По велению любви

Глава 3

Положение становилось отчаянным. Кит чувствовала себя так, будто ее мир рушится. Вину за свое бедственное положение она целиком возлагала на Райана Делейни. Этот мужчина был слишком привлекательным, слишком большим, слишком мужественным, чтобы она физически хорошо себя чувствовала. Он волновал ее и вызывал чувства, которых она раньше не знала. Он заставлял ее чувствовать себя женщиной, в голове роились мысли, которые раньше ее не посещали, не говоря уже о том, что творилось с ее воображением.

Достаточно было Райану ласково улыбнуться и внимательно посмотреть на нее своими зелеными глазами, как она начинала таять. Кит знала, как опасно оставаться с Бартонами. Ее мучил страх быть раскрытой. Без Лекса и его защиты она рисковала быть раскрытой как женщина, и эта мысль была для нее невыносимой. И еще ее беспокоило то, что Райан представлял для нее реальную опасность. Такое серьезное увлечение могло означать ее конец.

Вскоре Кит поняла, что ей необходимо покинуть банду Бартона. Тем не менее она не могла заставить себя так поступить, пока не узнает, что случилось с Лексом. И однажды неожиданно для всех она заявила, что собирается в Тумстон, чтобы разузнать о судьбе Лекса.

— Это слишком опасно, — сказал Билли, небрежно отмахиваясь от нее.

— Мне нужно узнать, — настаивала Кит. — Во время ограбления на меня никто не обратил внимания. Я могу пробраться в город незаметно.

— Нет! — твердо заявил Билли.

— Я могу поехать с Китом, — предложил Райан.

— Вряд ли, — возразил Билли. — Твое лицо известно, ты засветился, как каждый из нас.

— Но не без бороды, — усмехнулся Райан.

— Мне плевать на ваше мнение! — резко заявила Кит, упрямо вздернув подбородок. — Мы с Лексом долго были вместе. Мне нужно узнать, что с ним сталось.

— Клэнк поедет, — решил Билли. — Его вряд ли узнают. Что скажешь, Клэнк?

— Конечно, босс. Я быстро соберусь. Два дня до Тумстона, два дня обратно и день на то, чтобы выяснить, что случилось с Лексом. Ждите меня через пять дней. Что-нибудь нужно привезти из Тумстона?

— Да! — прорычал Дуранго. — Какое-нибудь нормальное виски.

— Жевательного табака, — добавил Билли. — Не помешает и несколько банок персиков. Только купи, Клэнк, а не воруй. Не хочу новых неприятностей в Тумстоне.

Клэнк ухмыльнулся:

— Не беспокойся, босс. Я не хочу закончить, как Леке.

Кит с тревогой наблюдала, как Клэнк складывает припасы в свои седельные сумки и собирается покинуть лагерь. У нее было плохое предчувствие насчет Лекса, и каждый день без вестей от него только прибавлял ей забот. Лекса нельзя было считать лучшим из братьев, но он — все, что у нее есть.

Райан вдруг ощутил острую жалость к Кит. Она выглядела такой удрученной, когда уехал Клэнк, что ему захотелось обнять ее и утешить. Но он понимал, куда бы это завело. Несмотря на грубую речь и мужскую одежду, в Кит была хрупкая ранимость, которая вызывала у него желание защитить ее. Он восхищался ее отвагой. Нужно быть очень незаурядной женщиной, чтобы так долго играть свою роль. Он никогда не встречал женщины с такой замечательной силой духа. Уже не в первый раз Райан задумывался над ее прошлым и дал себе слово обязательно выяснить, откуда она появилась и кем на самом деле приходилась Лексу Джонсону.

— Я бы не стал обольщаться насчет Лекса, — сказал Райан, обнимая Кит за плечи.

Она напряглась и убрала его руку.

— Ты думаешь, он мертв? — спросила Кит.

— Он был серьезно ранен. Даже если он поправится, его все равно осудят и казнят. Я понимаю, что Леке много для тебя значит, но, думаю, тебе нужно быть готовым к худшему.

