она шла по черно-белому шахматному полу. Узаэль звала ее некоторое время назад. Будучи одной из Стражей Королевы, у Ри должен был быть веский повод, чтобы игнорировать ее Королеву.

Объяснение, что она помогает Королям Драконов не принесет никакой выгоды. С другой стороны, пока Тёмные набирают силу, Светлым нужно заручаться поддержкой.

Не то чтобы Ри хотела иметь в друзьях Королей Драконов. История между Ри и Королями длится очень давно, и нанесла глубокую рану — обеим сторонам.

Они осуждали ее, а она осуждала их, точнее одного из них — Кона.

Проходя по коридорам, она совершенно не замечала фресок, иллюстрирующих мир Фейри. Она была здесь слишком много раз, чтобы обращать на них внимание. Хотя она помнила, как впервые увидела их. Они были написаны как напоминание о блистательных годах правления Фейри, когда они доминировали над всеми мирами, которые они посещали.

До того как Тёмные напали на Светлых.

Все, что построили Фейри было разрушено, словно ребенок сломал кубики. Все обратилось в прах, их власть пала также быстро как Рим на Земле.

Она возвращалась в Царство Фейри, но не так часто, как следовало. Когда погибла ее семья, ее больше ничего не связывало с местом, которое она называла домом.

Теперь почти домом она называла свой коттедж, ее секретное убежище, спрятанное от других Фейри, Королей Драконов, Друидов, смертных, и других сверхъестественных созданий, которые могут наткнуться на нее.

Он стал ее пристанищем, святилищем. Островком безопасности.

Ри подошла к дверям, отделяющим ее от Королевы. Когда она достигла их, они сами распахнулись перед ней. Это был один из трюков Узаэль в ее неограниченном мире волшебства.

Как только она увидела Узаэль, сидящую на кожаной кушетке, окруженную свечами, Ри закатила глаза и встала поодаль в ожидании, когда закончится фотосессия.

Мало кто знал, что Узаэль подрабатывает знаменитой кинозвездой. Фотосъемка проходила для какого-то американского журнала, на обложке которого хотела оказаться Узаэль. А все чего хочет ее Королева, она получает.

Как только Узаэль увидела ее, она отмахнулась от фотографа, который тоже оказался Фейри. О, как Короли разозлились бы, узнав как глубоко Светлые внедрились в жизни смертных.

— Где ты была? — требовательно спросила Узаэль, поднявшись и направившись к ней.

Ри оглядела черные кожаные штаны и белую шелковую рубашку, расстегнутую настолько, что был виден ее черный лифчик.

— Мне нравится твой народ.

— Спасибо конечно, но не меняй тему разговора. — Королева вздохнула. — Ри, времена меняются для всех нас, даже для смертных, хотя они этого и не знают.

Ри посмотрела на свои недавно отполированные ногти, выкрашенные в теплый коричневый цвет, и узор из завитков золотого и черного цветов.

— Я налаживаю контакт с Королями Драконов.

— Отлично. Ты должна вернуться туда как можно скорее.

Ри нахмурилась, и посмотрела на Королеву, словно у нее выросла вторая голова. Еще никогда Узаэль не поощряла ее желание помочь Королям.

— Что?

— Тёмные собираются напасть, а Короли считают, что смогут справиться с ними сами. Мы с тобой обе знаем, что это не так. А теперь отправляйся и, как только все закончиться, отчитаешься передо мной лично, — приказала она и ушла, позвав фотографа.

Ошеломленная Ри, замешкалась, но все же переместилась обратно в Дреаган.

Глава 28

Недалеко от Корка, Ирландия…

Тарейс осмотрел своих людей, когда проходя взад и вперед вдоль строя в большом зале замка, который он захватил несколько столетий назад.

— Есть Король Драконов, который думает, что может заключать сделки, Король Драконов, который считает, что может контролировать свою собственную судьбу. Сегодня вечером мы захватим его из убежища, которое как он считает безопасно для него и неприступно для нас. Сегодня вечером, мы заполучим Короля Драконов!

Зал взорвался криками. Не все будут отправлены на эту важную миссию, потому что были и другие задания. Для похода на Дреаган Тарейс отобрал своих самых лучших людей.

— Эти глупцы думают, что мы будем держаться в стороне от их драгоценного Дреагана, — продолжил Тарейс, когда его люди успокоились. — У нас в руках уже был один Король Драконов, будет и другой. На этот раз для Короля по имени Тристан спасения не будет.

Качнувшись на каблуках, Тарейс улыбнулся. Короли были глупцами, если не считают Темного достойным соперником, но Тарейс покажет им, насколько они ошибаются.

Он долго ждал, чтобы нанести ответный удар Королям Драконов после их победы над Темными во время войны с Фейри. Короли считали себя выше всех других существ во всех реалиях.

Уже нет.

У них есть слабые места, особенно у их человеческих пар.

Он не хотел верить, что его новый союзник может заставить Королей исполнять его волю, но это именно то, что Короли Драконов делали в течение двух лет.

Единственное чего никто не ожидал, так это появление нового Короля Драконов. Это его не касалось, но его союзник был ошеломлен.

Для Тарейса это просто еще один Король, которого нужно убрать. Любой враг может быть сломлен, как только у него обнаружится слабость. Короли были сильны, недоступны. До тех пор, пока сдерживающая от проявления чувств к Людям магия Кона не была разрушена и Короли не начали влюбляться.

— Короли не так сильны, как когда-то. Они до сих пор считают себя самыми свирепыми существами в этой реальности. Давайте покажем им чье время править теперь!

Овации Темных были оглушительными.

Краем глаза Тарейс заметил Балладина, стоящего у стены, молчаливого и неподвижного. Не заняло много времени, чтобы Светлый от рождения стал Темным. Именно мысль о том, что никто из его товарищей не пришел искать его, заставила Балладина переступить черту.

Еще один туз в рукаве Тарейса. Балладин был не тем Темным с кем кто-либо хотел связываться. Тристан узнает это достаточно скоро.

Тарейс кивнул Балладину. Темный лишь взглянул на своих людей, и все как один вышли из большого зала. Лейтенанты Тарейса шагнули вперед и раздавая указания одним, в то время как другие получили свободный вечер, чтобы насладится тем человеком, которого они привели.

Остальные же будут охранять замок. Не было ни единого шанса проникнуть в их дом или найти проход, который был тщательно скрыт и охраняем.

Тарейс потер руки. Он начал отсчитывать минуты до возвращения Балладина с Тристаном.

* * *

Сэмми попыталась почитать, но ее мысли были слишком заняты, чтобы обращать внимание на слова. Девушка сдалась, когда поняла, читает одну и ту же страницу уже пятый раз.

Но она не могла просто сидеть и ничего не делать. Она потянулась к IPad-у на столе и нашла Angry Birds Space. Это то, что нужно повзрывать свиней. На некоторое время возникло ощущение, что у нее все под контролем.

Слишком быстро это чувство исчезало. Отложив в сторону планшет, она вздохнула. Йен посмотрел на нее, небольшая ухмылка растянула его губы.

— Ожидание труднее всего, — сказал он.

Она откинула голову на диван.

— Думаю, что вынуждена согласиться с этим. Нужно просить плохих парней писать нам смс-ки о времени, когда они планируют появится.

Йен усмехнулся, перейдя от окна к креслу напротив нее.

— Что будешь делать после того как все это закончится?

— Как ты можешь спрашивать об этом? Я даже не знаю выживу или нет.

— Выживешь. Никогда не сомневайся в этом. Тристан не позволит чему-нибудь случиться с тобой.

Она облизнула губы и подняла голову.

— Ты говоришь так, будто мы выберемся из этого.

— Я мог бы тебе несколько дней рассказывать истории о том, как каждый Воитель выходил из очередной передряги с Драу, с которыми мы сражались. Мы были вместе и мы боролись за любовь наших женщин. Временами было страшно и все могло бы пойти по-другому, но все же мы все здесь с нашими женами. Все, кроме Дункана.

Печаль, которую Йен всегда старательно скрывал от Тристана, ослепляла.

— Он поговорил с тобой. Он изменит свое мнение. Время не является проблемой для любого из вас.

— Ты права, — со смехом согласился Йен, наклонившись вперед, поставил локти на колени. Сцепил руки и посмотрел на них. — То, что я пытаюсь сказать, не означает отказ от надежды. Независимо от того, насколько все плохо выглядит, мы должны верить во что-то.

— Как моя сестра?

Темные глаза Йена встретились с ее.

— Или Тристан.

Сэмми не знала, что могла сделать.

— Это зависит от многого.

— Почему? Потому что он использовал свою силу, чтобы узнать, что ты скрываешь, чтобы спасти тебя?

Она пожала плечами, неуютно переминаясь под его взглядом.

— Признаю, что была зла на первых порах, но трудно продолжать, когда я знаю, почему он это сделал.

— Тогда почему ты отталкиваешь его?

— Потому что не хочу привыкать к кому-либо, — Сэмми не могла поверить, что сказала ему это так легко. Она никогда не делилась этим ни с кем, но было в Йене что-то такое, что заставляло ее чувствовать себя… в безопасности, как если бы он был старшим братом, на которого она могла бы опереться.

— Что произошло?

— Моя мать умерла. Мы всегда были вместе, вдвоем. Потом ее не стало. Я до сих пор чувствую эту боль.

