Под крылышком у ректора

Глава десятая. Один расстроенный ректор

Мне показалось мало. И я решила попробовать с другой стороны. Надежды на успех таяли.

- К тому же вы старше…- заметила я. – Вы сколько лет назад жили? Сто? Двести?

Глаза призрака расширились. Он хотел что-то сказать, но просто открыл рот.

- Вам показать ваши годы жизни? – удивилась я, чувствуя, как трясутся руки. - А еще вы уже дохлый. А дохлые мужчины меня не интересует.

- Но чем дольше живет мужчина, - игриво сделали мне двусмысленный намек бровями. – Тем опытнее он!

- Ой, - махнула я рукой, изображая искушенную девушку. – То, что вы делали лет … Эм… сто назад… Давно устарело!

- Как устарело? – ужаснулся ректор, округлив глаза.

- Вот так, - пожала я плечами, понимая, что несу всякую чушь. – Устарело и все!

- Погоди, - встрепенулся призрак. Он подлетел ко мне так близко, что на меня повеяло могильным холодом. – То есть… Так уже никто не делает? Да? Что нового можно изобрести?

- О, поверьте! Уже изобрели! – закивала я, продолжая городить чушь, чтобы выбраться. – Не переживайте! Прогресс не стоит на месте!

Ректор, которому на вид было лет тридцать замер, чувствуя себя дряхлым стариком. У кого, у кого, а у него прогресс только что упал!

- Не может быть! – внезапно дернулся ректор, вставая между мной и дверьми. – Ты просто хочешь сбежать с урока, плохая девочка!

Вот я и попалась!

Призрачная мантия упала на пол.

- Знакомьтесь, студентка, - высокомерно заметил ректор, пока я пятилась. – Это ваше наказание за невыученный урок!

- Ой, я думала, что большим отделаюсь, а тут такое маленькое, - заметила я, глядя на то, чем меня уже не удивить! Боевые маги получают разные травмы. Иногда не смертельные, но очень обидные! Страшные заклинания не облетают стороной заветные места, словно сговорившись. А болезни не выбирают место по соседству, исключительно из-за уважения к владельцу. Так что целительницы видели все!

- А что это у вас? – присела я, прищурившись. Теперь я испытывала профессиональный интерес.

- То, что тебе понравится! – дерзко ответил призрачный ректор.

- Сомневаюсь, - присмотрелась я. – Вообще-то я целительница, так что можете не стесняться! А ну-ка левее! Понятно!

Я подняла глаза, видя, как дохлый ректор начинает нервничать! Еще бы не нервничать!

- Так, на свет, - потребовала я, хмуря лоб и поглядывая на его мантию. – Поздравляю! Вас наградили не только орденом «За особые заслуги перед Академией». Но и кое-чем еще! Впрочем, я вижу такое впервые! Ой, а можно я на вас диплом защищу?

- Что там? – спросил призрак севшим от волнения голосом.

- Были бы вы живы, я бы попробовала вас вылечить, но вы как бы уже мертвый, - вздохнула я, прищуриваясь. – Вам как бы уже все равно должно быть…

- Это заразно? - с подозрением спросил ректор.

- Не знаю. Но руки заклинанием дезинфекции я помою. На всякий случай. – обрызгала себя я магией.

- Что это!!! – заорал ректор. Вид у него был напуганный. Неужели простая целительница смогла напугать привидение, выгнавшее всех с целого крыла?

- Вы присядьте, - попросила я, как нас учили.

Я вспоминала целый предмет «Деликатность», на котором мы учили, как преподносить людям плохие новости. Ректор сглотнул и присел на парту. Хотя, мне показалось, что он присел. На самом деле он парил над ней со спущенными штанами.

- У меня есть для вас две новости, - заметила я, глядя в призрачные глаза. – Плохая заключается в том, что болезнь смертельная. Вы наверняка об этом уже знаете… И хорошая! Вы ведь призрак? Да? Вы питаетесь энергией страха! Так что эта болезнь станет вашим пропитаем. Теперь вам есть чем пугать людей!

