Поцелуй огня на его щеке

Глава 3

Агата

Во вторник после занятий у меня планировалась встреча с Сашей. Не сказала бы, что я очень к ней готовилась. И после института, забежала домой не для того, чтобы переодеться во что-нибудь более праздничное и откровенное. Просто хотелось немного перекусить (несмотря на отсутствие аппетита, к концу учебного дня голод дал о себе знать). Так как время в запасе было, я не особо торопилась. Спокойно пришла домой, бросила сумку в коридоре, разделась, вымыла руки и пошла грабить холодильник. Мамы еще не было, поэтому никто не стал задавать неудобных вопросов, с кем и куда я иду. А врать и увиливать в очередной раз не хотелось.

Налив себе горячего чая в большую пузатую кружку, сделала пару бутербродов с колбасой и сыром и приступила к чревоугодию. К чему приведет встреча с Александром? Смогу ли я ему довериться? И… хочется ли мне этого? После того, что я узнала про Лерика и Люду, я окончательно поняла, что пора прекращать себя мучить. Поняла… но как это сделать, пока не знала. Думала, это будет гораздо проще. На деле же, видя Рика, сердце продолжало предательски сжиматься. Хотелось назвать его своим. Увы, я продолжала в тайне надеяться на невозможное.

Телефон лежал рядом, на столешнице, поэтому когда он завибрировал, сообщая о входящем звонке, я дернулась. В тишине квартиры этот звук показался каким-то зловещим, неожиданным. На экране высветился номер Сашки. Не раздумывая, приняла вызов.

— Да.

— Привет, Агата. Ну что, все в силе?

— Конечно, — я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно и радостно.

— Тогда до встречи, — хоть я и не видела своего собеседника, почему-то казалось, что он улыбается. — И оденься потеплее. Вечером обещали дождь и похолодание.

Пообещав молодому человеку, что обязательно утеплюсь, отключила телефон и продолжила медленно потягивать чай. Внутри чувствовалось какое-то волнение и нетерпение. Было приятно общаться с Сашей. О чем-то большем, разумеется, думать было еще рано. Но… вдруг? Хотелось бы верить, что благодаря ему, я смогу забыть Рика. Не сразу, конечно. Слишком я была к нему привязана.

Переодеваться, как и планировала, не стала. И так была одета довольно тепло. Только синюю куртку заменила на пальто из более плотной ткани. На голове красовалась красная шапка, капюшон поддерживал такого же цвета шарф. И не скажешь, что вообще-то я собралась на свидание. Перед самым уходом мне пришло сообщение от Лерика. Он просто спросил, все ли у меня в порядке, а я уже дрожащими руками строчу быстрый ответ. Как чувствует, когда стоит написать, чтобы снова вывернуть душу наизнанку?

С Сашей договорились встретиться у метро. Он сам предложил подъехать ко мне, чтобы я не разъезжала одна (до ТРЦ было не так чтобы близко). А в наши планы входил поход в кино. Фильм выбирала я. Александр заверил, что полностью доверяет моему вкусу. И если я захочу посмотреть какую-нибудь мелодраму, возражать не станет.

Уже подходя ко входу в метро, заметила знакомую высокую фигуру. Саша, стоит отметить, тоже не стал разряжаться на свидание. На нем были надеты обычные синие джинсы, коричневые высокие ботинки на шуровке и черная куртка. Темно-зеленый шарф же был небрежно обмотан вокруг шеи. В левой руке приятель сжимал букет из алых роз. Улыбку сдержать не удалось. Приятно, когда тебе уделяют знаки внимания.

— Привет, — Саша улыбнулся и протянул мне букет, — это тебе.

— Спасибо! — искренне поблагодарила парня, принимая из его рук цветы.

Сразу же дотронулась до бархатистых лепестков, вдохнула приятный аромат. Так бы и стояла, не обращая ни на кого внимания, если бы не вкрадчивый голос приятеля:

— Пойдем, а то попадем только на ночной сеанс.

Предложив мне руку, Саша стал ждать, когда я ухвачу его под локоть. Покорно уцепилась и позволила увести себя в тепло станции.

Молодой человек всю дорогу рассказывал забавные истории из школьной жизни. А еще поведал о службе в армии. Он был интересным собеседником, и я слушала его внимательно, не перебивая.

В ТРЦ мы сразу же направились на верхний этаж, где был расположен кинотеатр. Мучить парня мелодрамами все же не стала. Выбрала легкую комедию.

— Странно, — когда мы устроились на своих местах в центре кинозала, произнес Александр.

— Почему? — я с любопытством посмотрела на парня. Устроила на коленях большую порцию соленого попкорна и отправила в рот пару хрустящих штучек.

— Обычно девушки любят романтические истории.

— Ну, так это романтическая комедия, — я нахмурилась, вспоминая, был ли заявлен столь важный пункт в рекламе. — Вроде как…

Саша засмеялся, смотря на мелькающие на моем лице эмоции.

— Если тебе не понравится, мы уйдем, — взяв себя в руки, произнес он, придвигаясь чуть ближе. — А если хочешь, можем сбежать прямо сейчас.

И таким заговорщицким тоном это было произнесено, что я засомневалась, а стоит ли вообще продолжать здесь сидеть. Но Сашка уже заплатил за билеты, и было бы с моей стороны некрасиво соскакивать со своего места и тащить приятеля куда-нибудь еще. Я вроде как не капризная барышня. И камедии люблю. Даже если там не предусмотрена любовная линия.

Погрузившись в сюжет фильма, я и не заметила, как наглая мужская рука… таскает у меня попкорн. А когда заметила, Саша изобразил такое страдальческое выражение лица, что я сжалилась. Все же и за это лакомство тоже он платил. А я не жадина.

— Я куплю тебе что-нибудь еще, — шепнул на ухо, перед тем, как снова покуситься на мой попкорн.

— М-м-м, — протянула, бросая в сторону парня хитрый взгляд, — ловлю на слове. На бриллианты денег хватит?

— Найдется, — все так же тихо и на ухо.

После фильма, который оказался довольно интересным и смешным, мы направились в кафе, что располагалось этажом ниже. Видите ли, Саша не привык так мало есть. На мой вопрос, неужели в армии настолько хорошо кормят, он поморщился и не стал отвечать. Из чего я сделала вывод, что он привык не только к хорошему питанию, но и, наоборот.

