Под крылышком у ректора

Глава двадцать вторая. Ножная магия

Я бегом бросилась в свою комнату. Распахнув шкаф, я стала искать хоть что-то нарядное. Не в форме же идти?

На пол полетел желтый свитер, зеленая юбка и старая мантия.

- Ну где же! – шептала я, вспомнив про платье, которое надевала на все мероприятия.

Коробка с платьем и туфлями нашлась быстро. Я достала изрядно побитые туфли с десятом заклинаний от мозолей. Он слетали с меня при каждом удобном случае, поэтом ходить в них приходилось чинно и медленно.

Когда я извлекла из шкафа платье, я увидела, что на нем красовалась огромная дыра.

- Хи-хи! – послышался гаденький смешок за шкафом.

- Гремлины, - проворчала я. – Лишь бы испортить!

Темно коричневое платье бархатное, которое я ужасно не любила, и в котором напоминала поеденного молью медвежонка, пришлось впору.

- Макияж! – паниковала я, доставая из ящика стола книгу «Вечерний макияж. 1000 заклинаний».

Замерев перед зеркалом, я посмотрела на себя, схватила расческу и расчесала волосы.

- Так-так-так, - листала я, видя привычную закладку для русых волос. – Зеленые… Вот! Нашла! Ух-ты! Вау!

На меня смотрела красивая нимфа с роскошными стрелками и сверкающими тенями.

- Пробуем! – выдохнула я, начиная накладывать заклинание, как вдруг в меня что-то врезалось.

- Эй! – возмутилась я, видя, подорожник вылез из горшочка и требует взять его с собой.

Заклинание сорвалось с пальцев, врезалось в зеркало, а потом отрикошетило в меня.

Очнулась я от того, что меня кто-то шлепает листьями.

- Эй, полегче, - прошептала я, чувствуя, как любопытный корешок лезет мне в нос. – Фу…

Я хотела ссадить с себя подорожник, но…

- Что?! – ужаснулась я, снова пытаясь поднять руку. – Не может быть!

Мои руки висели, как две веревки, словно их парализовало.

Я кое-как встала, листая носом книгу до раздела «Возможные побочные эффекты, и что делать, если вдруг что-то пошло не так».

- Онемение губ, онемение рук! Нашла! – рыла я носом страницы, склонившись буквой «зю».

- В некоторых заклинаниях в случае ошибки или неточности возможно онемение рук. Не переживайте. Эффект пройдет на следующее утро, - прочитала я, видя то же самое для губ и век.

- На следующее утро?! – ужаснулась я, радуясь, что платье успела надеть.

Громкий и радостный голос снова оповестил всех студентов и преподавателей о том, что конкурс начнется через десять минут.

- Уф… - выдохнула я, понимая, что теперь чинить придется уже меня.

Надеть туфли я так и не смогла. Точно так же, как и закрыть двери в комнату.

- Сторожи! – прошептала я подорожнику, толкнул дверь плечом.

Портал перенес меня к главному залу, а я замерла, глядя на себя в зеркало. Впервые в жизни это платье смотрелось на мне элегантно. Это был уже не плюшевый медвежонок. Это было сверкающее зелеными блестками платье. Может дело в ошибке заклинания? И блесток получилось слишком много? Длинные светло-зеленые волосы интересно подчеркивали цвет платья и тоже сверкали! И вся я была сверкающей, да вот только руки болтались веревками и не могли сотворить ни одно заклинание!

- Гелиад меня убьет, - прошептала я, видя висящую перед главным залом турнирную таблицу. Я занимала золотую середину, не сильно отставая от лидеров. Разница у нас была всего лишь четыре балла.

- Ты почему опаздываешь? – налетел на меня ректор, видимо, чувствуя неладное.

- Господин ректор, - опустила я голову, а потом посмотрела с надеждой. – Главное, ведь, не победа? Главное, участие, да? Я вот тут долго думала и переосмысливала… И поняла…

- Что стряслось? – сощурил глаза ректор, явно раскусив мой коварный план.