Ректор исчез так же резко, как и появился. Я пожала плечами, удивляясь что целительство пригодилось там, где не справилась даже боевая магия и защита от темных искусств и существ!

Интересно, сколько времени? Меня все еще ищут? Или уже нет?

Я подошла к окну, вглядываясь в то, как мельтешат преподаватели и студенты в хорошо освещенных коридорах Академии.

- Всем на меня плевать, - усмехнулась я, отходя от окна и присаживаясь за парту. – Может, пойти и сдаться? Выслушать все, что скажет ректор, покивать и согласиться с тем, что я ни на что не способна?

Я отряхнула юбку от пыли и направилась в коридор. Так, нам направо или налево?

Пойдем налево! Вроде бы отсюда я пришла.

- Это была глупая затея! – заметила я, закусывая губу и глядя на свои стоптанные ботинки.

Как вдруг позади меня послышался странный шорох. Я обернулась и обомлела! Это был не призрак!

В том конце коридора стояло то самое огромное и жуткое чудовище, которое я видела в окне и слышала в коридоре. Теперь я могла рассмотреть его! Массивное серое тело с крупными бицепсами казалось высеченным из камня. Огромные серые кожистые крылья тоже были цвета камня. Толстый хвост был настолько длинным, что лежал на полу. На бедрах у чудовища была часть доспеха. Вот только не было сапог. А все почему? Потому что вместо человеческих ног у него были огромные лапы с когтями.

Глаза чудовища горели двумя черточками.

И тут я поняла, что мне не рассматривать его нужно, а бежать!

Издав жуткий писк, я бросилась наутек, куда глаза глядят. Коридоры заброшенного крыла путали своей одинаковостью и пугали тишиной и паутиной. Эхо от моих шагов разрушало таинственную тишину.

Увидев открытую дверь, я бросилась в нее, запираясь магией. Дрожащая рука упорно не хотела выдавать заклинание, как вдруг магический замок щелкнул. Я ломанулась в темноту, на ходу пытаясь выбросить шар света, как вдруг вместо пола нога наступила на пустоту.

С диким писком и визгом я полетела вниз, так и не осознав, куда лечу. Но понимала зачем! Для того, чтобы меня не ругал ректор! Потому что про мертвых студентов всегда говорят хорошее. И даже оценки им исправляют на отлично!

Что было дальше, я не помню.

Я прокашлялась, пытаясь ощупать пол и понять, почему лежу на стульях. Неужели я упала на стулья? Тогда почему они не сломались? Или все-таки нет?

Юбка задралась, а я лежала так неудобно, что было больно пошевелиться.

- Что это было? – спросила строгий голос ректора, от которого я вздрогнула и тут же стала одергивать обратно юбку.

- Вы сейчас про что? – спросила я, видя перед собой знакомый кабинет, от воспоминаний о котором начинали трястись колени.

- Про внезапный побег, - строго произнес ректор, чеканным шагом расхаживая по кабинету взад и вперед. Часы показывали четыре утра. Но за окнами было еще темно.

- Я просто боялась, что вы будете менять ругать или … - смутилась я, натягивая юбку на колени так, чтобы их вообще не было видно. – Или отчислите.

- Достаточно! Раньше я думал, что ты ни на что не способна, - послышался голос ректор. Он смотрел на меня серыми глазами, словно бурил во мне скважину. – А теперь я понимаю, что ты действительно ни на что не способна! Твои оценки, твои опоздания, твой вид!

- Я с вами абсолютно согласна, - кивала я, мечтая побыстрее добраться до комнаты. – Я могу идти?

- … И я уже думал от тебя отстать, однако сегодня я увидел, что, - послышался голос ректора.

И впервые на его губах появилась улыбка, которая напугала меня тем, что я не ожидала ее увидеть.