— Я переживу, — сказала Кит, почувствовав комок в горле.

— Ты останешься с Бартонами, если Леке… не вернется?

— Я так далеко не загадываю, — уклонилась от ответа Кит.

— Ты еще очень молод. У тебя впереди вея жизнь. Уходи, пока можешь, — посоветовал Райан. — Тебе не место среди матерых бандитов.

— А тебе? — поддразнила его Кит.

— Еще больше, чем тебе.

Он хотел было продолжить, но поостерегся. Если он проговорится о том, что Кит — женщина, то привлечет к ней внимание Билли, а это слишком опасно и приведет к таким неприятностям, с которыми ему не справиться. Чем дольше компания Бартона будет считать Кита мальчиком, тем в большей безопасности она окажется.

Следующие дни тянулись медленно. Кит занималась подготовкой к отъезду. Она собиралась покинуть лагерь под видом мальчика и прибыть к месту назначения в образе женщины. Леке во время одной из своих поездок через границу приобрел для нее женское платье, и она держала эти вещи на дне деревянного сундука.

Кит была уверена, что в женской одежде никто из банды Бартона не узнает ее. Она не сомневалась, что сможет вернуться в Тумстон как Кэтрин О'Шей, сокращенно Китти. Фамилия ее матери до того, как та вышла замуж за Дика Джонсона, была О'Шей, и лишь немногие знали, что Китти — не родная дочь Дика. Очень мало людей в Тумстоне могут помнить Дика, Рену или Китти через столько лет, считала она.

Клэнк вернулся в лагерь ровно через пять дней. Билли поговорил с ним наедине, в стороне от остальных. Кит была как на иголках, издали наблюдая за ними. Она уже хотела вмешаться в разговор, когда Билли позвал ее. Краем глаза она заметила, что Райан пошел вслед за ней.

— Ничего хорошего, малыш, — начал Билли.

— Вообще-то я и не ожидал ничего хорошего, — ответила Кит. Она перевела взгляд на Клэнка. — Леке мертв, да?

— Сожалею, малыш. Он умер сразу же, еще там, на улице. Я сам поговорил с гробовщиком. Ему попали в самое сердце. Он не страдал, если ты это хочешь знать.

Кит склонила голову и кивнула. Нечего видеть Бартонам, как дрожат ее губы. Мужчины не плачут.

— Спасибо, Клэнк, — прерывисто сказала она и отвернулась. — Пожалуй, я спущусь к реке, принесу воды.

— Я пойду с тобой, — предложил Райан.

— Нет! Я хочу побыть один, — спокойно объяснила она.

— Оставь мальчишку, — сказал Билли. — Они с Лексом были большими друзьями. Думаю, он еще не понял, что в нашем деле лучше не иметь очень близких друзей.

Кит чувствовала на себе взгляд Райана, пока шла к реке. Она не хотела, чтобы он следовал за ней. Ей совсем не нужно было, чтобы кто-нибудь видел, как она напугана. С тринадцати лет ей не на кого было положиться, кроме Лекса. Шесть лет Леке охранял ее и заботился о том, чтобы она не голодала. Кит понимала, что Леке обеспечивал ее безопасность ровно настолько, насколько это было возможно при их образе жизни, Он научил ее ездить верхом, стрелять и ругаться, как мужчины. Он замаскировал ее под мальчика и научил выживать на вражеской территории, когда они присоединились к банде Бартона.

Кит подошла к реке и присела на камень, чтобы обдумать, как ей жить дальше. Лекса не стало, она теперь совсем одна. Кит понимала, что оставаться дальше с Бартонами — все равно что сидеть на пороховой бочке, когда вокруг пожар. Она инстинктивно чувствовала: пришло время уходить. Она подготовится, выждет какое-то время и ускользнет в подходящий момент. Нужно было все обдумать, а времени на это оставалось очень мало. В голове кружилось много идей. Некоторые она отбрасывала сразу, как нереальные. Если бы она могла довериться Райану… Но она не может себе этого позволить. Он такой же, как все, преступник. И доверять ему можно не больше, чем другим членам банды Бартона. Осушив слезы, Кит вернулась в лагерь с твердым намерением оставить преступную жизнь.

