По-прежнему люблю

4

Синди лежала в постели без сна. Она услышала, как Мартин открыл ключом входную дверь, и замерла в нервном напряжении. Он на цыпочках прошел мимо ее спальни, направляясь в свою комнату, но минуту спустя снова вышел в коридор. У Синди перехватило дыхание. Вслед за этим из ванной раздались звуки плещущейся воды, потом приглушенные шаги и скрип пружин. Значит, Мартин лег в постель.

Даже за закрытой дверью спальни Синди не чувствовала себя в безопасности. Мысль о том, что Мартин рядом, что их разделяет лишь тонкая стенка, не давала ей покоя. Интересно, что на нем надето? Пижама? Или… ничего?

Ее щеки вспыхнули в темноте. В сознании невольно возник яркий образ… Вот Мартин, обнаженный, тихонько прокрадывается в ее спальню… останавливается у кровати… наклоняется… касается ее…

Синди металась по постели, не в силах противостоять захлестнувшим ее эротическим видениям. Только сейчас она поняла, как ей не хватает его сильных мускулистых рук, страстных поцелуев, объятий… Хотя все это было лишь однажды. И даже тогда он боролся со своими чувствами. Все произошло как-то само собой… Так естественно… И какое острое наслаждение она испытала…

Никогда у нее с Теодором не было ничего подобного.

Тедди… Синди нахмурилась. Она изо всех сил стремилась испытать с ним в постели то же, что чувствовала в объятиях Мартина. Но Теодор всегда был слишком груб и нетерпелив в стремлении зачать собственного ребенка, заставляя ее испытывать неудовлетворенность и разочарование. Тогда как Мартин…

У Синди вырвался глубокий вздох. Одна только мысль о том, что он находится так близко от нее, в соседней комнате, вызывала в ней сладкий трепет. Быть может, он думает о ней…

Если бы они могли возвратиться в прошлое… в тот жаркий декабрьский день, который стал самым счастливым и одновременно самым горьким днем ее жизни. Если бы они могли начать все сначала…

Легкий стон сорвался с ее туб при воспоминании о том далеком дне, последнем перед отлетом Мартина в Бразилию. Это путешествие было его давней мечтой — он собирался один пройти на байдарке по Амазонке, начиная с верховий одного из ее отдаленных притоков. Популярный международный журнал уже заказал ему серию статей с фотографиями. Мартину удалось получить поддержку солидных спонсоров. Никто до сих пор не совершал подобного путешествия в одиночку. Попытки были, но они окончились неудачей. Многие считали эту затею самоубийством.

В тот прощальный день Мартин отвез Синди на машине в маленькую тихую бухту. Они взяли с собой еду и собирались провести на пляже весь день. Мартин был в приподнятом настроении, но Синди не могла думать ни о чем, кроме того, что завтра он уезжает навстречу смертельным опасностям, быть может, даже гибели. Ей хотелось сделать этот день настолько особенным, настолько необыкновенным, чтобы Мартин наконец проговорился о том, какие чувства испытывает к ней, и, может быть, даже изменил свое безумное решение. Она так боялась за него… Одинокий мужчина, пытающийся покорить Амазонку в утлой лодчонке только для того, чтобы доказать, что это возможно. Что именно он может сделать это.

Тогда Синди только что исполнился двадцать один год. Ее девичья влюбленность в Мартина давно переросла в глубокое чувство, только окрепшее за последние недели, которые он провел дома, готовясь к своему рискованному предприятию.

И Мартин чувствовал то же самое, она была уверена в этом. Вернувшись домой после долгого отсутствия, он буквально пожирал ее глазами. Не раз за последние недели она ловила на себе подобный взгляд. Впервые за все время их знакомства Мартин смотрел на нее так, как мужчина смотрит на женщину. Именно об этом она мечтала с их первой встречи.

В его отношении к ней теперь проявлялось и особое уважение. Синди успешно грызла гранит науки в университете, в ее манерах появились достоинство и уверенность, а недавно она получила право стажироваться в крупной газете и быстро набирала необходимые знания и опыт в области журналистики. Она видела, что Мартин гордится ею.

С тех пор, как он вернулся домой, они проводили вместе все свободное время, разговаривали, смеялись, шутили, как бы заново узнавая друг друга. Они очень сблизились. Мартин нередко обнимал ее, ласково смотрел ей в глаза. Он даже целовал ее — долго и нежно, но… никогда не переступал определенных границ и не говорил о любви или планах на будущее — кроме неясных намеков на возможность совместной работы когда-нибудь потом, когда закончится южноамериканский период его жизни.