- С тобой можно работать! - произнес ректор, но улыбка тут же померкла.

Ну вот тебе и новости! Я думала, что от меня отругают и отстанут, а тут оказалось, что меня похвалить решили и припахать!

- Я рада, что смогла оправдать ваши ожидания, - кисло заметила я, глядя на то, что форма совсем пришла в негодность. Теперь в таком виде нельзя ходить на уроки! У всех приличных студентов есть как минимум два комплекта, а у меня всего один.

- И приведи себя в порядок! – голос ректора стал строже. – А то ходишь так, словно в тебя дракон сморкался. И наконец-то отстирай это пятно на рукаве! Ты должна выглядеть так, как выглядит вся Академия!

- Простите, но это – не мое пятно. Эту форму я ношу с третьего курса. Форма уже досталась мне с этим пятном по милости Академии! – произнесла я, рассматривая пятно от какого-то магического зелья, намертво въевшееся в рукав. Если прижимать руку к себе, то его почти не видно. Собственно, я так и делаю.

- Чтоб завтра его не было! – строго произнес ректор. - И чтоб я его больше не видел! И думай, как победишь магический кросс, который состоится через три дня!

- Что? Магический кросс? – одними губами прошептала я, вспоминая еще одно мероприятие, которое проходит каждый год.

Мероприятия были неотъемлемой частью студенческой жизни. Кто бы их отнял! Как сказал однажды наш прошлый достопочтенный ректор: «Лучше они будут рисовать стенгазету, чем пытаться воскресить темного властелина в туалете!».

Наш предыдущий ректор был еще тем старым затейником.

Шустрый старичок считал, что пора развеять стереотип о чахлых, бледно- зеленых чародеях в черных мантиях, которые вечно корпят в башнях или подземельях над зельями или старинными книгами. И показать миру здоровых, румяных волшебников, навсегда покончив со стереотипом про «сегодня чахлый – завтра некромант».

«Только ловкость, смекалка и отвага!», - как говорил ректор. И всегда сидел в первых рядах. Старичок был активным болельщиком. И по традиции активно болел сезонным драконьим гриппом, сморкаясь и чихая на все лады.

В растрепанных чувствах я вышла из кабинета и нахохлилась, как воробей.

Я шла по коридору, чувствуя, что ректор зря так на меня надеется. Бегать я не умею. А в этом забеге побеждают крепкие ребята из боевых. Они с легкостью добегают до финиша, оставляя чахликов со всех курсов далеко позади.

- Вы видели? – послышался голос за углом, когда я собиралась за него свернуть. – Помните, как он вихрем промчался, требуя срочно найти его девочку. Еще так сказал прямо «его»!

Что? Я застыла, решив дождаться, когда сплетницы уйдут.

- «Его девочка!», - хихикнул кто-то. – Интересно, а не присмотрел ли ректор себе студентку?

- Ты на нее посмотри! Носки разного цвета, форма выглядит так, словно ее каждый вечер рвут маленькие злые гномики. На голове - гнездо!

- Может, он в это гнездо хочет снести свои яйца? – послышался смешливый голос.

Послышалось хихиканье.

- Ну ты еще скажешь! – прыснула собеседница, шурша учебниками.

- А ты не подумала о том, что ему такие как раз нравятся? – внезапно прозвучал почти серьезный голос. – И то, что мы тут красим глаза и губы – ему все до канделябра! У мужчин свои вкусы. Помнишь, третьекурсника с зельеварения с которым я … того? Ему нравились трусы с чешуей!

« Ты должна выглядеть так, как выглядит вся Академия!», - вспомнилось мне. Ничего! Сейчас я тебе устрою! Просто отвяжитесь от меня, господин ректор! Неужели вам не понятно, что толку из меня не выйдет! Я не собираюсь, задрав юбку, бегать магический кросс с языком на плече! Для этого у нас был эльфийский принц!