— Подобно тому, как я чувствую боль от потери Дункана. Такого рода близости нет у многих, но как близнец, я точно знаю, что ты имеешь в виду. Для большинства трудно понять глубину нашего отчаяния.

— Ты пережил это.

Йен подарил ей тень улыбки.

— Дани помогла мне. Я бы до сих пор сидел в той пещере, если бы она не появилась. Она помогла мне прийти в себя после потери брата и наполнила мою жизнь смыслом, но я не стану говорить тебе, что было не страшно снова полюбить кого-то. Если бы захотел, я мог бы оттолкнуть ее, но я полюбил ее слишком глубоко, чтобы сделать это.

Любовь. Почему все вернулось к этой эмоции? Сэмми никогда не говорила о любви. Она даже не знала, что значит любить, потому что никогда никого не подпускала так близко.

— Почему бы не дать Тристану шанс? — спросил Йен.

— Я не настолько сильна, — рассмеялась она над своими словами. — Это правда. Единственная причина, почему я выжила после смерть мамы — это паб. Мы купили его вместе, так что я делала все возможное, чтобы сделать его лучше, чем могло бы быть.

— А теперь и его нет, — тихо сказал Йен. — Ты ведь можешь упустить нечто действительно прекрасное. Ты не думала об этом?

Каждую, блин, секунду каждого дня, но она не собиралась говорить ему об этом. Он и так слишком много секретов вытянул из нее.

— Для каждого нет кого-то единственного.

— Только идиот мог сказать такое, — сердито возразил Йен. — Люди, которые говорят подобные вещи, просто никогда не находили свою половинку.

— Некоторым суждено быть одинокими.

Он покачал головой.

— Нет, милая. Это те люди, кто не видит любовь, даже когда она стоит прямо перед их носом, они сами отворачиваются от счастья, боясь обжечься. Как ты можешь узнать, что такое любовь, если не обжигалась?

— Я настрадалась на десять жизней вперед, — защищаясь, возразила она.

Он нахмурился.

— Все чувствуют боль утраты, Сэмми. Это часть жизни. Ты не можешь закрываться ото всего.

— Я знаю. Но не могу остановиться.

— А ты хочешь?

Это вопрос на миллион долларов, не так ли? Хочет ли она позволить себе почувствовать что-то более глубокое, возможно, влюбиться в Тристана?

Она подумала о том, как легко ей было подойти к нему, позволить его рукам обнять ее и прижать к себе. Как она нуждалась в его поцелуях, как нуждалась в пище, чтобы поддерживать себя. Как она жаждала его тела до такой степени, что это пугало ее.

— Я не знаю.

Движение воздуха и Сэмми почувствовала руку у рта. Йен вскочил на ноги, его лицо исказила маска ярости.

— Без лишних движений, — произнес мужчина с тяжелым ирландским акцентом позади нее. — Мы пришли за тобой, но я заберу и эту красивую вещицу в качестве своей награды.

Йен рассмеялся. Глаза Сэмми стали еще больше, когда его смех усилился. Она начала задаваться вопросом, а не сошел ли он с ума, но когда она заметила Темных смотрят друг на друга настороженно, она поняла, что делает Йен.

— Хорошая попытка, — проговорил Йен. — Вы никуда не пойдете с ней и уверен, что я тоже не пойду с вами.

Сэмми дернулась, пораженная тем, когда рядом с Йеном в кресле появилась Ри. Она сидела небрежно, скрестив ноги и покачивая одной ногой на высоком каблуке. Ри была одета в тонкие белые брюки и бело-золотистый топ с рисунком арлекина. Она была готова к вечернему выходу в город, а не битве.

— Вот мы и встретились снова, Балладин, — произнесла она, не отрывая взгляда от Темных позади Сэмми.

Сэмми подняла взгляд. Ее сердце заколотилось, когда она узнала в нем человека, с которым столкнулась в магазине, и лицо, которое видела у источника. Это был Темный, которого послали за ней?

В его длинных до середины спины черных волосах светились серебристые пряди. Глаза заблестели красным, когда он сосредоточился на Ри.

— Я же предупреждал тебя, что мне придется убить тебя, если снова встретимся, — заявил он.

Ри театрально вздохнула.

— Предупреждал, здоровяк. Но так как это уже второй раз, когда мы… встретились… с тех пор, я перестала тебе верить.

На секунду воцарилась тишина, словно за мгновение до того, как налетит ураган или взорвется бомба.

А потом разверзнулся настоящий ад.

Глава 29

Потребовалась каждая унция контроля Тристана, чтобы не превратиться в дракона и не обрушиться на коттедж. Во-первых, он мог навредить Сэмми, но важнее всего было сейчас сбить с толку Тёмных.

Распахнув заднюю дверь он ворвался в дом и увидел, как Ри сошлась с Тёмным в рукопашном бою. Каждый раз как он пытался использовать магию, она парировала его удары. Каждый раз как она тянулась к своему мечу, он отбрасывал его подальше.

Тристан метнул взгляд к Йену, который держал Сэмми позади себя, пока пятеро Тёмных медленно подбирались к ним, стреляя магией.

Благодаря способности Йена как Воителя ощущать магию, он во время предупредил Сэмми, и они оба смогли избежать удара.

На Тристана никто не обращал внимания, и он стоял перед сложным выбором объявить о своем присутствии, как он и планировал, или броситься на помощь Сэмми. Ему было ненавистно, что она окружена Тёмными, но если все пойдет по плану, это ненадолго.

— Кто-то искал меня? — проревел он.

Пятеро Тёмных, окружавших Йена и Сэмми, резко повернули к нему головы, выглядя озадаченными. У него внутри все сжалось, когда он увидел, как во взгляде Сэмми отразился страх.

Он хотел сжать ее в объятьях и улететь как можно дальше от всего этого. Как глупо было с его стороны полагать, что он сможет сдержаться, когда увидит, что ей грозит подобная опасность.

Это была опрометчивая, безрассудная идея. Он едва сдерживался от желания принять форму дракона и защитить Сэмми.

Тёмные продолжали переводить взгляды с него на Йена. По крайней мере, они больше не нападали на них. А вот Ри и ее противник продолжали сражаться, хотя увидев его, она рассмеялась.

В этот момент противник схватил ее за шею и прижал к стене, но Тристан знал, что Ри не так уж просто навредить и она далеко не беспомощна.

Красные глаза Тёмного метнулись к Ри, затем переместились на Йена.

— Что здесь происходит? — требовательно спросил он.

— Я Тристан, — сказал Йен. — Как ты посмел явиться на земли Дреаган!

Тристан выступил вперед.

— Нет. Я Тристан. Ты ответишь передо мной за вторжение в Дреаган и нарушение договора.

Ри продолжала смеяться, хотя в серебряных глазах сияло все, кроме веселья.

— Похоже, ты попал в затруднительное положение, Балладин.

— Я бывал и не в таких ситуациях, дорогуша. Выпутаюсь и из этой.

— Не в этот раз. — Смех исчез из голоса Ри, он стал холодным, твердым и решительным.

Тристан посмотрел на Йена. Рис, Бэнан, Лэит, Кон, Фелан и Харон ждали его сигнала, чтобы штурмовать коттедж. Ни один Тёмный не уйдет отсюда живым.

Балладин грубо сжал шею Ри, но она продолжала злобно смотреть на него. Ри знала этого Тёмного Фейри, и знала очень хорошо. Похоже, он был одним из бесконечных секретов Ри.

— Кто первый? — требовательно спросил Тристан.

Балладин испустил низкий, угрожающий рык, который остановил остальных Тёмных. Он устремил взгляд красных глаз на Тристана.

— Как так получилось, что вас двое? Какую магию вы используете?

— Никакой магии, — высказался Йен. Он указал на Тристана. — Я не знаю кто это. Именно я заберу твою жизнь.

Тристан насмешливо фыркнул.

— Я убью его. В конце концов, именно я Король Драконов.

Взгляд Балладина сосредоточился на Сэмми.

— Мы заберем всех и разберемся позже.

— В этом нет нужды, — выступил один из Тёмных. — У каждого Короля есть татуировка дракона.

Балладин холодно улыбнулся.

— Поднимите рубашки.

Тристан первый скинул свою. Йен тут же за ним. Благодаря магии Кона татуировка у Йена получилась настолько реалистичной, что уже Тристан начал сомневаться, а кто из них настоящий Король.

— Мне надоело чесать языками. Время для хорошей драки, — произнес Тристан. — Смерть настигнет любого Тёмного, кто посмеет шагнуть на земли Дреаган. Договор был нарушен. Если вы хотите войны, вы ее получите.

Улыбка Балладина была холодной словно лед.

— О, мы определенно хотим войны, Король Драконов, но в этот раз, именно вы покинете эту реальность.

Тристан услышал достаточно. Ри подмигнула, дав понять, что она готова. Тристан издал дикий рев, метнувшись к ближайшему Тёмному.

* * *

Сэмми в ужасе смотрела на бой, развернувшийся перед ней. Как только Тристан напал на Тёмного, Йен ударил другого и нырнул на пол. Поднявшись на ноги, у него в руке оказался меч Ри.

Что же до Ри, она и Балладин катались по полу, круша все вокруг, избивая друг друга.

Секундой спустя, распахнулась дверь и в дом ворвались Короли Драконов и Воители. Сэмми улыбнулась, потому что поняла, кто одержит победу.

