По щелчку

Глава 6

Постояв в одиночестве ещё пару минут, я вернулась в основной зал с намерением найти Кейт и как можно скорее покинуть это место. Я знала, что Маршалл был где-то рядом, чувствовала его энергетику, но больше не пыталась найти взглядом. Зато быстро нашла Кейт, которая стояла у фуршетного стола и изящно поедала канапе с оливками и сыром.

– Где ты была? – тут же вскинулась подруга, когда я подошла к ней. – Я тебя потеряла.

– Разговаривала с Маршаллом, – безэмоционально ответила я. – Уходим отсюда.

– Что? Уже?

– Да.

– Он согласился?

– Да.

Только это была не моя заслуга, а той таинственной девушки. Кто она такая, что он вдруг так резко переменился? Его бывшая?

– Подробности будут? – Кейт хмуро смотрела на меня. – Ты какая-то нервная.

– Разговор был не из приятных.

И это ещё мягко сказано.

Я была в бешенстве. Меня внутренне трясло от того, как Маршалл вёл себя со мной в том зале. Но я контролировала эмоции. И всё же не удержалась и нашла его глазами.

Он разговаривал с той самой блондинкой. Точнее, говорила она, а он просто смотрел на неё с каменным лицом и молча слушал.

Я разглядела её внимательнее: невероятно красивая, она выглядела так, будто была одной из «ангелов» Victoria’s Secret – высокая, грациозная, стройная, как лань. Она чем-то была похожа на Роузи Хантингтон-Уайтли13.

– Кейт, знаешь её? – спросила я, коротко кивнув в сторону блондинки.

– Нет, – ответила подруга, найдя её взглядом. – Красивая. Но, судя по тому, как недовольно выглядит Маршалл рядом с ней, это его бывшая. И, вероятнее всего, жена.

– Странно, в его биографии нет ни слова о браке или серьёзных отношениях.

– Такие, как он, предпочитают не выносить свою личную жизнь на публику, – заметила Кейт. – Так и что между вами произошло? Он разозлился, когда узнал, кто ты?

Я решила не вдаваться в детали и не рассказывать обо всех его угрозах, ограничившись тем, что Маршалл был недоволен и позволил себе немного грубости.

Но даже этого хватило, чтобы в глазах Кейт вспыхнуло презрение.

– Вот напыщенный ублюдок, – процедила подруга, скрестив руки на груди. – А его странный друг либо гей, либо девственник, – раздражённо добавила она.

Я фыркнула от смеха:

– Почему?

– Я прикоснулась к его руке, а он дёрнулся так, будто я его током ударила, и тут же сбежал. Ну, либо это я такая неприятная.

– Ты не можешь быть неприятной, ты же ходячая секс-бомба, Кейт.

Она заливисто рассмеялась, бросив на меня благодарный взгляд.

– Спасибо за поддержку, подруга.

– Не за что. А теперь пойдём уже из этого рассадника змей, больше нам тут делать нечего.

Миссия выполнена, хоть я и не чувствовала удовлетворения. Ведь не я убедила Маршалла дать нам интервью – это сделали та девушка и его уязвлённое эго.

У самого выхода из зала я почувствовала лёгкое покалывание между лопатками, словно кто-то прожигал меня пристальным взглядом. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был.

Ускорив шаг, я быстро покинула зал.

Кейт решила покурить на улице, прежде чем сесть в такси. Она жила в Сохо14, и для неё дорога из центра Манхэттена занимала всего около двадцати минут. Мне же предстояло ехать на двадцать минут дольше, ведь я жила в Бруклине15.

На улице уже смеркалось, и я устало опёрлась спиной о прохладную каменную стену, наблюдая за огнями города и мечтая как можно скорее добраться до дома, налить себе крепкого фруктового чая и забраться с ним в горячую пенную ванну. И забыть всё: этот пафосный вечер, фальшивые улыбки, чувственные губы на своих губах и теле…

Особенно я должна забыть этот поцелуй!

И Маршалла.

Осталось только как-то пережить интервью, а потом я вычеркну его из своей жизни навсегда.

Меня пробрало от резкого порыва ветра, и я машинально распахнула глаза. И снова встретила его. Демонический взгляд.

Маршалл стоял со своим другом в нескольких метрах от нас, курил и краем уха слушал Джеймса.

Но его глаза не отрывались от меня. Наглые, насмешливые, проникающие внутрь. Будто в этот момент он считывал моё состояние или читал мои мысли.

Этот взгляд, как цепкие пальцы, хватал меня за горло, не давая дышать. Казалось, что он знал обо мне всё: мои страхи, желания и то, как сильно я ненавижу и одновременно хочу его.

«Не смотри в ответ, не позволяй ему увидеть твою слабость», – пронеслось в голове.

И я отвернулась, стиснув зубы.

– Пойдём, Кейт, – сказала я, взяв её под руку. – Машина уже ждёт.

Подруга затушила сигарету и бросила в сторону мужчин такой взгляд, словно от них воняло дерьмом.