Мы начинали его уговаривать за месяц. В последний день он обязательно отказывался. Но мы принимались уговаривать его с новой силой, расписывая, какой он замечательный и умница. Принц сдавался и бежал!

А теперь вместо принца придется бежать мне! Ничего, завтра ректора ждет сюрприз!

Я гордо вышла из своего укрытия, видя как сплетничают две девчонки – заклинателя. Это были Тельма и Лоиза,- главные сплетницы Академии. Стоило им что-то сказать, как об этом тут же знала вся Академия.

- Гляди-гляди, - зашуршали девчонки, предвкушая свежий повод для слухов и сплетен. – Идет от ректора! «Моя девочка»! Всю юбку на ней порвал!

Я демонстративно одернула юбку, обернулась и послала воздушный поцелуй. Тайное заклинание, брошенное в конец коридора, бахнуло дверью в зал заседаний.

- Нет, форму стирать не буду! Как вы и просили! – рассмеялась я в пустой коридор. – Про носочки помню!

- Я говорила… - послышался шелест, когда я демонстративно одергивалась и застегивала последнюю пуговку на форме. Она почти оборвалась и болталась на одной нитке.

- Видала?! – переглянулись девчонки, когда я сворачивала за угол, даваясь «хихи»!

Я открыла дверь в свою спальню и упала на кровать. У меня язык не поворачивается сказать ректору, что у меня просто нет денег на новую форму! Лучше прослыть лентяйкой, чем сиротой. Сироту всегда презрительно жалеют. А на лентяйку всем плевать.

Отстирывать пятно я даже не собиралась. Или вы думаете, что я не пыталась? Два месяца я мучила это пятно, но, кажется, сделала только хуже! Если раньше оно было не так заметно, то сейчас оно посветлело и бросалось в глаза.

Стоило мне сомкнуть глаза, как я услышала:

- Подъем!

От этого подъема я подскочила, понимая, что уснула прямо в форме. И теперь она выглядит еще хуже, чем вчера.

- Я кому сказал, что ты должна выглядеть, как вся Академия?! – громкий голос ректора доносился, как сквозь вату. Я отчаянно зевнула, сгребла учебники, слыша, как хлопнула дверь. За дверью послышался крик...

- Это что еще такое!!! – послышался голос ректора. Я босиком бросилась к двери, видя, как коридор наполняется девушками в разных носках с гнездами на голове. Кто-то исхитрился и даже украсил его перьями от подушки!

- Это что за вид? – опешил ректор, пока я давилась смехом в ладошку. – Все собраться в главном зале! Урок переносится на полчаса позже!

Впервые я спешила в главный зал с предвкушением. И оно меня не обмануло.

- Давай носками обменяемся! Чтобы типа разные были! – послышался женский голосок в толпе зельеварок. – А то мама купила мне все одинаковые!

- Давай! У меня просто все серые, а зеленые постираны! – шуршали девочки. – И форму помни, как следует! А то она у тебя не мятая почти!

- Я вчера ею пол в комнате протирала и свернула на ночь! Чтобы мятая была, - слышался шелест. Я проходила мимо гнезд, разноцветных носков и грязных пятен.

- Он просто сильно возбудился, - послышался смешок среди студенток. – Вот и собрал нас здесь! Сейчас ругать будет!

- Конечно, будет! – послышался заинтригованный шепот. - Теперь у него такой выбор! Хи-хи! Я даже свою старенькую форму достала! Думала выкинуть, а тут пригодилась!

Я встала на свое место, стараясь не смеяться. Но у меня не получалось.

- По Академии ходить невозможно! – словно в подтверждение гнусной сплетне произнес ректор. – У меня стоит вопрос! И стоит уже с утра! Для кого существует устав? Что это за вид? Почему мне хочется взять и снять все это!

Зал просто порвало. Я сделала глубокий вдох, пытаясь не смеяться.