— Давай, я хоть там за себя заплачу, — сказала, когда мы уже подходили к выбранной кафешке. Было неловко.

— Еще чего, — брюнет посмотрел строго, недовольно. — Я пригласил тебя на свидание. А если ты начнешь за себя платить, то оно плавно перерастет в деловой ужин.

— Смотри, — я погрозила Сашке пальцем, — я предлагала.

— Я посмотрел.

В кафе был приглушенный свет. Звучала тихая ненавязчивая музыка. На удивление, в нем оказалось не так много народу. И это несмотря на то, что мы пришли вечером. Устроившись за столиком возле декоративной деревянной перегородки, наверху которой были прикреплены искусственные растения, стали изучать меню. Официантка будто только нас и ждала. Не успели присесть, как она уже положила две, обтянутые коричневой искусственной кожей папочки, перед нами на стол. Дружелюбно улыбнувшись, представилась Екатериной и ретировалась, сообщив, что подойдет к нам через пару минут.

Цветы я положила на стол с краю, чтобы не мешали есть, но при этом я могла чувствовать их тонкий аромат.

— Здесь уютно, — сказала, закрывая меню.

— Да, неплохо, — откликнулся Александр и положил свою папку рядом с моей. — Выбрала?

— Да, — кивнула и заозиралась по сторонам.

Неподалеку от нас сидела пара, примерно нашего возраста. Они оживленно о чем-то беседовали. Девушка время от времени смеялась, прикрывая рот ладонью. Светлые, пшеничного цвета волосы, падали на плечи.

— Вы готовы сделать заказ? — официантка подошла так бесшумно, что я дернулась и на время перестала изучать пару.

Когда она отошла, пряча небольшой блокнот в карман черного фартука, я снова приступила к изучению блондинки. Симпатичная. Хотя что-то меня отталкивало от нее. Возможно, «аллергия» на блондинок в целом?

— Что ты там углядела? — спросил Сашка и повернул голову в сторону.

Я посмотрела на приятеля и отметила про себя, что он сразу же помрачнел. Губы плотно сжались, глаза прищурились.

— Ты их знаешь?

— О… да, — протянул молодой человек, снова смотря в мою сторону. — Это моя бывшая девушка. С моим бывшим другом. Ничего особенного.

— Если хочешь, давай уйдем отсюда? — чувствуя, что парню неприятно такое «соседство» с бывшими знакомыми, предложила я.

— Еще чего. Расслабься. Если повезет, они нас увидят.

— Повезет? — не сразу поняла, к чему он клонит.

— Я в обществе красивой девушки. Не сижу дома, страдая от предательства. Пускай позавидуют.

— И то верно, — я приосанилась. — Вон, по блондинке так и видно, что она смеется через силу.

— Ты тоже заметила? — во взгляде моего собеседника появились смешинки.

— Это невооруженным взглядом видно.

Нам принесли заказ, так что пришлось на время прервать разговор, переключаясь на довольно вкусную еду. Готовили здесь неплохо. И цены не так сильно кусались, как в более раскрученных кафе.

Когда я уже тянулась к десерту, на телефон пришло сообщение. Пришлось лезть в сумку и доставать его. Хм… Лерик. Чего это он? Прочитав послание от друга, нахмурилась. Рик спрашивал, не надо ли встретить меня после прогулки. Хотелось ответить, что ему лучше проводить Люду, если ему так хочется прогуляться. Не думаю, что эта блондинка сейчас сидит дома и изучает конспекты прошедших лекций. Но ничего подобного я писать не стала. Ответила, что он может не беспокоиться.

Настроение сразу же начало падать. И Сашка заметил это.

— Что, тоже несчастная любовь?

Первой мыслью было отшутиться. Незачем Саше знать о моих душевных переживаниях. Все-таки мы на свидании.

— Слушай, мою бывшую ты увидела, — парень не собирался так просто отставать с расспросами. — Скажу даже больше — ты видишь сейчас того, к кому она ушла, когда я отдавал долг родине. Так что не будь врединой. Показывай.

— Что показать? — сделала вид, что понятия не имею, о чем он.

— Свою несчастную любовь.

— Зачем? — потупив взгляд, вопросила.

— Интересно, кто так прочно в твоем сердце засел, и сейчас в нем нет места для меня.

Почувствовала, как лицо начинает гореть от смущения. Захотелось прикрыть щеки ладонями, чтобы скрыть предательский румянец. Но в одной руке был телефон, вторая нервно теребила край белоснежной скатерти.

— Ну, Агата, — Сашка так печально посмотрел, что я решила сжалиться и не скрывать от него образ любимого человека.

Найдя в фотографиях картинку в полный рост, где Лерик подбрасывал на руке колоду карт, стоя в аудитории, протянула телефон молодому человеку. Ожидала, что он удивится моему выбору. И я уже была готова к долгим препирательствам из серии «внешность — это не главное», но… Парень отреагировал спокойно. Только придвинул экран телефона ближе к лицу, чтобы как следует разглядеть изображение.

— Хм… — неопределенно произнес, отдавая телефон. — И ты его любишь?

Решила не лгать человеку, с которым было так легко общаться и, от которого я не чувствовала больше угрозы или опасности, как при первой встрече.

— До мурашек по коже, — призналась, забирая у него трубку.

— Хотел бы я, чтобы меня тоже так кто-нибудь любил, — грустно улыбнувшись, произнес Александр.

Сложив руки на столешнице, он пытливо посмотрел мне прямо в глаза. И что теперь? Распрощается со мной? Это было бы ожидаемо — парни, чаще всего, не любят такие сложности.

— И что теперь? — не выдержав затянувшегося молчания, спросила у него.

— Ничего, — пожав плечами, ответил друг. — Давно ты его знаешь?

— Два месяца.

— Небольшой срок для такой сильной любви.

— Разве важно время, когда без него дышать больно?

— Знаешь, — Саша скосил взгляд в сторону продолжающей хихикать блондинки, — когда-то я тоже так думал. Любовь с первого взгляда. Будто ушат холодной воды на голову вылили. Ее любви хватило всего на год. Через два месяца, как меня забрали в армию, она ушла к моему другу. Слава богу, не лучшему. Судя по твоему печальному выражению лица, твоя любовь тоже не очень счастливая. Не так ли?

