По-прежнему люблю

12

Мартин оцепенел. Потом резко разжал пальцы и выпустил ее руку.

— Что за игру ты затеяла? — грубо спросил он. — Ты думаешь, что раз Теодора нет в живых и он не может оспорить твоего заявления, то…

— Нет, Мартин! — Она коснулась дрожащими пальцами его плеча. — Это правда! И Теодор знал об этом… с самого начала. Он был единственным, кто знал!

Кроме Дороти, которая обо всем догадалась сама. Но об этом потом.

Мартин стиснул зубы. Выражение его лица стало каменным, синие глаза превратились в льдинки.

— Когда я вернулся с Амазонки, ты клялась, что это не мой ребенок. — Резкие слова хлестнули ее, словно удар плетью. — Ты напомнила мне, что принимала в то время таблетки, — продолжил он. — Когда я спросил тебя, как же ты в таком случае смогла забеременеть, ты объяснила, что прекратила предохраняться сразу после моего отъезда. И что ты переметнулась к Теодору, потому что я, по твоему мнению, бросил тебя. — Он презрительно усмехнулся. — Ты клялась, что ребенок был зачат спустя месяц после моего отъезда. И что Теодор, узнав об этом, настоял на немедленной свадьбе.

Щеки Синди покрылись красными пятнами.

— Все совсем не так, Мартин. Я была вынуждена сказать тебе это, потому что была замужем за Теодором. Я не принимала тогда таблетки. Я вообще никогда не принимала их. Просто я увидела, как ты напуган тем, что не принял меры предосторожности, и решила успокоить тебя. Я боялась, что если ты будешь думать о возможных последствиях, это помешает тебе в твоем опасном путешествии. Я и представить не могла, что беременность может наступить так сразу…

Она беспомощно всплеснула руками.

— Неужели? А может, ты надеялась таким способом удержать меня возле себя?

Язвительный тон Мартина обжег ее холодом.

— Нет, Мартин! Нет! — с горячностью возразила она. — Если бы я планировала это, то нашла бы способ сообщить тебе, что жду ребенка. Разве я не попыталась бы вернуть тебя домой?

— Тогда почему ты этого не сделала? — Он недобро прищурился. — Испугалась, что я все равно не вернусь? Откажусь от ребенка? Или ты понимала, что тебе не удастся меня обмануть?

Мартин продолжал смотреть на нее холодным скептическим взглядом. Смятение охватило Синди.

— Между мной и Тедди ничего не было до свадьбы. Клянусь тебе, Мартин. Да, после твоего отъезда я искала у него утешения, но не так, как ты думаешь. Он подставил плечо, на которое я смогла опереться. И он знал, что я не влюблена в него. Я любила его как брата… как друга… Но не так, как тебя.

— Однако ты все же вышла за него замуж, — едко заметил Мартин. — И если бы он остался жив, продолжала бы жить с ним и делать вид, что Эдвин — его ребенок.

Синди покачала головой. Нет, она не была бы сейчас с Теодором. Но как объяснить это Мартину?

— Теодор знал, что я не испытываю к нему бурных чувств, но уверял, что ему вполне хватает моей симпатии и уважения, что со временем они перерастут в любовь. Он всегда был добр и внимателен ко мне, Мартин, он был надежным, домашним, привязанным к семье человеком. Я была уверена, что он будет заботиться о нас с Эдвином, станет хорошим мужем и отцом. — Она слегка поежилась, как от холода, и вновь коснулась плеча Мартина. — Я вышла за него замуж ради сына. Я хотела, чтобы у моего ребенка была надежная и крепкая семья, спокойное детство. Чтобы он получил то, чего была лишена я.

Мартин стряхнул ее руку и отступил на шаг, словно ему было неприятно это прикосновение.

— Ты считаешь, что я был не способен дать ему все это? Перед моим отъездом в Южную Америку ты клялась в вечной любви. А сама не смогла прождать и двух лет! Ты даже не попыталась разыскать меня!

Охваченная паникой, Синди поспешила объяснить:

— Разве ты не помнишь? Ты говорил, что любой отвлекающий фактор может представлять опасность в твоем путешествии. И ты не просил меня ждать. Ты смутно намекал на возможность совместной работы в будущем, но не говорил, что любишь меня и хочешь создать семью. — Она подняла на него полный боли взгляд. — Я понимала, что даже если ты и вернешься, то ненадолго, что ты ненавидишь любые оковы, что, узнав о моей беременности, ты почувствуешь себя пойманным в капкан и вынужден будешь отказаться от своих поездок из чувства долга. Я не хотела ставить тебя перед таким жестоким выбором, Мартин! — Прежде, чем он смог ответить, она поспешила продолжить: — А к тому времени, когда я узнала о том, что жду ребенка, тебя уже было невозможно разыскать. Никто не знал, где ты. От тебя не было никаких вестей: ни письма, ни телефонного звонка. А Тедди был рядом, и он предложил мне то, чего я не могла ожидать от тебя. В то время мне нужен был мужчина, на которого я могла бы опереться, который позаботился бы обо мне и ребенке! — Она опустила голову, и блестящие гладкие волосы черной вуалью закрыли ее лицо. — Постарайся понять меня, Мартин, — с тихой мольбой проговорила Синди, — поставь себя на мое место. Что еще я могла сделать? Ты уехал, не обещая вернуться, не оставив мне надежды на совместное будущее, о котором я мечтала. — Она секунду помолчала и снова подняла глаза. — Когда два года спустя ты приехал без всякого предупреждения, для меня это стало шоком. Ты примчался издалека, ожидая, что я встречу тебя с распростертыми объятиями. Но ведь ты не собирался задерживаться надолго, не так ли? Постарайся быть честным перед собой. Ты никогда не хотел быть прикованным к одному месту, ты ни за что не согласился бы на это!

