По велению любви

Глава 13

Райан мчался в Тусон. Он решил, и Берт согласился с ним, что Китти, наверное, отправится в город купить припасы для путешествия бог знает куда. Если Райану не удастся найти ее в Тусоне, то у него вообще не останется надежды отыскать ее.

Райан вспомнил, как побледнел Берт, прочитав прощальную записку Китти. Он все еще злился на нее за то, что она покинула отца, да и его тоже, если быть честным. В ее короткой сухой записке было совсем мало информации — почти ничего, кроме того, что она навряд ли как дочь когда-нибудь сможет соответствовать его ожиданиям. В записке для Такера, помимо нескольких вежливых слов, содержался резкий отказ принять его предложение. Для Райана Китти не написала ничего — ни единого слова, и ее пренебрежение оставило у него горькое чувство.

Разобравшись в своей душе, Райан пришел к осознанию того, почему его братья решились на женитьбу, хотя раньше были категорически против брака. Просто они встретили женщин, достойных их любви. Может быть, то же самое случилось и с ним? Он ведь не задумываясь отправился вслед за Китти. Он понимал, что обязан сделать это. Не только ради Берта, но и ради мира в своей душе. Он должен был выяснить, овладела ли Китти его сердцем на зремя… или это навсегда?

А еще он очень беспокоился за Китти — она может оказаться совсем одинокой в мире, о котором по-настоящему почти ничего не знает. Он должен найти ее, пока с ней не случилось какой-нибудь беды.

Погрузившись в свои мысли, Райан не обратил внимания на группу всадников, двигающихся с запада ему навстречу. Они оказались почти рядом, когда он их заметил и… узнал, но менять курс было уже поздно.

Райан разразился ругательствами, узнав Билли Бартона и его банду, и они тоже узнали его. Они окружили его. Билли Бартон встал перед Райаном, отрезая путь к отступлению.

— Смотрите-ка! — закричал Билли. — Будь я проклят, если это не Райан. Мало того, что Кит смылся, оставив нас с носом, так еще и Райан исчез. То, что он может бросить друзей, я уж никак не ожидал. Почему ты ускользнул тогда ночью?

Проклиная свое невезение, Райан изобразил улыбку и сказал:

— Вспомнил, что у меня есть дела в другом месте.

— Куда ты направляешься? — спросил Клэнк.

— Так, никуда, — увильнул от ответа Райан.

Дуранго проворчал что-то неразборчивое, недоверчиво глядя на Райана. А Билли выразил недоверие относительно цели поездки Райана.

— Будь я проклят, ты собираешься грабануть банк в Тусоне, да? Надо же, какое совпадение!

Райан застонал от злости. Чем больше времени он тратит на пустые разговоры с Бартоном, тем меньше у него шансов догнать Китти.

— Не понимаю, о чем ты.

— Мы пасли банк в Тусоне целую неделю. Вчера привезли платежную ведомость для железной дороги. У нас есть свой человек в банке. Он сказал нам, что нападать лучше ближе к вечеру, прямо перед закрытием. Какое везение, что мы натолкнулись на тебя. Нас маловато, твоя пушка нам точно не помешает.

— Извините, парни, — сказал Райан. — У меня другие дела. Как-нибудь в другой раз.

Он попытался уехать, но Билли схватил поводья его лошади.

— Не так быстро, Райан! Ты нам кое-что должен. Помоги нам провернуть это дельце, а потом иди по своим делам. Речь идет о куче денег.

Райан покачал головой:

— У меня нет на это времени.

— Найди время! — рявкнул Билли, швыряя ему поводья. — Дуранго, Клэнк, не спускайте глаз с этого ублюдка. Он нам нужен и не должен слинять, как тогда.

Билли пришпорил лошадь и тронулся в путь. Бормоча проклятия, Райан последовал за ним, ведь у него не было выбора. Он судорожно искал выход. Пока они не доберутся до Тусона, шансов сбежать у него нет. Но как только они попадут в город, Райан должен что-нибудь придумать и отделаться от Бартонов. Грабить банки — занятие не для него. Если повезет, он скроется еще до того, как они войдут в банк. Он благодарил свою счастливую звезду за то, что его братья никогда не узнают, как он оказался «преступником». Нельзя сказать, что Пирс и Чад сами никогда не входили в противоречие с законом. Но ему в любом случае лучше как можно скорее выпутаться из этого дела.

