Под крылышком у ректора

Глава одиннадцатая. Круг вокруг

За столом сидел ректор. И мне казалось, что стол был ему явно мал! Но самое странное было то, что читал он книгу «Размножение ежиков».

- А ты знала, что ежики – это те же мыши, только колючие? – поинтересовались у меня.

Я присела за парту, все еще отходя от увиденного. Теперь у меня была еще минутка, чтобы отойти от услышанного.

- Итак, поскольку нет преподавателя по целительству, его заменяю я, - послышался голос, пока у меня в голове вертелись завистливые мышки. –Тема нашего сегодняшнего урока…

По одному движению руки мел написал размашистым почерком одно слово. На всю доску.

- Подорожник? – ужаснулась я. – А если открытая рана?

- Подорожник, - мрачно произнес ректор, не отрываясь от столь познавательной книги. Я даже ущипнула себя, чтобы проверить, а не сон ли это? Ректор нахмурился, словно в размножении ежиков что-то пошло не так.

- Хорошо, а если перелом? – спросила я, глядя на чистый лист конспекта.

- Два подорожника, - усмехнулся ректор, пока я смотрела, как с моего старого потрепанного пера стекают волшебные чернила и капают на желтую бумагу.

- А если в бою оторвало руку? – спросила я, вспоминая десяток заклинаний, которые мы отрабатывали до автоматизма.

- Поплевать на подорожник, - ректор посмотрел на меня снисходительным взглядом.

- Простите, а если магический вирус? – распахнула глаза я, видя, как ректор перелистнул страницу.

- Дать пожевать подорожник, - отозвался ректор, снова перелистывая страницу.

- А если человек при смерти? – спросила я, заглядывая в лицо ректора.

- Обложить подорожником, - отрезал ректор.

- А насморк, я так понимаю закапать подорожником? – уточнила я, следуя его логике.

- Молодец. Хвалю, - кивнули мне, снова хмурясь. У ежиков снова что-то пошло не туда, раз ректор так заинтересовался.

- Но подорожник не помогает, - робко возразила я. – Было доказано, научно, между прочим, что подорожник не является панацеей от всех бед.

- Странно, но я еще жив, - сверкнули на меня глазами.

- Вы точно целитель? – спросила я с опаской.

- Нет, скорее… ломатель, - ответил ректор, внимательно следя за пикантным ежиным процессом. – Ну что? Отдохнула? А теперь мы идем на тренировку. Тебе бежать магический кросс.

- Ой, давайте лучше поговорим про подорожник? – взмолилась я, но ректор уже встал, отложив книгу.

- Теперь ты знаешь все. Поэтому шагом марш! Будешь бегать вокруг Академии, - положили мне на плечо руку так, что у меня колени подогнулись.

Мы вышли из Академии. На улице было слишком ярко, поэтому я зажмурилась.

- Послушайте, - оббежала я ректора, чуть не споткнувшись. – Вы понимаете, что в этом магическом кроссе каждый год побеждают боевые маги! И не было еще ни одного года, чтобы они не победили!

Я вспомнила крепких ребят, которые были на две головы меня выше и в два раза шире. И то, как за ними телепались заклинатели и животноводы, а под конец с мучительной отдышкой ползли зеленые и чахлые зельевары. Наш эльф приносил нам третье место, поскольку боялся близко подбегать к будущим победителям.

- Это ненадолго, - усмехнулся ректор. – А ну быстро круг вокруг Академии!

Тяжелый взгляд ректора заставил меня поежиться и нехотя скинуть сумку в клумбу.

- Правила кросса просты. Никаких заклинаний, никаких зелий, никаких амулетов. Стоит тебе воспользоваться магией, артефактом или зельем, прозвучит сигнал, и тебя дисквалифицируют. Магические растения допускаются! Так что можешь взять с собой подорожник, - усмехнулся ректор.

- Вам потом придется обложить меня подорожником, - заметила я, понимая, что Академия большая, и бежать ого-го сколько!

