Playthings

Глава 13. Fire

Не знаю, почему, но я была отчасти рада появлению Блондина. В голове приятно шумело от выпитого шампанского. Я ухмыльнулась. Пить второй день подряд для меня в новинку — особенно после вчерашнего загула, когда в крови был один спирт вместо плазмы. По-крайней мере, мне так показалось. Если и завтра в моем меню будет алкоголь, я сопьюсь. А женский алкоголизм неизлечим.

— Аарон не отругает тебя за то, что сбежал от партнеров? — поинтересовалась я, глядя на собственный уже пустой бокал в руке Каллахена.

Это раздражает.

— А мамочка не отругает тебя за сто пятый бокал шампанского? — отозвался Мика, даже не глядя на меня. Смотрел он на Стивена, тот отвечал ему не менее пронзительным взглядом. Еще полминуты — и молния сверкнет, голову на отсечение даю.

— Какой ты… — пробормотала я, мотнув головой. Сэнди смотрела на меня с таким всепоглощающим любопытством, а мне не хотелось даже смотреть на нее. Одного моего взгляда в ее сторону вполне хватит, чтобы она открыла рот. Я не уверена, что это будет вопрос о погоде.

— Идем.

Схватив меня за запястье, как маленького ребенка, Мика потянул меня прочь с балкона. Не прощаясь ни с кем, и по-прежнему начисто игнорируя мои желания. Выбора не было: не закатывать же тут скандал при всех гостях? Я не настолько истерична и не настолько глупа, чтобы вытворять такое прилюдно. Цирк на колесиках у меня и так каждый день, в особняке.

Я едва успела махнуть рукой на прощание, как мы уже входили в здание. Я упиралась как можно более незаметно — попытка изначально бесполезная, но мне хотелось делать хоть что-то, а не выглядеть тряпичной куклой на веревочке.

— Прекрати сейчас же! — наконец зашипела я, дергая рукой в попытках привлечь внимание Мики. — Мог бы и попрощаться. Или хотя бы дал мне это сделать. Тебе не стыдно?

— Ни капельки, — бросил Мика через плечо. В его голосе звучало неприкрытое самодовольство, но даже намека на раздражение не было. Чего он хотел добиться, вот так утащив меня с балкона?

— Я не удивляюсь, — буркнула я в ответ. Проходя мимо одного из официантов, Блондин на ходу взял с подноса бокал мохито, затормозив лишь на мгновение. Я из вредности только руку к подносу протянула, а меня уже дернули как непослушную болонку. — Хватит! Хочешь собирать выбитые зубы сломанными пальцами?

Мика вновь обернулся и улыбнулся так, что я рот открыла от удивления. Помнится, я говорила о том, что Блондин мне никогда не улыбался, как той хостес из ресторана. Ошиблась. Сейчас Каллахен улыбался мне в сто раз ослепительнее, в сто раз бесподобней и в тысячу раз приятней. Что такое дышать, я уже забыла, только ресницами захлопала, как дурочка сельская.

В который раз завидую каллахеновской вселенской харизме — ведь мне этого постичь не дано. Я занудная, не больше и не меньше. Хотя иногда со мной тоже бывает весело, признайте уже.

Мика выпил мохито практически залпом, даже соломинкой не воспользовался. Опять же на ходу отдал пустой бокал официанту. Если он собрался дойти до моей кондиции, надо выпить ведро мохито и полбутылки мартини. Впрочем, думаю, Мика любит этот коктейль из баккарди и мяты не меньше меня.

— Куда мы идем? — решилась спросить я. Мы направлялись вглубь особняка, и целенаправленно так устремлялись к самой центральной зале.

— Хочу пригласить тебя на танец, — сообщил Блондин, входя в огромный зал с приглушенным светом. Как только до меня стали доноситься первые аккорды играющего вживую оркестра, я стала упираться руками, ногами и хвостом.

— Ты рехнулся? — глаза у меня, спорить не стану, как у бешеного загнанного кролика. Вот чего я действительно не люблю, так это подобные сомнительные веселья. Одно дело — покрутить попой в ночном клубе под зажигательный транс. Другое — с умным лицом отсчитывать “раз-два-три” и стараться не споткнуться среди вальсирующей толпы. Я танцевала вальс однажды. И тот — на выпускном.