Солнце садилось за горы, когда они въехали в Тусон. Улицы быстро пустели. Женщины уже в основном были дома, готовили ужин, а мужчины заканчивали свою работу и только собирались расходиться по домам. Владельцы лавок опускали жалюзи, и последний клиент как раз покинул банк, когда банда Бартона появилась в городе.

Они спешились перед банком и, оглядев почти пустынную улицу, направились ко входу. Райан решил, что настал момент действовать, и отстал от остальных, намереваясь вернуться к лошади и ускакать, пока бандиты входят в банк. И туг все смешалось. Какие-то люди появились ниоткуда, набросились на бандитов, еще не успевших войти в банк. Раздались выстрелы. Райан увидел, как упал Клэнк, — красное пятно растеклось у него на груди. Следующим пал Билли.

Сначала Райан был слишком потрясен, чтобы действовать. Похоже, стражи порядка знали, что банда Бартона собирается грабить банк. Наконец он собрался с духом, увидев, как застрелили Билли. Но было уже слишком поздно. Его окружили, разоружили и держали под прицелом два помощника шерифа. Он оглянулся на Дуранго и увидел, что полукровка еще жив, но его тоже разоружили и держали под прицелом.

Райан узнал маршала по его значку и хотел подойти к нему. Не успел он сделать и пары шагов, как его грубо швырнули на землю.

— Никуда ты не пойдешь, мистер! — рявкнул маршал. — Кроме как в тюрьму.

Кто-то достал веревку и связал Райану руки за спиной. Потом маршал рывком поставил его на ноги.

— Этот банк тебе не ограбить. Спасибо осведомителю, мы знали, что вы появитесь.

Дуранго оскалил зубы и спросил:

— Кто вам сказал?

Маршал рассмеялся:

— Конечно, ваш человек в банке. Похоже, он не такой надежный друг, как думал Билли Бартон. Или награда оказалась более внушительной. В общем, так или иначе, но вас повесят. Я маршал Джеб Прингл, и я все сделаю для того, чтобы бандиты Бартона больше не могли скакать верхом.

— Погодите! — запротестовал Райан. — Я не имею отношения к банде Бартона. Я не виновен.

Кто-то хихикнул.

— Конечно! — усмехнулся Прингл. — Если ты такой невиновный, то почему ехал вместе с бандитами?

— Они заставили меня. Я Райан Делейни, фермер из Монтаны.

— Мне плевать, кто ты. Ты был с бандитами, когда они ехали грабить банк. Этого доказательства мне достаточно. — Он толкнул Райана. — Двигай, Делейни. Две пустые камеры ждут тебя и твоего дружка.

Он посмотрел на Бартона и Клэнка, лежащих на земле и истекающих кровью.

— Жалко, что они не могут присоединиться к тебе, но, по-моему, им повезло, их не повесят… палач им уже не понадобится.

Не найдя слов, Райан, спотыкаясь, пошел вперед, судорожно соображая, как, черт побери, ему выбраться из этого ада. Впервые в жизни ему захотелось, чтобы братья были здесь и помогли ему выбраться из этой заварухи.

Китти как раз выходила из лавки, когда услышала выстрелы. Она застыла на месте, забыв о том, что она уже не преступница и у нее нет причины бояться перестрелки. Успокоившись, она сложила свои покупки в седельные сумки и села в седло, намереваясь ехать на север, как с самого начала и планировала.

Но ее любопытство усилилось, когда она увидела людей, бегущих к месту перестрелки. Она услышала, как кто-то закричал: «Банкограбили», — но ничего при этом не подумала, пока не услышала голос другого человека, выкрикнувшего имя грабителей. Бартоны! Уже одно это должно было заставить Китти убраться из города, но что-то удерживало ее. Дурное предчувствие заставило ее спешиться и последовать за толпой к банку. Опасаясь оказаться слишком близко к тому месту, где блюстители порядка прихватили Бартонов, Китти наблюдала за происходящим, спрятавшись за спины зевак.