Мартин недовольно мотнул головой.

— Пять лет назад ты тоже не думала об этом, Синди. Черт возьми, тебе тогда было немногим больше двадцати! Ты еще продолжала учебу, стажировалась как журналистка. Мы говорили о том, что когда-нибудь отправимся путешествовать вместе, как коллеги…

— Я говорила это только потому, что любила тебя, понимая, что это единственный способ быть рядом с тобой! Но когда я узнала, что жду ребенка, все изменилось. Приходилось думать в первую очередь о малыше.

— А мои желания и чувства ничего не значили для тебя? — резко ответил Мартин. — Да, у меня не было возможности послать тебе весточку. Но я предупреждал тебя об этом. Кроме того, мне хотелось, чтобы у тебя была своя жизнь, чтобы ты сосредоточилась на своей учебе, будущей профессии, чувствовала себя свободной. Черт возьми, я даже не знал, вернусь ли живым! — Он тяжело вздохнул. — Я приехал, как только смог. Проклятье, я так скучал по тебе! Сгорал от желания увидеть тебя, обнять, поцеловать. Я был уверен, что ты ждешь меня, и никак не ожидал, что лишь через несколько недель после моего отъезда ты выскочишь замуж за моего инфантильного кузена и вскоре станешь матерью. Естественно, у меня возникли подозрения. Но в ответ на мой вопрос ты, глядя мне прямо в глаза, заявила, что это ребенок Теодора. И тебе удалось убедить меня в этом!

— Что еще мне оставалось делать, Мартин?! — В ее глазах была мольба. — В то время Теодор был моим мужем, он воспитывал Эдвина как собственного ребенка и твердо решил сохранить тайну. Тедди считал, что поскольку он приходится Эдвину родным дядей, между ними должно быть фамильное сходство, и значит, никто не догадается, что это не его сын. — Мартин молчал, глядя на нее тяжелым суровым взглядом. — А чего еще ты ожидал от меня? — не выдержала Синди. — Чтобы я встретила тебя с ребенком и потребовала жениться? Ты бы так и поступил, повинуясь чувству долга, а через некоторое время возненавидел бы нас обоих — за то, что тебе пришлось из-за нас изменить свою жизнь. Ты знаешь, что это правда!

— Но ты лишила меня возможности выбора!..

Его голос по-прежнему был суров, но взгляд слегка смягчился. Или ей это только показалось?

— Была еще и другая причина, Мартин, — продолжила она, решив высказать все до конца. — У меня не было ни денег, ни дома, ни собственной семьи. Я боялась, что Дороти с Квентином попытаются уговорить меня отказаться от ребенка, передать его на воспитание какой-нибудь бездетной паре…

— Что за чушь! — насмешливо перебил ее Мартин. — Неужели ты действительно считала, что они откажут тебе в помощи? Захотят избавиться от тебя?

— Мартин, они оба работают и уже далеко не молоды. Я боялась, что они могут быть недовольны появлением в доме маленького ребенка. Ведь я им не родная дочь! Мне казалось, что Теодор — это мое спасение. Он предложил мне жизнь, которую я по глупости мечтала делить с тобой, — семью, обустроенный дом, уверенность в будущем. И он любил меня. Ты никогда не говорил мне, что любишь — до сегодняшнего вечера. Даже в тот последний день перед твоим отъездом! Когда мы были близки…

Мартин подавил вздох. Он смотрел на нее все так же недоверчиво и угрюмо, и Синди чувствовала, что бездонная пропасть все еще разделяет их.

— Когда я уезжал на Амазонку, было слишком рано говорить о любви и планах на будущее. А через два года я обнаружил, что ты, оказывается, вообще не скучала обо мне! — Он помолчал. — Во всяком случае, мне так тогда показалось. — Синди раскрыла рот, чтобы ответить, но Мартин жестом руки заставил ее замолчать. — Нет. Дай мне закончить. — Выражение его лица по-прежнему было мрачным. — После этого мне стало все равно, что со мной будет. Я хотел уехать как можно дальше, прочь из Австралии, соглашался на самые рискованные предложения, лишь бы забыть тебя, вытеснить из своей жизни. Во время отпусков я отправлялся покорять самые опасные реки в мире, лишь бы не приезжать домой, лишь бы не видеть тебя снова рядом с моим самодовольно улыбающимся двоюродным братом. Но когда я узнал, что Теодор погиб в результате несчастного случая на заводе, я…

— Ты хочешь сказать, что вернулся из-за того, что… — нерешительно начала Синди, не смея произнести догадку вслух.

