Playthings

Глава 28. On and On

— Джейсон.

— Мика.

— Черт, ну.

— Все хорошо.

— Ты мне врешь.

— Тебе фотографию прислать?

Сьюзен хмыкнула на другом конце кабинета, а я состроила ей жуткую рожу — насколько позволяла вся ситуация и силы. После промывания желудка и капельницы настроения кривляться, а тем более спорить с раздраженным голосом Каллахена у меня не было. Мне просто хотелось отдохнуть.

— Джейсон, — вновь устало вздохнул Мика на том конце. — Я убью тебя.

— Ты дома?

— Нет, что мне делать дома в шесть вечера? Я паркуюсь перед больницей.

— Ох.

— Вот именно, — хмыкнул он и бессовестным образом отключился.

— Ох? — приподняла бровь Сьюз.

Подруга сидела на стуле, с интересом дожидаясь конца разговора. Когда меня собрались увозить в больницу, она случайно оказалась на кафедре — решила заскочить что-то узнать, да так и вцепилась мертвой хваткой и поехала со мной. Так что она тут со мной с самого утра, и я очень ей благодарна, на самом деле. Хотя бы за то, что…

— Он паркуется.

— А я тебе сказала сразу позвонить! — ехидно напомнила она. — И зуб даю, не проскакивай я мимо…

— Это со всеми бывает! — закатила я глаза. Учитывая, что я пластом лежала на кушетке, с иглой в вене, смотрелось не очень убедительно. — Что такого? На самом деле вообще не стоило тащить меня сюда…

Сьюз вздохнула и только покачала головой, обозвав меня ослицей. И сказала, что она обязательно расскажет об этом Мисси, а та придет и откусит мне голову. Если, конечно, успеет.

— Куда ты? — удивленно спросила я, заметив что подруга собирает вещи.

— Мне еще не хватало получить леща от Каллахена, ага. Разбирайтесь сами, я вообще не в курсе, меня тут не было, — пропела подруга, хитро улыбаясь. — До встречи!

— Сьюз, ты! — зашипела я возмущенно, но она уже выскользнула за дверь и даже ручкой помахала, зараза. Я откинулась на подушку и обессиленно прикрыла глаза, размышляя о судьбе своей жестокой. Вчера машина, сегодня желудок… может завтра стоит провести дома? Хотя учитывая мое состояние, я точно не вылезу из кровати ближайшие пару дней…

Доразмышлялась я до того, что почти заснула, и к моменту прихода доктора едва ли не слюни размазывала по подушке.

— Можешь отправляться домой, но с продуктами будь поаккуратнее первое время, хорошо? — улыбнулась миссис Смит, протягивая мне стопку бумаг с назначениями и исследованиями. Оказалось, что это давняя подруга мадам Жюстин и та у нее консультируется по всем вопросам, поэтому она вызвонила сразу ее напрямую — представить боюсь, сколько я хлопот ей этим принесла. — Как себя чувствуешь?

Я села на кушетке, борясь с головокружением и слабостью.

— Ну так… — честно призналась я. — Тошнота может вернуться?

— Не исключаю, но надеюсь, что симптоматику мы убрали. Если что, визитка у тебя есть, не бойся звонить в любое время. И обязательно принимай лекарства всю неделю.

— Я поняла, — закивала я, сползая с кушетки. Ощущения — бесподобные! Словно весь пищевод наждачкой протерли, даже глотать больно. Находиться в вертикальном положении вообще было весьма туго, на самом деле, но что я, тряпка какая?

У самого ресепшена амбулаторного приема меня уже ждал Мика, подпирая стойку локтями и разглядывая стену напротив с таким скучающим видом, наверняка мечтая оказаться где угодно, но только не тут. При виде меня он встрепенулся, поблагодарил миссис Смит и протянул мне руку, в которую я уже даже непроизвольно схватилась, ткнулась носом в плечо. Только сейчас поняла, как я рада его видеть и как нужна мне была эта чертова рука и чертово плечо.

— Ты как? — только и спросил он, очень тихо и как-то даже пришибленно.

— Вид не очень? — хмыкнула я в ткань пальто.

— Мягко сказано.

Взгляд у него был дурной, обеспокоенный, внимательный и отчасти контуженый. Гремучая смесь, на самом деле, где одно перетекало в другое, смешивалось и терялось. Я судорожно вздохнула, собирая силы и все так же не открывая глаз.

— Идем? Голова кружится? Сможешь дойти до машины?

По дороге мне удалось подремать, пока мы собирали вечерние пробки, Блондин даже с расспросами не приставал, только пролистал бумаги с назначениями и обследованием, пока стояли на очередном долгом светофоре.

Мне непривычно, мне даже отчасти стыдно, что кто-то видит как мне плохо. Мне не нравится, я горю от неудобства, прячу глаза даже в лифте и стараюсь делать вид, что все замечательно, ткнув Мике тем, что мог бы отвезти меня в общагу, а не к себе домой. Уже в лифте усталость навалилась лавиной, до кровати я шла от порога напрямик, с жаждой поскорее закутаться в одеяло и проспать десяток часов как минимум…

Я проснулась, чувствуя под руками теплый бок, в полумраке комнаты, с мерцающим экраном планшета и тусклым светом ночника, закутанная в одеяло почти что с головой. Моя подушка была где-то подмышкой у Блондина, который свою, наоборот, поднял повыше и увлеченно смотрел какой-то фильм. Судя по картинке на экране, он смотрел какой-то ужастик, я не стала приглядываться, перевернулась на живот, щурясь спросонья. В горле першило, а во рту была пустыня Гоби, я не удержалась от презрительной рожи и парочки ласковых добротных приветов наверх.

— Воды? — хмыкнула упырина.

— А можно уже? — вздохнула я, облизывая губы.

— Можно, я читал назначение. Только потом пасту надо съесть, — перед моим носом — даже просить или идти не пришлось — появилась бутылка питьевой воды со спортивным колпачком, в этой квартире их целая батарея на выходе, Блондин таскает на свои тренировки. Я закопошилась, стараясь принять более вертикальное положение, отдавила капитанскую руку где-то под собственной подушкой, и наконец сделала несколько живительных глотков. После чего мне под нос сунули одноразовый тюбик с пастой для желудка, похожий на зубную пасту, только размером поменьше — и все это, представляете, с невозмутимостью тибетского монаха и не отрываясь от просмотра. Спорить я не стала, выдавила безвкусную пасту в рот и скривилась, проглотив ее. Обнявшись с бутылкой воды, я снова полезла в одеяло, ткнулась носом куда-то в каллахеновское подреберье и закрыла глаза. После пасты желудок и пищевод перестали гореть огнем и можно было счастливо досыпать вечер и ночь.

— Спасибо, — пробормотала я тихо и отчасти хрипло, не рассчитывая, что Блондин услышит.

— Ты помнишь, кто принес кофе? — спросил он.

— Без понятия, оно уже было, как и вчера… — отозвалась я, сжимая под пальцами его футболку. — Оно ведь было не от тебя?

— Нет, и нам надо выяснить, кто балуется, — мне на макушку легла теплая ладонь. — Спи.

— …я тебя тоже, — хмыкнула я, не открывая глаз. И услышала точно такую же усмешку в ответ, уже засыпая.

Утро, пустыня Гоби и драконья глотка, но в целом я почти в порядке. Что никуда мне ехать не придется, я поняла еще вчера, поэтому сонно моргнула на электронные цифры, показывающие десять утра на стене и с кряхтением попыталась принять хоть какое-то вертикальное положение и дотянуться до тюбиков с гелем на прикроватном столике, ругаясь вполголоса на долбанутых чирлидерш, из-за которых приходится так страдать.

— Что, вождь проснулся? — хмыкнул со стороны гостинной Мика.

— А почему я вечно из-за тебя страдаю? — проворчала я в ответ. Заглянувший в спальню Блондин застал меня в ворохе одеяла, сидящей по турецки посреди кровати с тюбиком-абсорбентом и красноречивым взглядом, выражающим всю ненависть к миру. Вообще после такого обычно хватают вещи и выезжают из страны, но Мика, свежий и бодрый для десяти утра среды, только брови поднял. Он уже был одет в домашние штаны и свою синюю ненавистную футболку, с чупа-чупсом во рту и уже выглядел так, словно снимался для обложки журнала. Я посмотрела на чупа-чупс с еще большим презрением, чем на владельца — его мне хотелось особенно остро, если сравнить с безвкусной массой в тюбике и перспективой весь день питаться йогуртами.

— Любовь, она такая…

Я рыкнула и швырнула в него одну из подушек. Мика с хохотом спрятался, потом выглянул из-за косяка и едва ли не получил в лоб пустым тюбиком, просто успел поймать. Мастерство, в общем, не пропьешь.

— Я смотрю, тебе уже лучше, — судя по хлопку шкафа, упырь отправился выкидывать мое оружие обстрела в мусорное ведро — и спустя мгновение уже снова маячил в дверях. — Вчера ты была такой милой и покладистой, эх…

— Что, понравилось, когда я была на смертном одре? — фыркнула я, наблюдая как этот садист перекатывает чупа-чупс во рту, и всеми силами сдерживаясь, чтобы не схватить вторую подушку. Мика улыбался уголками губ, и про подушку он отлично догадывался, периодически бросая на нее взгляды и прикидывая, видимо, расстояние и возможности.

— Для помирающей ты что-то активно возмущаешься, — парировал он.

— А давай, пока я тут отлеживаюсь, ты поедешь в университет — кстати, почему ты не там?! — и перетрахаешь всех своих чирлидерш, чтобы они уже успокоились?

— Я, кстати, не очень уверен, что это они, — Мика задумчиво потер шею. — Если только там какая-то гениальная идея и заговор, но… честно говоря, большая часть девочек в команде весьма адекватны. И я им не впаялся вот вообще.

— Угу, из-за твоего “не впаялся” у меня полный рот пасты, горящая глотка и больной пищевод после вчерашних трубок, ужасное настроение и отвращение к кофе как минимум на месяц. И синяк на руке от игры! У меня, уж точно, нет долбанутой толпы поклонников или злопыхателей.

— Что, сдаешься?

Я окинула упыря насмешливо-ироничным взглядом, гордо набросила уголок одеяла за плечо, на манер римского оратора, и закатила глаза:

— Да вот еще. Ты все равно от меня не отстанешь.

— Воистину, — подтвердил Мика и улыбнулся тепло-тепло, этой улыбкой можно было обернуться трижды, не хуже этого одеяла. — Тебе йогурт принести? Я поставил на зарядку твой телефон, он еще вчера умер. Наверное, если бы у тебя было домашнее животное, оно бы тоже издохло бы от голода и разрыва мочевого пузыря.

— Очень смешно… — я сморщила нос. — Если не трудно, принеси телефон, если он уже зарядился. Я позвоню мадам, — в противовес сморщенному носу я состроила глаза котика из Шрека, да еще жалостливо губы поджала. Мика хмыкнул, отлепился от косяка и ушел в гостиную. Вернувшись и протянув мне телефон, он плюхнулся на кровать позади, обняв меня в куче одеял и абсолютно беззастенчиво заглянул в мой телефон, положив голову на плечо.