Она вскрикнула, увидев Райана, которого уводил маршал, но ее крик затерялся в шуме других голосов. Голова у нее закружилась, она прислонилась к столбу, к которому привязывают лошадей, и постояла, пока все не успокоилось. Что делает Райан в Тусоне? И почему он оказался с Бартонами? Райан — не грабитель, но доказательство его причастности к происходящему бесспорно. По слухам, распространившимся в толпе, Райана схватили, когда он подходил к банку вместе с бандитами Бартона.

Какой-то абсурд! Ей хотелось поспешить на защиту Райана, однако она опасалась, что ее смогут опознать как члена банды, потому что она была в костюме мальчика. Но наверняка есть способ спасти Райана от виселицы, и она должна это сделать.

Толпа начала рассеиваться, и Китти увидела два тела, распростертых на земле. Она зажала рот рукой и отвела взгляд. Ясно, что ей больше не надо опасаться Билли и Клэнка. Она была рада, что Райан остался в живых, и немедленно начала строить планы егр спасения.

Теперь и речи не могло быть о том, чтобы покинуть Тусон. Она нужна Райану. Если она хочет, чтобы Райан выжил, ей необходимо сохранять трезвую голову и действовать очень четко. Получить разрешение на свидание с Райаном будет, конечно, непросто, но решимости у Китти предостаточно.

Китти дождалась, пока толпа рассосется, прежде чем направиться к участку. Она остановилась, спрятала выбившиеся пряди отросших волос под шляпу, распахнула дверь и вошла. Маршал Прингл сидел за письменным столом. Он оторвал взгляд от бумаг и хмуро посмотрел на Китти.

— Чего тебе, малыш? Не видишь, я занят?

Китти опустила глаза на свои сапоги, изображая застенчивость.

— Извините, маршал. Я не хотел вам мешать, но мне нужно разрешение повидаться с заключенным.

Прингл сдвинул шляпу на затылок и внимательно посмотрел на Китти.

— С каким заключенным, сынок?

— Райан Делейни. Его обвиняют в попытке ограбления, но Райан никогда не стал бы грабить банк или участвовать в банде Бартона.

— Откуда ты это знаешь?

— Райан — мой… двоюродный брат, — солгала она. — Мы приехали в город по делам, а тут помощники шерифа открыли огонь.

— Так и было? — спросил Прингл. Было видно, что она его не убедила. — Я сравнил показания Делейни и Дуранго, и тот сказал, что Делейни раньше состоял в банде, а сегодня снова присоединился к ним, чтобы помочь ограбить банк. Дуранго сказал, что Делейни был один. Этого доказательства мне достаточно, сынок. Но не беспокойся. Если Делейни действительно твой двоюродный брат, в чем я очень сомневаюсь, то он предстанет перед честным судом, прежде чем его повесят.

Китти схватилась за край стола, чтобы не упасть. Слова маршала оставляли мало надежды на спасение Райана. Господи, неужели ничего нельзя сделать?! Проглотив ком в горле, она уставилась своими выразительными синими глазами на маршала.

— А можно мне просто поговорить с моим двоюродным братом, маршал? Для меня это очень важно.

Маршал, прищурившись, пронзительно посмотрел на Китти.

— Кто ты такой? Я не видел тебя в городе раньше.

— Я — Кит. Райан Делейни — мой двоюродный брат. Мы из Монтаны.

— А я Джесси Джеймс[3]. Послушай, малыш, если ты считаешь его героем, то Делейни — преступник, а не человек, перед которым стоит преклоняться.

— Райан на самом деле мой двоюродный брат, — настаивала Китти.

— Ну хорошо. Ты выглядишь безобидным. Думаю, беды не будет. Оружие при тебе есть?

— Нет, — честно ответила Китти, распахивая плащ, чтобы он мог в этом убедиться.

Она намеренно оставила свой револьвер в седельной сумке, понимая, что пронести к Рай-ану она его не сможет.

— Хорошо, парень, я сегодня добрый. Даю тебе несколько минут на свидание с твоим кузеном.