Странно, но Райан испытал облегчение, увидев Кит, возвращающуюся в лагерь. Он пытался понять, любила ли она Лекса Джонсона, и предположил, что, должно быть, любила. Не многие женщины могли бы оставаться так долго с мужчиной, которого не любят. Кит была почти ребенком, когда связалась с Лексом, думал он. Что же могло заставить девочку оставить дом и связаться с преступником? На первый взгляд в этом не было никакого смысла. Если только…

Неужели? Внезапно он все понял. Неужто женщина, которую он разыскивает, все это время была у него под носом? Эта мысль заставила Райана совершенно иначе взглянуть на ситуацию. На необходимость розыска.

Этим вечером Райан решил проявить настойчивость и расспросить Кит о Лексе и Кэтрин. Он дождался, пока закончится ужин. И когда она отправилась спать, последовал за ней. Он намеревался наконец выяснить эту тайну.

Райан вошел в хижину и зажег фонарь.

— Хочешь поговорить? — спросил он, подойдя к ее кровати.

— Нет, я хочу спать.

Он стянул с нее одеяло и с отвращением обнаружил, что она легла в постель в той же грязной одежде, в которой ходила всю неделю. Он хотел задать ей несколько хитрых вопросов, но от ее поведения все его добрые намерения улетучились, и он грубо сказал:

— Твой любовник мертв. Что теперь будешь делать?

Кит подскочила, на лице — выражение страха и злости.

— А что ты, черт побери, можешь предложить? Леке был не из тех мужчин. И я не такой.

— Это правильно, Кит, или как там тебя зовут. Ты вообще не мужчина, правда? Ты шлюха Лекса!

Кит вскочила. Сжав кулаки, она замахнулась и ударила Райана кулаком в живот. К удивлению Райана, удар был весьма чувствительный, и его отбросило назад. Он согнулся пополам и хмуро посмотрел на нее.

— Это за что, черт возьми?

Кит воинственно уставилась на него:

— Мне не понравилось то, что ты только что сказал.

— Почему же, ведь это правда, разве нет?

— Ты, должно быть, не в себе, если думаешь, что я женщина.

— А ты, должно быть, полная дура, если думаешь, что я этого до сих пор не понял. Билли и все остальные, наверное, ослепли, если не заметили этого. Сомневаюсь, смотрели ли они вообще на тебя.

— Ты ошибаешься, — соврала Кит. — Уходи и оставь меня в покое.

Она повернулась к своей кровати.

Райан выпрямился, резко схватил ее за ворот и притянул к себе.

— Ошибаюсь, да? Стал бы я это делать, если бы ошибался?

Держа ее запястья одной рукой у нее за спиной, а другой рукой подняв ее подбородок, он прижался ртом к ее губам. Она так плотно сжала губы, что ему пришлось воспользоваться языком, чтобы раздвинуть их. Его поцелуй не был похож на нежный. Это был способ доказать его мужское превосходство и показать, что он видит в ней женщину. И вначале, совсем недолго, так и было. Но как только Райан почувствовал, что ее губы стали мягче и слегка раздвинулись под его настойчивым языком, и ощутил их сладковатый вкус, он стал действовать мягче.

Он играл ее губами, используя тот опыт, который принес ему славу ловеласа. Потом он почувствовал, как у нее ослабели ноги, и крепко обнял ее своими сильными руками. Ее сердитый вздох вернул его на землю, и он отпустил ее рот, продолжая поддерживать ее.

— Стал бы я так целовать тебя, будь ты парнем? — прямо спросил Райан, наблюдая, как бледнеет ее лицо.

Она отклонилась назад, вытирая губы грязным рукавом.

— Может, ты мужчина с извращенным вкусом, — угрюмо заметила она.

— Ты все еще настаиваешь на том, что ты мужчина?

