По законам прайда. Мередит

Глава 12

Лас-Вегас встретил меня неоновыми вывесками и громкими звуками. Этот город явно не предназначен для львов-оборотней. Все в нем раздражало мою львицу. Все казалось искусственным, мертвым. Не удивительно, что эта территория считалась свободной. Здесь отсутствовали прайды, хотя ходили слухи, что именно сюда приезжают изгои.

Бррр. Мне не нравилось это место. Очень. Однако я уговаривала себя, что пробуду здесь недолго. Львица на это недовольно рыкнула в моем сознании. Она вообще не понимала, почему мы бросили своего самца. Она чувствовала мою боль, частично тоже переживала ее, но все равно не видела причин быть вдали от своего мужчины. Инстинкты кричали ей вернутся. И как объяснить этой глупой зверюге, что он не наш вожак, что собрался сделать своей парой другую.

Денег, которые я сняла, хватило, чтобы заселиться в один из пятизвёздочных отелей. Дальше в моем плане была брешь. Как найти смельчака, готового жениться на первой встречной? Какую историю ему при этом рассказать? И как быть потом, когда у меня выйдет воплотить это безумие в жизнь?

Я не могла вернутся к отцу и привести своего фиктивного мужа в прайд, однако знала, что серьезного разговора не избежать. Тем более, если я хотела остаться на финансовом обеспечении родителя.

– Боже, что ты творишь, Мери, – проговорила, смотря на свое отражение.

Там я отчетливо видела измученную собственными мыслями особу, которая выглядела невероятно потерянной. Вина перед братом терзала мысли. Мой бедный уступчивый Девид теперь должен разгребать все то, что я натворила. Не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы вымолить у него прощение, но это будет потом.

«Нужно вернуться домой, принять свою судьбу и отправиться по договору в чужой прайд» – пыталась убедить себя поступить так, как положено дочери вожака.

Только выполнить это была не в силах. Как я пойду к другому вожаку, когда кожа все еще покалывает от прикосновений Гидеона? Стоило вспомнить его имя, как сердце болезненно сжалось в груди. Я привыкла звать его «мой вожак», хотя сейчас эти слова казались такими глупыми. Он забавлялся со мной, а я не могла выкинуть этого проклятого льва из головы. Где моя гордость?

Нет, у меня получится. Со временем. Сначала только нужно разобраться с бардаком, который я сама принесла в свою жизнь.

Для этого львица выйдет на охоту. Во всей своей экипировке.

Ночью Лас-Вегасе оживает. Жизнь города бурлит, как река во время наводнения. Казино манит денежными обещаниями. Алкоголь наполняет бокалы, пока делаются ставки. Такие игры не привлекали меня. Ни капли. Львы были равнодушны к зеленым бумажкам. Нам приходилось зарабатывать их, чтобы обеспечивать прайд, но они никогда не стояли на вершине наших желаний.

Однако люди жаждали денег больше всего в мире, поэтому я скользила заинтересованным взглядом по тем, кому явно не хватало финансов. Только к середине вечера я поняла, что найти нужного индивида не так уж и просто. Я даже прошлась по залам, выискивая свою жертву. Глухо.

Конечно, были те, кто решались сами ко мне подойти, чтобы угостить выпивкой. От одного несло дурью, от другого – женщиной, от третьего – кровью, еще один просто не подошел мне по возрасту.

Около полуночи я растеряла свой боевой настрой, поэтому решила вернуться в номер. Организм требовал отдыха. Несмотря на то, что я подремала днем в автобусе, пока направлялась сюда, это нельзя была назвать полноценным сном.

Я понимала, что мое время на исходе. Конечно, пока я не воспользуюсь банковской картой, меня вряд ли найдут, но наличных хватит от силы на завтрашний день. Почти всю сумму пришлось выложить за номер.

Черт, наверное, я таки сглупила, когда решилась на побег. Ощущая полное разочарование в себе, бросила чаевые на барную стойку и направилась прочь из казино. На выходе я остановилась как вкопанная, потому что увидела, как двое амбалов тащат за шиворот слегка помятого мужчины.

– Хватит, хватит, я принесу деньги! – попытался вырваться из захвата пленник, но его продолжали тащить на улицу.

Ведомая необъяснимым порывом, я последовала за ними.

– Босс приказал дать тебе понять, что деньги должны были оказаться у него в руках сегодня. С чего хочешь начать? Печени, почек или лица? – с кровожадной ухмылкой поинтересовался один из качков.

Все понятно, это разборки над должником. Мне бы пройти мимо, но что-то заставило меня остаться и посмотреть на развитие событий.