— Я приехал, потому что понял, что для меня нет более близкой и дорогой женщины, чем ты. Я хотел выяснить, остались ли у тебя какие-то чувства ко мне, есть ли у нас шанс начать все заново. Но ты только что овдовела, и было не время говорить о любви. И потом, между нами все еще стояли горькие воспоминания о прошлом. — Он замолчал на минуту, глядя на Синди сверху вниз, и в его взгляде на мгновение промелькнула нежность. — Я догадывался, что ты неравнодушна ко мне, но не был уверен, что это те самые чувства, которых я искал. Я хотел удостовериться, что ты любишь меня таким, какой я есть. Что ты не просто ищешь замену Теодору.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, Мартин! — вырвалось у нее. — Я была такой…

Она остановилась на полуслове, резко повернув голову. Из комнаты напротив раздался душераздирающий крик Эдвина. Синди похолодела.

— О Господи!

Она бросилась через коридор в детскую.

Ребенок беспокойно метался в кровати, выкрикивая во сне:

— Нет! Нет! Не надо! Перестань! Пожалуйста, не надо!

— Ему опять приснился кошмарный сон, — воскликнула Синди, наклонившись над кроватью.

— Нет, папа! Не надо! Это мое! Отдай! Не-ет! — выкрикивал Эдвин, молотя кулачками по подушке. — Я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу!

Кровь отхлынула от лица Синди. Она поспешно подхватила малыша на руки.

— Эдвин, родной мой, проснись! Это только сон. Все в порядке. Никто у тебя ничего не отнимает. Тебе просто приснился плохой сон.

Ребенок вздрогнул и, моргая, посмотрел на нее.

— Мама! Мама! — Малыш обхватил ее руками за шею и крепко прижался к ней. — Папа отнял у меня картинки и порвал их! Он порвал фотографии дяди Мартина!

— Успокойся, сынок. — Синди была не в силах взглянуть на Мартина, молча стоявшего рядом. — Забудь об этом. — Она прикусила губу. — У дяди Мартина есть точно такие же фотографии. Помнишь, он показывал их тебе? Он их принесет.

— Конечно, принесу, — с готовностью откликнулся Мартин. — Как только захочешь…

— Нет! — Эдвин затряс головой. — Папа сказал… Он сказал…

— Ну что ты, маленький, — прижала его к груди Синди. — Папа не хотел тебя обидеть… Просто у него было плохое настроение, и потом он жалел о том, что сделал. Папа всегда любил тебя, милый… Он любил нас обоих.

— Нет! — глухо выкрикнул малыш. — Меня он не любил. Не любил!

— Любил, он очень тебя любил. Он вовсе не хотел сделать тебе плохо. Просто у него были неприятности. Иногда он говорил и делал не то, что хотел, а потом сожалел об этом. Он сердился на себя, а вовсе не на тебя, малыш. — Она перевела дыхание, понимая, что Мартин внимательно прислушивается к ее словам. — Папа сейчас в раю, милый… Он больше не сердится. Он стал таким, каким был раньше. Помнишь, каким веселым и добрым он был? — мягко спросила она. — Помнишь, он брал тебя с собой на море? И на пикник? И играл с тобой на детской площадке?

— Кажется, помню, — неуверенно проговорил Эдвин. Он пристально смотрел на мать огромными темными глазами. — Так, значит, папа на меня больше не сердится? Теперь, когда он в раю?

— Конечно, нет, милый. Он никогда не сердился на тебя по-настоящему, — заверила она малыша. Синди верила в то, что Теодора терзала душевная болезнь. Он ненавидел себя, возможно, Мартина, но не мог ненавидеть ребенка. — Выпей водички, — сказала она, дотянувшись до стоящего на тумбочке стакана.

Эдвин сделал несколько судорожных глотков.

— Вот и молодец. — Синди погладила мальчика по голове, чувствуя на ощупь влажное тепло, по счастью не имеющее ничего общего с тем лихорадочным жаром, который был у ребенка всего лишь несколько часов назад. — А теперь ложись снова спать, дружок. Все пройдет. Я буду рядом с тобой.

— А дядя Мартин? — прошептал Эдвин, заглядывая через плечо Синди.

— Я тоже здесь, тигренок, — раздался позади мягкий голос Мартина. — Ложись спать, сынок. Мы будем рядом.

«Сынок». Синди чуть не зарыдала, услышав это слово. Она повернула голову и встретила пристальный испытующий взгляд.

— Я останусь здесь, пока он не заснет, — пробормотала она.

— Хорошо. Укройся. — Он взял со стула вязаный плед и заботливо укутал ее плечи. — Когда Эдвин уснет, постарайся заснуть сама. Я буду в соседней комнате. Мы услышим, если он проснется.

Она кивнула. Глаза Мартина предупреждали ее, что еще остались вопросы, на которые он хочет получить ответ.