Поцелуй огня на его щеке

Глава 7

Понедельник не предвещал ничего хорошего. Погода с самого утра была дождливая, поэтому выходила из дома я плохом настроении. В метро кто-то наступил на ногу, так что до института я добралась уже прихрамывая. А там, неподалеку от проходной увидела Рика. Он стоял ко мне спиной и о чем-то беседовал с Людой. Снова. Если они сейчас поцелуются, не выдержу и точно что-нибудь скажу.

Я надеялась пройти мимо одногруппников незамеченной. Но, увы, удача была сегодня не на моей стороне. Мила с Лериком заметили меня одновременно.

— Привет, — поздоровался друг.

Его пассия наоборот смолчала. Только смотрела злобно.

— Привет, Рик, — я улыбнулась парню и подошла ближе. Раз уж прокрасться за их спинами не удалось, буду делать вид, что не видела их.

Присутствие Люды не смущало. Так что я решила совсем осмелеть и не ограничиваться простым «привет». Потянулась к Валере, обняла за шею и поцеловала в щеку.

— Как дела? — и это получилось сказать радостным голосом.

Люда хватала ртом воздух и теперь уже ее злость распространялась на нас обоих.

— Все хорошо, — Лерка тоже не торопился оправдывать мой поступок перед своей девушкой. А что? Между прочим, подобное приветствие не являлось для нас чем-то новым. — Сейчас пойдем.

— Да, пойдем, — процедила Люда и гордо прошествовала к проходной.

— Что, и не побежишь за ней? — спросила молодого человека, когда девушка скрылась из глаз. Лучше бы она еще и из нашей жизни пропала. Перевелась, например, в другой ВУЗ.

— Я похож на собачонку, которая бежит за хозяином? — Рик напрягся.

— Нет, конечно, нет, — я покачала головой. — Как ты мог такое подумать?

— Тогда зачем ты спросила?

— Прости, — я потупила взгляд.

Было неловко и стыдно за необдуманные слова, что сами сорвались с губ. Я не хотела причинять ему боль. Хватит и того, что сама испытываю подобное.

— Пошли, а то ты совсем промокнешь.

И правда, увидев одногруппников, я как-то позабыла про то, что вообще-то на улице идет мелкий противный дождь. А зонт решила не открывать, думая, что добегу до института и так. Мы уже шли в сторону гардероба, когда мне на телефон пришло сообщение от Сашки. Мы планировали пойти завтра на очередное свидание, и я написала ему перед тем, как выйти из дома, в силе ли наша договоренность. И вот друг ответил только сейчас. Что ж, ничего страшного в этом не было.

— Кто это? — полюбопытствовал Валера, останавливаясь у гардероба и снимая куртку.

— Друг.

А я ведь прекрасно помнила, что накануне так и не ответила ему на то эсэмэс. Зато Рик додумался сам позвонить к нам домой и узнал все от мамы. Родительница мне охотно поведала об их разговоре и посоветовала перезвонить Лерику во избежание ссоры. Совершила глупость — послушала ее совета. И получила на орехи по полной программе за то, что утром соврала насчет планов, в которых свидание совсем не значилось. На меня опять наехали по поводу моего поведения, пообещали при встрече как следует отлупить по мягкому месту. Тогда мне снова захотелось сбежать из дома… Вообще переехать в другой город, чтобы начать жизнь с чистого листа. Оставив лишь записку о том, чтобы больше не искали.

— И что пишет твой… друг? — и вроде сказал это невозмутимо, безразлично, а я заметила, как взгляд парня потемнел. Злится? С чего бы это?

— Мы хотели пойти погулять…

И снова я оправдываюсь! Да сколько можно? Почему в таком случае сам ничего мне не рассказывает? Тоже ведь ведет себя странно. Но нет, проблемы с головой назревают только у меня. Я же девочка, вот и слабее и поэтому нуждаюсь в поддержке. А еще должна выворачиваться на изнанку, чтобы все видели, что на душе творится. Бред.

— Ясно.