Казалось, что он намеренно сдерживал себя, не желая, чтобы они были слишком сильно связаны друг с другом… Даже эмоционально. Он боялся, что не вернется? Его ждали серьезные опасности, возможно, даже смертельные.

Синди беспокойно заворочалась в кровати. Воспоминания, кристально чистые и яркие, снова нахлынули на нее…

Кружащиеся над водой чайки. Волны прибоя, разбивающиеся о берег. Воздушные хлопья пены на песке. Они были совершенно одни в этой маленькой бухте, и весь мир словно принадлежал им одним.

Синди разделась, оставшись в новом сиреневом купальнике. Длинные черные волосы струились блестящим водопадом по спине, отбрасывая голубоватые тени на молочно-белую кожу. Она чувствовала на себе обжигающий взгляд Мартина. Его глаза скользили вдоль ее фигуры, словно желая сфотографировать в памяти каждый изгиб, каждую впадинку, каждую частичку ее тела.

Она расстелила на мелком белом песке полотенце и легла на спину, спустив с плеч бретельки купальника. Мартин замер, не в силах оторвать глаз от приоткрывшихся округлых грудей. Он резко отвернулся и пробормотал:

— Черт возьми, Синди, не надо делать расставание слишком уж тяжелым для меня! — Его голос был хрипловатым, без обычных мягких, насмешливых интонаций. — Пойду-ка искупаюсь!

И он побежал к воде. Синди проводила его глазами. В черных, очень узких плавках, загорелый до бронзы, мускулистый, словно древнегреческий бог, с походкой, в которой гармонично сочетались грация и сила, он был похож на прекрасного дикого зверя.

Есть ли у нее надежда когда-нибудь приручить его?

Она вскочила на ноги и бросилась следом. Мартин уже скользил на волнах прибоя, наслаждаясь своей властью над стихией.

Ну почему каждый раз, когда она приближается к нему слишком близко, он избегает смотреть на нее, боится даже касаться? Нет, не потому, что не хочет ее, — Синди чувствовала, что его влечет к ней. Нет, он просто не желает прочных эмоциональных связей. Для него важнее другое.

Но, Мартин, кричало ее сердце, мне необходимо знать, что я значу для тебя!

В отчаянии Синди нырнула навстречу ему в набегающую на берег большую волну и, когда водяной вал рассыпался брызгами по песку, каким-то чудом умудрилась натолкнуться прямо на Мартина. С безумным смехом она обхватила его за шею, сплетаясь с ним руками и ногами, и они кубарем покатились по мокрому песку среди хлопьев пузырящейся пены.

На одно захватывающее мгновение Мартин крепко прижал ее к своей широкой загорелой груди. Потом хрипло проговорил:

— Еще немного — и я не отвечаю за последствия! Вставай, негодница, пора обедать.

Но Синди обхватила ладонями его лицо и жадно поцеловала в губы. В его глазах мелькнула вспышка желания, из груди вырвался приглушенный стон. Торжествуя, она откатилась в сторону, потом вскочила и помчалась по берегу, разбрызгивая капли с мокрых волос…

Она знала, что Мартин не сводит с нее глаз. Это придавало ей головокружительное ощущение легкости. Он хочет ее так же, как и она его, — девушка прочла это в его глазах. Она видела, каких отчаянных усилий стоило ему совладать с собой. Означало ли это любовь?

Если да, то как он может уехать от нее на край света только ради того, чтобы рисковать жизнью в соперничестве с дикой рекой? Как он может расстаться с ней? А что, если она первая признается ему в любви и попытается уговорить его остаться? Быть может, он согласится?..

После обеда Мартин, с нежной улыбкой глядя на Синди, сказал:

— Спасибо, все было так вкусно. Просто превосходно! Там, куда я отправляюсь, не будет такой замечательной еды.

Синди подняла на него испуганные глаза. Холодок пробежал по ее коже.

— Знаешь, Мартин, я так за тебя боюсь! Останься… Пожалуйста, останься! — В ее глазах была мольба. — Это ведь так опасно! Я не переживу, если с тобой что-то случится!

Она прижалась щекой к его обнаженной груди и почувствовала, как он мгновенно напрягся.

— Успокойся, Синди, — хрипло проговорил он, нежно проводя ладонью по ее плечу. — Я уже не раз спускался на байдарке по горным рекам, причем очень бурным, и не буду подвергать себя ненужному риску, обещаю тебе.

— А Тедди, между прочим, сказал, что несколько человек погибли, пытаясь сделать то, что задумал ты!

Вся эта затея была очень рискованной, от начала и до конца, и Синди очень сомневалась, что у нее будет благополучный конец.