- А вы не могли бы … - начала я осторожно, боясь умереть преждевременно. – Заправить мне руки в карманы? А?

- Зачем? – спросил ректор, как вдруг нахмурился. – Так, а ну подними руку!

- Не могу, - вздохнула я, чувствуя себя красивой и несчастной одновременно. - Так случайно получилось, когда я макияж накладывала!

- Быстро вспоминай, что ты умеешь делать ногами! – сурово смотрел на меня ректор, осторожно заправляя мои руки в карманы.

- Ну, бегать… Но плохо… Танцевать я не умею… Все думают, что кто-то пустил в меня заклинание электричества. А так… - вспоминала я.

- Ты колдовала ногами! – вспомнил ректор, нависая надо мной. – Почему я помню, а ты нет?

- Просто… я не… - замялась я, как вдруг мне на голову легла рука.

- Все, успокойся. Поверь, не каждый чародей так умеет, - заметил ректор, смягчившись. – Далеко не каждый…

- А мне казалось, что все, - буркнула я, видя как ректор заправляет мои руки в карманы.

- Иди, - негромко произнес он, открывая мне дверь гримерной.

- И вот! Все участницы собрались! – послышался голос, когда я влетела в гримерную. – Чтобы показать свои таланты! Обожаю этот конкурс! Он является заключительным конкурсом.

- С чего бы это? – переглянулись участницы, приводящие себя в порядок. – Обычно был еще конкурс танцев в купальниках!

- Да-да, вы не ослышались! Это последний конкурс! Решающий! – повторил призрак, пока я пыталась поймать рукой свое перепуганное сердце. Оно все еще гулко стучало от быстрого бега. Неподалеку от меня сидел хмурый грифон на магической цепочке. Он изредка поднимал крыло и интенсивно чесался там, воюя с пухоедами. Иногда он издавал пронзительный крик и тут же замолкал с удивленным видом: «Кто это сделал? Я?».

- Не будем вас томить! Вы же не бессмертные! У вас каждая минута жизни на счету! Итак, наш дорогой ректор готов сказать свое вступительное слово! – радостно объявил призрак.

Послышался визг, писк, овации, а я улыбнулась, вслушиваясь в нотки его голоса. Самое интересное, что у меня губы сами растягивались в улыбке, когда я слышала его голос.

- Они бывают у женщины большие и маленькие,– сурово произнес ректор. – Выпирающие и спрятанные. Иногда одна из них больше другой. Но это не страшно. Это – уникальная способность, которую называют талант. И сегодня наши участницы снимут с себя ответственность, расстегнут комплексы и явят миру свои таланты. Некоторые таланты можно пощупать, а некоторые нет. Поэтому сегодня мы смотрим и щупаем таланты, чтобы определить, у кого они больше! Спасибо…

В зале творилась истерика. Мне казалось, что сейчас ректора унесут на руках и прижмутся к нему своими… хм… талантами.

- Спасибо, господин ректор! О, вы уже предвкушаете? Я тоже! И вот она! Первая участница! – заорал призрак.

Мимо меня прошла боевая магэсса в доспехах с мечом.

Зал разорвался аплодисментами. На сцене слышались взрывы заклинаний, лязганье меча и восторженные: «Вау!».

- Невероятно! Просто невероятно! – послышался голос призрака. – Такую девушку можно пригласить на вечернее свидание даже в цитадель голодных вампиров.

- И не прийти! – крикнул кто-то из зала, заставив всех рассмеяться.

- Браво, браво! – провожали аплодисментами боевую магэссу, которая вошла запыхавшаяся, потная и на ходу сдувающая огонь с волос. Меч с грохотом упал на пол, а она тяжело опустилась в кресло.

Я не заметила, как на сцену вышла еще одна участница.

- Я способна сварить зелье с закрытыми глазами! – послышался голос со сцены. – Любое!

- Не может быть! Вот это талант! – послышался голос призрака. – А подглядывать не будете?

- Приворотное! – вопил зал. – Нет, зелье левитации!

Я слышала, как на сцене что-то булькало, а зал перешептывался, затаив дыхание.