Хотелось спросить, что именно ему ясно и с чего вдруг столь явный интерес к моей личной жизни. Но надо было раздеваться и бежать к аудитории. Поэтому я решила пока не придавать странному поведению Рика особого значения. Он сам выбрал Люду. Возможно, это своеобразное проявление заботы и беспокойства как к подруге. Мало ли, Сашка окажется маньяком? Но что-то подсказывало, дело не в этом. Точнее, не только в этом. И, да, раз уж захотел от меня искренности, пускай сам сначала мне кое-что поведает:

— Как ты думаешь, Люда на тебя обиделась? — рискнула спросить парня, когда поднимались по лестнице на третий этаж.

— Понятия не имею, — пожал плечами Валера.

— Тебе все равно?

— Я не считаю нужным потакать всем ее прихотям. Мне до сих пор кажется, что она ведет свою игру. Я хочу в этом разобраться.

— Больно? — Как я не пыталась скрыть в голосе жалость, не получилось. Еще неделю назад, когда Лерка смотрел в сторону Милки, его взгляд лучился теплом и нежностью. А сейчас…

— От чего?

Он знал, что я имею в виду, однако решил поиграть в дурачка. Не хотел, чтобы мы обсуждали этот вопрос? Ладно.

— Да так, — отмахнулась я. — Проехали. Пойдем быстрее, а то преподаватель будет злиться. А он обещал нам сегодня устроить проверочную работу.

Войдя в аудиторию, я сразу заметила, как скривилось лицо блондинки. Ну да, Лерик же не побежал за ней, сломя голову. А она-то, небось, подумала, что он полностью в ее власти. Или это только мои догадки? Так как я не жду от этой особы ничего хорошего.

Спокойно пройдя к своему месту, присела рядом с Машкой. Друг привычно устроился с правой стороны от меня.

— Чего это с нашей звездой случилось? Будто ящик лимонов съела? — склонившись над моим ухом, прошептала Маша.

— Самооценка падает, — предположила я.

— Ничего себе, — округлила глаза подруга. — Неужели? А я думала, что никто и ничего не может этому поспособствовать.

Это она произнесла уже более громко. Так что одногруппники, которые сидели к нам ближе всего, все услышали. Кто-то тихо засмеялся.

— Машка! — шикнула на нее, призывая к порядку. Не хватало еще, чтобы Люда поняла, что речь идет о ней и устроила скандал. Этой блондинке только дай повод, и она с радостью им воспользуется.

Подруга хотела что-то сказать, но в аудиторию вошел хмурый преподаватель, и все разговоры разом стихли.

Во время перерыва, Рик снова показывал фокусы. Я видела, что ему не очень этого хочется, но Ванька и еще пара парней пригрозили (само собой в шутливой форме), что не выпустят его в коридор, пока друг не развлечет их небольшим представлением. И, ожидаемо, я тоже оказалась в центре внимания. И опять надо было тянуть из колоды одну карту. И… конечно же это была дама червей. Заводила хохотал на всю аудиторию. Федька предложил остальным называть меня не Агатой, а червовой дамой. Люда… Стояла в стороне и продолжала сверлить взглядом Рика. Хотела потащить его на перекур, но друг, будучи не любителем подобного времяпрепровождения, отказался.

— Лерка, ты издеваешься, — я не спрашивала, утверждала. — Почему дама? И именно червей?

— Знаешь, как обычно любят отвечать на вопросы девушки? Потому что.

Аудитория вновь наполнилась веселым смехом одногруппников.

— Требую моральную компенсацию, — сложив руки на груди, проворчала. Еще и карту, что до этого в руке держала, на стол положила.

— За что? — улыбаясь, спросил парень.

— За то, что ты каждый раз, непонятным образом, заставляешь меня вытаскивать именно эту карту. Мне иногда кажется, что других у тебя просто нет.

— Как нет? — брови друга поползли вверх. — Есть.

Сказав это, он повернул карты рубашкой вниз и разложил их веером на столе передо мной.

— А если у тебя в рукаве другая колода лежит? — предположила Машка. Она продолжала сидеть на своем месте (в общем, как и я) и во все глаза смотрела на творящееся безобразие.

— Хочешь проверить? — теперь Рик поиграл бровями, якобы заигрывая с девушкой.