Она быстро побежала к ним и встала между Феланом и Лэитом, в то время как остальные атаковали Тёмных Фейри. Сэмми не могла разглядеть магию, которой бросались Тёмные и Короли, но воздух был настолько наэлектризован, что без сомнения это была магия.

Трое Тёмных лежали сраженными Йеном, который орудовал мечом Ри, словно он был частью него самого. Однако, не только у него был меч.

Тристан тоже сжимал в руке меч. Она не поняла, откуда он у него взялся, но он был прекрасен в своей простоте. Лезвие было идеально гладким, а рукоятка затянута кожей.

Ситуация быстро обернулось для них практически безоговорочной победой. Сэмми посмотрела на Лэита и увидела, что тот помрачнел.

— В чем дело?

— Здесь еще двое Тёмных.

— Что? — спросила она в замешательстве.

И тут она увидела их. Двое Темных превратились в шестеро, а затем их стало десять. Ловушка, предназначенная для Тёмных, обернулась против Королей.

Сэмми потеряла счет новоприбывших Тёмных. Лэит оставил ее на попечение Фелана и кинулся в гущу сражения. Рядом с ней Фелан сжимал и разжимал кулаки и рычал, страстно желая оказаться в битве.

— Иди, — сказала она ему.

Он покачал головой.

— Я не могу оставить тебя одну.

Не успели слова сорваться с его языка, как его кожа стала золотой, а из пальцев появились золотые когти. Он испустил угрожающий рык и отбил магический залп, угодив прямо в горло одному из Тёмных.

Кровь покрыла Фелана и Сэмми, но она не сдвинулась с места. Она зажалась в углу, пока Фелан стоял перед ней готовый защищать ее от нескончаемого потока Тёмных.

Харон убил двух Тёмных, но на их месте появились еще трое.

— Пригнись! — крикнул ей Харон.

Мозг Сэмми продолжал обдумывать приказ Харона, но тело отреагировало моментально. Она оказалась на полу в ту же секунду как огненный шар врезался в стену, где только что была ее голова.

— Твою же мать, — пробормотала она, но решила не поднимать. Она снова забилась в угол и подтянула к себе ноги.

От страха у нее вспотели ладони, а во рту пересохло. Осмотрев поле боя, она обнаружила Тристана, сражающегося сразу с тремя Тёмными настолько легко, что это должно было ее успокоить.

Вместо этого, она начала нервничать еще больше, потому что Тристан был словно безумный в битве. Он будет сражаться пока не останется ничего. Он подвергает опасности себя, подвергает опасности Дреаган.

Послышался треск, словно ломались деревянные балки. Сэмми легко нашла источник звуков. Лэит. Он обернулся драконом и стоял во всем великолепии черной чешуи напротив Тёмного.

С ревом он пробил крышу головой. Длинным хвостом сбил двух Тёмных, попутно снеся пол коттеджа. Сэмми закрыла голову руками, когда на нее посыпались обломки.

К Лэиту присоединился Бэнан. Черный стоял рядом с Синим, а между ними была полностью разрушенная крыша.

Вокруг нее падали доски, одна попала ей в плечо. Подняв голову, она обнаружила, что Фелан и Харон склонились над ней и образовали своими телами щит, вот почему она почти не пострадала.

Но тут Харон яростно взревел, когда его правая нога подогнулась и он упал на одно колено. Воздух вокруг нее был сильно заряжен, и Сэмми поняла, что использовалась магия.

На Фелана снова напал Тёмный. Сэмми посмотрела на Харона и увидела рваную дыру размером, прожженную в нижней части его джинсов. Кожа кровоточила от ожогов. К ее удивлению, его рана начала заживать прямо на ее глазах.

— Жаль, что мы не исцеляемся также быстро, как Короли, — сказал Харон, подмигнув ей.

Мгновение спустя он уже был на ногах и поспешил Фелану на помощь. Ее смертность обрушилась на нее словно кувалда на голову. Каждое создание в этом месте, за полным исключением нее самой, было в какой-то степени бессмертно.

Ее жизнь может оборваться за одно мгновение. Залп магии от Тёмного и конец ее жизни. В ней нет ничего, что сможет исцелить подобную рану.

Она находилась в комнате наполненной сверхъестественными созданиями, бессмертными и могущественными. Они сражались в войне, частью которой она не являлась, в войне в которую ее вовлекли против ее воли.

Но теперь вовлеченная во все это, Сэмми поняла, что не сможет уйти. Как она могла вернуться в Обан и свой паб, зная о существовании Дреаган?

Ни один мужчина никогда не сравниться с Тристаном. Он был необузданным и сильным, неукротимым и свирепым — и она не могла отвести от него глаз.

Его грубая и примитивная мощь изумляла и ошеломляла ее.

От его мощной энергии ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, а душа оживала.

Тристан был воплощением Воителя-Горца. Во время сражения он был безжалостен и беспощаден.

Она была настолько поглощена им, что сама не заметила как встала и сделала шаг к нему. И это обернулось для нее роковой ошибкой.

Наверное Сэмми стоило бы уделять больше внимание всей комнате, а не только Тристану. Тогда бы она точно заметила нового Тёмного.

Моментально чья-то рука сжала ее сзади за шею. Какая-то неведомая, невидимая сила мешала ей говорить, и она не смогла предупредить Тристана или Фелана и Харона, что ее схватил Тёмный.

— Так, так, так, — произнес ей в ухо глубокий, хриплый голос с ирландским акцентом. Мужчина мягко рассмеялся. — Это было слишком легко. Скажи мне, дорогуша, ты знаешь, кто из них настоящий Тристан?

Сэмми затрясла головой. Не имеет значения, что они с ней сделают. Она ничего им не скажет.

— Неважно, — прошептал он, понизив голос. — Скоро Тристан все равно придет ко мне. Видишь ли, у меня есть то, что он хочет. Ты.

Девушку охватил ужас. Она совершила роковую ошибку, которая может стоит ей жизни. Ее взгляд скользнул мимо сражающихся, к тому, что осталось от спальни.

Белые простыни были едва видны из-под обрушившейся крыши. Но в ее воспоминаниях кровать была цела, а на ней она и Тристан лежали в объятиях друг друга.

Это было последнее, что она увидела перед леденящей, ужасающей темнотой.

Глава 30

Тёмный, с которым Тристан сражался исчез, прежде чем тот смог нанести смертельный удар. Это был трюк трусливых мудаков.

Он обернулся, готовый взять на себя следующего Тёмного, но никого, кроме Воителей и Королей не было. До тех пор пока его взгляд не упал на Балладина с Ри все еще продолжающих бой.

На этот раз Ри взяла верх. Она стояла, упираясь одним золотистым каблуком ему в горло, а мечом в его пах.

— Все кончено, Балладин. Отзови своих шавок.

Его медленная, злая улыбка послала холодок предчувствия по спине Тристана.

— Осмотрись, дорогуша, — ткнул он ей.

Ри помедлила, прежде чем подняла глаза, встретившись взглядом с Тристаном, и медленно оглядела комнату.

— Куда ты их отправил?

— Куда еще? Мы получили то, зачем пришли.

Сердце Тристана сжалось, словно в грудь погрузился кулак и обхватил его. Он не мог отдышаться. Повернув голову в угол, где сидела Сэмми, и обнаружил, что там никого нет.

Фелан с Хароном повернулись и их недоуменные выражения говорили больше, чем слова.

— Всё верно, — произнес Балладин.

Тристан повернул голову к Тёмному, и обнаружил, что его красные глаза пристально смотрят на него.

Улыбка Балладина стала шире.

— Она у нас, Король Драконов. Если хочешь вернуть ее обратно, то знаешь, где нас найти.

Он телепортировался именно в тот момент, когда Ри вонзала свой меч. Лезвие прорезало ковер на деревянном полу, отчего она выругалась.

Тристан знал, что они сделают с Сэмми. Он слишком хорошо знал, что ждет ее в глубине дома Тёмных.

Его план состоял в том, чтобы защитить ее. Вместо этого она теперь в руках его врага.

Запрокинув голову, Тристан взревел от ярости и беспомощности.

Безысходность скользнула в него, словно змея, обвиваясь вокруг него своей холодной кожей, пока он не потонул в ней.

Чистейшее везение, Ри и сообразительность Келлана вызволили Келлана и Данаю из плена Тёмных Фейри в прошлый раз. По крайней мере, у Тристана есть Ри. Ему очень не хотелось просить ее вернуться в такое место, но у него не было выбора. Он должен вернуть Сэмми.

Даже если это означало, что он поменяется с ней местами.

— Это была проклятая ловушка, — прорычал Йен.

— Мы были чертовски уверены в своем успехе, — сказал Рис.

— Как они узнали про наш план? — спросил Фелан.

Бэнан с Лэитом вернулись в человеческую форму, но Тристан не мог оторвать взгляд от места, где он последний раз видел Сэмми.

— Есть ли у них кто-то, кто может оставаться завуалированным как Ри, чтобы шпионить за нами? — спросил Бэнан.

Лэит издал горловой звук.

— Зачем так рисковать, приходя в Дреаган?

У Тристана не было ответов. Его разум выл от ярости и гнева, что он был так глуп, что позволил похитить Сэмми. Каким-то образом он обязан взять себя в руки, обрести хладнокровие, спуститься в глубь преисподней и найти ее.

