По праву крови

7. Помолвка. Анна

Задача с цилиндром оказалось куда сложнее, чем мы предполагали. Суть такой игрушки была в том, чтобы правильно выставить цилиндры, тогда внутренняя трубка должны была открыться и выдать содержимое. Из письма отца я поняла, что нам предстояло найти нечто, надёжно спрятанное, и очевидно, цилиндр, отец называл такие криптексами, был ключом или содержал подсказки. Загвоздка состояла в том, что внешние кольца не вращались, они намертво застряли, будто что-то блокировало их движение. Мы перепробовали все, пришедшие нам на ум идеи от всевозможных сигилов, воздействия природных элементов, обмазывания его химикатами и кровью, до абсурдных попыток играть ему музыку и читать любимые папины стихи. Криптекс оставался безразличен к любым нашим усилиям. Вскоре неподдающаяся головоломка начала нас раздражать и, поругавшись из-за неё в очередной раз, мы решили пока отложить её и вернуться со свежим взглядом через некоторое время.

Дни становились холоднее и короче, и каждый прошедший приближал день помолвки Оливии и Александра, о чём они напомнили нам, разослав официальные приглашения.

— Вы только поглядите на это! — недовольно пробормотала я, заходя на кухню с почтой.

Кайден готовил для нас яичницу, на плите закипал чайник, а на сковороде шкварчали и плевались маслом кусочки сосисок и перцев.

— Ты готов облачиться в лиловое?

— Думаешь, мне будет к лицу? — он хохотнул, его голос был хриплым после сна, уютным и тёплым.

— Есть ещё вариант с изумрудным.

Лицо Кайдена скривилось.

— Тоже не мой цвет.

— Эти эстеты прислали приглашение, просят соблюдать дресс-код в указанной цветовой схеме.

Кайден прыснул, отставил сковороду с огня и опёрся о столешницу, скрестив руки на груди.

— Я не вижу ни единого варианта развития событий, при котором я соглашусь надеть лиловый или изумрудный, даже если это свадьба её величества.

Я откинула приглашение на стол и подошла к нему вплотную, обнимая за талию и заглядывая в его карие глаза.

— Мы не можем портить твой типаж угрюмой тучи такими радостными цветами, друг мой. Поэтом из солидарности, я надену самое чёрное платье из всех чёрных платьев, что имеются в моём шкафу.

Кайден легонько щёлкнул меня по носу.

— Долой конформизм.

Он прижал меня к себе, и я на мгновение расслабилась, забылась, окутанная его теплом.

В день помолвки, как и планировалось, мы облачились в тёмное. Кайден, уже собравшийся, ждал меня, сидя на пуфе в спальне, пока я сражалась со шнуровкой платья и хитроумными переплетениями широкого пояса. Его довольный взгляд ласково следовал за моими передвижениями, словно впитывая детали, чтобы не забыть ни одной, пока я суетилась в поисках оставленных где-то браслетов.

— Я люблю тебя в любом виде, — он поймал меня и остановил, чтобы заземлить. — Но сегодня ты особенно хороша.

Жар смущения поднялся вверх по моей шее. Мы нечасто говорили друг другу комплименты.

— Ты тоже ничего так, — я окинула его взглядом. «Ничего так» на самом деле значило «умопомрачительно горяч». Облачённый в черное, с небрежно спадающими на глаза волнистыми прядями и этим его тяжёлым глубоким взглядом, он снова заставил моё сердце трепыхать в груди, как когда-то в первые дни наших отношений.