При упоминании о кузене Мартин прищурил глаза.

— Может, он на это и надеется… Тогда у него появится шанс завоевать тебя!

Девушка удивленно распахнула глаза.

— Тедди? Но он мне как брат!

— Дай ему хоть немного надежды, и он сразу же забудет о братских чувствах! — мрачно проговорил Мартин. — Я видел, какими глазами он смотрит на тебя. Словно выпрашивающий подачку щенок!

Синди задорно посмотрела на него.

— Ты ревнуешь? Может быть, все же останешься дома? А не то Теодор уведет меня.

На мгновение в глазах Мартина вспыхнул мрачный огонь. Он до боли стиснул ее плечо.

— Этот тюфяк? — скривив губы, процедил он. — Он слишком пресен, чтобы увлечь тебя.

— Ты так уверен? — Глаза Синди вспыхнули. Значит, Мартин все-таки ревнует! Она резким движением откинула назад голову, и волна черных блестящих волос рассыпалась по обнаженным плечам. — По крайней мере, он не бросит на долгие годы девушку, которая ему нравится, не признавшись ей в своих чувствах и даже не пообещав звонить и писать письма! А ты даже не хочешь… поцеловать меня на прощание, Мартин? По-настоящему поцеловать?

— Не искушай меня, Синди!

Он отчаянно пытался не смотреть ей в глаза… И не опускать взгляд вниз ниже, на ее плечи, грудь…

— Разве это возможно, Мартин? Ты какой-то железный…

А что, если попытаться показать ему, что она чувствует…

Девушка облизнула пересохшие губы, потом, изогнувшись, прильнула к нему и легонько повела бедрами.

— Нет, Синди! — простонал он, отпрянув назад. — Не прикасайся ко мне!

— Ты даже этого не хочешь! — разочарованно прошептала она.

Мартин негромко выругался.

— То, чего я хочу, и то, что нужно тебе, — это разные вещи! Ради Бога, давай вернемся…

— Я не нужна тебе! — с обидой в голосе выкрикнула Синди. — Ты рад, что уезжаешь! Ты не хочешь быть со мной, и никогда не хотел этого!

— Мало ли, чего я хочу, — сквозь зубы пробормотал он. Тяжелый вздох вырвался из его груди. — Тебе надо продолжать учебу, ты начинаешь практику в газете. Я не имею права оставлять тебя в слезах, страдающей от одиночества, в тоскливом ожидании моего возвращения. Я хочу, чтобы у тебя была своя жизнь. Черт возьми, я даже не знаю… — Он резко оборвал фразу.

— Не знаешь, вернешься ли ты назад? — закончила за него Синди и, в ужасе от этих слов, вцепилась в его плечо. — Мартин, милый, я уже страдаю от любви — от любви к тебе! Так что бесполезно советовать мне забыть тебя. Ну почему ты не хочешь признаться, что тоже любишь меня? — в отчаянии вырвалось у нее.

Она почувствовала, как Мартин вздрогнул. Выражение его глаз стало непроницаемым.

— Любовь? — презрительно усмехнулся он и грубо добавил: — Это не для таких бродяг, как я. Мне необходимо сосредоточиться на том, что предстоит сделать. И тебе тоже, Синди. Ты должна думать о своей карьере, учебе… Я уезжаю надолго и хочу, чтобы у тебя была своя жизнь. Тебе нужна свобода. Прекрати, Синди, тебе всего лишь двадцать один год!

— Я взрослая женщина, Мартин, — резко заявила она. — И я знаю, чего хочу. Я люблю тебя. И что бы ты ни говорил, это ничего не изменит.

Мартин молча сделал небольшой шаг назад, словно пытаясь ускользнуть от нее. Безрассудное отчаяние охватило Синди.

— Скажи, что ты любишь меня, Мартин! Докажи мне это! Я хочу надеяться!

С намерением во что бы то ни стало вытянуть из него признание, она провела ладонью по его груди, животу, потом ниже…

Он перехватил ее руку.

— Синди, умоляю — не надо!

— Разве тебе не нравится, Мартин, когда я касаюсь тебя? — прошептала она. — Неужели тебе неприятно?

Хриплый звук вырвался из его груди, на верхней губе выступили капельки пота, глаза вспыхнули пламенем. Он едва владел собой, и, видя это, чувствуя дрожь в его теле, слыша его затрудненное дыхание, Синди забыла обо всем на свете. Ее тело трепетало от желания, кровь стучала в висках.

— Поцелуй меня, Мартин, — взмолилась она. — Пожалуйста… — Она прижалась щекой к его загорелой груди. — Не оставляй меня так, ни с чем…

От ее нетерпеливого натиска он задрожал всем телом.

