По велению сердца

ГЛАВА 12.

Оливия стояла около окна в своей комнате и держала в руках брачный контракт.

На руке у неё поблескивало обручальное кольцо, которое Ричард надел ей на палец всего несколько часов назад.

Девушка до сих пор не могла поверить, что решилась пойти на этот отчаянный шаг и обмануть всех, в том числе и собственного отца.

Неожиданно в дверь постучали.

Девушка отложила контракт в сторону и удивлённо пошла открывать.

«Кто бы это мог быть в такой поздний час?»Открыв, она с изумлением уставилась на гостя.

На пороге стоял Ричард.

-Что... что вы здесь делаете? - запинаясь, произнесла Оливия.

-Я просто хотел спросить, во сколько мы уезжаем?

Оливия задумалась.

Она так хотела побывать на свадьбе Изабеллы и Брайана, но надо покидать замок. Не могла же она вечно оставаться здесь. Надо возвращаться домой.

-Я хотела бы поехать завтра же, во второй половине дня. Чтобы к вечеру уже быть дома. - тихо сказала Оливия — к тому же мне необходимо попрощаться со всеми.

Ричард понимающе кивнул.

Наступила тишина.

Ричард осознавал, что цель его визита исчерпана и ему нужно уходить, но его ноги словно приросли к полу. Да и Оливия в глубине души не хотела, чтобы он уходил.

Неизвестно, сколько ещё длилась бы эта затянувшаяся пауза, если бы Ричард вдруг не обнял бы её за тонкую талию, и не прижал к себе со всей силы, впившись в её губы страстным поцелуем.

Потом ненадолго оторвался от её губ, и стал мелкими поцелуями осыпать каждую клеточку её лица.

-Оливия, я люблю тебя. Я не могу жить без тебя. Не гони меня, прошу тебя. Я же знаю, я чувствую, что ты тоже не хочешь, чтобы я уходил — прерывисто дыша, шептал Ричард между поцелуями — Так зачем же противиться нашей обоюдной страсти. Позволь мне любить тебя.

У Оливии кружилась голова. О, Боже, как она хотела позволить ему любить себя, но всё же внутренний голос твердил ей, что это нельзя делать, что это не хорошо.

С трудом оторвавшись от него, девушка отрицательно замотала головой.

-Нет я не могу,Ричард! И я не хочу, это нельзя делать.

-Но почему, Оливия? Нельзя противится чувствам!

-Никаких чувств нет! - воскликнула Оливия – Уходи, Ричард, прошу тебя. Уходи.

-Я не могу, ты словно околдовала меня.

-Уходи, Ричард, умоляю тебя — прошептала Оливия.

Она прекрасно осознавала, что если он не уйдёт через минуту, она сама кинется в его объятия.

Но Оливия не могла этого допустить.

-Прошу тебя, уходи. - повторила она — Уже поздно. Завтра рано вставать. Пожалуйста, не порть те хорошие отношения, которые установились между нами.

В конце концов Ричард внял её мольбам.

Взяв её лицо в свои руки, он прижался лбом к её лбу и закрыл глаза.

-Прости меня. Прости за это буйство. Но я не могу совладеть со своими чувствами. - прошептал Ричард — Я хочу тебя, Оливия. И ничего не могу с этим поделать. Но хорошо. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Ты сама должна решиться на этот шаг. Я не хочу, чтобы ты потом всю жизнь ненавидела меня. Этого больше не повториться, обещаю, пока ты сама не захочешь. Спокойной ночи, любимая.- после этих слов Ричард быстро поцеловал её в щёку и, не глядя на девушку, вышел из её комнаты. А Оливия, совершенно ошарашенная всем происходящим, так и осталась стоять около распахнутой двери.

На следующее утро она встала с совершенно разбитой головой. Одевшись и приведя себя в порядок, Оливия спустилась в гостиную, где натолкнулась на Джона.

-Доброе утро, Джонни. - с улыбкой сказала девушка, с трудом преодолевая головную боль.

-Доброе утро, красавица! - тоже улыбнулся Джон.

Подойдя к ней, он заключил её в дружеские объятия и с огромной нежностью поцеловал в щёку.

-Как спалось? - игривым тоном спросил Джон, намекая о первой брачной ночи.

-Джон, ты же прекрасно знаешь, что всё это было не по-настоящему.

-Я уже в который раз жалею об этом.- тихо сказал Джон. Увидев укоризненный взгляд Оливии, он тем не менее продолжил- Почему ты с ним так жестока? Он же любит тебя. Это сразу видно. Умоляю, не разбивай ему сердце вторично. Поженитесь по-настоящему.

-Джонни, не дави на меня.- взмолилась девушка — Давай лучше сменим тему разговора. Тем более нам осталось несколько часов до разлуки.

-В каком смысле? - удивился тот.