— Так, — и это я не посчитала нужным скрывать. С Сашкой было легко общаться. Я не стеснялась обсуждать с ним подобные темы. — Он любит другую. С самого начала.

— А та, другая, что? — продолжил допытываться брюнет.

— Не знаю. Я не могу оценивать ее трезво. Для меня она всегда будет недостойна Рика.

— Рика? — переспросил друг.

И когда я так легко стала считать его своим другом?

— Его зовут Валерий. Это сокращение.

— А он знает о твоих чувствах к нему?

— Надеюсь, что нет.

— Почему?

— Боюсь, что разрушу этим нашу дружбу.

Настроение окончательно испортилось. Десерт не казался уже таким аппетитным и сладким. Кафе — уютным. Хотелось вернуться домой, достать из шкафа свой трофей, и в который раз вдохнуть любимый запах.

— Саша?! — послышался неподалеку удивленный женский голос. — Сашка, ты?!

— О, заметила, — на губах парня появилась горькая улыбка.

— Милый, кто это? — эти слова вырвались сами собой. Просто захотелось поддержать друга. И пусть на мне не вечернее платье. Так и мы не в дорогом ресторане. — Ты ее знаешь?

— Да, любимая, — Александр легко включился в игру, — это… Как тебя…

— Света, пойдем, — к блондинке подошел ее кавалер. — Санек? А что ты тут делаешь?

— Сижу, — спокойно ответил бывшему другу брюнет.

Незнакомец стушевался и попытался отвести подругу в сторону, но та встала, будто ее ноги к полу супер-клеем приклеили, и продолжала на нас смотреть.

— Быстро ты… меня забыл, Сашенька, — проговорила она, смотря на нас сверху вниз.

— Ну, если ты считаешь одиннадцать месяцев маленьким сроком, прости.

Он хорошо держался. Ничем не выдал своего напряжения. Будто ему было плевать на бывшую девушку.

— Саша, — я снова решила напомнить о себе, — милый, это та самая Света, которая ушла от тебя к твоему другу? — спросила и невинно посмотрела на «друга».

— Да, любимая.

— Как глупо с ее стороны, променять тебя на… Простите, не знаю вашего имени, — тут я вновь посмотрела на безымянного парня.

— Аслан, — представился тот.

Да уж. И что она в нем нашла? Внешность какая-то бандитская. Щетина, будто он месяц не брился. Сашка на его фоне явно выигрывал. И, кажется, поняла это и Света. Потому что продолжала буравить взглядом «моего» молодого человека.

— Зайчик, — мне начинала нравиться вся эта ситуация, — помнишь ты обещал сводить меня сегодня в ювелирный? Я показывала тебе колечко, которое хотела бы на нашу дату.

— Дату?! — воскликнула Светлана.

— Я не забыл, малышка, — судя по довольному лицу Александра, он тоже получал от этой ситуации удовольствие. — Сейчас попросим счет и пойдем. Выберешь, что пожелаешь.

— Асланчик! — заверещала блондинка. — Пойдем!

Сказав это, она схватила своего ухажера за руку и сама поволокла того на выход.

— Спасибо, — подавшись вперед, поблагодарил друг.

— Не за что, — я тепло ему улыбнулась.

— Так какое ты кольцо хочешь?

— Я пошутила! — засмеялась, поняв, что он говорит серьезно. — Не нужно мне ничего.

— Ну, смотри, если что, я твой должник.

— Давай уже попросим счет и пойдем, а то меня мама уже потеряла.

И только я это произнесла, как телефон завибрировал. Быстро переговорив с родительницей, пообещала ей, что буду в течение часа, и сбросила вызов. Дома ждал серьезный разговор. Ну да, я ведь пошла на свидание. А не на прогулку с Машкой.

Выйдя из ТРЦ, направились в сторону метро. Сашка решил проводить меня до подъезда, желая лично убедиться в том, что я не попаду в какую-нибудь неприятность. Все же время было уже позднее. Возражать не стала. Общество парня было приятно. И я хоть на какое-то время переставала думать о Рике. Небольшая передышка перед тем, как снова очутиться в своей комнате и продолжить убиваться из-за неразделенной любви. Не сдержусь ведь, возьму в руки его рубашку и прижму к груди. Сейчас же я держала в руках букет алых роз. Приятный подарок от человека, с которым я знакома всего ничего. Разве так бывает? Только вроде встретились, а уже кажется, что знаешь его всю жизнь. Просто как друга.

Когда подошли к подъезду дома, Сашка остановился и, серьезно посмотрев прямо в глаза, спросил:

— Пойдешь со мной еще на одно свидание?

— Всего на одно? — я изогнула одну бровь.

— Для начала.

Он в который раз за вечер улыбнулся. Ему так шла улыбка, что и мысли не возникло, отказаться. Лерик любит Люду, и с этим придется смириться. Чтобы забыть его, надо переключиться на кого-нибудь другого. Почему бы не обратить свое внимание на Сашку? Может…

— Хорошо. Напишешь тогда, как будешь свободен.

— У тебя совсем нет дел?

— В последнее время, нет. — Я покачала головой.

— Тогда до встречи, — наклонившись, Александр поцеловал меня в щеку.

— До встречи, — повторила его слова и, поднявшись по ступеням, скрылась в подъезде.

А дома ждала недовольная моим поздним приходом мама. И не успела я снять сапоги, как она стала задавать довольно неудобные вопросы.

— С кем ты была?

Я только стащила с ноги левый сапог.

— С Сашей.

— Кто это?

Рядом с левым пристроился правый.

— Друг.

— Агата, отвечай нормально.

— А я как отвечаю?

Короче, разговор не клеился. Она спрашивала, я коротко отвечала. Вообще, стоило оказаться дома, как навалилась такая усталость, что появились всего два желания. Первое — взять из шкафа зеленую рубашку в клетку. Второе — надеть ее вместо пижамы и лечь спать. Мама, слава богу, обратила внимание на мое состояние и перестала мучить расспросами. Предложила поужинать. Но я отказалась. Только недавно в кафе сидела.

