Поцелуй в дождливый день

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Гул недоумения прокатился по залу. Несмотря на отчаянные попытки Сюзанны отвлечь Мишель, девочка упорно и громко повторяла:

— Па-па!

Сюзанна в отчаянии взглянула на сцену и, к своему удивлению, обнаружила, что происходящее в зале ничуть не смутило Нэта. Как ни в чем не бывало он спокойно подошел к ведущему, в ком Сюзанна без труда узнала местную телевизионную знаменитость, и прошептал ему что-то на ухо.

— В чем дело? — спросил ведущий, обращаясь к билетеру.

— У леди нет ни входного билета, ни номера лота, — ответил тот, держа Сюзанну за руку.

— Может, у меня и нет номера лота, но зато у меня есть шесть тысяч десять долларов и двенадцать центов. И я хочу предложить их за этого мужчину! — крикнула Сюзанна.

Это все, что она имела: шесть тысяч на текущем счету и десять долларов двенадцать центов наличными. По залу вновь прокатилась волна удивленного шепота. Но был еще какой-то звук. Сюзанна обернулась и увидела нацеленную на нее телевизионную камеру. Весь Сиэтл имел возможность наблюдать ее, сидя дома у своих телевизоров!

— Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов! — провозгласил несколько озадаченный ведущий. — Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов раз! Делайте свои ставки, дамы! Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов два! — Ведущий помедлил, обводя неспокойным взглядом возбужденную женскую аудиторию. — Шесть тысяч десять долларов двенадцать центов три!!! Продано леди, наделавшей столько шума. Той, что стоит в проходе с ребенком на руках.

Билетер отпустил руку Сюзанны, жестом показывая, куда ей следует пройти для оплаты покупки. Внимание зала было сфокусировано на Сюзанне. Она ощущала это физически и могла расслышать на фоне общего гула отдельные одобрительные возгласы.

Неожиданно перед Сюзанной как из-под земли возник человек с телекамерой. Мишель нравилось, когда на нее обращают внимание, и она с большим энтузиазмом еще раз указала своей пухлой ручкой в сторону сцены и отчетливо произнесла:

— Па-па!

— Сюзанна! Что ты здесь делаешь? — Нэт встретил Сюзанну у окошечка кассы, где девушка собиралась оплатить свою покупку.

— Знаешь, что самое неприятное во всей этой истории? — спросила она, еще не совсем придя в себя. — Что я могла бы купить тебя и за три тысячи. А я так перепугалась, что выложила все до последнего цента! И это я, акула, съевшая всех кошек и собак в вопросах купли-продажи! Какой непрофессионализм! Какой позор!

— Сюзанна, ну что ты говоришь!

— А что говоришь ты! Ты клянешься в вечной любви и неожиданно выставляешь себя на продажу перед этой…

— С вас шесть тысяч двадцать пять долларов двенадцать центов, — мелодично проговорила женщина в кассе.

— Как так! Я же покупала за шесть тысяч десять долларов двенадцать центов! — запротестовала Сюзанна.

— Плюс стоимость входного билета, — пояснила кассирша.

— Понимаю, — протянула Сюзанна, открывая портмоне. Она извлекла оттуда чековую книжку и попыталась выписать чек, но с Мишель на руках это оказалось практически невозможно.

— Давай ее мне! — Нэт протянул руки к Мишель, но та, к удивлению взрослых, энергично запротестовала.

— Что ты ей наговорила про меня! — поморщился Нэт.

— Всю правду, — ответила Сюзанна. Она не спеша заполнила чек, вырвала его из чековой книжки и неохотно передала кассирше.

— Я выпишу вам квитанцию, — сказала кассирша, с завистью поглядывая на Нэта.

— Спасибо, — безучастно произнесла Сюзанна. — Кстати, а что я, собственно, купила за эти деньги?

— Один вечер с этим молодым человеком. — Нэт показал пальцем на себя.

— Один вечер, — повторила Сюзанна мрачно. — А если мы пойдем в ресторан, кто будет платить?

— Я.

— Прекрасно, ведь у меня не осталось ни цента.

— Ты голодна?

— Нет. Я просто умираю от голода.

— Я тоже, — сказал Нэт, хотя по выражению его глаз и по тому, как он смотрел на нее, сложно было понять, какой именно голод он имеет в виду. — Не могу поверить, что ты сделала это!

— Я сама с трудом верю. Я все еще в шоке, — проговорила Сюзанна, удивляясь переменам, происшедшим в ней. Как у нее хватило смелости пойти на столь безрассудный шаг! Все дело в любви. Лишь любовь способна толкнуть человека на такое безумство.