— Но это правда.

Райан решил пойти дальше. Если ему придется раздеть ее догола, чтобы заставить признать правду, значит, так тому и быть. Схватив ее за ворот плаща, он сорвал его с ее плеч, потом разорвал жилет. Кит дико сопротивлялась, но у нее не хватало сил его остановить. Когда он резко сорвал с нее рубаху, так что отскочили все пуговицы, Кит сразу сдулась, как воздушный шар.

Красивые холмы ее грудей выскочили наружу, их коралловые вершины отвердели на холодном ночном воздухе. Кожа у нее была сливочно-белая, безукоризненная. Ее тело выглядело очень хрупким. Руки у нее были хорошей формы, округлые, талия тонкая и соблазнительно гибкая. Жар охватил Райана при виде ее груди.

— Ублюдок! — прошипела Кит.

Рот Райана высох как пустыня. Никогда еще ему не хотелось прикоснуться к кому-нибудь так, как к Кит. Отбросив всякую осторожность, он ласково прикоснулся к ее теплой груди.

Кит хотелось растаять на месте. У нее совсем не было сил сопротивляться. Его поцелуй был сладким блаженством. Такого жесткого давления и жара, такого всепоглощающего чувства она прежде никогда не испытывала. Это был первый поцелуй в ее жизни, и ее губы все еще горели от ощущения жара его губ. Его твердые мозолистые пальцы на ее обнаженном теле дарили ей такие ощущения, каких она еще не знала. Его ласки были очень нежными, почти благоговейными, ничего похожего на то, как обращались с женщинами бандиты Бартона, насколько она знала.

Кит понимала, что Райан позволяет себе невероятные вольности, но не могла собраться с силами, чтобы остановить его. Впервые в жизни она чувствовала прилив откровенного желания, и это пугало ее. Когда Райан взял ее груди в ладони и скользнул пальцами по соскам, Кит издала приглушенный утробный звук и оттолкнула его руки. Как это могло случиться? Как мог Райан Делейни так быстро разглядеть ее маскировку, если бандиты Бартона ни о чем не подозревали несколько лет? По словам Райана, он знал все с самого начала.

Эта мысль пугала Кит. Чем она себя выдала? Если Райан сказал правду, значит, бандиты никогда по-настоящему не смотрели на нее. Или глубокое знание женщин позволило Райану разглядеть то, на что бандиты Бартона не обратили внимания?

Обретя наконец силу воли, Кит отстранилась от Райана, подобрала свою рубаху и прикрылась ею.

— Не прикасайся ко мне!

— Почему? Я знаю, тебе это понравилось. Лекса уже давно нет, теперь тебе, вероятно, этого ужасно не хватает. Я хочу тебя, Кит. Я сохраню твою тайну, если это тебя волнует.

— Ты думаешь, что я была его… его…

Она даже не могла произнести это слово.

Райан удивленно поднял брови.

— Разве нет? Ты ведь долго была с Лексом. Что я должен думать? Или у тебя есть другое объяснение?

Не понимая, почему Райан так интересуется Лексом и Кэтрин, Кит опасалась рассказать ему правду. Пока Кит не узнает, в чем дело, она не назовет ему свое настоящее имя.

— Думай что хочешь, — сказала Кит, пожимая плечами. — Но что бы ты обо мне ни думал, это все равно не извиняет твое безобразное поведение. Я и сосчитать не могу, сколько раз ты догола раздевался передо мной или оскорблял меня в присутствии членов банды. Если ты знал, что я женщина, то мог бы пощадить мои чувства.

И тут она перешла на пронзительный крик:

— Ты потащил меня в салун к проституткам! У тебя совсем нет сострадания?!

У Райана хватило ума на то, чтобы изобразить смущение.

— Братья Делейни особыми добродетелями не отличаются. Если у меня и есть сострадание, то я его хорошо скрываю. Я находил твою игру очень забавной. Казалось невероятным, как бандиты Бартона не замечают, какого ты пола, если я разгадал твою маскировку в первый же день.