— Ох, — я не сдержала вздоха, увидев количество пропущенных от Мелиссы и даже парочку от Нэйтана. Она меня убьет. Вот точно же, расчленит на миллиард маленьких меня. Блондин за моей спиной выразительно поддакнул, догадавшись о чем речь, и спросил:

— С тобой была Сьюзен?

— Ага. Ты знаешь, как ее зовут? Впечатляет, — я обернулась. Тогда, возможно, он все-таки знает и про Мелиссу? Спросить или…? И узнать бы, кстати, у Нэйтана, в чем заключался его “коварный план”, а то вдруг кофе вообще от него? Хотя зная этого весельчака, на подобное он просто не способен, но…

— Мы вчера встретились в больнице. И я даже могу догадаться, что за Нэйтан. Значит, вы знакомы? — в голосе Блондина была такая хитринка, что у меня даже селезенка почувствовала, что мне влетит от мстительного гамадрила позади — завуалированно, но влетит.

— Он встречается с моей второй соседкой по комнате, логично, что мы знакомы, — пробормотала я, предполагая в уме спасительный побег в сторону ванной, который уже в начально стадии потерпел крушение, потому что меня начали аккуратно выворачивать из-под одеяла с безапелляционным “позвони мадам”. Оттянув одеяло в сторону, насколько было возможно, Мика прижал меня к себе, обняв обеими руками, и ткнулся носом в шею. Иногда совсем из головы вылетает его тактильность, а ведь на нем хоть танцевать можно, если настроение позволяет. А Мика в любом случае отчасти чувствует вину (его же дуры!) и при желании…

Я довольно мурлыкнула, прижимаясь к нему спиной, и нажала кнопку вызова — надо бы позвонить и патронессе, и Мелиссе. Хотя последней должна была сказать Сьюз вечером, надеюсь там тоже все хорошо.

— Ну как себя чувствуешь? — откликнулась мадам. — Николь звонила мне вчера, сказала, что все окей. Видела результаты анализов на токсины? Мика вчера сказал, что не его ребята и он вообще не в курсе, кто это мог быть, у них у всех была тренировка.

Каллахен, который отлично слышал разговор с такого близкого расстояния, согласно закивал мне в плечо.

— Думаю, завтра я уже приду. Немного дискомфортно и легкая слабость, но у меня есть целый день на ленивое поглощение этой мерзкой пасты для желудка… Расскажу завтра, как надо мной издевалась медсестра.

— Договорились, выздоравливай.

Завершив звонок, я опустила руку с телефоном и прикрыла глаза, вздохнув.

— Хочешь чего-нибудь?

— Поесть.

— Тебе нельзя.

— Свернуть тебе шею.

— Бессердечная, — Мика горестно вздохнул мне в шею, отчего я поежилась. — Ты точно не видела, кто принес кофе? — спросил он невозмутимо, касаясь губами уха. — Сама подумай, зачем бы я снова покупал тебе кофе, если мы по дороге в университет заезжали в кофейню? — губы сменились горячим и влажным языком, и я от неожиданности вздрогнула, когда на хрящике мстительно сомкнулись зубы. — Это точно не с твоей стороны кто-то? Соперницы по курсу, например? — зубы сменились губами. Я уже привычно, на автомате, наклонила голову вправо, подставляя Каллахену шею, но тот хмыкнул мне в самое ухо: — Почему не позвонила?

— В перерывах, когда я могла вздохнуть? — огрызнулась я уже механически, дернулась в сторону, но на моем затылке оказалась правая рука, чуть выворачивая шею и вполне успешно фиксируя. Не сказать, что это было неприятно — от внезапного маневра и резкого захвата у меня пульс подскочил и сердце куда-то словно провалилось. Я посмотрела на Мику, и в его взгляде было столько изучающего любопытства, что я хмыкнула: — Ты на это злишься? Давай мы сначала проверим теорию с твоими чирлидерами, а потом возьмемся за то, что у такой милашки вроде меня могут быть злопыхатели на курсе. Да кому я там сейчас сдалась? Честно, вариант с Кло мне более импонирует, у нас уже был миллиард прецедентов. Она наверняка уже догадалась, что мы не только болтаем у женских туалетов…

— …пригласить ее присоединиться?

Я ткнула его локтем куда-то в живот.

— Ты смотрел результаты анализов?

— Угу, еще вчера. Оперативно сработано — даже результаты с гинекологии пришли.

— Они первым делом это проверили, — пробормотала я, закатывая глаза. — Таблетки редко дают осечку, но мало ли.

— Это было самое первое, что я услышал от мадам Жюстин.

— И как? — не удержалась от вопроса я, улыбаясь.

— Непередаваемые ощущения, — Мика томно вздохнул мне в самую шею, убирая ладонь с затылка. — О да.

Люблю, когда он целует меня в шею. Даже если просто прикасается одними губами, или наоборот, до предательских мурашек щекочет мокрым языком, прикусывает кожу и борется с соблазном оставить парочку ярких отметин. Я стараюсь не вздыхать слишком уж откровенно сладко, прикусываю губы и стараюсь продолжить разговор, хотя это чертовски трудно.

— Перепугался? — хихикаю я, сощурившись. Опасная тема, на самом деле, но оно само сорвалось с языка. Мика смолчал, сделал вид что страдает прогрессирующей глухотой и откровенничать по поводу своих мироощущений привычно не стал. — Могу представить. Придумал, куда кроватку поставить?

Упырь кусанул меня за плечо так, что я дернулась, оставив весьма заметный след — не сдержался. Я толкнула его локтем в бок, получила в ответ легкий подзатыльник и поспешный побег с кровати, когда потянулась за оставшейся подушкой. Показав мне у самых дверей язык, Мика ретировался в сторону кухни, оставив меня, воду и батарею тюбиков с гелем наслаждаться одиночеством. Чего мне, в принципе, и хотелось, потому что желудок начал опять не очень приятно ныть, даже не смотря на абсорбент и голодную диету. Или как раз из-за голодной диеты и этой пасты, кто знает?

Я зарылась под одеяло с головой, свернувшись клубочком с подушкой в обнимку, и поняла что да — это то, что мне нужно в ближайшее…

— Болит?

— Не приставай, — огрызнулась я из-под одеяла. Судя по тишине в ответ, Блондин телепортировался в сторону кухни, и мне стало спокойнее. Одной мне… спокойнее. Я даже с простудой прячусь по углам и прошу, чтобы меня не трогали вообще, и если у кого-то там нежные чувства были задеты, потом разберемся. Я только задремала и почти забыла об огненном желудке, как едва не протаранила потолок от визгливого писка откуда-то из коридора. Судя по тому, как бахнула кружка где-то там, подскочила не одна я.

— Боже, что это? — прохрипела я спросонья, пытаясь разобраться в плоскостях, одеяле, подушке и бутылкой воды, которая была где-то под бедром. Та самая, с которой я засыпала вечером, видимо…

Сквозь череду мата я поняла, что это домофон и за могучий рявк в него Мика должен был получить как минимум инфарктное тело — однако монолога не последовало, завершившись писком кнопки открытия двери. Стоило двери открыться, меня подорвало на кровати от не менее впечатляющего вопля из коридора:

— Я тебе сейчас гланды вырву и руки засуну в…!

— Мисси, — горестный вздох Нэйтана.

— …и чирлидерш твоих!

Я слетела с кровати и собралась тихонечко высунуть нос в коридор, как в ухо мне адски загоготал тот самый скелет с двери, впечатлив коридорную тусовку и подарив мне нервный тик на правый глаз. Я же просила его снять!

— Блять, — кратко и емко шарахнулась я в дверной косяк, привлекая всеобщее внимание.

— Джейсон, я сейчас…! — Мелисса, глаза которой источали люциферов ад, сделала лирический порыв добраться до меня первой, но Нэйт успел перехватить ее в рывке с невозмутимостью питона. За спиной подруги нервно выглядывал Кайл и с изрядным любопытством — Сьюзен. Пока Мика удивленно моргал, она закрыла дверь, потолкала всех в спины с занудным “проходите уже” и смогла объяснить ситуацию:

— Мелисса только узнала, что случилось. Сказала, что если мы не приедем сюда, она оторвет яйца всей баскетбольной команде.

— С тобой все в порядке? — спросил Нэйтан за всех.

— Да, я почти в норме, — кивнула я. — Отпусти ее, она не будет бить имбецилов и детей с задержкой развития…

— …там и так мозгов нет, надо хранить что есть, — сердито буркнула подруга, разуваясь и скидывая в руки своего мужчины пальто и шарф. Сдвинув брови, она зловеще протопала в мою сторону, осмотрела меня со всех сторон, заглянула в глаза и буркнула:

— Сейчас как?

— Желудок болит.

— Ты могла вчера позвонить?

— Не до того было, сама понимаешь. Я думала, тебе Сьюз расскажет.

— Она рассказала, но было уже поздно, я переживала из-за тебя, дурочка! — она влепила мне ладошкой в лоб — я не успела увернуться, охнула. — Ладно, давайте выпьем кофе. Нэйт, включи капитана, у него коллапс?

Мика глянул на нее так, что вот уж точно превратил бы ее в соляной столп, но Мисси лишь отмахнулась. Тихо переговариваясь, ребята разделись (Мика молча указал пальцем на вешалку и посмотрел на Нэйтана так, что тот глаза закатил) и переместились в сторону кухни и даже умудрились распределиться по ее территории весьма равномерно. Пока Блондин осознавал правду о том, что мы все знакомы, и что никто не удивлен развитию событий вообще, мне пришлось доставать кружки с полки и включать чайник. Кайл, после того как ошибочно полез за кружками куда-то на полку с протеинами и добавками, смирился и плюхнулся за стол вместе со Сьюзен и Нэйтаном и решил не отсвечивать, как и остальные. Я ждала, что Мика сейчас вздохнет и выкинет всех пинками из квартиры, но нет — он лишь хлопнул неугомонного бойфренда Мелиссы по плечу и отодвинул меня в сторону дивана:

— Ты и так привидение, нанюхаешься сейчас и начнешь корчиться.

Не сказать, что я шибко была против комфортабельного дивана, только зарулила по пути в туалет, а когда вышла, на кухне и в гостинной творилась идиллия: аромат кофе (который на удивление не раздражал, эх) смешивался с ароматами мятного и фруктовых чаев, а на журнальном столике меня ждал пакет с детским питанием, который привезли эти товарищи. Мика подпирал задом кухонный стол, пока остальные чинно взирали на него со своих мест: кроме Сьюз, конечно, которая впервые оказалась в компании столь знатной персоны, и Мелиссы, которая за время моего отсутствия успела, видимо, перехватить на себя роль хозяйки и раздавала кружки остальным.

— …и, между прочим, я даже про спущенные колеса толком не знала! — фыркнула Мелисса.

— Я хотела тебе в обед рассказать подробности, но не вышло… — пожала я плечами, забираясь с ногами на диван. — О, банан и манго! — я принялась разглядывать содержимое пакета, выставляя баночки на столик. — Вы меня балуете.