— Ты не хочешь? — удивился Мика. Остановившись у самого входа, он повернулся ко мне с таким недоуменным видом, что я ухмыльнулась. — Обычно девушки любят подобные… развлечения.

— Забыл? У меня же работающий на благо общества член. И как все подобные тебе, я шарахаюсь от этих пингвиньих колыханий за десять километров.

— Правда не хочешь? — у Блондина брови домиком встали. — Или переживаешь, что на нас будут пялиться?

— Было бы на что пялиться… — пробормотала я и тут же схлопотала щелбан по носу.

— Ты же обещала мне улыбаться.

— Не было такого. Тебе приснилось.

Благодаря босоножкам я практически сравнялась с Каллахеном в росте. Было так непривычно смотреть не него прямо, не поднимая глаз. Даже сейчас я себя увереннее чувствовала рядом с этим упыриным королем, чем обычно. Хоть и туфли были ужасным пыточным орудием, а в декольте платья заглядывал каждый встречный.

— В моих снах ты обычно ходишь с окровавленным ножом в руке и в тапочках с Микки-Маусом, — ухмыльнулся Мика криво, слегка наклоняясь ко мне. — Ну что, идем?

Я скривилась и вздохнула так, словно меня сейчас на эшафот собрались вести, а я даже завещания не успела написать. Однако любопытство — банальное праздное любопытство — уже шевелило носом в моем подсознании. Каллахен в костюме и так был уже открытием года, а танцующий — так вообще апофеозом. Да и что таить, в этом платье и под такую музыку мне отчасти хотелось танцевать. И пусть все будут глаза ломать, глядя на потрясающе красивого Мику — и завидовать. Тех взглядов, что бросали на Каллахена девушки, пока мы шли, и слепой бы заметил. Что уж говорить про меня? Вот уж на мое королевское высочество эти акулы смотрели так, словно я раненый олень, которого просто необходимо сожрать. Ясное дело, Блондин завидный жених этого сезона, да еще и с таким папочкой.

— Идем, — я ловко подцепила Мику под локоть. — Если я наступлю тебе на ногу…

— …скорее я наступлю тебе на ногу, — отозвался тот в ответ, направляясь в ряды двигающихся в танце фигур. — И вот тогда я тебе сочувствую, потому что во мне семьдесят килограмм живого капитанского величия.

Я весело хмыкнула в ответ, разглядывая танцующие пары. С души камень свалился — никакой официальщины и в помине не было. Обычные медленные танцы, ничего особенного. Даже считать в уме “раз-два-три” не пришлось бы. Свою мысль о том, что счастье есть и никаких вальсов изображать не надо, я так и высказала Мике, когда он протянул мне руку.

— Я похож на самоубийцу? — ухмыльнулся Блондин в ответ.

Мика подставил мне руку для танца, второй обхватил за талию — и я сразу же вспомнила школьные уроки танцев, где мой партнер постоянно наступал мне на ноги. На счастье, Блондин с отдавливания ног танец не начал — да и двигались мы в медленном темпе, едва вальсируя. Осторожно, пробуя, не торопясь.

— Ты танцевал на выпускном? — спросила я, разглядывая едва различимые узоры на темно-зеленом галстуке Блондина. Смотреть мне хотелось куда угодно, но никак не на Мику, находящегося настолько близко. В голове тут же некстати всплыл вчерашний инцидент на пляже, где Блондин был еще ближе. Ближе уже некуда.

Господи, только бы снова не покраснеть, это совсем не к месту. Буду похожа на первоклассницу!

— Пришлось, — отозвался Мика. — Я танцевал с какой-то настолько расфуфыренной девушкой, что все время боялся наступить ей на платье или вырвать перья. Оторвать голову дизайнеру платья, это был ужасный выпускной. Я кстати, надеялся, что ты придешь хотя бы поиздеваться.

— Я должна была приехать в Гранд Отель? — у меня глаза чуть не полопались — настолько я удивилась. — С собственного выпускного? Ради тебя?

— Ты так жестока.

— Зато я отдохнула как следует. Знаешь, тишина, и никто не язвит через каждые десять шагов. Идиллия, одним словом, — поддразнила я капитана, пряча улыбку. Поскольку я по-прежнему разглядывала галстук и воротник рубашки, это было не так сложно.