Приняв душ, переоделась в сорочку, которую заранее прихватила из комнаты. Затем вернулась к себе и не смогла удержаться — подошла к шкафу и достала рубашку. Нет, ложиться в ней спать не стала. Просто прижала к груди, как и хотела и постояла так некоторое время, вдыхая запах Рика. Я определенно схожу с ума. И ничего не могу с собой поделать. Как бы ни старалась, на данный момент выбросить его из головы не получалось. Убрав рубашку на место, задвинула дверцу шкафа и прошла к кровати. Время уже позднее, а завтра надо к первой паре в институт идти.

Вопреки своим ожиданиям, заснула я почти сразу, как только голова коснулась подушки. Думала, продолжу мысленно себя мучить. Но все обошлось.

Валерий

Поход в кино с Милой не привнес ясности в наши отношения. Вроде последний ряд и долгие поцелуи должны были разжечь во мне настоящий пожар. Но этого не произошло. Мне было с ней не более, чем приятно. Мила не вызвала во мне волнения и трепета, которые обычно приходят с предвкушением жаркого продолжения удавшегося вечера. Почему? Потому что мои мысли были совсем о другом…

Со вчерашнего дня я стал замечать за Агатой некие странности. О том, что она на дух не переносит Люду, мне было известно с самого начала. Но вот ее постоянные недомолвки и нежелание рассказать о появлении в ее жизни какого-то парня были, мягко говоря, непонятны. Чтобы вытянуть из них с Машей хоть что-то, пришлось временно забыть про существование кого бы то ни было, а также голода, который не по-детски скрутил меня вчера на третьей паре. А ведь нужно было еще на работу. Про сон, естественно соврал, чтобы в группе ничего не заподозрили. Не было желания показывать свою слабость перед кем-либо.

Девушки — странный народ. Им говоришь, что любишь, а они продолжают ревновать. За них беспокоиться, как за себя самого — они становятся черствыми и начинают игнорировать. С чего Люда после нашего с Агатой короткого приветствия решила, что последняя хочет меня увести? Да, мы с подругой очень много времени проводим вместе, общаемся, рассказываем друг другу то, что не смогли бы доверить даже родным. И вот теперь, когда я стал встречаться с девушкой, вся дружба почему-то ушла коту под хвост. Что я сделал не так за эти несколько дней? Ведь не отдалился же от нее, рассказал о своих сомнениях насчет Милы, попытался сегодня подбодрить, а она туда же. Неужели моя девушка ее так бесит, что мозги напрочь отключаются и проявляется истеричная женская натура?

Голова раскалывается от вопросов…

Я так долго мечтал о Людке, что теперь, получив ее, не знаю что делать. Но с другой стороны, еще не готов полностью довериться ей, вывернуть наизнанку душу и уве¬ренно сказать, что я ее люблю. Странно, но этим они с Агатой и отличаются. Я постоянно их сравниваю и от того все больше медлю с признанием. Мы с Милкой толком еще не объяснились. Все вышло само собой. Она подошла ко мне, я — привлек к себе и молчаливо запретил уходить. А она взяла и оценила, пригласила на вечеринку. Там мы несколько раз целовались так, что у меня сносило крышу. А придя в понедельник в универ, встретился с той, что поддержит в трудную минуту. И как-то сразу все неважно стало. А потом еще и этот Сашка, который, верно, вс¬кружил ей голову. Тут не о поцелуях думать надо, а спасать одного нерадивого котенка, которого обмануть проще простого.

Когда переступил порог квартиры, испытал облегчение. Теперь я точно знал, что у Агаты с тем парнем все серьезно. Она ведь даже не пожелала, чтобы я ее проводил до дома. Значит, есть, кому… Но я не хочу, чтобы она от меня отдалялась. Не хочу, чтобы с появлением личной жизни, она забыла обо мне, и мы перестали общаться.

— Валера! — из кухни послышался мамин голос, и мне пришлось отложить нерадостные мысли на потом.

— Привет.

Из-за того, что Василий не вышел меня встречать, понял, что как раз сейчас мать его кормит. Наглая морда, таки выпросил у меня вчера половину котлеты. А утром я за него получил нагоняй.

— Сегодня больше никуда? — мама вышла ко мне и мягко улыбнулась.

— Слава богу, нет, — тяжелый вздох.

— Ты голодный?

— Ага.

Я не говорил им с отцом, что у меня появилась девушка. Пока рано. Вот сам разберусь со своими тараканами, тогда и скажу. Сомнения на счет Люды продолжали мучить. Подозрительность мешает воспринимать такие естественные с первого взгляда признания, как должное. Чувство, что со мной просто играют, как-то неприятно осело на сердце.

— Ох, и далась тебе эта работа? — сокрушенно вздохнула мама, пока я, бездумно глядя перед собой, расшнуровывал ботинки.

— А как иначе? — я выпрямился и непонимающе на нее посмотрел. — Не могу же я вечно сидеть на вашей шее?

— Не вечно, а до окончания института, — мать покачала головой. — Пойми ты, так истязать себя тоже не дело. Тебе еще жениться надо.

Меня внутренне перекосило, но я сдержал порыв злости и направился в ванную мыть руки. Как бы и выслушал, но в то же время ушел от ответа. Мне? Жениться?! Да кто со мной вообще отважится семью построить? Да, в моей жизни появилась Люда, но пока что я даже не могу назвать ее своей. Типичный придурок из женских романов. Который ко всему прочему не в состоянии перечеркнуть прошлое и сосредоточить свое внимание на девчонке.

— М-м-м, у нас сегодня борщ? — крикнул я, вытирая руки и с аппетитом представляя перед мысленным взором огромную тарелку с супом, которую мать вытаскивает из микроволновки.

— Переодевайся скорее и за стол, — донеслось веселое из коридора.

Как только она это сказала, я вспомнил о том, как Агата отжала у меня любимую рубашку. Признаюсь, сначала было странно думать о том, что кто-то решил прихватизировать мою одежду. Тем более, в ночь, когда мы с Людмилой все же сошлись. То, что проделала подруга, показалось тогда нелепым. Но потом мы объяснились, и мне стало весело от всей ситуации. Что ж, пускай в ее шкафу появится одна мужская вещь. Мне не жалко. Тем более, что у нее было такое лицо, когда я ее прижал к стенке… Трофей. Это же надо?

В кухню входил уже более расслабленный, чем когда пришел домой.