— Это чтобы ты поскорее восстановилась, и я вырвала тебе горло! — ощерилась подруга, едва ли не бахнув кружку перед Нэйтаном. Тот даже внимания не обратил, лучезарно улыбаясь то собственному капитану, то мне, мотивируя это тем, что рад что все окей. На самом деле дурдом — наши друзья в этой квартире, и ведут себя так, словно так и надо! Если я могла это понять, то Мика должен сейчас коматозить и стекать по кухонному шкафу, но он успешно скрывал все это за опостылевшей мне маской с этакой полуулыбкой, за которой пряталось то, что он скоро расчленит всех и каждого в этой квартире, в том числе и меня.

И я поэтому вообще боялась к нему приближаться сейчас.

Мелисса просто на острие ножа ходит, сейчас протягивая ему клаб-сэндвич, которые они тоже притащили с собой — огромная тарелка, у меня аж слюнки потекли!

— На меня эти взгляды не действуют, — отмахнулась она безапелляционно. — Давай рассказывай, что у вас там с Кло, будем решать что делать. Не стоило изначально спускать это на тормозах, сам понимаешь. Я очень люблю свою подругу и вчерашний случай это было последнее, что мы могли позволить этой ненормальной.

— Нам осталось выяснить, точно ли это капитан чирлидеров, — кивнул Нэйт, едва прожевав свой сэндвич. — У нас нет никаких вариантов, кто еще это мог быть? Что мы имеем вообще?

Пока я расправлялась с несколькими баночками детского пюре, мозговой аппарат вокруг стола разбирал события последних дней, иногда дружно поворачиваясь и уточняя какие-то детали. Толку от меня было пока что никакого, ноющий желудок давал о себе знать, как и банальная слабость после вчерашних промываний, поэтому я только слушала и иногда что-то поясняла.

— Кто принес кофе? Я попробую выяснить, кто это мог быть, но вдруг… — пожала плечами Сьюз. — Мы сегодня все не были на кафедрах, у меня нет источников.

— Мадам сказала, что парень бы ей не знаком и был в обычной одежде, ничего примечательного. Темноволосый, среднего роста, типичный такой, — Мика, видимо, смирился с ситуацией и тоже стал делать вид, что так и надо. Подозреваю, что его ребятам влетит сегодня на тренировке, раз он не стал их сейчас пинками гонять по квартире. — Я вчера попросил Барни заскочить с кофе, но он был в форме. Значит этот “кто-то” в курсе того, что можно вот так вот сделать.

— Кло могла это провернуть? — уточнила Сьюз.

— На самом деле это нетипично, но кто знает. Слишком сложная система, учитывая, как они с Джей Си расплевываются при встрече, зная друг о друге. Для Кло было бы проще бить сразу в лоб… — отозвалась Мелисса. — Она в курсе ваших… отношений, как и мы, — припечатала она, глянув на Мику. — Значит это личное, на самом деле. Паршивка. Молчит же.

— Мы вчера все утро вместе тренировались. У чирлидеров тренировка с семи утра была, в этом самая нестыковка. И на этой тренировке были все девочки, в том числе и Кло. Она, конечно, сука, но команду держит в узде — у нее никто насморком не болеет без разрешения, особенно перед субботней игрой, — Кайл сосредоточенно вытаскивал из сэндвичей кольца помидоров. — Нам всем надо понаблюдать за ней. Издеваться над Джей Си в качестве этакого развлечения она бесспорно может вполне реально, но не станет это делать слишком явно — вылететь из команды ей тоже не хочется.

— Определили, что было в кофе? — спросил Нэйт. Пока Мика пытался воспроизвести вслух результаты анализов на токсины, Мисси плюхнулась ко мне на диван, прихватив свой мятный чай.

— Надеюсь, этот кофе не был тем самым “гениальным планом” твоего дружка, иначе я точно устрою ему ночь ужасов, — пробормотала я тихо, покосившись на подругу. — Это не стоит таких мучений.

— Это я сейчас тебе устрою “ночь ужасов” за такие мысли, — обиделась та, надув щеки. — Нет, конечно, эти спущенные колеса и кофе изрядно портят нам планы с одной стороны, но смотри зато, мы еще живы и находимся в одной квартире, — прошептала она. — И вы хотя бы оба ведете себя адекватно, а не как два клоуна на выезде, игнорируя друг друга в университете. Мы заодно таким образом хотим показать этому твоему дятлу, что все хорошо и что все это в порядке вещей — и смотри, он уже не в боевой стойке, а даже улыбается и сожрал сэндвич!

— Сэндвич — это не показатель, — зашипела я в ответ, выскребывая остатки пюре из баночки. — Он убьет их двоих на тренировке! Прямо кишки вырвет и будет плясать с ними на шее, как папуас. Я тебе гарантирую! А потом придет и…

— Кхм, — вежливо кашлянули со стороны кухонного стола. Я обернулась с елейной улыбочкой и ложкой в руке, хлопая ресницами — Блондин сощурился в ответ. Что, глазастый, больше двух говорят вслух что ли?

— Так у кого больше? — беззастенчиво уточнила Сьюзен, улыбаясь во весь рот.

— Мы не об этом! — отмахнулась Мисси, возвращая ей улыбку. — Без тебя? Ты что, потом-потом…

Мне захотелось мимикрировать под обивку дивана, но пришлось так же медленно и зловеще развернуться к Мелиссе, прежде чем до меня донеслась ехидная такая усмешка:

— Кстати, мне тоже интересно…

Я ткнулась лицом в спинку дивана под хихиканье подруги рядом, потом выпрямилась — и шлепнула ее ложкой по лбу. Око за око.

— Ну все, теперь они обе без мозгов, — вздохнул Нэйтан горестно, передавая всем по новой порции сэндвичей. — Может пиццы закажем?

О черт, мне точно придется отмывать потом этого упыря от чужой крови…

— Так как давно вы в курсе?

— Как давно вы живете вместе? — отозвался Нэйт, с заинтересованным видом подпирая рукой подбородок. Мне кажется, он тоже уже догадывается, что вернется с тренировки овощем и будет рубить до последнего. Мика, набравшийся наглости в лоб спросить, тут же сдулся от внезапного вопроса:

— Мы не…

Мы все так выразительно посмотрели на этого динозавра, что Каллахен вздохнул, буркнул что-то похожее на “какая разница” и заинтересованно полез в холодильник.

— Может еще раз сходим в… — Нэйт выразительно приподнял брови, развалившись на стуле. Мика резво обернулся от раскрытой дверцы, увидел улыбку друга и тут же закатил глаза.

— Нет, не стоит. Один раз был очень познавательный.

— Куда вы ходили? — тут же спросила Сьюз, оторвавшись от какого-то активного чаттинга на фэйсбуке. Она уже перебралась к нам на диван, сообщила что сейчас постарается собрать пару сплетен и “вдруг что”, - и почти пропала в переписке с тонной знакомых с университета.

— В стриптиз-клуб, — просто ответил Нэйт, отчего Мика едва ли не уронил холодильник, а Кайл заинтересованно присвистнул. Судя по реакции Мисси, которая невозмутимо допивала вторую кружку чая, она была в курсе подобных похождений своего бойфренда — поэтому и мне не стоило брать в руки ложку. Но я все равно посмотрела на Блондина так сурово, что тот немедленно вызверился на друга:

— Нэйтан!

— Еще десять лишних кругов по залу? — грустно вздохнул тот. А Мика улыбнулся своей этой редкой открытой улыбкой, хлопнул его по плечу и плюхнулся на стул, с хлопком открывая любимый грушевый сок. — Двадцать? — с ужасом уточнил Нэйт. Мика хмыкнул и кивнул, на что нападающий скорчил рожицу. — Тогда капитан побежит вместе со мной, потому что он тоже придурок.

Мика честно пытался его достать ногой, но увы. Нэйтан поулыбался ему во все тридцать два, попрыгал на стуле в качестве дополнительного раздражителя, потом вдруг стал серьезным и даже поставил кружку на стол:

— Знаешь, если что, ну давай отдадим ее Кайлу, он такой же симпатичный как и ты.

Моя ложка нашла цель сразу. Меткая я. Молодец.

Пока Нэйт потирал затылок, Мика послал мне этакий жест “в яблочко” с пистолетом из пальцев и отсалютировал бутылочкой сока.

— Ух ты, — хмыкнула Мелисса мне в ухо и сообщила, что капитанская задница в последнее обычно изображает на лице хронический запор и по эмоциональному ряду обычно не отличается от табуретки, а тут…

Я вспомнила слова Джес про Аарона и то, что изначально он был для нее суровым начальником — да и изначально же Мика никогда не позиционировал себя как весельчак в компании. Да, он улыбается и умеет развлекаться, но в эмоциональном плане это всегда сопровождалось этакой снисходительной и насмешливой ухмылочкой. Он общительный, когда это надо и необходимо, а так, ну сами посудите, это же скорпион по гороскопу! Ох, попробуй угоди ему, кстати… Проще и правда купить костюм медсестры, и то не факт, что я потом не услышу пару комментариев по поводу того, что юбка недостаточно короткая.

- “Коварный план” Нэйтана что, заключается в прогулках по стриптиз-клубам? — тихо хмыкнула я, пока ребята заболтались о чем-то своем баскетбольном, передвигая кружки по столу в качестве фигур. — Он гений, смотрю.

— Насколько я знаю, они просто очень хорошо общаются и периодически где-то тусят, если это можно так назвать. Нэйт мне не особо рассказывает, на самом деле. Но все окей.

— Стриптиз-клубы — это по-твоему окей? — подняла брови я.

— Спроси у Мики, а? — отмахнулась Мелисса. — Мне надо закинуться никотином, сейчас вернусь, — она соскочила с дивана бодрым кроликом и направилась к входной двери. — У вас есть зона для курения? Или хотя бы где нет камер видеонаблюдения, у вас коридоры просматриваются, я видела у консьержа, когда мы вспоминали номер квартиры…

— Направо по коридору балкон с лестницей, там разрешено, насколько я помню, — поднял голову Мика. Подруга кивнула, и, уже открыв дверь в коридор, дернулась назад с радостным восторженным возгласом:

— Камеры! Точно же! Можно посмотреть университетские записи с камер в коридорах! Мика!

— Камеры, — кивнул тот. — Я заеду в отдел безопасности сегодня.

— Помочь? — хмыкнул Кайл, улыбаясь.

— Ага. Сьюзен, а ты…

— Ага, да, я с вами, — отмахнулась та, не отрываясь от телефона. Мисси стукнула дверью, скрывшись в коридоре, а я задремала на диване, подложив под бок подушку, под едва слышную вибрацию телефона Сьюз от приходящих сообщений и под обсуждение какого-то “чекпойнта” за столом — там снова был баскетбол, пасы, передачи и разбор полетов.

— Может тебе поспать еще? — вернулась наша пепельница, втиснувшись между мной и Сьюзен. Я отрицательно мотнула головой, предпочитая подремать тут, чем в одиночестве в спальне — даже горло уже как-то перестало гореть, и даже появилось желание и аппетит на что-то серьезнее фруктового пюре из баночки.

— Когда Нэйтан уже отучит тебя курить?

— Когда Мика уже отучит тебя язвить?

— Я не…!

Мелисса развела руками и невозмутимо взяла с журнального столика свой недопитый чай. Я успела лишь толкнуть ее пяткой — слегка, шутливо, и надула щеки в ответ, не получив никакой реакции.