— Лерик! — Люда не выдержала.

На ее восклицание никто не отреагировал. Блондинка, ища поддержки, ухватила своих подружек за локотки и повела на выход. Те не сопротивлялись. Но я успела заметить, как они косились в сторону Рика. Точно хотели досмотреть фокус.

— Слушай, Лер, — Ванька уже привычно разместился за соседней партой и посмотрел на парня снизу вверх. — У меня через месяц днюха. Приглашаю тебя. Будет весело. Соберемся в клубе, отдохнем. Я спаю тебя и ты выдашь мне все секреты своих фокусов.

— Я могу быть в стельку пьяным, но секреты не выдам. — Валера собрал со стола колоду и приступил к следующей части фокуса.

— Тогда будем пытать, — хохотнул Федька.

— Не отвлекайте.

И продолжилось волшебство. Я выполняла все указания Рика и вместе с остальными восхищалась ловкостью его рук и способностью усыпить бдительность такому количеству людей. Как мы не пытались разгадать особенности очередного фокуса, ничего не получилось. Больше всех расстроился Иван. Но Лерик заверил его, что в следующий раз, специально для него будет показывать гораздо медленнее. Чтобы у молодого человека был шанс понять, в чем кроется подвох.

После занятий, Рик вызвался проводить меня до дома. Я удивилась, думая, что сегодня, из-за постоянных обид Люды, он решит уделить время ей. Все же они были парой. На мой вопрос, а как же его драгоценная Милка, друг передернул плечами и сказал, что у нее на вечер были свои планы. Он не возражал. Каждому нужно личное пространство. Странно, но… В конце концов, Валера взрослый, пусть сам разбирается со своей девушкой. Спросит совета, постараюсь помочь. Сама лезть не стану. Инициатива, как говорится, бывает наказуема.

Машка с нами не пошла. Отправилась на очередное свидание с Пашей. Или просто решила не быть третьей лишней. Кому, как не ей, знать о моих переживаниях.

На этот раз Рик не положил руку мне на талию и не притянул к своему теплому боку. Просто шел рядом и смотрел куда-то пред собой. Еще и руки в карманы куртки засунул. Всю дорогу до моего дома, мы почти не разговаривали. Только когда уже стояли у подъезда, я хитро посмотрела на друга и сказала:

— Так где моя моральная компенсация? Вообще-то, обычно помощницам фокусников зарплату платят.

— И ты уже придумала, что это будет за компенсация? — парень прищурился.

— Да.

— И?

— Отдашь мне свою рубашку.

— Что?!

Да, странная «оплата». Но… он сегодня был уже в третьей по счету (синей) рубашке в клеточку. А остальные, продолжают лежать в шкафу. И… им одиноко. И мне нравится, как от них пахнет. А еще они очень приятные на ощупь. Будем считать, что рубашки Рика, это мой маленький пунктик.

— А что? Я, может, их коллекционирую.

Подобной отговорке не поверили. По хитрющим смеющимся глазам видела.

— Хорошо, — Лерик сложил руки на груди. — Но тебе не кажется, что это слишком большая плата?

— Оставишь ее себе, если перестанешь подсовывать мне даму червей, — я опустила взгляд и стала изучать мыски сапог.

— И когда же я должен пожертвовать очередной деталью своего гардероба? Надеюсь, не сейчас?

Еще немного и он точно засмеется. Его забавила вся эта ситуация.

— Пока оставь, — милостиво проговорила, махнув рукой. — Но запомни, я могу попросить, отдать свою «компенсацию» в любой момент.

— Буду иметь в виду.

Снова начинался дождь. Поэтому было решено расходиться по домам. Поцеловав меня на прощание в щеку, Лерик подождал, пока я поднимусь к подъезду и только после этого направился в сторону метро.

