Поцелуй Темной Луны

Глава 6

Кит проснулась внезапно, словно от толчка, и остатки сна осыпались вокруг нее подобно пыли. Ее грудь тяжело поднималась и опускалась, Кит задыхалась, и в ее мыслях мелькали знакомые темные глаза. Темные глаза с необычайно яркими зрачками.

Потирая подбородок, Кит села и сразу же вспомнила прошедшую ночь. Ее грудь тоже помнила, наливаясь тяжестью при воспоминании о прикосновениях его пальцев, мучающих ее самыми грешными способами. Кит застонала и упала обратно на подушку, натягивая стеганое одеяло до шеи.

Она так сильно нуждалась в сексе. Вот только не с каким-то чертовым агентом ЕФАЛ.

Вздохнув, Кит посмотрела в окно. В комнату проникал серый утренний воздух, каким-то образом умиротворяя ее. Рассвет. Она всегда отдавала предпочтение этому времени суток.

Даже при полнолунии ликаны отступают и направляются домой на рассвете. Как и она. Время отступления. Отдыха. А это значит, что она пережила еще одну охоту.

– Ты похожа на маленькую девочку, когда спишь, – пробормотал глубокий голос, холодный, как ледниковый ветер.

Ее рука нырнула под подушку, и Кит приподнялась на постели, сжав оружие в руке. Она была готова выстрелить в любой момент. Одно мгновение Кит боялась, что это был он – Рэйф Сантьяго. Снова.

И это объяснило бы ее дрожь.

В нем что-то есть. И это угрожает ей куда сильней его связи с ЕФАЛ и не таких уж и тонких угроз ее семье. Рэйф волновал ее. Из-за него у Кит напрягался низ живота, а дыхание становилось быстрым и тяжелым.

Ее глаза во мраке сосредоточились на большой фигуре, стоящей рядом с кроватью. И в ответ на нее смотрели глаза цвета стали.

Нет, это был не Рэйф.

Но и не тот, кого она хотела бы видеть. Даже если бы он не был одним из старейших ликанов, он все равно оставался яростным сукиным сыном. Одетый с ног до головы, он относился к тому типу мужчин, что всегда выделяются в толпе. А учитывая то, что он вел достаточно осторожную жизнь, это странно.

– Дариус? Что ты здесь делаешь?

В светлеющей комнате его нервирующий взгляд прошелся по Кит.

– Кит. Вижу, ты прелестна, как всегда.

Кит опустила оружие и резко ответила:

– Чего ты хочешь? Гидеона здесь нет.

Гидеон называл Дариуса другом, но только не она. Кит не сделает этого и в будущем. Он был ликаном. Ничем не отличался от тех монстров, на которых она охотится. Он был проклят. Был хищником. Даже если и не убивал несколько веков. Даже если запирал себя каждое полнолуние, чтобы сопротивляться всепоглощающей нужде питаться. Стоит убрать эти преграды, и он станет убивать, питаться – и ею тоже. Гидеоном. Не важно, друг перед ним или нет. И Кит никогда не сможет забыть этого. Никогда не сумеет довериться ему. И Дариус знал это. Знал, что, по мнению Кит, он заслуживает получить пулю в лоб.

– Я знаю, что его здесь нет, – ответил Дариус со странным и правильным ударением, которое наводило на мысль о поколении, которое жило и затерялось в анналах истории. Он подошел ближе, двигаясь бесшумно и с грацией, присущей болотной рыси [13]. И глаза его непрестанно горели.

Кит фыркнула. Конечно же. Ее брат, вероятно, познакомил Дариуса с маршрутом своей поездки.

– В таком случае, почему ты здесь?

Она натянула простыни выше, пытаясь делать вид, что его присутствие никак не влияет на нее, не заставляет чувствовать смущение. Кит привыкла находиться рядом с ликанами, вот только она обычно не вела с ними беседы, будто они и не являются кровожадными монстрами.

Из его груди вырвался вздох – намек на человечность – и Кит никогда бы не подумала, что в Дариусе есть эта черта. Прошло несколько мгновений, а потом он заговорил своим глубоким голосом, который на этот раз был резким.

– Купер мертв.

Слова Дариуса проникали в мысли Кит очень медленно, как булыжник погружается в воду. И все равно она услышала будто со стороны свой вопрос, заданный слабым голосом, который не смогла бы узнать и сама.

– Что ты сказал?

– Купер мертв.

Его губы едва двигались, когда он говорил, и Кит задалась вопросом, чувствовал ли он вообще хоть что-то. Или же был таким хладнокровным ублюдком, как она всегда подозревала.

– Этого не может быть. – Кит покачала головой. – Он звонил сюда прошлой ночью…

– Поверь мне. Купер мертв.