— …а вы в курсе, с кем все-таки встречается наш декан? — Сьюзен подняла глаза от телефона, прошептав это таким трагическим тоном, что даже я встрепенулась.

— Сьюз, он женат, — приподняла бровь Мелисса.

— Вот именно!

— Нет-нет-нет, освободите меня от этой информации, даже знать не хочу… — я закрыла уши руками и повалилась на диван, стараясь добавить в голос безысходность и отчаяние. Стоило бросить взгляд в сторону стола, как я поймала упыриный взгляд и сиротливо заломила брови: — Я же мужчина в самом расцвете сил, могу я не слушать девчачью болтовню?

— …а если сделать пас с боковой линии, то… — поймала я кусок каких-то объяснений от Кайла — и тут же закатила глаза:

— Нет, я определенно тайский трансвестит, мужская болтовня тоже мимо меня…

— Их теперь не заткнешь до самой субботы, — обыденно отмахнулась Мелисса. — Тебе вчера делали промывание? И как…?

— Ты точно хочешь таких подробностей? УЗИ матки мне тоже делали.

— Мальчик или девочка?

— Трудно сказать…

От упавшей в желудок относительно нормальной еды, пусть и в виде пюре, желудок даже не бунтовал и наверняка обрадовался, отчего стало тепло, хорошо и сонно. Состояние “сонно” я вылечила в мгновение ока, прошвырнувшись до мусорного ведра со своими пустыми баночками из-под детского питания и с просьбой “О, принеси еще чаю!” от двух коварных мегер с дивана.

— Мне кажется, ты похудела? — хмыкнула мне вслед Мелисса. Я обернулась на нее от мусорного контейнера и скривила рожу, которая должна была подразумевать нечто явно отрицающее ее фразу. Услышав ключевую сразу, Мика тут же оживился.

— Не…! — я успела только захлопнуть дверцу контейнера и выпрямиться, как упырь дорвался до кровушки.

— …скорее наоборот, ты бы видела, сколько она ест! Смотри, щеки!

— Твоим глистам что, завидно? — беззлобно огрызнулась я, ткнув в его сторону пальцем.

— У меня спортивная диета.

— В твоей диете что, есть та огромная жирная кесадилья с чесночными булочками?

Мика ухмыльнулся так, что сомнений не осталось — я буду первой расчлененной жертвой сегодня.

— Все, выздоровела?

— Что, расстроился?

Остальные реагировали на все вполне обыденно — то есть никак. Нэйтан, например, продолжал жевать сэндвич, вглядываясь в экран планшета перед собой, словно там была карта с кладом и ее стоило запомнить, а Мелисса уже наливала себе и Сьюзен в кружки чай, попутно потрепав Нэйтана по вихрастой макушке. Кайл только чуть хихикнул в кружку с кофе, но поскольку сидел достаточно близко и в зоне удара капитанской ноги, прозорливо и вовремя заткнул фонтан глумления в его адрес. Но зато покосился на меня:

— И правда — щеки!.. Как у бурундука, очень мило~

Между мной и Кайлом был стол и Мика, о чем я ему и сообщила, приподняв бровь. И что именно это спасает его от боевого удара в печень и дополнительного подзатыльника, потому что “совсем нет уважения к больным”. Кайл показал мне язык и хмыкнул, что у таких “больных” совсем нет совести и уважения к старшим мужчинам.

— Тут есть старшие мужчины? — удивилась я. Нэйтан деликатно кашлянул, явно не претендуя на звание старшего, а Блондин вытянул ногой последний высокий стул, задвинутый к столу, и похлопал по седушке:

— Для главы японского клана якудз “Дикие бурундуки”.

Я фыркнула, но логично отказываться не стала, чинно пристроилась на стуле и даже ручки на коленочках сложила.

— Оз! — церемониально поклонился мне мой сосед-дебил, за что получил кулаком в плечо и уже молча протянул мне свой грушевый сок. — Это, конечно, не орехи…

— Я сейчас убью тебя и станцую на твоих костях “Каннам стайл”, - прошипела я с милой улыбочкой, мстительно сощурившись. Мика улыбнулся в ответ, я похлопала его по бедру — обмен любезностями негласно завершился. Руку убирать я не стала, вернула бутылочку с соком и успела обтечь слюнями на еще недоеденную пиццу, пока Нэйтан пытался выпросить у капитана согласие на “то крутое тройное комбо с тремя пасами от центра с нападением” и демонстрировал его на планшете, увлеченно вырисовывая линии передач мяча на экране.

Пользуясь тем, что внимание Каллахена было всецело на экране планшета, хотя от такого предложения Нэйтана он и отмахивался, предпочитая не вводить новые комбинации без практики хотя бы на местных играх, я ненавязчиво так пыталась перетянуть кусок пиццы в свою сторону. Сначала выходило очень складно и я считала себя королем шпионажа и главным воришкой тысячелетия, но в самый последний и волнительный момент, когда я уже мысленно вонзала зубы в кусок, его забрал упырина — с таким видом, будто так и надо.

— Тебе нельзя, ты же помнишь?

— Кх.

— Пицца, кстати, очень вкусная, ага, — Мика откусил ломоть так, что потянулись сырные жгуты, а я обреченно вздохнула, отворачиваясь в сторону. — Объедение!

Я хитро сощурилась, понимая что в ближайшие пару дней я непременно отомщу, — и даже знала как, и если этот глупый капитан не догадывается, его упущение. Мой зловещий прищур заметил Нэйтан, сидящий как раз напротив — толкнув планшет в сторону Блондина, он щелкнул пальцами, привлекая мое внимание:

— Я завтра принесу тебе наручники, согласна?

Мика поперхнулся своим грушевым соком — звучно и громко.

— Джейсон.

— Я найду им применение, приноси обязательно…

Ребята сбежали на свою тренировку уже через час, оставив меня на растерзание двоим моим дьяволицам, которые считались подругами, но наверняка и живого места на мне не оставят через пару минут. Пиццу они забрали с собой, чтобы соблазна не было, поэтому я осталась в компании пюре и чая. В холодильнике, конечно, тоже что-то было, но ныть о жратве без главного действующего раздражителя не хотелось вовсе.

— Ты же оставишь их в живых?

Пока Мика переодевался и собирал сумку для тренировки, я подпирала плечом косяк двери в спальню, стараясь игнорировать скелет, насколько возможно. Остальные прибирались на кухне и неспешно собирались к отбытию, руководимые голосом Мелиссы с дивана — покидать пригретое место она не собиралась, потому что по телевизору шел эпизод “Клиники”.

— Пф, вот еще, — хмыкнул Мика, натягивая серую толстовку поверх белой майки.

— Жестоко, — я протянула ему черный телефон, забытый ранее на журнальном столике, и Блондин тормознул в проходе, чмокая меня в висок. — Умм, меня уже можно целовать, — шутливо надула я щеки, подтягивая его ближе за ремень и привычно привставая на носочки. Поцелуй был совсем невинный, нежный и почти невесомый, как будто спросонья, когда просто хочется этакой неспешной истомы, без намека на какое-либо продолжение. И Блондин такой теплый-теплый, большой и пушистый кот, такой миндальный с привкусом грушевого сока на губах.

Мика поцеловал меня в щеку, отстранился и вздохнул, обнаружив что за нами с умилением наблюдают Нэйтан и Мелисса, на что я закатила глаза к потолку, а Блондин раздраженно фыркнул, подхватил сумку с вещами и потопал обуваться.

— Растрясите там пиццу, жирдяи! — хмыкнула уходящим вслед Мелисса, и мы остались втроем. — Фотография шикарная вышла, кстати.

Подруга достала из кармана телефон и гордо продемонстрировала мне хоть и немного затемненную, но вполне себе понятную фотографию пятиминутной давности — как ни крути, романтично вышло.

— Сначала он убьет этих двоих, потом очередь дойдет и до тебя, — констатировала я с прискорбием, обнимая ее за плечи. — Будь готова.

— Зато финальная часть плана Нэйтана в принципе прошла как надо, это главное. Пойдем смотреть “Клинику”, там второй сезон!

Сидеть на диване перед телевизором, закутавшись в плед и накинув его на голову — не шибко занятное времяпрепровождение, но за неимением других вариантов приходится отдавать дань этому. Планшет упырь утащил с собой, ноутбук с большинством вещей и тетрадей остался в кабинете мадам, ноутбук самого Мики я не трогала — мало ли что, оторвет потом голову и глазом не моргнет. Вдруг у него там залежи порнофильмов или еще чего похуже, а тут я со своим желанием посерфить просторы интернета…

Поэтому, забравшись на диван с ногами и обняв подушку, с пледом на голове — после душа волосы еще не просохли, — я молча и трепетно, под “Криминальное чтиво” на экране, наблюдала возвращение Блондина с тренировки. Он также лишь молча глянул в мою сторону от входной двери, раздеваясь, привычным движением отпихнул сумку с формой и звучно сгрузил содержимое карманов на кухонный стол.

— Заварить тебе чай? — спросила я. — Что-нибудь хочешь?

— …как вариант, — ухмыльнулся от стола Мика.

— Раздеваться?

— Сам справлюсь.

— Злишься?

— Нет, беспокоюсь. И меня это раздражает, потому что непривычно. Все непривычное — раздражает. Тебя тоже?

— Подозреваю, что большинство людей реагирует так же, — улыбнулась я. — Все же хорошо, чего ты щетинишься? Или не хорошо? — я склонила голову, наблюдая как Мика досадливо прикусывает губу, ерошит волосы на затылке и идет к дивану, чтобы плюхнуться на него рядом со мной. Он сидит совсем рядом, — но в то же время достаточно далеко, чтобы мы не соприкасались даже плечами, слегка сползает по скрипящей кожаной обивке вниз, чтобы откинуть голову на спинку дивана и прикрывает глаза.

— Наверное, потому и щетинюсь, что все хорошо? — ухмыльнулся он, не открывая глаз. Я проворчала в ответ про глупых пристукнутых мячом по макушке капитанов, на что получила не менее ворчливый ответ, что его друг Кайл наверняка получше и даже не такой пристукнутый, как этот неизвестный капитан.

— Как давно вы знакомы, кстати?

— Это ты пытаешься ненавязчиво выяснить, как давно они знают? Я тут не при чем, потому что выплескивал ты свой сперматоксикоз на своих ребят, а они не маленькие, догадались наверняка раньше тебя, чем тут пахнет…

— Я не… это не…! — Мика возмущенно распахнул глаза и сердито насупился. — Это было… гораздо хуже чем какой-то банальный сперматоксикоз, женщина. Потому что поначалу все очень легко решалось в компании любой девушки, которая “не прочь”, потому что вокруг тебя крутился Рыжий и даже имбецилу понятно, что как не крути — прикоснуться к тебе я смог бы только если в другой вселенной, где мир во всем мире, ромашки и розовые пони с радугами.

— Насочинял, — ухмыльнулась я, поворачиваясь к нему вместе с подушкой, пледом и полотенцем.

— Знаешь, обычно так легче.

— Отлично представляю, — вздохнула я. И даже самой себе боялась признаться, что многое мое представление о людях могло быть именно таким — потому что “так легче”. Мика в свое время оставался для меня упырем, потому что “так легче”. — Спасибо, что беспокоишься обо мне.