— Спасибо! — радостно воскликнула Китти. — Большое спасибо, маршал. Мать Райана захочет узнать, как он попал в эту переделку.

— Камера Делейни в конце коридора, — сказал Прингл, показывая дорогу. — Номер четыре.

Он посмотрел, как она пошла по коридору, потом отвернулся.

Китти прокралась мимо первой камеры, в которой увидела спящего Дуранго. Она двигалась очень осторожно, стараясь не разбудить его. Наконец она оказалась у камеры Райана. Она не удивилась, застав его расхаживающим взад и вперед с руками, сжатыми в кулаки. Она ухватилась за прутья решетки и окликнула его по имени.

Райан был в отчаянии. Теперь не только Китти была далеко от него, но и он сам попал в ужасную переделку. Ему нужно как-то связаться с Бертом. Он знал, что Берт не сможет приехать, но он мог бы послать Терезу, чтобы та поручилась за него. Ну какого черта он наткнулся на банду Бартона?! Он был растерян, невероятно зол и серьезно обеспокоен бегством Китти.

Внезапно он услышал окрик и обернулся на звук. Он поморгал, не веря своим глазам, думая, что видение исчезнет. Он осторожно подошел к решетке, но Китти не исчезла. Она вцепилась в решетку, подняв к нему лицо. Слезы катились по ее щекам.

— Китти… какого черта…

— Ах, Райан, мне так жаль. Я услышала стрельбу и пошла за толпой зевак к банку. Я видела, как маршал уводил тебя. Что случилось? Почему ты оказался с Бартонами?

Райан схватил ее руки, боясь, как бы она не испарилась.

— Я отправился за тобой, когда узнал, что ты покинула ранчо. Я хотел нагнать тебя в городе. К несчастью, наши пути с бандой пересеклись у Тусона. Они сказали, что им не хватает людей, и заставили меня ехать с ними грабить банк. Их осведомитель в банке предал их, и маршал устроил засаду. Я собирался удрать, когда бандиты войдут в банк, но не успел. Остальное ты знаешь.

— О Господи, что же нам делать? — запричитала Китти. — Маршал говорит, тебя будут судить и повесят. Но ведь понятно, что суд будет чистым фарсом!

— Остынь, любимая, — постарался успокоить ее Райан. — Прежде всего — сколько у нас времени?

— Немного. Скажи, что я должна сделать? Я не могу допустить, чтобы тебя повесили, Райан.

Райан стиснул ее руки, ему ужасно хотелось поцеловать Китти.

— Тебя это так волнует?

— Как ты можешь об этом спрашивать? — закричала она, пытаясь выдернуть руки. — Конечно, я волнуюсь за тебя! Как ты думаешь, почему я уехала с ранчо?

— Скажи мне, почему ты это сделала? Потому что Тикер настаивал, чтобы ты вышла за него?

— И это тоже, — признала Китти. — Мы оба знаем, что я для этого не подхожу. Берт был добр и признал меня своей дочерью, но я не могу ответить ему той любовью, какую он ждет.

— Почему ты не приняла предложение Такера?

Китти отвернулась.

— Котенок, посмотри на меня. Я тоже испытываю к тебе… чувства. Я был вне себя, когда ты уехала, не написав мне ни слова. Ты оставила записки для Берта и Такера, а мне — ничего.

— Я не могла. Ты говоришь, что испытываешь чувства ко мне, но тебе этого недостаточно, чтобы жениться на мне. Ты никогда не изменишься, Райан, я знаю. Отвращение к браку слишком укоренилось в тебе. Ты настолько упрям, что не способен признать возможности существования такой женщины, с которой ты можешь связать свою судьбу. Я не видела будущего для нас, поэтому предпочла бежать. Что касается Берта, то у него есть Тереза, и я ему не нужна.

«Ты нужна мне», — подумал Райан. К несчастью, он потерял время и до сих пор не сказал Китти тех слов, которые ей хотелось услышать. Ввиду его опасного положения сказать Китти сейчас, что он ее любит, означало бы только осложнить ей жизнь.