- О, не может быть! Какая прекрасно-опасная колдунья! Никогда не знаешь, что она приготовит! Браво! – слышался восхищенный голос призрака, пока кто-то из зала опробовал приворотное.

Я сидела, слушая, какие таланты демонстрировали участницы и грустнела с каждым взрывом оваций.

- Не может быть! Почти как настоящий! Это иллюзия? Точно? Не пора ли вызывать боевых магов – охотников на драконов? – восхищал призрак талантом заклинательницы.

Время шло то быстро, то медленно. Зал уже устал восхищаться, но все равно взрывался овациями и аплодисментами. И вот на сцену потащили грифона. Он царапался, словно кот, цеплялся когтями за ковер, но его все равно выволокли к зрителям.

- Мамочки! Он хоть голову тебе не откусил? Нет? Ух, один мой покойный родственник умер точно так же! Я уж было думал, что в штате призраков пополнение! – восторгался ведущий. – До сих пор не могу отойти!

Грифона втащили в гримерную. Вид у него был такой, словно ему не в пасть голову совали, а в другое место. Он смотрел на нас перепуганными, ничего не понимающими глазами.

- Будущее! О, не может быть! А мне можете погадать на прошлое? Да? – спросил призрак, когда на сцену вышла, звеня монетками прорицательница. – Только чур не подглядывать в учебники истории!

Я нервничала, глядя на часы и на свои ноги.

- И последняя участница! – послышался голос, а я встала, направляясь на сцену.

- Итак, что бы вы хотели нам показать? – спросил призрак, глядя в бумажку. –Просто вы не внесли талант, а я не успел придумать пару шуток!

- Я… - замялась я, понимая, что мне как-то неловко. – Понимаете, я сегодня делала макияж, и у меня отнялись руки…

- О, это действительно талант! – удивился призрак, витая вокруг меня. – Моя покойная жена тоже имела талант. Она один раз приготовила такое восхитительное рагу, что я посмертно веду этот конкурс! Ну еще бы, замок сгорел дотла!

- А можно мне стул? – спросила я, поглядывая на притихший зал и комиссию. Комиссия переглянулась и оторвалась от своих бумажек. Я поймала взгляд ректора, осторожно присаживаясь на стульчик.

Робко вспоминая заклинание, я снова бросила взгляд на ректора, а потом сделала фигуру ногами и…

- Ой! – выскочило у призрака. – Вы это видели? Она пустила файербол ногами! Это… это… ножная магия? Или как она правильно?

- Не может быть! – ахнула комиссия. Некоторые даже повскакивали из-за своих столов.

- Это еще не все, - покраснела я, видя, как притих зал. – А хотите, я подниму эту статую?

Все посмотрели на огромную статую со свитком. О том, какого пола чародей спорят по сей день. Кто-то считает, что это девушка. Кто-то уверен, что это юноша.

- Да!!! – заорали зрители. Я осторожно сотворила заклинание и … статуя приподнялась в воздух.

Я опешила, услышав овации. Они оглушили меня со всех сторон. Только потом я увидела, что аплодирует даже комиссия.

- Я никогда не забуду, как очаровательные женские ножки творили колдовство! – поражался призрак. – Я такого никогда не видел. Хотя прожил и промер уже почти тысячу лет!

- Браво! Браво! – кричали мне, а я впервые понимала, что это – искренне.

- Тише! – шипела комиссия, пытаясь успокоить студентов. Я стояла и глупо улыбалась, слыша свист, овации и крики. Мои глаза смотрели на ректора, который едва заметно улыбнулся, гордо откинувшись на спинку трона.

В этот момент меня кольнула странная мысль... Он любит, когда я лучше всех… Ему нужна победительница.

Я обвела взглядом зал, который выкрикивал мое имя, пока растерявшийся призрак не мог призвать к порядку.

Они тоже любят победителей.

Все любят победителей.

- О, если бы я не был бы мертв, то я бы приударил бы за каждой, - слышался смех призрака, пока я стояла, погруженная в свои мысли. Я видела, как гордится мою ректор, видела, как удивленно поглядывают на меня преподаватели: «Такой талант, как оказалось!».