— Тебе тут какая-то Мила звонила, — мама махнула рукой в сторону прихожей, где я машинально выложил свой смартфон, положив его на подзеркальник.

Я нахмурился и пошел обратно, чтобы проверить входящие. Перезванивать не хотелось. Да и разговаривать с ней пока что — тоже. И так они с Агатой на пару прочно засели у меня в голове. Интересно, что пришло ей на ум в этот раз?

— Это девушка из моей группы, — беря мобильный и возвращаясь в кухню, прокомментировал. Родительница сидела за столом и с интересом не меня поглядывала. — Наверное, снова самостоятельное задание по вышке попросит переписать.

Ботаник — так называли меня в школе. Я давно понял, что без мозгов в жизни трудно чего-то добиться. Вот и старался хорошо учиться. А прозвище… К черту. Тогда было плевать, а сейчас тем более.

— А с кем ты там, говоришь, выходные провел? — лукаво подмигнула мать.

Ну, вот, почему она не может промолчать? Наверняка уже поняла, что я соврал ей насчет пригласившего на дачу Витьки…

— Давай я все тебе расскажу, но позже? — я спокойно посмотрел ей в глаза.

— Насколько позже? — она прищурилась.

— До того момента, пока сам во всем не разберусь.

Меня наградили обеспокоенным взглядом, но ничего не ответили. Я давно уже решил, что все свои проблемы буду решать сам. Без друзей и родителей. Пускай в душе периодически поднимается настоящая буря, но на лице не должен дрогнуть ни один мускул.

Агата

Как бы я не старалась отгородиться от Лерика, у меня ничего не получалось. Уговоры, что так будет лучше, тоже не помогали. В среду я мчалась в институт с тяжелым сердцем, предчувствуя неладное. Погода продолжала портиться, так что я бежала по лужам, радуясь, что решила вместо ботинок надеть сапоги. Темно-синяя куртка поверх теплого белого свитера хорошо грела. А если учесть то, что я не шла, а повторюсь, бежала, ловко удерживая над головой зонтик, который так и норовил вырваться и покатиться по асфальту, мне было не холодно.

Шапку, к слову сказать, я забыла надеть. Так торопилась в институт, что и не подумала о ней. Если не потороплюсь, опоздаю. А преподаватели не любят, когда на их лекции приходят после звонка.

В кармане куртки завибрировал телефон. Взяв его, не смотря на экран, приняла вызов.

— Да, — запыхавшись, проговорила.

— Агата, ты где? — послышался обеспокоенный голос Валеры.

— Опаздываю! — выпалила.

Он будто почувствовал, когда я о нем подумала, и решил позвонить. Глупость, конечно, но…

— Тебя встретить?

— Не надо.

Сказав это, я сбросила вызов. Некрасиво, понимаю, только вот ничего не могла с собой поделать. Даже его голос будто наждачкой по сердцу проходился. А нам еще предстояло отсидеть вместе все пары! И Люда точно не упустит возможности снова меня задеть.

В здание института влетела подобно маленькому урагану. Оставив в гардеробе куртку с зонтом, помчалась на третий этаж. До начала первой пары оставалось очень мало времени.

Влетев в аудиторию, не глядя по сторонам, поздоровалась с группой и подскочила к своему месту. Рик тут же встал, давая мне возможность устроиться между ним и Машкой. Подруга во все глаза уставилась на растрепанную меня, точно намереваясь что-то спросить.

— Агата, что с тобой? — ее опередил Валера. — Ты сама не своя.

— Я проспала, — буркнула, доставая из сумки учебник с тетрадкой и ручку.

В помещение вошел преподаватель, так что расспросы временно прекратились.

Я постаралась полностью переключиться на тему лекции. Однако, близость Рика все сильнее будоражила.

Во время перерыва я собиралась заскочить в буфет и взять себе перекусить. Позавтракать не успела из-за того, что очень торопилась. Но друг не торопился вставать со своего места, чтобы пропустить меня. Я уже начала коситься в сторону Машки, которая с любопытством за нами наблюдала, когда Лерик решил начать разговор:

— А теперь рассказывай.

— Я просто проспала.

— Ты никогда не опаздывала.

— Я очень устала вчера, вот и не услышала будильник.

Сейчас молодой человек сидел ко мне лицом, удобно устроив локоть правой руки на парте. Пальцы же ловко поигрывали картой. Приглядевшись, мысленно застонала.

— Дама червей? Ты серьезно?

— Это же твоя карта, — хмыкнул Рик.

— Я отниму у тебя колоду.

— Ты уже отняла у меня рубашку. Теперь я должен у тебя что-то забрать.

Ты забрал мое сердце! Что тебе еще нужно?

— И что ты хочешь? — я исподлобья посмотрела на парня.

— Еще не придумал, — он достал из кармана джинсов остальные карты и стал их тасовать. — Но я знаю, как отвлечь тебя от грустных мыслей.

— С чего ты взял, что мне грустно?

— Это по твоим глазам видно.

Слава богу, что видно только это. Повезло, что не все бушующие внутри эмоции можно прочитать по моему лицу.

— О, Рик будет фокусы показывать! — послышался неподалеку голос Ваньки. — Все, я остаюсь.

— Ну, Вань, — недовольно протянула его соседка по парте. — Мы собирались пойти покурить.

— Потом, — отмахнулся блондин и стал топтаться поблизости. — Что-то новенькое?

— Да, — Валера хитро улыбнулся и подбросил на ладони колоду.

Затем резко встал со своего места и, не отрывая от меня пытливого взгляда, продолжил тасовать яркие картинки. Да так, что я на время забыла, как дышать. И как они у него не рассыпаются? Разве такое возможно? Подобные трюки я видела только по телевизору. Я смотрела в его глаза и боялась моргнуть. Казалось, сделаю неловкое движение, и все исчезнет. Пропадет зрительный контакт. И…

— Лерик, — Люда подошла к парню и положила ладонь тому на плечо, привлекая тем самым внимание Рика к себе.

Друг посмотрел на нее, прекратил мешать карты и стал ждать, что же девушка скажет дальше.

— Я тоже хотела сходить, покурить. С тобой…

— Я не курю, Мила, — спокойно ответил ей Валера.