На душе уже привычно скребли кошки. Я привыкла к подобному состоянию, и в связи с этим могла сдержать эмоции. Когда мама пришла домой, она не заметила никаких изменений в моем настроении. Я улыбалась, рассказывала про учебу… Но ни словом не выдала бушевавших внутри чувств. Которые с каждым днем причиняли все больше боли. Сердце болело. И я уговаривала себя, пыталась убедить в том, что все будет хорошо. Я забуду его. Забуду…

Но даже сообщение от Сашки перед сном не обрадовало. Я не смогла переключиться на беседу с другом, мысленно постоянно возвращаясь к Рику. Поэтому очень скоро, пожелав Александру спокойной ночи, прекратила с ним переписываться. Что делать? Кто бы помог советом. Объяснил, как вырвать образ любимого человека из своего сердца.

Вторник и среда слил¬ись с понедельником воедино. Учеба, карт¬очные фокусы Лерика и он сам, недовольное лицо Милки и ее по¬друг, мамины расспро¬сы и переписка с Саш¬ей. Единственное, что стало по-настоящему ярким пятном за эти три дня — это наша с Александром встреча, когда он сводил меня в ботанический сад, а потом затащил в ка¬фе, где готовили про¬сто обалденный кофе глясе.

Что касается наших свиданий… С самого начала мы обо¬значили, что пока не готовы строить серь¬езные отношения. Я так точно, а Саша… Кто его знает? Поч¬ему-то же он взял но¬мер телефона именно у меня, а не у Машки. Потом я совершила глупость и выложила перед ним раскрытую карту чувств и эмо¬ций, которые не дава¬ли сказать "да" новой жизни.

В общем, мы снова круто провели время. Оказалось, что Алекс¬андр в душе немного романтик. Только он мог додуматься приве¬сти девушку в сад ос¬енью (пусть и в пого¬жий день), чтобы не посмотреть на цветы, а просто погулят¬ь. Говорить о всяких глупостях, завести разговор о рок-музыке и долго-долго доказывать мне, что это самый крутой жанр из всех существующих. Я не перечила ему, потому что в моем плейлисте было очень много таких групп, как Linkin Park, Nightwish, Evanescence и Skillet. И виноват был в этом Валерка. Наверное, у него где-то там началась сильная икота, так как я очень часто его вспоминала. Мысленно, чтобы Саша не догадался. Я же вроде как лечиться пытаюсь. От его присутствия в моей жизни. Вон, в институте сегодня даже получилось проигнорировать его любимую, постоянно подбрасываемую мне даму червей. А еще я серьезно задумалась о том, чтобы отказаться от затеи отжать у него третью рубашку. Прогресс, однако.

— Ну, вот где я был во время их последнего концерта в столице? — картинно возвел глаза к небу молодой человек, имея ввиду группу Linkin Park.

— В армии, — не удержалась и рассмеялась я.

— Не-а, — покачал головой мой собеседник. — Тогда я еще в школе учился. — Но нет… Моя бывшая, вынь да полож, захотела устроить тусовку в клубе. И мне пришлось пойти с ней.

— Зачем? — я округлила глаза от таких подробностей из прошлого. — Ой, прости…

Мне вдруг сделалось совесно за свои слова. Действительно, какое право я имею, чтобы сейчас осуждать его? Сама ведь люблю Рика так, что готова на все ради него. Но ведь Саша говорил о бывшей в таком тоне…

— Сейчас я и сам так думаю, — он поморщился. — А раньше…

— Я тебя понимаю.

На этом моменте было решено уйти куда-нибудь в более приветливое место. Стало темнеть, и природа начала тускнеть и навевать своими унылыми красками меланхолию.

— Хочу снова пригласить тебя в кафе, — с этими словами меня взяли за руку и потянули на выход. — Я знаю неподалеку очень хорошее место.

Решил перевести разговор в иное русло. Что ж, умно. А то у меня уже что-то снова голова кругом идет. Но стоило нам оказаться в кафе и заказать по горячему вкусному напитку, я временно забыла о своих проблемах и переживаниях.

И это все после института. Хорошо, друзья на тот момент ничего не знали. Но Машка словно чувствовала, что я не сижу дома одна в гордом одиночестве.