Только как, черт возьми, он осуществит это, он не знал.

* * *

Ри не думала, что когда-либо видела кого-то настолько опустошенного, как Тристан. Шок и удивление от осознания, что Сэмми пропала, отразилось на его лице.

— Тристан, — сказал Йен, подойдя к брату, — мы найдем Сэмми.

Почувствовав на себе взгляд, Ри повернулась к Фелану. Недавно она, Фелан и Тристан побывали в туннелях крепости Тарейса, и Ри была бы рада провести вечность, не видя их снова.

Подобное не должно было случиться. Она пойдет обратно в это ужасное место, потому что знает, что Тристан попросит ее об этом. Как бы ей ни хотелось отказаться, она не может. Она романтик, страстная поклонница любви.

Сэмми и Тристан, возможно, еще не поняли, но они созданы друг для друга. Подобно том, как она и ее возлюбленный дракон.

Они не сохранили ее, но Ри сделает все, что сможет, чтобы помочь Тристану с Сэмми.

Началась война и будут жертвы, всегда были. Ри боялась, что на этот раз в неё окажутся втянутыми люди.

И это будет падением Королей.

Это не означает, что Светлые Фейри разделят трофеи реалии с Тёмными. Начнется еще одна гражданская война. Она так устала от борьбы, так устала быть все время той, кто постоянно жертвует своими желаниями.

В интересах Светлых было присоединиться к Королям. Ри знала, что может уговорить свою Королеву. Константин же — другое дело, но и тут она знала, как обойти его.

Она поговорит с другими Королями Драконов, а они пусть уже сами убеждают Кона. Если она попросит, то он скажет он скажет «нет», просто чтобы позлить ее, а на это нет времени. Он был первоклассным ослом, но эта война оттеснила в сторону ее ненависть к нему.

Сейчас она больше сосредоточена на Балладине. Ри думала, что драться с ним будет трудно, учитывая их историю. Трудно сражаться с кем-то, кого она считала братом и наставником.

Однако Балладин облегчил ей задачу. Его выпады по поводу потери ее возлюбленного не заставили ее потерять хладнокровие, на что он надеялся и как это было раньше. На этот раз это заставило ее сосредоточиться.

Она провела пальцами по волосам, чтобы убрать их с лица, но зацепила прядь ногтем.

— Черт, — пробормотала она, увидев, что ее ноготь сломан, а новый лак облупился в нескольких местах.

Как только Сэмми вернется в безопасные стены особняка Дреаган, а Тристан будет рядом с ней, она отправится в свой любимый салон.

Но это может быть проблематичным. Тёмные предложат обменять Сэмми на Тристана. А Тристан, благородный дурак, согласится.

Ри начала составлять несколько планов, которые могли бы вытащить из лап Тёмных и Сэмми и Тристана, но каждый из них был рискованным и зависит от воли судьбы.

Кроме судьбы надеяться было больше не на кого.

За ней переместился воздух, и прежде чем Ри смогла повернуться ее подбородком оказался клинок. Она мгновенно замерла.

— Тебе следовало оставаться начеку. Неужели ничто из того, чему я тебя учил, не засело в твоем тупоголовом мозгу, дорогуша? — спросил Балладин у ее уха.

К удивлению Ри, единственный кто смотрел на нее был Кон. Его черный взгляд был пустым, безразличным на то, что Тёмный захватил ее. Тогда Ри поняла, что это ее конец.

Даже если она позовет на помощь, даже если попытается уйти, Балладин убьет ее. Не было ничего, чем ей можно было бы помочь. Она была по-настоящему обречена.

Больше всего раздражало, что не так она представляла себе свой уход. В разгар битвы, скорее всего, но не застигнутой врасплох, потому что позволила потеряла бдительность, как какой-то глупый юнец.

— Я ждал этого в течение долгого времени, — прошептал Балладин.

Страх был слишком силен. Она хотела жить! Ри втянула воздух, чтобы позвать на помощь, как Баладин телепортировался вместе с ней.

В следующую секунду она оказалась в темноте. Прежде чем она успела спросить, что он делает, Балладин ударил ее по затылку, заставив упасть на колени в лужу воды.

Вода попала в рот, и она подавилась — настолько ужасной была вонь. Вода попала в рот, от которой ее чуть не стошнило — настолько ужасной была вонь. Затем грубо дернул ее и надел кандалы на запястья и ноги.

— Это цепи Мордара. Я знаю, ты в курсе, что они могут сделать с Фейри. Никакая магия Светлых не сможет освободить тебя.

У нее закружилась голова, взгляд не мог сфокусироваться. Она хотела потребовать, чтобы Балладин рассказал ей свои планы на нее, но она не могла выдавить и слова.

— Пришло твое время страдать, дорогуша, — произнес он презрительно.

Затем наступила тишина. И темнота.

Это был худший ад для Светлого Фейри.

* * *

— Да вашу мать!

Тристан вздрогнул от ругательства Кона. Он заставил себя посмотреть на Константина, увидев Короля Королей, вышагивающего в возбужденном состоянии.

— Куда, черт возьми, делась Ри? — гневно спросил Фелан. — Ты отослал ее, Кон?

Остановившись, Кон повернулся лицом к Фелану.

— Нет. Ее захватили. Балладин. Что это вообще за сукин сын? Он называет ее дорогушей, как будто они знают друг друга.

— Думаю так и есть, — ответил Фелан, его лицо было беспокойным, когда он наклонился, чтобы взять клинок Ри, который она должно быть уронила.

Тристан глубоко вдохнул.

— Нет сомнений в том, что они знают друг друга. Эти двое дрались так, словно им предстояло уладить давнюю обиду.

— Наш путь в логово Тёмных закрыт, — сказал Харон.

Рис поставил стул и пнул ногой мертвого Темного.

— Это не так. Фелан может найти способ проникнуть в логово.

— Я пойду с ним, — заявил Тристан.

Йен потер грудь, когда исчезла татуировка дракона.

— И я с тобой. По крайней мере, мы можем попытаться одурачить их снова.

Тристан покачал головой, прежде чем Йен закончил.

— Нет. Балладин знал кто я. Он смотрел прямо на меня. Эта уловка больше не сработает.

— Что ты сказал Ульрику? — спросил Бэнан. — Случайно не сказал ничего такого, что могло бы подсказать ему твой план?

— Ничего. Я говорил только о себе.

Лэит откинул сломанный диван от небольшого шкафа и вынул две пары джинсов. Одну он бросил Бэнану, а другую оставил себе. Засунув одну ногу в штаны, он сказал:

— Каким-то образом им стал известен план Тристана. Только так они могли знать, что их тут ожидает.

— Не обязательно, — возразил Йен, — они довольно смутились, увидев нас двоих. Они явно были не в курсе.

Кон громко вздохнул.

— Это означает, что они догадывались и держали поблизости еще Темных. Твою мать!

— Вы все можете спорить об этом сколько угодно, но я пойду за Сэмми. Я не могу оставить ее там, — заявил Тристан.

Глаза Кона, черные как уголь и холодные как зияющая бездна, поймали его взгляд.

— Ты же знаешь, что они не обменяют ее на тебя, что бы там ни говорили.

— Понимаю. Так же как и то, что не выйду оттуда, — это была его судьба и он смирился с ней.

Он облажался, будучи Воителем, и когда кто-то рассчитывал на него, он по-королевски облажался, став Королем. Второй шанс тоже пошел коту под хвост, он облажался сверх всякой меры. Это было его наказание.

Фелан вышел вперед.

— Нам нужно найти не только Сэмми. Еще и Ри. У Балладина была причина схватить ее.

— И явно не очень хорошая, — сердито сказал Кон. — Я знаю, что они делают со Светлыми. Можно забыть о Ри. Если она выживет, то станет Темной.

— Если? — взревел Йен. — Ты никогда не верил в нее.

Бэнан подошел к двери и взглянул на сломанную входную дверь.

— А вы, Воители, даже не представляете как они ломают Светлых Фейри. Вы знаете, что Темные делают со смертными. Со Светлыми в десять раз хуже.

— Я не собираюсь сдаваться так легко, — сказал Рис. — Она помогла нам, когда для нее не было никакой выгоды. Наименьшее, что я могу сделать для нее — это найти ее.

Харон согласно кивнул.

— Согласен.

— Время имеет большое значение, джентльмены, — произнес Кон. — Повезет, если мы найдем одну из них. Я пойду с вами.

В прошлый раз, когда он пробрался в Ирландию были только он с Феланом. На этот раз на Темных обрушится ярость Королей и Воителей.

Глава 31

Сэмми вздрогнула и обняла себя руками, крепко зажмурив глаза. Она замерзла и промокла. Где же она? Но что более важно, почему она не открывает глаза?

Потом воспоминания вернулись в сверкающем цвете. Ее сердце пропустило удар, а желудок камнем упал к ногам. Она задрожала сильнее, на этот раз от ужаса и паники.

Её схватили Тёмные.

Они были как бугимен (фольклорный персонаж, которым пугали непослушных детей, остерегая их от неприятностей, например, чтобы они не выходили ночью из дома — прим. перев.), создание, которого смертные боялись на подсознательном уровне зная, что он подстерегает тебя в тени. Они были монстрами, демонами тьмы с такой силой и магией, что способны были уничтожить все человечество.

Тристан рассказывал, что они делают со смертными и ее впечатлительное воображение выдало десятки сценариев, которые она предпочла бы забыть.