В его голосе слышалась теплота. И мне стало неприятно находиться в аудитории. В который раз поняла, что никогда он не будет смотреть в мою сторону так же, как сейчас смотрел на Люду.

— Ну, Лерик, — блондинка надула накрашенные розовой помадой губки.

— Рик, я требую продолжение фокуса! — возмущенно воскликнула Машка. — Люд, а ты иди, травись в гордом одиночестве.

— Маша, — с укором произнес Валера и покачал головой. — Успокойся, иначе больше ни одного фокуса не покажу.

— Ты из меня веревки вьешь, — сокрушенно пролепетала рыжая.

Я засмеялась, увидев, как натурально моя подруга изображает страдания. Повернулась к ней всего на пару секунд. А когда опять посмотрела на Рика, увидела, что и он улыбается, только смотря не на Машу, и даже не на Люду. Его внимание приковала я.

— Что ж, как хочешь, — обижено сказала Люда и пошла к выходу из аудитории.

— Что-то она в последнее время странная какая-то, — проворчал Сергей, темноволосый парень с карими глазами. Он устроился неподалеку от Ваньки и тоже ждал продолжения устроенного Риком представления.

Друг положил колоду на стол и сказал:

— Достань, пожалуйста, любую карту. Никому ее не показывай.

Послушно выполнила просьбу молодого человека и посмотрела на уже знакомую мне даму червей. Да что же это такое?! Магия? Ее не существует. Тогда как Лерка это делает? Судя по всему, сейчас мои эмоции не стали для Валеры секретом.

— Положи ее поверх колоды.

Положила и приготовилась к очередному подвоху со стороны друга.

Он взял карты и вновь ловко стал их размешивать. Вот развернул их веером, быстро показал всем присутствующим, еле уловимое движение и они исчезают из его рук. Рик показывает ладони, как бы говоря тем самым, что у него ничего для нас нет. Потом снова, словно из воздуха, достает их и кладет на стол передо мной.

— Снимай верхнюю.

Я уже знала, что увижу на обратной стороне разноцветной картинки. Чуть дрожащей рукой взяла ее и посмотрела на даму червей. Не стоило и сомневаться, что у друга, в который раз получится всех нас удивить. Повернула карту так, чтобы увидели все одногруппники.

— Офигеть… — протянул Ванька, запуская пальцы в светлые волосы. — Да как ты это делаешь?!

— Не могу рассказать, — довольный произведенным эффектом, ответил заводиле Валерий.

— А почему дама червей? — спросила Галя, брюнетка с короткой стрижкой и карими глазами. И так она сейчас этими самыми глазами смотрела на моего друга, что я мысленно взвыла. Когда в руках Рика появляются карты, все девчонки группы его с потрохами. А тот в свою очередь не замечал этого.

— Потому что я так хочу, — ответил девушке друг и, склонившись надо мной, протянул руку к моему лицу, затем дотронулся до прядки волос, что немного мешала нормально видеть и заправил ее мне за ухо.

И так он естественно это сделал, что появилось желание как следует стукнуться головой об парту от безысходности. Никакого подтекста или намека на что-то большее, чем просто человеческое участие.

— Спасибо, Рик, — улыбнувшись, поблагодарила парня. И как я умудрялась по-прежнему держать при нем лицо и не показывать бушующих внутри эмоций?

Молодой человек выпрямился, забрал карту, что я продолжала придерживать двумя пальцами, положил поверх остальных и убрал колоду в карман джинсов.

— Покажи еще один фокус, а? — попросила Галя, но друг лишь головой покачал.

Присел рядом со мной, давая тем самым понять, что представление окончено.

— Скоро начнется пара, — сказала я, смотря на часы, что высветились на экране телефона, который я достала специально, чтобы посмотреть время.

Народ стал расходиться по своим местам, недовольный тем, что их лишили зрелища.

— Ну, говорить будем? — пододвинувшись ближе, шепнул на ухо Лерик.

— Нет, — покачав головой, ответила.

И заинтересованно так посмотрела на его рубашку. Красную в клеточку.

— Ан, нет, — мне погрозили пальцем. — Эта твоим трофеем не станет. А то я рано или поздно совсем без одежды останусь.

Насупившись, изобразила на лице крайнюю степенно обиды. Как он мог подумать, чтобы я… А что, если представится возможность, и эту стащу. Буду коллекционировать рубашки Рика. И только те, что в клеточку.

Остаток учебного дня друг не приставал с расспросами. Зато Машка на одном из перерывов попыталась выпытать правду моего плохого настроения. Будто она не знает, кто тому виной. Люда продолжала крутиться возле парня, выводя из себя. Но, опять же, внешне я выглядела спокойно и невозмутимо. Не хотелось доставлять этой блондинке удовольствие.

Бывает так, что человек не нравится тебе с самого начала. Ты чувствуешь, что вы не поладите. Так случилось у нас с Милкой. Мы просто друг другу не нравились. И если я старалась никак на девушку не реагировать, она почему-то решила меня извести. Или просто чувствовала себя неуверенно, когда я рядом? Так если нас сравнивать, она по многим параметрам выигрывала. И когда Люда ушла куда-то вместе с Леркой, я не находила себе места. Что они там делают? Куда отлучились?

И тем неожиданнее стало предложение друга проводить меня до дома. Был уже конец последней пары, когда Рик изъявил подобное желание. На мой вопрос, как на это отреагирует Людмила, он сказал, что у нее какие-то свои планы и вечер она проведет не с ним. Маша печально вздохнула и сообщила, что тоже очень занята, так что составить нам компанию не сможет.

Люда ушла раньше нас, быстро поцеловала Рика в губы (разумеется, у всех на глазах), и выскочила из аудитории. Машка же проводила нас до проходной. Помахала рукой и скрылась за поворотом. К Паше, судя по всему, торопится.

— Пойдем? — спросил Валера, обнимая рукой за талию и увлекая за собой.

— Куда? — спросила, чувствуя какой-то подвох.

— А туда, — кивок в сторону виднеющегося вдалеке кафе.

— Ты собирался проводить меня до дома.

— Одно другому не мешает.