На торжестве мы были единственными тёмными силуэтами среди бесконечных лиловых и зеленых пятен. Даже присутствующих инквизиторов умудрились заставить надеть тёмно-изумрудные мундиры. Похоже, счастью Оливии не было предела, она сияла, словно самая яркая звезда на небосклоне. Из всех гостей лишь мы с Кайденом сидели за своим столом мрачные, как две дождевые тучи. Нужно было постараться, чтобы найти ещё кого-то в этом зале, столь же сильно не переваривающих массовые торжества. Меня, правда, обрадовал подбор блюд, поэтому я решила хотя бы закусками себя побаловать. Все остальные гости наслаждались вечером от души. Вскоре началась та часть меропоиятия, которой я страшилась больше всего — танцы. Невеста и жених, конечно же, задавали темп. Мы с Кайденом заранее договорились, что никаких публичных унижений мы не поддерживаем, и были намерены оставаться прикованными к своим удобным стульям до конца. И наш план удавалось воплощать в жизнь ровно до того, момента, пока Оливия не решила, что Кайдену просто жизненно необходимо подарить ей танец, а поскольку она была невестой, отказывать ей было нельзя. Я не знаю, был ли это жест милосердия с её стороны или жестокая насмешка, однако Кайдену пришлось сопроводить её в центр зала в толпу кружащихся пар. Я лишь с сочувствием кивнула ему, пожалев его, но не от всей души, и вернулась к поеданию салата с морскими гадами. Я пережевывала чьё-то особо жесткое щупальце, рассеянно глядя в пространство перед собой, когда в этом пространстве возник Кирон. Я вздрогнула. Он протянул мне руку, приглашая. Как известно, отказывать нельзя невесте, про жениха ничего не говорилось. Я уже готова была покачать головой, старательно работая челюстями, чтобы прожевать престарелого осьминога или кальмара, но по какой-то неведомой мне причине я взяла его за руку и приняла приглашение, залив кальмара почти целым бокалом шампанского, прежде чем подняться на ноги.

Кирон уверенно провёл меня в гущу веселья, развернул к себе лицом, положил правую руку на талию, а в левой держал мою ладонь. В танце он вёл безупречно. Мне даже не приходилось думать о том, куда и когда ставить ноги, что было большим плюсом, учитывая что шампанское ударило мне в голову и почти отключило те самые ноги, наградив меня вдобавок противной сонной слабостью.

— Нравится праздник? — спросил Кирон, слегка отстранившись и глядя на меня сверх вниз.

— Вы постарались на славу.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Я вообще не люблю никакие торжества.

— Я тоже, — усмехнулся он.

— Зато Оливия любит.

Мы какое-то время молча кружились в танце.

— Я хотел вернуть тебе кое-что потерянное, — он склонился близко, слишком близко к моему уху. Меня смутило также то, что он перешёл на более личное обращение вместо отстраненного и почтительного «Вы».

Жаркая тревога вспыхнула в груди. Кирон отстранился, чтобы я могла его лучше видеть. В руке сверкнуло украшение. Я с ужасом осознала, что это мой браслет. Тот самый браслет с камнем силы, который я потеряла при взрыве. Или то была не случайность?

Кирон пару секунд смотрел на меня с нескрываемым удовольствием, затем снова притянул к себе и продолжил кружить в танце.

— Где ты взял его? — тихо спросила я, уже не пытаясь изображать веселье.

— Снял с твоей руки, — просто ответил он.

— Когда?

— До взрыва. Тебя ведь это интересует? — он наслаждался моментом. — До того, как наша мисс целительница подлатала меня своими ловкими пальчиками, — он грубо раскрыл мою зажатую руку и переплел свои пальцы с моими, вдавив в ладонь мой браслет. Его камень силы на шее сверкнул, металл браслета стал раскаляться. Я хотела отдернуть руку, но он крепко держал её.

— Как давно ты знаешь? — я пыталась вытянуть свою руку из его, но его пальцы крепко впивались в мою кожу.

— О том, что ты носительница? — его взгляд скользнул с моих глаз на наши сцепленные ладони. Браслет продолжал обжигать мою кожу. — С того момента, как взглянул на тебя впервые. И на твоего милого мальчика, — он кивнул в сторону Кайдена.

— Тогда к чему это цирк с браслетом?

— Убедиться, — он слегка пожал плечами. — Развлечься.

— Взрыв в ресторане?

Уголки его рта поползли вверх.

— Ты догадливая. Взрыв нужен был для определения тебя и парочки других носителей, отвлечения внимания и нагнетания обстановки с ополчением.

— Отпусти, — я ещё раз попыталась освободить свою руку.

Он лишь крепче сжал пальцы, с моих губ сорвался тихий стон.

— Почему я до сих пор не арестована?

— Мы не заключаем под стражу всех подряд носителей. Это попросту нецелесообразно.