- Я тебя обложу подорожником раньше, если ты не побежишь! – намекнул ректор, пока я одергивала юбку и натягивала повыше старые носки и сползающие трусы. Этот воинственный жест всегда говорил моим врагам, что со мной шутки плохи!

Шатающейся трусцой, я начала свой бег. Бежала я медленно!

Не без тайной надежды, что ректор передумает, или ему надоест, или у него вдруг появятся важные дела, и он уйдет, оставив меня на растерзание собственной совести.

Кстати, совесть уже давно одобрила мое решение передохнуть под деревом и сказать, что я свое уже отбегала.

- Что ты бежишь так медленно, как будто за тобой красивый маньяк гонится! – послышался голос ректора, на который я обернулась. – Представь, что за тобой гонится голодный и некрасивый дракон!

Эх, связалась я на свою голову!

- А может, я очень люблю драконов! И не хочу, чтобы бедный умер от голода! – запыхавшись, отозвалась я, осмелев настолько, что могла спорить с ректором.

Магические фонари светили ярко и прямо в глаза, ноги заплетались, я чувствовала, что это была очень плохая идея!

- Резче! – командовал чистенький ректор, стоя в тени дерева. – Ногами шевели!

- Я бы рада, - заметила я, пытаясь руками придержать грудь. Девочки кросс не бегали, хотя ограничений на этот счет у Академии не было. В забеге участвовали только парни. Может, именно поэтому забег был всегда скучным?

Я ловила свою грудь руками, в надежде, что она перестанет так прыгать. Ветер поднимал мою старую юбку, трепал волосы, но я бежала изо всех сил, задыхаясь на все лады.

- Иииии-хаааааа, -окосела я, добежав кое-как до угла Студенческой Башни. – Ууууу – хаааа….

Через минут двадцать, я, растрепанная и уставшая, вышла из-за другой части Академии, покачиваясь и опираясь рукой на стену. Когда же ректор поймет, что с меня и брать нечего.

- Ладно, - ректор строго взглянул на часы, направляясь в Академию. – У меня дела! Придется положиться на твою совесть!

- Она против! Она еще дев… ствен… ница, и не хочет, чтобы на нее… положился сам ректор… - остервенело ответила я, мечтая однажды выйти в центр главного зала, украшенного траурными цветами, утереть скупую слезу и сказать: «Это был хороший ректор. Я знала его лично… Какая невосполнимая утрата! Извините!».

- Еще четыре круга! – строго произнес он, пока я колени дрожали, а я стекала по холодному камню. – Потом можешь быть свободна.

Ректор поднялся по ступеням.

- Четыре круга, говорите? – усмехнулась я, поднимая глаза на башню ректора, окно которой смотрела на аллею перед Академией. – Четыре, значит! Ну, хорошо!

Ректор, видимо, убедившись, что на мою совесть можно положиться, направился в сторону Академии. Совесть повизжала немного, как девственница, ради приличия, а потом целиком и полностью отдалась.

- Отлично! – обрадовалась я, поглядывая на окна.

- Ты почему не бегаешь? – послышался голос ректора из окна.

- Я просто передыхала, - громко крикнула я, глядя в желтое окно с силуэтом внутри. – Сейчас побегу! А что это вы так за меня взялись? А?

- Нужно браться за тех студенток, у которых есть за что подержаться! – отрезал ректор, а его силуэт растворился в окне.

Я мужественно побежала, чувствуя, что главное – не упустить момент! Добежав до самого угла Академии, я приметила зеленую изгородь, растущую вдоль стены. Выждав момент, я нырнула в нее и поползла вдоль нее. Доползя до самого конца, нырнула за угол, отряхнулась и стала отдыхать, глядя на красивые звезды.

- Тоже мне, есть за что подержаться, - фыркнула я, выжидая положенное время. – Он думает, что меня можно подготовить за пару дней? И я пробегу лучше всех? Неужели он настолько в меня верит?

Да, бросьте! Бегать я умела только «от» и «до». От кого-то и до чего-то.