Рука скользнула с талии наверх, по линии позвоночника. Я от неожиданности вздрогнула, вскинув глаза на Каллахена.

— Что? — с самой невинной мордашкой поинтересовался тот, возвращая ладонь на место. — Джи, у меня взаимная любовь с твоим платьем, не могу удержаться, — вернул он мою фразу, сказанную пару часов назад.

— Когда вернемся, можем поменяться.

— Устроим ночь гендерных переодеваний? — воодушевился Блондин сразу же. — Уверен, пиджак тебе пойдет.

— Боже, о чем ты вообще думаешь.

— Ох, тебе лучше не знать.

Это было сказано так лукаво, что я снова подняла на него глаза — просто чтобы убедиться в том, насколько этот упырь серьезен. Ну, тот факт, что его взгляд был определенно на вырезе платья, уже сбивал с толку.

— Каллахен, мое лицо выше.

Мика кивнул и, бросив ответное “я знаю”, подтянул меня ближе. Если раньше между нами было расстояние в ладонь, что и так раздражало, то сейчас я пряжку капитанского ремня на брюках животом чувствовала.

Так и знала, что он выкинет нечто подобное!

Ладонь на пояснице не давала мне отстраниться, а стоять и загребать ногами, пытаясь выбраться — совсем несолидно.

— Смотрю, ты определенно хочешь схлопотать по шее, — я фыркнула, сжимая капитанское плечо.

— Смотрю, ты определенно не ходила на танцы в школе, — насмешливо отозвался Мика. Его голос прозвучал почти у самого уха — если можно было оторвать свою голову и выкинуть, я бы так и сделала. — Что с тобой? Ты слишком нервная в последнее время. Я тебя даже пальцем не тронул, а ты уже в какой-то панике. Прекрати меня за маньяка какого-то считать, обидно. Не думал, что ты настолько ревностно относишься к вторжению в личное пространство. Я ничего не сделаю.

— Дурак… — пробормотала я, мотнув головой. — Не в этом дело.

Я не ханжа. Просто меня пугает то, что вообще вокруг творится. Пугает, что Каллахен очень близко. Как вчера на пляже, например. Не спорю, в последнее время Мика меня удивляет даже тем, как он улыбается и что говорит в ответ. Взгляд у него более живой, чем обычно. Мне это нравится, он не отмороженный придурок с каменным лицом, хотя пару часов назад Блондин таким и был. Либо это алкоголь так его взбодрил, либо…

Впрочем, о втором варианте я думать не хотела.

— Тогда прекращай изображать из себя богомола при первой же смене картинки, — фыркнул Каллахен. — Ты мне разве не доверяешь?

Так, кто сейчас кому нотацию читает? Обычно это моя прерогатива.

— Ни капельки, — слегка улыбнулась я.

— Ясное дело, чего еще ждать от такой злюки. Ну что, перейдем на техничное танго и тройные перевороты? — Блондин глухо усмехнулся мне почти в самое ухо, отчего по плечам и спине промаршировало стадо мурашек с главным вожаком, который завершил свой путь где-то в районе поясницы. Ничего предосудительного Мика на самом деле не делал, а если и попробует, то у меня рука тяжелая, знает же. Живительная затрещина всегда поможет вернуть мозги на место.

Разговор оборвался сам собой. Мне сказать было особо и нечего, да и в голову одни странности лезли. Нельзя же постоянно общаться на повышенных тонах и посредством едких слов. Не очень это приятное занятие, заглядывая правде в глаза. Так мы и танцевали какое-то время. Я наслаждалась минутным затишьем и идиллией, уткнувшись носом в нежную ткань пиджака, Мика изображал молчаливую мраморную статую. То ли джентльмена из себя строит, то ли отвлекся на что-то.

— Эй, капитан? — насмешливо мурлыкнула я, чуть откинув голову назад и покосившись на него. Мика глянул на меня так, словно я была удавом, а он кроликом — не наоборот, как всегда. — Какой-то ты сегодня странный. Честное слово. Есть причина?

— Я не странный.

— Уверен? — таким же кокетливым голосом уточнила я, скользнув рукой по бугристому плечу. Ведь не может же Мика так реагировать на меня в платье? Или может?

