Поцелуй клинка

7 глава

Вечером я уже была на тренировке с другими демонессами. Ожоги еще полностью не сошли и немного побаливали, но особого дискомфорта не причиняли. А когда после ужина настало время отправляться по палаткам, наш командующий сообщил, что те, кто хорошо себя сегодня показали в бою, получают своеобразную награду — отдельные палатки и возможность сейчас посидеть у костра с гвардейцами вместо того, чтобы готовиться к отбою.

Тем более что те только за этот вариант. В отличие от выпускников, они нас не опасались. Как и Уиллом, ими, скорее, двигало любопытство. Нам и так позволялось свободно бродить по территории нашего лагеря в свободное от тренировок время. Конечно, не выходя за огражденные защитными заклинаниями пределы. Но в этом новом разрешении для «избранных» было что-то такое манящее, легкий привкус свободы…

Счастливицами оказались Первая, Третья и, на удивление, Шестая. Хотя последняя и не являлась особо сильным бойцом и обычно держалась на пятом-шестом месте. Но сейчас, когда Шейлы больше не было и Вторая здорово сдала позиции, у Шестой появился шанс. Или же просто повезло. Не знаю.

Важно, что я неожиданно почувствовала небольшой укол разочарования и досады, что меня нет среди победительниц. Похоже, появилась награда, за которую я готова бороться.

А уже следующим утром меня обрадовали — мои тренировки с Уиллом будут проходить ежедневно. Сама не ожидала, что эта новость найдет такой восторженный отклик в моей душе. Я едва сдерживала улыбку. Меня затопило предвкушением, сердце билось быстрее и почему-то охватила нервозность. Впервые такое со мной!

Помня о данном вчера обещании, на совместных тренировках с другими демонессами больше не сдерживалась, пытаясь победить любой ценой, чем немало всех удивила.

Девушки не понимали, откуда вдруг взялось такое рвение и надолго ли меня хватит. Командор же довольно долго наблюдал за моей немного изменившейся техникой боя, но ничего не сказал, одобрительно хмыкнув, когда я вновь уложила на лопатки Шестую.

Меня терзали сомнения: правильно ли я поступила, согласившись на тренировки с Уиллом? Но как только наступило назначенное время, и он ко мне подошел, вся нервозность ушла прочь.

Первые несколько минут я была насторожена, пока он объяснял азы боя с двумя мечами, не торопясь приступать к практике. Вид у него был сосредоточенным, спокойным, фразы четкие и скупые. Это заставило меня немного расслабиться, убедиться, что сейчас будет обычная тренировка, ничего особенного.

— Ну что, готова показать, на что способна? Нападай! — скомандовал он вдруг, весело подмигнув мне.

Я привычно нанесла серию быстрых и точных ударов, впрочем, при этом никак не задев его. Уилл сделал знак остановиться.

— Во-первых, ты продолжаешь орудовать лишь правой рукой. Во-вторых, скучно, пресно. Все тот же средний посредственный уровень. Ладно, сменим тактику. Защищайся! — мужчина полностью раскритиковал мою попытку и без перехода, словно вихрь, налетел на меня.

Он не врал, сообщив, что щадить не будет: это уже была не простая учебная тренировка, а практически реальный поединок с возможным смертельным исходом! Казалось, его клинки были сразу везде. И сразу стало ясно, что вчера он сражался со мной не всерьез, хорошо, если вполсилы. Иначе против всех троих не продержалась бы и минуты.

Поначалу я лишь блокировала его удары, пока не поняла, что он целенаправленно наносит их так, чтобы не могла полностью отразить своей «рабочей» рукой. И все же пыталась, осознавая, что при такой скорости боя пытаться защищаться левой рукой — самоубийственно!

Пришлось уйти в глухую оборону. Впервые почувствовала опасение за собственную жизнь: Уилл был настроен решительно. Я уже дралась в полную силу, как на тренировках с Джеромом, но и мужчина не отставал, доказывая делом, что стал командующим элитного отряда императора не просто так.

В какой-то момент один из его клинков проскользнул в брешь в моей защите, чудом не поразив открытую шею. Я едва успела выставить сразу два меча, зажав, а следом и выбив из его руки оружие. Но упустила из виду второе, которым он нанес колющий удар, вонзив неглубоко лезвие мне в плечо, вызвав мой негромкий вскрик. Он тут же отступил в сторону, отсалютовав, что бой закончен.

— Прости, увлекся. Ты как? — в его голосе слышалось искреннее сожаление.

Я оттянула ворот, оценивая повреждения. Кровь текла несильно, рана действительно неглубокая, через пару часов заживет и сама.

— В порядке.

— Точно? Продолжим тренировку или отдохнешь немного? — от заботы, написанной на его лице, даже стало несколько неловко.

— Продолжим.

— Хорошо. Ты молодец, быстро поняла, что от тебя требовалось. Давай теперь разберем более подробно некоторые приемы. Я покажу, иди сюда, — и Уилл стал ко мне практически вплотную, подобрав по пути свой меч.

Я удивленно уставилась на него. Его лицо было совсем близко, можно было рассмотреть каждую его мельчайшую веснушку. Казалось, даже чувствовала тепло его дыхания на своей коже.

— Смотри, когда противник находится настолько близко, твоя правая рука блокирована. А вот левой можно провести вот такой маневр, — мимолетное движение и клинок летит на землю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Запомнила?