Мир завертелся очень быстро. А я, казалось, ослепла и оглохла от собственных мыслей. Быть победительницей хорошо, все тебя любят, все тобой гордятся. Но рада ли я? Нужно ли это мне? Нет, разумеется, нужно! Студентов с высокими балами берут на престижную работу. Могут взять даже в министерство. А нужно ли мне это? А чего на самом деле хочу я?

- Браво! Наша победительница! – послышался голос, а мне на голову надели волшебную корону. – И диплом! Ой, забыл про руки… Можно дать вам его в зубы? Простите!

Я стояла с дипломом в зубах, слыша, как Академия выкрикивает мое имя. Я тайно мечтала об этом с первого курса, как и любая студентка. Но что-то изменилось во мне. Или это так всегда бывает, когда мечта сбывается?

«Попробуй быть счастливой! Может, ты просто еще не поняла, как это круто!». Я улыбнулась, чувствуя, что улыбаюсь все шире и шире. И действительно, настроение тут же поднялось. Я смеялась, боясь выронить из зубов диплом.

Это было незабываемое чувство, которое я никогда не испытывала. Чувство радости, восторга, волнения, победы… И только сейчас, пусть и с опозданием, я поняла, почему люди так любят побеждать…

И тут я увидела, как к ректору через весь зал летит конверт. Он поймал его и смял, а потом распечатал. Его брови нахмурились, пока он читал.

- Минуточку внимания, - произнес ректор, выходя тяжелой поступью на сцену. Зал еще долго не хотел утихать, но успокоился, когда ректор поднял письмо.

- Письмо из министерства, - произнес он. – Сейчас сюда прибудет лично министр магии, чтобы сделать важное объявление. Поэтому не расходиться!

Зал зашуршал, мол, что за объявление? Неужели сам? Министр?

Я увидела, как сквозь живой коридор идет небольшой маг в красивой мантии с министерским медальоном.

- Добрый вечер, - глуховато произнес он, стоя за трибуной. – Я пришел к вам с важной новостью. Мы смотрим в будущее, не забывая о прошлом. Давным – давно все магические Академии выбирали день, когда лучшие ученики каждой Академии соревнуются в ловкости и силе, в смелости и отваге. Поэтому вчера на магическом совете было решено возродить старую традицию, чтобы подчеркнуть единство магической науки. Это возникло не случайно. Ведь каждая Академия, согласно старинным договоренностям, учит студентов по собственной программе. И несоответствие уровня подготовки плохо влияет на судьбу выпускников. По традиции выбирался лучший студент или студентка, который представлял свою Академию на всеакадемическом испытании. Это было своеобразной аттестацией Академии, на основании которой и распределялось финансирование, а так же определялась престижность учебного заведения.

- Я ща усну, - зевнул кто-то из зала. После коротких речей ректора слова министра магии вызывали зевоту.

- Поэтому мы здесь, чтобы выбрать лучшего студента для участия в Испытании! – прокашлялся министр, пока вокруг него толпилась целая свита из министерства.

- Дариус! – перешептывались все. А я посмотрела на старосту боевых магов, который усмехнулся, разминая костяшки пальцев.

- Прошу показать лучшие результаты, - кивнул министр ректору. Тот взмахнул рукой. – Ленора … Макквин?

Что? Я?

Я увидела огромную, висящую в воздухе таблицу, в которой сверху стояло мое имя. А чуть ниже имя Дариуса. Я опередила его на целых …

- Четыре бала, - выдохнула я, чувствуя, как внутри все сжалось. Я слышала про Испытание. И даже готовила доклад.

- Ну что ж! Я поздравляю лучшую студентку! Испытание состоится через три дня! – послышался голос министра, пока я чувствовала, как у меня отказывают не только руки, но и ноги.

Я превратилась во внимание, чувствуя, как замирает сердце.

- Не вздумай погибнуть, поняла? – послышался голос ректора. - А сейчас приступаем к тренировке!