«Мы не должны забывать про то, что делает нас магами!», - донесся до меня голос старого ректора с трибуны прошлого забега. – «А что может заставить ценить свою магию лучше, чем ее отсутствие! Представьте себя обычными людьми, без магического дара! И когда вы представите, то поймете, насколько ценна наша магия!».

- Ой, скоро же день без магии! – ужаснулась я, вспоминая ежегодный праздник.

Встав с клумбы, я взъерошила волосы и сделала вид, словно очень усердно бежала. В таком виде я и появилась из-за угла.

Ректор стоял в окне. Я видела его мрачный силуэт в плаще.

- Бегу-у-у, - простонала я, спотыкаясь и чуть ли не падая.

Лучшее на что я могу рассчитывать – это предпоследнее место. И то, если удастся обогнать кашляющего зеленого зельевара, который от обилия свежего воздуха часто теряет сознание еще на старте.

Повторив свой номер несколько раз, я увидела силуэт, который выходит в свете ярких фонарей.

- Закончили, - произнес он. – Можешь быть свободна!

- Я вас сразу предупреждаю, шансов маловато, - заметила я, глядя в его серые глаза.

Но взгляд ректора намекал, что у меня шансов маловато дожить до забега после этих слов.

- Я не смогу обогнать боевых магов, - пожала я плечами, втаскивая на них сумку. Я вспомнила, как они тренируются боевые маги: «Мужики бегут так, словно впереди них убегает красивая голая баба! Бабы бегут так, словно за ними гонится голый и страшный мужик! Равнясь! Смирна! Бегом марш!».

- Не ныть мне тут! Марш в комнату! – произнес ректор строго и даже немного брезгливо, как мне показалось. Я вздохнула, одернулась и поковыляла в Академию.

- Принцесса, - послышался тихий голос. Я даже остановилась. Это он мне? Или мне показалось?

Стоило мне кое-как доковылять до своей комнаты, открыть дверь, как я ахнула. Не может такого быть!

Я не поверила своим глазам. На кровати лежала коробка.

Может, это шутка? Я осторожно толкнула ее магией, но коробка не подала признаков магической жизни. Спешно закрыв дверь, я подошла к ней и опасливо открыла. В коробке лежала новая школьная форма, туфли и набор носочков. А так же расческа, носовой платок и ночная рубашка.

- Это что такое? – изумилась я, пытаясь вспомнить своих оставшихся родственников.

На столе лежала ежедневная газета. Я на всякий случай просмотрела ее, в надежде, что с утра не был обнаружен сомнительный задушенный труп волшебника. И ничья жаба – душительница не объявлена в розыск.

Вроде бы нет. Так, маньяк маньячит потихоньку в столице. И больше никаких новостей!

- От кого же это? – удивилась я, не видя бирки или открытки.

На всякий случай я вспомнила, какой сегодня день. До моего дня рождения далеко. И это меня удивляло ничуть не меньше, чем стоимость всего этого!

Первой на ум шла двоюродная тетя Питти, но я отмела ее сразу. Тетя Питти за золотым в пасть дракону полезет.

Потом шел троюродный дядя Генри. Он, конечно, хороший человек, но вряд ли бы он смог прислать мне посылку с формой! Ведь он отбывает свой срок в магической тюрьме за серию убийств.

Из родственников, которые лезли мне на ум, оставалось не так уж и много лиц.

Двоюродный дядя Коэн тоже вряд ли прислал бы посылку. Ведь он лежал в магической коме уже десять лет, обещав перед комой рассказать великую тайну нашей семьи. Но договорив ровно до «… так вот, а тайна заключается в следующем…», он впал в кому, из которой так и не вышел. Что-то мне подсказывает, что дядюшка был не так прост. Как еще обеспечить себе достойный уход родственников, кроме как намекнуть про великую тайну. И теперь его держат за ручку по расписанию все оставшиеся далекие родственники.

Приняв ванную, я бережно развернула форму, все еще не веря своим глазам. В новой форме, причесанная и аккуратная, я смотрелась, почти как образцовая студентка. Покрутившись возле зеркала, я с удивлением обнаружила, что из формы что-то выпало.