Девушка позвонила мне, чтобы узнать, не хочу ли я с ней в четверг пр¬огуляться по магазин¬ам и ожидаемо услыша¬ла кроме моего голо¬са еще и громкую муз¬ыку. Естественно, на меня сразу посыпала¬сь куча вопросов, на которые я пообещала ответить, когда вер¬нусь домой. Мама как раз в этот день уех¬ала на дачу к родным, и я была предостав¬лена самой себе. Одн¬ако, как раз ее я та¬ки ввела в курс дела. А вот Рик… Незачем ему знать о моей личной жизни. Он и так, скорее всего, огреб из-за меня море проблем на свою голов¬у. Наверняка Людка ему задним числом все мозги проела за суб¬ботний вечер. Его девушка — его проблемы. Никто не заставляет эту парочку быть вместе. А мне уже все равно. Я начала над собой работать и больше не намерена далее оставаться в депрессии по поводу неразделенной любви. Это состояние очень сильно угнетает и отвлекает от всего остального.

— Я уже смирился, что ты любишь другого, — скептически заметил Саша, когда я нажала на отбой и переключила на него свое внимание. — Но почему ты утаила мое присутствие сегодня рядом с собой от лучшей подруги.

— Потому что вокруг нас постоянно крутился Валера, — слова сами сорвались с губ, и я теперь уже ничего не могла изменить. Дура! Зачем?!

Саша ничего на это не ответил. Только сокрушенно покачал головой и уткнулся взглядом в свою опустевшую кружку. И все это из-за меня и моих странностей. Надо срочно что-то с этим делать.

— Обещаю, я забуду о нем и начну все сначала, — я не узнала свой голос. Он оказался тихим и неуверенным. Будто я сама не верила в то, что говорила.

Но я упорно уговаривала себя поверить по-настоящему. И начать уже действовать. Саша хороший парень и мне было бы жаль потерять его вот так глупо. Тем более, что он всячески показывает, что я ему нравлюсь. Так зачем убиваться понапрасну, когда рядом есть такой замечательный во всех смыслах молодой человек?

— А знаешь… — парень снова поднял на меня взгляд. — Я верю в то, что ты говоришь. Но… Но это ведь очень трудно. Я знаю. По себе.

— И как же ты справился?

И снова непродолжительное молчание, в ходе которого мой собеседник боролся с собой и своими чувствами. Ему было трудно произнести следующее:

— Я встретил тебя, — я ожидала этого признания, но все равно не была готова к нему. — Только ты ничего не подумай. Я не то имел ввиду.

— А что тогда?

Мне хотелось выдохнуть с облегчением, однако я все еще боялась услышать от него ненужное нам обоим признание. Нет, этого не может быть… Он не мог влюбиться в меня с первого взгляда!

— Увидев тебя, я понял, что на свете есть много достойных девушек, которые ничуть не уступают ей, — усмехнулся Сашка. — Что свет не сошелся клином на одной девчонке. Которая замутила с моим лучшим другом и уже два дня подряд пишет в Сети о том, что совершила ошибку.

— Ну а ты что? — любопытство на время затмило недопонимание между нами, и я с живейшим интересом ожидала того, что ответит мне друг.

— Сначала пытался тактично объяснить, что наши отношения не вернешь, и что она отвратительно поступает со своим парнем, — устало принялся пояснять тот. — Но мое терпение небезгранично. Если получу от нее хоть одно сообщение, то пошлю далеко и надолго. Тяжело постоянно талдычить человеку об одном и том же.

— Вот, значит, как, — эхом откликнулась, понимая, что на самом деле немногим лучше его бывшей.

Сидевший напротив Сашка протянул свою руку и очень быстро завладел моей. Переплел наши пальцы и проникновенно заглянул в глаза. Я улыбнулась. Все будет хорошо. Надо только поверить. Вот, как он. Я тоже так смогу, если захочу. Да! Вот прямо с этой минуты начинаю новую жизнь. А Саша и Маша мне в этом помогут. И мне удастся, наконец, отпустить Валеру. На нем свет клином не сошелся…

Валерий

В среду Милка позвала меня с собой на очередную тусовку (с чего-то решила напомнить). Снова должны были собраться все ее друзья. На этот раз встретиться было решено в уже знакомом клубе, где я время от времени подрабатывал. Я знал, чем закончится для блондинки этот вечер и не собирался менять свое решение. Девчонка заигралась, решив, что весь мир крутится у ее ног. Чем дольше я тянул, тем больше она чувствовала себя безнаказанной. Считала, что я не догадался о реальной причине ее повышенного внимания ко мне.