— Ты подумал, что я — любовница Лекса! — возмутилась Кит.

— Докажи, что это не так, — возразил Райан. — Скажи мне, кто ты на самом деле.

— Ничего я тебе не собираюсь доказывать. — Она повернулась к нему спиной и сунула руки в рукава рубахи. — Ты хочешь рассказать об этом Бартонам?

Райан улыбнулся:

— Зачем мне это делать? Я не собираюсь делить тебя с остальными. Я хочу иметь тебя для себя. Леке был твоим единственным любовником? Ты его любила?

Долго сдерживаемый гнев вырвался наружу.

— Иди к черту! — закричала Кит, набрасываясь на него и молотя руками.

Ей действительно было больно от того, что Райан такого мнения о ней. Как он может намекать на то, что она… готова позволить ему всякие вольности?! Райан был так похож на добропорядочного человека, который мог заставить ее забыть о том, кто он на самом деле. Она, должно быть, с ума сошла или попала под его чары, если почти влюбилась в преступника.

— Прекрати, Кит, — сказал Райан, удерживая девушку. — Ведь ты не хочешь сделать мне больно.

— Но я могу попробовать. Ты бессердечный ублюдок, Райан Делейни! Если я не похожа на леди, то и ты, я уверена, не джентльмен.

— Да, я не из тех, кто спокойно принимает оскорбления, — ответил Райан. — Ха! Ты никогда не распознала бы джентльмена, даже если бы он встретился на твоем пути и снял перед тобой шляпу.

Этого было более чем достаточно. Схватив свой плащ, Кит выскочила за дверь, в ночь. Она помчалась к реке, прячась за мескитовыми деревьями и высокими кактусами. Она опасалась, что Райан последует за ней, но, оглянувшись, убедилась, что он оставил ее в покое.

Слезы лились по ее щекам, когда она, задохнувшись, наконец остановилась у большого камня. Она опустилась на землю, прижалась головой к валуну и, устремив взгляд в звездное небо, с грустью думала о тех несчастьях, что выпали на ее долю. Если Кит и была когда-нибудь счастлива, то она просто не помнила этого. Ей вспоминались дни, проведенные с матерью, но жизнь с Диком Джонсоном лишила ее всякой радости.

Мать вышла замуж за Дика вскоре после рождения Китти, и другого отца Китти не знала. Но Дик не стал для нее настоящим отцом и любящим мужем по отношению к ее матери. Он был строгим, жестким и не задумываясь бил Рену и Китти, когда был пьян. Если бы Дика не убили вскоре после смерти Рены, то Китти пришлось бы бежать из дома, это она знала точно. Дик ясно давал ей понять, что хочет, чтобы Китти заняла место своей матери в его постели.

Хотя Леке и был преступником, но он всегда относился к ней как к сестре, и за это она всегда будет ему благодарна. Китти не знала, что стало бы с ней, не объявись Леке сразу после смерти Дика. Не то чтобы с Лексом у нее была такая уж распрекрасная жизнь, но по крайней мере он защищал ее как мог.

Кит всхлипнула и в этот момент осознала, что ее накрыла чья-то тень. Она не услышала, как подошел Райан, и удивилась — как большой мужчина может двигаться совсем бесшумно? Но было еще много такого, чего она не знала о Райане Делейни.

— Прости, — сказал Райан, опускаясь на землю рядом с ней. — Я не имею права обвинять тебя в чем-либо. Мне все равно, кем вы с Лексом были друг для друга. У меня нет права критиковать. У меня самого далеко не безупречная репутация.

Его рука легла ей на плечи, Кит напряглась, но не стала возражать, когда он притянул ее к себе. Ее давно никто не утешал.

— Мне хотелось побыть одной.

— А я решил убедиться, что с тобой все в порядке. Ты думала о своем будущем? Как долго ты собираешься оставаться с Бартонами? Особенно теперь, когда нет Лекса и некому защитить тебя?