- Трени… что? – ужаснулась я, глядя на ректора, который был настроен решительно. – Вы серьезно? Вы хотите, чтобы я за три дня научилась тому, чему учатся шесть, а то и семь лет?

- Нет, я хочу, чтобы ты научилась пользоваться тем, что ты умеешь! – строго произнес Гелиад, пока я все еще осознавала, что это – не сон. – И дрессировкой фамильяра! Ты сама видела условия! Дрессированный фамильяр обязателен.

Мы поднимались вверх, переходя из портала в портал, чтобы попасть ко мне в комнату, где меня затаился подорожник, еще не зная, что он подлежит дрессировке. По суровому лицу, сдвинутым бровям, я поняла, что дрессировке подлежит даже стул. Если не успеет убежать!

- Но это как бы не фамильяр, - заметила я, слыша смыв воды в ванной. – Это подорожник! Он случайно получился!

- Случайно получился тот, кто придумал этот бред! – прорычал ректор, поглядывая в сторону притихшего подорожника, наслаждавшегося самополивом.

- Но ведь фамильяр – отражение личности мага! – запротестовала я, понимая, что от подорожника не будет особого толку на состязаниях Академий. – Я что? Овощ? Растение?

- Так или иначе, это фамильяр, - постановил ректор. – И другого у нас нет! А теперь позови его! Фамильяр должен отзываться на имя и приходить по требованию мага!

- Кис-кис-кис! – тихо позвала я подорожник. – Шу-шу-шу!

Подорожник прошелестел и робко-робко появился из-за двери. Он робко переплетал корешки, словно стесняясь.

- Понятно, - вздохнул ректор, падая в кресло и прикрывая рукой лицо. – Он должен беспрекословно выполнять приказы хозяина.

- А мы умеем! – заявила я. – Лопушок, а Лопушок, маме нужно, чтобы ты подошел к ней… Ну позязя…

- … и быстро, - прокашлялся ректор, видя, как недоверчиво и робко семенит ко мне подорожник. – Команды «сидеть, лежать, бежать, принести» должны выполняться беспрекословно. Начнем с команды «сидеть».

Подорожник повертел листиками, почуял, куда дует ветер. А ветер дул в сторону запоздалого воспитательного процесса. Поэтому через минуту моего зеленого друга как ветром сдуло. А в ванной послышался звук стука корешков по кафелю.

- Вернись, пожалуйста, - попросила я, но подорожник решил, что на сегодня он и так перестарался. Так что может смело отдыхать. – Нам нужно дрессироваться!

- Я принесу его! – послышался голос ректора. Он вошел в ванную так, как входят в тронный зал узурпаторы власти. От такого должна была побелеть вся сантехника.

- Лови его! – послышался голос ректора, а из ванной выскочил юркий подорожник. Он ловко бегал на корешках, пытаясь улизнуть то за шторку, то за письменный стол. Мне удалось его ухватить, когда он юркнул под кровать.

- Ты должен помочь маме, - убеждала я, стряхивая пыль с листьев. – Ты должен научиться сидеть.

Чтобы научиться сидеть, у подорожника должна быть попа. Но попы у него как такового не было, поэтому я даже не знала, как ему объяснить, что значит сесть!

- Укоренись! – предложила я, надавливая на подорожник. – Пусти корешки… Ну как бы… Понарошку…

Через полчаса успехов не было никаких.

- Это конец, - вздохнула я, видя, как подорожник не может понять, что от него хочет уставшая и гремящая доспехами тетка и огромный дядька с крыльями.

- Свет, - хрипловато произнес ректор. Из его руки вылетел светлячок, разрастаясь до размеров маленького солнышка. Завидев солнышко, подорожник потянулся всеми листиками нему и присел, словно пытается укорениться.

- Свет, - эхом повторила я, тревожно глядя на ректора. – А если соревнования будут проходить днем? Как ты… То есть вы…

- Они начнутся в полночь. По традиции, - произнес ректор. – Свет!

Подорожник снова бросился за солнышком, выбирая себе место. И присел, словно собирается расти.