Вскоре музыка закончилась, мы остановились, Кирон наконец выпустил мою руку, оставив мне браслет.

— Спасибо за танец, — он вежливо поклонился и отправился к Оливии, которая уже выпустила Кайдена из плена.

На моей ладони остался ожог. Я вернулась к нашим местам и швырнула браслет на стол рядом с тарелкой.

— Всё в порядке? — Кайден осторожно коснулся моего плеча.

— Ублюдок! — яростно бросила я, падая на свой стул. Сдёрнула со стола салфетку и макнула её в графин с чистой водой, чтобы протереть обожжённую ладонь.

— Это всё она! Я ничего не делал, — Кайден поднял руки в примирительном жесте, затем увидел мою ладонь и его лицо сразу омрачилось. — Это что?

— Это чёртов Кирон! — здоровой рукой я стала залечивать ожог. — Он всё это время в курсе, что мы носители.

Кайден молча кивнул.

— Ты, что, тоже всё знал? — раздраженно спросила я, видя отсутствие какой-либо реакции.

— Полагаю, у инквизиторов есть методы, определения носителей, о которых они не распространяются публично.

Кайден потянулся к моей руке и осмотрел ожог, затем взял мой браслет со стола и вопросительно поднял брови.

— Он стащил его с моей руки ещё до взрыва! — я старалась говорить тише, чтобы не привлекать внимание других гостей. — А я, как настоящая дура, бросилась его лечить тогда.

— Чего он хочет от тебя?

— Без понятия.

Кайден хмуро глянул в сторону Кирона.

— Хочешь уйти?

Я бы с радостью сбежала сразу в лес, но не дам Кирону насладиться победой.

— Мы остаёмся.

— Уверена?

— Я намерена наесться всех этих дурацких маленьких закусок, — я залпом выпила ещё один бокал шампанского. — Он не дождётся нашего трусливого отступления.

Кайден остановил меня, осторожно коснувшись моего плеча.

— Анна, помедленнее…

Я дёрнула плечом, скидывая его руку. Кайден отстранился, вздохнул, задетый моим поведением, и снова подцепил браслет пальцами, повертел его в руках и убрал в карман жилета.

— Зачем он тебе? — хмуро спросила я.

— Хочу проверить кое-что позже.

Я хмыкнула и затолкала в рот мелкую тарталетку с мягким сыром и икрой, заливая её шампанским.

— Я серьёзно, не налегай на напитки, — в голосе Кайдена появилась сталь неодобрения, он отодвинул мой бокал и заменил его на стакан с водой.

Я понимала, что он беспокоится, но в этот момент меня жутко раздражала его забота. Я потянулась за бокалом, чтобы забрать его, Кайден мягко, но уверенно сжал мою руку и покачал головой.

— Не стоит.

— Не зли меня ещё больше.

— Пусть лучше ты будешь злиться на меня, чем сделаешь какую-нибудь глупость.

Я отвернулась, сдерживая негодование: все вокруг пытаются диктовать свои условия. Остаток вечера я просидела за столом, игнорируя любые попытки Кайдена заговорить со мной. Когда подошло время прощаться с гостями, Оливия и Кирон произнесли последний благодарственный тост и поблагодарили всех, за оказанную им честь. Я в один глоток осушила свой бокал и почти мгновенно испытала его действие: слабость в ногах и дурные идеи в голове. Стоило Кирону задержать насмешливый взгляд на мне, искра негодования подожгла фитиль и злость, копившаяся во мне, взорвалась вместе с бокалом в его руке. Оливия охнула, кое-кто из гостей хохотнул, официант поспешил убрать брызнувшие во все стороны осколки и шампанское. Кирон лишь небрежно тряхнул рукой. Не сводя с меня глаз, он вынул тонкий осколок, что впился в его кожу. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, когда струйка крови зазмеилась вниз по ладони, что лишь сильнее разозлило меня. Я на секунду прикрыла глаза, что-то дикое во мне уцепилось за почти истлевшую нить связи между нами, лишь капли было бы достаточно, чтобы вновь укрепить её, обвить новыми волокнами силы и заставить его пожалеть о том, что связался со мной. Лишь капли. Подчиняясь импульсу, я поманила микроскопическую ее к себе. Мои пальцы двигались сами по себе, через пару секунд крошечный, едва различимый шарик приземлился на мою кожу. Нить связи мгновенно натянулась, как струна, за которую я дернула. Кирон пошатнулся, смежил веки, пальцы коснулись виска, когда боль прострелила голову. Оливия обеспокоенно прильнула к нему, ласково щебеча что-то. Пара офицеров в зале настороженно приняли боевую готовность. Кайден дёрнул меня к себе, вырывая из транса связи.