— Не очень я подхожу для образа “прекрасного принца”, - хмыкнул тот.

— Я тоже не “прекрасная принцесса”, вот уж да. Скорее уж “гнусная ведьма” и “упырь пучеглазый”, - я вместе со всем имуществом полезла на каллахеновские колени, обернулась полотенцем и пледом, поджав ноги в пушистых носочках, — устроилась как маленькая коала. — И не очень это все похоже на твой “секс без обязательств”. Или мне стоит делать вид, что мы вообще не знакомы?

— Это, кстати, очень заводит, — тепло хмыкнул Мика мне в макушку.

— Это, кстати, отличный способ спать на диване, — отозвалась я.

Сидеть под пледом с Блондином — еще уютнее. Он горячий, пахнет остатками геля после душевой в университете, совсем немного бензиновыми парами и осенними улицами и, самое главное, домом. Пахнет молотым кофе, который почти не пьет, миндалем, печеньем с корицей и клубникой. Хотя нет, клубникой пахнет мой шампунь, но это тоже — запах дома.

— Просто подумалось, если бы я все-таки активно поставил себе цель переспать с тобой летом у отца — получилось бы или нет?

— Сам как думаешь? — уточнила я с любопытством.

— Склоняюсь к варианту “нет”. Любопытно тебе не было…

— …было!

— …но не настолько же? Можно было бы, конечно, привязать тебя к кровати — понадеяться, что через какое-то время ты втянешься, но после мне бы точно не хватило пары зубов и собственного члена.

— Слишком драматизируешь, но суть верна, — заулыбалась я, но потом поняла, что моей улыбки он в любом случае не видит и просто ткнулась носом в мягкую толстовку. — Мне не было любопытно. Мне стало любопытно. Это немного разные вещи.

— Расскажи, а то я умру от любопытства в самом расцвете сил. И не дождавшись финальных игр…

— Мне правда никогда не было любопытно — еще со школы. Как-то так вышло, что перебило у меня в мозгу этот канал при нашем упоительном общении, потому что ты мне не нравился. Мне нравятся хорошие мальчики, в которых я уверена, а не сомнительные типы, которым главное поразвлечься — понимаю, юношеская кровь и все такое, но мне правда это было неинтересно. Не то чтобы я верю в любовь до гроба, — а она вообще бывает? — просто беспорядочные половые развлечения не относились к числу моих хобби, — я ухмыльнулась. — И ты мне не нравился. Или я даже завидовала твоей легкомысленности, и тому, что ты можешь себе ее позволить. Рассказов и сплетен я слышала тонну, и я очень надеюсь, что ты не слышал и половины — потому что это ужас! — пришлось признаться уже открыто и самой себе, и Блондину, который молча слушал, уткнувшись носом в мою влажную макушку, что все началось с той вечеринки, с того второго считай поцелуя — и что я до сих пор помню эту рубашку под пальцами и бархат пиджака на щеке. — Еще пару дней лишних, и мне точно стало бы любопытно настолько, что… Но тогда как раз времени и не хватило, а остаток лета это любопытство приглушил, да еще и Ник… Тебе же тоже стало любопытно?

— Если это можно так назвать — окей, — пробормотал Мика. — Проснуться первый раз с тобой под боком было любопытно, второй раз — занятно, третий раз — привычно, — если не считать того, с каким мучительным стояком приходилось бороться. Не мог же я об этом рассказать! Это было странно, но мне нравилось. Только вставать приходилось из-за этого пораньше… Кстати, вариант с “привязать к кровати и оттрахать” был от твоего брата. Хотя он тоже сомневался в исходе. Но когда-нибудь я так и сделаю, — прошептал он тихо, отчего вышло весьма многообещающе и зловеще.

— И сильный стояк?

— Эйфелева башня.

— Бедняжка, — саркастично вздохнула я.

— Помни про кровать. Нэйтан обещал наручники? Отлично.

Я возмущенно засопела в толстовку и ущипнула его под ребро — куда дотянулась, в этом месиве пледа и полотенца, разозлилась на них, посчитала уже ненужными и скинула всю эту кучу вбок на диван, усаживаясь на Мику верхом. Тот окинул взглядом голые коленки и любимую синюю футболку, улыбнулся и слегка-слегка, почти невесомо, прикоснулся ладонями к бедрам, скользнул к ягодицам уже привычным движением, выпрямляясь — и, судя по восторженно заблестевшим глазам, понял, что на мне только одна футболка и есть.

Поцелуй был крепкий, его руки уже были под майкой на груди, инициативу я потеряла сразу же и теперь могла лишь просто задыхаться от нехватки кислорода, прижавшись к Блондину и запустив пальцы в жесткие после университетского душа волосы.

— Толстовка, — пробормотала я, разрывая поцелуй — только для того, чтобы губы спустились на шею, горячие и мокрые. — Не снимай.

Мне пришлось приподняться на коленях, чтобы открыть пространство для маневрирования и расстегнуть пуговицу и бегунок молнии на штанах, — растягивать удовольствие сейчас мне не хотелось. Пара рывков под восторженное “ух ты!” со стороны капитана — и штаны с боксерами уже где-то там, и я хватаю Мику за запястья, когда он автоматически тянет руки вниз.

— Сама справлюсь, — выдыхаю ему в ухо и, даже не глядя, чувствую под ладонью уже возбужденную головку, веду руку вниз, оттягивая бархатную кожицу. Мика замирает на секунду, потом нетерпеливо ведет бедрами, за что я кусаю его за ухо так сильно, что он возмущенно шипит, а я почти рычу: — Я сама.

— Хорошо-хорошо, — вздыхает он, судорожно сглатывая, когда я веду руку по стволу уже назад, обхватывая головку пальцами. Мне тоже слишком не терпится, чтобы тратить время на прелюдии, голова кружится от предвкушения, а от острых тактильных ощущений сводит не только живот, даже кончики пальцев. Опускаюсь медленно — на грани с ужасающе, как будто первый раз — но мне нравится это ощущение заполнения, бархат к бархату, и пусть немного жестковато и мало смазки, мне все равно. Мика замирает на несколько мгновений — старается дышать ровно, но все равно кадык нервно дергается. Он порывисто вздыхает, но удивительно послушно ничего не предпринимает, — самому интересно, вижу же. Откинувшись на спинку дивана, Мика наблюдает за мной из-под полуопущенных ресниц, так же как и я — чтобы успеть поймать момент, когда у него терпение кончится. При любом раскладе Каллахен — не из таких, особенно в подобных вещах. Но он позволяет нам обоим нежности, странности и даже нелепости навроде тех, чтобы запутаться в одеяле или…

— Упс, — только и ржет Мика мне в шею, когда учебники и моя кружка летят на пол с журнального столика рядом. Диван протестующе скрипит, но ему не впервой. Как и нам.

— Тебе обязательно сегодня надо быть в уни? — спросил наутро Мика, меланхолично наблюдая за моей панической беготней по квартире — времени оставалось мало, а у меня на голове случился атомный взрыв. Я удивленно замерла в проеме распахнутой двери в ванную, где разглядывала свое гнездо на голове и убивалась. Расческа ситуации не спасала, волосы торчали во все стороны — но я надеялась, что выпрямитель меня спасет.

— А что? — уточнила я настороженно. — Есть причина?

— Ну, знаешь… в свете произошедшего позавчера…

— Я имею в виду — достаточно веская причина, чтобы не идти туда, — хмыкнула я. — Что, кстати, с камерами? Судя по тому, что мы до сих пор не выехали из страны, все окей?

Мика торжественно восседал на высоком стуле, играясь с телефоном — он даже успел с пинка вымыть все чашки и выкинул сэндвич недельной давности из холодильника, чему был безмерно горд.

— Ничего не окей, — отозвался он. — Записи мы просмотрели, и парня этого засекли — но это, видимо, какой-то юный адепт-первокурсник, лично я его первый раз видел, как и остальным он как-то не особо знакомым показался. Это мог быть кто угодно, даже и не наш студент…

— Ты сам понимаешь, я не могу отсиживаться дома. Это глупо. Это не детектив по телевизору, где надо спасать кого-то, убегать и стрелять из пистолета. Это просто еще одна психованная истеричка. Ты что, забыл, как на первом курсе одна твоя подружка решила что-то нехорошее и ходила за мной как занудный зомби?

— Но она хотя бы не доходила до отравленного кофе! — возмущенно отозвался Мика.

— Откуда тебе знать, куда бы ее завела фантазия? Мне повезло, что она оказалась не настолько дурой. И мы даже до сих пор здороваемся! Хотя ей, видимо, пора уже выбежать со словами “А я же говорила!” … Может, ее тоже проверить? Как ее зовут?

— А…Анна? Анита? Аннет?

— Ты что, забыл?! — я удивленно выглянула из ванной, насколько позволял шнур выпрямителя для волос. Он мог на самом деле не отвечать на вопрос и не объяснять — потому что с толпой девочек “не прочь” нет смысла пытаться запомнить их по именам настолько, чтобы потом вспоминать.

Мика лишь развел руки, скорчив смешную виноватую рожицу, потом стал торопить:

— Не угрожай мне этой штуковиной, женщина, у нас времени мало! Используй ее по назначению.

Я фыркнула в ответ и вернулась к большому зеркалу.

— …у тебя есть еще поклонницы?

— …у тебя есть еще поклонники? — вторил мне насмешливый голос с кухни. Пришлось подробно рассказать, как я хочу применить выпрямитель по отношению к некоему объекту за столом, если он не перестанет ёрничать. — Детка, я очень ценю твои сексуальные фантазии, но…

— За “детку” я его еще и прокручу против часовой стрелки, — хмыкнула я, привычно орудуя выпрямителем. На мое счастье, он мог меня спасти. Даже челку! Поэтому спустя пару минут на меня из зеркала смотрел не встрепанный воробей, а вполне даже симпатичная юная леди с темными волосами и челкой как у пони. Удивляюсь еще, как Каллахен не проехался на эту тему…

Когда я уже почти закончила красить глаза, по стеночке, как больное приведение, приплыл Блондин: тоскливо окинул взглядом тленный мир (и ванную комнату), вздохнул и посмотрел на часы на запястье, картинно вскинув для этого руку.

— Мика.

— Джейсон? — осторожно отозвался он.

Я улыбнулась, глядя на него через зеркало и закручивая крышку подводки:

— Две минуты, сейчас идем. Что с твоим днем рождения? Большая вечеринка?

— Можно я сначала переживу эти выходные с отборочными? Это как-то больше меня заботит, чем какая-то вечеринка, толпы народу и ты в костюме горничной. Хотя нет, вру, костюм горничной меня заботит больше, чем предстоящая игра.

Блондин поймал мой взгляд через зеркало, улыбнулся в ответ и послал воздушный поцелуй.

— Ты уверен, что я и этот костюм…? — с сомнением уточнила я, запихивая остатки косметики в сумочку и откладывая ее на стиральную машинку рядом — к стройным рядам остального барахла вроде средств для умывания, которые я не знала куда пристроить. У меня и так в ванной слишком много вещей, когда уже Каллахен психанет и выкинет все это к чертям собачьим? Выпрямитель, фен, расчески, лосьоны, гели, скрабы — боже мой, тут правда уже столько моих вещей, словно я живу тут. Пора что-то с этим делать, но что?