-Мы с Ричардом уезжаем. Я возвращаюсь домой. Я хотела побывать на свадьбе Брайана и Изабеллы, но не получится. Мне нужно ехать.

-Ты хочешь сказать,что мы можем больше никогда не увидится?

-Почему же, я с огромным удовольствием представляю тебя своему отцу и няне, когда ты приедешь как-нибудь в наш родовой замок. У нас там замечательно. Кроме того, я возможно буду приезжать на королевские балы. Жаль, что я пока не была ни на одном. Там наверняка замечательно.

-Оливия... - только и мог вымолвить Джон.

-Джонни, не грусти, а то я сейчас заплачу. Мне тоже очень трудно расставаться с тобой. Но мы всё равно будем видеться. Друзья никогда не расстаются. Ты навсегда останешься в моём сердце. Кроме тебя и Брайана с Изабеллой, у меня нет больше друзей. -сказала Оливия и они ещё раз крепко обнялись.

-Пойдём, поищем эту сладкую парочку. - через силу улыбнулся Джон.

Оливия кивнула головой и тоже улыбнулась.

После чего они вышли из гостиной.

Почти весь день Оливия провела в окружении своих друзей. Она лишь на полчаса отлучилась в свою комнату, чтобы собрать вещи, и теперь вместе со всеми сидела на кухне, в ожидании, когда приедет Ричард и отвезёт её домой.

-Я до сих пор не могу поверить, что ты уезжаешь, Оливия. - сказала миссис Андерсон со слезами на глазах.

-Не беспокойтесь, я же буду иногда вас навещать.

-Всё равно это не то. - огорчённо сказала Изабелла.-Мы привыкли видеть тебя каждый день.

-Тем более мы думали, что ты будешь присутствовать на нашей свадьбе. - добавил Брайан.

-Брайан, Изабелла, я клянусь всеми святыми, что приеду на вашу свадьбу. Честное слово! - воскликнула девушка.

-Оливия, сделай нам свадебный подарок, выйди замуж за сеньора Ричарда. По-настоящему. Вы такая прекрасная пара. - попросила Изабелла.

Услышав такую просьбу, Оливия онемела.

Её спас Ричард, который неожиданно зашёл на кухню и произнёс, глядя на девушку:

-Нам пора ехать, если хотим добраться до вечера. Лошади уже во дворе. Я жду на улице.- и после этого вышел.

Наступило молчание.

У Оливии сжалось сердце.

Она покидала не только своих друзей и миссис Андерсон, но ещё и Ричарда, который за столь короткий срок стал её возлюбленным.

-Детка, перестань слушать голос разума. Хоть раз прислушайся к голосу сердца.- словно в тумане она услышала голос миссис Андерсон.

Чтобы не разрыдаться, Оливия встала из-за стола и спросила:

-Вы не проводите меня до ворот?

У неё был такой жалобный вид, что Джон не выдержал и улыбнулся.

-Конечно, дорогая, мы все пойдём тебя провожать.- сказал он.

После этого они все вышли во двор. Прошло минут пятнадцать, прежде чем Оливия наконец вскочила на лошадь. Никто не хотел её отпускать.

Миссис Андерсон и Изабелла с Брайаном попрощались с девушкой во дворе, а Джон вскочил на лошадь и поехал провожать их за пределы замка.

Эта сцена, три молчаливых всадника, невольно напомнила Оливии вчерашний вечер, когда они направлялись в церковь.

Неожиданно Джон нарушил молчание.

-Ричард, когда ты вернёшься домой?

-Даже не знаю, Джон. - ответил тот- Я рассчитывал отвезти Оливию и назад. Но наверное придётся прямо оттуда ехать в столицу. Король хочет со мной поговорить.

-Не дай Бог этот подлец Стэнфорд ещё что-нибудь сочинил.

-Не беспокойся, рано или поздно я с ним расправлюсь.

-Ладно, мне пора возвращаться. - вдруг сказал Джон — Давайте прощаться. Оливия, иди сюда. - он спрыгнул с лошади и раскрыл объятия.

Девушка тоже спрыгнула с лошади и со слезами на глазах бросилась к нему.

-О, Джонни, я так не хочу с тобой расставаться!-прошептала она.

Джон тайком улыбнулся, затем сказал:

-Не расстраивайся. Ты же сама говорила, что мы расстаёмся не навсегда. Как-нибудь я обязательно навещу тебя. Да и ты, надеюсь, будешь навещать нас время от времени. Если конечно Ричард разрешит.

После этих слов они оба взглянули на Ричарда.

-Разумеется разрешу. Оливия всегда желанный гость в моём замке.- ответил тот, не сводя с девушки глаз.

Оливия смутилась и опустила голову.

Затем Ричард и Джон обнялись, Джон уехал и Ричард спросил:

-Ну что, едем дальше, или сделаем перерыв?