- Отлично! Еще несколько раз повторить команду, и можно переходить к следующей, - строго произнес ректор, пока я сдирала с себя доспехи и сваливала их в шкаф. – Свет!

Вместо «сидеть» у нас получился «свет». Ну, хотя бы так!

- Лежать! – попробовала я, видя, что подорожник меня не понимает. – Ножницы!

Подорожник покачнулся и упал, что тоже могло считаться выполнением команды. Первый успех окрылил начинающих дрессировщиков, и они продолжили занятия.

- Теперь сама! – махнул рукой ректор, листая какую-то книгу. Меня уже пугало название «Есть ли у хомячков совесть? Том первый».

Чувство юмора ректора продолжало нокаутировать мою нервную систему.

- Свет, - скомандовала я, видя, что подорожник уже все забыл. – Свет! Свет! – Мне пора идти и заниматься работой. Ты должна прочитать эту книгу и выучить по максимуму, - в меня бросили «Если ли хомяков совесть? Том первый». Я открыла ее, увидев хронологию всех испытаний.

- Лопух идет со мной. Буду воспитывать! – произнес ректор, хватая Лопух, как морковку и вынося его из комнаты.

Чем больше я читала, тем больше шевелились волосы у меня на голове.

- Мамочки, - зажимала я рот рукой. – Ой… Не может быть!

Магия всегда может стать причиной смерти. Даже по неосторожности. Буквально три года назад у нас погиб первокурсник, случайно перепутавший заклинания. Так что при поступлении в Академию с родителей берут документ, что претензий они иметь не будут.

- Ой-е-е-ей! – сглотнула я, видя, как бедных участников заставили сражаться под водой.

Где-то в шкафу копался гремлин, мерзко хихикая. Изредка он наглел и выбегал из шкафа, проносясь тенью по комнате. Видимо, у кого-то сбежал.

- Караул! – изумилась я, когда читала про кромешную темноту, в которой нужно было найти нужный артефакт.

- Готово, - дверь приоткрылась, а в нее впихнули подорожник.

- Сидеть! – произнесла я, но подорожник отказался.

- Си-деть! – четко и медленно повторила я. Подорожник почесался корешком и стал рассматривать обои.

- Не работает, - вздохнула я, видя, что ректор застыл в дверях.

- Как не работает? – спросил ректор, глядя на подорожник. Его тень нависла над нами. – СИДЕТЬ!!!

От такой команды я непроизвольно села рядом с подорожником.

- Не знаю, как вы, но я обосрался, - послышался писк гремлина, который сидел возле шкафа, глядя большими желтыми глазами на ректора.

Из зеленых лапок гремлина выпала недоеденная ядовитая ловушка для гремлинов, которые обильно рассыпали по всей академии во избежание поломок. В давние времена маги пытались с ними подружиться. Некоторые даже дрессировали их. Но опыт показал, что ни одну простую команду гремлин выполнять не желает. Так что теперь их травят, выводят и отпугивают.

Гремлин опомнился и бросился бежать, на ходу запихивая в рот ядовитое печенье. Они делали мелкие пакости. Рвали одежду, дырявили котлы, трепали метлы, резали мантии, скручивали артефакты, а потом, подкрепив силы отравленными крекерами, принимались за дело с двойным усердием.

- Не знаю, но у меня он слушается, - пожал плечами Гелиад, стряхивая пыль со своих крыльев.

То, что у Гелиада слушаются все, стало понятно еще две минуты назад.

- Сидеть, - попросила я подорожник. Но он решительно побежал в ванную, навстречу своему дождику и фаянсовой вазе.

- А можно как-то узнать, что будет на испытании? – робко спросила я, вспоминая, как всех участников одновременно бросили в воду.

- Я уже пытался, - негромко ответил ректор. Он стоял хмурый и задумчивый. – Я предложил им сумму. Дать список испытаний они отказались. Но министр сообщил, что за такие деньги, он готов дать лично. Что никак не меняет дело.

«Сколько же он предложил?», - ужаснулась я, глядя на Гелиада.