Не может быть! Ой… Я думала это письмо!

Хотя нет, это всего лишь визитка дорого магазина «Формы на все формы».

Я глянула расписание уроков. У меня завтра стоит опять целительство. Целых три пары! Опять про подорожник слушать!

- А может, это ректор купил мне новую форму? – осенила меня мысль, заставившая смутиться. «Принцесса», - прозвучало в голове. И я на мгновение представила, что это было сказано мне.

- Принцесса, - повторила я, глядя на свое отражение. И правда, немного похожа. На кровати лежала старая ненавистная форма, свернутая в комок.

Мне казалось, что новая форма требует учебников и старания. Я почувствовала себя неуютно, не заседая над пыльными фолиантами.

- Через неделю сдавать курсовую по защите от темных искусств и существ! Как и положено образцовой студенке, - напомнила форма, которую я почему-то постоянно отряхивала. Мне казалось, что даже маленькая пылинка способна испортить ее.

В комнате стояло столько пыли, что не продохнуть. Огрызок яблока валялся на подоконнике, крошки от печенья усеивали весь стол. Рядом с формой все казалось ужасно грязным.

- Ладно, - заметила я, переодеваясь в старую форму. Новую форму я сложила в коробочку. – Как там…

Я закусила губу, вспоминая заклинания уборки. Мусор собирался в кучки, в комнате сразу же стало светлее.

- Пумс! – взмахнула я рукой, заправляя кровать спустя столько времени. Пыль исчезла, подоконники были чистыми, учебники сложены в стопочки.

- Как интересно, - улыбнулась я. – Интересно, а не ректор ли прислал эту форму? Как бы проверить?

Я вспомнила его: «Не ной!», а потом такое странное… И почти нежное… «Принцесса».

- Я знаю, как это проверить! – обрадовалась я, разглаживая свою старую форму. Волосы пришлось слегка взлохматить, чтобы выглядело так, словно я их давно не расчесывала.

- Мы идем в библиотеку! – объявила я своим книгам и совести. - Надеваем старую форму, словно ничего не получали в подарок и просто попадаемся на глаза ректору!

- Да неужели? – обалдела совесть. – Ты хоть помнишь, где она находится? Библиотека?

- На первом курсе показывали, - отрезала я, надевая старые разноцветные носки.

- Так, кому в лесу на похороны скидываемся? – изумилась совесть, пока я приводила себя в первоначальный вид.

- Тем более, - коварно заметила я, впервые в жизни чувствуя, словно внутри что-то радуется и строит великие планы по завоеванию мира, - что кабинет ректора неподалеку! И я в любом случае на него нарвусь!

Взяв свитки, перо и чернильницу, не без тайной надежды, что неизвестный даритель, так или иначе себя проявит, я направилась в библиотеку. Заодно найду какую-нибудь редкую нечисть, про которую очень мало сведений. Чтобы писать поменьше было! Мне через неделю сдавать научную работу!

- Ай, как мне плохо, - скулила совесть, решив умереть на месте.

- А заодно я поищу список болезней, чтобы не участвовать в этом глупом забеге! – добила я ее окончательно.

Я вышла в коридор, прошла к порталу, ведущему в главный корпус. Стоило мне выйти из портала и свернуть за угол, как вдруг я увидела ректора. Он отчитывал боевых магов, которые стояли, опустив головы. На стене красовался след от заклинания.

Через мгновение боевые маги были свободны. Я сделала вид, что просто иду в библиотеку сдавать старые книги.

- Здравствуйте еще раз, - вежливо поздоровалась я с ректором, делая вид, что очень спешу.

- Стоять! – послышался голос за моей спиной. Ну что ж! Посмотрим, сработала моя хитрость или нет?

- А ну быстро пошла и переоделась в нормальную форму! – строго произнес ректор. – Еще раз я увижу тебя в этой форме, будешь прибираться во всей Академии! Поняла? И что не ныла потом!