Сэмми продолжало трясти. Она была в таком ужасе, что зуб на зуб не попадал. Ошеломляющее и невообразимое отчаяние и тревога высосали все тепло из ее тела.

И надежда, что все происходящее окажется всего лишь сном, ей не поможет. И если она хочет получить шанс выжить, то как бы ни было ей страшно, ей придется столкнуться лицом к лицу с тем, что ей уготовила судьба.

Уверенная в том, что находится в какой-то мрачной камере, она открыла глаза. Вместо этого, ее ослепил яркий свет, заставляя часто моргать, чтобы привыкнуть. Сэмми судорожно вздохнула, пытаясь успокоить грохочущее сердце.

Девушка быстро оглядела помещение. Комната была узкая, но длинная, формой напоминая прямоугольник. Не было ни одного окна, лишь десятки огоньков, которые казалось висели в воздухе, так как потолка видно не было.

И она была одна.

По крайней мере, сейчас.

Сэмми всеми силами старалась думать только об этом малейшем количестве хороших новостей. Но она же не дура. Она прекрасно понимала, зачем они схватили ее — чтобы заманить сюда Тристана. Исполняя свой долг, как Король Драконов, он придет за ней. А пока, Тёмные позабавятся … с ней.

Она не может допустить, чтобы Тристана схватили. Не то, чтобы она хотела остаться с Тёмными, но как только они заберут ее душу, ей будет все равно. По крайней мере, у них не будет Короля.

Тристан слишком предан Королям и всегда действует в рамках своего кодекса чести.

— Вижу, ты уже проснулась.

Сэмми подпрыгнула, когда внезапно перед ней появился Балладин. Она ненавидела то как неожиданно они появлялись. Это лишний раз доказывало, что ей постоянно нужно быть начеку. Позволив ненависти наполнить ее, она ощутила как тепло разливается по всему телу, отгоняя страх, чтобы она снова могла мыслить ясно.

— Ублюдок, — пробормотала она.

Удивленно приподняв черную бровь, великолепное лицо Тёмного застыло.

— Прости, что ты сказала?

Она просто уставилась на него, пытаясь отогнать от себя мысли, как сильно на самом деле ее пугают его красные глаза. Если бы женщина могла пройти мимо красных глаз, он посчитал бы ее главным трофеем. Мало того, что тело Балладина было высоким и скульптурным и почти таким же прекрасным, как у Тристана, но он также обладал внешностью кинозвезды, типо Дэниела Крейга, который заставлял женщин задыхаться.

— Не раздражай меня, — сказал он своим сильным ирландским акцентом. — Здесь есть свет, но я с легкостью могу это исправить.

Сэмми сочла разумным держать свои саркастическое замечания при себе. Она не была достаточно храброй, чтобы спровоцировать Тёмного. Жаль, потому как у нее действительно были кое-какие интересные высказывания, которые она с большим удовольствием бросила бы в его сторону.

Он очень сильно пугал ее, и она ненавидела его за это. Страх и ненависть смешались в ней, превратившись в клубок неподдельного ужаса.

— А ты дерзкая. — На его лице появилась легкая сардоническая улыбка. — Странно, ведь большинство смертных готовы на все, чтобы быть с нами. Чем ты отличаешься от других?

— Я знаю что ты.

— Они тоже, — возразил он. — Скоро тебя навестит Тарейс. Мой тебе совет, если не хочешь стать игрушкой для всех Тёмных, то лучше в его присутствии прикуси свой острый язычок.

Сэмми громко сглотнула. Она презирала таких как Балладин и Тёмные. Они только и могут что запугивать, мучить и терроризировать.

Он улыбнулся.

— Вы, людишки, такие жалкие, выставляете свои эмоции напоказ. Почему думаешь вы такие легкие добычи для нас?

— У нас есть выбор. Мы способны сказать «нет».

— Можешь попытаться. Но это вряд ли удастся.

— А вот у Данаи получилось. — Сэмми прикусила губу, чтобы не улыбнуться, когда заметила, что задела его за живое.

Он приблизился к ней, и ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с его прищуренными от злости красными глазами.

— Если хочешь жить не упоминай это имя при Тарейсе.

Предупреждение прозвучало низким, опасным голосом, от которого по телу снова пробежали мурашки страха.

Подождав, пока он отойдет, она сказала, — Ты совершил огромную ошибку перейдя дорогу Королям.

— Пора взъерошить им чешую. Они правили этим миром слишком долго.

На сим он исчез, оставив Сэмми одну наедине со своими мыслями. Она огляделась, чувствуя себя лабораторной крысой.

Все четыре стены были каменные, но у нее было четкое ощущение, что за ней наблюдают, словно стены были на самом деле зеркалами, которых она не могла видеть.

— Ублюдки, — прошептала она.

* * *

Тристан стиснул зубы на команду Кона ждать. Он злился, ощущая каждую секунду промедления. Он жаждал отыскать ее прежде, чем хоть один из Тёмных прикоснется к ней.

Кон обвел взглядом Воителей.

— Вы навлекаете на себя большие неприятности, помогая нам сегодня.

— И что? — Фелан пожал плечами. — Я не брошу Ри на произвол судьбы. Она помогла мне. Я пойду спасать ее.

Кон глубоко вздохнул.

— Фелан, ты наполовину Фейри. Тёмных не особо удивит твое появление, чего нельзя сказать о других Воителях.

— Я готов быть приманкой, если это поможет Тристану, — высказался Йен.

Похоже только Тристан понимал куда клонит Кон.

— Кон прав. Вам лучше вернуться к своим семьям. Неизвестно как Тёмные отреагируют на вас.

Харон расхохотался.

— Они еще не знают наших Друидов.

— Друиды и Фейри никогда не воевали, — задумчиво произнес Рис. — Кто знает, что может случиться? Друиды очень могущественны.

— Не настолько, чтобы одолеть Тёмных, — сказал Бэнан.

Лэит пожал плечами.

— Думаю, они не сдадутся без боя.

— Мы должны предупредить всех, — высказался Фелан, посмотрев на Харона и Йена.

Тристан едва мог спокойно стоять, пока троица звонила своим женам. Он был очень напряжен, но ему нужно успокоиться или это навредит Сэмми.

— Бэнан, ты вернешься в поместье, — произнес Кон. — Тебе лучше быть с Джейн, и к тому же, чем больше Королей будет в Дреаган, тем лучше.

Бэнан сжал губы.

— Я бы предпочел отправиться в Ирландию, но мысль, что Тёмные могут схватить Джейн отрезвляет меня.

Тристан и Бэнан обменялись понимающими взглядами и между ними возникло негласное обещание. Как только Воители призвали своих богов, Тристан вышел на открытое пространство, дабы никого не задеть своим изменением.

Без лишних слов он стал драконом и опустил голову, чтобы Йен забрался ему на шею. Как только Йен устроился, Тристан взмыл в небо.

Один за другим форму сменили Рис, Кон и Лэит. Рис нёс Фелана, а Лэит Харона. Кон возглавил процессию и сообщил всем драконам по их ментальной связи, что они отправляются в Ирландию, а остальные должны быть настороже.

Тристану даже не пришлось поторапливать Кона. Все они летели так быстро, словно за ними гнались все демоны преисподней. Мысли Тристана крутились вокруг Сэмми. Он ругал себя, что ушёл от неё после ночи любви.

Она вызывала в нем бурю эмоций — не говоря уже о воспоминаниях. Как бы его это не пугало и не тревожило, он жаждал ее настолько сильно, как ни одну женщину прежде.

Он не знал почему стал Королем Драконов, да и это больше не имело значения. Он был Королем.

Но в тоже время, он был Воителем. Больше нельзя этого отрицать. Когда он дрался рядом с Йеном, то инстинктивно знал все его движения наперед, и это многое доказывало. Они сражались с Тёмными так, словно делали это каждый день.

Такая связь появляется не просто так. Такое случается, если вы хорошо знаете друг друга.

Тристан не знал как сложатся отношения с Йеном, да и получатся ли они вообще. Но ради них обоих он попытается. Так же как он сделает все возможное, чтобы освободить Сэмми.

Он думал об ее улыбке и остроумии. Она годами была сама по себе. Это закалило ее настолько, что она смогла несколько недель скрываться от мафии.

Или за всем этим действительно стоит Ульрик.

Ульрик играл с ним с самого начала. Тот факт, что Тристан пошел к нему, обжигал его, словно кислота.

Теперь не имело значение прошлое Ульрика и что он делал. Волновать должны его нынешние действия. Ульрика необходимо остановить. Может Кон и прав в своем желании убить его.

Тристан увидел Ирландию, они близки. Он надеялся, что Сэмми знает, что он придет за ней, что не бросит ее на растерзание Тёмным.

Он полетел быстрее, Ирландия все приближалась и приближалась. Тристан начинал ощущать Сэмми.

Внезапно в его голове раздалось громкое жужжание, похожее на белый шум. Тристан взревел от боли. Он попытался сохранить равновесие, но его сильно закачало, отчего Йен не смог удержаться и соскользнул с него.

Тристан пытался отыскать брата, но безуспешно. Шум становился все громче, боль невыносимей. Было ощущение, что мозг вот-вот взорвется.

И сквозь пелену боли он услышал смех. Смех Ульрика.

Слишком поздно Тристан осознал, что больше не летит… а падает.