– Ты не можешь говорить это серьезно.

Зря он это сказал. Вслед за его словами последовал удар в живот, от которого мужчина согнулся. Мое лицо исказила гримаса. Ему, наверное, было очень больно, судя по тому, как он хрипел.

– Терпение у босса кончилось, а твой сегодняшний проигрыш лишь подлил масла в огонь. Твои документы побудут у нас, пока ты не принесешь нужную сумму.

Амбал покрутил перед его лицом паспортом. Да, мужик хорошо влип. Ему явно нужны были деньги. А на что готов пойти отчаявшийся человек? На все! Женитьба на незнакомке – это такой пустяк по сравнению с другими вариантами.

Я перевела взгляд на него, чтобы лучше рассмотреть. По человеческим нормам он, скорее всего, был старше меня. Привлекательной наружности. Хорошей комплекции. Он отвечал тем параметрам, на которые я могла бы повестись. Идеальный вариант для фиктивного брака.

– Где я возьму деньги так быстро? Особенно без документов!

– Это не наши проблемы.

– Но, парни, правда, даже банк не даст ссуду.

– Значит, ты отказываешься?

Второй качок занес кулак, чтобы снова хорошенько врезать моему будущему мужу. Пусть пока мужчина и не знал о своем статусе, но я не могла позволить им портить товар.

– Эй! – громко выкрикнула, привлекая внимание.

Мужчины дружно посмотрели в мою сторону.

– Чего тебе, куколка?

– Прекратите это насилие!

– Иди себе дальше развлекайся. Видишь, у нас тут личный разговор, – последовал ответ, после чего они снова повернулись к мужчине.

Другая на моем месте побоялась бы лезть на рожон, но я была львицей, опасной хищницей, поэтому два тестостеронных переростка меня не испугали.

– Прекратите, иначе я вывозу полицию!

Два тела опять развернулось в мою сторону.

– Малышка, тебе нужны проблемы?

– Сколько он должен?

– Последний раз говорю, иди отсюда, пока я добрый и отпускаю, хотя с радостью уделил бы тебе все свое внимание – хмыкнул здоровяк, пройдясь по моему телу плотоядным взглядом.

Я скрестила руки на груди, вздернула подбородок и уверенно заявила:

– Вы избиваете моего жениха, поэтому я не могу оставаться к стороне.

Брови у предполагаемого супруга удивленно изогнулись, но опровергать мое заявление он не спешил.

– Котик, они тебе сделали бо-бо? – сладким голосом поинтересовалась у него.

– Ничего, любимая, до свадьбы заживёт, – пошутил он, но тут же его лицо исказилось от боли. Разбитая губа явно давала о себе знать.

– Но как же, свадьба ведь завтра!

Расширенные от удивления глаза уставились на меня.

– Или ты отказываешься? – серьезным тоном дала понять, что не шучу.

Он мгновение смотрел на меня, а затем быстро закивал:

– Ни за что дорогая! Я твой навеки!

Отлично! Кажется, я нашла жертву на роль своего супруга.

– Так что, мальчики, сколько мой пупсик вам должен? – снова спросила у амбалов, которые выглядели слегка сбитыми с толку.

– Двадцать тысяч.

– Всего лишь? Любимый, нужно было сразу прийти ко мне за деньгами, а не пытаться все решить самому.

– Так вышло, дорогая, – он попытался пожать плечами, но из-за захвата огромной ручищи у него не получилось.

– Я заплачу за него! Ведите к своему боссу.

Качки с сомнением переглянулись, но ответили согласием. Мужчину толкнули в спину, и он полетел ко мне. К счастью, сумел выровняться, иначе я отскочила бы, а он упал на землю.

– Я – Остин, – тихо шепнул мне, когда я сжала его руку.

– Мередит, – бросила в ответ.

– Я верну тебе все до копейки, – быстро пообещал.

Вот наивный, как будто мне нужны деньги, о чем быстро ему и сообщила:

– Завтра женишься на мне.

– Так ты не шутила?

– Нет.

– О чем вы там шепчетесь? – поинтересовался качок, у которого явно на одну извилину в голове было больше.

– Я волнуюсь, что вы испортили товарный вид моего жениха!

– Да что с ним станется от пары ударов, – хмыкнул другой амбал.

Я бросила на него неодобрительный взгляд:

– Моя пупсик очень нежный. Я не хочу, чтобы завтра его лицо распухло и превратилось в сплошной синяк. Если из-за вас моя свадьба будет испорчена, вы заплатите мне неустойку.