— Ты ошибаешься, котенок, — пробормотал Райан. — Но нет смысла обсуждать то, что могло быть, если я скоро могу лишиться жизни. — Он посмотрел на нее. — Почему ты так нарядилась? Кто-нибудь может узнать тебя как члена банды Бартона.

— Я подумала, будет безопаснее путешествовать под видом мальчика. — Она перевела дыхание. — Что я должна сделать, Райан? Кто может помочь тебе?

Как ни противно было ему звать на помощь братьев, но, похоже выбора у него нет. В беде они всегда держались вместе, и он знал, что они не бросят его. Однако время работает против него. К тому времени как они приедут в Тусон, суд над ним и он сам уже станут историей.

— Дай телеграмму моим братьям, — сказал Райан. — Сообщи им, что я в Тусоне и отчаянно нуждаюсь в помощи. Пошли телеграммы Чаду в Драй-Галч и Пирсу в Роллинг-Прери. Потом придется только молиться, чтобы они успели приехать и поручиться за меня.

— Я вернусь на ранчо и все расскажу Берту, — предложила Китти. — Может, он сумеет что-нибудь сделать. Уверена, он знает многих влиятельных людей в городе.

— Берт — больной человек, котенок. Не жди от него слишком многого.

— Райан, мне очень жаль, — тихим голосом сказала Китти. — Это все из-за меня. Ты не оказался бы с бандой Бартона, если бы не отправился меня искать. И не оказался бы здесь, если бы я не уехала с ранчо. Тебе не нужно было ехать за мной.

Райан отпустил руки Китти и заключил ее лицо в свои ладони, приблизив его к решетке. Потом поцеловал ее. Он почувствовал соленый вкус на ее губах и ощутил, как что-то сломалось у него внутри. То, что он хранил неизвестно сколько лет почувствовал, как его слезы, покатившиеся по лицу, смешиваются со слезами на ее щеках, и он резко прервал поцелуй, отвернувшись, прежде чем она смогла заметить, как он растроган.

— Я немедленно дам телеграммы твоим братьям, — пообещала Китти. — И я переоденусь в женское платье. Даже Дуранго не узнает во мне Кита, когда я превращусь в Кэтрин Лаури.

— У меня есть еще одна просьба, — сказал Райан, чувствуя, будто у него вырывают сердце из груди. — Не приходи больше сюда. Нет гарантии, что тебя не узнают. Это слишком опасно. Я не вынесу, если тебя опознают как члена банды Бартона.

— Я сказала маршалу, что я — твой двоюродный брат, но не уверена, что он мне поверил, — объяснила Китти. — Я придумаю еще что-нибудь, когда вернусь.

— Не возвращайся. Возможно, все это к лучшему. Будь умницей, выходи за Такера и забудь меня.

Китти открыла рот, собираясь ответить, но тут же закрыла его, увидев грузную фигуру маршала в конце коридора.

— Время истекло, малыш, — сказал Прингл, подходя к камере Райана. — Я заглянул к судье Макфи, и он согласился назначить суд через две недели, считая с субботы. Я подумал, вам обоим захочется это узнать.

Райан тихо выругался. Он сильно сомневался, что его братья успеют так быстро добраться сюда. Китти, должно быть, подумала о том же, потому что высказала свои опасения вслух:

— Это слишком рано. Райану нужно найти адвоката и свидетелей защиты.

— Я попытаюсь найти адвоката, готового защищать виновного, — сказал Прингл.

— Не трудитесь, — сухо сказал Райан. — Я буду защищать себя сам.

— Как хочешь, Делейни. Идем, малыш, пора.

— Минутку! — взмолилась Китти.

— Извини, — сказал Прингл, схватил ее за руку и повел по коридору.

Проходя мимо камеры Дуранго, она отвернулась. Дуранго уже не спал. Он стоял у решетки, подозрительно глядя на проходящую мимо Китти. К счастью для Китти, он не разглядел ее лица.

Выйдя на солнечный свет, Китти вытерла слезы. Ей некогда плакать. Суд над Райаном будет через две недели, так что нужно действовать очень быстро. Она отыскала телеграф и отправила телеграммы братьям Райана. Когда она вернулась к своей лошади, уже стемнело, и она поняла, что ей трудно будет найти дорогу к ранчо.