- Слушайте, а может, - начала я, вспоминая про прорицательницу. – Может, спросить у нее? Она как бы видит будущее? Может, она что-то скажет?

- Сомневаюсь. Но можно попробовать, - заметил ректор.

- Вы не сторонник прорицания? – спросила я, понимая, что все маги делятся на две категории. Те, кто свято верят в пророчества. И тех, кто в них категорически не верит.

Конечно, настоящий прорицатель или пророк рождался раз в столетие. И не всегда даже догадывался об этом. Поэтому целью каждой Академии было найти, вычислить и гордиться. Для этого ввели этот скучный предмет, от которого так и пахло благовониями и театральщиной.

Мы поднялись в ту самую башню, где впервые встретились. Разумеется, я и подумать не могла, что таинственное чудовище с крыльями и хвостом, это – ректор.

- О, великие духи света и тьмы! Раздвиньте границы всего с-с-с-сущего! – с придыханием, страшным голосом взывала мадам Нагадайна. На столике перед ней лежали карты Таро, сверкал стеклянный шар, наполненный дымкой. Две ароматические палочки, который вводили ее в транс, всех в дыхательный ступор, а моль вгоняли в гроб, пускали серые дымки. Черные свечи горели вокруг стола. Тени плясали от сквозняков.

- Взываю к вам, силы Тьмы и силы Света!!! – страшным голосом каркнула мадам Нагадайна, водя руками над шаром. Ее многочисленные браслеты звенели, касаясь щара. – В ваших руках судьбы мира! Ответьте мне на вопрос, от которого зависит судьба мира!

Сразу было понятно, что мадам Нагадайна занята. И вот-вот войдет в транс.

- Когда ждать зарплату-у-у-у, - послышался завывающий жуткий голос. Она закатила глаза, пытаясь разглядеть ответ где-то в глубинах астрала.

- Пятнадцатого, - произнес ректор. – Как обычно.

- О, спасибо вам, великие духи! – выдохнула мадам, как вдруг открыла глаза и увидела нас. – Вы что-то хотели, господин ректор?

- Да, - произнес он, присаживаясь на покрытое пестрым покрывалом кресло. Хлипкое кресло под ним скрипнуло, но не упало.

- Да-да-да, - закивала мадам Нагадайна. – Я вся в вашем распоряжении!

- Нам нужно знать, что будет на испытании, - произнес ректор, скептически осматривая многочисленные очистители кармы, обереги от злых духов и плетеные ковры, столь любимые всеми прорицателями.

- О, конечно! Наконец-то! Наконец-то хоть один ректор оценил значимость моего предмета! Я всегда говорила, что прорицание – основа всех наук! – задохнулась от оказанной чести мадам Нагадайна. Она тут же перетасовала карты, требуя, чтобы ректор подержал их.

Я разгуливала по башне, вспоминая, как меня в ней заперли. В уголочке «Месячник пророчеств» висел паук, охраняя пожелтевшие листочки, на одном из которых я однажды прочитала.

«Криками башня во тьме замирает. В камень холодный сердца превращает. Только чудовищу этого мало. И каменный принц сойдет с пьедестала!», - прочитала я, задумавшись. Мой взгляд мазнул ректора, который хмурил брови, пока мадам Нагадайна раскладывала карты.

Каменный принц Гелиад сошел с пьедестала, как только в Академии завелось таинственное чудовище. В ту ночь, когда меня заперли в башне пророка. Быть может, именно глупая шутка спасла мне жизнь?

Я стала вчитываться в другие листочки с трудом разбирая почерк.

«Каменное сердце. День сменился ночью. Только он не знает, вода камень точит!», - прочитала я туманное. Какая вода? Он боится воды? Никогда не думала, что горгульи боятся воды! Хотя, может, дело не в этом? В пророчествах всегда все мутно и непонятно.

- Вы хотите сказать, что участников сначала повесят и заставят ездить на своих фамильярах? – прокашлялся ректор, глядя на мадам Нагадайну, которая рассматривала карты повешенного и наездника.