— Пойдем отсюда, Сюзанна, — тихо сказал Нэт, нежно обняв ее за талию и увлекая к выходу.

У дверей они натолкнулись на билетера, который, облегченно вздохнув, с готовностью распахнул перед ними двери.

— Сюзанна, — начал Нэт, когда они уже добрались до автостоянки. — Я ожидал увидеть на аукционе кого угодно, но только не тебя!

— Конечно, потому что ты ничего не сказал мне о нем! Когда мы поженимся, я надеюсь, ты все-таки будешь ставить меня в известность о своих планах.

— Когда мы поженимся! — повторил Нэт, не веря своим ушам.

— Неужели ты думаешь, что я заплатила шесть тысяч долларов только за удовольствие поужинать с тобой в сомнительном ресторанчике? — воскликнула Сюзанна, удивляясь легкости, с которой она все это говорит.

— Да, но…

— Никаких «но»! И у нас обязательно будут дети. Как минимум двое. Для начала.

Впервые Нэт выглядел растерянным. Он, казалось, потерял от изумления дар речи.

— Ты, вероятно, хочешь узнать, как я собираюсь совместить мою карьеру с материнством, — поспешила ему на помощь Сюзанна. — Ну, я полагаю, с детьми можно немного повременить. Мне еще только двадцать восемь.

— А мне тридцать три, и я хочу детей немедленно, — неожиданно обрел дар речи Нэт. Его голос дрожал, и Сюзанна могла догадаться о глубине чувств, переполнявших его в эту минуту.

— Но перед тем, как мы продолжим обсуждение, я бы хотела, чтобы ты честно ответил на один очень важный вопрос. Не хочешь ли ты сменить пеленки Мишель?

Нэт улыбнулся, уловив иронию, и согласно кивнул.

— Хорошо, — тихо произнесла Сюзанна, с нежностью поглядывая на Мишель, которая безмятежно дремала, положив головку ей на плечо. События дня ее утомили.

— Как насчет ужина? — спросил Нэт, поглядывая на Мишель.

— Боюсь, мы можем рассчитывать лишь на домашний ужин. Я что-нибудь куплю. Приглашаю тебя к себе… — Сюзанна внезапно остановилась. — Ах, да. У меня же совсем нет денег.

Нэт широко улыбнулся.

— Не беспокойся. Я сам что-нибудь куплю по дороге. Встречаемся у тебя через полчаса.

— Спасибо. — Сюзанна улыбнулась.

— Тебе спасибо, — прошептал Нэт и обнял Сюзанну. Их губы встретились в долгом нежном поцелуе. Сердце Сюзанны забилось так сильно, что могло бы, наверное, разбудить Мишель.

— Нэт, — проговорила она, не открывая глаз, — я так тебя люблю!

— Я тоже тебя люблю, Сюзанна. Я понял это еще в тот вечер, когда ты попыталась убедить меня, будто бефстроганов, купленный в ресторане «Вестерн Авеню Дэли», приготовлен тобою собственноручно.

— Ведь мы едва знали друг друга!

— Стоило мне увидеть тебя, как я понял: моя жизнь уже никогда не будет прежней.

Признание Нэта глубоко тронуло Сюзанну, и на глаза у нее навернулись слезы.

— Обсуждение деталей продолжим за ужином, — весело сказал он. — Я буду через полчаса.

Дома Сюзанна осторожно уложила дремлющую Мишель на диван, предусмотрительно подложив подушку, чтобы ребенок не скатился во сне на пол. Не успела она переодеться, как в дверь позвонили. На пороге стоял Нэт. В руках у него была большая белая сумка.

— Китайская кухня, — провозгласил он.

Сюзанна посмотрела на диван, на котором безмятежно спала Мишель.

— Ты будешь прекрасной матерью, — сказал Нэт и поцеловал Сюзанну в лоб.

И снова слова Нэта затронули Сюзанну за живое. Чтобы скрыть вновь навернувшиеся слезы, она пошла на кухню и стала доставать из шкафов посуду и приборы.

Она повернулась к столу, держа в руках две тарелки, вилки и ложки, и увидела, как Нэт достает из белой сумки красивые коробки и ставит их на стол. Всего она насчитала пять коробок.

— Цыпленок с чесноком, жареная лапша, игристое пиво и два больших яичных рулета, — перечислил Нэт содержимое четырех коробок. — Думаю, этого нам будет достаточно.