Решив переночевать в Тусоне, Китти отвела лошадь на платную конюшню и сняла комнату в дешевой гостинице. Она все еще была в мужском платье, когда регистрировалась у клерка. Вид денег, похоже, усыпил подозрения клерка, и вскоре она устроилась в маленьком номере с продавленной кроватью и убогой мебелью.

Китти достала ночную рубашку из седельного мешка, который занесла в комнату, и быстро разделась. Забираясь в кровать, она побоялась проверить простыни на чистоту, но сейчас это заботило ее меньше всего. Она не представляла себе, что будет делать, если братья Райана не появятся здесь вовремя. Наконец она заснула, но ее мучили кошмары, в которых она была вынуждена смотреть, как Райан болтается на виселице…

Китти проснулась на рассвете. Она встала, умылась и натянула одно из платьев, которое достала из седельного мешка. Его было необходимо погладить, но Китти не могла тратить время на такие мелочи. Одним из шансов на освобождение Райана был Берт, поэтому необходимо вернуться на ранчо как можно скорее. Китти понятия не имела, что сможет сделать для Райана Берт, но лучше хоть что-то, чем ничего.

Клерк задумался, когда Китти, преображенная, подошла к стойке и вручила ему ключ от номера. Он уставился на нее, потом на седельные мешки, перекинутые через руку, и его брови удивленно полезли вверх. Она была уже за дверью, когда он пришел в себя и захотел ее о чем-то спросить… Через полчаса она уже мчалась из города, только пыль клубилась из-под копыт.

Китти, нахмурившись, посмотрела на лошадь и экипаж, стоявшие у парадной двери, спешилась и поднялась по лестнице. Она схватилась за ручку двери, но дверь неожиданно распахнулась.

— Так ты вернулась! — фыркнула Тереза. — Райан с тобой?

— Я одна. Мне нужно поговорить с Бертом.

Она обошла Терезу, но вынуждена была остановиться, потому что та с неожиданной силой схватила ее за локоть.

— Ты сейчас не можешь увидеть Берта. Ты и так уже натворила много бед.

Ужас охватил Китти.

— Что-нибудь случилось?

— Папа Берт. У него снова был приступ. На этот раз дело плохо, и виновата ты. Твой отъезд тяжело подействовал на него. Думаю, ты довольна.

Китти выдернула руку.

— Я пойду к нему, и ты меня не остановишь.

— У него доктор, — сказала Тереза. — Он пробыл здесь всю ночь.

— О Господи, — в отчаянии проговорила Китти, — Берт не может умереть сейчас. Он так нужен Райану.

— Райан? О чем ты говоришь? Райан еще вчера ускакал вслед за тобой. Он понесся так, будто за ним черти гнались.

— Райан в тюрьме. Его схватили в Тусоне при попытке ограбления банка. Вместе с бандитами Бартона. Но он не виноват. Маршал отказывается поверить Райану. Будет суд, и Райана точно повесят, если Берт не замолвит за него словечко.

— Райан в тюрьме? Умора! — злорадно воскликнула Тереза. — Поделом ему. Он помчался за тобой, как кобель за сучкой. Лучше бы остался здесь, со мной. Я предлагала ему все, но он хотел только тебя.

— Я не могу терять время на то, чтобы пререкаться с тобой, Тереза. Я иду к Берту. Он наверняка знает кого-нибудь в городе, кто может помочь Райану.

— Вы хотите повидать Берта, юная леди?

Китти обернулась на голос.

— Вы доктор?

— Да, доктор Шиди. А вы?

— Китти… Лаури, — ответила Китти, впервые произнося фамилию своего отца. Почему-то это показалось ей правильным. — Как мой… отец?

— О, так вы и есть давно потерянная дочь? Я рад, что Берт нашел вас, прежде чем… ну, вы понимаете, что я хочу сказать. Берт очень болен.

— Я могу его увидеть?

— Я говорила ей, что папа Берт не может принимать посетителей, — вмешалась Тереза.