– Нет, – настаивала Кит, и ее руки сжались в кулаки, а в груди все напряглось. – Кто сказал тебе? Как ты можешь быть настолько уверенным? – Слова слетали с ее губ, как артиллерийский огонь. – Купер не был тебе таким уж близким другом. Он просто позволял тебе жить из-за Гидеона. И я очень сомневаюсь, что ты был включен в его список контактов, кому необходимо позвонить в случае чрезвычайного происшествия.

Кит не желала верить ему, ей хотелось все отрицать. Однако благодаря Гидеону она знала: Дариус обладает необъяснимым умением знать все, что происходит в ГОЗНДЛ и крупнейшей стае ликанов в городе. У него были информаторы везде. Если Купер действительно мертв, то Дариус знал бы это.

Кит предполагала, что он без труда узнает, что происходит в ГОЗНДЛ и, раз уж на то пошло, в ЕФАЛ тоже. Этот парень богаче самого Дональда Трампа [14], живет в мавзолее-крепости. Его дом до верха укомплектован персоналом, который только и ждет услышать любую его прихоть. Уже не говоря о современной исследовательской лаборатории, куда входит пара ученых из Калифорнийского технологического университета [15]. Они непрестанно работают, чтобы найти лекарство от его проклятия. Хороша шутка. Дариус не заслуживает шанса на искупление. И единственное, что удерживает ее от использования оружия – Гидеон.

Купер. Мертв.

Ужасная боль прошла через ее слишком сдавленную грудь подобно порыву стремительного ветра.

Кит могла только качать головой. Ей следовало продолжить звонить прошлой ночью. Ей следовало поехать в дом Купера. Сделать что-нибудь. Хоть что-то.

– Делегация из ЕФАЛ прибыла в Хьюстон.

Внезапно ее мысли перекинулись на Рэйфа и его зловещие, темные глаза, когда он заявлял, что является агентом ЕФАЛ.

– Да. Я встретила одного из них…

– Ты встретила одного? Когда? – Суровая линия губ Дариуса едва двигалась, когда он говорил.

– Прошлой ночью.

– И он отпустил тебя?

Кит нахмурилась, вспоминая драку на улице. Она посмотрела прямо в холодные, стальные глаза Дариуса и переплела руки под покрывалом, после чего ответила:

– А почему нет?

– По той же самой причине, по которой мертв Купер, – ответил Дариус, его акцент стал более выраженным. – ЕФАЛ хочет, чтобы ты умерла. Ты и Гидеон. Думаю, Купер не согласился бы с этим.

– Похоже, он был… обеспокоен в сообщении, – пробормотала Кит, ее губы были онемевшими, когда двигались.

Она подняла одну руку из-под простыни и прижала ее к груди. Кожа казалась натянутой и горячей, как воздушный шар под солнцем, готовый взорваться.

Был ли Рэйф Сантьяго тем, кто нажал на спусковой крючок? Жгучее болезненное ощущение поднялось по ее шее. Ей следовало убить его в ту ночь, вместо того чтобы позволять касаться себя.

– Я ничего не понимаю. Почему так важно убить нас только из-за того, что мы идем против…

– За ваши с Гидеоном жизни назначена цена. Во всем городе. Стаи объединяются. Ты не в безопасности.

– Заказное убийство? – воскликнула Кит, покачивая головой. – Это нелепо. Зачем столько трудностей ради нас?

– Во главе стоит ЕФАЛ, Кит. Ради этого они работали более столетия. Они хотят подчинить ГОЗНДЛ, избавиться от всех непослушных агентов и нарушителей политики. От Гидеона. Тебя.

Кит прижала ладони к щекам.

– Нет, все это не на самом деле, не может быть.

– Главные игроки хотели, чтобы Купер умер. Им никогда не нравилось, как он управлял Хьюстонским отделением. Они знали, что он закрывает глаза на тебя и Гидеона.

– Поэтому они убили его. – Ублюдки. Кит прижала кончики пальцев к неожиданно разболевшимся вискам. – Ничто из этого не имеет смысла. Даже учитывая всю ту информацию, которую я слышала о ЕФАЛ, мне сложно поверить, что они убили бы Купера после всех лет его службы. Я с трудом верю, что ГОЗНДЛ позволила бы этому случиться.

– Они верили, что он ненадежен. Нелоялен.

Кит вспомнила загадочное послание Купера, вспомнила настойчивость в его голосе и тревожное чувство в своем животе.

Стальные глаза Дариуса взглянули на нее. Но его лицо оставалось непроницаемой гранитной маской, неспособной принимать какое-либо выражение, отражать какие-либо эмоции.

– Самое время убраться из города.