— Не только нам. Тут хватит на роту голодных солдат! — вспомнила она фразу, сказанную Нэтом в тот вечер, когда они ели бефстроганов.

— Ну, ты же сказала, что голодна! — улыбаясь ответил Нэт.

Они ели, сидя друг против друга. Нэт пользовался палочками, причем очень ловко. Сюзанна тоже было попробовала, но еда была такой вкусной, что она перешла на более проверенный инструмент — столовую ложку.

— А что там? — спросила Сюзанна, показывая на пятую коробочку, оставшуюся нераспакованной.

— Ах! Я и забыл о ней! — с наигранным безразличием бросил Нэт. — Посмотри сама.

Сюзанна открыла коробку. Там была еще одна коробка, меньших размеров, которая очень походила на ювелирную. Сюзанна неожиданно для себя вдруг замерла, не смея заглянуть внутрь. Видя ее замешательство, Нэт произнес:

— Давай открывай. Разве тебе не интересно, что внутри?

Сюзанна послушно взяла коробочку в руки и приоткрыла крышку. У нее перехватило дыхание.

— Я его купил в Сан-Франциско, — произнес небрежно Нэт.

Сюзанна едва ли расслышала его слова. Она не могла оторвать глаз от кольца с огромным бриллиантом.

— Как красиво, — завороженно протянула она. Свет, казалось, не отражался, а излучался бриллиантом. Он гипнотизировал Сюзанну.

— Да, мне тоже сразу приглянулась эта вещица, — спокойно подтвердил Нэт, ловко орудуя палочками. — Я думаю, стоит упомянуть, поскольку я обещал делиться с тобой всеми своими планами, также и о предложении, которое я сделал бейсбольной команде «Пумы» в Сан-Франциско. Это профессиональная команда.

— Ты собираешься купить бейсбольную команду!

— Ну, положительного ответа я еще не получил. Если не с ними, у меня имеются на примете «Волки» из Нью-Йорка, — продолжал Нэт таким тоном, будто речь идет о покупке старой легковой машины, а не о вложении миллионов долларов. — Но, что бы там ни было, мы остаемся жить в Сиэтле, — заверил Сюзанну Нэт.

Сюзанна согласно кивнула, хотя смутно понимала почему.

— Так, я думаю, оно должно быть у тебя на пальце, а не в коробке, — заметил Нэт.

Сюзанна снова послушно кивнула. По привычке она протянула правую руку.

— Нет. Это кольцо для левой руки, — заметил Нэт и осторожно надел кольцо на ее безымянный палец. — Я, как ты понимаешь, не имел возможности примерять его… О, как будто бы сделано на заказ! — восхищенно воскликнул Нэт, любуясь не столько кольцом, сколько той радостью, с которой Сюзанна взирала на него.

Воспользовавшись моментом, Нэт поцеловал ее и признался:

— Я собирался сделать тебе предложение в тот вечер, когда вернулся из Сан-Франциско.

Сюзанна помнила тот вечер. Это был вечер того дня, когда она прочитала заметку о Нэте в «Деловом ежемесячнике». Она помнила, какое возмущение вызвала у нее эта статья.

— Мы говорили о твоей карьере. Я намеревался тебе еще кое-что сказать… — Нэт замялся и неожиданно огорошил ее вопросом: — Чем можно переманить тебя из твоей теперешней фирмы — я имею в виду «Эйч энд Джей Лайма»?

Сюзанна посмотрела на бриллиантовое кольцо, которое вполне могло стать ответом на вопрос.

— А почему я должна этого хотеть? — спросила она.

— Потому что я открываю новую фирму по производству воздушных змеев. Я планирую создать сеть магазинов в стратегически важных городах с целью изучения спроса. Предварительные оценки обнадеживают. Но… — Нэт замялся, — в моей команде не хватает одного очень важного звена. Мне нужен эксперт по маркетингу. И я бы хотел предложить эту должность тебе.

— Ага, понятно, — протянула Сюзанна, решив поиграть в несговорчивого сотрудника. — Мне нужен очень высокий оклад, солидные премии, четырехдневная рабочая неделя, оплачиваемый отпуск по уходу за детьми, бесплатное медицинское обслуживание и гарантированная пенсия.

— Согласен. Ты принята в штат.

— Ну, я не знаю, Нэт… могут быть кое-какие проблемы. — Она сделала вид, что внезапно передумала. — Люди могут подумать невесть что. Пойдут сплетни…

— С какой стати?

— А с такой, что я получила эту должность, потому что сплю с шефом.

