Плененная невинность

Глава 12

Мэйзи услышала звонок в дверь. Сегодня клиентов не ожидалось, и она подумала, что это Элис, которая вернулась рано, забрав детей из школы.

Элис обязательно обрадуется сегодняшним новостям — ей удалось закупить валансьенские кружева по скидочной цене.

Элис, владелица магазина дамских шляпок, искала помощницу, и Мэйзи воспользовалась этой возможностью, как только устроила Костю в детский сад. Вся ее работа заключалась в поиске материалов, ведении счетов и поиске клиентов трижды в неделю — это подходило ей как нельзя лучше.

Днем она была занята, а главное, принадлежала сама себе. Она нашла себе новых друзей, ходила в кино, по магазинам, в кафе. Ей нравилась такая простая и скромная жизнь — гораздо больше, чем лимузины и роскошные отели. В этой жизни она могла сама принимать решения, и если в ней не было Алексея, то она, по крайней мере, сделала все, что было в ее силах.

Мэйзи повернулась к двери и чуть не упала от неожиданности. В дверях стояла не миниатюрная Элис, а русский мужчина ростом почти два метра — тот самый, о котором она тосковала и которого ругала весь долгий месяц, прошедший с момента их расставания. На нем были простые, но дорогие черные брюки и белая рубашка с расстегнутым воротом. В дамском магазине, среди кружев и шляпок, он выглядел почти комично.

Почти.

Мэйзи стояла спиной к нему, слегка наклонив голову. От рыжих волос и голубого платья, перехваченного поясом и плотно облегавшего ее бедра, до туфелек на французском каблуке, она была воплощением женственности и изящества.

Она развернулась, и ее карие глаза загорелись. Она не стала делать ничего из того, что он ожидал от нее. Не ахнула, не нахмурилась, не бросилась к нему в объятия — а просто осталась стоять там, где была, глядя на него серьезными и немного удивленными глазами.

— Алексей!

— Привет, Мэйзи.

Глядя на знакомые прекрасные черты его лица, Мэйзи с трудом узнала того человека, чьи глаза преследовали ее в снах все эти недели. Он снова стал тем жестким, но элегантным мужчиной, который ворвался в кухню дома Куликовых и навсегда изменил ее жизнь. Правда, когда он смотрел на нее, уголки его губ трогала легкая улыбка, а взгляд его синих глаз смягчался, и в них был вопрос.

Алексей Ранаевский не задавал вопросов — он отдавал приказы. Все знали об этом, но Мэйзи понимала, что это было не совсем так. Каждый вечер в шесть часов он говорил с Костей по телефону. Она снимала трубку и слышала его низкий ласковый голос:

— Мэйзи.

И отвечала:

— Костя здесь, — боясь даже произнести имя Алексея.

Она сидела рядом, слушая тихий звук его голоса, доносившийся из телефонной трубки, и каждый раз после того, как Костя прощался с ним, испытывала искушение поговорить с ним сама — но что она могла сказать ему? «Я люблю тебя и хочу, чтобы ты вернулся ко мне»? Но Алексей, если бы он хотел что-то ей сказать, позвонил бы и сказал это сам — или сел бы на самолет и прилетел к ней, чтобы поговорить с ней лично.

И вот он здесь.

— Что ты здесь делаешь? — Ее собственный голос показался ей испуганным.

— Я вернулся в дом Куликовых, чтобы проверить его безопасность.

Это были не те слова, которых Мэйзи ожидала от него, и надежда, затеплившая в ее сердце, погасла.

— Я велел поменять устройства, пока мы с тобой были в Равелло.

Он говорил об этом времени так, будто оно было отпуском. Мэйзи перестала с обожанием глядеть на Алексея и собралась с силами.

— Я не думаю, что это нужно, — ответила она как можно более спокойным тоном. — Вряд ли Косте угрожает какая-то опасность. — Но она знала, почему Алексея волновал этот вопрос: он видел в Косте себя и хотел дать ему то, чего никогда не было у него самого.

— Я не только про Костю. Я хочу, чтобы и ты, Мэйзи, была в безопасности.

— Я? Разве кто-нибудь хочет меня обидеть?

— Я не думаю, что кто-то хочет тебя обидеть. Я просто… — Алексей провел рукой по волосам и печально улыбнулся. — Я делаю то, о чем ты говорила. Тем, что я тебя защищаю, я показываю тебе, насколько сильно тебя люблю.

Мэйзи была рада, что сзади нее стол, за который она могла ухватиться, чтобы не упасть.

— Я прошу тебя простить меня и хочу, чтобы ты вернулась ко мне в Равелло вместе с Костей. Я хочу, чтобы мы были семьей.

Губы Мэйзи пересохли.

— Тебе понадобилось целых четыре недели, чтобы принять это решение?

— Тебе было тяжело без меня?

— Нет, — соврала она.

— А я даже дышать мог с трудом, — признался Алексей.

«Я тоже», — прошептало сердце Мэйзи.

— Четыре недели, Алексей!

— И посмотри, что ты со мной сделала. — Он улыбнулся ей.

Мэйзи хотела улыбнуться в ответ, но пока ей было страшновато.