Кит изучала Дариуса одно мгновение, его черные волосы казались темнее самой глубокой тени в комнате. А в ее груди разгоралась ярость. Она не хотела бежать. Хотела заставить их заплатить. Она должна Куперу. Ведь он спасал ей жизнь все эти годы. Спасал ее и Гидеона.

– Ты будешь следующей, – добавил Дариус, его голос звучал сухо. Бездушный ублюдок. – Вместе с Гидеоном.

– Потому что мы непослушные оперативники? Они убьют нас? – Даже для ЕФАЛ, зная их крайние меры в охоте и истреблении ликанов, это казалось слишком радикальным. – Я не куплюсь на это. Здесь происходит что-то еще.

Его серебряные глаза впились в нее – проницательные и внимательные.

– Может быть, – туманно ответил Дариус. – Но это не меняет того факта, что есть заказ на твою жизнь. Убирайся из города. И убедись, что Гидеон тоже держится в стороне.

Теперь жар поднялся по шее к лицу Кит. Она вскочила на ноги и посмотрела на Дариуса.

– Ты считаешь, что мы недостаточно умны, чтобы перехитрить этих ублюдков? Я видела агентов ГОЗНДЛ в деле и ранее. И они не впечатлили меня. Половина из них не смогли найти и собственную задницу в темноте.

– Не ГОЗНДЛ меня беспокоит.

– Тогда дело в ЕФАЛ?

В ее мыслях промелькнул образ Рэйфа Сантьяго. Он действительно обладал угрожающей аурой, но сейчас она знала его слабость. Лицо Кит загорелось при воспоминании, а груди налились тяжестью. Она. Она была его слабостью.

Кожа рядом с левым глазом Дариуса задергалась – единственное указание на то, что он собирается сказать что-то необычное.

– Они разгласили ваши личности.

Затылок Кит напрягся, заколол, будто ее проткнули тысячей иголок. Отчего в голове возникла тупая боль.

– Что? – прошептала она, падая обратно на кровать, изношенные пружины которой скрипнули под весом ее тела.

Кит провела рукой по своим локонам, массируя кожу головы кончиками пальцев.

– Раскрыли наши личности? Кому?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, – ответил Дариус в старомодной манере, свидетельствующей о жившем и утерянном когда-то поколении. – Тебе повезло, что ты пережила ночь. Самая настоящая удача, что я добрался сюда первым.

Кит сжала губы, решив не говорить о том, что он не первым добрался до нее. Первым был Рэйф. Дважды, прошлой ночью.

Кит медленно кивнула.

– Они рассказали популяции ликанов, кто мы такие.

Но, на самом деле, ей действительно повезло. Повезло, что Рэйф был ее единственным ночным посетителем.

– Ты знаешь лучший способ гарантировать твою смерть?

– Каждый ликан в городе, знает кто мы такие? – Взгляд Кит метался по комнате так, будто она боялась, что монстры начнут выпрыгивать прямо из стен.

– Если пока и не знает, то именно так все и будет. У стай есть своя рабочая сеть. Своего рода. – Дариус мрачно усмехнулся. – Пусть они и конкурируют между собой, но объединятся в попытке уничтожить тебя и Гидеона. Они презирают охотников. А охотник женского пола, подобный тебе…

Его зловещие серебряные глаза переметнулись к ней. Воздух, казалось, изменился, стал заряженным, электрическим. В то самое мгновение она получила напоминание, что он такое. Опасность. Хищник, ведомый голодом. Возможно, самый опасный ликан из всех, потому что отказывал себе в том, чего желал. Кит задрожала, и ее взгляд скользил по черным прядям, которые достигали его плеч.

– Они считают тебя вызовом, которому невозможно сопротивляться. – Его грудь поднялась при дыхании, и одно мгновение Кит думала, что Дариус может приблизиться к ней. Коснуться ее.

Она задержала дыхание и напряглась, собираясь с духом.

Момент прошел, и он посмотрел в сторону окна. Его глаза сузились, будто он мог видеть сквозь жалюзи.

– Думаю, к этому моменту они уже знают, где ты живешь. – Дариус подошел к окну и раздвинул планки, выглядывая в тихое утро. – Каждую секунду, которую ты остаешься здесь, твоя жизнь подвергается риску.

Кит поднялась с постели и начала кидать вещи в спортивную сумку.

– Я уйду, – выдавила она, горечь наполнила ее рот, угрожая затопить ее.

Дариус отклонился назад и оперся на стену, скрестив руки на широкой груди. Его телосложение можно было сравнить с фигурой полузащитника.

– Я провожу тебя.