— Ну и пусть говорят, что хотят, — рассмеялся Нэт. Он обнял ее и усадил к себе на колени. — Я же говорил, что с тобой теряю здравый смысл. Ты сводишь меня с ума!

— Ах, Нэт! — Сюзанна радостно улыбнулась, глядя в его счастливые глаза. — Только обещай мне одну вещь. Больше никаких секретов. Договорились?

— Отныне и навсегда, — клятвенно заверил ее Нэт.

— Хорошо. Раз уж ты начал раздавать клятвы, то я хотела бы еще кое о чем тебя попросить.

— В частности?

— В частности… — Сюзанна помедлила и неожиданно для самой себя приблизила свое лицо к лицу Нэта. Кончиком языка она нежно провела сначала по его верхней губе, затем по нижней. И как в тот первый раз, когда это сделал он, Сюзанна ощутила электрический ток, возникший от прикосновения. Вероятно, Нэт ощутил то же самое, потому что Сюзанна заметила, как он вздрогнул.

— Господи! Сюзанна! Что ты со мной делаешь… — начал было он, но неожиданный звонок в дверь прервал его.

Очарование момента пропало, а звонок звенел и звенел весьма настойчиво. Сюзанне понадобилось некоторое время, чтобы привести в порядок свои спутанные мысли и сделать верный вывод: это могут быть только Эмили с мужем.

Сюзанна попыталась соскользнуть с колен Нэта, но он крепко обхватил ее за талию и не пускал.

— Кто бы там ни был, не открывай, — прошептал он.

— Но, Нэт…

— Прошу тебя, продолжай, как ты делала. — И он с готовностью подставил свое лицо.

— Нэт, это, должно быть, Эмили и Роберт!

Нэт разочарованно вздохнул. Сюзанна подбежала к двери. Когда она открыла ее, то едва успела отскочить в сторону. Эмили ворвалась в комнату, как взбешенная фурия. Посередине комнаты она резко остановилась. Ее глаза метали молнии. Следом за ней влетел Роберт. Господи! И это уравновешенный, рациональный Роберт!

— Что случилось? — по возможности тихо, чтобы не разбудить Мишель, спросила Сюзанна, удивленно переводя недоуменный взгляд с Эмили на Роберта.

— Что случилось! — с трудом сдерживая ярость, повторил вопрос Роберт. — И это ты нас спрашиваешь!

— Успокойся, Роберт. — Эмили взяла мужа за руку. — Нет причин так волноваться!

— Нет причин! — заорал Роберт. — А почему же ты завопила как резаная посреди обеда? О! Что обо мне подумает мой шеф! — Роберт закатил глаза.

— Эмили, ради Бога! Скажи, что случилось! — взмолилась Сюзанна.

— Нэт здесь? — почти рявкнул Роберт. На мгновение его лицо исказилось яростью, и он поднял сжатый кулак. — Где он? Я желаю поговорить с ним с глазу на глаз!

— Роберт! — вскрикнули одновременно Сюзанна и Эмили.

— Никаких «Роберт»! — не унимался тот. — Я прошу оставить нас одних на десять минут!

— Кто-то звал меня? — поинтересовался Нэт, входя в комнату.

Эмили бросилась к Роберту и припала к его груди в попытке успокоить мужа.

Сюзанна совсем растерялась. Таким она не видела Роберта никогда.

— Ему это так просто с рук не сойдет! — выкрикнул Роберт, пытаясь освободиться из рук жены.

— Если вы имеете в виду меня, то извольте объясниться, — услышала Сюзанна спокойный голос Нэта.

— Объясниться? Моя дочь… — Роберт перевел взгляд на Эмили. — Он обесчестил меня!

— Что-о? — удивленно протянула Сюзанна. Она взглянула на безмятежно спящую Мишель. — Я думаю, лучше рассказать все сначала, — предложила Сюзанна. — И, чтобы не будить Мишель, предлагаю всем перейти в кухню. По всей видимости, тут какое-то недоразумение. Сейчас я приготовлю кофе без кофеина, и мы обсудим все в спокойной обстановке.

Все перешли на кухню и расселись за обеденным столом.

— Почему бы тебе не начать, Эмили! — обратилась Сюзанна к сестре.

— Хорошо, — начала Эмили, глубоко вздохнув. — Как ты знаешь, мы были в гостях у начальника Роберта. Он пригласил нас к себе на обед…

— Они это знают, — прервал ее Роберт. — Переходи сразу к коктейлю.

— Да, именно тогда все и началось, — сказала Эмили, но почему-то неожиданно замолчала.