Взгляд ректора остановился на мне. Я честно сделала вид, что здесь не при чем.

- Вы думаете, почему я вас здесь собрал? – голос был страшен. – Полюбоваться что ли?

- Ага, - ехидно заметили заклинательницы.

- Марш в комнаты и приведите форму в порядок! – послышался грозный голос ректора. - Даю вам двадцать минут!

Я собиралась уйти вместе со всеми, но меня окликнули по имени, заставив вздрогнуть.

- Иди сюда! – послышался голос ректора.

Я сглотнула и подошла, глядя прямо ему в глаза.

- Я догадываюсь, чьих это рук дело, - послышался строгий голос. Ректор нависал надо мной, пугая своим плащом.

- Я не знаю, почему они так разоделись. Но очень рада этому. Вы сами сказали, что я должна выглядеть, как вся Академия, - скромно ответила я, понимая, что вызов брошен. – Вот, сегодня все получилось именно так, как вы сказали! Я выгляжу так, как вся Академия.

- Ты хочешь со мной повоевать? – спросил ректор, поднимая бровь. Раньше он смотрел на меня, как на пустое место. Лицо его было каменным и непроницаемым. Интересно, что изменилось?

- Я бы очень рада была привести форму в порядок, - заметила я, впервые осмелившись сказать ему все в лицо. – Но эту форму я ношу с третьего курса. До меня ее носили… трое! И на другую форму у меня нет денег. А второй комплект сиротам не полагается. Так что извините, господин ректор! Придется вам смотреть на мое пятно, или я приду на занятия в шторе. Что тоже не по уставу! С носками дела обстоят еще хуже.

Неужели я это сказала?

- И что из этого? Пытаешься давить на жалость? – послышался спокойный голос.

Я удивленно посмотрела на ректора, у которого, видимо, сердце камень!

- Вовсе нет, - ответила я, чувствуя, что щеки начинают гореть. – Я пойду, мне нужно подготовиться к уроку.

Развернувшись, я почувствовала мучительный приступ стыда. Зачем я это сказала? У него, видимо, действительно камень вместо сердца!

Я направилась в свою комнату. Старая расческа с приклеенными магией зубчиками, кое как продрала одну прядь волос и сдалась!

- Ну, вот и все! – заметила я, рассматривая свое отражение в зеркале.

Мне казалось, что сейчас на меня смотрит старательная первокурсница с двумя косами в идеально отутюженной заклинанием форме, потом второкурсница с распущенными волосами, потом третьекурсница в старой форме, которая была на несколько размеров больше. Да так, что приходилось закатывать рукава. Курсы менялись, а форма все старела и старела. Она обзаводилась новыми пятнами, бахромой, которую я поначалу срезала заклинанием ножниц, а потом устала и бросила. Воротничок обтрепался и уже не стоял, как прежде, а лежал на плечах.

- Ну вот и вся моя жизнь в Академии, - усмехнулась я, морщась от своего отражения. – Скоро и она закончится!

В зеркале торчали вакансии «Магическому зоопарку требуется целитель. Опыт работы и наличие обеих рук приветствуется!», «Требуется младший помощник целителя в городской целительской. Без судимостей за убийство очереди.

Собрав учебники и конспект по целительству, я задумалась. А кто же будет вести целительство, если все целители … того? Или мне нужно просто посидеть на уроке, делая вид, что я учусь? Вряд ли кого-то поставят на замену.

Ленивая мысль о том, что на целительство можно не идти, заставила меня посмотреть на мятую подушку. Может, доспать? Или все-таки сходить?

Ладно, пойду, проверю!

Нехотя, я поплелась в нашу аудиторию. Поскольку я одна, то можно и чуточку опоздать? Не так ли? Опоздавшие студенты забегали в аудитории. В конце коридора кто-то громко просился войти.

Я дернула дверь и остолбенела и тихо сползла по дверному косяку.