Поцелуй клинка

28 глава

Почему-то стало очень больно от предательства Тайры. Я могла ее понять. Особенно сейчас, когда увидела мир таким, каков он есть — погрязшим в скверне. Но вот принять ее поступок…

Встряхнувшись, еще раз окинула взглядом остатки гарнизона. Из видения я знала, что никто из находившихся здесь в ту ночь не выжил. Охранники, командующий, кто-то из наставников… Простые рабочие: повара, конюхи… В этих стенах погибло очень много людей. И пусть не все они были хорошими, никто из них не заслуживал такой участи.

И я впервые осознанно выпустила свою силу, четко зная, чего хочу. Заканчивая то, что начали демоны, но с иной целью.

Когда завершила, чувствовала себя опустошенной, но на месте гарнизона больше не было обугленных стен. Я разбила их на мелкие камни, выложила их горой, интуитивно вытягивая свою магию в жгуты и ими ворочая крупные камни и обломки. Удовлетворившись получившимся курганом, осторожно направила потоки магии, не задумываясь, как это делаю, но уловив главное: стоит представить результат и довериться своей сущности.

Мне удалось сплавить обломки в огромный монолит. Он простоит века на месте гарнизона, как памятник погибшим. И как символ того, что не стоит недооценивать противника…

Не скажу, что я сильно грустила, но все это было неправильно. Да, мне тоже доставалось здесь, но ведь это не повод! Нельзя так! Пусть сейчас что-то изменилось в моем мировосприятии, заставило относиться к смерти проще, испытывать меньше сожалений по этому поводу, но даже сейчас понимаю: нельзя, чтобы такое повторилось где-нибудь еще.

Демонам положено быть жестокими и беспощадными, а Живые Клинки… Нас учили этому, но чем мы тогда отличаемся от демонов? Я должна разобраться во всем. Где их портал — знаю. Как и то, что мне они не навредят. По крайней мере, если не нападу первой. Но это бессмысленно — сама понимаю. Даже учитывая мою боевую форму и силу, которая почти подчинилась мне, в одиночку ничего не смогу. Не против этой толпы.

Но не зря тот главарь отвечал Тайре, принимал ее как ту, что имеет право отдавать приказы. Возможно, в этом заключается шанс для этого мира?

Вопросы, вопросы… И почему армия императора еще не подтянулась к порталу? Неужели так сложно определить, в какой точке мира произошел разрыв? Недостаток информации… Как же тяжело!

Недовольно мотнув головой, я закинула на плечо дорожную сумку и, определившись с направлением, пошла на злополучное место нашей последней полевки…

***

И абсолютно ничего. Просто выжженная земля, как из моего видения, следы множества копыт… Портала нет. Теперь понятно, почему император не прислал сюда армию. Демоны сохраняли свой портал для возвращения демонесс, после чего… Явно не ушли. Они внезапно возникают из ниоткуда то в одном, то в другом городе, проносятся разрушительной волной и уходят. Похоже, с первого прорыва их тактика значительно изменилась. Победить, лишь закрыв главный портал, уже не получится.

С другой стороны, их не в пример меньше, с ними нет жриц, и новые демоны не приходят… Что же получается? Они закрыли портал и остались здесь? Какой в этом смысл?

Я устало опустилась на землю, почти равнодушным взглядом окинув то место, где некогда было озеро, уничтоженное мной, чуть задержалась на валуне, у которого стояла палатка Уилла. Странно. Прошло совсем немного времени, а мои эмоции утихли, будто ничего и не было. Ярость, отчаяние, обида, вина, ненависть… Они не исчезли полностью, мерцали где-то на границе сознания, оставив вместо себя несвойственный мне цинизм и безразличие… Не знаю, что со мной, но я все равно не позволю своим чувствам взять верх, какими бы они ни были! Я — Живой Клинок! И буду оставаться им всегда. И мне плевать, даже если останусь единственной, выполняющей своей функции. Моя задача — защищать невинных. И я с этим справлюсь.

Но для начала я должна найти демонов, Тайру… Сейчас видение было бы очень кстати… Знать бы, как это работает.

Я провела несколько часов, пытаясь вызвать его, прокручивая в голове воспоминания о Первой, воскрешая образы из видений, что видела раньше, касаясь того места, где глава демонов зачерпывал песок, но все тщетно. Видений не было. Почти отчаявшись, я со злостью пнула камешек, всей душой стремясь оказаться сейчас рядом с Тайрой...