— Сдурела? — прошипел он мне в ухо, с такими ужасом и гневом, каких я никогда не видела в нём.

Я вынырнула из оцепенения силы и мгновенно осознала, что наделала.

— Пошли! — скомандовал он и потянул меня к выходу.

Почти никто из гостей не обратил внимания на произошедшее, они продолжали весело хохотать и поздравлять будущих молодожёнов. Кайден постукивал пальцами по стойке у гардероба, где мы уже ждали наши пальто. Он ничего не говорил, я видела, как крепко сжаты его челюсти, как ходят желваки под тонким слоем кожи. Почему-то его злость и разочарование пугали больше, чем последствия моей глупости, с коими я могла столкнуться в ближайшем будущем.

— Кай…

— Помолчи.

Я сжала губы и отвернулась. Вежливая гардеробщица подала наши пальто, Кайден рывком накинул моё мне на плечи и уже направился к входной двери, когда звонкий голос Оливии поймал нас врасплох.

— Вы уходите, не попрощавшись? — с наигранной обидой вопрошала она.

За её спиной, темной глыбой возвышался Кирон, мягко захлопнувшиеся двери отрезали шум зала от оглушающе тихого фойе. Я избегала встречаться с Кироном взглядом.

— Мы устали, — извиняющимся тоном пробормотала я. — Праздник вышел просто великолепным.

— Примите наши поздравления, — мрачно добавил Кайден. Он поймал мою руку и притянул ближе к себе, оттесняя за спину.

— Ой, благодарю, — Оливия снова просияла. — Мы, если честно, тоже утомились. У Александра даже разболелась голова.

— Сожалею, — все так же хмуро продолжил Кайден. — Надеюсь, хороший отдых облегчит ваши страдания.

— Не беспокойтесь обо мне, — Кирон перевел взгляд с Кайдена на меня, довольный, как кот, поймавший самую толстую мышь. Невысказанная угроза повисла в воздухе.

— Нам пора, — я попыталась улыбнуться Оливии. — Спасибо за торжество.

Не медля больше ни минуты, мы поспешили покинуть здание. Кайден поймал экипаж и с силой впихнул меня внутрь. Я хотела было возмутиться его грубостью, но в последний момент решила промолчать, отодвинулась к окну, оставив приличное расстояние между нами, и уставилась на улицу. Кайден назвал мой адрес водителю, тот кивнул, занёс руки над кругами силы на панели управления и активировал их, кабина мягко дёрнулась и отправилась в путь. Мы молчали, не смотрели друг на друга и старательно заметали проблемы под ковёр.

Когда входная дверь дома закрылась за нами, я тяжело вздохнула, скинула туфли и пальто и устало поплелась на кухню. Я выпила два стакана воды: следующее утро обещало быть тяжёлым после такого количества шампанского; и проследовала в ванную. Приняв окончательно отрезвивший меня холодный душ, я наконец была готова поговорить с Кайденом. Найдя его у окна в спальне, с полурасстёгнутой рубашкой и стаканом отцовского виски в руке, я попыталась пошутить:

— Не налегай, красавец.

— Прекрати, — он медленно вдохнул и выдохнул, усмиряя злость.

— Слушай, — начала я, подходя ближе. — Прости. Я сглупила.

— Сглупила⁈ Это мягко сказано.

Я вновь перешла в режим обороны.

— Ты хочешь поругаться? Давай! Отчитай меня, как несмышленого ребенка!

— А смысл? Ты же всё равно сделаешь так, как считаешь нужным. Тебе ведь никто не нужен! Всё сама! — его голос звучал ровно, но в нём было столько подавленной обиды, что каждое слово падало, как камень.