Мика хмыкнул, материализовался позади меня в отражении зеркала и, начисто игнорируя мой сморщенный нос и возмущенное непонятное мычание, с таким томным вздохом (я ведь знала!) чмокнул меня за ухом, что у меня мурашки пробежали от шеи до колен. Судя по хитрющей ухмылке над моим плечом, именно этого упырина и добивался.

— Я тебя на Хэллоуин-вечеринке в школьном костюме до сих пор не могу забыть, а ты — “я и этот костюм”, - пробормотал Мика, улыбаясь. Я видела в отражении эту его улыбку, мятные глаза и так хотелось сказать такие сейчас ненужные слова, но мы и правда уже на грани опоздания, и этот капитан делает наверняка все специально, чтобы ненавязчиво оставить меня в квартире сегодня. Если я и опоздаю на лекцию, меня ждет кафедра и мадам Жюстин. Баш на баш. — Ты очень красивая, не забывай об этом. И весьма милая, если не скалишься, — Мика глухо хохотнул, когда я толкнула его локтем. — Давай после надвигающейся вечеринки сбежим на пару дней на побережье? Сделаем сюрприз этим старым хрычам, Джес с ума сойдет от радости… надеюсь, не родит раньше времени…

— О! Ого! — я довольно закивала, развернулась и обняла его за талию, прижавшись щекой к хлопковой футболке на груди. — Я только “за”! О! Заодно… поговорите с Аароном, вдруг все-таки найдете общий язык, а?

— У нас все в порядке, — привычно занудно отозвался Мика.

— Ты это на дипломных экзаменах будешь рассказывать профессорам, мне-то уже перестань лапшу на уши вешать, — ворчливо фыркнула я, похлопав его чуть пониже спины. — О, ты сегодня в стрингах, сладенький мой? — хихикнула я, ощупывая потрясающую капитанскую задницу под ладонью. — Ребята оценят. Осторожней в раздевалке.

Я привстала на носочки, чтобы чмокнуть его в щеку.

— Идем?

“Мне кажется, тебе стоит заглянуть в общагу после учебы!” — написала мне Сьюзен в самом конце учебного дня. Из-за пропущенных двух дней мне пришлось столько завалов разгребать, что не хватило времени даже на обеденный перерыв. Поэтому уже ближе к вечеру, покончив с новой работой, я умиротворенно разглядывала свою дверь в комнату, на которой красовалась старая как мир надпись “шлюха”. Сьюзен, подпирая плечом стену, старалась не ухмыляться слишком уж гнусно.

— Мелисса в курсе? — поинтересовалась я.

— Ага, я ей уже фотографию отправила, — кивнула соседка. — Интересно, это все-таки тебе, или мне? Или Мелисса решила развлечься на стороне и ее кто-то подловил?

— Знаешь, не уточнили, — я пожала плечами, разглядывая надпись. Баллончик для граффити, ничего особенного. Подошедший куратор общаги, выпускник с моего же факультета, которому мы недавно позвонили, чтобы продемонстрировать это произведение искусства, удивленно присвистнул и полез за телефоном.

— Лаконично и емко, — кивнул он. — Есть мысли, кто? Мне же в деканат надо отправлять все это…

— Ты бы лучше запрос отправил, чтобы нам с дверью что сделали, — подсказала Сьюз. — И мы правда не в курсе, кто это. Даже тот факт, откручивать этому художнику яйца, или выдирать волосы — знать бы.

— Сделаю, что смогу, — куратор кивнул, запечатлел сие произведение на телефон и отбыл в сторону лестницы. К счастью или к сожалению, в общаге камер не было — только над входной дверью, на всякий случай. Я раздраженно окинула надпись взглядом и открыла дверь. Сьюзен зашла следом, на ходу расстегивая пальто.

— Капитану скажешь?

— Его жопы еще тут не хватало, — сморщила я нос, раздеваясь. — Кто обещал мне пижама-пати?

— Тебе нельзя пить, — напомнила соседка, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно занудней.

— У меня есть йогурт! Переживу.

Я отлично понимала, что мне надо отправить эту фотографию Мике — в первую очередь даже потому, что он мне скальп снимет, если я об этом смолчу. Лично я бы сняла, он и так мне припоминает при каждом случае, что я не стала ему из больницы звонить. Мне в такие зловредные моменты очень хочется ляпнуть, что у него права тараканьи для “секса без обязательств”, но…

“Давно она?” — ответил упырь на мое сообщение с фотографией.

“Красиво, оставь на память”

“Утром ее не было, а днем все на занятиях, в коридорах пусто”

“Может вы устроите свою пижама-пати где-нибудь в другом месте?”

“Не выйдет, мы уже заказали стриптизера и пиццу”

“Ооо, другое дело!”

“Если что — звони сразу”

Я оставила телефон на зарядке и развалилась на своей кровати как королева, даже свитер снимать не стала, пока соседка, дожидаясь возвращения Мисси, лениво разгребала завалы на собственном столе, гордо демонстрируя мне толстую папку с готовым проектом.

— Сдам — и текила польется рекой, — хмыкнула она. — Будь готова.

— Мы с йогуртом всегда готовы, — засмеялась я, перекатываясь на кровати. — Кстати, того парня с видеокамеры на кафедре даже ты не знаешь?

— Ага. Мне кажется, я его видела, но ничего конкретного вспомнить не могу. Во время обеденного перерыва в столовой столько народу, мрак! Но никому из нас он пока не попадался на глаза…

Наутро университет бурлил слухами и домыслами!

Я пока поднималась по лестнице главного корпуса, почувствовала себя звездой экрана — если неизвестный художник вчера этого и добивался, он может праздновать! В меня если только пальцами не тыкали. Впрочем, как и в Мелиссу, которая приехала вместе со мной, но все равно большую часть всеобщего интереса получала все равно я. Как бы мне и не хотелось этого. И если вчера я еще как-то отшучивалась, то утром у меня случился весьма истеричный панический выброс — я привыкла к слухам, но это было… слишком.

Я не успела ступить на самую верхнюю ступеньку, как меня настиг зычный голос старосты курса:

— Джей Си!

Я покосилась на невысокого паренька, который подпирал плечом колонну, и поняла, что от разговора мне не отвертеться — Саймон был настроен весьма серьезно и даже поманил меня пальцем.

— Увидимся за обедом, — я кивнула Мелиссе, заранее нахохлилась и свернула к колоннам. — Привет.

Я старалась улыбаться как можно лучезарнее. Со старостой мы периодически пересекались на разнообразных мероприятиях, включая ту большую пивную компанию на Хэллоуин, поэтому наши отношения даже можно было обозвать условно-дружескими.

— Если ты хочешь промыть мне кишки вчерашней пропущенной лекцией по основам архитектуры, то…

— Мне куратор общежития звонил, — отмахнулся тот. — У вас опять с капитаном баскетбольной команды брачные игры, или что?

Я закатила глаза, а Саймон хмыкнул, весьма громко, и тут же спрятал нос в воротнике пальто, стараясь не улыбаться.

— Нет у нас никаких брачных игр, — буркнула я.

— В любом случае…

— Саймон.

— Когда-нибудь у вас будет все стабильно?

— У нас все стабильно.

Староста курса посмотрел на меня как на душевнобольную, но его можно понять — я бы так же сделала.

— Хорошо, — кивнул он, догадываясь что большего он от меня не добьется. — Пусть так. Тогда, знаешь… не хочешь после занятий сходить куда-нибудь? Ох, Джей Си, подними челюсть! — он заулыбался, обнаружив что я от неожиданности глаза выкатила. — Что такое?

— Ты меня на свидание пригласил только что? — моргнула я.

— Выходит, что так. Подумаешь об этом?

Я неопределенно дернула плечом, все еще удивленная подобным внезапным предложением, и ретировалась в сторону входных дверей. Почему я не отказала ему сразу, я понятия не имела, удивление сыграло свою роль, — в любом случае, все это было неожиданно.

Как и то, что наверняка большая часть любителей сплетен посчитала это происшествие очередным плодом нашей с Каллахеном романтичной дружбы. Выходит, мне стоит опять сходить за латте и вылить его на капот “Астон-Мартин”? Для полноты картины-то…

День до обеда прошел в такой безумной гонке, учитывая что вечером у мадам была примерка нескольких моделей у штатной швеи. Мне не только надо было ехать вместе с ней, но еще и успеть собрать все портфолио и не прогулять два семинара. На семинаре я хотя бы частично смогла осознать себя в пространстве и времени — и понять, что баскетболисты наверняка уже уехали на игру, потому что автобус маячил у главного корпуса уже с полудня. Игра была завтра, но учитывая расстояние, деканат привычно отправил команду заранее.

“Ты уже укатил в свой школьный поход? Удачи завтра!”

Я подозревала, что ответ я получу в лучшем случае в ночи — Мика однажды жаловался на сурового тренера. Это не сильно останавливало безмозглых весельчаков типа Нэйтана, но…

Зато ближе к вечеру позвонили из автосервиса, так что я могла забрать свою салатовую малышку. Помятуя о граффити-художнике, Мелисса поехала со мной, перехватив после примерки на модель пары каких-то совершенно абстрактных платьев, которые хотел использовать один из журналов для фотосессии. Мадам носилась с этим проектом как курица-наседка, хотя подобная работа для нее была не в новинку. Но она была впервые для меня, поэтому я умирала от восторга, наблюдая и участвуя в процессе подготовки такого отчасти сложного фотосета — сама сьемка была на следующей неделе, а эти несколько платьев специально заранее делали под одну из предоставленных моделей.

Пока мы добирались до автосервиса и потом уже ехали в общагу, я успела рассказать обо всем этом, вплоть до разговора с улыбчивой рыжеволосой моделью на перерыве, которая была меня младше года на три как минимум… А потом мы оказались в “Саванне”, приехала Сьюзен и наши общие друзья с потока. Разговоры ни о чем и вкусный фруктовый чай, Мисси и ее третий Лонг-Айленд, после которого ей ужасно захотелось рассказать о том, что Нэйтан боится щекотки, а Сьюзен призналась, что ей нравится куратор общежития, но она не знает, есть ли у него кто-нибудь и не гей ли он вообще. В процессе выяснилось, что куратор нравится еще нескольким девушкам и нашему Мэтту, который как раз и был таковым, и они даже поспорили, кто первым доберется до бедного куратора. На ящик мартини, насколько я успела уловить.

Легли поэтому поздно, а разбудили меня чертовски рано для субботнего выходного дня, я имею в виду. Необычайно бодрая для такого утра Мелисса тянула с меня одеяло, пока я вяло отбивалась от нее пяткой:

— У тебя после вчерашнего должно быть похмелье, — напомнила я, перетягивая одеяло на себя. — Если тебе не спится, не мешай спать другим. Который час?

— Одиннадцать утра.

— Одиннадцать утра? — уточнила я. — Тебе моча в кровь ударила? Все, любимый баскетболист уехал — можно чудить и издеваться над подругой?

Мелисса с победой отвоевала одеяло и я, оставшись без теплого убежища, мстительно швырнула в нее подушкой.

— Мы же поедем на игру? — в лоб спросила она, складывая трофеи в угол кровати.