* * *

Кон нырнул за Йеном в тот миг как Рис закричал через их связь. Схватив Йена, Кон беспомощно наблюдал как Тристан стремительно падает в воду.

— Какого черта? — прокричал Фелан со спины Риса.

Кон посмотрел на Йена, тот осматривал воду в поисках брата. Тот факт, что Тристан до сих пор не всплыл вызывал тревогу. Драконы были отличными пловцами. Многие даже жили в воде.

«Будьте начеку», — сказал он Рису и Лэиту.

Йен поднял на него голову.

— Где Тристан? Почему вы не помогаете ему?

Чтобы ответить Кону нужно вернуться в облик человека. Вместо этого, он посадил Йена на спину Лэита и, сложив крылья, нырнул в воду.

Он влетел в воду так быстро словно ракета, разрезая ее, как горячий нож масло. Кон заметил янтарную чешую Тристана. Он камнем опускался вниз, был без сознания.

Добраться до него не составило труда, а вот вытащить оказалось проблемой. Что-то овладело им, что-то магическое.

Кон усиленно работал хвостом и всеми четырьмя лапами, чтобы вырвать Тристана из того, что им овладело. Как только Тристан освободился, Кон поплыл на поверхность. В тот момент как они всплыли, он взлетел, чтобы не дать этому нечто снова схватить Тристана.

Рис и Лэит подлетели к Кону по обе стороны. Он кипел от гнева. Как Ульрик посмел напасть на одного из Королей? Ведь Ульрик охотился за ним. Похоже его старый друг приближается к исполнению своего заветного желания.

Как только проблема с Тёмными и Сэмми разрешится, Кон сделает то, что следовало сделать тысячи лет назад.

Он убьет Ульрика.

Когда они достигли берегов Ирландии, Кон постарался умерить свой гнев. Он осторожно положил Тристана на песок и приземлился рядом. Рис и Лэит не отставали от него.

Йен спрыгнул со спины Лэита и подбежал к брату еще до того как Кон успел принять облик человека. Только Тристан оставался в облике дракона, и он не шевелился, что сильно встревожило Кона.

— Что произошло? — спросил Рис.

Кон оглядел Тристана.

— Это не совпадение, что магия была использована в тот самый миг как мы приблизились к Ирландии.

— Если бы Тристан был один… — Йен не смог закончить фразу, да этого и не требовалось. Каждый знал то, что осталось не высказано.

Фелан глухо зарычал.

— Это паршиво.

— По крайней мере, мы знаем кто виноват. Ульрик, — заявил Рис.

Кон потер подбородок, обдумывая варианты.

— Чем дольше Тристан остается без сознания, тем дольше Сэмми будет находится у Тёмных.

— Он не простит себя за такое, — сказал Харон.

Именно этого и хотел Ульрик. Кон не стал говорить об этом остальным. Ульрик был только его проблемой. В прошлый раз его остановила лишь их дружба.

Много столетий он жил с сожалением, что Ульрик не был Королем Драконов, в прямом смысле этого слова.

А теперь Кон жил с сожалением, что не убил его и не избавил всех от стольких проблем.

Кон подошел к Тристану и положил руку на его огромную драконью голову. Его магия всегда была сильной и стала еще сильней, когда он стал Королем Королей.

Чтобы разбудить Тристана требовалась сильная магия.

Глава 32

Корк, Ирландия

Кирил допивал второй стакан сносного ирландского виски. Но ему очень хотелось бы бутылочку Дреаган. А еще лучше вернуться туда.

Он не имел ни малейшего представления, сколько ему придется находится в Ирландии, шпионя за Тёмными. Он сидел в пабе «Doras». Было бы проще, если бы он приходил сюда каждую ночь, но тогда это выглядело бы подозрительно.

Так что Кирил также посетил два других паба. Просто, чтобы держать ослов в напряжении.

Откинувшись на спинку стула, он покрутил жидкость в стакане. В пабе было оживленно, даже больше, чем обычно. В заведении царило какое-то непонятное волнение. Что это было, он еще не понял.

Кирил прислушался к разговор за своей спиной. Он не отрывал взгляда от своего стакана, но все его внимание было приковано к двум Темным.

— Ты слышал?

Прозвучало ворчание, а затем глухой звук, когда стакан тяжело опустился на стол.

— Когда-то они уже захватывали Короля Драконов.

Первый рассмеялся, звук задел Кирила за живое. Его голос был более высоким и раздражающим.

— Тарейс сильнее, чем ты думаешь.

— Ему руку отрубил человек, — хрипло сказал второй.

— Да, но на этот раз он захватит Короля.

Хриплый снова хмыкнул.

— Я поверю, когда он его захватит.

— Тарейс установил для него ловушку, — смех стал выше. — Война началась. В кратчайшие сроки мы захватим этот мир.

— Выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить еще, — раздался голос рядом с Кирилом.

Он резко поднял взгляд и встретился с красными глазами Тёмного Фейри. Некоторые пытались скрыть их, других же это не беспокоило. Он кивнул Тёмному, который, поставив стакан виски, скользил на скамью напротив него.

— Спасибо.

Тёмный улыбнулся.

— Я видел тебя здесь несколько раз. Меня зовут Фаррелл.

— Кирил, — ответил он. Значит они его заметили. Но узнают ли, что он Король Драконов?

— Что думаешь о нашем пабе? — спросил Фаррелл.

Кирил, поднеся свой стакан к губам, сделал глоток и вернул стакан на стол, прежде чем ответил:

— Я нахожу его интересным.

— Я слышу не ирландский акцент. Скажи мне, что ты не шотландец.

Он улыбнулся, хотя и натянуто.

— Ненавижу разочаровывать.

Фаррелл рассмеялся, откинувшись на спинку стула, устраиваясь поудобнее.

— К нам время от времени заходят несколько шотландцев. С тобой можно общаться. А то эти проклятые англичане лезут под нашу ирландскую кожу.

Кирил присоединился к смеху, но был в полной боевой готовности. Если они рассчитывали захватить Короля, то может имели в виду его? Он должен быть очень бдительным, если рассчитывает покинуть паб этой ночью.

Фаррелл продолжал говорить, рассказывая об Ирландии, Корке, а также преимуществах ирландского происхождения.

Кирил кивал на что-то из сказанного Фарреллом, когда почувствовал как Кон проник в его сознание. Открыв связь между ними, но сохраняя зрительный контакт с Фарреллом, когда тот рассказывал об их знаменитом хрустале.

«Тёмные захватили Сэмми. Мы направлялись в Корк, была использована магия, чтобы сбить Тристана».

— Я купил несколько вещиц из уотерфордского хрусталя (Уотерфордский завод по производству хрусталя был основан в 1783 году братьями Джорджем и Уильямом Пенрозами, — прим. ред.), — сказал Кирил Фарреллу. — «Где ты сейчас?»

«В Ирландии. Рис и Лэит с нами. Фелан, Харон и Йен также присоединились к нам».

Воители и Короли. Действительно грядет дерьмовая буря.

«Это правда? Началась война?»

«Да. Будь осторожен, Кирил. Они схватят любого, кого сочтут Королем».

Связь прервалась, Кирил допил виски и потянулся за стаканом, который принес Фаррелл.

— Скажи мне, Фаррел, почему красные глаза?

— Это специальные контактные линзы. Женщины сходят от них с ума, — ответил Тёмный, облокотившись на стол.

Возможно, Кирил выглядел как будто слушает увлеченно, но на самом деле он осматривал паб в поисках каких-либо угроз. Он может понадобится Королям, поэтому он хотел поскорее вернуться в свой дом.

Но не сейчас.

— Я в длительном отпуске и пробуду в Корке неопределенный срок, — сказал Кирил.

Фаррелл широко улыбнулся.

— Значит, можно быть уверенным, что встретимся снова.

Это то, чего Кирил добивался. Он мог, наконец, сблизится с Тёмными.

* * *

Тристан очнулся, будто от пощечины. Когда он открыл глаза и обнаружил Кона, стоящего над ним, он понял, что именно это и произошло.

— Самое чертово время, — отрывисто проговорил Рис.

Тристан сел и обнаружил себя обнаженным на пляже. Он поднял голову и встретил встревоженный взгляд Йена.

— Что там произошло?

— Ты не помнишь? — спросил Фелан.

Он покачал головой и потер затылок, который сильно болел.

— Я помню странный и безумно мучительный звук в моей голове.

— Ты упал, — сказал Лэит, — в воду. Кону пришлось вытаскивать тебя.

Тристан не понимал почему все так расстроены. Ну, упал он. Это не самое приятное, что может случиться, но он же не умер.

— Что-то захватило тебя, — сказал Кон.

Этого было достаточно, чтобы заставить его нахмуриться.

— Захватило?

Кон кивнул.

— Магия.

— Как долго я был в отключке? — спросил Тристан, вставая на ноги.

Харон пнул ногой песок.

— Несколько минут.

Все пытались вести себя нормально, но Тристан получил отчетливое впечатление, что что-то с ним происходит. Он повернулся к Йену, который, как он знал, скажет ему правду.

— Что на самом деле произошло?

— Ты упал, — ответил Йен, посмотрев на воду. — Кон вынужден был бросится за тобой и схватил тебя и, как он уже сказал, была использована магия. Тебя утягивало на дно. Кон схватил тебя и вытащил на берег, но ты не приходил в себя.