– Далеко собрались, лживые мышки? – громкий голос Тео заставил Кейт резко остановиться на полпути.

О нет…

Она обернулась.

– Развлекаться с настоящими мужчинами, – ослепительно улыбнулась подруга и перевела взгляд на хмурого Джеймса. – А не с их подобием.

Я усмехнулась. Кейт вообще-то добрая, но если её разозлить, может превратиться в настоящий тайфун.

– Не стоит тратить на них время, идём, – вновь сказала я и потащила её за собой, полностью игнорируя недовольные взгляды мужчин, в особенности Тео.

Но мы не успели дойти до такси, потому что Маршалл преградил нам путь.

– Ты всегда так бежишь от проблем, Ханна? – Его голос был настолько ледяным, что я почувствовала, как он пробрался внутрь меня и всё там заморозил.

Я вскинула подбородок, стараясь выглядеть спокойной.

– От проблемных людей – да. А ты всегда так преследуешь девушек, Тео?

Кейт встала со мной плечом к плечу, как настоящая защитница. Моя личная Женщина-кошка16.

– Пройдите терапию, мистер Маршалл, – с милой улыбкой добавила она. – Кажется, у вас проблемы с границами.

– Не вмешивайся, Кейт. – Он даже не взглянул на неё, его чёрные глаза были прикованы ко мне. – Это касается нас двоих. И проблемы с границами не только у меня. Так ведь, Птичка?

Я усмехнулась, пытаясь скрыть раздражение.

– Нет никаких «нас двоих». И никогда не будет.

– Ты так уверена? – Маршалл сделал шаг ближе, и я отступила на полшага назад. Его притягательная аура, как всегда, обволакивала и давила, мешая дышать и здраво мыслить. – А я думал, ты любишь опасные игры. – Голос был тихим, почти бархатным, но в нём невольно звучала угроза.

– Я играю только на своих условиях. И с тобой – не хочу.

– Я довезу тебя до дома, – вдруг заявил он, смотря на меня горящими глазами. – Садись в мою машину.

Мы с Кейт изумлённо переглянулись.

– Я еду не домой, Маршалл, а развлекаться с подругой. И уж точно в твою машину не сяду.

Он сжал челюсти и схватил меня за руку.

– Нет, Кейт поедет домой с Джеймсом, а ты – со мной.

– Прошу прощения? – встряла подруга, пока я пыталась вытянуть свою руку из цепких длинных пальцев. – С твоим странным другом я никуда не поеду, а Ханну я с тобой не отпущу, Патрик.

– Что ещё за Патрик? – не понял он, прижимая меня к себе всё сильнее.

– Не смотрел «Американского психопата»?

Он закатил глаза:

– Я не психопат.

– Очень в этом сомневаюсь.

– Хватит! – рявкнула я и вскинула на Маршалла гневный взгляд. – А ты убери от меня свои лапы!

Он прищурился и усмехнулся, а затем сделал то, из-за чего я чуть не лишилась дара речи: подхватил меня под зад, закинул на одно плечо и спокойно пошёл в сторону своей машины.

– Отпусти меня! – взвизгнула я и стала колотить по его огромной спине клатчем, но он лишь крепче сжал мои бёдра, не обращая внимания на мои трепыхания.

– Не стоит тратить силы, Птичка, я всё равно тебя не отпущу. Джеймс, отвези подругу Ханны домой.

Раскомандовался!

– Кейт, помоги мне! – взмолилась я, чувствуя себя максимально глупо в таком положении, к тому же на нас в шоке смотрели и другие люди, но подруга просто стояла и ухмылялась. – Кейт?!

Поверить не могу, она не собирается мне помогать!

Послав мне на прощание воздушный поцелуй, подруга села в такси и уехала.

Она охренела? А если он убьёт меня по дороге?

– Какие мы гордые, – усмехнулся Маршалл и, кивнув на прощание Джеймсу, запихал меня в свою тачку и сам сел следом.

– Куда едем, сэр? – к нам обернулся водитель приятной наружности и ободряюще мне улыбнулся. – Добрый вечер, мисс.

Тео взглянул на меня:

– Скажи Фрэнку адрес.

– Нет.

Он вздохнул.

– Ханна, хватит пререкаться и вести себя как ребёнок.

– Ты сейчас серьёзно? – Я развернулась к нему, чувствуя, как гнев накрывает меня с головой. – Ты угрожал мне всего каких-то десять минут назад, теперь похитил и ещё смеешь мне что-то говорить?

– Похитил? – Тео слегка наклонил голову. – Давай назовём это спасением. Я уберёг тебя от очередного скучного вечера.

– Спасением? – Я чуть не заорала. – Да ты больной, Маршалл! Выпусти меня! И если ты скрываешься от прессы, похищать людей не лучший вариант в твоём случае, особенно журналиста!

– Я не скрываюсь от прессы, все они прекрасно знают, что не стоит ничего про меня публиковать, если они не хотят лишиться работы. – Он бросил на меня недвусмысленный взгляд, и я закатила глаза. – А теперь скажи адрес, чтобы Фрэнк отвёз тебя домой, иначе мы просидим тут всю ночь.