Как я уже говорила, да скорее Африка покроется ледниками, чем…

— Ты со мной флиртуешь? — голос Каллахена звучал удивленно, ладонь на пояснице сдвинулась слегка вниз. Я с силой сжала его плечо, сощурившись.

— Еще миллиметр, Каллахен, и получишь по печени.

— Ошибся, — невозмутимо отозвался Мика. — Это все шампанское.

— Всего один бокал, — возмущенно отозвалась я.

— Ты такая ведьма, что и этого хватит.

— Бессмертный?

Вполне логично, что мы опять начали препираться. Я уже не удивляюсь. Давно не удивляюсь.

Вздохнув, я обреченно мотнула головой.

— Мы неисправимы.

— О чем ты? — брови Блондина встали домиком, и я попыталась криво спародировать его — получила в ответ лишь вздернутые в улыбке уголки губ. — Посмотри, как нам весело.

— Насколько я вижу, у нас разные представления о веселье.

— Тогда как на счет еще шампанского? Уж в этом то мы точно сойдемся…

Не успели мы отыскать официанта с подносом, как нам на хвост уже сели Аарон и Джес. Глава семейства впервые за все это время тут же похвалил старшего сына и сообщил, что все его партнеры даже предложили Мике возможность стажироваться у них, если тот захочет расширить кругозор. Блондин удивленно приподнял брови — неужели он не ожидал подобного, вот ну правда?

— Как вам тут? — поинтересовался Аарон. — Мы с Джес обещали поздний ужин и пару бокалов вина моим основным партнерам, так что распределяйте свое дальнейшее время сегодня, как хотите. Мы вернемся сегодня, но по обстоятельствам.

Мы выбрались из полутемного зала в центральный холл, где мне пришлось опять ловить взгляды гостей, обращенные с одинаковым любопытством и на меня, и на Блондина. Мику это нисколько не волновало, а вот я нервничала. Не люблю такое пристальное внимание. Сразу стараешься и спину держать прямо, и шагать от бедра, и не можешь ни о чем другом думать, кроме как о походке и скользком поле. Раздражает.

— Тогда… хорошего вечера? — уточнил Мика, склонив голову.

Джессика крепко обняла меня, чмокнула в щеку и с хитрой улыбкой прошептала на ухо:

— Эй, а вы когда-нибудь занимались сексом в лимузине? Есть шанс попробовать.

Она отстранилась, послала воздушный поцелуй пасынку и подцепила мужа под локоть.

— Что она сказала? — удивленно поинтересовался Мика, глядя вслед уходящих родственников.

— Ты точно хочешь знать? — хмыкнула я, делая глоток шампанского.

— Сгораю от нетерпения.

— Подкинула идею заняться сексом в лимузине, раз мы будем возвращаться домой в одиночестве.

— …боже, — хохотнул Блондин, потирая лоб. — О, эта женщина!

— Какие планы на вечер?

Я старалась быстро сменить тему, потому что проскользнувшая мимолетная мысль о том, как горячий капитан стягивает с меня это платье на кожаном диване лимузина под еще одну бутылку шампанского — уже выбивала из колеи. Во-первых потому, что представлять подобное было… Ох. Это все пузырьки шампанского, не иначе.

— …хочешь остаться тут или вернуться домой? Для ночной вечеринки мы оба выглядим слишком странно, но если хочешь, можем отправиться в любое место, какое пожелаешь.

Я готова была мигрировать в любое место, но без компании Каллахена. Но при этом была уверена, что не стоит этого делать в таком платье: настроения для новых знакомств у меня не было. И да, я хотела снять каблуки больше всего на свете, потому что с непривычки мои ноги уже просили пощады, но озвучивать это вслух при упыре не рисковала.

— Ты уверен, что не хочешь развлечься в одиночку?

Мика посмотрел на меня так выразительно, что тут даже и ответ не нужен был.

— …я просто уточнила, — сделав последний глоток, я вернула пустой бокал официанту и пожала плечами. — Я смогу о себе позаботиться.

— В таком платье? О да, — хмыкнул Мика, а я подхватила его под локоть и вздохнула.

— Окей, тогда составь мне компанию за ужином — и можем вернуться домой. Ох, теперь целый вечер можем побыть сами-собой, просто не верится…

— Так на секс в лимузине мне рассчитывать?

— Каллахен.