Весь день в институте я делал вид, что ничего не происходит. Но не подпускал Люду к себе слишком близко. Любовь? Нет, это не похоже на любовь. Смотря же в серые глаза Агаты, понимал, что дружбы у нас больше не будет. Потому что я не хочу быть просто другом. Нет, мне нужно гораздо большее.

Я только зашел домой и бросил ключи в прихожей на тумбу, когда в кармане куртки завибрировал телефон. Достав его, посмотрел на экран. Милка спрашивала, точно ли я приду. Ответил коротким «Да» и бросил смартфон рядом с ключами. Василий тут же подбежал и стал тереться о ноги, недовольно мурлыкая.

— Подожди, трагладит, — отмахнулся от кота, расшнуровывая ботинки.

Этот пушистый комок шерсти не послушался и стал совать свой хвост мне в лицо.

— Му-у-ур-р-р…

— Отстань, Вась, — раздраженно сказал, отмахиваясь.

Тщетно. Наглое животное продолжало издеваться, пока я не сбросил с ног ботинки и не пошел на кухню. Миски оказались пустыми. Пришлось лезть в холодильник и доставать пакетик с кормом.

— Ми-и-иа-а-ау-у-у! — довольно протянул Васька, когда почувствовал запах курицы с овощами.

Я посмотрел на кота, затем прочитал состав на обратной стороне пакетика.

— Как ты это ешь? — нахмурился, но все же решил дать Василию порцию якобы мясных кусочков.

— Мр-р-р… — был мне радостный ответ, и Васька приступил к поеданию позднего обеда.

Пока кот был занят едой, я прошел в ванну. Помыл руки, уже привычно бросил взгляд на свое отражение, поморщился и вышел. До обговоренного с Милой времени осталось еще два часа. Достаточно для того, чтобы я еще раз, как следует все обдумал. Упал на кровать как был, в джинсах и рубашке, на этот раз синей в клетку. И почти сразу же все мои мысли заняла Агата. Ее странный интерес к моим рубашкам забавлял. Зачем они ей? Смешная…

Губы сами собой растянулись в горькой улыбке. Что нас ждет дальше? Получится ли у меня ее удержать? Да и нужно ли ей это? Я целых два месяца видел в ней лишь подругу. Не такой уж большой срок, но тем не менее…

— Мр-р-р… — в комнату, открыв дверь передней лапой, вальяжно вошел сытый Василий. Посмотрел высокомерно, дошел до кровати, на которой я лежал и запрыгнул прямо на грудь. Еще и когтями в кожу впился.

— Черт, ты офигел, кот?! — зашипел я, отдирая от себя животное.

— Мр-р-ряа-а-ау, — обиженно произнес домашний любимец, когда я опустил его на пол.

Решил никак не реагировать на недовольный взгляд кота. Тот в свою очередь нервно задергал хвостом и вышел из комнаты, вновь оставляя меня одного.

К назначенному времени я подъехал на машине за Милой. Отец предпочитал ездить на общественном транспорте, ворча, что от пробок у него начинается мигрень. Поэтому сейчас автомобиль был полностью в моем распоряжении. Пока ехал, Люда позвонила еще раз. Беспокоилась, что в последний момент я передумаю. Сегодня Мила решила нарядиться не по погоде. Короткое платье, кожанка, высокие сапоги. Волосы собраны в высокий же хвост, макияж вызывающий. Духи… Стоило девушке устроиться на соседнем сидении, как в нос ударил удушливый сладкий запах. Приоткрыл пошире окно, чтобы этот приторный ужас поскорее выветрился.

— Привет, Лер, — произнесла девушка и поцеловала меня в щеку.

— Привет, — ответил и направил машину дальше.

От дома Милы до клуба было рукой подать. Но девчонка почему-то решила, что столь короткое расстояние лучше преодолеть на машине. Хотя, если посмотреть на ее наряд, все встает на свои места.