Сюзанна обменялась с Нэтом недоуменными взглядами. Они ничего не понимали.

— Ну говори же, Эмили! — взмолилась Сюзанна.

— Нам подали коктейль… — начала неуверенно Эмили. — Мы сидели на террасе. Телевизор… телевизор был включен, но никто его не смотрел. И я лишь случайно, мельком бросила взгляд на экран. Это было настолько неожиданно, что я непроизвольно вскрикнула, когда увидела там тебя с Мишель на руках.

— Ага, вскрикнула! Ты заорала так, что у меня стекла в очках повылетали, — уточнил немного успокоившийся Роберт. — Потом послышался голос ведущего. Это был аукцион холостяков! Боже! Сюзанна! Зачем ты потащила туда Мишель? Затем камера показала крупным планом тебя и Мишель. Мишель указывала своим крохотным пальчиком на… на Нэта и называла его… — глаза Роберта снова налились яростью. — Она называла его «па-па».

— И именно тогда Роберт неожиданно сорвался с места и, взбешенный, бросился сюда, — закончила Эмили.

— Господи! — простонала Сюзанна, с ужасом поняв, что весь город был свидетелем ее выходки. Ей захотелось убежать, спрятаться и не показываться на люди по крайней мере ближайшие десять лет. — Сказали они что-нибудь еще? — упавшим голосом спросила она.

— Нет. Обещали, что подробности будут в одиннадцать вечера, — ответила Эмили.

— Я требую объяснений! — решительно заявил Роберт, в упор глядя на Нэта.

— Все очень просто, — попыталась объяснить ситуацию Сюзанна. — Понимаешь… Ну, в общем, на Нэте был костюм, очень схожий с твоим. Сравни сам. — (Роберт внимательно оглядел Нэта. Костюмы действительно были очень похожи.) — И цвет и покрой практически совпадают. С расстояния — а между нами было метров двадцать — Мишель могла ошибиться. Кроме того, «па-па» — это единственное, что она умеет говорить…

— Мишель прекрасно знает, кто ее папа. У вас, Роберт, нет никаких оснований для беспокойства… — доверительным тоном проговорил Нэт и хотел что-то еще добавить, но Эмили перебила его:

— Ах! Какое кольцо! Что за восхитительный бриллиант! Оно выглядит как обручальное!

— Это и есть обручальное, — сказал Нэт и жестом указал на стол, заваленный едой, приглашая Эмили и Роберта присоединиться к трапезе. — Угощайтесь. Кстати, по какому каналу это транслировали?

Эмили с готовностью сообщила ему.

— Должно быть, более интересных событий за сегодняшний день не произошло, — предположила Сюзанна.

— Я так удивлена, Сюзанна, — заговорила Эмили. — Всегда надеялась увидеть тебя на экране в какой-нибудь передаче о бизнесе, о деловых людях, но участницей аукциона холостяков!.. Ты должна рассказать мне, что с тобой стряслось.

— Когда-нибудь расскажу, — пообещала ей Сюзанна.

Конечно, из-за мужчины она бы никогда не сделала этого, но это был не просто мужчина. Это был Нэт, человек, которого она любит.

— Теперь, когда дело немного прояснилось, я бы хотел, насколько это возможно, принести свои извинения за несдержанность, — сказал Роберт.

— А, бросьте, никаких проблем! Тем более что скоро мы станем родственниками, — радостно сообщил Нэт.

— Вы собираетесь пожениться? — восторженно воскликнула Эмили.

Сюзанна и Нэт обменялись счастливыми взглядами.

— Когда? — спросила Эмили.

— Скоро, — ответил Нэт. — Очень скоро.

Услышав это, Сюзанна покраснела.

— Но Сюзанна не только согласилась стать моей женой. Она также будет работать в моей новой фирме «Воздушные змеи в ветреный день» в качестве директора отдела маркетинга, — торжественно заявил Нэт.

— Ты уходишь из «Эйч энд Джей Лайма»? — удивленно переспросил Роберт, не веря своим ушам.

— Вынуждена, — тихо призналась Сюзанна. Она обняла Нэта и, влюбленно заглянув ему в глаза, сказала: — Шеф сделал мне предложение, от которого я не в силах отказаться.

Нэт улыбнулся, и Сюзанна почувствовала тепло, исходящее от его улыбки. Она закрыла глаза, ощущая, как счастье захлестывает ее. Ее любимый, дорогой Нэт! С ним ее жизнь начнется заново. Прекрасная жизнь, полная радости и веселья.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.