Поспешно кивнула. Хоть меня сейчас больше интересовало какова его кожа наощупь и можно ли нащупать веснушки, сам принцип приема я уловила. И когда мы вновь схлестнулись в поединке, успешно его выполнила, завершив взмахом левой руки и колющим ударом с правой, слегка оцарапав руку Уилла чуть выше локтя.

— Браво! Ты быстро учишься! — похвалил он, захлопав в ладоши, убедившись, что рана пустяковая.

Я смущенно улыбнулась. Тренировка продолжилась… Время, отпущенное нам, пролетело незаметно. Казалось, мы только начали наш поединок, как уже пришла пора расходиться по своим отрядам.

— Завтра покажу, как можно напрямую нападать с двумя клинками. С тобой действительно было приятно тренироваться, — тихо сказал он, забирая у меня второй клинок из руки. Но говоря эти слова, чуть задержал свои пальцы на моей ладони, глядя мне прямо в глаза…

До конца полевки я ежедневно проводила с ним спарринги. Иногда он увлекался, раня меня достаточно сильно. Но я не обращала на это внимания: бой есть бой. Да и моя регенерация спасала. Под конец и он к этому привык, но каждый раз прекращал поединок и с искренним беспокойством предлагал ранозаживляющую мазь.

Но все рано или поздно заканчивается. Под конец полевки я уже худо-бедно умела работать двумя мечами. Думаю, на тренировках с Джеромом можно будет усовершенствовать этот навык. Да и с командором поговорить, уточнить, что можно сделать, чтоб продолжить обучение. Судя по всему, он доволен моими новыми результатами. И моим резко повысившимся рейтингом. Возможно, не откажется усилить мои способности. В конце концов, чем больше каждая из нас знает и умеет и сильнее как боец, тем лучше.

Последняя тренировка с Уиллом как-то не ладилась. То я отвлекалась, рискуя получить неприятную и глубокую рану, то он, задумавшись, усиливал напор, словно нарочно пытаясь найти уязвимые точки в моей защите.

— Прости, я не хотел. Сильно? — воскликнул он сокрушенно после того, как пропорол мне ногу чуть выше колена.

Я поздно заметила, куда придется его удар и сумела лишь чуть отклонить его, но не парировать полностью. Хотела бы сказать, что рана пустяковая, но штанина быстро пропитывалась кровью, а нога немела.

— ***! — выругался Уилл, оценив ситуацию.

Тут же подскочил ко мне и, поддерживая, отвел к ближайшему дереву, где бережно усадил. Не теряя времени, отодрал кусок своей футболки и перевязал мне ногу. Я удивленно на него уставилась.

— Сейчас схожу за кровоостанавливающей настойкой и нормальными бинтами. Пока так, чтоб не теряла кровь. Прости, я не нарочно, — он вновь поморщился и, оставив меня, ушел за аптечкой.

Я же пыталась понять, как мне правильно реагировать? С одной стороны — я демонесса с повышенной регенерацией и какое-то время могла бы обойтись и без перевязки. Когда меня ранила Шейла, я потеряла гораздо больше крови, пока мы добрались до лекарских принадлежностей, и ничего. А с другой стороны — когда еще обо мне кто-то будет заботиться? Да и переживал он так искренне…

— Я здесь. Сможешь снять штаны или лучше срезать? — уточнил Уилл, вернувшись.

— Я сниму.

Одно дело аккуратно зашить небольшой разрез на одежде, другое — объясняться в гарнизоне, почему мои штаны пришли в негодность.

Уилл почему-то замешкался ненадолго, каким-то странным взглядом уставившись на мои обнаженные ноги, чему-то хмыкнул, но тут же собрался и быстро обработал рану, туго перетянув ее бинтами.

— Тренировка будет длиться еще минут сорок. Посидим? — предложил он вдруг.

— Я минут через пятнадцать уже смогу сражаться дальше.

— Верю. Еще успеешь. Ты ранена, я сильно тебя задел. Давай просто посидим, хорошо? — с нажимом повторил он с едва заметными нотками раздражения в голосе.

Я не стала спорить. Некоторое время мы просто сидели молча. Уилл бросал на меня странные взгляды, которые я никак не могла расшифровать.

Несколько раз он порывался что-то сказать, но в последний момент отворачивался. Мне очень хотелось услышать от него что-то особенное, необычное, что даст жизнь новым иллюзиям. Пусть скажет откровенную ложь, но такую сладкую… Признаться честно, сама даже не знала, что именно желала услышать. Но сердце испуганно замирало и начинало биться чаще от его очередного взгляда.

Когда время практически закончилось, и пора было уже возвращаться, Уилл все же заговорил:

— Знаешь… Я безумно жалею, что ты не обычная девушка с простой родословной. Как жаль, что ты — демон, — последнее слово он произнес с горечью.

— Мне тоже… жаль… — я вглядывалась в его лицо в сгущавшихся сумерках, стремясь запомнить малейшую его черту, понимая, что мы видимся в последний раз. Отряды для нашей охраны каждый раз менялись.

— С другой стороны, иначе я, может, никогда бы тебя не узнал. Я буду ждать следующую «полевку». И обязательно снова приведу свой отряд для охраны к вам, — добавил он, улыбнувшись открыто, по-мальчишески.

И мое сердце вновь застучало быстрее, а душа, наполненная счастьем и радостью, рванула куда-то ввысь. Вот оно! То, чего я не знала, но хотела услышать! А дальше он наклонился и легко коснулся своими губами моих, словно ставя точку после своего заявления.

Я ахнула, уставившись на него широко распахнутыми от удивления глазами. И пытаясь усмирить ликование, разлившееся в груди.

— До встречи, Элис…