Я повернулась к водителю:

– Пожалуйста, сэр, откройте дверь. Я сама доберусь до дома.

Тео усмехнулся:

– Можешь не стараться, Фрэнк подчиняется только мне. И мы не закончили разговор.

– Мы и не начинали его! – крикнула я, чувствуя, как мои нервы уже понемногу сдают, и без сил откинулась на спинку сиденья. – Бруклин, 86-я улица, 245.

Водитель кивнул, и машина тронулась с места.

– Почему ты живёшь в Бруклине, если работаешь на Манхэттене?

– Очевидно, потому что в Бруклине дешевле жильё, – раздражённо ответила я.

– Откуда ты родом?

– Не твоё дело, – буркнула я, отвернувшись к окну.

Тео вздохнул и, расстегнув пиджак и воротник рубашки, развалился на сиденье, широко расставив ноги.

Он разглядывал меня. Я чувствовала это каждой трепещущей клеткой. И ненавидела себя за то, что моё тело до сих пор так реагировало на него.

– Ханна, – тихо позвал Тео и коснулся моей оголившейся коленки.

Я вздрогнула от его прикосновения, тут же скинула руку и поправила платье.

– Что?

– Ты злишься на меня?

– Да.

– Почему?

Он ещё спрашивает?!

Я начала загибать пальцы:

– Ты грубый, высокомерный, заносчивый, считаешь себя выше других только потому, что ты богат. И это лишь вершина айсберга.

– Ты соврала мне.

– Мне пришлось! – Я вновь обернулась к нему. – Пойми, наконец. Я ненавижу себя за это и обычно так не поступаю. Я честна с людьми и всегда говорю правду. Согласись, свяжись мы с твоим менеджером, ты бы послал нас куда подальше, так же, как и всех остальных. Поэтому мне пришлось прибегнуть к радикальным мерам и выловить тебя тут, надеясь на чудо. Но, увы, мы встретились раньше, и всё полетело к чертям собачьим!

Его лицо стало серьёзным, но я заметила, как взгляд чёрных глаз немного смягчился. Он, наверное, впервые задумался о том, что я сказала.

Тео кивнул:

– Хорошо. Давай начнём всё сначала.

– В каком смысле?

– Познакомимся заново. – Он улыбнулся и протянул руку. – Меня зовут Тео Маршалл. Я генеральный директор «Marshall Industries» и владелец сети эко-отелей. И я хотел бы узнать тебя поближе.

Я невольно рассмеялась:

– Необязательно устраивать этот цирк, Тео.

– Пожми мне руку и представься.

– Ну ладно. – Я вздохнула, после чего ослепительно улыбнулась и пожала его ладонь. – Очень приятно. Меня зовут Ханна Смит. Я работаю в мужском журнале ALPHA, пишу в разделе о еде и напитках. И я хотела бы взять у тебя интервью.

Он кивнул, сдержав улыбку.

– Так откуда ты, Ханна?

– Из Джорджтауна, штат Кентукки. А ты?

– Я родился тут, в Нью-Йорке. Почему ты решила заниматься журналистикой?

Вопрос был неожиданным и поставил меня в лёгкий в ступор. У меня было много причин выбрать эту профессию. Я всегда была коммуникабельной и активной, а также имела страсть к писательству и исследовательской деятельности.

Но я не собиралась сейчас разглагольствовать на эту тему и рассказывать Маршаллу о каждой причине. Поэтому ограничилась общим ответом.

– Потому что я верю в силу историй. Они могут изменить восприятие, открыть людям глаза на что-то важное. — Например, на мерзкие поступки некоторых людей, с лёгкостью калечащих другие жизни. – Мы живём в мире, где важнее внешняя оболочка, чем то, что внутри. Я… просто пытаюсь помочь людям увидеть разницу и сделать их жизнь хоть немного интереснее своими историями. У меня даже есть небольшой блог в сети. Развлекательный в большей степени, но иногда с философскими нотками. А почему ты всё-таки не соглашаешься на интервью? – решилась спросить я. – Твои… поклонницы наверняка жаждут узнать о тебе больше.

Тео фыркнул:

– Мои поклонницы знают обо мне достаточно. А вот журналисты, – он скользнул по мне взглядом, – чаще всего пишут лишь то, что им выгодно, и совсем не умеют слушать.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Лично я прекрасно умею слушать. Возможно, ты просто не давал шанс правильным журналистам?

Его бровь приподнялась, а уголок рта чуть заметно дёрнулся вверх.

– Это намёк на то, что ты – особенная?

– Может быть.

Тео изучающе оглядел меня, словно пытаясь оценить, чего я стою. Его молчание длилось так долго, что я начала нервно теребить свой браслет.

– Может быть, – усмехнулся он. – Ну, увидим, Ханна, – и отвернулся к окну.

Я тоже отвернулась, и до конца пути мы больше не разговаривали.