Сейчас он надел поверх рубашки кожаную куртку, и я не чувствовала исходящего от друга тепла. Да чего уж там, сама в куртке шла. Что я могла там почувствовать вообще… Но тем не менее, вскоре я стала согреваться. Запрокинула голову, смотря на молодого человека, пытаясь прочитать хоть какие-нибудь эмоции на его лице. Почему-то казалось, что он должен радоваться тому, что Люда с ним. Однако, друг был спокоен.

Войдя в кафе, мы прошли к столику, за которым сидели в прошлый раз. Друг помог мне снять куртку и отнес ее к вешалке. Кожанку он снимал там. Я искоса поглядывала на парня, следя за его действиями.

Вскоре нам принесли меню, и на какое-то время за столом воцарилась тишина. Стоит отметить, народу здесь снова было немного.

— Выбрала? — спросил Рик, закрывая папку с витиеватой надписью.

— Да, — ответила и повторила его действие. — Я заплачу за себя и…

— Не думай даже, — перебил Валера. — Я тебя сюда привел. Мне и платить.

— Но зачем?

— Тебя что-то беспокоит. Я хочу понять, что именно.

— Все в порядке, — голос не дрогнул. И это несмотря на то, что внутри я вновь медленно умирала.

Может, податься в театральный? А что… такой актерский талант пропадает. Думаю, далеко не все могут так сдерживать свои эмоции, как я сейчас. Потому что хочется заплакать. Рассказать ему все-все. Не таясь. Чтоб он знал, как сильно я его люблю. А вместо этого сижу перед ним и делаю вид, что все просто замечательно. Я счастлива. За него, что он с той, кого любит. И за себя…

Друг прищурился, внимательно вглядываясь мне в глаза. Когда подошла официантка с чаем, который мы заказали, не пошевелился. Упер локти рук о столешницу и сверлил взором. А я так и продолжала сидеть, улыбаясь. Еще умудрилась и чай по небольшим чашкам разлить.

— Сахар будешь?

Как скулы не свело еще, не понимаю.

— Агата…

— А вот и десерт! — радостно возвестила, когда передо мной поставили тарелку с чизкейком.

— Скажи-ка мне, подруга, с кем ты гуляла в эти выходные? И вчера.

Этот вопрос застал врасплох. С чего бы Лерке интересоваться моей личной жизнью?

Поковыряв сладость, отправила небольшой кусочек в рот. И что ему ответить? Сказать правду? А с другой стороны, с чего вдруг я засомневалась? У него есть плитка шоколада… то есть Милка. Так что я могу встречаться, с кем захочу. И пусть вижу на месте Сашки Лерика, ему об этом знать не обязательно.

— В субботу с Машкой была, — невозмутимо проговорила. — А вчера на свидание ходила.

Показалось или на пару секунд лицо Рика перекосило? Словно от зубной боли.

— И с кем ходила? — это он уже спросил ровным голосом. Словно другу было все равно.

— С парнем, разумеется.

Никогда не думала, что чизкейк может быть таким вкусным.

— Агата… — а вот сейчас молодой человек был раздражен. — Хватит дурачиться.

— Его зовут Саша. Еще вопросы будут? Или теперь я могу задать свои?

— Саша… — повторил имя Валера. Словно пробовал его на вкус. А если быть точнее, будто прикидывал, как этому самому Саше лучше голову откусить.

— А как у вас продвигаются отношения с Людочкой? — решила немного сменить тему разговора. — Все хорошо?

— З-з-замечательно.

Он продолжал смотреть на меня, даже когда отпивал из чашки обжигающий чай. И свой кусок торта ел, не глядя в тарелку.

— Целовались?

И опять на душе заскребли кошки. Знал бы он, чего мне стоит сохранять внешнюю невозмутимость! И поведение друга было непонятно. Я боялась сказать что-нибудь не так. Уж лучше пускай о своей неземной любви к блондинке говорит, чем расспрашивает про Сашку. Чувствовала себя в тот момент предательницей.

— Было дело.

— Ты, наверное, счастлив.

— А ты?

Лгать не стала. Вообще решила ничего не отвечать. Посмотрела в тарелку и начала энергично доедать торт.

— Очень вкусно, — пробормотала.

Не могла выдержать тягостного молчания. Между нами появилась какая-то недосказанность. И это тяготило. Увы, вытрясать из друга правду не собиралась. Боялась, что своим любопытством могу вызвать ненужные подозрения. Он и так стал замечать что-то неладное.

— Да, — неохотно ответил Лерик.

Спокойно доев, вызвали официанта. Валера заплатил, и мы стали собираться. Выйдя на улицу, Рик снова притянул меня к себе поближе за талию. Если бы это увидела Люда, точно бы стала плеваться ядом. В последнее время она как-то подозрительно себя ведет. И судя по всему, понимает это и Лерка. И зачем в таком случае он с ней? Если чувствует, что она с ним неискренна? Понимает, что ничего общего между ними нет? И… Почему выбрал именно ее? Зная все это.

— Ну что, домой? — в мои мрачные мысли ворвался голос друга.

— Да, домой, — рассеяно проговорила, смотря перед собой.

До самого дома мы почти не разговаривали. Перебрасывались ничего не значащими фразами и все. Больше одногруппник не пытался выпытать у меня, что это за Саша. Я в свою очередь не расспрашивала его более о Люде. И так было видно, что между ними происходит. Понять только не могла, зачем это Милке.

Подойдя к подъезду, уже собиралась попрощаться с другом и юркнуть в спасительный полумрак подъезда, в котором, скорее всего, как обычно на первом этаже не горел свет, как друг обнял за плечи, притягивая к себе. Я уткнулась носом ему в грудь, чувствуя любимый запах. Куртка была расстегнута, так что ничто не мешало мне бессовестно провести рукой по клетчатой рубашке сверху вниз. Неудобно, конечно, когда тебя приобнимают, но я смогла. Тем более, объятия были не крепкими.

— Спасибо тебе, — непонятно за что поблагодарил Рик, отстраняясь.

Убрав руки в карманы джинсов, он смотрел куда-то поверх моей головы. Я же стояла и радовалась тому, что сейчас уже достаточно темно, чтобы он мог увидеть румянец на моем лице.

— За что? — спросила это невозмутимым голосом. Словно еще пару секунд ничего между нами не происходило.

— За то, что ты есть, — просто ответил друг.

Высвободив одну ладонь из кармана, дотронулся до моей щеки. Но почти сразу же отдернул руку, словно обжегся.