— Как я тебе? — спросила Люда, проводя рукой по краю расстегнутой кожанки.

— Хорошо выглядишь, — ответил.

Лгал, но не испытывал чувства вины.

Клуб встретил нас привычным шумом и суетой у входа. Костик, вышибала и по совместительству охранник, сурово взирал на трех девчонок, которые вовсю строили ему глазки, надеясь поскорее пройти в помещение.

— Все уже на месте, только мы задержались, — сказала Милка, повиснув на моем плече. — Готов отрываться по полной?

— Конечно, — тепло улыбнулся. Пусть думает, что я по-прежнему похож на влюбленного придурка.

— Пойдем.

Поставив машину на сигнализацию, пошли ко входу. Костя тут же пропустил нас без очереди, из-за этого Мила удивленно посмотрела сначала на парня, потом на меня. А когда увидела, что я, приветствуя вышибалу, пожимаю ему руку, чуть не свалилась от изумления на пол. Сделал вид, что ничего не заметил.

— Ты его знаешь? — спросила, когда сдавали вещи в гардероб.

— Да.

— Но как…

Передернул плечами. Не было желания объяснять ей, что будь она хоть немного повнимательнее, давно бы поняла, что знаю я здесь не только вышибалу. Сейчас, идя рядом с Милой, я мысленно представлял на ее месте другую девушку. Ту, что стала подругой. Не испугалась моего вида, не поморщилась, когда я в первый раз вошел в аудиторию. Понадобилось чуть больше двух месяцев, чтобы понять, что она для меня значит. И что я на самом деле испытывал к Люде. Ничего. Только желание. Которое, стоит отметить, пропало.

— Милый, пойдем к столикам, друзья ждут нас там. — Девушка вцепилась в мою руку мертвой хваткой и потянула в дальнюю часть зала.

Я не сопротивлялся, наблюдая за блондинкой. Пусть думает, что держит ситуацию под контролем. Наивно полагает, что я настолько в нее влюблен, что понятия не имею о ее планах.

Какая-то девчонка в толпе танцующих, увидев меня, отшатнулась и испуганно уставилась на мое лицо. Ожидаемо и неудивительно. Привык не реагировать на подобное внимание. Вот и сейчас прошел мимо, больше не смотря на девушку. Пусть «любуется».

— Привет! — произнесла Люда, когда мы оказались у нужного столика.

Обменявшись с парнями рукопожатиями, поздоровался с девчонками и опустился на свободный стул. Люда проигнорировала стоящий рядом стул и устроилась на моих коленях, обхватив шею руками. Пришлось придержать Милу за талию.

— Ну что, как прошел деть? — спросил Сергей, темноволосый тощий парень.

— Замечательно, — ответила одногрупница и крепче в меня вцепилась. Заелозила на коленях, явно в нетерпении. Потянулась к моим губам.

Поцелуй вышел жадным. Людка запустила пальцы в мои волосы, углубила поцелуй. Играет на публику. Решил пока играть по ее правилам. Вечер только начался.

— М-м-м-м, — протянула девушка, прерывая поцелуй, — ты холоден. Что-то случилось, Рик?

Да, случилось. А если быть точнее, появилось острое желание сбросить тебя со своих коленей и прополоскать рот.

— Все хорошо, детка, — сказал спокойно, крепче прижимая девчонку к себе.

Милка довольно улыбнулась и скосила взгляд на Серегу, который внимательно за нами наблюдал. Остальные делали вид, что их поведение подруги не удивляет. Я в свою очередь продолжал играть роль влюбленного придурка. Провел рукой вдоль позвоночника вверх, остановился у шеи и стал медленно массировать, мысленно снова представляя на месте блондинки другую. Повернул голову в сторону танцующих, в какой-то глупой надежде отыскать до боли знакомое лицо там. Но Агата не очень любила подобные места. И найти ее здесь в середине недели было невозможно. Интересно, что она сейчас делает?

— Лерик… — позвала меня Мила, но я не посмотрел на нее, продолжая гипнотизировать зал.

Хватит играть. Надоело. Та, рядом с кем я хотел сейчас оказаться, была не здесь. Я прижимаю к себе и целую не ту девушку.