— Это нечестно.

— Что нечестно, Анна?

— Что ты ожидаешь будто я снова буду полагаться на тебя после того, как ты бросил меня почти на два года, — стоило этим словам сорваться со губ, я тут же пожалела, но сказанного не воротишь, накопленное недовольство прорвалось наружу. — На кого ещё мне рассчитывать? Только на себя.

Глаза Кайдена были полны боли. Я не должна была говорить такие вещи, но сейчас мне было так обидно, что его переживания заботили меня меньше всего. Я ждала, что он начнёт защищаться или нападать, скажет, что пропал не по своей воле, что я неправа, что он забоится обо мне, всё, что угодно. Но он молчал. Я шумно выдохнула и вылетела из комнаты. Свою злость я выместила на ни в чём не повинных предметах в гостиной: на пол полетели кружки, книги, диванные подушки, жилетка Кайдена, брошенная тут же, но уже через пару секунд этот невнятный бунт утих и я с тоской взглянула на устроенный беспорядок. Теперь ведь это убирать. Ещё больший груз печали придавил меня. Кайден подошёл и обнял мою сгорбленную фигуру сзади. Он прошептал лишь короткое:

— Прости.

Я тяжело вздохнула.

— И ты…

Мы больше не говорили. Мы перестали доверять друг другу настолько, чтобы иметь смелость выражать свои чувства словами. Мы искали понимания в близости, прикрывая ей невозможность высказаться. В этот раз Кайден был другим. Более резким, всепоглощающим, но отстраненным. Он крепко сжимал меня в объятьях, только они были не любящими, а запирающими. Его движения были отчаянными, будто он пытался сдерживать что-то внутри. Когда я хотела перехватить инициативу, он пригвоздил меня к кровати, не давая возможности отодвинуться. Я вывернулась и готова была оттолкнуть его, но он поймал меня за запястья и прижал, развернув спиной к себе.

— Тише, — шепнул он.

Я позволила ему закончить, зная что это неправильно, а после мы просто тихо лежали, не шевелясь.

— Ты решил наказать меня? — наконец спросила я.

— Что? Я… — он умолк, не закончив предложение.

Я повернулась и уставилась в его глаза, черные в полумраке спальни.

— С чего ты решил, что имеешь на это право?

— Анна, я не…

— Не хотел? Не это имел в виду?

Он не находил слов, лишь смотрел на меня, приподнявшись на локтях. Я встала с постели и потянулась за халатом на стуле рядом с туалетным столиком.

— Я думаю, тебе лучше уйти.

— Что? Куда? — Кайден был ошарашен.

— Оставайся до утра, а потом уходи.

Оказавшись в гостиной, я устало обвела взглядом беспорядок и стала поднимать предметы, ставшие жертвой моего неумения совладать с эмоциями. И тут мне в руки попался браслет, выпавший из кармана Кайдена. Я подхватила его и завалилась на диван, задумчиво перебирая звенья в руках. Мои пальцы скользили по кромке кулона, пока я обдумывала варианты дальнейших действий, как вдруг необычайная ясность озарила меня. Эта форма! Я вскочила с дивана и метнулась в кабинет отца к сейфу, где сейчас хранилась шкатулка с посланием и криптексом. Выемка на центральной части в точности соответствовала форме моего кулона с камнем силы. И как я раньше не догадалась? Ведь я столько лет теребила его в руках, но абсолютно забыла после того, как потеряла браслет. Торопливыми движениями я открыла сейф и выхватила шкатулку. Кайден показался в дверях, уже полностью одетый, с сумрачным видом, кажется, подготовивший извинительную речь.

— Анна, я…

— Тссс! Помолчи! — я замахала на него рукой, захваченная азартом открытия, я уже и думать забыла про свою обиду. — Я поняла!

— Что поняла? — он озадаченно переводил взгляд с моего лица на шкатулку и обратно.

Я быстро нашарила криптекс и, найдя выемку, приложила кулон к ней, он точно вошел в лунку. Немного силы, направленной через камень, и мы услышали долгожданный щелчок разблокировки элементов.