— Я пойду, — подмигнув, сказал Лерик и направился в обратную сторону. — Агата, в подъезд! — не оборачиваясь, прикрикнул парень.

Уже дома, снова выслушивая расспросы мамы, я все прокручивала в голове странный поступок друга. А может… я все же ему небезразлична? Или это просто проявление заботы со стороны одногруппника? С другой стороны, зачем это нужно? Нравится меня мучить? Изводить своей заботой, периодическим вниманием. Прикосновениями, запахом, голосом…

Скрывать от мамы, с кем была и почему задержалась, не стала. И, само собой, она оказалась не в восторге. А мне было все равно. Быстро поужинав, поблагодарила родительницу и, пожелав спокойной ночи, скрылась у себя в комнате. Вышла оттуда только для того, чтобы принять душ. Лазить в шкаф и доставать рубашку Рика не стала. Я только недавно его видела. Уже когда уплывала в забытье, пришло сообщение от Сашки. Пообщавшись с ним немного, пожелала другу спокойной ночи, положила телефон на тумбочку рядом с кроватью и, накрывшись одеялом, приготовилась ко сну. Перед внутренним взором тут же встало лицо Лерки. И как бы я не гнала его образ, все без толку. Однако, несмотря на это, я смогла уснуть довольно быстро.

Валерий

Как доехал до дома, не помню. Я был так зол на Агату, что практически ничего и никого не замечал вокруг себя. Почему она ничего мне не рассказала? Уперлась, и не желает идти на контакт.

Вообще-то было огромное желание приехать к ней домой и начать пытать. Изощренно, пока сама не расколется. А еще отниму свою рубашку и отлуплю чем-нибудь по типу отцовского армейского ремня. И пускай потом обижается на меня, сколько хочет — я не железный. И если моей новоявленной девушке пока что простительны подобные выкрутасы, то лучшему другу — нет.

— Черт!

Входя в подъезд я чуть не упал, споткнувшись о порог. Как код домофона умудрился правильно набрать, вообще не понятно. Ключи-то еще из кармана не доставал…

Двери лифта раскрылись, и я уверенно шагнул внутрь. Висящее на стенке зеркало показало мне обезображенное ожогом лицо. Оно было еще и перекошено от злости, и я порадовался, что в тот момент никого рядом со мной не было. Напугал бы до смерти абсолютно любого человека. Самому же было противно смотреть на собственное отражение, поэтому поспешил отвернуться, чтобы не заехать кулаком по казенному имуществу. Понятное дело, потом никто не докажет, что это сделал я. Только вот на душе при том сделается еще более мерзко. А оно мне надо?

На работу не нужно, дома никого нет. Я предоставлен самому себе, и это единственный положительный момент за весь день. Вообще, я впервые почувствовал себя сегодня настоящей скотиной. Мне только фокусы показывать да народ смешить. А то, что от этого я могу лишиться девушки — ничего, норма. Но полный абзац — это то, что я больше боюсь потерять другую. Черт!

Я ворвался домой, словно ураган. Натянутый, как струна, напряженный и готовый в любой момент сорваться на кого-нибудь.

— Мр-р-рмяу! — о мои ноги потерся белый пушистый комок. — Мур-р-р!

— Голодный, что ли? — я мрачно посмотрел на животное. — Подожди.

Кинул на пол рюкзак и принялся стягивать с себя куртку. Вася отошел в сторону, плюхнулся на попу и принялся меня гипнотизировать. Глядя на кошака, я не смог долго оставаться равнодушным. Сняв ботинки, подошел к усатому и принялся чесать его за ухом. Но надолго расслабиться мне было не суждено. Телефон в кармане громко пиликнул, и на дисплее высветилось сообщения от Милки.

Прочитав ее смс, я улыбнулся, так как вспомнил прикол Агаты с шоколадкой. И это же воспоминание спасло гаджет от полета в стену. Уж очень разозлило меня предложение Люды встретиться через час у ТЦ на Курской. У нее были какие-то срочные дела, о которых она мне так ничего и не рассказала. Еще одна. Ладно, сделаю вид, что поздно прочел сообщение. Я не мальчик на побегушках, чтобы за всеми бегать с уговорами поговорить, довериться и выслушать меня самого. И вот как раз по этой причине я не рассказал про выходные Агате.

В этот раз Васькина миска оказалась пуста. И как раз в тот момент, когда я полез в холодильник за отварным мясом для кота, мой телефон зазвонил снова. Черт! Пришлось закрывать дверцу и посмотреть, кого это там нелегкая принесла. Мила.

— Мр! — подал голос Вася, напоминая о себе.

— Ща.

Я положил «поющий» голосом солиста Skillet гаждет на стол и снова раскрыл холодильник. От того, что продинамил собственную девушку внутри стало разливаться неправильное чувство удовлетворения. Черт возьми, я же о ней так долго мечтал! А сейчас мне на это плевать.

И, почему у женщин такая странная логика? Они не подойдут к тебе сами и не выложат суть проблемы. У нас же все предельно ясно, а у них… И ложь я за версту чую. Сегодня отчетливо уловил ее от Агаты с Людой. С Саньком или Витькой никогда такого не было. Одногруппники были прямолинейными и открытыми. Девчонки же…

Стоит мне приковать к себе всеобщее внимание, как они начинали млеть. А на самом деле нужен я им, как собаке пятая нога.

В этот вечер родители пришли вместе, где-то через полтора часа после меня. Заезжали в какой-то магазин за продуктами. Я как раз погрузился в переписку с Саньком.

Естественно, меня в социальной сети тут же отловила Мила, которая решила разориться на слезливые сообщения. Якобы, так хотела встретиться, а я не отвечал. Соскучилась, потеряла, разволновалась и так далее. Раскаяния не испытывал, так что просто написал, что сплю. Мать с отцом вернулись, разбудили, вот и решил время проверить. В онлайн случайно попал, каким образом — не знаю. Пришлось быстро вылезать из «ВКонтакте» и настаивать на созвоне с другом.

Спать лег рано, так как на следующий день после учебы предстояла еще работа в клубе. Пятница получалась свободной, и я все же смогу пересечься с Сашкой. Почему-то по телефону рассказывать все он не стал — сказал, что новостей слишком много, и что нам непременно надо встретиться.