– Дамочка, какая неустойка! Это ваш жених должен нам денег!

– Но это вы испортили его прекрасное лицо! – рыкнула в ответ.

Черт возьми, меня невероятно забавляли эти идиоты, хотя, если их количество увеличится, то мне несдобровать. Правда, я больше боялась отца, нежели этих коллекторов.

– Просто львица, а не баба, – тихо буркнул мужик.

Обычный человек не услышал бы, зато я прекрасно все поняла и улыбнулась.

Нас завели в шикарный кабинет на второй этаже. Мужчина, что восседал в огромном кожаном кресле, поднял голову и удивленно посмотрел на гостей:

– Зачем вы привели его сюда, да еще и с девушкой?

– Бабенка с ним. Говорит, что заплатит долг.

– Интересно.

– Карточки принимаете? – поинтересовалась у делового человека.

– Конечно. У меня легальный бизнес.

Конечно, после списания такой суммы отец быстро найдет меня, но деваться было некуда.

– А ты кто?

– Невеста, – вцепилась в локоть жениха, положила голову на плечо.

– Имя у невесты есть?

Не хотелось раскрывать себя, но я понимала, что если откажусь представиться, это еще большое подогреет интерес.

– Мередит Башрон.

– Башрон, Башрон, – повторял он, размышляя. – Это не те, кто занимаются поставками говядины?

– Да, это мой отец, – с глупой улыбкой подтвердила я, играя роль глупенькой богатенькой девочки.

– В таком случае не сомневаюсь, что вы располагаете нужной суммой, юная леди.

– Так я могу наконец оплатить долг? Мы хотим поскорее вернуться в номер. Завтра у нас свадьба.

Мужчина мгновение смотрел на то, как я тесно прижимаюсь к мнимому жениху, а затем громко рассмеялся:

– Ох, уже эти детишки богачей. Так и норовят убежать в Вегас и здесь пожениться. Папочка не одобряет выбор зятя, не так ли?

– Это семейное дело! – твердо ответила ему, на что получила очередную порцию смеха.

– Парни, позовите Анну. Пусть придет с терминалом сюда, а то молодые люди явно спешат узаконить свои отношения.

Качки мигом скрылись из кабинета.

– Повезло тебе, Остин, урвал богатую наследницу. У ее отца отменные стейки. Будешь питаться теперь, как бог.

– Мы любим друг друга! – нагло заявила ему, делая вид, что возмущена предположением, что жених со мной из-за денег.

– Да, да, конечно, – быстро согласился мужчина.

К счастью, девушка по имени Анна быстро появилась в кабинете. Я провела карточкой по терминалу, на котором высветилась озвученная сумма, ввела код, дождалась подтверждения операции и мысленно начала отсчет до того времени, когда появится Собер Башрон.

– Документы, пожалуйста, – я протянула ладонь.

– Конечно, – усмехнулся мужчина, вручая мне паспорт будущего мужа.

Теперь красавчик у меня в руках.

– Остин, могу предложить тебе членство в нашем казино, – улыбнулся делец, сразу сложив два плюс два по поводу нашей женитьбы.

Конечно, при таком раскладе деньги теперь у него появятся.

– С чего вдруг? Вы же говорили, что на порог больше не пустите? – подал голос мой суженный.

– Мой муж не будет играть! – надув губки, уверенно произнесла я, давая понять, что средства на это женишок не получит.

– Конечно, милая, – фальшиво улыбнулся мужчина, считая, что может меня этим обмануть.

Люди иногда такие идиоты.

– Было приятно с вами познакомиться, но нам пора идти.

Я схватила женишка за руку, потащив за собой.

– Какая решительная у тебя невеста, Остин. Поздравляю со скорой свадьбой, – донеслось нам вслед.

Чтоб ты провалился! Моей львице ужасно не понравился данный субъект. Гнилой человечишка, помешанный на деньгах.

– Ты уже можешь меня отпустить, – подал голос жених, когда я практически дотянула его до лифта.

– За нами наблюдают, поэтому ты едешь со мной.

– Конечно, любимая, – сразу вжился он в роль, беря меня за руку и переплетая своим пальцы с моими.

Ох, это прикосновение ощущалось не очень приятно, но, по крайней мере, я могла его терпеть. Скорее всего, причина заключалась в том, что он простой человек. Мои гормоны просто не рассматривали его как потенциального самца. Еще один плюс в графе «выйти замуж за картежника».

«Да, что ни говори, а мужчин я выбирать умею!» – с сарказмом подумала я.