«Это он!», - обрадовалось сердце, ликуя и что-то празднуя. Не смотря на очень строгий голос, я чувствовала, как сердце разрывается от благодарности и … и…

- Значит, вы ее подарили? – спросила я, глядя с замиранием в его непроницаемое лицо.

- Не говори глупостей! – произнес ректор, сверкнув глазами. – Я предупредил.

«Он!», - замирало сердце, провожая высокий силуэт, вызывающий трепет студентов, мимо которых он шел. Он был похож на коршуна, среди воробьев.

- Отлично, - зажмурилась я, закусив губу. В библиотеке было всегда полным-полно студентов и преподавателей. В общем гуле, я подошла стойке.

- Здравствуйте, - поздоровалась я, приваливаясь к стойке. Прямо из ящиков появился призрак библиотекарши мадам Книгини Рватт. В старом призрачном пенсне на носу, в черном платье, она осмотрела меня с ног до головы.

- Я вас не знаю! Вы кто? – спросила она.

- Ленора, - заметила я, глядя на пухлые стопки студенческих карточек. Академия сильно сэкономила на сотрудниках, когда ввели закон про призраков. Теперь фамильные привидения могли работать в обмен на цветы на могилах. А не греметь цепями в фамильных замках.

- Нашла! Итак, что вы хотели? – спросила строгая мадам Рватт.

- Мне нужна книга про магических существ, - заметила я. – Редких! Это обязательно!

Я решила, что чем реже встречается существо, тем меньше про него знают! Я найду такое, про которого ничего неизвестно. На вопрос, а где практическая часть, я скажу, что мою «практическую часть» не видели уже лет сто! Здорово я придумала?

- Вот! – мне в руки упала стопка книг. Позади меня стоял паренек – первокурсник. - Следующий! Так, а кто это у нас уголки загнул? А? Знаешь, из кого сделана обложка этой книги? Из человеческой кожи автора! Так что ищите у себя ненужного родственника, или приходите сами, если еще раз будете так обращаться с книгами!

Я не слышала, что было дальше, неся свою стопку за стол.

«Он подарил мне форму!», - вздохнула я, вспоминая строгий взгляд. Мне уже лет пять не дарили подарков. Не считай благотворительных конфет на день магии.

- Итак, - открыла я старинную книгу. – Баньши! О! Баньши никто не видел уже лет пятьсот! Ничего себе! Подходит! Баньши бывают только девушками. Страшный дар убивать или накладывать заклинание своим криком они… Бррр! Так, спасибо! Не надо нам баньши! Дальше у нас кто?

Я перелистнула страницу. На меня смотрел гремлин.

- Гремлины… - задумалась я. – Портят вещи, учиняют беспорядок, но могут и убить! Их не видели уже лет сто, с того момента, как великий маг … Гремлины – как-то не солидно!

В меня прилетела бумажка, стукнув по голове.

- Эй! – возмутилась я, глядя на компанию боевых магов, которые делали вид, что ничего не бросали. Но при этом ржали.

Вечно задираются!

- Гремлинов не берем. Глашаны? Портят у людей автомобили… Хорошо, что такое автомобили? До свидания, глашаны! Дальше … о! Горгульи! – обрадовалась я, глядя на суровое чудовище, застывшее на крыше. – Про горгулий ничего не известно. Наверное, потому, что поймать и изучать со страшной силой, ни одна горгулья себя не позволила. Известно, что это каменные монстры, которые могут иногда оживать! Ладно, подумаю! Пока пусть будет горгулья.

Я осторожно взяла с полки справочник болезней, решив, поискать симптомы, которые буду яростно имитировать, чтобы не бежать злополучный кросс!

- Кхе-кхе! – кашляла я, имитируя драконью простуду. – Глухой и отрывистый кашель. Есть! Прыщи, похожие на чешуйки… Так, это мы можем попробовать нарисовать… Болезнь очень заразная, поэтому тех, кто болеет помещают на пожизненный карантин! Ой, нет!

Я задумчиво почесалась, прикидывая, чем бы еще «заболеть», чтобы не позориться!

Интересно, что скажет ректор, когда узнает, что накануне забега я умудрилась заболеть?