-Нет, нет, надо ехать. А то мы ещё долго не доберёмся. Потом отдохнём.

-Тогда поехали. - улыбнулся Ричард и они тронулись в путь.

Для него было невыносимо ехать рядом с ним, и не иметь возможности дотронуться до неё.

Оливия ехала рядом и её тоже посещали разные мысли. Например она думала о том, что возможно видит Ричарда последние несколько часов.

Он истолковал её грустный взгляд по другому и спросил:

-Ты грустишь из-за того, что пришлось расстаться с Джоном и остальными твоими друзьями?

Оливия от неожиданности вздрогнула.

-Да, мне было жаль расставаться со всеми. Я очень сильно привыкла ко всем. - наконец сказала она и добавила смущённо — И к тебе я привыкла.

Ричард вздрогнул, но ничего не сказал.

-Мне и с тобой очень трудно расставаться. Я очень изменилась со дня нашей первой встречи. Когда я увидела тебя впервые, и когда ты меня увозил,я думала, что ты самый отпетый негодяй. Я думала: «Кто он такой, чтобы похищать девушек?». Но лишь со временем я поняла, что ты всегда защищал меня. Ты словно был моим ангелом-хранителем. Я никогда не забуду тот момент, в замке Уильяма Стэнфорда, когда твоё лицо всё было перепачкано сажей, а рубашка была не заправленная и вся в грязи. Мне стыдно это говорить, но тогда мне казалось, что ты прекраснее всех мужчин, которые мне встречались. А сейчас ты мне помогаешь в таком серьёзном деле, как фиктивный брак.

-Я не мог поступить иначе. - искренне сказал Ричард — Я хотел, чтобы ты была счастлива.

Оливия смущённо опустила голову.

-И всё таки спасибо тебе большое за всё.

Ричард улыбнулся.

-Не за что.

После этого они вновь замолчали и поехали дальше.

Неожиданно погода резко изменилась.

Подул сильный, холодный ветер, надвигалась настоящая снежная буря.

Ричард почуял что-то неладное из-за своей лошади, которая вдруг заржала и упорно противилась идти вперёд.

Лошадь Оливии была в таком же состоянии.

Девушка испуганно взглянула на Ричарда.

-Ричард, что с лошадьми?

-Оливия, нам лучше повернуть назад. - сказал тот побелевшими губами -Похоже надвигается снежная буря. А в Англии это серьёзное явление. Если мы хотим остаться в живых, нам надо как можно скорее убираться отсюда.

Оливия широко раскрыла свои зелёные глаза.

-Но куда?

Вокруг были лишь бескрайние заснеженные поля.

Ричард приблизился к ней и, схватив поводья, двинулся в обратный путь.

-Не отставай. И не беспокойся. Всё будет хорошо.

Но стихия оказалась быстрее их лошадей.

Настигнув их, она заставила Ричарда из-за шквального ветра невольно разжать поводья лошади Оливии, а внезапный снег хлынул в глаза, не позволяя видеть ничего вокруг.

-Оливия! - закричал Ричард.

-Ричард!

-Ты где?- Ричард проклинал этот снег, который мешал видеть.

-Я здесь, любимый. - воскликнула Оливия и больше Ричард её не услышал.

Когда всё закончилось, первое, что он сделал, это огляделся. Вокруг него так же расстилались заснеженные поля.

Оливии нигде не было видно. В сердце его закрался страх. Он поехал её искать и наконец его поиски увенчались успехом.

Но он нашёл её по руке. Всё тело было занесено снегом. Её лошади нигде не было.

На лету спрыгнув со своей, он, спотыкаясь, бросился к любимой, и энергично стал разгребать снег. Эта рука, торчащая из-под снега, приводила его в ужас.

Он понимал, что дорога каждая секунда.

Наконец он высвободил её из снежного плена и первым делом сжал в своих объятиях.

-Очнись, любимая, не оставляй меня. Я не хочу потерять тебя окончательно. Прошу тебя, очнись. - шептал он, хлопая её по щекам и со слезами на глазах осыпая поцелуями каждую клеточку её лица.

Но ничего не помогало. Оливия по-прежнему была без сознания.

Тогда его вдруг озарила одна мысль.

Он вспомнил, что здесь недалеко есть охотничий домик.

Оживившись, Ричард вскочил на ноги и, неся Оливию на руках, побежал к лошади. Осторожно усадив её в седло и сев сам, он со всей силой прижал её к себе и прикрыл её своим меховым плащом.

И затем пришпорил лошадь, они долго ехали, пока Ричард наконец не увидел слева от себя одноэтажное деревянное строение. Этот охотничий домик был для него словно оазис в пустыне.

У Ричарда вырвался вздох облегчения:

-Слава Богу! Наконец-то мы спасены!