— Ты слишком боялся любить меня, — рискнула она.

— Меня мало что пугает в этой жизни, но с того дня, когда мы встретились, я все время чего-то боялся, — искренне признался Алексей. — В тот день на яхте все разрушилось. Когда мы путешествовали, мне было легче не выводить тебя в свет, держать в тени. Я понимаю, что ты чувствовала себя лишней, но я так не думал. Ты была моей, но принадлежала не тому человеку, который ворочает финансовой империей, а другой, лучшей части моего «я». И я не хотел выставлять на публику наш уютный мирок, потому что он был очень ценным для меня.

Мэйзи замерла. Раньше она не думала об этом с такой точки зрения. Ей и в голову не приходило, что она была как раз тем, что он ценил в своей жизни. Она видела только свою неспособность вписаться в мир Алексея.

— Почему ты не сказал мне раньше? — тихо спросила она.

— Я и сам-то этого не понимал. Я действовал по наитию, но понимал, что изолировать тебя от людей было нечестно, и решил использовать тот день на яхте для того, чтобы представить тебя моим знакомым и друзьям.

— Только все думали, что я — твоя любовница. — Мэйзи до сих пор было больно вспоминать об этом.

Алексей посмотрел ей в глаза:

— Мои друзья так не считали. Только слепой мог не заметить, как сильно я люблю тебя.

Он признался ей в любви. Дважды. Мэйзи не удержалась и положила ладонь ему на грудь.

— Я знаю, что отталкивал тебя, но мне хотелось лишь быть к тебе ближе. Я просто не знал, как защитить себя и в то же время не потерять тебя.

Мэйзи коснулась его груди другой рукой. Он чувствовал себя виноватым, а ей этого не хотелось.

— Я знаю, что совершил огромную ошибку. Но это означало, что я должен был пересмотреть все свои жизненные принципы, и это меня пугало. Когда Лео умер, я чувствовал себя потерянным. Но потом я встретил тебя, и все встало на свои места.

Алексей продолжал смотреть Мэйзи в глаза. Ей очень хотелось ответить, но в то же время она отчаянно желала выслушать его до конца.

— Я понял, что ты стала настоящей матерью Косте с самого рождения, а потом ты полюбила меня. Мы оба — счастливые мужчины, потому что у нас есть ты. Мне было нелегко привыкнуть к этому, а ты продолжала меня подталкивать, и я благодарен тебе за это. Ты открыла мне глаза на многое. Когда ты сказала мне, чего хотела от меня, я понял, что обманывал себя.

— Я думала, что мне нечего терять, — честно призналась Мэйзи. — Ты все равно оттолкнул бы меня, потому что не хотел, чтобы я любила тебя.

Алексей взял лицо Мэйзи в свои ладони:

— Мэйзи, хоть я и боялся, я не собирался терять тебя.

— Ты отправил меня обратно в Лондон.

— Ты меня попросила, и я согласился.

— Если бы ты стал спорить, я только рассердилась бы, — призналась она скорее себе, чем Алексею. — Мне нужно было снова найти себя и понять, смогу ли я жить без тебя.

— Посмотри на себя. — Алексей улыбнулся медленной улыбкой, от которой колени Мэйзи подкосились. — Работающая девушка!

— А то.

Алексей запустил руку в ее кудряшки.

— А теперь я пришел получить то, чего хочу.

— Ты очень в себе уверен, — взволнованно пробормотала Мэйзи.

— Да, но я нравлюсь тебе таким.

— Властным.

— Да, я командую тобой и не оставляю тебе никакого выбора. — Он наклонился и нежно поцеловал ее — и она совсем растаяла. — Но теперь у тебя есть выбор. Вернись ко мне, мы будем семьей и всю жизнь проживем вместе. Теперь у тебя есть все.

Мэйзи ухватилась за его рубашку.

— Я хочу быть с тобой, Алексей.

Алексей вспомнил те минуты в саду у фонтана, когда они точно так же наслаждались тем, что были вместе. А теперь перед ним стояла вся его будущая жизнь.

Он упал на одно колено и поднял взгляд на Мэйзи:

— Я люблю тебя, Мэйзи Эдмондс. Ты согласна оказать мне честь стать моей женой?

Мэйзи долго смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Он любил ее и хотел, чтобы она вышла за него замуж.

— О да, конечно, — ответила она, улыбаясь широкой улыбкой. Тут она заметила, что Алексей достает из кармана кольцо, и нервно сглотнула.

— Спокойно, — сказал он. — Я знаю, что ты не любительница бриллиантов.

Она едва не выхватила у него кольцо, но поняла, что оно блестело потому, что руки Алексея дрожали. Он надел кольцо на палец Мэйзи. Оно почти идеально подошло ей.

— Какая прелесть! — прошептала она. — Ты — прелесть.

— Это должен говорить тебе я, душка.

Поднявшись, он подхватил ее на руки. Мария уже говорила Мэйзи, что, несмотря на весь европейский лоск, Алексей был старомодным, но она не послушала ее.

Теперь она поняла, что итальянка была права.

— Я люблю тебя, Мэйзи, — искренне повторил Алексей, глядя ей в глаза. — Поехали домой.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.