Кит фыркнула и кинула на него внимательный взгляд. Дариус все еще говорил так, будто жил в другом столетии, отдаленно напоминая ей о пропасти, разделяющей их – и о том, кто он такой – именно то, к чему она питала отвращение. И когда Кит изучала его, ее рот наполнился неприятным вкусом.

– Нет, спасибо.

Дариус опустил голову и посмотрел на нее сверху своими отвратительными серебряными глазами. Его голос был резким и упрекающим.

– Кит…

Тем временем она кинула последнюю рубашку в сумку и начала воевать с упрямой застежкой, изо всех сил пытаясь не смотреть на него. Она знала всю силу глаз ликанов. Они способны порабощать, если позволить ликану взять вверх. Кит не позволяла этого ни одному ликану ранее. И будь она проклята, если сейчас ему удастся сделать это – пусть он и был своего рода союзником.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Нет?

Его голос был насмехающимся, резким от скептицизма, и Кит знала, о чем Дариус думает.

Если бы не он, она могла бы жизнерадостно отправиться по своим делам. И оказаться мертвой.

Молния сумки, наконец, застегнулась. Ее ноздри раздувались, когда Кит закидывала сумку на плечо, готовая пойти в ванную и забрать оттуда некоторые вещи.

– Спасибо, что предупредил. – Даже эти слова застряли в ее горле. – А теперь уходи. Я могу справиться самостоятельно.

Одна из его темных бровей поднялась. В ответ Кит указала на дверь, нуждаясь в том, чтобы Дариус ушел. Она была слишком возбуждена, чтобы он оставался рядом.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Ты имеешь в виду, что не хочешь этого?

Она пожала плечами.

– Как бы то ни было. Я не хочу этого.

Спустя долгое мгновение, Дариус оттолкнулся своим большим телом от стены, старый деревянный пол скрипнул под его весом.

– Я выживу.

Это было делом принципа. Она не желала принимать его помощь. Несмотря на свой образ жизни, он по-прежнему оставался монстром. Он убивал и питался невиновными. И ничто не могло изменить этого. Ни его дружба с ее братом. Ни его помощь ей. У него отсутствовала душа. И на это была веская причина.

Тяжелая поступь его шагов удалялась по лестнице, когда Кит торопливо вошла в ванную, чтобы собрать вещи. Вновь вернувшись в свою комнату, она быстро переоделась в джинсы и футболку. Кит схватила сотовый и смотрела на него одно долгое мгновение, покусывая губу пока медный привкус крови не омыл ее зубы.

Ей нужно поговорит с Гидеоном, но она не могла так рисковать. С включенным телефоном она служила легкой добычей. ГОЗНДЛ – а сейчас и ЕФАЛ – обладал определенными возможностями. Большинство агентов ГОЗНДЛ работали вместе с Хьюстонской полицией, с Купером. Это было идеальным прикрытием. И предоставляло им доступ к технологиям, которые иначе были для них закрыты. И сейчас они могут отследить GPS ее сотового за несколько секунд.

Могут отследить ее. Также как могут отследить Гидеона по его сотовому, если уже не сделали этого. Понимая, что ей нужно предупредить брата, Кит быстро набрала сообщение. Она написала, что Гидеону необходимости уйти в подполье и ждать, когда она присоединиться к нему. Кит была уверена, что сможет найти домик там, где они проводили свои каникулы, будучи детьми.

Послав сообщение, она выключила телефон и кинула его в сумку. Кит надеялась, что брат получит ее сообщение в скором времени – до того, как они установят его местоположение. Гидеон поверит ей и последует ее инструкциям.

Кит спустилась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ее уши напряглись в тишине дома, когда она вошла на кухню и схватила со стойки свою сумочку. Было раннее утро, и через большое окно, выходящее на задний двор, в комнату попадал солнечный свет. И лучи уже согревали воздух. День обещал быть знойным. Не хорошо. Именно то, что ей нужно. Ликаны более агрессивны во время жаркой погоды. И обычно избегали этого. Но если вынуждены оказаться на улице, их настроение становится ужасным.

Она заедет к бабушке за несколькими необходимыми вещами – а именно за деньгами, и затем уедет. Покинет город. Временно, конечно. Но она не будет держаться в стороне всегда. Кто-то заплатит за убийство Купера. За то, что заставил ее убежать, и за то, что украл у нее свободу, ее жизнь.

Кит работала чертовски усердно, чтобы получить одобрение Купера, чтобы убедить его подготовить ее и позволить ей охотиться. Единственная вещь, которой ей не хватало – официальное разрешение от ГОЗНДЛ и заработная плата. Он верил в нее. И сейчас он мертв.

Кто-то заплатит за это.

Пара темных глаз на слишком красивом лице мелькнула в ее памяти. У нее было достаточно четкое представление, кто это будет.