— Тереза права, моя дорогая. Но, думаю, вы можете заглянуть к нему. Это не принесет ему вреда. Помните только, что Берта нельзя расстраивать или возбуждать. Сердце у него очень слабое, и малейшее переживание может стоить ему жизни.

Китти показалось, будто земля разверзлась и поглотила ее. Состояние Берта не позволяло ей обратиться к нему за помощью. Теперь у Райана не было никого, кроме братьев, на которых он мог бы опереться, но они живут в сотнях миль отсюда.

— Я зайду всего на минутку, — сказала Китти. — Может, ему станет легче, если он узнает, что я здесь.

— Хорошо, — согласился доктор Шиди. — Я надеялся, что Розита покормит меня завтраком, перед тем как я отправлюсь обратно в город.

— Вы уезжаете? — спросила Китти.

— Я больше ничего не могу сделать. Теперь все в руках Божьих. — Он обернулся к Терезе. — Так как насчет завтрака?

Китти смотрела, как Тереза и доктор направились в кухню. Она внутренне готовилась к тому, чтобы зайти в комнату Берта. Ее терзало чувство вины. Если бы не она, Берт не был бы в таком состоянии.

Китти осторожно открыла дверь и тихо вошла. Портьеры были раздвинуты, комната полна солнечного света. «Как и любит Берт», — подумала она, на цыпочках подходя к кровати. Глаза у него были закрыты. Она присела на край кровати, наблюдая за тем, как слабо поднимается и опускается его грудь. Лицо у него было пепельно-серое, губы синюшные. И тут слезы хлынули из глаз Китти. До этого момента она и не подозревала, что простая привязанность успела перерасти в нечто гораздо более сильное.

Китти взяла руку Берта и сжала ее, пытаясь дать понять, что она здесь. Это подействовало, потому что Берт открыл глаза, повернул к ней голову и улыбнулся.

— Ты вернулась, — едва слышно прошептал он. — Ты ведь больше не уедешь, правда?

Это была такая отчаянная мольба, с какой нельзя было не считаться.

— Я не уеду, Берт… папа, — сказала она, едва сдерживая слезы. — Ты не можешь умереть, ведь мы только нашли друг друга.

— Я… постараюсь.

Веки у него опустились, и Китти поняла, что ей пора уходить.

— Попробуй отдохнуть. Я вернусь позже.

Берт уснул, и Китти тихо вышла из комнаты. Теперь уже не было возможности просить его о помощи. Похоже, Берт уже больше никогда не покинет свою постель. С тяжелым сердцем Китти направилась на кухню в поисках Терезы. Если Берт не может свидетельствовать в пользу Райана, то, может быть, Тереза захочет спасти Райана.

Когда Китти появилась на кухне, доктор уже уехал. Но Тереза все еще была здесь и беседовала с кухаркой. Розита сразу подошла к Китти и обняла ее.

— Это так грустно, Китти, — всхлипнула Розита. — Сеньор Берт такой хороший человек. Я рада, что ты здесь и можешь скрасить его последние дни.

— Я тоже этому рада, Розита, — ответила Китти, обнимая женщину.

— Как там Берт? — спросила Тереза. — Он тебя узнал?

— Он плох, — ответила Китти. — Меня он узнал. Если у тебя есть немного времени, мне хотелось бы поговорить с тобой наедине.

— Может, в гостиной?

Китти последовала за Терезой в гостиную. Подождала, пока та сядет в кресло, и сказала:

— Мне нужна твоя помощь, Тереза. Ты можешь поехать в город и сказать маршалу, что Райан не преступник? Я собиралась попросить о помощи Берта, но теперь это невозможно.

— Конечно, — живо согласилась Тереза.

Не будь Китти так выбита из колеи, она бы насторожилась. Уж слишком легко Тереза согласилась, чтобы ей можно было поверить.

— Завтра же поеду в город и поговорю с маршалом. Ты побудешь с папой Бертом, пока я съезжу, да? Ведь я не могу оставить его одного.

— Да, конечно. Просто убеди маршала в невиновности Райана.

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещала Тереза.

Странное ощущение, но почему-то слова Терезы ее мало успокоили.