Как на зло, Люда наклонилась ко мне и коснулась губами губ. Как всегда, не трогая поврежденную сторону лица, провела пальчиком по здоровой щеке, улыбнулась, готовая продолжить игру. Мотнул головой и ссадил девушку со своих коленей на свободный стул. Мила удивленно посмотрела сначала на меня, потом на своих друзей. Выдохнула, убрала упавшую на лицо прядь светлых волос, надула пухлый губы…

Черт, неужели она не понимает, что такое поведение вызывает раздражение? Полностью фальшивая, ненастоящая, мертвая. Нет, когда я обратил на нее свое внимание я был не идиотом, я был полным придурком. Попался на крючок, увидев красивую обертку, и не удосужился посмотреть, что внутри она полностью гнилая.

Агата… полная противоположность. Подруга, девушка, ворвавшаяся в мою жизнь и показавшая, что есть те, кто не смотрит на меня с ужасом или сочувствием. И которую я не видел рядом с собой. Раньше не видел. Сейчас, понимая, чем были вызваны странные приступы ревности, когда узнал, что она с кем-то встречается, все встало на свои места. Я очнулся и теперь не собирался отступать.

— Валера… — Мила постаралась говорить спокойно, — что происходит, милый…

— Знаешь… — я чуть склонил голову набок, внимательно следя за переменами, творившимися на ее лице, — нам надо расстаться.

— Что?! — воскликнула Люда, смотря расширившимися от изумления глазами.

За столом послышался смех. Хороши друзья, которые смеются над своей подругой. Милка думала, что я не замечу, как она перешептывается с подругами в институте. Какие взгляды бросает в мою сторону, когда думает, что я не вижу. Сначала это было просто подозрение. Потом я убедился в том, что являюсь просто игрушкой. Кому и что она хотела доказать? Показать своим якобы друзьям, что я буду бегать за ней как собачонка и выполнять любую прихоть? Поведусь на дешевый спектакль?

— Что ты сказал? — тише спросила и опять бросила быстрый взгляд на Сергея, который сидел и довольно чему-то улыбался.

— Мы расстаемся, — спокойно сказал, прекрасно зная, что не разбиваю этими словами ее сердце.

Встал из-за стола, посмотрел на растерянную девушку сверху вниз и направился на выход. Я и так провел здесь слишком много времени. Забрав из гардероба куртку, вышел на улицу, попрощался с вышибалой, который стоял у стены и курил. Стрельнул у него сигарету с зажигалкой, потом затянулся, чувствуя, как в голове немного мутнеет от дыма. Черт, когда я курил в последний раз?

Отдал зажигалку приятелю и направился в сторону стоящей неподалеку машины. Устроившись за рулем, не спешил заводить мотор. Так и продолжал сидеть с распахнутой дверцей и делая одну затяжку за второй. Хотелось позвонить Агате, но сдержался. Да и что я ей сейчас скажу? Что был полным придурком? Для начала надо остыть, перестать представлять девчонку рядом с собой. Потому что усталый мозг стал подкидывать довольно откровенные видения, от которых стало бросать в жар. Нет, звонить сейчас сродни безумству.

Спустя какое-то время, когда окурок уже валялся на асфальте, а в голове перестало шуметь, я завел машину и поехал домой. Единственное, чего мне на тот момент хотелось, это принять холодный душ. Как и с кем будет добираться домой Мила, больше не волновало. У нее достаточно «друзей», которые с радостью помогут брошенной девушке оказаться дома.

Спидометр застыл на отметке «120». Адреналин ударил в голову, когда машину на повороте занесло вправо. Потом подрезал такого же лихача, уносясь вперед. Надавил на газ до упора, слушая, как довольно рычит под капотом мотор, а по радио звучит знакомая песня группы Skillet, выворачивая душу наизнанку:

— The secret side of me

I never let you see.

I keep it caged but I can’t control it.

So stay away from me: the beast is ugly.

I feel the rage and I just can’t hold it.

It’s scratchin on the walls

In the closer, in the halls.

It comes awake and I can’t control it.

Hidin under the bed

In my body, in my head…