— Ты что, уже соскучилась? Лично я — еще нет, учитывая расстояние в четыре часа между нашим пунктом А и тем самым пунктом Б. Они же завтра вернутся.

— Это же отборочный матч.

— Я — тут. Баскетбол — там. Отличный расклад, — я широко зевнула, пытаясь проснуться. Снова лечь спать мне никто не даст, а то я не знаю эту наглую женщину, тем более без одеяла было немного зябко. Я села на кровати, привычно приглаживая челку, еще раз зевнула и сладко потянулась.

— Джейсон.

— Окей, окей. Во сколько выезжаем? Я могу выпить кофе?

На начало игры мы безбожно опоздали, потому что сначала застряли в пробке на въезд в город, а потом — пока искали стадион, арендованный для этого. Мелисса ругалась как портовый грузчик, когда на одной из развязок у нас пропал сигнал навигатора, мы свернули не там, но в итоге все равно благополучно добрались до цели.

Наших университетских было довольно много, наш зелено-желтый цвет яркими пятнами выделялся на фоне красно-черных цветов другого университета. Мисси по дороге сказала, что специально заказывали два автобуса сегодня утром, и если постараться, то можно даже найти кого-то знакомых. Стараться мы не стали, и так первую половину мы пропустили. Судя по счету — мы отстаем, капитанская задница в курсе? Он что, играть разучился?

Зал был небольшой, и пока мы пробирались к каким-то местам, что усмотрела подруга, Мика, пересекающий зал на задней линии поля, после того как передал пас одному из своих нападающих, бросил на меня мельком взгляд, — и спустя секунду только понял, обернулся снова. Я автоматом показала ему язык, сворачивая с прохода на один из рядов и плюхнулась на свободное место. Меж тем, Блондин уже был в районе кольца, я надеюсь, что все-таки увидел, а не слепо щурился на что-то.

— Если они проиграют, я устрою Нэйтану сеанс внепланового тайского массажа, — рыкнула Мисси, оценивая разницу в счете. — Чего они там расслабились?

Разыграв еще пару очков, пробегающий по нашей стороне поля Нэйтан махнул рукой, а соседка не менее зловредно показала ему кулак, на что тот как-то сразу посерьезнел и решил пойти доложить что-то капитану. Но отдать им должное — игра пошла веселей. То ли ребята сами по себе разыгрались и засинхронились, но счет они перетянули и держали с отрывом в пару очков до самого конца. По сравнению с той последней игрой, которую я видела на школьном стадионе, тут играли жестче и намного стремительнее, хотя юркого Лисенка тут очень не хватало. Мика умело лавировал и уворачивался от нападения, когда вел мяч, да и Кайл очень часто был на подхвате в связке, — я даже поймала себя на том, что с интересом наблюдаю за игрой и за теми маневрами, которые они обсуждали тогда на кухне и до этого часто — просто по телефону, созваниваясь иногда даже посреди ночи. Они на самом деле заслужили эту победу — и я была рада увидеть ее, видя до этого, как они к ней шли. Эти тренировки, утренние и вечерние, эти обсуждения и тактические планы, это все соединилось и вылилось в результат. Результат, которого они добились сами.

Сплавив Мелиссу куда-то в сторону самой команды, я уже в проходе столкнулась со знакомыми ребятами — друзьями Ника, которые и утянули меня с собой к выходу.

— О, Джей Си! Ты и на баскетболе?

— Меня Мелисса притащила, — отмахнулась я, кивая куда-то в ту сторону, куда рыбкой проскользнула соседка. — Она же не могла поехать одна, поэтому проела мне мозги. Зомби и те деликатнее.

— Как твои дела?

— Как тебе игра?

— Пойдем, выпьем чего-нибудь?

— Ты на машине или автобусом? Хочешь, подвезем?

Вести светские беседы у меня вообще желания не было, даже несмотря на то, что заняться в ближайшее время мне вообще было нечем — да и подозрение, что Мисси я увижу как минимум только завтра, было у меня еще в момент, когда мы погрузились в мою машину. Мы достаточно долго знакомы, и она достаточно сильно без ума от своего обаятельного бойфренда, чтобы задумываться иногда о чем-то другом.

В толпе на меня наткнулись мои же сокурсники, удивлялись не меньше — Мэтт вообще повис на мне как креветка под экстази и минут пять говорил о том, какой классный капитан и у него наверняка пресс как гладильная доска. Спорить я не стала, поддакнула только, что весь интеллект ушел в этот самый пресс и в бицепсы.

Минут через десять мы, выходя из стадиона на улицу, обнаружили Мелиссу у пепельной урны, которая дожидалась меня с видом заядлого любителя йоги. На мои удивленно приподнятые брови она махнула рукой и сказала, что у команды сейчас какие-то дела с баскетбольной лигой, и вроде бы даже какой-то ужин, поэтому они вернутся только завтра. И не видела ли я случайно Сьюзен.

— У Сьюзен сегодня битва с куратором, — за меня ответил Мэтт. — Мне самому интересно, как прошло, потому что достать его этой вашей дверью она собиралась весьма решительно — даже купила какую-то майку с огромным декольте. Ну, вчера перед тем как разойтись по комнатам, она мне так и сообщила.

— Так вот куда эта курица улизнула в обед, — хмыкнула Мисси, выкидывая бычок. — Нам торопиться или нет? Надо ей сообщение написать, что мы выехали, а то вдруг… Вы на машинах? Поехали заедем перекусить?

Телефон в кармане пальто завибрировал — я еще не успела переключить его с беззвучного режима. Блондин.

— Мелисса тебя что, за уши притащила? — ухмыльнулся он в трубку.

— Играли вы, между прочим, совсем не блестяще! — отозвалась я. — Но поздравляю.

— Как на счет офигенного романтического свидания в понедельник?

— Я пас, но ты можешь пригласить Кло.

— Все хорошо, кстати?

— Все тихо. К счастью или к сожалению, не знаю.

— Мелисса с тобой?

— Ага.

— Спасибо, что приехала. Правда. Нам уже пора бежать, до завтра. Осторожней за рулем.

Повисла неловкая пауза, которую стоило бы заполнить чем-то невесомо-пушистым, но и мне, и Мике это было настолько непривычно, особенно по телефону, что мы оба как-то замялись и попрощались. Мы и так последние пару дней в состоянии неловкости, которую пора уже преодолеть…

Сможет ли сам Каллахен переступить эту черту, которая и виной всей этой некомфортности? Или разрешит ли мне переступить ее? Может, проще самой как-то вдарить ему сапогом в лоб, а то пока Блондин будет решать, открыть ли миру завесу тайны, мы состаримся и наши дети нарожают внуков.

А то и правнуков.

— Ты чего не спишь?

— Тебя жду.

Я подняла глаза от экрана ноутбука, клацнув по клавише пробела, чтобы остановить воспроизведение очередной серии “Сверхъестественного”. Я коротала воскресный вечер с последним сезоном, уже третьей кружкой чая с шиповником, красного и с кислинкой, и огромной тарелкой греческого салата, которая опустела уже наполовину. О том, что ребята выехали домой уже под вечер, я знала, но спать мне не хотелось. Мелисса периодически кидала мне сообщения из общаги, занятая одной из проектных работ еще с самого утра, последней были фотографии пятой кружки кофе и Сьюзен, которая уже давно спала в позе морской звезды. Из-за проектной работы места в комнате совсем не осталось, поэтому я к обеду ретировалась в каллахеновский склеп со своим ноутбуком и материалами для курсовой, которую надо сдавать уже послезавтра. Впрочем, мне осталось только собрать все в одно “нечто”, это мелочи.

— Да ну? — Мика привычным движением отпихнул сумку в сторону и принялся стаскивать верхнюю одежду.

— На самом деле эпизод классный, хочу досмотреть… — я вернулась к просмотру, грея руки о кружку с чаем. Закончив ковыряться в коридоре, Блондин прошагал в ванную в своем привычном моционе, вскоре вернулся и даже отчасти удивленно посмотрел на кружку горячего бергамотового чая, что я поставила на стол, не отрываясь от просмотра сериала. Не сказать, чтобы это был настолько жест доброй воли — но Мика правда любит эрл грей. Не настолько фанатично, как я — кофе. Но любит. По-своему.

Я села на стуле ровно, даже колени соединила, попыталась изобразить на лице выражение абсолютной незамутненности — и потыкала пальчиком в щеку, типа “смотри, какая я молодец”. Незамутненность вышла плохо — Мика развеселился в мгновение ока, стараясь изобразить то ли контузию, то ли эпилепсию в ответ (окей, часа четыре в дороге с целой командой не прошли видимо даром для его психики!), цапнул кружку со стола — и свалил в сторону спальни. С кружкой.

Каков нахал.

— У тебя все хорошо? — логично хмыкнула я.

— Нет.

— Контузило? — сочувственно поддержала я увлекательный диалог, не отрываясь от просмотра эпизода. Дин в очередной раз кого-то спасал, на это можно смотреть вечно.

— Нет.

— Носков потных нанюхался?

— Нет.

Судя по интонации ответов, все хорошо. В плане — мне не стоило врываться в спальню, вешаться на шею и выспрашивать что случилось. Да я бы и не стала. Надо — сам расскажет, у меня уже начинает вырабатываться терпение. Тем более, я и так знаю, что если очень надо — Каллахен сразу говорит.

— Устал?

— Не исключено.

— Раздеваться?

— Если только ты любишь некрофилию.

— Нам давно пора попробовать что-то новенькое.

Мика вернулся из спальни в своих привычных домашних штанах и футболке, все еще с кружкой в руке, бахнул ее на стол и выдал:

— Все странно.

— Оу, ты только обнаружил, Прозорливое Око? — я подняла глаза от экрана.

— Мы встречаемся?

— Нет, конечно. Это у нас такой секс без обязательств, ты забыл? — хмыкнула я, делая большой глоток из своей кружки. — Мы разные уровни, разные вселенные, бла-бла-бла… — умиленно продолжила я ерничать. — О чем ты вообще? Такое существует?

— Джи, я сейчас…

— …да-да-да, я этого с девяти вечера жду. Ради чего мне еще сюда приезжать? — заулыбалась я. — Давай-давай, партнер, ты мне должен за пять дней. Можем прямо на столе, но быстро. Или все-таки на диване, как тебе? Для чего я еще тебе нужна?

— Чтобы кровь мне портить, дочь гоблина! — беззлобно огрызнулся Каллахен. — Больше ничего и не умеешь…

— Ах ты чудище немытое.

— Вполне себе мытое, между прочим.

— А зубы чистил?

— А я тебя целовать не собираюсь.

— Смерти ищешь?

— Самоубийца?

Мика улыбнулся первым, невозмутимо потянувшись за кружкой, подпирая стол локтями и вальяжно оттопырив филею. Босой, лохматый, в этих сползающих периодически серых штанах, красивый как черт, хотелось просто швырнуть ему в лицо ноутбук с воплем “откуда ты такой вылез?” и убежать.

— Нам стоит реже видеться, если ты хочешь придерживаться изначальной идеи, знаешь ли, — сказала я, поглаживая теплый корпус ноутбука подушечками пальцев. — Вот и все решение твоей проблемы.