— Черт возьми, Синди, ты сводишь меня с ума! — Он склонился над ней, обжигая горячим дыханием ее лицо. — Я не могу ничего поделать с собой…

Он с мучительным стоном прижался к ней и властно завладел ее ртом. С дрожащим вздохом она отдалась его губам — беспощадным, яростным и обжигающим, не имеющим ничего общего с теми нежными поцелуями, которыми они обменивались до сих пор. Мартин лихорадочно ласкал ее лицо, шею, плечи. Они торопливо сорвали с себя те клочки одежды, которые еще разделяли их, и, не разнимая объятий, упали на теплый песок.

И словно растворились, забыли обо всем на свете… Их закружил водоворот пульсирующих и выплескивающихся наружу эмоций. Никогда в жизни Синди не испытывала ничего подобного. Никогда раньше она не думала, что такое возможно…

Судорога пробежала по ее телу, и она едва не вскрикнула, осознав, что испытывает сейчас те же самые ощущения, как если бы Мартин был здесь, в ее постели. Воспоминания вторглись в реальность. Синди с сожалением вздохнула и откинулась на спину. Пульсирующий жар медленно растекался приятным теплом по всему телу.

Другая, гораздо менее приятная картина того далекого дня всплыла в ее памяти. Она вспомнила встревоженное выражение на лице Мартина, появившееся после того, как пик оргазма был пройден.

— Я никогда не вел себя так безрассудно… Нам надо было хотя бы предохраниться. — Его лицо помрачнело. — А что, если?..

Синди было невыносимо видеть это выражение тревоги в его глазах. О ком он беспокоится? О ней или… о себе? Что, если он уже сожалеет о случившемся?

— Не волнуйся, милый. Я принимаю таблетки.

Ложь с легкостью слетела с ее губ. Она хотела снять груз ответственности с его плеч. Тем более, что особых причин для беспокойства нет. Чтобы вот так, с первого раза? Маловероятно.

— Я пью таблетки с того времени, как ты вернулся домой, — добавила она для пущей уверенности.

Мартин удивленно приподнял бровь.

— Значит, ты заранее знала, что это произойдет?

— Нет! — вспыхнула она. — Но я считала, что надо принять меры предосторожности. На всякий случай.

Ей было противно лгать. Но завтра он улетает на другой край света, и ему ни к чему лишние проблемы. Он начнет волноваться, беспокоиться… отвлекаться от того, что делает… Может даже совершить роковую ошибку…

От этой мысли у нее перехватило дыхание, и она выкрикнула в испуге:

— Мартин, не оставляй меня! Я так боюсь за тебя! Мне страшно думать о том, что тебе предстоит. Я не могу жить без тебя! — Она вцепилась в его плечи обеими руками. — Откажись от этой поездки, Мартин, пожалуйста, откажись! Еще не поздно. Никто не осудит тебя, оставайся дома… со мной. Здесь столько работы для тебя. А потом мы поедем путешествовать вместе. Куда-нибудь в более безопасное место…

— Прекрати, Синди! Я должен ехать. Все уже решено…

— Тогда возьми меня с собой! — взмолилась она. — Я ведь почти готовый журналист. Я могла бы поехать с группой обеспечения и встречаться с тобой время от времени. Я писала бы статьи. У меня уже неплохо получается…

— Нет! — Он схватил ее за руки, удерживая на расстоянии. — Ты станешь для меня слишком сильным отвлекающим фактором. Зная, что ты находишься так близко от меня, я не смогу сконцентрироваться на поставленной задаче. — Он чертыхнулся. — Вот почему я не хотел, чтобы это случилось. Мне необходимо чувствовать себя свободным, Синди. Я не могу все время думать о тебе. Моя голова должна быть занята другим, понимаешь? — Она продолжала с мольбой смотреть на него, не зная, что сказать. — Не удерживай меня, — продолжил Мартин. — Забудь о том, что случилось. — Он резко отстранился от нее. — Идем… Я отвезу тебя домой.

Синди поняла, что ей уже ничего не поможет. Она покорно кивнула и больше не заводила разговор ни о том, чтобы он остался, ни о том, чтобы взял ее с собой, ни о своих страхах. На следующий день она мужественно проводила его без единой слезинки на глазах, горько проплакав в подушку всю ночь после его отъезда.

Вспоминая об этом сейчас, Синди тяжело вздохнула. Ах, Мартин, Мартин… Если бы можно было начать все сначала… Она со стоном повернулась на бок и наконец забылась тяжелым сном.

Через несколько часов ее разбудил пронзительный, леденящий душу крик.

Эдвин!