И тут же перед глазами пронесся калейдоскоп из образов, за которые я не успела зацепиться, а затем случился внезапный внутренний толчок силы — и передо мной завис дрожащий кривой портал, грозивший вот-вот потухнуть. В этот раз возникли сомнения — стоит ли рисковать? Шагать в неизвестность легко, а вот вернуться? Но тут же догнала другая мысль — мне некуда возвращаться.

Больше не раздумывая, смело вошла в портал, ощутив уже знакомую слабость. Совсем не удивилась, оказавшись в другом месте леса. Устало прислонилась к стволу старого дерева, пытаясь удержать сознание. Волнами накатывала дурнота, дико хотелось расслабиться, провалиться в темноту, но я, крепко сжав зубы, держалась, пережидая неприятные последствия телепортации, но в этот раз приходила в себя быстрее. Всего за час, может, меньше, мое состояние стабилизировалось. А еще я точно знала, куда двигаться дальше. До сегодняшнего дня чутье меня не подводило, но в этот раз я ощущала его физически: покалыванием кончиков пальцев, мурашками на коже, легким холодком по позвоночнику и… предвкушением?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Осторожно пробираясь сквозь кусты, огибая вековые деревья, пытаясь издавать как можно меньше шума, остановилась, понимая, что дальше идти нельзя. Откуда-то знала, что пересеку какую-то невидимую черту и… Опасности не ощущала, но моим планам это могло навредить. Хм… планам… А у меня есть этот план?

В любом случае, лучше оставаться на месте. И скоро все случится так, как мне нужно. Будто подтверждая эти сумбурные и не до конца понятные мне самой мысли, накатило видение. Неполное — я не отключалась от реальности, хоть и видела образы.

Большая поляна посреди леса, несколько костров, возле которых сидят демоны. Чуть дальше — их лошади, они даже не стреножены, пощипывали траву, пока кто-то из мужчин не бросил им несколько тушек кроликов. Необычные ездовые животные с тихим порыкиванием разорвали их за доли секунд, после чего как ни в чем не бывало снова принялись за траву.

От одного из дальних костров отделилась стройная женская фигура. Даже без всполохов пламени, освещавших ее лицо, я бы узнала ее. Тайра.

Следом вскочил мужчина. Совсем не удивилась, узнав в нем главу демонов.

— Верховная?.. — полувопросительным тоном.

— Обойдусь без сопровождающих, — фыркнула она беззлобно и направилась к ближайшим кустам.

Я видела, как она идет, отодвигая низкие ветви деревьев, огибая колючие кусты. И просто молча ждала, слыша тихий хруст хвои под ее ногами. В какой-то момент в видении увидела себя со стороны…

Образы исчезли, а я нос к носу встретилась с Тайрой.

Она пораженно замерла, в ее глазах мелькнула растерянность, но через миг в них засветилось облегчение.

— Ты выжила! — воскликнула она и радостно рассмеялась.

Я опешила. Не думала, что Тайра мне обрадуется. Она подошла ближе, с жадностью всматриваясь в черты моего лица.

— Ты сильная… Очень… И я тебе за это благодарна. Мы все благодарны…

— Ты о чем?

— Я верила в тебя, надеялась, что нам вместе получится освободиться от ошейников. Те идиоты не знали, какую силу ты скрываешь, твоя наивность сыграла на руку. Они все это время следили за мной, ожидали подставы от меня, а их обвела вокруг пальца Девятая… — Тайра медленно обошла вокруг меня, не обращая внимания на мой настороженный взгляд.

— Подумать только, я злилась, когда ты разрушила охранный контур и сбежала. Проклинала, что не взяла меня с собой и можешь бездарно погибнуть… Но даже я не понимала, какая мощь скрывается в тебе… — на губах демонессы появилась мечтательная улыбка, словно она вспомнила что-то донельзя приятное.

Решительно мотнув головой, я сосредоточилась на другом, не обращая внимания на странные слова демонессы.

— Тайра, что случилось в гарнизоне? Почему Клинки даже не попытались защитить его?

— Все просто. Я их убедила этого не делать. Было сложно, но я постаралась, — она смешно сморщила нос, тут же искренне улыбнулась.

— Ты даже не попытаешься оправдаться? — выдохнула я ошеломленно.

— Что, наивность так просто не уходит, да? Ничего, со временем это пройдет. Пойдем к нашим, я тебя познакомлю со всеми. Мы теперь не одни, Элис, и мы свободны, — ответила она тихо и проникновенно, с непонятным сочувствием глядя мне в глаза и протягивая мне руку.

— Они — враги…

— Нет. Они пришли на твой зов. Они — наша семья, которая приняла нас такими, какие мы есть. Пойдем, Элис, ты больше не одна, — в ее голосе звучала теплота, и так хотелось взять ее руку…