— Я еще пока не решила. Возможно, побуду какое-то время, — солгала она. — Парни не ждут от меня многого, и я могу быть им полезной.

— Как? — насмешливо спросил Райан. — Тебя не волнует собственная безопасность? В один прекрасный день полиция схватит банду, и ты окажешься вместе с ними. Но еще большая опасность таится в том, что твоя тайна может раскрыться. Ты понимаешь, что может случиться с тобой, если бандиты обнаружат, что ты женщина? А это непременно произойдет.

Кит кивнула. Она на самом деле понимала это.

— Я осторожна. Билли и остальные члены банды слишком глупы, чтобы заподозрить что-нибудь. Я всегда была для них мальчиком, поэтому они и не видят меня по-другому. Я накопила немного денег, но недостаточно. Если ограбить еще пару банков, то я уже могла бы уехать от них.

— У меня есть немного денег. Позволь мне помочь тебе.

Кит возмущенно фыркнула. Приняв деньги от Райана, она попадет в зависимость.

— Нет, я не хочу твоих денег.

Кит почувствовала, как Райан крепче обнял ее. Ей отчаянно хотелось отдаться настоятельной потребности найти утешение в его ласках, но она изо всех сил сдерживалась. Когда она покинет банду, она никогда больше не будет иметь дела с преступниками. Сбросив с себя одежду Кита, она оставит старую жизнь и никогда не оглянется назад. А это означало, что ей придется забыть и Райана Делейни.

— Посмотри на меня, Кит, — сказал Райан, беря ее за подбородок. — Я не хочу, чтобы Бартоны тебя обидели.

Она смотрела на него, очарованная тем, как в лунном свете сверкают его зеленые глаза. Они напоминали драгоценные камни, такие чистые, яркие, но при этом загадочные и соблазнительные. Было что-то невероятно притягательное в Райане Делейни. Когда его губы приблизились к ней, она, к ее собственному удивлению, обнаружила, что склоняется к нему и жаждет его поцелуев. В последний момент, прежде чем их губы встретились, она попыталась отстраниться, но Райан не позволил.

Кит закрыла глаза, когда он крепко прижал ее к себе и начал целовать. Она не смогла удержать вздох наслаждения и унять легкую дрожь, пробежавшую по ее спине. Поцелуй в хижине только пробудил в ней аппетит на нечто большее. Она инстинктивно понимала, что Райан Делейни в этом очень искушен, хотя сравнивать ей было не с кем. Она испуганно вздрогнула, почувствовав его руки на своем теле, под рубахой, ласкающие ее груди грубыми ладонями, и мысли о том, хорошо это или плохо, оставили ее.

Она положила руки на его крепкие плечи, когда жар желания пронзил ее, осев внизу живота. Она застонала, протестуя, когда его губы оставили ее рот, потом ощутила его на своей груди, когда его губы и язык начали ласкать ее соски. Он держал ее так близко, что она почувствовала, как твердый пенис прижимается к ее нежному месту между бедрами. Она напряглась, внезапно поняв, что произойдет дальше. Если она позволит Райану овладеть ею, она станет шлюхой, в чем он ее и обвинял. Она станет не лучше, чем Лолита или Кармен.

Кит оттолкнула его:

— Нет, я не могу это сделать.

Она почувствовала, как Райан разочарованно обмяк. К ее немалому удивлению, он не стал вынуждать ее. Мужчины, которых она знала, не колеблясь взяли бы ее силой.

— Тебе решать, Кит, — хриплым от разочарования голосом произнес Райан. — Мне никогда не приходилось заставлять женщину, и я не собираюсь делать это сейчас.

Он встал и подал ей руку!

— Идем. Уже поздно. Нам нужно поспать.

Боясь коснуться его, Кит встала без его помощи и направилась в сторону хижины. Райан пошел следом. Она пыталась не замечать его, гадая, как, черт возьми, она сможет сопротивляться ему. Впервые в жизни она поняла, что значит хотеть мужчину. Райан заставлял ее ощущать себя женщиной, чувствовать внутренние потребности своего тела. Она впервые очень остро нуждалась в том, чтобы ее поддерживали и любили.