- Давайте я перегадаю! – испуганно заметила она, с остервенением тасуя карты. – Просто они сегодня немного устали и капризничают, господин ректор…Сдвигайте! Попробуем другое гадание!

Я посмотрела на еще один листок, который, видимо, прицепили совсем недавно.

«Темный лабиринт, страшный, словно в сказке. В полночь станет ясно, кто же скрыт под маской!», - прочитала я. - «Страх окаменеет, от чужого взгляда. Только станет ясно, смерть блуждает рядом».

Собственно, все что было. Про какой лабиринт идет речь? Может ли это касаться испытания? Причем здесь окаменевший страх?

Пожав плечами, я направилась в сторону ректора.

- О, у вас большая любовь! – обрадовалась мадам Нагадайна, - рассматривая карты. – И двое детей! А еще достаток в доме. Супруга переживет вас. И разлучник с черной бородой на рыжем коне, хромающем на одну ногу.

- Испытание, - напомнил ректор, глядя на меня.

- Ах, одну минутку! – снова перетасовала карты Нагадайна, что-то приговаривая. – Вот!

Она стала ловко раскладывать карты.

- О, вам какое-то известие издалека. Один ребенок. Брак скоропостижный. Супругу убьет ревнивый любовник через день до свадьбы, - хмурилась мадам Нагадайна.

- Ближе к делу, - строго произнес ректор, глядя на меня взглядом: «Какого мы тут делаем?».

Сколько не мучила карты мадам Нагадайна, ничего путного не было. На прямой вопрос выходили три карты: повешенный, всадник и змея.

- Понятно, - произнес ректор. – Благодарю. Хочешь, можешь оставаться. У тебя как раз сейчас пара!

Что? У меня пара по прорицанию? Я даже забыла, что у меня где-то лежало расписание!

Ректор ушел, а я сидела на первой парте, рассматривая учебную гадательную колоду, где половине карт дорисовали явные гендерные признаки.

- Гадание на картах Таро, - слушала я, стекая по стулу. – Простое гадание на трех картах.

Мне это было ужасно не интересно, поэтому я смотрела на схемы раскладов и почти не вдумывалась в них. Вряд ли на испытании будет конкурс прорицателей.

- Чтобы правильно гадать на картах есть несколько приемов. Как только вы вытаскиваете карту и кладете на стол, вне зависимости от того, что вам выпало, вы должны смотреть на человека так, словно он сейчас выйдет от вас и ему на голову свалится кирпич,- прокашлялась мадам Нагадайна. – Тренируемся. Берем колоду и достаем любую карту! Любую! И смотрим страшным взглядом, словно видим человека в последний раз!

Я взяла замусоленную колоду, достала карту, глядя на … повешенного. А потом подняла страшные глаза, понимая, что, вероятно, это моя последняя лекция у мадам Нагадайны.

- Еще проницательней! – настаивала она, показывая на примере. Она достала карту и резко подняла на меня взгляд. Ее глаза казались похожими на блюдца. – Мысленно спрашиваем: «Ой, да неужели!».

Пока я таскала карты одна за другой, тренируя страшный и всевидящий взгляд, мадам Нагадайна не уставала хвалить меня за успехи. Которые, к слову, наблюдались за мной впервые.

- Отлично! Я прямо не знала, что вы такой талант! – восхитилась я, ставя пятерку. Она рисовала ее в журнале, где были прочерки напротив всех, кроме меня.

Я потянулась за журналом, как вдруг почувствовала, что меня схватили за руку. Не смотря на то, что мадам Нагадайна была щупленькой, ее хватка оказалась железной. Холодные, вечно мерзнущие пальцы обхватили мое запястье и дернули на себя. Ее глаза закатились, от чего вид у нее стал жутким и очень потусторонним.

- Бойся ежиков в темном лесу - послышался шепот. – Они – твоя погибель.

Меня внезапно отпустили, заставив покачнуться. Глаза мадам Нагадайны снова вернулись на место. Она прокашлялась, словно, делая вид, что ничего не случилось. И тут же вернула мне журнал.