— Да к черту, — сморщил нос Блондин, взглянув на меня поверх чашки с чаем. — У меня нет проблем. Ну, за исключением того розового лифчика в ванной — он у меня вызывает желание сдаться в дурдом самому, зачем столько ленточек?

Я посчитала, что лучше будет промолчать. Все-таки, это не моя квартира.

Про боксеры посреди комнаты тоже не стоит упоминать. И про злосчастный скелет.

Вместо этого я вернулась к просмотру эпизода, но не прошло и минуты, как крышка захлопнулась перед моим носом, а я успела увидеть лишь удирающую задницу. Рявкнув про то, что кое-кто совсем лишился мозгов со своим баскетболом, я метнулась следом, чтобы с удивлением обнаружить как перед носом нахально хлопает дверь в спальню. Открывалась она от меня, внутрь, с моим любимым скелетом со стороны коридора, поэтому я налегла на дверь плечом под зловещий гогот. Мика привалился к двери со своей стороны, соответственно — я смогла только едва приоткрыть ее, на самом деле, и от безысходности могла только ругаться, на что упырь ржал в щелку как африканская гиена.

— Ты, создание ночи! Тебе не стыдно? Хотя какое там “стыдно”, о чем это я? Пьешь кровь невинных дев и жертвы приносишь своему баскетбольному богу, чтобы даровал тебе трехочковые и кубики пресса, — пыхтела под дверью я. — Когда ты уберешь скелет? Он мне в самое ухо гогочет.

— Это тебе для моральной поддержки.

— Отпусти дверь, я тебе сейчас такую поддержку покажу, всю жизнь будешь помнить этот скелет и как он торчал…

— …фу, ты же девушка!

— Это не мешает тебе при мне рыгать.

— Это было один раз. И давно. Ты что, ханжа?

— Это ты беспардонный…

— …я беспардонный? — Мика дернул дверь на себя, я взвизгнула и рыбкой рванула к дивану, в безопасную зону. Каллахен атаковал меня диванными подушками, от одной я не успела увернуться и меня защекотали прямо на диване, скрутили, вывернули на живот и под истеричное хихиканье отшлепали — не больно, но назидательно. Потом легко так взвалили на плечо и потащили в сторону спальни, тут я уже даже не дергалась, переводя дух после битвы на диване. Ворчала только про огромный синяк на попе, и что теперь не быть мне звездой гей-порно, а это была мечта всей жизни.

— А теперь, — сладко мурлыкнул Мика, сгружая меня на кровать, — нас ждет апофеоз этого трудного и насыщенного дня… — пробормотал он мне в висок, едва прикасаясь губами. В ответ на это сердце сразу пропустило пару ударов, я судорожно вздохнула, а этот наглец, заулыбавшись еще шире, добавил: — …прекрасный, здоровый сон — залог отличного настроения на следующий день.

Наутро мы ехали в университет странной колонной. Обнаружив, что я по-прежнему продолжаю водить своего “Жука” как контуженный пельмень, Каллахен, газанув на первом же светофоре, на втором уже пристроился сзади и занудно мигал аварийками почти всю дорогу. От моего среднего пальца в окно Блондин веселился как от лизергина, на светофорах сигналил и получал бесценное удовольствие от поездки, пока я раздумывала над тем, не сменить ли латте на ядовито-рыжую Фанту.

На парковке мы разъехались — к упыриному счастью, а вот мне не повезло и у самого крыльца мы пересеклись с Кло. Поднимайся я по лестнице минутой раньше или позже, этого бы и не случилось, а тут — как специально подфартило. Я даже здороваться с ней не собиралась, но разве капитана чирлидеров это волновало?

— Хэй, Самара! Как дела? — ухмыльнулась Кло, оглядев меня с ног до головы. В коротком пальто, мини-юбке и меховых ботильонах на танкетке она правда выглядела офигенно, и она могла себе это позволить. Я, конечно, тоже не с помойки, но куда мне равняться с длинноногой блондинкой, которой не страшны холода?

Я окинула ее таким не особо дружелюбным взглядом, на что Кло, склонив голову вбок, невозмутимо нагнала меня на лестнице:

— Что не так?

— Все не так, — отозвалась я, удивленно приподняв бровь. — Мы снова подружки? Я только забрала машину из ремонта, помилуй…

— При чем тут машина? — удивленно ответила она.

— Ох да. Извини. Ни при чем. Как прошла игра? Кто оказался невинной жертвой на этот раз? Или у вас новая система поощрений?

Кло в ответ лишь фыркнула, но дальше продолжать умилительную беседу не стала — сразу после дверей двинула куда-то в сторону деканата. Хоть на этом спасибо, одной проблемой меньше. Понедельники, они такие. Хуже чирлидерш.

Не успела я расслабиться, как в обед у контуженных снова случилось обострение. И если Каллахен привычно изображал из себя каракатицу, а за столик ко мне подсел Ник — с самым невозмутимым лицом, на которое был способен, Кло продефилировала мимо с приподнятой бровью, а Сьюзен, только приметив Лисенка, умчалась за другой стол. А я так хотела спросить, как прошло соблазнение куратора общежития! Что за день?

— Тебе жить надоело? — уточнила я, даже не поворачиваясь к своему бывшему золотому мальчику. Ник хмыкнул, увидев как я грубо насаживаю на вилку невинную помидорку-черри, явно представляя на ее месте его же голову, но отозвался:

— У тебя все в порядке?

— С каких пор тебя это волнует? Мы что, и с тобой подружки? Что я пропустила?

— До меня слухи доходят…

— Ник, пожалуйста, ну хоть ты-то…

— Это какая-то психованная капитанская фанатка? Вот уж в разговоры о том, что у вас это новая ветвь брачных игр с Микой я точно не поверю, эй. Так и не смогли вычислить, кто это? Тебе напрямую угроз не было?

— Было бы проще, если бы они были.

— Есть мысли? — Ник меланхолично разделывался со своим клаб-сэндвичем, орудуя ножом и вилкой. Я бросила на него удивленный взгляд, а тот лишь пожал плечами.

— Кло, например. Или ты.

— Я? — закатил глаза Лисенок и громко хмыкнул. И даже постучал меня пальцем по лбу, на что я дернулась и пригрозила ему точным ударом вилкой в печень, если попробует повторить такое еще раз. — Это не я, — отмахнулся рыжий, запихивая в рот как минимум четверть своего клаба. Пока он его прожевал, поддерживая многозначительный вид и драматическую паузу, я успела доесть салат и открыла пакет сока. — И не Кло.

На стол по другую руку от меня звучно плюхнулась знакомая филея в темно-серых скинни-джинсах. Мне захотелось этот самый стол с воплем перевернуть, но Блондин смотрел на Ника. И ничего дружелюбного в этих зеленых глазах не было. Ни капли. Лишь холодная такая издевка, от которой мурашки по коже.

Лисенок же, запивая сэндвич только что вскрытой банкой колы, глянул на новое действующее лицо с улыбкой — причем вполне дружелюбно, но на Мику это впечатления явно не произвело. Зато произвело на половину столовой. Не знаю, чего они все ждали, видимо, петушиной драки, — которой изначально и не подразумевалось, но кто об этом знал кроме нас троих?

— Если хотите секс втроем, я пас, — я прикрыла глаза руками.

— А завтра? — уточнил Блондин, болтая в воздухе ногой. — Этому университету нужны новые слухи! А то версия про твою беременность не очень популярна, может и ей дать вторую жизнь?

— А вы оба пытаетесь выяснить, кто отец? — кивнула я. — Окей. Мне изображать токсикоз? Извращенный аппетит? Отсутствие мозгов и повышенное слюноотделение?

— Ты сейчас описала симптомы бешенства, кстати… — подал голос сидящий напротив одногруппник, получивший в ответ три укоризненных взгляда и примирительно поднявший руки вверх. — Окей, молчу. Токсикоз так токсикоз! Ведро принести?

— …и тапки, — кивнул Мика.

— Можно я поем в другом месте? — жалобно попросила я.

— Нет, страдай, у тебя токсикоз, — ехидно отозвался Лисенок, запихивая в рот остатки сэндвича. Это никогда не закончится?

Вздохнув, я толкнула кулаком капитанское бедро.

— Чего расселся, тут люди, кстати, подносы с едой ставят. Кто знает, где ты этой задницей своей обтирался? Хочешь на выпускной пригласить? Нет, спасибо, у меня нет запаса пергидроля, чтобы тебе соответствовать.

Мика показал мне язык, но бодро спрыгнул с крышки стола, едва не сбив случайную девицу и заулыбавшись ей так обворожительно, что та наверняка забыла, куда вообще шла.

— Креветка кривоногая, — рыкнула я, закатывая глаза. — Иди куда шел.

Мика посмотрел на меня так выразительно, что и дураку понятно — достанется мне потом конкретно. По самые гланды. За ту самую креветку с теми самыми кривыми ногами.

Одно я перепутала — досталось мне прямо сейчас. Потому что этот упырь наклонился и поцеловал меня. Это было настолько неожиданно, что я даже сделать ничего не успела. Поцелуй вышел быстрый — Мика отстранился сразу же, как только я поняла, что происходит, и тут же ретировался прочь. Я смогла рявкнуть ему вслед, что если он еще раз мне на глаза попадется, устрою ему приватную встречу бейсбольной биты и задницы, прежде чем начала… стремительно краснеть. Ник, начиная неприлично ржать в кулак, сбежал сразу же, оставив меня наедине с одногруппниками. Парад контуженных, не иначе…

Столовая обрушилась.

Машина к концу дня была в порядке. Как и все мои личные вещи.

Не верится мне, что озабоченная фанатка (или фанат?) оставили меня в покое, скорее всего меня ждет нечто грандиозное. Либо меня собьет грузовик, либо жди какую-нибудь мерзость. Моя фантазия столько способов этакой травли придумала, что я холодела уже от самой мысли о том, что же может еще случиться и готова ли я к такому. Одно дело, когда ты знаешь, кто тебе пакостит. Другое — когда это может оказаться любым человеком из окружения. Абсолютно любым. Я старалась не особо думать об этом, но даже мадам отметила, что вид у меня малость загнанный и не хочу ли я пораньше домой.

Хочу. Очень.

Я хотела заскочить в общагу, раз такое дело, но уже под дверью выяснилось, что в комнату лучше не врываться — розовая резинка для волос сигнализировала, что у нас там гости, и эти гости скорее всего без одежды. Хоть мне и было любопытно, кто там, но негласные правила есть правила — пришлось уныло возвращаться к машине. Теперь, когда формально у меня есть где ночевать, комната наверняка уйдет в полное распоряжение Сьюзен и Мелиссы. Против фактов не попрешь.

В квартире было тихо и темно — упырскую вечернюю тренировку никто не отменял, и мне даже подумалось, что и ждать его не стоило: мне нужно было заскочить в типографию и отправить письмо с эскизами на конкурс до начала занятий. Мне мрачно намекнула гора чашек в мойке, как я могу провести вечер, да и пол уже был грязный. В любом случае, будем считать, что я плачу натурой и услугами домработницы, а то когда этому верзиле за чистотой следить, когда он свой мяч кидает целыми днями?

…

— Зачем ты притащила этого медведя в кровать?

— Когда ты снимешь скелет?