Тристан снова потер шею.

— И? — подгонял он.

— Потребовалась магия Кона, чтобы уничтожить чары и ты смог очнуться.

Магия Кона. Это означало, что магия, направленная на него была особенно сильной. Его взгляд перешел к Кону.

— Спасибо.

— Они намерены захватить тебя, — заявил Кон. — Не позволим им добиться своего.

Лэит хлопнул Тристана по спине.

— Согласен. Теперь мы можем перекинуть наши голые задницы обратно в форму драконов и найти этих сукиных детей?

— Я руками и ногами за то, чтобы отпинать какую-нибудь Тёмнофейскую задницу, — сказал Рис. — Чем раньше, тем лучше.

Фелан улыбнулся и кивнул.

— О, да. Давайте выдвигаться.

Тристан посмотрел на воду. Ментальная связь использовалась только драконами, но даже тогда, он мог решать, стоит ли слушать того, кто пытался поговорить с ним.

Тот, кто влез в его голову сделал это без его разрешения. Он не желал быть уязвимым… или слабым. Он может стать обузой для других.

— Нет, — сказал Йен, подходя и вставая рядом с ним.

Тристан взглянул на своего близнеца.

— В чем дело?

— Ты не будешь обузой в бою. Ты знаешь, что с тобой сделали и не позволишь этому случиться снова.

— Звучит так, будто ты чертовски уверен во мне.

Йен улыбнулся.

— Да. Я знаю тебя как никто другой. Ты справишься, как и всегда.

— Тогда вперед.

Через мгновение Тристан принял форму дракона, а его разум был полностью закрыт. Как только Воители разместились на спинах Королей Драконов, вся компания поднялась в небо в сторону Корка.

Прямо к Тёмным.

* * *

Сэмми понимала, что ее не оставят в покое. Как и говорил Балладин, Король Тёмных, Тарейс, стоял перед ней.

Он думал, что возвышаясь над ней, покажет ей, насколько она слаба. Сэмми предпочел остаться сидеть на полу. Тёмный насыщался ее силой.

Кроме того, они ни в чем не заподозрят ее, если она покажется слабой и беспомощной.

Она смотрела как Тарейс потирает свое плечо в том месте, где была отрублена его рука. Сэмми вознесла беззвучный крик радости Данае за то, что она сделала это.

Тарейс был одет в черные кожаные штаны, красно-черную футболку с изображением черепа спереди. Он выглядел как обычный парень с длинными волосами и красными глазами.

Только она знала, что внутри он наполнен злом.

— Мне нравится твой страх, — произнес Тарейс, уставившись красным взглядом на неё. — Это означает, что ты знаешь о нас.

Сэмми медленно кивнула, посмотрев на пол. Краем глаза она увидела Балладина слева от нее и еще одного Фейри справа от нее.

Их было только трое. Сэмми встречалась в своем пабе с более крупными мужчинами, но они были пьяны. И у них не было магии. Она не могла атаковать их. Ей придется придумать какой-то другой способ одолеть их.

Если сможешь.

Она приказала своему подсознанию заткнуться и сосредоточилась на том, что говорит Тарейс.

— Надо отдать должное Королям. Они умеют выбирать красивых женщин. Жаль, что женщины всегда в конечном итоге оказываются со мной. Ты понимаешь, что ты теперь моя?

Сэмми вздрогнула, когда его палец приподнял ее подбородок. Когда это он успел сесть на корточках перед ней? Он двигается так же быстро, как ветер. Она оказалась в невыгодном положении, если даже не может их увидеть.

— Тристан придет за тобой, но будет слишком поздно. Я помечу тебя.

Она отвернулась от его прикосновения только, но он снова грубо схватил ее за подбородок и повернул к себе.

— Что такого делают Короли, чтобы заставить тебя отворачиваться от нас?

Сэмми нахмурилась.

— Я не понимаю о чем ты.

— Сначала Даная, а теперь ты. Ни один другой человек никогда не отворачивался от меня. Должно быть Короли используют своего рода магию.

Сэмми пыталась сдержаться, действительно старалась, но смех просто вырвался из нее. как лопнувший воздушный шар. Начав, она уже не могла остановиться.

— Посмотрим, кто посмеется, когда я возьму тебя на глазах у Тристана. Ты будешь кричать от удовольствия. Будешь кричать для меня, — наклонившись, он прошептал, — Ты будешь умолять.

Смех пропал. Сэмми не сомневалась, что Тарейс мог сделать так как говорил. Они были красивыми мужчинами. Все до последнего.

Не удивительно, что человеческие женщины, падали на колени и умоляли Темных. Сэмми могла бы поступить точно также несколько лет назад, но сейчас она стала другой.

Тристан.

Она изменилась из-за проведенного времени с Тристаном. Он привел ее в мир Драконов, Фейри и магии. Он стоял рядом с ней, обнимая и защищая ее.

И она хотела его.

Жажда была огромной, а голод непреодолимым. Только Тристан мог утолить эту жажду, ночью полной любви.

— Если он придет, — сказала она.

Улыбка Тарейса стала холодной.

— Он придет. Короли Драконов призваны защищать людей. Разве он сможет проигнорировать необходимость спасти тебя, сестру пары его друга? Если не придет он, то появится Бэнан. В принципе, не имеет значения какого Короля заполучу в итоге.

Встав, он с нетерпеливой улыбкой поправил рубашку.

— Готовься. Это начало конца для Королей Драконов.

Глава 33

Темнота ее не пугала.

Эту ложь Ри повторяла себе снова и снова. На самом деле она никогда в жизни так не боялась как сейчас.

Ни один Светлый Фейри не возвращался из плена Тёмных, поэтому, что происходило за этими стенами никому было не известно. Но то, что никто не вернулся, говорило само за себя.

Ри подумала о множестве лаков, которые только купила. Один из них был ярко-зеленого цвета и назывался «Чудовищно зеленый» и ей не терпелось накрасить им ногти. Был еще один «Милые пирожные» нежно-розового цвета, который взывал к ее природе Светлой Фейри. «Спелая вишня» отлично подходил к ее новой блузке. А был еще один потрясающего темно-синего цвета под названием «Обуздать Сюзи», который так и манил нанести его на ноготочки. Но самым любимым был красный лак цвета кьянти под названием «Я не официантка».

Она должна была вырваться отсюда, чтобы перепробовать всех их. Но ее обуяла паника.

Страх, который она испытывала раньше, был гораздо страшнее теперешнего страха. Это был настоящий ужас, от которого сердце готово было вырваться из груди, а в жилах стыла кровь.

— Тебе нравятся твои новые апартаменты, дорогуша?

Она попыталась не выдать свою тревогу, услышав голос Балладина так близко. Он подкрался к ней незаметно, а это не хорошо.

Совсем не хорошо.

— Если ты собираешься пытать меня, то чего ждёшь? — насмехалась Ри, и как она очень надеялась, волевым голосом.

От его смеха у неё по спине побежали мурашки.

— Мне некуда спешить. В конце концов, я твой должник.

— Должник? — Она не могла поверить, что он обвиняет ее в том, что стал Тёмным. Не она подтолкнула его к этому.

— О, да, — произнёс он, с плохо скрываемым восторгом. — Я ждал этого многие годы. Годы, что я размышлял, что же сделаю с тобой, когда ты окажешься в моих руках. Честно говоря, я думал у меня нет шансов, после того как узнал, что ты стала Стражником Королевы. Я должен был догадаться. Ты никогда не делала того, что от тебя ожидали.

— И чего же ты ожидал от меня? — Она пожалела о сказанном.

— Ты бросила меня!

От его ярости задрожали стены. Она отпрянула, презирая себя за страх.

Она слышала его хриплое дыхание вокруг себя, но не могла определить его местоположение. Он Тёмный. Тьма часть него, и он мог пользоваться ею в своих интересах, а также видеть в ней.

— Я видела как ты упал. — У нее дрожал голос, и она прокашлялась, надеясь, что это заглушит ее страх. — Я пыталась добраться до тебя, но меня остановили. Затем мне сказали, что ты мертв.

— А почему ты не убедилась лично?

Его ярость исчезла. На смену пришло холодное безразличие.

Ри не знала, что больше всего беспокоило ее. Что исчез тот Фейри, что поддерживал и утешал ее после смерти ее брата.

Исчезли доброта и веселость, присущая Балладину.

Исчез тот Фейри, что стоял на страже ее комнаты, когда она потеряла свою любовь.

Она пошевелилась и в тишине громко зазвенели цепи.

— Мы находились в разгаре битвы. Когда все закончилось я вернулась за тобой, но твое тело исчезло. Некоторое время я думала, что ты жив и ранен. Я искала тебя повсюду.

— Не повсюду.

Ри зажмурилась.

— Я и подумать не могла, что тебя схватили Тёмные.

— А даже если и так, никто не станет рисковать ради Светлого.

Его слова причинили ей огромную боль, напомнив ей как на самом деле она одинока. Ни один Светлый Фейри не рискнет зайти на территорию Тёмных.

— Значит, чтобы отомстить, ты обратишь меня в Тёмную?

Его смешок был таким же холодным, как и температура вокруг.

— У меня идея получше. Возможно, через столетия ты и станешь Тёмной. А до тех пор, я планирую повеселиться.

— И как же?

Жуткая тишина только расшатывала ее напряженные нервы.