Но хотела она отнюдь не любого мужчину. Она хотела Райана Делейни, мужчину, с которым не могла иметь ничего общего, если собирается начать новую жизнь. Покинув Бартонов, она не должна оглядываться назад. Райан — часть той жизни, которую она хотела бы забыть. Но внутренний голос подсказывал ей, что забыть Райана Делейни будет нелегко.

Райан видел, что Кит расстроена, но не знал, как ей помочь. Если бы только Кит доверилась ему… Он почти уже был уверен в том, что Кит — это Кэтрин, но пока у него еще не было твердых доказательств, которые он мог бы предъявить Берту.

Из-за заботы о Кит Райан откладывал свой собственный отъезд. Что-то в этой маленькой дикой кошечке увлекало и соблазняло его. Он хотел ее. Он хотел ее с того самого первого момента, когда понял, что под маской грязного парнишки скрывается женщина. Ему не хотелось думать о том, как отнесется Берт к тому, что Кэтрин принадлежит к банде преступников, которые промышляют грабежами.

Райан крепко спал, когда Кит вышла из хижины с собранными накануне седельными сумками. Проснувшись утром и увидев ее пустую кровать, Райан не удивился. Кит часто вставала рано и уходила к реке, чтобы умыться, пока не проснулись остальные. Но через какое-то время Райан заподозрил что-то неладное. Даже Билли обратил внимание на ее отсутствие. Ближе к вечеру все четверо мужчин отправились разыскивать ее. С наступлением ночи они пришли к выводу, что Кит сбежал.

— Ну, скатертью дорожка, — сказал Клэнк, наливая себе кружку кофе. — Все равно от бедняги было мало толку.

— Он может навести на нас полицию, — предположил Дуранго.

— Он этого не сделает, если ему жизнь дорога! — прорычал Билли.

Райан ничего не сказал. Он беспокоился за Кит и удивлялся сам себе. Не в его характере было надолго связываться с женщинами. Люби и бросай — таков был его девиз. Он опасался, что Кит не выживет одна и попадет в беду. Без средств к существованию у женщины есть только один способ заработать. Он слышал множество подобных историй. Предоставленные самим себе, они обычно кончали публичным домом, продавая себя похотливым клиентам.

Кит не вернулся и через несколько дней, и бандиты Бартона стали дергаться и нервничать. Они постоянно оглядывались, ожидая полицейских, которые могут появиться в любую минуту.

— Я не собираюсь сидеть тут и гадать, натравил ли Кит на нас полицию, — заявил Билли через несколько дней после бегства Кита. — Мы и так уже жопы отсидели в раздумьях об этом. Что скажете, если мы отправимся в Ногэлис и ограбим банк?

Клэнк и Дуранго с радостью согласились.

— Собирайте свои манатки, парни, на заре выезжаем.

Заявление Билли дало Райану толчок, необходимый для исполнения своего собственного плана. Он волновался за Кит и понимал, что не успокоится, пока не найдет ее. Он не последовал за ней сразу, потому что хотел быть рядом, если она вдруг надумает вернуться. Но прошло уже слишком много времени. Она не вернется, теперь он был в этом уверен, так что настало время и ему двинуться в путь. Он не собирается принимать участие в ограблении банка. Если его не убьют полицейские, то прикончат родные братья.

Ночь была жаркая и душная, и бутылка с текилой ходила по кругу. Мужчины опустошили ее, а потом по одному, пошатываясь, побрели спать, с текилой в желудках и мыслями о предстоящем деле в головах. Райан посидел в хижине, дождавшись, пока бандиты уснут, потом собрал свои вещи и выскользнул за дверь.

Прижимаясь к земле, он пробрался к пристройке, где стояла его лошадь. Он тихо оседлал ее, привязал свою скатку с одеялом. Потом перекинул седельные сумки и вывел лошадь из лагеря. Все было тихо. Он вскочил в седло и сломя голову помчался к границе.