— Балладин?

В ответ лишь тишина. Он оставил ее наедине с собственными мыслями, воображая то как он сможет причинить ей боль. А способов было очень много.

От этого ей хотелось кричать.

Оставив ее одну — в темноте — он заставлял ее переживать самую страшную пытку.

* * *

Тристан вместе с остальными приземлился в поле, где должна была состояться битва между ними и Тёмными, первая за последние семь тысяч лет. Он не любил возвращаться в Ирландию. Это, конечно, красивая страна, но ей не доставало дикой суровости Шотландии.

Вернувшись в человеческий облик, он медленно осмотрел территорию. Не было ни проходов созданных Фейри, ни Тёмных.

— Они здесь, — прошептал Фелан.

Кон выпрямился, нагота совершенно его не смущала.

— Где?

— Трудно определить точное местоположение.

— Ты видишь проход? — спросил Тристан.

— Целых шесть. — Фелан посмотрел на Тристана. — Каждый из них может привести к тоннелям, как в прошлый раз.

— Или куда-то ещё, — закончил Тристан.

Рис сузил глаза.

— Они ждали нас.

Тристан посмотрел на Кона, Риса и Лэита. Тёмным нужен он. Пока другие остаются здесь, вероятность, что Тёмные пленят ещё одного Короля очень велика.

— Возвращайтесь в небо, — сказал им Тристан. — Чем дальше вы отсюда, тем меньше шансов, что одного из вас схватят.

Лэит громко фыркнул.

— Хотел бы я посмотреть на их попытки.

Тристан не собирался рассказывать им, что задумал сдаться Тёмным. Он-то мог выжить у них в плену. А вот Сэмми — нет. Джейн никогда ему не простит, если он не вернёт ей Сэмми.

Рис покачал головой.

— Ты ведь не серьезно!

Тристан не стал притворяться, что не понимает о чем он.

— Другого способа найти Сэмми нет. В прошлый раз с нами была Ри. Именно она отыскала Келлана и Данаю. Оглядитесь, — сказал он и развел руками. — Сейчас с нами нет Ри. Мы не знаем, что за этими проходами и куда они могут нас завести. Мы можем застрять в них на недели или даже месяцы. Ты представляешь, что за это время может случиться с Сэмми?

Рис отвернулся и уставился в даль. Лэит молча качал головой. И только Кон выдержал его взгляд.

— Неужели она так много для тебя значит?

Тристан и не догадывался о том, как глубоко Сэмми проникла в его душу, пока не увидел ее с Йеном. Его реакция должна была о многом ему рассказать, но даже тогда он игнорировал это.

Если бы только он осознавал насколько она ему дорога, то лучше бы защищал ее. Лучшее, что он теперь мог для нее сделать, так это спасти от Тёмных.

— Да.

Ноздри Кона раздулись, когда он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Я пойду с тобой. Я отвлеку их, а ты найдешь Сэмми.

— Ты сбрендил? — недоуменно спросил Лэит.

Кон улыбнулся уголком губ.

— Вполне возможно.

— Ну уж нет. Ты нужен Королям. Ты нужен Дреаган, — возразил Тристан.

Кон бросил на него насмешливый взгляд.

— Каждый Король в состояние принимать решения самостоятельно. Я свое принял.

— Я тоже пойду с Тристаном, — выступил Йен. — Я проделал весь этот путь не для того, чтобы отсиживаться в сторонке.

Тристан кивнул.

— Я рассчитывал на это.

— Не забудь и о нас, — сказал Харон, позади него согласно кивнул Фелан.

Фелан усмехнулся и посмотрел на лево.

— По крайней мере, на этот раз, мы знаем, что поджидает нас в этих проклятых тоннелях.

— Разве Тарейс не переехал? — спросил Тристан.

Кон улыбнулся холодно и расчётливо.

— Тарейс сменит место дислокации только если его дворец будет полностью разрушен. В прошлый раз схватка была именно здесь.

— Погодите, — произнес Харон, нахмурив брови. — Я думал, резиденция Тарейса находиться в этом мире.

— Так и есть, — ответил Кон. — Просто она спрятана. Земля поставляет Тёмным людей, но этот мир не дает всего, что им нужно. — Он обвел вокруг себя рукой. — Тарейс находит место, которое ему нравится, окутывает его магией, чтобы никто его не видел, затем раздвигает слои между мирами, чтобы часть мира Фейри была видна из его дома. Это дает ему власть, по крайней мере, он так думает.

Йен задумчиво потер лоб.

— И если мы пройдем сквозь один из проходов, то можем попасть в мир Фейри?

— Гипотетически, — сказал Рис.

Лэит повернулся к ним спиной.

— Я считаю, каждый Король должен проверить по одному проходу, пока мы не найдем то, что нам нужно.

— Слишком рискованно, — сказал Тристан, посмотрев на Фелана. — Ты помнишь как Ри создала проход?

Фелан прищурился.

— Возможно у меня получится выбрать нужный.

— Отлично. Приступай. — Тристан посмотрел на Лэита и Риса. — На этот раз нам придется потрудиться, чтобы выбраться из тоннелей. Тёмные готовы к нашему приходу. Вы двое будете прикрывать, когда мы выйдем оттуда.

Рис по-дружески ударил его в плечо.

— Тебе лучше поторопиться и забрать оттуда Сэмми. Не заставляй нас идти за тобой и спасать твою задницу.

Он улыбнулся, давая им понять, что согласен. Тристан знал, что они приложили все усилия, чтобы спасти Келлана и Данаю от Тёмных.

Тёмные последовали за ними сквозь проход, и только благодаря Королям они смогли победить в той схватке.

Но на этот раз Тёмные будут готовы. На этот раз они ждут его. И на этот раз сбежать не получится. Тристан осознавал это. Он лишь надеялся, что остальные тоже это понимают.

— Не думаю, что смогу бросить тебя там, — прошептал Йен, наблюдая как Рис и Лэит превращаются в форму драконов и взлетают в небо.

Тристан опустил глаза.

— Тебе придется. А ещё ты должен убедить остальных не возвращаться за мной.

— Однажды я уже потерял брата. И сейчас ты просишь меня отпустить тебя, после того как я вновь обрел тебя? Ты мой брат в независимости Воитель ты или Король Драконов.

Он посмотрел на Йена и грустно улыбнулся.

— На этот раз у меня нет выбора. Я нужен Сэмми.

— Ты любишь ее?

— Не знаю. Может быть. Я постоянно думаю лишь о ней и быть вдалеке от нее для меня настоящая мука. Я жажду ее прикосновений, поцелуев, словно завтра никогда не наступит.

Йен понимающе улыбнулся.

— Да, ты определенно влюблен в Саманту. Ты никогда ни к кому так не относился, как к ней.

— У меня… был кто-то? — Он боялся узнать, что оставил в прошлом кого-то важного.

— Никогда. У тебя были женщины, но ни одна не стала тебе особенно дорога. Чего нельзя сказать о Сэмми.

— Как ты понял, что любишь Дани?

Йен улыбнулся при упоминании жены.

— Когда осознал, что жизнь без нее будет бессмысленной. Не делай, как я. Не борись с тем, что происходит между тобой и Сэмми. Люби ее и никогда не отпускай, брат.

— Даже если я не знаю почему стал Королем?

— Это неважно. Любовь не нужно понимать. Тебе дали второй шанс. Неужели ты действительно упустишь свое счастье и позволишь Тёмным завладеть собой?

Тристан этого не хотел. Он хотел наслаждаться жизнью — и Сэмми.

— Поймите, — тихо проговорил Кон, стоя рядом с Феланом и Хароном, — Тёмные ждут нас. И им не нужна сделка. — Он посмотрел на Тристана. — Если мы хотим победить в этот раз, то нужно придумать такой план, которого они от нас точно не ждут.

Глава 34

Сэмми терпеть не могла ощущения от влажных джинсов. Это было примерно так же отвратительно, как грязь, скользящая сквозь пальцы. Она вздрогнула от простой мысли об этом.

Трудно не думать о жалких вещах, когда она чувствовала себя столь удручающе. Мокрых джинсов, влажной рубашки и волос, наряду с ледяной температурой было достаточно, чтобы и святой почувствовал отвратительное настроение.

А она далеко не святая.

По крайней мере, эти мысли отвлекли ее от Тёмных Фейри. Они достаточно вселяли страх. Она откинула голову к каменной стене, ненавидя свою беспомощность. Но, что может сделать смертный против магии Фейри?

Сэмми поднялась на ноги и потянулась. Она застонала, когда ее джинсы прилипли к ноге.

— Фу, — пробормотала она, заставляя себя ходить вокруг прямоугольной комнаты.

Если бы только у нее была магия, которой можно бороться с Тёмными Фейри, она бы не чувствовала себя настолько бессильной. А сейчас у нее было ощущение, что она сидит в камере смертников в ожидании приговора.

Она молилась, чтобы Тристан пришел за ней, но в то же время надеялась, что он этого не сделает. Она не могла себе представить, что Тристан будет заперт, как она.

Ведь он так любил летать в ночном небе. Он был красивым мужчиной с точеными чертами лица, крепкими мускулами и татуировкой на груди.

Но и в облике дракона, он был великолепен, его янтарная чешуя переливалась различными оттенками золотого и желтого на солнце. Он легко скользил по ветру, широко расправив массивные крылья, пока двигался между горами.